第一章
兰瑞贞在井边打水时，天空降下了第一场初雪，雪花飘落在她的发梢上，她抬头望了一眼苍茫的天色，缓缓吐出一口白雾般的气息。
下雪了……她轻叹一声，指尖的麻意让她低下头，因为寒冷的关系，她的指头已泛着青紫。
好冷……她将双手放到嘴边轻轻呵着气，试图让冰冷的肌肤感受到一丝暖意。听见人声往这儿而来，她急忙提起水桶往另一头走去，不想与其它奴婢们遇上。
来到唐府已经五天了，这段期间，她都是一个人独来独往，不与人结交。将水桶提到庖厨后，厨娘给了她两碗粥与几碟清淡小菜，道谢后，她端着食盘走到后院的仆役房。
还未到房，就听见里头传来几声咳嗽，她蹙着眉心推开门，瞧见奶娘弯着身擦拭桌面。
「妳怎么起来了？」瑞贞上前，语气中带着不悦。
奶娘吴氏见着她，露出笑，「躺了几天，骨头难受，起来动动身子。」话毕，接着又咳了几声。
「起来就起来，别做事。」瑞贞将食盘放到桌上，拿开奶娘手里的湿布，扶她坐好，「身子才刚好，别做粗活。」
吴氏一听，又笑了，「小姐真爱说笑，擦桌子哪是什么粗活。」
「妳什么也别做，我来就成了。饿了吧？吃点粥。」
「小姐……」
「说了多少次了，别叫我小姐。」瑞贞轻声纠正她，「让人听了刺耳，惹人讥诮。」
「您本来就是小姐──」
「别说了。」瑞贞打断她，「都过去了，咱们现在都是罪人，入了奴籍了。」
听见这话，吴氏垂头不语，眼眶红了。
「吃吧！」瑞贞柔声道。
「咱们是受了牵连。」吴氏掉下泪，「老天太不公平了，明明就不是咱们犯的罪，朝廷却算在咱们头上。」
老爷的朋友江道庭得罪了朝廷，犯了罪，朝廷拿江道庭开刀就算了，竟然要连坐，与他来往密切的朋友都被抓到监牢里，一律问斩。
朝廷杀了老爷还不够，连子女都问罪，男的被发配到边疆做牢役，女的全降为奴。
好好一个家因此被弄得四分五裂，这是什么天理！
「老天，妳开开眼啊！」吴氏边说边哭。
瑞贞瞧着奶娘哭，鼻头也发酸，「好了，别想也别怨，好好撑下去才是真的。」
事情刚发生时，她也无法接受，怨天怨地，可至今已经三个多月了，她不能再欺骗自己这只是一个恶梦，她必须撑下去，她不能倒下。
「小姐……」
「别哭了，妳再哭，我要生气了。」瑞贞说道。
吴氏连忙抹泪。
「妳才大病初愈，身子得顾着，大夫也说了妳得放宽心情，否则病根不会好。」
吴氏心酸的点头。
瑞贞柔声的又加一句，「妳不为自己想也得为我想，现在我身边只有妳了，妳若倒下，我要怎么办？」
听见这话，吴氏抬起头，心情定了些，「小姐放心，奶娘不会丢下小姐一个人的。」说完话，她端起粥吃了几口，「小的要快快好起来。」
是啊！她若倒下了，小姐要怎么办？她得留着这条贱命。就是因为她没注意才会受风寒生了大病，小姐为了她，竟然给人下跪磕头……想到这儿，她的泪掉进了碗里。
「瑞贞！」门外传来叫唤。
吴氏连忙抹去泪，瞧着瑞贞起身去开门。
「是。」瑞贞对外头的奴婢应了一声。
「老爷要妳过去一趟。」
瑞贞愣了下，而后点了点头，「是。」她转头对奶娘说道：「我去去就来。」
「好。」吴氏不忘叮咛一声，「得谢谢老爷让咱们有栖身之处。」
如果不是唐老爷买下她们，还为她请大夫医治，她这条老命早就不在了。
「我知道。」瑞贞跟着带路的奴婢走出后院。
一路上，瑞贞怀着忐忑不安的心前行。
说来有些不可思议，但她至今未见过唐老爷。
在牙人那儿买下她与奶娘的是个五十开外的男子，一开始她以为他就是主子，后来才知道原来他只是管家。
进了唐府后，安排她们的住处，以及为奶娘请大夫，都是管家经的手。
「妳们好好休养，什么活都先别做、等身子好了再说，厨娘那儿我也打点好了，妳就照三餐到她那儿领食。」
留下这些话后，管家就去忙了。当时她也没多想，只当自己遇上了个大善人。
