第十六章
你可记得那片黑暗之地
被阳光所抛弃
被众神所背离
人们早已放弃希望
直到望见黑夜中的流星
隐姓流浪的精灵国王
如宝石般耀眼
如雪狼般霸锐
王者的光芒环绕身旁
正如披挂全身的战甲
当手中的巨剑挥斩而下
黑暗将惊恐退避
让位给白日的太阳
你可记得那片黑暗之地
被阳光所抛弃
被众神所背离
人们早已放弃希望
直到望见黑夜中的流星
龙炎荣耀其身的女子
如星辰般美丽
如翔鹰般强悍
当她回眸一笑
最凶恶的野兽也将跪地臣服
锋芒标志出她的形影
鲜血是她的徽记
灵活的，冷酷的猎人
没有猎物能逃过她的罗网
你可记得那片黑暗之地
被阳光所抛弃
被众种所背离
人们早已放弃希望
直到望见黑夜中的流星
如果前面两位是日和夜
眼前这位就是温柔的黎明
满怀忧伤的法师
如泉水般涤净每个人的心灵
他的火焰不是摧坚的武器
而是引导旅人的明灯
但当弱者陷入危难
他将成为最锐利的刀刃
毫不犹豫的袭向敌人
你可记得那片黑暗之地
被阳光所抛弃
被众神所背离
人们早已放弃希望
直到望见黑夜中的流星
英雄潜进幽暗无光的地底
迎战妖魔设下的难关
在熔岩滚滚的大釜旁
邪恶的势力正蠢蠢欲动
等待无辜的牺牲者
但他们见到的是无畏无惧的英堆
骷髅骑士在利剑下化为骨屑
兽人在匕首的罗网中献出鲜血
妖鬼在雷电的击打下灰飞烟灭
阳光重新照耀干枯的大地
人们感恩祈念
但远方来的英雄如流星
划过天际杳无形迹
只剩无忧无虑的吟游诗人
专在繁星满天的夜晚
拨弄琴弦吟咏几则奇闻轶事
让疲倦的战士在欢笑中进入梦乡
若你愿意倾听
便请在火旁坐下
若觉我说得太荒唐
也请别生气
事过境迁人已远去
无人再见英雄足迹
只剩一把竖琴低诉着传奇
深印人们心底
拨出最后一个音符，乔康达放下竖琴，让余音慢慢消融在浮动的空气中。炉内堆高的柴枝烧得通红，中央逐渐塌陷下去，冒出一串火星。坐在旁边的杜塞尔听得出神，端着酒杯的手不觉悬在半空，直到远方传来的声音打断他的思绪。
师生两人同时转头，透过窗户看着黑暗的另一端，只见落尽叶华的树影交迭轻舞，浑厚悠远的钟声在夜中缓缓扩散开来，仿佛从另一个世界传来的回音。
「这样才像圣夜祭嘛……」乔康达满意的叹了一口气，随手拨弄着琴弦，弹出几个不连贯的单音。「这个节日原本就是为了纪念两位勇士战胜黑暗之心，以及和平重新降临凯洛斯兰。虽然已经很少人记得这个意义了……」
一阵风猛地扫过，干枯的树枝击打着护窗板，发出尖锐的声音，钟声在冰冷的空气中缓缓消褪，破碎成回音般的喃喃细语。现在已经是新年了，但中庭的灯火早已熄灭，悬挂在树上的彩带和饰品也隐进黑暗中，成为夜的一部份。今年伯爵和长子都不在领地，海斯特堡只举行了小型的庆典，村民在午夜前就各自散去，将偌大的城堡留在冬夜的寒风中。
乔康达嫌这样没有过年的气氛，便向厨娘要了一整篮的点心，外加两瓶新酿的葡萄酒，回到房里和杜塞尔对酌起来。直到两人都有点醉意了，乔康达又拿出竖琴，奏了几首曲子，这在他也算很难得的，因为他虽然喜欢音乐，却不常弹奏这把琴。杜塞尔盯着他轻抚着琴身的手，又望向他流露出朦胧伤感的眼睛，这神情杜塞尔已经看过很多次了，他猜想这可能和竖琴原本的主人有关，但他从不敢问。
发现手中的酒已经冷得像冰，杜塞尔连忙一口饮尽，开口问道：「你刚才唱的，是泰雷沙当上国王前的冒险故事吗？」
「嗯，这是流传在凯洛斯兰东北方的一个版本。据说他几乎旅行过整个大陆，所以很多地方都听得到他的事迹。」乔康达站起来，小心的把竖琴放到脚边，从炉架上拿了一本书。那是他带到海斯特堡的几样财产之一，杜塞尔也曾经翻阅过，但当中尽是他无法理解的符码，那不是通用语也不是柯罗特兰的方言，看起来似乎和拉斯特多法的精灵文字有相通之处，但依然不是。
听到他的疑问，乔康达笑了笑：「这是加拉史坦的翼人族所用的语言，虽然采用了精灵文字的外形，但念法却天差地远。」乔康达不经心的挥挥手，指向炉架上的其它书本。「那本红色封皮的书是一个北方的平原人送我的，『毒草辨识、炼制与保存』；木头封面的是『药草志』，一位拉斯特多法的精灵学者写的，你应该已经看过了吧？没有装订的纸卷是我在魔法学院研修时抄录的摘要，用的是当地的文字，所以……」
