第一章
淡云微雨的早晨，两匹俊马在雾气中一前一后地飞快奔驰着，骑在前面的是一名身穿皮裘大衣、脸上蓄满胡渣的年轻男子，而紧跟在他身后，几乎与黑色骏马融为一体的那名男子——他相当年轻，宽额上有着两道黑色的浓眉，还有一对如黑曜石般的漆黑眼眸，他是一个俊美到绝对会让姑娘们着迷不已的男子。
「昊云老弟！看来这一次我赢定喽！﹂骑在前头的男子回头咧嘴一笑，他从小到大几乎可以说是在马背上长大的，他相信自己可以轻易赢得这场临时起意的小小竞赛。
「是吗？你看清楚这是什么？」被唤作昊云的俊美男子也不动怒，只见他从身上掏出了一条薄纱制成的白色手绢，伸手扬了扬。
「哇——任昊云！你这个卑鄙的傢伙！我买来的手绢是什么时候落到你的手上的！？」前面的人气急败坏地叫着，一张黝黑的脸胀得通红。
「大哥，这可是要送给你心上人的手绢哟，小心啊！」任昊云漾起不怀好意的笑，故意松开手，让那条手绢一下子就飞得老远。
「任昊云，你这个浑小子！」齐克大吼出声，却也不得不掉转马头回去追那条不知道飞到哪去的手绢。
任昊云戏谑地挥挥手，轻喝一声驱马急奔，一下子就将齐克抛在脑后。
一路奔到了一棵大树前，亦即比赛的终点，任昊云轻扯疆绳喝停，以干净俐落的动作翻身下马，算算时间齐克也不会这么快就赶到，于是他悠闲地坐在树下等人，等着等着就这样睡着了。
一刻钟后，气喘吁吁、一身是汗赶来的齐克看到的就是这个让人吐血的场面，任昊云双手环胸睡得极为舒服，嘴里还同着一根细草，真是气煞人了！
「任昊云！」齐克脸红脖子粗地喊着。
「喔！你来了？」任昊云睁开眼淡扫他一眼，当他看到齐克手中捏着那条早已沾满了污泥灰尘的手绢时，还以略带怜悯的语气道：「你不会真的打算把这东西送给你的心上人吧！？」
「浑小子！臭小子！竟然使用这种卑鄙的手段赢得比赛。」齐克天生不擅长说话，更何况现在气极了，只能挥舞着双拳痛骂他。
「别恼了！你何不瞧瞧自己身上是不是还有一条手绢？」任昊云笑着开口，不忍心再戏弄他的结拜大哥。
齐克虽然觉得莫名其妙，但还是伸手探了探，果然又掏出一条一模一样的纯白手绢，这到底是怎么一回事？
「大哥，从头到尾你的那条手绢都没有掉，是你自己要将马掉头回去捡另一条手绢的，这下子你该输得心服口服了吧！」任昊云咧嘴一笑，点破了其中的奥妙。
早在齐克在市集中买其他东西的时候，他也买了一条和齐克手边一模一样的手绢，没想到一下子就派上了用场。
「这……你要诈！不算！」齐克又胀红了脸，怒气腾腾地瞪着眼前始终含笑的任昊云。
说真格的，他到现在还是摸不清任昊云是一个怎么样的人，他只比自己小个一、两岁，但是论机敏、武功或是反应他都差了对方一大截。再说到相貌吧！两个人一同走在街上的时候，姑娘们的眼光总是落在任昊云身上，虽然说相貌是与生俱来没得改的，但是他也看过其他比任昊云更俊俏的男子，却没一个有法子像他一样引人注目。
或许是二十五岁不到就已经是一庄之主的缘故吧！他的一言一行都带着自信和不经意流露出的狂傲。他和任昊云初见面时也是吓了一跳，想不到这样一个年轻男子已经是大都城中颇有名声的归云山庄庄主。但是以任昊云这种身分的人，当初为什么会愿意和他这个粗鲁汉子为伍，还和他义结金兰？
「愿赌就要服输啊！老哥！莫要为了这场小小的赌局，影响我们结拜之情才好。」任昊云瞄了一眼齐克脸上阴睛未定的神色，笑着开口道。
「我……又不似姑娘家这么小气。自然……自然不会和你计较这么多。」齐克嘟嚷了几声。真是邪门了！这小子当真这么神，竟然连他在想什么都知道。
