第七章
“爱德华……你在生我的气吗？”
拥有战士般体魄的男子，俊脸上却有著像孩子般的迷惘表情，显得十分不相称，一双金色的眼瞳不时地瞥向坐在宫殿内那个即使凝著脸、依旧美丽得不可思议的少年身上。
在花园巧遇爱德华后跟著他回到宫殿，已经是半小时以前的事情，但爱德华一句话也不说、甚至不肯看自己一眼，很明显的是在生气，但，为什么？！难道自己在无意中又做错了什么吗？
“嘿嘿……我怎么敢生我救命恩人、又是宫廷里最受欢迎的男人的气呢？”爱德华冷笑几声，在瞄到艾萨克一脸无辜的表情时，心中的怒火燃烧得更旺了。
好吧！爱德华必须承认，十几天前如果不是艾萨克及时出现，他一条小命早就不保了，为此，他甚至不计前嫌、努力忘掉对方曾经向肯诺比打小报告这件事，也愿意放弃恶整艾萨克的念头。
但，这十几天来，不管是宫廷内外，几乎每个人聊的话题都是艾萨克，诗人将他当成英雄一般作诗、作歌谣，连贵族们和自己的谈话，也都绕著「您能拥有艾萨克这样的护卫，真是全天下最幸福的人”打转。
但，真正让爱德华无法忍受的，就是约瑟夫送来的那幅“英雄救美”的画作了；如果不是艾萨克，自己绝对不会被当成软趴趴的女人，如果不是艾萨克，自己绝对不可能受到如此屈辱，而造成这一切的元凶，居然还敢用这种无辜、不知所措的神情说话，真是可恨！
“爱德华你真的在生我的气？为什么？是因为刚才那个女人吗？”艾萨克小心翼翼地开口询问。虽然不懂救命恩人、宫廷里最受欢迎的人和自己有什么关系，但他还是听得出爱德华语气中无法隐藏的怒意。
“哈！”爱德华很不是滋味的再次冶哼。
方才在花园和艾萨克示好的是一位伯爵千金，名叫苏菲亚，生得容貌姣好、气质出众，是宫廷里受欢迎的贵族女子之一。过去，自己也曾在其他贵族的起哄下，写诗作曲来赞扬她的美丽，但苏菲亚的反应却是平淡而疏远，虽然她没有真正说出口，但是那双翠绿眼瞳明显地表达了“你这个小男孩，对女人献殷勤未免太早了吧！”的意味。
确实，自己就像伯爵千金所想的那样，还不到对女人感兴趣的年纪，因此当初被婉拒时也不觉得特别难过。但方才看到她在花园对艾萨克示好，那种充满倾心思慕的模样，真是让人不快！
那些人是怎么回事？一开始不是嫌弃艾萨克像头野兽，不懂礼仪、粗俗不堪吗？现在却觉得看到他、和他说话是一件最有面子的事情，未免太善变了吧！
“如果爱德华不喜欢我和她说话，我就不和她说话。”见爱德华冷著一张脸，对自己视而不见地看向另外一个方向，艾萨克连忙开口。
虽然说那个女人说话很温柔，身上也有一种很迷人的香气，但是和爱德华相比，自己还是比较喜欢爱德华。若是爱德华不喜欢自己和她说话，那他一定会避得远远的。
“你刚才说什么？”爱德华只手托颊，不是很感兴趣地应了一句。
“如果爱德华不喜欢我和她说话，我就不和她说话。”见爱德华终于肯和自己说话了，艾萨克十分高兴地重复了一次。
“不和谁说话？”爱德华嘴里漫不经心地敷衍，一双紫瞳却微微眯起，以一种挑剔的目光打量著艾萨克。哼！不就是有一张酷似肯诺比的脸，那些贵族女人才会觉得他好看的吧！如果长得不像肯诺比，那些女人根本不会多看他一眼吧！
居然利用肯诺比的长相，随便接受女人的示好，真是过分！
“……就是刚才在花园的那个女人……”艾萨克小心翼翼地回答，今天真的好奇怪，不单是自己听不懂爱德华在说什么，好像连爱德华也不明白他在说什么。“如果爱德华不喜欢，我以后绝对不会和她说话了。”
“喔，原来你这么介意我的想法啊！真是让我这个作主人的受宠若惊哩！”爱德华酸溜溜地回应，正想继续讽刺的时候，却突然灵机一动、想到了一个可以扳回一城的妙计！