「魔法学院？」
「我在凡托尼亚待过几年，其实多少是抱着朝圣的心态的，因为泰雷沙也曾在那里修习过。」
杜塞尔因他的言外之意而瞪大眼睛，过了好半晌才说得出话：「你会魔法？」
「会啊。」乔康达轻描淡写的说，仿佛这是理所当然的事。「你对这方面的知识有兴趣吗？」
接到太出乎意料的问题，杜塞尔一时不知该怎么回答。他从来没想过这个可能，甚至这个字眼也很陌生。对他而言，那更像书中的一个名词、久远的传奇或抽象的概念，而不是一个可以使用的力量。「我不知道……」他想了一会儿才慢慢的说：「我很好奇，因为这是在柯罗特兰绝对学不至！的。可是……」
「可是？」
「可是我也想过，圣王自己不就是个魔法师吗？他会这么做，一定有他的道理吧……」
乔康达若有所思的注视着他，脸上出现了出奇温柔的微笑。「等你想通的时候再告诉我。」他轻轻的说。「如果那时候你还想学，我会教你的。」
「教我？可是这里……」
「我知道这在柯罗特兰是无用的知识，但未来的事谁说得准呢？有一天你会踏出这个国度，踏出圣王的结界也说不定……」
他若有所指的拖长了尾音，杜塞尔疑惑的看着他，但乔康达只是若无其事的回过头来，翻动着手上的书页。「这本书收录了许多大陆东北方的诗歌和民谣，是一个叫夏拉凯特的翼人走访各地集成的，当中有些疏漏，但已经算很完整了。」他翻过几页，指着一首用花边框起来的诗，在另一页上，精灵模样的战士正拿着长枪刺向黑色的巨龙，背景则是用潦草笔法勾勒出的险峻山陵。「这就是我刚才唱的歌，曲调则是一位流浪歌手教我的……」乔康达突然住口，被什么吸引似的抬起头来，望向杜塞尔身后。「啊，下雪了。」
杜塞尔跟着回头，风不知何时停了，纤细的白羽沉恩似的缓缓降落，无声无息划过窗户框出的一方黑幕，仿佛天上云的碎片。
「据说雪是天鸟换羽时掉下来的。」
「也有说是银绫女王出游时带来的。」乔康达说。
杜塞尔困惑的回过头。「我没听过这种说法。」
「银绫，雪与圣洁之王，她的足迹很少到达沙塔林那以南，我在柯罗特兰几乎看不到相关的记载，但凯洛斯兰北方就很多了。这里还有一些关于雪的传说……」乔康达又翻起手上的书。「啊啊，这两首歌其实是从其它大陆流传过来的，夏拉凯特没有分辨清楚就把它们收录进去了。他可能是在蓝沙港一带游历时听到的，你看……」
他把手边的一卷纸摊开来，用金、红、绿、蓝等颜色细细勾勒的山川国界跃然而出，重要的地点都用精灵文字标注出来，纤细的字体本身就有如花绘一般。
「其实蓝沙港在很久以前就不是港了，如果你现在到那座城市去，就会在河道靠近海口的地方看到巨大的岩山，完全堵住了船只进出的信道。据说在那场著名的天青战争过后不久，码头上出现了一个陌生客，外表和普通水手没有两样……」
炉中传来轻微的爆裂声，火舌跳跃窜升，一瞬间就像传说中的巨兽张牙舞爪，地图上的色彩似乎也在流动的热气中漂浮起来。杜塞尔听着低沉带着催眠性的声音，追着羊皮纸上的线条，感觉自己也落入了那片未知的空间。他听到自己的声音轻轻流泄出来，「那，乔康达，有一天，一起去旅行吧。」而乔康达也轻轻笑了：「好啊。」
这样的对话已经重复过好多次，然后他们会继续坐在地图前，沿着横贯半个大陆的克蓝古道往沙塔林那前进。在杜塞尔的记忆中，这样的夜晚一直显得膝陇不清，就像梦境一样。梦中有着温暖的火光，醺人的酒香，用音乐编织成的传说，还有遥不可见却又伸手可及的梦想。他在多年以后才得以踏上的那片大地，在这些夜晚中却早已游历过许多次了。
「会去的吧？」
「会去的。经过普里莱登的时帐，我们可以在龙爪酒店多留几天，那里的蟾蜍料理很有名呢……」
「我才不吃那种东西呢……」
「话别说得太早，等你尝过后才知道……看到黑釜山旁的这个记号吗？这里曾发生过一场壮烈的战役，事后矮人在地底建了一座巨大的纪念堂，如果经过此地却不过去看看，那才真是白活了……」