第五章
范老板接到消息匆匆赶到的时候，小乞丐正跷着腿坐在门前，悠闲地喝着茶。
和自己莽撞的儿子不同，范老板仔细地打量眼前的小乞丐。
小乞丐身上的衣服虽然破破烂烂，到处是补丁，看起来也脏兮兮的，但都是表面的灰尘，并没有乞丐身上常见的肮脏油渍，脸上虽然也有黑色的污渍，但仔细观察就会发现，她乌黑油亮的头发下面露出的白皙肌肤。
他立刻意识到，眼前这位姑娘并不是乞丐，因为乞丐不会有这么白晰的肌肤，也不会有那么光亮的头发。
也许这个女孩儿是丐帮的子弟？但，又不像，她身上没有江湖气息，反而有一种大家闺秀的气质。说她是大家闺秀，可又有哪一家的小姐会抛头露面，做这种近乎于诈骗的事情呢？
范老板越想越不明白，只好小心翼翼地凑到小乞丐跟前道：「这位姑娘，刚才犬子失礼了，在下给您赔不是！」他朝她深深行礼。
「令郎也没有什么失礼的地方，只是做生意而已，如果范老板不介意，可不可以现在就让我把三千匹布带走。」说着，她起身就想拿布。
「姑娘、姑娘」范老板急忙阻止，「别急、别急嘛，大家有话好商量！」
「好啊，那范老板您就说说，要和我这个要饭的商量什么？」
「姑娘，不知道在下什么地方得罪了您，在下愿意赔罪，还是求求姑娘高抬贵手，饶了我们吧！」
「范老板，您这些话说得奇怪，我一个女人家肩不能挑、手不能提，又如何为难你们，更说不上什么求饶吧！」
「姑娘，您别这么说，我知道您是高人，今天是我们有眼不识泰山，还请姑娘放过我们，只要不买布，在下愿意奉上白银五千两……」
「唉！」小乞丐拦住他的话头，「范老板，这就是您的不对了，刚才令郎还当着大家的面说，『经商之人，最讲究诚信。』范老板你们可不能说话不算数啊！传扬出去，今后还有谁敢和范老板做生意？」
不知如何回答的范老板转过头，狠狠地瞪了自己不争气的儿子一眼。
也许是因为受到奚落，面子挂不住，也许是因为想挽回损失，一直安静地呆在一旁的范少爷突然来了精神，冲到小乞丐面前，大声说道：「今天我们就是不卖给你，你要是想拿布，每匹十两银子，一个子都不能少。」
「我记得刚才范少爷你可是说，每匹一两，怎么一下就多了九两，做生意可是最忌讳出尔反尔啊。」她不慌不忙地将他一军。
被激怒的范少爷冲向小乞丐想要动手打人，范老板急忙拉住他，两个人就在大庭广众之下拉扯起来。
范少爷大喊，「把布给她、把布给她！我告诉你，臭要饭的，今天你拿了布，就别想走出苏州城。」
她看看暴跳如雷的他，再看看一旁默认儿子要胁的范老板，淡淡一笑，「好哇！我等着看范少爷用什么方法，让我这个要饭的走不出这苏州城。」
小乞丐挥挥手，从范家商铺的周围随即冒出十几个身强力壮的乞丐，还有十几辆大车。
「老大！」
「装车。」
小乞丐一声令下，十几个人迅速地把范老板的布匹装上车，消失在街头。
而关于范家布铺被某个神秘的小乞丐诈买三千匹布的事情，也迅速在苏州城裹传开。
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僻静的街道，普通的院落里，慕容家的老管家满脸惊讶地望着一身乞丐打扮的琴儿，和她身后的三千匹花布。
「少夫人，这是怎么回事？」
「什么怎么回事，这些布是我在范老板店里买的，你马上把这些布分别送到范老板生意最好的五个地方，把这三千匹布施舍给这五个地方的乞丐。」
老管家完全被她搞糊涂了，「少夫人，您葫芦里卖的是什么药，属下实在是猜不出，不如您直接告诉我吧。」
琴儿缓缓地拿起一匹布问老管家，「如果大街上的乞丐都穿上这种花色的布，那你说，布铺里的这种布，又能卖给谁呢？」
「对呀，谁会和乞丐穿一样的衣服！」老管家恍然大悟。
这六种款式是范家卖得最好的花色，如果这六款布卖不出去，对范家来说称得上致命的打击。
看那个范老板还能嚣张几天。
等老管家找人把布送走后，琴儿坐在院子里，刚才消失了的十几名壮汉和一个骨瘦如柴的仆人，又出现在她的面前。
琴儿看看天色不早，对为首的枯瘦仆人说：「天色不早了，我还要回家陪相公吃饭，我就不动手了，你们手脚俐落点。」