「好啦！既然手绢没掉，大哥就不要同小弟计较了。」任昊云双手抱拳笑道，跟着将话题一转。「大哥不嫌弃肯带着小弟回家乡一趟，小弟自是非常感激，但不知我们还要多久方可以到大哥的家乡呢？」
「嗯，照这个情形看来，日落之前我们可以赶到。」提到自己的家乡，齐克的双眸立刻充满了兴奋之情。这一次到大都做买卖己整整快一年了，不知道家乡的亲人可好？她，好不好？
「大哥可是又想起心上人了？」任昊云看到齐克黝黑的脸上又出现不寻常的红晕，再次促狭道。
「我……我哪有！」齐克怒瞪他一眼，哼地一声转过头去。在转身要上马之前 他又回头道：「对了！我一直忘了告诉你，我住的村子可说是穷乡僻壤，你这个娇生惯养的大庄主到时要吃不了苦，可别怪我，是你自个儿硬要跟着来的。」
齐克半是警告半是纳闷地开口：这一点也是他始终弄不明白的地方，任昊云在他的归云山庄吃好的、穿好的多快活，干什么要跟着他一同返乡，虽然说他觉得自己的家乡是他见过最美丽的地方，但是在任昊云眼中，或许只能算是一个无趣的小村落吧！
「大哥别担心，小弟不会让您丢脸的。」任昊云淡淡一笑，以俐落的姿势重新上马，并不打算回答齐克的问题。
他已经听过无数次齐克谈论自己家乡的事，每当那个时候，他的眼中就会出现一种热切和兴奋的光芒，彷彿那是一个比仙境还要美好的地方。或许齐克说的是真的，不然像他这样一个高大汉子不会还拥有如此率真的性情，他喜欢齐克的率性和真诚，也因此他会不顾其他人的反对，暂时卸下肩头的重任，和齐克走一趟他的家乡，或许，他可以在那里体会到另一种生活也说不定。
「喂！快走！你这样傻乎乎地日落前怎么能到得了？」骑在前头的齐克回头大喊。
任昊云淡淡一笑，轻喝一声策马前进，这种闲适的日子得来不易，他是该好好把握机会享受享受的。
＊＊＊
红叶村位于钦察草原附近，却因为地处偏僻的位置，与一般位于陆路商道上的城镇相较下小了许多，也因为它并不是通往大都城的主要村落，所以居住在那里的也只有一千不到的人口。
齐克和任昊云是在日落的时候到达红叶村的，村口还有不少孩童在嬉戏玩耍，在见到齐克骑着马出现时，他们兴奋地围了上来。
「齐哥哥！你回来了。」两、三个孩童又笑又叫，直扯着齐克的衣袖不放。
﹁好乖好乖！你们别急，我带了一堆好吃好玩的东西回来，你们每一个人都有 份。」齐克笑着将其中一名村童高举，惹得他兴奋地尖叫不已。
任昊云带着一抹笑意看着一堆小孩包围着齐克的情形，他看得出这一堆孩子有多么崇拜齐克，他也翻身下马，趁着这个机会看看四周的环境。
时值早秋，红叶村到处种满各式各样的劲竹绿草，将村子点缀得就像是人间仙境，当真是「苑草催成随意绿、碧悟绿竹招凉来」。
「这位是我带回家作客的朋友，叫他任大哥就可以了，你们可要好好招待他知道吗？」齐克放下手边的孩童，转身介绍任昊云。
「任大哥！」村童们温驯地开口，一双双眼睛好奇地打量着任昊云，隐约觉得眼前的大哥哥真是好看，不但人长得俊，整个人看起来就是和他们以往见过的人大不相同。
「好啦！让路吧，小鬼们，齐大哥还没回家请安哩！」齐克宠爱地摸摸村童们的头，他已经迫不及待地想回家见亲人了。
「帮齐大哥将两匹马儿拎好，等会儿赏你们糖吃。」齐克将疆绳扔给村童，领着任昊云踏着愉悦的脚步往村内走去。
「小老弟，前面就是我家。」齐克指着村内一间简朴的小屋介绍，跟着兴奋地加快了脚步，扯开喉头喊道：「娘！我回来了！」
