第三章
湘君走在莲花池旁，探儿，惜儿在后头跟着，惜儿想着刚刚的事，看着湘君大惑不解跟探儿道：「妳会不会觉得小姐很奇怪，那个贵美小姐是小姐的情敌耶，小姐居然对她那么好，反倒是对大公子，小姐连话都不想多说一句……这是怎么回事？」
探儿作势要惜儿小声：「惜儿，妳跟小姐在一起这么久了，难道不知道小姐的脾气吗？」
惜儿：「小姐蕙质兰心，自小就与众不同，三年前那件事后，小姐的心思就更令人摸不着头绪啦。」
惜儿还想说话，探儿打断她，探儿对惜儿摇摇头，示意不可再说。此时湘君却突然转过了头，看着惜儿，惜儿吓了一跳，立刻轻打了一下自己的嘴：「小姐……唉!我就是这样，说话没个遮拦，小姐，对不起，我不该提三年前……」
惜儿又发现自己说错话，立刻停了下来，一脸懊悔。
湘君却看着惜儿笑了出来：「没关系，我就是喜欢妳这丫头口快心直，坦白诚实。」惜儿傻笑。
湘君悠悠续道：「其实那位沈小姐和妳一样，不但心直诚实，还是难得的有情之人，不拘泥于世俗的见解，能看得出他的好处。」
湘君停了一下，眼神黯了下来，转头看着满池的莲。惜儿心急，想知道湘君究竟想讲什么：「什么呀，小姐，您别总是话说一半好不好？」
湘君看着满池的莲轻语：「只是，这样的清莲会维持多久呢？爱与恨，都需要勇气，当勇气用完的时候，人会怎么做呢？」
湘君出神的望着满池莲花，探儿跟惜儿默默守候在旁不敢打扰，她想到天宗的眼神，她知道，那还是浓浓的依恋，他并没有忘记三年前的事，但他仍然什么都不说，什么都不争取。
有时候爱情是需要勇气的，为爱为恨，都要有那一瞬间的盲目向前冲。她原以为她的勇气，在三年前，已经用完了。但为什么，再见他，她仍然觉得怀念与心痛。
为了这刻骨的心痛，她下定决心与命运赌上一局，她不再猜也不再等，她要逼－－逼出天宗真正的心意。
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墨黑的夜，又是一个没有月的深夜，湘君怎么都睡不着，起了身，简单披了一件披风，刻意地，不吵醒外床的惜儿与探儿，轻开了门，走了出来。她走到了内苑里的那个亭子，那琴，奇怪地仍放在那里。
她不自觉地又走了上去，轻抚着琴，弹了相同的曲调。但这一次，音才起不久，就听到另一边，有悠远的笛子，或远或近地，合着她的琴音。
湘君笑，并未将琴停下，净净瑽瑽地，将两人都很熟悉的曲子弹完，这是他们三年前曾相约要一起做的事情，竟到三年后才完成。
湘君停了琴，站起了身，看向笛音的来处，走出了亭外，才发现亭外有几乎看不出来的雨丝。
湘君扬起了声：「你快过来吧，否则湿了你的伤口，对伤口不好。」
天宗从水榭的圆门走了出来，手上拿着笛子，发上，衣服上，有着微细的水丝。
湘君：「如果我不叫你，你打算在那里站多久？」
天宗神情复杂：「妳希望我站多久，我就站多久。」
湘君心头震了一下，看着天宗好一会，她的心里是难掩伤痛，如果他还是这么在乎她，她都已经再一次来到他面前，他为何不争不取？湘君轻叹了口气，转身走进亭内，示意天宗也进亭子来。