可这两、三天她却开始觉得不对劲，因为厨娘给她们的膳食，除了早膳外，都是极其丰盛而且滋补身体的，那些食材都不便宜。
就算唐老爷是个善心人，也不可能对下人好到这个地步……她愈想愈不安心。
她也曾问过管家，他却只是笑着说，主人吩咐什么他就做什么，原因他也不清楚。
如今她总算要见到唐老爷了，一方面好奇，另一方面却是不安。他到底是个什么样的人呢？为什么要对她跟奶娘这么好？
这些答案一会儿就能知道了。瑞贞吸口气，镇定自己的心情。
或许一切都是她多疑了，说不定唐老爷就纯粹是个大善人而已，她不该胡思乱想的。
※※※※※※※※
「老爷在里面。」
「是。」瑞贞盯着书房的门扉。
奴婢朝里头喊了句，「老爷，瑞贞来了。」
「让她进来。」
「是。」带路的奴婢推开门扉。
瑞贞深吸口气，而后跨进门槛，门外的奴婢顺手带上门，室内一下子暗了许多，不过因为是白日，所以还是能瞧得清楚里头的摆设。
她左右张望了下，发现一个男子背对着她正在欣赏墙上的一幅画，她低下头，规矩的喊了声，「老爷。」
男子转过身，发现她垂头看着地上，「抬起头来。」
瑞贞抬起眼，他年轻的面貌让她错愕了下。她一直以为唐者爷是个四、五十岁的生意人，没想到看起来却三十岁不到，顶多只有二十七、八岁。
第二件让她惊讶的是他是个好看的男人，浓眉大眼，皮肤比一般男子略黑，像是在太阳底下做苦力的工人才会有的古铜肤色。
她在观察的同时，他也在审视她。
已经五天了，她看起来还是跟五天前一样消瘦苍白，眼神带着疲惫与哀愁。
现在的她跟以前比起来实在太过瘦弱了，身子单薄得像是风一吹来就会倒下。
察觉到他专注的目光，瑞贞垂下眼，不与他视线相触。
「厨娘没做饭给妳吗？」唐云开口问。
她怔了下，而后回道：「有，每一餐都很丰盛，多谢老爷。」
听见她喊他老爷，实在有种荒谬感，「叫我『爷』就好了。」
她点点头，「是，爷。」
接下来，他好一会儿没说话，她不觉紧张起来，手心紧紧捏着。
过了许久，才听见他说了句，「以后妳就在我身边伺候我。」
她惊讶的抬头，「我……我是带罪之人，实在不适合……」
「我怎么说，妳怎么做吧！」他清楚的看见她眸中的惧怕，但他没点破。
她垂下眸，「是。我能问一句吗？」
「妳说。」
「为何是我？府里还有比我更伶俐的丫鬟。」
「听说妳生于书香之家？」
「是。」
「我需要一个会识字的贴身婢女。」
听见这话，她的心安了些。
是她多心了，他看来是个正派人物，应该不是那种性好渔色之徒，再说她的容貌平庸，他不会对她有兴趣的，一切都是她多想了。
「对了，先把自个儿养胖点吧！要不然人家还以为我唐某对下人苛刻。」
「是。」
「先下去吧！从明儿个开始，卯时到我房里叫醒我，伺候我漱洗。」
「是。」
见她福身后要走，他忽然又说了句，「妳觉得委屈吗？」
听见这话，她转过头，不解的看着他。
「妳以前是个小姐，现在做这样的事……」
「瑞贞是带罪之人，只求能三餐温饱。」她话只说到这儿。
他深思的看她一眼，点了点头，示意她可以退下了。
她走后，他习惯性的抚了下紧皱的眉头。
其实，早在五年前，他就见过她了，但显然她没有任何印象，不过他也没奢望过她会记住。
五年的时间让她显得更成熟，气质更动人，虽然她现在已沦为奴仆，可站在一群人中间，她总会特别引起注意。
如果当时他晚一步，她就被其它买主带走了……想到这儿，他不禁庆幸自己的运气。
五年前见到她时，她年方十四，脸蛋与眸子都带着少女的稚气，洋溢着青春的气息，现在则多了份成熟的韵味。
察觉到自己的心浮动了下，他的眉心皱得更紧。
现在他还不知道该拿她怎么办，只得先将她留在身边一阵子，日后再做盘算。
※※※※※※※※