门板呀一声被推开，走出一名福态的老妇人，她在看到齐克后开心地一把抱住了离家快一年的爱子，双眼流下欣慰的泪水。
「娘！孩儿好想您。」齐克也哽咽地回拥母亲，母子俩相拥了一会儿才想到了身后的任昊云，齐克不好意思地搔搔头，赶紧介绍道：「娘！这位是任昊云，是孩儿在大都认识的朋友，也是孩儿的结拜义弟。」
「是吗？快请进，快请进。」齐母和善地开口，心头纳闷着自己的儿子怎么会带个一看就知道是个贵公子的人回家来，却没有说什么。
「叨扰了。﹂任昊云拱手请安，含笑走进了齐家。
＊＊＊
因为爱子归来，再加上有贵客来访，齐母亲自到后院抓了只又肥又大的鸡，还煮了几道平日不常吃到的菜。不但如此，席间齐母也不断地要他多挟一点菜，好客之情表露无遗。
「娘，这些是我卖货挣来的银两，您就留着贴补家计吧！」晚膳过后，齐克恭恭敬敬地从身上掏出一个小布包，里头都是他在大都卖了兽皮所得的银两。
「好孩子，还是替你存起来当讨媳妇的本吧！」齐母笑吟吟地将银两收起，又瞧见齐克不好意思地搔搔头，还以为他这次出门遇到了喜欢的姑娘，不禁喜上眉梢道：「克儿，你在大都里遇到了好姑娘吗？怎么不带回来给娘瞧瞧？」
「没有啦！娘。」齐克一脸为难地低下头，而齐母似乎地想到了什么似地紧皱着眉头，气氛顿时变得极为凝重。
「你这孩子，到底要娘说多少次才会死心？」抛下这一句话，齐母寒着一张脸起身，气冲冲地回房去了。
齐母走后，齐克重重叹了一口气，从怀中掏出那条他小心珍藏的手绢，看了半天又收了起来，向来开朗的脸顿时落寞不已。
「大哥，怎么了？」任昊云问道。他一直知道齐克在家乡有一个心上人，他以为就是同村一起长大的姑娘，但今日一看似乎并不是这么回事。
「没什么，我只是……」齐克摇摇头，正想开口，忽然听到远方隐约传来鹰啼声，任昊云正感到奇怪的时候，齐克已经兴奋地站起，大声道：「是白鹰！是若幽的白鹰！」顾不得现在天已经黑了，齐克抓起皮裘就往外走。
「大哥，你上哪儿去？」任昊云还不知道发生了什么事，就看见齐克兴奋地冲出。
正当任昊云要跟过去追他的时候，齐母也从房间跑了出来，当她看到两扇门大开，而齐克早已不在的时候，她发出了一声惊喘，泪流满面地喊道：「克儿！回来啊！你为什么不听娘的话，为什么要去招惹那个女子？」
「大娘！这是怎么一回事？」任昊云一把扶住泣不成声的齐母，将她带到屋里的木椅上坐好。
「你帮帮我，帮我把克儿找回来，别让他被那个妖女迷惑了……克儿……你为什么不听娘的话。」齐母激动地哭喊着，泪流满面的样子甚为可怜。
「大娘您先别慌，我这就去找他回来，您就在这歇着，我一定会把齐克带回来的。」任昊云轻声安慰着老妇人，同她保证自己一定会带回齐克。
将齐母安置妥当后，任昊云来到门外，展开轻功快速地向齐克方才消失的方向飞掠而去，心中只希望他不会遭遇到什么危险才好。
他以轻功奔驰了一会儿，忽然听到了刚才的鹰鸣，任昊云抬头凝望，见到了一点黑影在东北方盘旋，于是他加快脚步，往那个方位快速前进。
「齐兄！」来到了空旷的草原上，任昊云一眼便看见昏倒的齐克：他心中大急奔了过去，急忙伸手探向牠的脉搏。
详细检查了一下，齐克似乎是被什么重物击晕的，任昊云将他扶起，以掌贴住他的背心，让一股真气缓缓流入他的体内。
一刻钟不到，齐克缓缓睁开了眼睛。
「若幽……快去救若幽！」齐克以暗哑的声音开口道。「我们……我们遇到了黑熊……快去救她……」
