第三章

文翌轩在连府只待了一天，就按着既定的行程，搭上官船往南越国去了，临行的那天景琛不但送了许多的礼物，还亲自到码头边去送行，同时更不忘交代翌轩，要他回程途经扬州时，务必再来看他，翌轩也答允了，并表示到时候他们两位老同学可以做半月之游。

翌轩去后，连府的气氛就陷入沉闷中，景琛是因为翌轩来去匆匆，无法好好相聚而略感惆怅，加上翌轩的到访勾起了他自己深藏心中的一段青衫往事，心情不免郁闷。

但是最奇怪的却是洁霓了，翌轩临行的那天，一大早她就上了玲珑阁，独自倚坐在窗前，玲珑阁是连府最高的建筑，楼高三层，临着大运河而建，临河的一面设有精巧绝伦的雕花朱栏，凭栏而坐，运河上往来如梭的船只画舫可以看得清清楚楚，但是河岸或船上却无法看清阁楼内部，因为在栏杆外侧垂着重重湘帘，内暗外明，自然是由内往外看清楚，而外面却看不清阁楼里了。可是洁霓却吩咐卷起湘帘，一个人凭栏独坐，不时抬眼眺望河面，似乎在等着某一艘特定的船只。

“小姐，一大早怎么就坐到风口处去了，”春纤不见洁霓，一路找到了阁楼上，诧异地问。“虽说是四、五月天了，可是早上风一吹也还是冷得很，你也该保养保养自己的身子，这么净吹风，回头又该闹头疼了。”

“嗯。”洁霓口中漫应了一声，身子却是动也不动，清澈的目光依然远眺着河面上来来往往的船只、画舫，整个人都心不在焉。

“小姐，今天这么好兴致，赏起河船来了，平常你不是总嫌太吵闹吗？”春纤觉得洁霓今天很古怪，于是搭着话试探性地问她：“文相公的官船据说也从河道走，不知道会不会经过咱们家前面？”

“一定会的，我早就打听——”洁霓说了半句，陡然打住，俏脸绯红，娇嗔着说：“你这丫头坏死了，不做你的事去，在这里红口白牙胡问些什么！”

春纤忍不住笑。“我并没问什么呀，比不得哪个人又去打听了航行路线、又是一大早巴巴儿的守在阁楼上，就等着送人家一程，可惜那被送的人多半蒙在鼓里，不知道有人在这里含情脉脉的‘望尽千帆’呢！”

“春纤！你满嘴胡说些什么！我哪有在等什么？”洁霓胀红了脸。“这里是我家，我爱坐哪就坐哪儿，难道还规定了不许我一早坐在这儿吗？”

“好好好，这儿是你家，你是大小姐，爱做什么就什么，我不过是小小侍婢，哪儿管得着你呢？”

“去倒杯茶过来！”洁霓想支开春纤。“少在这里讨人厌了。”

“哦？嫌我讨厌了？”春纤抿着嘴儿一笑，突然手指着窗下的河道说：“哪！你不讨厌的人来了，那不是艘大官船吗？咦！真的是文相公的官船哩。”

“啊！在哪里？”洁霓忙站起来，伏在栏杆上一下张望，可是看了半天，别说官船了，连艘大型画舫也没有，全是中小型的渡舟，洁霓转过脸来看着春纤。“哪有什么官船？”

“嘻嘻，想是我眼花看错了，”春纤嘻皮笑脸地说。“再说你不是没在等吗？那么有官船经过或没官船经过，又有什么关系呢？”

“春纤！你、你这丫头愈大愈没规矩，”洁霓又是气又是恼，又不知拿春纤怎么才好，隔了一会儿才说：“好吧，我说就是了，我是在等文翌轩的那艘官船经过，不过不是你想得那样。”“我想得那样是什么样呀？小姐，”春纤继续打趣着说。“其实我根本什么都没想，你以为我在想什么呢？”

“油嘴滑舌、讨人嫌的鬼丫头！”洁霓骂了一句。“好吧！既然你什么都没想，那好得很，过来！你就站在栏杆前头看着，那艘官船一出现就立刻叫我。”