雪断断续续的下了六、七天，这日下午难得出了晴，瑞贞在主子午寐后，泡了壶热茶，端着茶点到书房。
唐爷是个不多话的人，与他在一起，她由一开始的不自在，到现在已渐渐习惯。伺候他也没想象中的辛苦，他不会无故刁难，更不会要她做些超出能力之事，所以某些程度来说可以称得上是件轻松的差事。
或许他认为她以前是个千金小姐，所以对她的要求不高，只要替他倒倒茶水、整理屋子、更衣补衣，其它事都不用做。
「手怎么了？」唐云在她倒茶水时，忽然伸手抓住她的手指，她吓得差点打翻杯子。
「没……没事。」她想抽回手，他却抓得紧牢，让她动弹不得。
「怎么冻伤了？」他看着她。
她因为被他抓着手而羞赧的红了脸，「只是……只是洗了几件衣服，没关系，爷，请你……放开我。」
他松了手，瞧着她将双手摆到身后，似乎怕他再抓住她。她的举动让他不是很高兴，不过他没说什么，喝了口热茶后才说：「柜子里有个白瓷瓶，大概两吋高，去拿出来。」
「是。」她走到柜子前拿了东西又走回来，将瓶子放在他面前的桌上。
「把手伸出来。」
她一怔，「爷……」
「听见我的话了。」他的话不容反驳。
她为难的咬住下唇，迟疑的伸出手。
他拿起瓶子，打开瓶盖，沾了些药膏涂在她受伤的指腹上。
她的脸染了淡淡的红晕，不知该如何反应。
唐爷一直待她不错，但有时却好过头了，这让她万分不自在，虽然他从没轻薄过她，但……有时却又带着亲密的动作，像现在这样……让她不知该怎么办。
在她受伤的指上涂好膏药后，他叮嘱一声，「今天别碰水了。」
「可是……」
「我说了，别碰水。」他盯着她。
她拧了下眉心，告诫自己，她现在的身分只是个奴婢，主子说什么她做什么，「是。」
「今天天气不错，陪我到园子走走。」他起身。
「是。」
两人走出书房，沿着园子的石子路走着。
因为几日的细雪，园子里的花草树木都覆上一层白雪，看过去是白茫茫的一片，在阳光的照耀下显得金光闪烁，煞是好看。
「冷吗？」他问了一句。
「不冷。」她细声回答，低垂着头。
他的关切总让她不知所措。他为什么要对她这么好？他没理由要这么做啊！她真的想不明白。
「妳怕我吗？」他感觉得出她在他身边总是小心翼翼的。
她怔了下，而后回道：「一点点。」
他微笑，「为什么？」
「我不明白爷为什么对我这么好？」她轻声的说。
他瞄她一眼，「可能跟妳以前是小姐有关吧！我不想妳太劳累。」
「在这儿一点都不劳累。」她立刻道。「我很感激爷，可是……也担心其它人说闲话。」
「下人们之间的闲言闲语不用理会。」他知道奴婢们私底下会嚼舌根。
她在心中轻叹一声，不过没说什么，只是应了一声。
「冷吗？」他又询问一次。
「不冷。」她摇头。
「到亭子坐坐。」他绕过曲径，走上石阶。
冷风吹来，瑞贞打个寒颤，小心踏上仍覆着残雪的阶梯。
他转过头，伸手搀住她的手肘。
她吓了一跳，惊讶的望向他。
「这儿湿滑，小心摔跤。」他凝视着她，黑眸深沉。
「不，不会。」她被他瞧得心慌意乱，不知如何是好，只能急匆匆往上走，没想到才走几阶，脚下一个不留神，眼看就要跌跤。
「小心！」他在她身后抱住她，一手环上她的腰。
她跌入他厚实的胸膛，男性的气息钻入她鼻中，让她脸蛋烧红，她慌张的要推开他，却发现他抱得更紧。
他轻轻转过她的身子，抬起她的下巴，「没事吧？」她脸似桃花，唇色淡红，让人心动。
「没事。」她立刻说，粉颊红似晚霞，「请爷……放开……」她话未说毕，就突然没了声音。
一时间，她不明白发生了什么事，只感觉头上一股黑影压下，他攫住她柔软略带冰冷的双唇，炽热的气息在她唇间移动，温热的舌头在她唇齿间舔吮着。
这个陌生亲密的举动让她激烈的挣扎起来，可他将她抱得死紧，她根本无法撼动他半分。
她急促的喘息着，「爷……不要……嗯……」