“当然，爱德华很重要。”艾萨克用力点头表示诚意。“只要是爱德华说的话，我都会听从的。”
“真的？”爱德华紫瞳一亮，整张脸因为刚才想到的妙计而充满了兴奋的光彩。“只要是我说的你都会照著做？”
“嗯。”
“好，你过来。”爱德华招招手，示意艾萨克走到身边来，跟著他起身，在艾萨克耳边说了一些话。
“嗄？！”听完后，艾萨克一脸错愕，金色的眼瞳困惑地瞪大，喃喃地重复爱德华刚才要他做的事情。“要我在晚上脱光衣服、到伯爵千金的房间里感谢她？”
“当然，这是回应对方爱慕最直接也最诚恳的方法。”爱德华忍住笑，以再认真不过的语气说道。“老实说，我刚才就是一直在想这件事。你知道，一个女人、尤其是贵族女子要开口对人表达爱慕，那可是一件非常了不起的事情，而被表白的对方一定得作出回应，要不然不单是那个女的没面子，就连身为主人的我也会脸上无光的。”
“是吗？”艾萨克似懂非懂。“但是……为什么我要脱光衣服？”
“赤裸表示真诚，一旦你全身赤裸的出现在对方面前，这就表示你以全部的真诚来回应她的爱慕，这样她一定会很高兴的。”爱德华说得煞有介事的。嘿嘿，幸好肯诺比说这家伙目前只有十岁左右的智力，要不然自己还不知道要怎么编故事哩！
“如果……我这么做了，是不是爱德华就不会烦恼，也不生我的气了？”艾萨克再做最后的确认。
“当然，一旦你作出最正确的回应，我这个做主人的也会感到很光荣的。”爱德华以一种欣慰的语气说道·“我知道了。”艾萨克点点头。既然做了这件事会让爱德华光荣，那么他也没什么好犹豫的。
“好，就这么说定了，就趁今天晚上吧！”爱德华挥挥手想打发艾萨克离开。老天！如果他再不走，自己都快要笑场了！
等艾萨克浑身赤裸的出现在伯爵千金的房间后，他再带著其他的贵族闯入，到时候宫廷的流言必定会绕在艾萨克与苏菲亚的身上，说不定宫廷画家也会为今晚的场景作画，到那时候，再也不会有人记得什么艾萨克英雄救美、爱德华王子像女人一样娇弱这种小事了！
虽然这么做对艾萨克有点不好意思，但谁教他是自己的护卫，本来就应该为主人多承担一些，再说，像小孩子一样的艾萨克单纯又好骗，到时候只要随便再安抚一下，应该不会有问题的。
哈！这个方法真是太妙了！爱德华相信自己所有的烦恼，都会在今晚一次解决的！
圆月高挂的夜里，女子尖锐的叫声划破了兰开斯特王宫的宁静——早就带著一群好事贵族、等候在附近的爱德华闻声后双眼一亮，脸上露出期待又兴奋的表情。
“怎么了？怎么了？”陪在爱德华旁边的贵族们早就按捺不住了。
十几个贵族男女全部是被爱德华突然召唤来，说今晚有热闹可看才特别聚集一处的，但是等了又等，爱德华却始终不说有什么好戏可看，现在他们听到女子的尖叫声，自然每个人也都兴奋异常、迫不及待要一探究竟了。
“想知道发生什么事，进去看不就知道了。”爱德华露出计谋得逞的微笑。
“那还等什么，快走！”一群人在爱德华的示意下，直接往发出尖叫声的房间走去，还抱著一种怕错过好戏的心态，以身子用力撞开了房门——破门而入的男男女女，在冲入房间、看到里面的情景后，每个人都十分吃惊的瞪大了双眼。
贵族中拥有极高评价、良好出身的伯爵千金苏菲亚，如今只穿著单薄的睡衣坐在床上，而她的床边，则站著一名浑身赤裸的男子。
这名男子不是普通人，而是艾萨克——爱德华王子的贴身护卫、目前兰开斯特王宫里最受欢迎的男人！
“啊！”突如其来闯入的男男女女，让苏菲亚再次发出惊慌的尖叫声。
“哈哈！原来苏菲亚根本不像她表面伪装的这么高贵，看来她早就和艾萨克有私情了！”