这等于是罚站了，春纤皱眉吐舌，苦着脸说：“小姐，饶了我吧！好歹赏我张小竹凳略坐一坐，脚酸极了呢！”

“原来你也知道厉害了？”洁霓摇着头说。“只不过让你站一会儿，等我下楼拿个东西上来，再让你坐下，好好盯着河道，要是错过了官船，我就唯你是问！”说完，洁霓已经翩然下楼去了。

春纤望着洁霓娉婷的身影消失在楼梯口，心底纳闷透了。“真搞不懂她，究竟葫芦里卖的是什么药？说是对文相公有情吧？却总不给人家好脸色，一提起来就咬牙切齿；说是对他无意呢？她这两天这么神思不属，今天又这么一大早跑到这儿来等文相公的官船经过，却又是为了什么？唉呀！这可是怎么回事？我都弄不清楚了呢！”

一阵微微的香风夹着细细碎碎的环佩叮咚声响，才刚传到春纤的身边，洁霓那清冷冷的一口吴侬软语就飘了进来。“我一走，你一个人叽哩咕噜的在叨念些什么？”洁霓从一席绣帏后方露出半张脸，带着俏皮的笑容说。“怎么样？那艘官船经过了没有？”

“呃，还没有呢，”春纤犹在猜不透洁霓的心思，便也不敢随便打趣她了。“怕是不会这么快，那么大的官船只能泊在外城的大码头，今天风又不大，从那儿到咱们家只怕要一、两个时辰的水程。”

“嗯，既然这样，那你快来帮我！”

春纤赶过来，才发现洁霓拖着一只极大的蓝布包袱。“小姐，这是什么玩意儿？这么大一包。”虽然是很大的一个包袱，但却很轻，春纤一个人也拿得动了。

“当心！当心！别碰坏了。”洁霓很小心地叮咛着，帮着春纤将大包袱挪到了玲珑阁的小花厅，包袱太大，只能搁在地上。

“春纤，你一定没见过这么好玩的玩意儿？”洁霓很兴奋地说。“这是我花了十五贯钱，特别要人订制的，还吩咐他们日夜赶工，才能赶上在今天交货。”

“什么呀？十五贯钱？”春纤叫了一声，扳着指头儿数起账来了。“一贯是一千钱，可以买五石上好白米，你却花十五贯买只风筝？”

“你懂什么！这只风筝可不是一般的风筝，”洁霓招着手儿说。“你过来看看就知道它值不值十五贯了。”

“这、哇！这么大的人形风筝！”春纤又惊讶又不解。“足足比真人远大上两倍呢！”

“所以才值十五贯喽，而且这一个风筝的材质不同，是用不透风的实地绢纱扎出来的，又轻又密，放起来又轻巧。”

“可是这会子早过了清明节，要这么个大风筝做什么呢？”

“你先别问这么多，一会儿就知道了，”洁霓已经将风筝平摊在地上，这个人形风筝是个宫妆美人，衣饰非常华丽，但却没有画脸。“去帮我拿墨盒和笔过来，我自己来画脸。”

春纤不敢多问，依言取了白铜墨盒和一管紫毫细笔过来，洁霓拿起笔蘸了蘸墨汁，就在人形风筝上画了起来，春纤在旁边看着看着，突然捧着肚子大笑起来。“哈哈哈——”春纤笑得眼角泛出泪水，双手按在肚子上。“哎哟——我的肚子、都笑疼了，哎、哈哈哈……”

原来洁霓竟然在风筝上画了吐舌挤眉扮鬼脸的美人，模样有三分神似她自己，而美人手拿着一宫扇上则写着一首打油诗：

文生轻狂又无赖，

翌时相见无人睬，

轩昂器宇只在外，

可恨行径真该骂，

恶形恶状大祸害。

整首诗做得并不好，严格来说根本就是首歪诗，不过洁霓本不擅长做诗，加上她的用意只是在将每一句诗的第一字凑起来，成为一句她真正想说的话，那就是“文翌轩可恶”，这一点机关，春纤当然看出来了，所以直抱着肚子笑个不停。

“别净是在那儿笑呀，春纤，你也过来帮点忙嘛！”洁霓跺一脚。“快去看看，那艘船来了没？”