「不明白小姐的意思。」
「打到他们知道害怕，不敢出来欺负人就行了，小心点，别弄出人命来。」
「是。」
枯瘦仆人的话音未落，范少爷就带着几十个打手冲了进来。
看到琴儿，他淫笑着说：「小娘子，今天的布我要拿回去，至于你……我带回去做老婆。」
看到他猥亵的样子，琴儿厌恶地皱起眉头，挥挥手，示意枯瘦仆人快动手。
范少爷几句开场白还没说完，只见枯瘦仆人身影一晃，几十个打手统统倒在地上哀号。
范少爷也躺在地上惨叫，琴儿站在他的面前，不耐烦地开口，「立刻从苏州城消失，否则……你知道下场怎么样。」
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「琴儿、琴儿。」慕容逸飞急匆匆地走进卧室。
被惊醒的琴儿睁开蒙胧的睡眼，看了他一眼，又闭上眼睛继续昏睡。
「琴儿，你醒醒，我有话问你。」他的表情露出少见的认真。
「嗯……什么事？」她坐起上半身，懒洋洋地问。
「范老板的布铺被人诈买的事情，你知道吗？」
「噢！」她揉揉眼睛，打着哈欠。
「回答我。」慕容逸飞的表情严肃又认真。
「知道啊！苏州城里的每一个人都知道。」
「那个小乞丐是不是你？」
「你怎么知道的？」听到他的问题，琴儿立刻清醒。
「我当然知道，你以前曾经对我说过锺老板用过这种招数，可是你为什么串通老管家把布施舍给乞丐，你不知道这么做，范老板的生意就全毁了吗？」慕容逸飞生气地说道，天性正直的他，实在不能容忍这种近乎诈骗的行为。
「我就是想毁掉范老板的生意。」琴儿并不怕他，只是略微压低声音地回答。
一边解释，她一边掀开被子坐起来，慕容逸飞连忙替她拿过衣服，服侍她穿好。
「范老板表面看起来遵纪守法、老实本分，其实暗地纵容他儿子雇用打手，袭击和他们有竞争的商铺，被打伤的人已经不是只有一个、两个，我们慕容家的伙计还好，不论发生什么事，慕容家都会照顾他们，其它商铺的伙计就没这么幸运了，有不少人因此断了生计，他们又怎么过活？」琴儿义正词严地说。
「可是……」慕容逸飞还想说些什么。
「好吧，就算这些与我无关，我不应该多管闲事，可是他们还威胁要伤害你，如果你有个三长两短，爹娘、我和儿子怎么办？」
琴儿几句抢白堵得他哑口无言，完全忘记自己原本想要说什么。
好一会儿，他才反应过来大叫，「我要说的不是这个，反正……下次不准自己出去，你一个女人家，要是范老板的儿子当时耍狠打人，你怎么办？」
听到琴儿自己跑到范家布铺去的消息，好脾气的慕容逸飞立刻火冒三丈，与其说他是因为她敲诈范老板生气，倒不如说是因为她只身犯险而生气。
「知道啦！相公，我下次不敢了，你不要生气嘛！」看到他真的生气了，琴儿立刻软言细语起来。
听到她温柔娇嗲的声音，慕容逸飞肚子里的火气也迅速蒸发，他拥着她无奈地叹了口气，「不管发生什么事情，你的安全是最重要的，我和铺子里的事情不用你担心。」
「逸飞——」向来只有在重要关头的时候，她才会直呼他的名字，「夫妻本来就应该相互扶持、相互照应—也许是我与众不同，我不要躲在你的身后，永远让你为我遮风挡雨，在你需要帮助的时候，我也要帮助你，和你一起照顾慕容家、照顾我们的孩子，这样的我，你会觉得讨厌吗？」
「不会，我知道你和普通的女人不一样，三从四德之类的东西并不能束缚你的思想，你有自己的主意、自己的想法，这也是我喜欢你的地方啊。」
「那……相公，你还生气吗？」
「生气！」他故意做出生气的表情，「罚你从现在开始到爹娘回来，没有我的陪伴，不准走出大门一步。」
「嗯……不要啊，相公！」琴儿虽然并不介意，但还是撒娇求饶。
「说不行，就不行。」慕容逸飞坚决地回答。
「相公，我们商量、商量嘛！」
「没得商量。」
最后，在逼不得已的情况下，琴儿只好使出自己万试万灵的一招——美人计。
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正所谓「天下没有不透风的墙」，虽然慕容逸飞尽力隐瞒，但也不知道是谁走漏了风声，让慕容家的少夫人就是诈买范家布铺的小乞丐的消息，还是像春风般地在苏州城里迅速传开。