但天宗却不动，天宗贪婪的看着湘君脸上的每一寸，在塞外，在战场上，多少次他依赖着对她的思念的欲望而活，因为想有生之年能再见她一回的欲望太过强烈而不舍得死。现在，她就站在他面前，如此真实，再不是一缕摸不着的记忆，他看着她，举步唯艰。
湘君不知天宗的感受，回头见天宗未跟上，有些疑问的看着他。天宗看着湘君，往前走了几步，但到了亭缘，又停了下来，十分迟疑。
湘君突然笑了：「怎么，半夜与你未来的弟妹在一起，孤男寡女的，袁大将军觉得要避嫌？」
天宗神色艰难，十分沙哑：「妳知道不是这样……」
湘君依然微笑着：「所以，你还是坚持在那里淋着雨？」
天宗不语，双眸里尽是伤痛，他很想说话，但他对她的情绪又如何是简单几句所能说的清楚，湘君看见雨丝滑落天宗的俊朗的脸庞，轻叹了口气，扶着桌，想坐下来，却没想到桌子因夜雨变滑，湘君一个施力不稳，身子顿时摇晃了起来，天宗见状如箭一般立刻冲上去抱住了她。
湘君抬眼，她与天宗的脸就近在咫尺，那略有胡渣的下巴，那挺直的鼻梁并没有变，还有他的眼神，那双炽热诚挚的黑眸与五年前初见时的他，并没有多大的改变，只有他的臂力，因战事训练而有力的多。她看到他的臂膀，那晚的伤还没有好，但他似乎混然末觉。
对天宗而言，那柔如无骨的身躯也没有多大的改变，那发丝，那香气，那柔滑的肌肤……天宗十分震荡，他只能努力按耐。
他抱起她，将她轻轻安放在椅子上，转头便想步出亭子。他不能留下，他今夜的迟疑留下，将为袁府带来无可预期的风暴，更违背他自始至终要她幸福快乐的心意。
天宗要走，却被湘君唤住。
「等一下!」湘君叫住了天宗。
天宗不敢回头，怕一回头就会克制不住自己。
「你不问我为什么吗？」湘君略激动的提高了声音。
「问什么？」天宗艰难答道。
「你不知道该问我为什么？还是不愿意问？」湘君恢复了一贯冷静。
天宗闭上了眼，逃避了那么久，他该怎么说才好呢，这么令他痛苦的问题，天宗黯然粗哑着声：「我没有资格问。」
湘君心里暗暗难过，「天宗啊，天宗，如果你都没资格，那普天之下还有谁有资格？我又何必来此一趟？」
湘君禁不住哀伤的笑了：「是啊，你没有资格，父母之命，媒妁之言，这媒还是荣妃做的，别说你没资格，我也没有资格。」
湘君敛下眼，天宗再难掩激动，突然回头问道：「那么，拋开荣妃之言，父母之命，妳自己呢，妳真的愿意嫁给天俊吗？」
湘君沉默看着他：「你这句话，会不会问得太晚？」
天宗咬紧了唇：「是我对不起妳。」
湘君视线一转，望着墨黑的夜，轻轻说道：「这三年来，我都在想，为什么你要这么做？三年前，你只差人给我一封信，信上说，你要选择大好前程，于是只能负我而去，要我选择一名有父母之命，媒妁之言，门当户对的官家子弟，而你为了自己的前程，要娶一名将军之女。如今，你真的成为了一个威名远播，为人敬重的常胜大将军，但……那个将军之女呢？」
天宗看着湘君，有些迟疑，但未回话。湘君话语一停，调转目光看着天宗：「你为什么要骗我呢？骗我你已结亲？要我对你死心？」
天宗声音粗哑，听得出来十分克制：「我……」
湘君并不让他说下去，只接着说了下去：「我的确心已死，谁来说亲，只要爹说好，我无话可说，荣妃来谈了这门亲事，爹说好，已订下，我才知道，原来是你们家。而你，又那样的巧，就在我来的那一天，你回来了。」湘君又笑：「这是太晚，还是太早呢？」
