第一章-01
腊月初八，天色黯然，五尺厚的积雪把靖国宫墙变为一道白脊背的巨蛇，向远方蜿蜒着，迎向黄昏的淡云，刺骨的寒风。
谢凌毅，年仅十二岁的夏国小王爷，披着一件黑色貂皮斗篷，独自站在高耸宫墙前的雪地里。
自他被夏国国王派来，参加靖国为庆贺皇帝六十九岁的诞辰国宴，已经有十多日了。
『凌毅，靖国乃我国劲敌，你这趟代表本王前去贺寿，切记要探查一下皇宫的底细，你是孩子，只要行事得体，他们是不会堤防你的。』
临行前，他同父异母的哥哥，足足年长他了三十岁的夏国国王，用一贯命令的口吻道。
作为天下第一大国的靖国，国王说它是劲敌，实际上是抬高他自己了，前年才结束的战役，要不是国王委屈求和，赔给靖国皇帝大把金钱和三座边疆都邑，恐怕现在连王位都坐不住。
想当初，接到靖国皇帝烫金的请帖时，国王害怕遭遇暗杀，不敢前去，就想指派六王爷去，不料素来讨厌官场的六王爷死活不肯，不仅如此，每个成年的王族都百般推托。
会要求年纪最小的十六王爷前去，是由于国师薛易极力的推荐，国王当即招来了这位只有在刚出生那会儿，才去见过一次面的王弟。
行了君臣之礼后，国王亲自考他数十道精深的诗词礼法，又比试了多种常见的兵器，最后还算满意地点点头，这件棘手的事情，总算是解决了。
……几片雪花从谢凌毅的眼下缓缓飘落，他抬脸望向雪地另一边的九曲回廊，斗篷下的脸孔可谓秀色夺人，在那乌黑的眸子里，又带着几分坚毅，给人以刚柔并重之感。
他自己也不知道为何要傻傻地站在这里挨冻，他更否认的是心中想要再看到那个男孩的渴望。
可望而不可及，因为思绪中的他，是见过多次面，却依然不相识的靖国小孩，第一次偶遇在五天前，那时，这座辉煌的宫廷迎来了入冬以来的第一场鹅毛大雪。
谢凌毅的国度一年四季都不曾有这般寒冷，更别提雪花了，他略感好奇地走出大殿，漫无目的地散步到偏僻的宫墙下。
两个被顶级绸缎棉袍裹得严严实实，一看即知是皇亲国戚的十来岁少年，竟然异想天开地在雪地上，玩起了陀螺。
尚未结冰的雪自然无法转起陀螺，他们扫兴极了，骂骂咧咧地用力一扔，没想陀螺飞向谢凌毅不说，还恰好被他抬起的脚尖踢到，又飞了出去，反击中其中一个肥满高壮的少年！
「哪来的野小子，竟敢砸本少爷，活腻了？！」少年举起用来甩陀螺的鞭子，恶狠狠地骂道。
谢凌毅没有答话，他冷漠得近乎毫无表情地看着他们。
「武程，他瞧不起你！打死他！」另外的少年起哄道，不远处站着一位伺候小主子的宫廷太监，他显然不敢管他们的恶行，在打量衣着普通的谢凌毅后，他继续低头沉默。
暴力，在被甩起的皮鞭下打响，鞭子啪啪地抽在谢凌毅相对弱小的身体上，太监听到这大力的响声，头更低了。
谢凌毅没有躲闪，亦没有反抗，他心里清楚，现在哪怕做出些许冒犯之举，也会造成两国再度开战的借口。
武程正打得起劲，无意中瞄到男孩冷如寒冰的目光，如猎鹰般紧紧地盯着他，心里竟猛打了个寒颤，高举的肥壮手臂犹豫着还未放下，就听得背后一声愤怒的童音：「武程！你又欺负人！」
「才没有，是他先用陀螺砸我的。」武程转过身，不满地回嘴。
「你爹爹武将军到处寻你呢，谁知你练了一半武功又偷懒来了。」童音依然愤愤不平。
「好兄弟，你没告诉父亲我在这儿吧？」武程显然有些慌神，他拉着男孩的手道。
「你再不回去，被你爹爹撞见在这打人，还不罚你一顿板子！」男孩甩脱了手道。
「我们这就走。」武程听了，赶紧收起鞭子，和朋友快步离开了。
谢凌毅站在那里，仍旧不动声色，他并不关心那救他的男孩，甚至都没有看他一眼。
「真是的，你怎么都不反抗。」男孩丝毫不介意他的冷漠，相反，很热心地上前帮他整理衣衫。
谢凌毅这才看到他的相貌，凝雪的肌肤，琥珀色的眼睛，说不上漂亮，但很秀气。
当男孩发现谢凌毅手背上的血痕时，立即捧起他的手，一张粉红色的小嘴，轻轻地吹着气。