“是，我这就去看，”春纤攀在栏杆上眺望，半个身子几乎都挪到窗外去了，忽然她兴奋地大叫了起来：“小姐、小姐，我看见了，那不就是文相公的官船吗？船头上好大的一个旗帜哩！”

“真的？”洁霓也凑过来看了看，才拉着春纤说：“快！快来帮我，咱们爬到房沿上，赶着将风筝放上去。”

春纤的性格也是好玩的，早在看见那个逗趣的风筝时，就已经童心大起，一听洁霓这么说，忙不迭地就走过来拿起那只美人风筝。“小姐，咱们从窗外的檐廊下爬上去，又便捷又安全。”小时候洁霓带着春纤一块儿玩，常常沿着这条秘密通道，爬到房顶上去。

“好，就这么着，咱们快上去！”

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暮春初夏时节的大运河，是一年中风光最佳的时节，碧水澄澈、波光粼粼，河面上充斥着南来北往的画舫官船，江帆片片、桅樯林立，入眼尽是目不暇给、五彩缤纷的美景。

不过此时此刻的文翌轩，却没有心思游赏江南水乡旖旎风光，他的目光眺望着岸边，神思却已飞到扬州城的一个人身上，翌轩的脑海中清清楚楚的浮现起一个娉娉婷婷的俏丽身影，但是说清楚，却又仿佛只是个极淡极淡的影子而已，窄袖轻罗、纤纤素手，雪白的皓腕上微露出一只白玉嵌金手钏，顾盼流转的双瞳，还有那柔亮的云髻，髻上簪着镶有珍珠的双凤金步摇，无一不是深深地刻印在脑海中。

但只有那一张宜喜宜嗔的俏脸，在记忆中仿佛笼了一层纱般，也许就是太艳丽不可方物，令人惊才绝艳，反而无法细细记住眉眼口鼻，只记得她云环雾鬓，风姿绰约如九重天上的出尘仙子。

“少爷！少爷！”侍书的呼唤声，打破了翌轩的甜蜜沉思。“河面上出了件新奇事儿了呢！”

“哦？什么新鲜事值得你大惊小怪？”翌轩问完这句话才发现，不只是侍书一个人大惊小怪，事实上一干水手、随从和副将都挤到甲板上，抬头看着天空，并且伸出手向上指指点点，更奇的是不但他自己的官船如此，此刻所有运河河面上的船只几乎都停了下来，所有的船夫、水手们，也都仰面看着这一桩“奇事”。

“少爷，您看天上好一只大风筝！”侍书伸手指给翌轩看。“还是个美人呢！从来没见过这么大的风筝，真亏它怎么放上去的？”

“是她！”翌轩仰头一看，心上重重一跳，那风筝上的美人，就宛如从他的追忆中飞了出来一般。“真的是她！”

“你在说什么？少爷？”

“没什么，这只风筝是什么时候出现的？”

“刚刚船一绕过一弯曲道，就突然看见了，是一个在桅樯上的水手先发现的，他开口一叫，全部的人都挤了上来，大家都说没见过这么精巧的风筝，可是这美人居然一点也不端庄，反而吐舌挤眉的做鬼脸儿，也是天下奇闻。”

“天下奇闻？我看倒是挺合她的本性，她原也不是那种佯娇诈羞的俗脂庸粉，”翌轩的脸上露出深深的笑意。“只没想到她的行事居然如此惊世骇俗，我以前可真是小看她了。”

“听少爷这么说，好像认得这位美人似的？”

“嗯，不但我认得这个美人，就连你和她也有过几面之缘，”翌轩凝视着飞舞在蓝天上的风筝，边对侍书说。“你再认仔细些，她本人比这风筝上的图形更美上百倍。”

“啊！我想到了，难不成是连家大小姐，连景琛少爷的妹妹？”侍书惊呼出声。“可是、她、她为什么放这只大风筝，有什么用意呢？”

“人家的用意已经写得明明白白了，你看那首诗，不就明白了。”

侍书抬着眼，仔细地读了一遍，可是还是丈二金刚摸不着头脑。“少爷，这行字诗不成诗，帖不成帖，究竟是什么意思？侍书不明白。”