天宗十分痛苦：「太晚了……」天宗悲极突然惨笑了出来：「是太晚了，既知太晚，妳又何必要我入这个亭子来？」
湘君看着他，许久，轻叹自语：「是啊，我何需叫你入亭来，何需在如此深的夜晚，还弹着琴，与你合奏呢？」
天宗抬眼，两人互望，天宗看到湘君的眼中似乎有着泪光，在微弱的光线下，竟如星星一般闪动耀眼，他伸出手，想擦去那泪，湘君并不避开，天宗抚过那如丝缎般的脸，五年前，他也这么拭去她的泪，不同的是，这次，湘君的泪彷佛只在眼中微微地转着，并未落下，天宗有些情动，低头想吻，但湘君突然避开。
「天俊是一个好人。」
湘君突提到天俊，天宗楞住，登时从云端摔落到现实来。
「嫁给他应该会幸福的。」湘君竟又如此意外的补上一句。
天宗看着湘君，湘君已转过头，那原本流转在眼眶之中的泪，早不见踪影，又是那黑影幢幢，复杂看不清的眼神。
「湘君为什么这么的不可捉摸？」天宗沉默许久，才缓缓的说：「妳真的决定嫁给天俊？」
湘君咬了咬唇：「我说了，他是个好人。」
天宗看着湘君，脸上并没有太多的表情，但眼神却像下了什么决定：「我懂了，五年前我说过，妳的所有愿望我都会为妳做到，这誓言不会改变。」湘君看着天宗，嘴角突地扬了扬：「你做不到的。」
「我一定做得到!」天宗看着她，不再回话，大步地走出了亭子，他不能让湘君看到他的泪。
湘君看着天宗离去的背影，轻轻地说着：「傻子……如果你真的爱我，为什么不让我看到你爱我的决心？你不知道我在等你吗？天宗……」一层轻泪浮上湘君清亮的眼。
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深夜，没有月，再过一个时辰，天就要亮了。天宗一夜未合眼，想到今天亭子中湘君的话，他说他做得到，但他知道，他会做得很辛苦。
命运竟如此弄人，如今他功成名就，终于可以名正言顺，光明正大与湘君求亲，湘君却已被许给天俊。
他不甘心。
他重搥了一下床，袁中被惊醒，立刻进来察看天宗，袁中一见天宗大惊失色，因为天宗那天为救湘君小姐而受伤的手臂，正汩汩的流着血。
袁中惊：「大少爷，您是怎么回事？我立刻找大夫来。」
袁中想跑出去叫人，却被天宗喝了回来：「不用，去帮我拿酒!」
袁中楞，但没楞多久，又被天宗大吼了一下：「还不快去!」
袁中惊愕，天宗一向持重，怎么今天竟这样失了分寸，但他也不敢多问，只是连忙跑了出去。因为他看得出来，天宗的心里有事，袁中想，虽然是威名远播的大将军，但其实也还是个年轻孩子，身上背的这许多苦，偶尔也该清一清吧，袁中思及至此，更加快步离去。
天宗拿着酒，在湘君待过亭子喝着。看着时而被云遮住的明月，又想到今早湘君的话：「话语是会过期的，过了期再说，没有意义了。」
天宗饮上了一大口酒，因为喝得过急，呛了起来，正巧槿香为要帮贵美拿茶经过，一看到天宗呛着，急忙过去，帮天宗拍起背来：「大少爷，您还好吗？」
天宗摆摆手：「没事，我没事……」
槿香看了看桌上的三、四个空酒瓶，关心问道：「大少爷，您何必喝这么多酒呢，来，我扶您回房去吧。」