「原来如此，你现在站得起来吗？」任昊云将他扶起，关心地问。
「快！快去！我一个人挺得住。」齐克坐起身子道。他知道任昊云曾习过多年武艺，现在唯有他能救若幽一命了。
「我不放心你一个人在这里，你确定自己站得起来吗？」任昊云蹙眉，不确定现在应不应该离开他。
「大哥没事，快帮我救救若幽！拜讬你了！」齐克紧紧地握住他的手，伸出一只手指着空中道：「跟着……跟着那只白鹰，牠会带着你找到若幽。」
「好！你自己多加小心，如果站不起来就先坐着等我回来再说。﹂任昊云站起身子，抬头望着天空，那只原本盘旋在空中的老鹰似乎发现了什么异样，发出了亮的鹰啼，跟着往更北的方向飞去。
任昊云再次展开轻功，追随着老鹰的方向往更北的地方急奔而去。
「来吧！带着我找到你的主人吧！」任昊云对着天空低喃着，心中却无任何把握，毕竟连齐克这么一个高大汉子都被击晕了，她再怎么样也只是一名女子，就怕他赶到的时候已经是凶多吉少了。
＊＊＊
夜色中，连尹若幽身穿紫衫，一头长发在风中飘扬，在深山中迅速奔跑着，在她身后穷追不舍的是一只黑色的大熊。她对这只熊也算是相当熟悉了，因为这并不是他们第一次展开这种你追我跑的模式。自小她的师父就拿这只黑能当作她练轻功的对象，小时候她根本无法躲过黑熊的追逐，好几次都差点死在牠的掌下，也只有在危急时刻师父才会出手救她，而其他的时候，师父根本就是冷眼看着那只黑熊追逐她。
「老兄！我今天没心情和你玩！」连尹若幽在熟悉的树林里穿梭，还不忘回头对黑熊抱怨道。
今天她本来和白鹰来到山下的草原玩耍，谁知道黑熊循着她的味道也跟到了草原，本来躲这个老敌人并不是太难，坏就坏在半途跑出了一个齐克；他是山下红叶村的人，算是村民中唯一对她友善的人，不知道为了什么今天也来到草原，还不知死活地想要和黑熊搏斗，结果被牠一掌击晕了过去，她为了救齐克一命，只好引开黑熊的注意力，拚命往回跑。
「既然你想玩，那就跟我来吧！」连尹若幽心生一计，于是加快脚步就往山上一处有瀑布的地方前进。
「吼！」黑熊传出了怒吼声。跟着连尹若幽上了山顶，来到了一处天然瀑布。
连尹若幽一直跑到尽头，这才停止脚步回过身来。
「真糟糕！黑熊大哥！前面已经没有路了，你说我该怎么办才好？」连尹若幽笑嘻嘻地开口，竟像是和黑熊打商量一样地闲聊着。
「吼！」黑熊此时也看出她没有退路了，于是一步一步地向前逼进。
「熊大哥，你说我该成为你的掌下魂，还是该跳下去好好洗个澡？」连尹若幽 还是漾着笑，一边说着一边解开头上的发带。
黑熊丝毫不理会她的自言自语，慢慢立起，打算一口气扑倒眼前的猎物。
「不回答，那我自个儿决定好了！」连尹若幽笑了笑，在黑熊举掌向前一击的前一刻，她的头微微向后仰，整个人以极优美的姿势向后一翻……大黑熊扑了一个空，而连尹若幽像星坠般呈直线向下掉。
当任昊云随着白鹰赶到山头时，看到的就是这般骇人的景象，他来不及细想，提起一口真气也往下跳，还不忘伸手用力一抓，不料他只抓到了她的衣袖，还来不及运劲将她抓起，他就听到轰隆隆的水流声，跟着扑通一声，他俩掉入了寒冷似冰的溪水中。
危急之中任昊云只能紧抓着方才的衣袖不放，另一只手胡乱地在水中探着，直到他摸到一团软绵绵的东西，他连忙用手榄住，将它当成唯一能让自己活命的浮木紧捉不放。
「什么东西？！」连尹若幽吓得大喊，今天不顺利的事还真是一桩接着一椿，本以为跳下水就可以摆脱黑熊，谁知道在下坠的时候突然有东西扯住她的袖子，还一同掉进了溪中，非但如此，在水里还紧抱着她的腰不放，那到底是什么鬼东西？！