“是啊！真看不出她是这样的人，居然在王宫里私自约会！”
“英雄难过美人关，苏菲亚这么美，也难怪宫廷第一勇士都心动了！”
“但是，不是听说苏菲亚前阵子和人订婚了吗？难道她将艾萨克当成是婚前最后的恋情？”
聚集在房间里的男男女女你一言我一语，像是怕错过什么秘密似的拚命交换著各式各样的消息。
“爱德华？”艾萨克看见一群人突然冲进来，其中居然还有爱德华的时候，目光充满了困惑。
爱德华不是说，只要脱光了衣服来这里，就是表达诚意的最好方式吗？但为什么这个女人一看到自己，就拚命地尖叫，然后，爱德华又和一群人冲进来，每个人都对自己和苏菲亚指指点点的，到底是怎么一回事？
正当爱德华打算开口说话的时候，一阵男子狂怒的声音自背后响起了。
“这到底是怎么一回事？！”
众人闻声回头，在看到那人的脸孔时，纷纷露出了幸灾乐祸的表情。那个站在门口、双眼仿佛要喷出火花的男子，正是伯爵千金下个月即将要完婚的子爵未婚夫。
该死！他为什么也在这里？！爱德华在心中低咒出声，根本没将他计算入今晚看好戏的观众群之中，他是怎么出现在这里的？
“苏菲亚！这是怎么一回事？这个男人为什么浑身赤裸地在这里？”子爵手指苏菲亚，脸上充满了愤恨难平的怒火。
“我不知道！我一直在这里睡觉，一睁开眼睛，他就站在这里，所以我才会吓得大叫！”苏菲亚脸色惨白地辩解。“我说的是真的！我也不知道是怎么一回事！你一定要相信我！”
“你、你为什么在这里？”子爵愤怒的目光转向艾萨克，随手解下自己的外套，愤恨地扔过去说道：“老天！快拿东西遮住你自己！”
眼看众人的目光都停在自己赤裸的身上，艾萨克弯下身捡起自己的衣服穿上，跟著直觉地想走到爱德华的身边去。
“你——我在和你说话，你要到哪里去？”子爵误以为艾萨克打算离开，立刻冲到他的面前，厉声质问。“快说！你在这里干什么？为什么半夜出现在我未婚妻艾萨克微微蹙起了眉头，因为这人挡在前面，完全地遮住了爱德华的身影。
“我？我来这里回应她的爱慕。”
回应她的爱慕？！艾萨克漫不经心的回应，让子爵几乎烧红了双眼，他目光如炬地瞪向床上的苏菲亚，丝毫不理会她摇头否认的苍白模样。
“你不但侮辱我的未婚妻，也彻底侮辱了我的名誉，我要和你决斗！”子爵从腰间抽出手套，“啪”的一声扔到艾萨克的脸上。
“你为什么拿东西扔我？”艾萨克一脸莫名其妙，移动身子试图想找寻爱德华，但后者根本没有看向他。
“你在装什么傻？是男子汉就要敢作敢当，接受我的挑战！”子爵冷啐一口。
“挑战？”艾萨克奇怪地看了对方一眼，直觉地摇头说道：“我不和你打，你不是我的对手。”
“你说什么？！”子爵气得都快吐血了，“唰”一声转过身子，对爱德华厉声道：“王子殿下，您打算放任自己的侍卫如此污辱我吗？”
爱德华微微蹙起了眉头，根本没想到事情会演变到这个地步。这不过就是一个小玩笑，让大家看到赤裸的艾萨克出现在苏菲亚的房间，让这件韵事流传出去，让贵族们有聊天的新话题，让诗人、画家们有新的题材可创作，就这么简单而已，谁知道半途杀出一个子爵，完全破坏了自己的计划！
“爱德华？”艾萨克直接往爱德华的方向走去，自己一定有什么步骤做错了，不然没理由这里的人看起来都这么生气。
“王子殿下，您打算怎么处理这件事？”子爵再次重复，坚持爱德华必须作出回应。
“爱德华，是不是我哪里做得不对？为什么那个女人要尖叫，为什么这个人那么生气？”艾萨克也充满了疑问。“我完全都按照你说——”
“闭嘴！”爱德华厉声打断艾萨克的说话。这件麻烦是你惹出来的，你自己想办法解决，和我无关！”