袁中其实在旁很久了，一直不敢说话，如今多了一个槿香，终于敢发声了：「是啊，大少爷，您酒量并不好，待会若是让老爷看到您醉醺醺的样子，又少不了一顿骂了。」
天宗闻言，嘴角扬起，苦笑了一下：「骂？不会的，爹才不会骂我，爹只会关心天俊是不是娶了湘君，我就算是醉上三天三夜，醉死在这里，爹也不会说什么的。」
语毕，天宗此时突然酒气上冲，作呕了起来，袁中两人见状大惊，忙着又拍又扶的：「大少爷，您别喝了，回去吧，贵美小姐旧病犯了，天俊少爷脚又扭了，您的手伤又还没好，如今又喝这么多酒，如果也受了风寒生了病，那可怎么办，那可会忙坏我们的。」
天宗推开二人：「我没醉……没醉，我自己回去就好了……不劳你们……」
天宗自己站起，想走，但马上脚步踉呛了起来，差点摔倒。袁中急忙扶住，天宗仍摇摇晃晃。
槿香心急：「大少爷……哎……袁中，你扶得住大少爷吗？」
袁中有些艰难，但还是撑住了天宗：「槿香，我先扶着大少爷，妳快去叫袁平一起来帮忙。」
槿香立刻点了点头，转身快步离去。
一番混乱，天宗终于被送回去，喝了太多酒，天宗意识迷离了起来，他彷佛来到那天的家宴，西塔琴琤瑽地响着，舞娘跳着舞，向他舞来，那轻软的薄纱遮着舞娘的脸，那身形和脸庞都好象某一个人，天宗走向她，她仍跳着舞，天宗轻轻一拉，薄纱掉了下来，舞娘转了头，是湘君。
湘君的眼神中，闪着晶莹的光，突然，她向他倚来，他笑，往后跌，跌回床上。
但他紧紧抱着湘君不放，他曾放手过一次，他不想再放手了。
他狂野地吻着那渴望已久的樱唇，那次在樱花树下的吻，是他一辈子难忘的记忆，这一次，他不愿意再分开，湘君似乎也十分狂热地响应。
湘君问着他：「你爱我吗？」
天宗狂吻着湘君，眼里是掩不住的热情，重重抱着湘君激动道：「我爱妳，我爱妳，我当然爱妳，我第一眼见到妳到现在，这五年来，我没有忘记过妳，真的，我本想等我功成名就后，就能与妳门当户对，明媒正娶。」
「你忘了，三年前我就愿意跟你走的。」湘君似乎在娇嗔着。
「当时不行，真的不行，湘君，我是袁家的私生子，是爹在外面一时风流留下的孽种，我在前线奋力杀敌，建功立业，一切都只为了妳。湘君，妳明白吗？」
湘君沉默，天宗紧紧抱着湘君，就怕湘君这一沉默，转头就走。
但湘君没有，湘君反而笑了，送上了吻，天宗大喜，天宗吻着湘君，湘君除去天宗的衣物，一双温暖的手轻轻的抚着天宗的肩、天宗的胸，湘君倾身往前吻着天宗，天宗狂烈的，紧紧的搂着湘君，一翻身将湘君锁在怀下，重重的压着他朝思暮想的一缕记忆，天宗亲吻着湘君全身，彷佛要像确认般的用他的双唇烙印着他的爱，他感受到怀里真实的颤动跟低吟，天宗低头看着怀里的湘君，这一次，她终于确实的存在了。
天宗狂喜，再也挡不住三年的热情跟思念，天宗看着湘君只道：「我爱妳，我没有一天不想着妳，湘君，妳知道吗？」
湘君点点头，侧身轻吻着天宗的唇，柔软的舌尖来回摩娑着，天宗双手环起湘君，微一用力便进了她，湘君紧紧抱着天宗无语，只是亲了亲天宗浓密的发。天宗专注的，虔敬的抱着湘君缓缓动着，湘君环着天宗的肩微喘着气，天宗抱紧了湘君，热情如千军万马往前释放，天宗不断地叫着湘君的名字，不断地说着爱她。
两个交缠的人影，在墨黑的夜里，深情的翻滚拥抱。