他趁她开口时，将温烫的舌头滑入她口中，品尝她的滋味，淡淡的馨香与甜味让他不由自主低吟一声。
当他舔过她的舌时，她在他怀中剧烈颤抖，像风中摇摆的花朵，眼泪从她的脸庞滑下，她已经放弃挣扎，只是无声的哭泣着。
脸颊的湿意让他脱离的自制力被拉了回来，而后他听见她啜泣的声音，他明白自己吓坏她了。
他握紧拳头，双唇缓缓离开她己然肿胀充血的嘴唇，她哭泣的模样令他觉得自己是个急色鬼、大色魔。
他哑声道：「吓到妳了。」他逼迫自己松开她。
她立刻后退一步，惊慌的逃离他，慌张的奔下石阶。
「瑞贞，等等。」
听见他在背后的呼喊声与追逐声让她逃得更急，在满是残雪的小路上，一个不留神，她的脚打滑，整个人扑倒在地。
「瑞贞！」他在下一瞬间赶到，心急的扶起她。
「不要……」她推开他，又要跑走，可脚踝传来的疼痛让她的身子软下。
「小心。」他抱住她的腰。
「放开我！」她激烈的挣扎。
「冷静点。」他晃了下她的肩膀。
他的怒喝声让她整个人僵在原地，她剧烈的喘息着，白热的气息由她的口中不断呼出。
「脚扭伤了？」他间道。
她轻轻动了下右脚，无声的点头。
现在她连跑都跑不了了，就像落入陷阱动弹不得的小兔子。想到此，她的眼泪再度滑下。
他叹口气，抚过她颊边的眼泪，「别哭。」
她没说话，仍是哭泣着，直到他突然将她拦腰抱起，她才再次出声，「爷，不要……」
「我只是要抱妳到屋子里，妳这样怎么走路？」
她沉默下来，以袖子抹去颊上的泪。
一路上，两人没再交谈，直到他将她抱回书房，安置在椅上。
他蹲下身欲脱下她的鞋袜，她惊呼一声，缩回脚，「不可以！」
他坚定的握住她的右脚，「现在不是害羞的时候。」
他褪下她的鞋袜，一只白玉雕琢般的纤足裸露在眼前，与他黝黑的大手呈现明显的对比。
她轻声喘息着，脸蛋因羞意而烧红。他的手心像炭火一样温暖她冰凉的脚踝，却也让她极度不自在。
她没忘记他刚刚才轻薄了她。
「这样疼吗？」他轻轻转动她的足踝。
「一点点。」她细声的说。
他点点头，又转动了几次脚踝，确认她只是轻微扭伤后，他起身到柜子前拿出一瓶药罐，细心的为她推拿。
「我自己可以……」
「别乱动。」他轻声斥喝。
她低下头，抓紧衣裙，试着不要觉得尴尬。
「妳的脚很冰。」他轻蹙眉心，视线紧盯着她细巧的玉足。
「冬天就会这样。」她不自在的动了下。
两人间有短暂的沉默，等他揉热她的脚踝，确定她没有大碍后才抬起头说道：「刚刚是我的错。」
她不知该怎么响应，于是转开了脸。
他扣住她的下巴，将她转回来面对他。她倔强的神情让他想再亲吻她，但他不想吓坏她，更不想她怕他。
他必须慢慢来，他告诫自己，刚刚他太心急了，他并没有预期要这样做，只是剎那间动了欲念，一时情难自禁便冒犯了她。
「这几天妳休息吧！不用来伺候我。」
这句话让她倔强的神情转为疑惑与不解。
「我叫人送妳回去休息。」他又说。
「不用，不是很痛，我自己能走。」她说。
「妳要我抱，还是叫人搀妳回去？」他轻抚她的下巴。
他的提议让她涨红脸，「我请人搀我回去。」她急急的说，不想他碰她。
意外的，他轻笑起来，他低沉性感的笑声让她脸儿更红了，她低下头不敢看他，心头纷乱不已。
她微噘的上唇让他的心再次浮动起来，他转开脸，为她穿上鞋袜，而后唤了婢女送她回房。
他可以感觉到她对他起了惧心。他在心里叹口气。她太纯真了，对于男女情欲之事一无所知，而他却太心急了。
想到她的味道，体内蛰伏的欲望又蠢蠢欲动。没想到她会引起他如此强烈的欲望，原本他只是想将她留在身边一段日子，然后再……
他顿了下，然后再什么呢？他嘲讽的撇了下嘴角。
他也不知道自己想怎么样，毕竟一开始他并没有要得到她的意思，可如今不一样了，他想要她。
为此，他必须先办妥一件事，然后，她就是他的了。