“哈哈哈！她写这首打油诗是专为来骂我的，”翌轩爽朗地笑了起来。“你不用管诗句的意思，只将每一行的第一个字念一遍就明白了。”

侍书依言念了起来。“文、翌、轩、可、恶，”这时他完全明白了。“啊！少爷，连家姑娘在骂你呢！”

“哈哈哈——”翌轩更加笑得前俯后仰，乐不可支。“我早就想到她不会轻易罢手，一定会想出些什么花招，幸亏我临离扬州城时，也为她留下了一件小小礼物，想来她很快就会收到了。”

“什么？少爷，你离城前也作了什么手脚？”侍书好奇心大起，圆睁着双眼追问。“好少爷，好主子，快告诉我嘛！”

“其实也没做什么，我只不过送了她一份小小的礼物而已。”翌轩说完，就下到船舱中自己的房间里去了，丢下莫名其妙的侍书，和一大船仍在为那只奇特的美人风筝议论纷纷的水手们，自顾自地睡起觉来了。

不过这场纷扰并没有维持多久，因为一等文翌轩的官船经过了连家大宅，估量着船上的人已经见不到风筝正面时，洁霓就立刻收了风筝，至于文翌轩的那份神秘礼物，却一直到官船出了扬州城之后的第二天，才有人送到连府，交到了春纤的手中。

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这天才吃过午饭，春纤掀起湘帘，捧着一只锦盒走进了洁霓的绣房。

“小姐，有人给你送礼来了。”

“礼物？可怪了，又不是节、也不是我的生日，”洁霓纳闷地问着。“什么人会在这时候送我礼呢？”

“管他哩！有人送礼总是好事，”春纤笑着将手中的一只锦盒放在紫檀妆台上。“快拆来看看吧，说不定是咱们未过门的姑爷——应少爷，特地为小姐送来的呢！”

一听见“应少爷”三个字，洁霓的脸上陡然色变，心头一阵不自在，伸手将锦盒一推。“我不要看了，应家送来的礼左右不过是些胭脂花粉、绣线衣料，没什么看头！”

“别这么说嘛，小姐，”春纤知道自己说错了话，陪着笑脸说。“总是人家的一片心意，再说来人也不是应府的家人，我也是胡猜的，说不定这根本不是应少爷送来的呢！”

洁霓只是坐着不动，脸上含忧带愁，默默想着自己的心事，好半天才说：“你拆开看吧。”“小姐，应家的玮桓少爷人品很不错，文质彬彬、一表人才，家世和咱们也相当，和你又是青梅竹马一块儿长大的，自小感情也不错，为什么一提起他来，你总是这么心事重重的呢？”

“我的心事你怎么会明白？”洁霓长叹了一声。“玮桓人是不错，可是我从小当他只是个哥哥，他一直都是那么少年老成，循规蹈矩，和我的性格相隔十万八千里，我、我压根儿就不想嫁给他。”

“既然是这样，小姐在议亲的时候，就该和少爷及老夫人说明白，”春纤倒抽了一口气，皱着眉说。“如今亲事都已经订下了，要想悔婚……那可就……”

“别再说了，你又不是不知道，当初订这门婚事的时候，我和娘都在舅舅家作客，”洁霓眼中已经微现泪光。“娘又是大力赞成这门婚事，她老人家身子一向不好，我怎么能硬逼着哥哥退婚，让娘伤心呢？”

“其实退婚也不失为好法子，”春纤很小声地说。“只要小姐去说，老夫人和少爷一定不会勉强你，就是、就是……”

“就是连家的面子丢不起！你是想这么说吧？”洁霓的眸光黯淡了下来。“哥哥有今天的成就不容易，他那样心高气傲，为了重振家声人前人后都要维持住面子、排场，怎肯落人褒贬？我也不忍心让他为了我，成为扬州城的笑柄。”

“小姐，你、你这两年太苦了自己——”春纤怜惜地低喊了一声，现在她终于知道洁霓为什么总是调皮成性，专做些古灵精怪的事，呕得人又气又笑，更让人摸不着、也猜不透她心里的想法，原来一切都只是掩饰她自己心中的伤痛和苦恼，洁霓这两年竟是在苦中作乐、强颜欢笑。