因此，慕容家的少夫人，再次成为苏州城里的传奇人物，这下子琴儿也不再吵着要出门了。
现在只要她踏出慕容家大门，立刻会被好奇的百姓团团围住，寸步难行。
只是，如果不出门还可以平静地生活那也就算了，要命的是，还有人借着五花八门的理由拜访慕容逸飞，希望能「顺便」见见慕容家大名鼎鼎的少夫人。
对于这种莫名其妙的客人，慕容逸飞都以妻子身体不适，不方便见外人为理由拒绝了。
某一天，慕容家来了一位不速之客
「少爷、少爷……」老管家再次鬼叫着冲进后花园，慕容逸飞无奈地松开拥抱着琴儿的手，转过头望着气喘吁吁的老管家。
「又怎么啦？是有人要来参观少夫人？还是又有什么人砸了我们家店铺？」他开玩笑地问。
「不是的，少爷。」老管家小心地四处张望，确定没有闲杂人等后，才附在慕容逸飞耳边小声地说道：「外面来了位神秘兮兮的客人，自称是您的旧相识，姓陆，名少鸿。」
「镇北将军？上次在京城，因为相赠美人的事情，我们之间的关系搞得非常尴尬，本想着以后不会再有交集，可这镇北将军怎么会跑到我们家来？」对于镇北将军的突然来访，他一时也搞不清楚状况。
对于慕容逸飞的问题，老管家也是一脸茫然。他听到对方自称是陆少鸿就立刻跑来报告，还来不及问对方的来意，更加不知道来者是镇北将军。
「相公，你还是快去看看吧！不管镇北将军是为什么而来，我们都不能失了礼数。」琴儿在背后小声提醒。
「你说的对，我马上就去。」
听了她的话后，慕容逸飞匆匆离去，未留意身后的她脸色倏地惨白，跌坐在湘妃榻上，身体不停地颤抖。
干娘说的对，麻烦果然来了。
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在一般人的印象中，被称作将军的人，应该像说书人所讲的威风八面、体壮如牛、粗大嗓门、落腮胡子，腰间悬挂着锋利的兵器，形象十分阳刚。
但站在客厅里的中年男人，气质儒雅，轻轻挥舞着一把折扇，不像是一位久经沙场的将军，倒像是江南常见的文人墨客。
「啊，陆将军，真的是您啊！」一直担心搞错人的慕容逸飞说道。
「慕容公子，不要将军、将军地叫，太见外了。」陆少鸿客气地回答，将军两个威猛的字从他口中说出，变得好象是诗人自称的雅号。
「草民慕容逸飞，拜见镇北将军。」他还是急忙行礼，不愿失了大体。
陆少鸿扶起他，笑着说道：「慕容公子请不必多礼，你我早就相识，又何必这么客气！我这次来到江南，只是寻访故人，一路上为免除麻烦而隐姓埋名，今天前来拜访一事，还请慕容公子替我保密。」
「原来是这样，在下明白。」
「在京城的时候，我就觉得慕容公子气宇不凡，近日到了江南，所经之地到处是慕容家的生意，心想慕容公子果然是名不虚传的青年才俊，年纪轻轻便在商界颇有作为，心里很是佩服啊！」
「哪里哪里，将军说笑了，在下只不过是个小商人，怎么称得上气宇不凡，倒是将军温文儒雅，不愧是一代儒将，今日光临寒舍，真是蓬荜生辉。」
两个人只见过一面，加上当时还在饮酒，彼此只能凭着模糊的印象，互相说着客套话，无奈一个是官、一个是民，平日里也互无交往，了解更是有限，几句客套话说完，两人就陷入尬的沉默之中。
慕容逸飞不明白，一人之下、万人之上的镇北将军，为什么会出现在自己这种平民百姓的家里；而陆少鸿则因为自己前来的理由，不知道如何开口。
最后，还是陆少鸿先开口表明了自己的来意，「慕容公子，我知道自己来得唐突，今天来到这里，实在是有个不情之请。」
「将军不必客气，有话请讲，在下一定倾力相助。」
虽然他嘴上答应着，心里却不停在想，镇北将军对一位老百姓，究竟有什么要求，难道是朝廷国库空虚要借军饷？还是将军想要造反需要自己的金钱援助？想到这些他不禁惊出一身冷汗。
「我……」陆少鸿沉吟了下，「慕容公子，实不相瞒，我这次离开京城来到江南，是为了寻访一位故人，并不想惊动地方官员。无奈在上一站被地方官员发现行踪，苏州城的官员恐怕正在各个客栈寻找我的踪迹，这实在有违我的本意，所以我想在慕容家借住几天，避开烦人的送往迎来。」