当温暖地气息，吹拂过冰冷发疼地手背，一股不该有的心悸，在谢凌毅早已锻炼得冰硬的心中缓缓荡漾开去。
「不用。」抽回手，谢凌毅别过脸道，他不该受一个靖国男孩影响。
「如果不是穿得厚，你一定会皮开肉绽，武程可是学过功夫的。」男孩转而伸手扣着谢凌毅被打散的夹袄绣扣。
男孩看上去比谢凌毅小几岁，个子也矮大半个头，他梳理得整齐的发髻上，有股清新的腊梅的味道，谢凌毅清楚地闻到，略微失神。
「怎么会这样？」扣完后，男孩的脸上浮起了两片绯色云彩。
「嗯？」谢凌毅低头一看，不由愣住，六颗绣扣令人啼笑皆非地上下错开，夹袄下摆长出了一截。
「你别急，我再来过。」男孩根本不容谢凌毅开口，小手又去解绣扣，可他自己却太心急，结果一颗都解不开，夹袄被捏得更皱了。
谢凌毅无言地拉开他柔嫩的手，自己一一扣好，男孩看着被理得平平整整的夹袄，羡慕极了。
「少爷，欧阳少爷！」这时，远处的回廊上，有个上了年纪的太监尖声喊道。
「瑞公公，我在这儿！」男孩朝太监摆了摆手，想跑过去，但又记起什么似地对谢凌毅说道：「下次他们再打你，一定要还手反击，我爹常说，连自己都保护不了的人，就别提长大去护卫国家了。」
「你爹是……？」谢凌毅都来不及问出口，男孩已经蹦蹦跳跳地，跑向那位老太监，随后老太监带着他离开了。
谢凌毅看着他们一高一矮的身影，直到消失在朱红回廊的另一头。
「王爷，原来您在这儿，您怎么受伤了？！」
随同十六王爷来的四名夏国护卫，不见了王爷，即刻出来寻找，见到尊贵的王爷，一身棉袍被雪水打湿，手背上又道道淤痕，很是惊讶和愤怒！
「摔了一跤，不碍事。」谢凌毅平静地说道：「回去罢。」
尽管护卫们不相信习武天才的十六王爷，会在雪地里摔跤，但也只得听从命令。
「嗯？」谢凌毅才走出几步，便踩到了那个雕刻精致的陀螺，他弯腰捡起，在手心里把玩着。
「王爷？」护卫不解王爷的举动，这种小孩子的玩艺，王爷三岁以后就没再碰过。
「以后不会再摔了。」谢凌毅看似自言自语道，接着，五指一收紧，那石制陀螺竟碎成两半！
……雪花如扯碎的薄絮，飞飞扬扬地从谢凌毅的脸前飘过，他又想起接下来，和这位欧阳少爷接连四天的见面。
第二天，欧阳少爷穿着雪白的棉袍，看上去像小雪人般肥肥的，他和武程并排走在回廊上，武程像在赔不是，一个劲地点头哈腰，后来欧阳原谅了他。
第三天，欧阳少爷小跑着经过回廊，看到一宫女捧着许多被褥，立刻停下来帮忙，宫女笑着不肯，他后来总算抱到一件，没走几步，却摔个大跟头，被褥脏了。
第四天，欧阳少爷和几位小公子一起追逐着打闹地经过回廊，笑声在他们消失后，也依然在回廊里徘徊不去。
第五天，虽然没有什么好玩的事情，欧阳少爷依然笑脸迎人，以至于每个向他行礼的太监和宫女，都会展露出一丝陌生却动容的微笑。
第六天，也就是今天，谢凌毅看着越来越晚的天色，欧阳少爷还未经过远处的那道琉璃瓦片，朱红栏杆的九曲回廊。
「呼……」喝出的热气，很快被冷风吹散，谢凌毅突然觉得自己每天有意无意地来到这里，望着那傻乎乎的靖国男孩，是件多么不可思议的事。
明天，他就将圆满地完成任务，回去夏国，天资聪颖，又熟知宫廷权术的谢凌毅知道，这次锋芒初露，不会带给他荣耀，反而是生性残酷的国王的猜忌，稍有差池，就很可能命丧王宫。
所以，此刻的他更应该好好地考虑应对策略，没有人可以相信，除了他自己……
才想着该立刻离开这里，前面的回廊上，就传来欧阳少爷的声音，他拿着一本书，边走边背着，脑袋还不时跟着韵律晃两下，很有趣。
就算不愿承认，阴郁确实一扫而光，谢凌毅的眼睛不由自主地跟着男孩，这回，欧阳少爷没有着急着离开回廊，他坐在栏杆前的卧板上，看着外面雪花下的腊梅树。
而后，他很大声地念了首咏梅的诗歌，谢凌毅发现，虽然他做事笨手笨脚，诗歌倒是背得挺有味道的。
欧阳少爷背完诗，朝腊梅笑了，笑得很开心，他的诗是送给梅花的。