洁霓沉默了一阵，又抬起了头，她天生就是乐观开朗的性格，婚事虽不如意，但她反正也不是立刻就要嫁，明天的问题明天再设法搪塞，至于眼下嘛，能快乐一分是一分，于是她又恢复了笑脸，对着春纤说：“好好儿的，说这些做什么？将那个盒子拿过来，我瞧瞧应家这回能送什么新鲜东西？”

“真要评论起来，应少爷人是不错的，对小姐也很好，”春纤只有说些浮言尽量安慰洁霓。“三天两头就着人送礼来，他这趟人到广西去，都还惦着你，让人先送了礼物来。”

“啊？这、这不是玮桓送来的礼物，”洁霓已经打开了那只包装精致的锦盒，里面是一张字帖和一个小一点的螺甸盒子。“是他！是他送的。”

“他？”春纤凑过来一瞧，忍不住也叫了起来。“文相公？竟是他送来的礼物，真叫人想不到。”

洁霓取出螺甸盒子，看了看，这只盒子做工极精巧，盒子的材质是漆器，但盒面上却取各色贝壳仿玉一般的琢磨过后，宛如彩色的薄玉片似的，再拼贴出两只蝴蝶绕着一丛芙蓉的图案，难得的是这只甸盒比手掌略小，但是拼花的图案却是清清楚楚，一丝一缕无不肖似。

“螺甸盒子可是见得多了，却没见过这么精巧的，”春纤衷心赞叹。“不知道里面还有什么？”

一句话提醒了洁霓，她伸手想打开螺甸盒，这才发现盒盖上扣着一只银铸的九连环，必须解开这只九连环才能打开螺甸盒，洁霓心中微感惊异，先放下了盒子，再回头去看那张字帖，只见上面写着：

名帖已赠令兄，区区微物聊奉妆台，以谢前日素手奉茶之恩，卿明慧过人，兼有‘偷龙转凤’之能，九连环锁谅亦妙手轻解。

长安文翌轩沐身谨拜

“哼！”洁霓冷冷地哼了一声，这人竟如此狂傲无礼，居然送了这只螺甸盒来向她挑战，九连环锁虽然号称天下最难开的锁，可也未必难得倒她，自小她就最喜欢解各种式样的九连环，至今还没有难得倒她的九连环。

“小姐，人家是向你下战书哩。”春纤暗暗好笑，听说这位文翌轩相公是京师神策军的统帅，更是皇上亲口御封的“龙骥将军”，可是怎么个性就像孩子似的，老和洁霓斗气，一点亏也不肯吃。

“小小一只九连环，就想难倒我了？”洁霓赌气着说。“拿过来，我立刻就解开让你瞧瞧！”不料一拿上手，才发现这只银铸的九连环非比寻常，极是难解，洁霓连用了好几种方法，连第一个环扣都没有解下来，她停了手仔细地研究起这只与众不同的九连环。

“很难解吗？小姐。”这下子连春纤也诧异了，洁霓聪明机敏一向是她最佩服的，解九连环对旁人或许很难，可是无论如何难解的九连环，洁霓只要上手不消片刻就能解开，从没见过她有哪一回像今天这么皱眉沉思。

“好一个文翌轩，真有本事！”洁霓发狠地说。“我就不信解不开这区区九连环。”

“小姐，别太劳神了，只不过是个玩意儿，”春纤劝着洁霓说。“要是真的解不开，干脆丢开手算了。”

“不！我才不信会输给文翌轩这混小子，我非将它给开了不可。”

看着洁霓聚精会神地研究着那只九连环，春纤摇了摇头，她知道洁霓一认了真，什么都挡不住她，现在洁霓是下定了决心，解不开这只九连环，她是绝不会罢手的，看来这文翌轩送来的这一只九连环，不只锁住了他送来的螺甸盒子，更紧紧地锁住了洁霓的心。

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两个月的时间匆匆而过，春去夏来，一转眼间就是绿荫蝉鸣的盛夏了，一大早连府花园里就响起了“啁啁啾啾”的鸟鸣声，莺啼婉转，别有一番情趣。