不理会艾萨克错愕的目光，爱德华跟著转向子爵冷冷开口道：“他是我的护卫没错，但要不要接受你的挑战是他的事，与我无关！”
说完后，爱德华转身就往外走，头也不回地离开了房间。
“爱德华？”
艾萨克直觉地想追过去，但还没移动，子爵再次冲过来，挡在他的面前说道：“这件事还没解决，你不能走！”
和我无关！和我无关！全部都和我无关！爱德华像鸵鸟一样地自苏菲亚房间逃离，心里充满了惶恐与不安。
就在他急著想回神殿找肯诺比求援的时候，奔跑中却和迎面走来的人撞个正著。
“哎呀！王子殿下，这么急急忙忙的想上哪里去？”以含笑语气开口说话的，正是约瑟夫，他一把扶住爱德华，十分关心地问道。
“约瑟夫……”爱德华宛如溺水时见到浮木那样、紧紧抓住了约瑟夫，美丽的脸上充满了不安，喃喃道：“完了完了！我闯祸了……”
“别急别急，发生了什么事？”约瑟夫扶住爱德华，以更关心的语气询问。“不会有事的，将事情告诉我，我会帮你想法子。”
约瑟夫的保证让爱德华脸色一缓，他深吸一口气，这才将今晚的恶作剧计划简单说了一遍。“我真的只是想开一个玩笑，想转移大家的注意力，但现在……现在子爵要找艾萨克决斗，我不知道要怎么办才好？”
听完爱德华说明了事情的经过，约瑟夫沉默片刻，这才缓缓开口道：“王子殿下，您刚才这样慌张的奔走，是想去神殿找肯诺比大人求救吧？”
“你怎么知道？”
“宫廷里所有的事情都可以找肯诺比大人商量，但唯独这件事情不可以。”约瑟夫以认真的口吻说道。
“不能找肯诺比？为什么？”
“艾萨克是肯诺比大人为王子殿下找的护卫，若是他知道王子殿下如此戏弄艾萨克，一定会将整件事怪罪到你的头上。”约瑟夫为爱德华分析情势。“甚至，他会认为您是一位不负责任、任性的主人，您不会希望肯诺比大人这么想吧！”
爱德华用力地点头。
“所以，这件事必须在肯诺比不知情的状况下解决才行。”约瑟夫做出结论。
“你有办法？”爱德华激动地胀红了脸，充满期待地看著约瑟夫。
“办法是有，但我不确定王子殿下是不是愿意这么做。”约瑟夫略带犹豫地开口，露出十分不确定的表情。
“快告诉我是什么办法！”爱德华焦急地问。
“办法很简单，一定得先把这件事压下来。”约瑟夫说出自己想出的方法。
“事情一旦闹大，一定会闹到肯诺比那里，而唯一能和平解决这件事情的方法，就是让子爵消气，不再继续追究下去。”
“要怎么让子爵消气？他都要和艾萨克决斗了！”爱德华烦恼极了。不可能输的艾萨克若是接受了挑战，只会将事情闹得更大。
“若是能将艾萨克浑身捆绑，任由子爵鞭打直到气消，不知王子殿下觉得怎么样？”约瑟夫提出自己的想法。
“绑著任由鞭打？！”爱德华脸色一白。
“我们都了解艾萨克的能耐，如果他接受决斗，在决斗时伤了子爵，或者是不小心杀了他，那要怎么办？”约瑟夫点出事情的严重性。“但如果以王子殿下您的名义，将艾萨克捆绑送到子爵面前，任由他鞭打至气消，不但可以化解这一场风波，谁也不会受到真正的伤害，不是吗？”
“可是……艾萨克他……”
“我会在旁边看著，不会让艾萨克出事的。”约瑟夫保证道。“他的本领这么高强，一顿鞭打不会要他的命的，再说，他的身份只不过是护卫，您不会真的为了保护他，而宁愿失去一名贵族吧？”
爱德华脑子里乱成一团，根本不知道该怎么做才能顺利解决这一切！
“王子殿下，您得快点决定，若是不按照我的方法，等到他们真的决斗起来，到时一切都迟了。”约瑟夫在旁边提醒。