「咕……」在又惊又怕的情况下，就算她水性再好也喝了不少水。
为了保命，连尹若幽随即恢复镇静，不去管紧抱着她腰际的是什么东西，只是双手大张拚命地向上游，游了半天终于来到靠近河岸的浅溪边，她赶紧冒出头吸了好几口空气。
夜里黑漆漆的什么都看不见，连尹若幽拖着一个重物游到沙地时也早已筋疲力尽了，她奋力扳开环住她腰际的束缚，这才看清环着她的是一名男子，在黑暗中她根本看不清楚他是谁，更不知道他为什么会和自己一起落水。
「差点被你害死！」她使劲拨开他的手低啐道。起身就要离开，走了几步，却又觉得不妥，于是蹲下身子伸手探向他的鼻端，确定他还有气息后才松了一口气。
这个时候，头顶上传来了熟悉的鹰鸣，连尹若幽抬头，看见了她熟悉的朋友，不由得笑开了脸。
「白鹰！你来了！今晚真是刺激，不过我们也该回去了。」
白色老鹰高啼了一声，跟着飞了下来，停在尚未清醒的男子身边。
牠是一只非常大的老鹰，一身的羽毛是稀有的白色，牠对着任昊云又啼了几声，却没有离去的打算。
「白鹰，莫非是你带他来的！？」连尹若幽好奇道。牠的白鹰向来对陌生人没什么好感，但牠此刻不走又是为了什么？
白鹰展翅拍了拍，再次高声啼叫，连尹若幽正要开口斥责牠的时候却已经太迟了，白鹰的啼叫声已经唤醒了躺在地上的任昊云，他动了一下，而后缓缓地睁开眼睛。
「到底是怎么一回事？」任昊云咳出几口溪水，他的水性虽然不是很好，却练过闭息的功夫，因此刚才只是一时短暂昏迷，但是上了陆地一下子就恢复了。
「你紧拉着我不放，自然跟着我一起落水，我只是顺便救你一命。」连尹若幽冷淡地解释道。她没有和陌生人说话的习惯，更河况是那些对她存有敌意的村民。
任昊云坐了起来，试着想从这阵低柔、饱含敌意的女音中回想刚才发生的事。
他甩甩头，跟着想起自己是为了要救一名女子才会往下跳的，结果人没救到反而和她一起掉到水中。
「在下只是想救姑娘一命。」听到对方冷冰冰的语气，任昊云心中也着恼了，这个不知好歹的女子，不但没有道谢，还一副被连累的口吻。
「救我一命！？这倒奇了，谁不知道我连尹若幽是在这个山上长大的，山里的一草一木有谁比我更熟悉，我会需要你解救？」她认定了任昊云是村里的人，因此冷声嘲笑他彆脚的谎言。
「我从未见过像妳这么无礼的女子！」任昊云被她的一阵抢白惹恼了，要不是她是齐克口中的心上人，他根本不想理她。
「彼此彼此，我也没见过像你这种爱找麻烦、自作聪明的傻子！」连尹若幽反唇相稽，正打算继续羞辱他的时候，忽然听见小溪的另一边传来喊叫声。
「任昊云！你在不在？应我一声啊！」远方有许多忽暗忽明的灯火，显然是红 叶村的人提着灯来找人了。
「我在这。」任昊云也回了一声。
「记住了，下次少管闲事。」连尹若幽以冰冷的语气再次开口。眼看那群人就要到了，她根本不想和那些村民碰面。
「放心，我懂得记取教训。」任昊云也以平静的语气回答她，现在他似乎有点了解，为什么齐大娘这么反对齐克和眼前这刁蛮的女子扯上关系了，她根本就是个不知感激、性情古怪的女子！
「很好！任昊云，记着你说过的话。」她嘿的一声冷笑，转身对着那只老鹰吹了一声口哨，跟着道：「白鹰！我们走！」
白鹰重新展翅飞向空中，而连尹若幽也施展轻功快速离开了溪边，一人一鹰就这样消失在夜色中，只留下一身湿淋淋的任昊云在溪边坐着。
连尹若幽！我会记住妳的。任昊云在等待村民前来的同时，在心里这么告诉自己。