洁霓因为微染风寒，养了几天病，心里怪闷的，这天才觉得好些了，一个人走到花园中散散心，她出了绣楼，往月牙湖一带走来，绕过湖畔一座假山，迎面一株大杏树，花已全落，叶稠荫翠，树梢上还结了许多头子大小、半青不熟的小杏子，洁霓仰面看着杏树，心中略微感伤，默默想着：“才不过病了几天，就错过了杏花的花期，不知不觉竟已‘绿叶成荫子满枝”了。”

洁霓一边想着心事，一边随手摸出了那只困扰她已久的螺甸盒子，又开始解起那特别打造过的九连环，这两个月来，她总共换了不下两百种方法，无奈这只九连环还是纹风不动，连第一只连环也不曾被解下来。

“哼！故意弄这东西来难我，就知道他不安好心！”洁霓对着那只九连环低语着，最早几天她解不开，也着实发过几次脾气，现在日子久了，解九连环仿佛成了一种习惯性的消遣，她倒不急着解开它，反而养成一个习惯，闲来没事就拿出九连环来把玩。

而每当她把玩着这只纯银九连环时，心上眉尖总是时隐时现，在她还来不及压抑时，倏然浮起一个挺拔儒雅、英风飒爽的人影，搅得她一缕芳心紊乱如麻，理不清、抛不下，恁添许多闲愁。

“这只九连环锁不过只有九个环扣，就已经如此难解，”洁霓自言自语着说。“可是我心底的结何止百环千扣，又该怎么解呢？”

“咦？小姐，原来你在这里，”不知什么时候，春纤笑嘻嘻地从树丛深处冒了出来。“教我找了半天。”

洁霓脸上微现忸怩神色，有些心虚，怕春纤刚才偷听到她自言自语的一番话，“有什么事找我？”

“我是替小姐端药来了，”春纤手捧着一杯药盏，关心地说。“快趁热喝了罢。”

“唉！我都好了，还吃这苦死人的药做什么，”洁霓嘟着嘴，不悦地说。“我不吃，你端下去。”

“小姐，才好了些，再吃一、两剂药就好了，”春纤婉言相劝。“要不然回头病再复发，可就难治了。”

“哪里这么娇贵起来，死不了的。”

春纤明白洁霓心里烦躁，换了轻松的语气说：“死当然死不了，要不然人家来解你心头的‘百环千扣’，岂不白跑了一趟吗？”

“春纤！这些混账话是哪儿听来的？”洁霓微嗔着说。“混说一通！”

“喔，这原来是些混账话吗？”春纤暗暗好笑。“我也不知道，刚才听小姐一个人在这儿念了一大篇，还以为是‘好话’，才特地记下几句。”

“你！这鬼丫头，愈来愈没大没小了，”洁霓转过脸去，隔了一会儿才说：“好吧！将药盏给我，我喝了，你就走吧，少在我面前碍眼，净说些讨人嫌的话。”

春纤服侍着洁霓吃了药，才笑着说：“好小姐，知道你心里闷气，不如这样吧，今天天气也好，咱们出去逛逛，给你解解闷，如何？”

“上哪儿去呢？到处都是人挤人，怪腻的，”洁霓却是有点意兴阑珊。“再说扬州城从小逛到大，哪里没去过，还有什么没见过？算了吧！”

“我知道小姐身子才刚好，也不便到升平坊、崇仁坊这些热闹去处，人多气杂，怕不熏坏了小姐，”春纤笑着说。“依我说，咱们倒是换上胡服，骑了马到南郊的瘦西湖逛一圈，岂不神清气爽？病也好得快，心情也开朗。”

“瘦西湖？”洁霓一听是换胡服骑马这等好玩的事，心思也活动了起来，她一时间沉吟着。“那儿的风光倒还好，就是游人太多了点……”

“放心，小姐，我都打听好了，”春纤千方百计只想让洁霓再恢复开朗活泼的神情。“听说瘦西湖后山新建了座道观叫什么‘绛云观’，那儿的素斋席好极了，咱们去吃一回吧。”

“我说呢，你这鬼丫头怎么这么热心怂恿我出去玩哩！原来是自个儿嘴馋了，”洁霓打趣着说。“在家里什么好吃的没有，巴巴的大老远骑马去吃素斋。”