「当然没有问题，将军能光临寒舍是慕容家的荣幸，只要将军不嫌弃慕容家简陋，住多久都可以。」听到只是小住几天，慕容逸飞立刻松了口气，热情地招待他住进慕容府。
就这样，威震边关的镇北将军，以慕容逸飞远方朋友的名义住进慕容家，而且，他是个非常好的客人，每天安静地早出晚归，并且拿着一幅画像，逢人便询问是否见过画中的女人。
慕容逸飞出于礼貌想设宴招待他，陆少鸿还找不到空闲。
相对于莫名其妙出现的陆少鸿，慕容逸飞更担心妻子。这几天琴儿总是郁郁寡欢，像是怀着什么心事，白天一个人躲在房里不说话，到了晚上又总是睡不着。
今晚，他又发现枕边空荡荡的，刚才还睡在身边的琴儿，不知道什么时候不见了，他连忙披上衣服来到后花园寻找。
月亮在乌云中滚动，偶尔在乌云的缝隙中，像是躲在窗后窥视的大家闺秀，露出些许光芒后，又迅速地躲开，光线忽明忽暗。
慕容逸飞隐约看到琴儿站在花园中央，一条诡异的白影倏地从她身边滑过。
「琴儿！」他惊呼道。
「相公！」她转过头，同样是吃惊地望着他，「怎么了？发生什么事吗？」
「刚才一道白影飞过，你没看见吗？」
「我没看到有什么白影。相公，会不会是你看错了？」
「你真的什么都没看见吗？」
琴儿肯定地点点头。
难道是闹鬼？！想到这里，慕容逸飞感到背后一阵凉风吹过。
「我们还是快回去吧。」他急忙拖着她回房间，心想明天要找个道土来做场法事，驱赶这些不干净的东西。
然而，在他不注意的时候，琴儿向白影消失的方向望去，只见一个全身白衣的美貌女人飘浮在半空中，微笑地对她挥手，示意她放心。
「琴儿，你最近夜里总是睡不好，要不要找个大夫来看看？」慕容逸飞体贴地询问。
「我不要紧，最近睡不着是因为老是想起我娘，不知道怎么回事，最近特别想念她。」
「琴儿，锺老板答应替你寻找岳母大人，可这几年也没有音讯，不如我们也自己找吧！虽说岳母大人是在北方失踪的，但说不定这些年已经回到江南。」
「人海茫茫，你又没见过我娘，怎么找？」
「我们可以学陆将军，画出你娘的画像，然后四处张贴，重金悬赏，到时候全苏州城的人都会帮你寻找你娘的。」
「那时候说不定全苏州城的人都以为，我娘是朝廷通缉的犯人呢。」
「也是，如果这招好用，陆将军又何必自己拿着画像四处寻找。」慕容逸飞也笑自己的主意夸张。
两个人还没走出花园，方才还乌云密布的天空，现在却已渐渐明朗。
慕容逸飞指着天空中的一轮满月，又指指身边的花草，说道：「琴儿，我们现在也算是『花好月圆』吧？」
「这样就算花好月圆啊！」琴儿不满意地说着。
他立刻在她的唇边轻轻一吻，「这样可以了吧！」
「差不多！最好再说一句话。」她早就想听他说句我爱你，可相公总是害羞不肯说。
「说一句话啊，我……我……我们还是回房休息吧。」最后他还是没说出那三个字。
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第二天，始终神龙见首不见尾的陆少鸿，突然出现在慕容逸飞面前。
「慕容公子，我有个不情之请，还请公子成全。」他向他深深行礼要求道。
「将军不要客气，您尽管讲，在下一定尽力。」慕容逸飞惊惶地急忙回礼。
「我想见见慕容夫人。」
「家母目前在庙里吃斋念佛，为慕容家上下祈祷平安。如果将军想要见家母，在下立刻派人去接。」
「啊，对不起，我说错了，是少夫人。」
「你要见琴儿？难道将军也对百姓之间的传闻有兴趣？」慕容逸飞口气里带着不悦。他对抱着好奇心想看琴儿的人，已经厌烦透了。
「虽然慕容少夫人的传闻，我也有所耳闻，但我想见少夫人并不是因为这个原因。」
陆少鸿说着，拿出自己一直随身携带的画像，在慕容逸飞面前展开。
画上，一位衣着华贵的妇人端坐在花丛之间弹琴，旁边还题着一行小字——
爱妻侍琴，年年岁岁朝朝暮暮，相思无尽。
「很多人告诉我，画像里的女人和慕容少夫人长得非常相似。」陆少鸿指着画像，说出自己的理由。
慕容逸飞瞧了画像一眼，不得不承认画中的女人像极了琴儿，说不定十年后的琴儿就是这个样子。