“那——一切就麻烦你了。”爱德华牙一咬，同意了约瑟夫的办法。为了避免决斗，为了不让子爵受伤，他只能这么做了。
“放心，我一定会处理得很完美的。”
虽然约瑟夫一再保证会完美处理这件事，并且派人将爱德华送回寝宫休息，但回到寝宫后的爱德华却怎么也睡不著，只能在房间里焦虑地走来走去。
如果艾萨克反抗该怎么办？如果约瑟夫带去的人根本制伏不了艾萨克又该怎么办？还有，如果子爵鞭打得太用力，艾萨克真的受得了吗？他如果受伤了，一定很恨自己吧！事后如果他告诉了肯诺比，自己又该怎么办？
一连串的假设状况在脑海中浮现，弄得爱德华的头都快裂了！
“不行！我一定要去看看。”与其在这里胡思乱想，倒不如现在就去弄清楚。
就在爱德华随手抓起披肩、准备出宫殿的时候，他看到不远处有点点火光，像是有人拿著火把往这个方向走来，他心里觉得奇怪，直觉地停下脚步等待著。
手上拿著火把由远而近的一群人，是约瑟夫男爵和一群宫廷护卫，前者在看到爱德华时，脸上露出松了一口气的表情。
“王子殿下，幸好您平安没事。”约瑟夫向前一步，在火光的映照下，爱德华这才发现他的模样狼狈、衣服也扯破了，看起来好像和人打了一架似的。
“发生什么事了？”爱德华疑问，心中有种不祥的预感。
“是艾萨克！他杀了子爵，逃走了！”约瑟夫说出这个惊人的消息。
艾萨克……杀了子爵？！爱德华整个人像是被闪电劈到一样，脸色苍白的僵在原地。
“杀了子爵……为什么？事情为什么会变成这样？”爱德华不可置信地重复，不愿意相信这个事实。
“我也不知道，一开始他乖乖地接受捆绑，但是当子爵拿出鞭子开始抽打他的时候，艾萨克就像是突然发疯了一样，发出像野兽一样的吼叫声，然后就挣脱了绳子，还抢过子爵手上的鞭子，不但抽了子爵好几下，还将他整个人抓起来扔向墙壁，子爵的头撞到墙……就死了。”约瑟夫一脸狼狈地说明事情经过。
“然后呢？”
“我看他像是发疯了一样，立刻派人要制伏他，但是艾萨克的身手实在太灵活了，一转眼就不见踪影了。”约瑟夫一把捉住爱德华，神情紧张地说道。“我怕他会对王子殿下不利，所以带著人立刻赶过来了，怎么样？您有看到他往这里来了吗？”
艾萨克逃了……而且往这里来了？
“我没看到他，而且……艾萨克不会对我怎么样的……”爱德华喃喃开口，像是要说服自己那样地低声说著。
“王子殿下，丧失理智的野兽才是最恐怖的，您千万不能掉以轻心。”约瑟夫正色说道。“他现在已经不是您的护卫，而是一个杀了‘贵族’、畏罪潜逃的犯人，这样的人会做出什么事谁也不知道，所以王子殿下您一定得小心。”
“不会的！他不会对我怎么样的……”爱德华脸色苍白地重复。
“王子殿下，在您下达了‘鞭打’的命令之后，只怕他现在最恨的人就是您了！”约瑟夫以一种十分遗憾的语气开口。“充满恨意的野兽会对自己的主人做出怎样的反扑，是谁也无法预料的啊！”
爱德华……爱德华……我最喜欢的人走爱德华，不管爱德华说什么，我都会照著做……因为爱德华是我最重要的人！
虽然是成熟的外表，但总是像孩子一样说著「我最喜欢爱德华”的艾萨克，如今已经变成杀人犯，在杀了子爵以后……·现在就要来对付自己了吗？
“不过，王子殿下您别担心，我将侍卫军全带来了，我会在这里布下天罗地网，只要他敢来，我一定会抓住他的！”约瑟夫保证道。“您是法蓝丝王国最重要的继承人，我绝对不会让任何人伤害您的。”
“我……”爱德华心绪全乱了，根本不知道该怎么办。
就在这个时候，不远处突然传来了一阵像虎啸又像是狼嗥的野兽低咆声，在夜色里听来格外让人心惊胆跳。
爱德华全身僵硬，生平第一次，心中泛起了深深的恐惧……