“这素斋不比寻常，你去就知道了，”春纤不服气地反驳。“再说我是出主意给你解闷，现在反而落了个嘴馋的不是，哼！好心没好报，我再不说了。”

洁霓嗤地一声笑了出来。“好啦，春纤姊姊，算我说错话了，”洁霓拉拉春纤的手，笑着说：“咱们换衣裳去，今儿个好好出去玩一天。”

春纤也笑了，两人回房换了衣裳，洁霓穿的是一套窄袖淡紫齐膝短衫，柳黄扎管裤裙、高腰羊皮靴，再系着五彩文绣腰条，头上带着紫貂昭君套，显得俏丽而妩媚，春纤也是一样的装束，只不过是素淡的青莲色，

马房里的马，春纤早已吩咐人备好了鞍具，两名小童各牵了一白一黄两匹马过来，伺候着洁霓和春纤上马，开了二门，只见一主一仆两人俏生生的倩影，一瞬间就消失在街道的转角。

洁霓的马术极精，她尽情地让马儿飞快奔驰了一回，很快就到了瘦西湖，春纤不一会儿也赶了上来，只见她气喘吁吁地说：“哎！小姐，可等我一等，我真的不行了。”

“已经到了，你的骑术真该好好练一练才成，”洁霓笑着说，身子一跃就轻巧地落在地上。“快下来，咱们将两匹马寄在前面的茶棚里，你不是想吃‘绛云观’的素斋吗？”

一提起素斋，春纤精神一振，动作立时快了一倍，下马、寄马一转眼就办好了，最后反而是她一路催着慢慢欣赏山光水色的洁霓。“小姐，别再看了，走快点嘛！过了时辰就不供斋饭了。”洁霓忍住笑，追上春纤，往绛云观加快了脚步。

吃过了号称扬州一绝的绛云观素斋，也参观了观中的亭台楼阁及一座清幽的小园，喝了几杯香茶，洁霓和春纤便转了出来。

“可惜没遇到那位‘活神仙’！”春纤叹了一口气。“或许是我没福吧。”

“什么活神仙？”洁霓好奇地问。

“就是这里掌观道长熊耳道人，他的道行高深，又擅风鉴、子平之术，看相论命无一不准，还有妙手回春的高明医术，所以全扬州城都知道他是个活神仙，不过他不轻易见人就是了。”

“哦？”洁霓一向不信这些，也不大在意。“走了半天路，有些渴了，咱们到前面茶棚喝了茶再回去。”两人便走进湖畔的一座小茶棚，找了干净的座位，坐了下来。

忽然一名道人对着洁霓和春纤走了过来，不言不语，伸手拿起洁霓面前的茶杯，一饮而尽，转身便走。

“喂！你这道人竟如此无礼！”春纤站了出来，拦住了道人。“怎么乱喝人家的茶呢？”

“乱喝茶？”道人不看着春纤，却以一双如闪电般眼睛看着洁霓，笑着说：“贫道又没有为了做孝女答应了婚事，怎么算是乱喝人家的茶呢？”

洁霓心中一震，自己当初为了不让母亲及兄长担心，而答应了应府的亲事，喝了应府的茶，难道这名道人说的是她吗？她心里这么想，忍不住叫住了春纤，自己来问那名道人。“请问道长从何而来？所为何来？”

“我自来处来，专为惑者而来。”

“弟子心中有千千结，无一可解，道长何以教我？”

“姑娘聪慧，难道不明白，世间本无结，结在心中存，若欲解此结，唯自结起处。”

“奈何其乱如麻，已无法觅结之起处，又该当若何？”

“解不开，就剪开，”道人哈哈一笑，从怀中摸出一把剪刀，塞给洁霓。“心结、心解，只在一念间。”说完头也不回，就出了茶棚，往云山深处飘然而去。

洁霓一下子呆住了，道人的那几句话如同醍醐灌顶，让洁霓的心狂跳起来，她双手紧握住道人所赠的剪刀，喃喃地重复念着：“解不开，就剪开；解不开，就剪开……”整个人都痴了。