鸡啼了起来，已是清晨时分。
天宗不愿意醒来，他不自觉地叫着温存一夜的湘君：「湘君……湘君……」
但湘君并没有响应，天宗彷佛听到微细的哭泣声。难道昨夜一切都只是梦，天宗惊醒了过来，连忙睁开眼，想寻湘君踪影，没想到眼前竟是贵美，贵美衣衫不整，头发散乱，带着泪痕。
「难道，昨夜……是贵美？！」天宗心乱如麻。
贵美流着泪：「我……我听说天宗哥哥你醉了，我才赶快来看天宗哥哥，我……」
贵美话说未完，站起了身，哭着就往外跑。
天宗全身如坠入冰窖。
他以为……他以为昨夜是湘君，那香味，那肌肤的触感，是湘君啊……
张眼一看却是贵美，天宗颓然掩面，到底上天要捉弄他到什么时候？
贵美哭着冲进了房间，吓醒了正沈睡的梅香。梅香睡眼惺忪地看贵美，却看到贵美红肿的双眼和凌乱的发丝。
梅香惊：「天啊!小姐，您发生什么事了？」
贵美伏在床上哭着不回话，只是直摇着头。梅香见状更加着急：「表小姐，您快告诉我，别急着梅香了。」
梅香着急，一直问着贵美，贵美哭着哭着，又剧咳了起来。
「妳走开，别管我，妳走开!」贵美一面咳一面赶着梅香。
「不行啊，表小姐，您咳成这样，怎么得了，我去找大少爷过来。」
一听到天宗，贵美先是楞了一下，继而大叫了起来：「梅香，不行，妳不能去叫天宗哥哥，我没事，妳去拿我的龙香丸来就可以了。」
梅香看着贵美泪痕未干的脸急问：「不行呀，表小姐，您很少哭成这样的，您一定要告诉我发生了什么事。」「我没事……」话末歇，贵美的身子就软了下去。
梅香大惊立刻冲了出去，想叫人。一出门，就看到天宗满脸憔悴地站在廊前。
梅香看见天宗如释重负：「大少爷!」
天宗看着惊惶失措的梅香急问道：「发生了什么事？」
梅香：「表小姐昏过去了!」
天宗又惊又急：「怎么会这样？」
梅香急如热锅蚂蚁：「我也不知道，表小姐今儿个比我早起了身，也不知去了哪里，头发都还没梳呢，披头散发的跑了回来，哭得肝肠寸断的，旧病又犯了，这次发作得严重呢。」
天宗一听心更是往下沉，「真的是贵美。」
天宗失神无言以对，梅香忙叫着天宗：「大少爷，大少爷……」
天宗惊醒了过来，忙道：「梅香，那妳快去通知二娘，叫王太医给贵美看看，贵美那边我先去照料。」
梅香点点头，立刻跑去。天宗走向贵美的房里，一走进去，就看到贵美苍白着脸，躺在床上。天宗趋前将贵美的被子盖好，只听到贵美喃喃自语地叫着他的名字：「天宗哥哥……天宗哥哥……」
天宗红着眼，满脸歉疚和悔意的握着贵美的手不断说道：「对不起，贵美，对不起……」
贵美安心似的握紧了天宗的手，脸上不再惊惶失落。
此时，探儿推了推正在熟睡的惜儿：「喂，起来了!」
惜儿昏昏沉沉地张了眼：「什么事呀？天都还没全亮呢。」
惜儿又闭上了眼，探儿推了她一把：「妳还等天全亮？小姐都起来了。」
惜儿不以为意回道：「小姐起来有什么了不起，小姐不是常常一夜都没睡吗？」
探儿打了惜儿一下：「但小姐自己刚刚提着水在梳洗了。」
惜儿跳了起来：「妳说什么？」
探儿瞪着惜儿：「要不是我听到声音了，赶紧起来接过水盆，被袁家的下人看到，我们就完了。」
惜儿立刻下了床：「那小姐现在在干什么？」
探儿：「正自己梳着头呢。」
惜儿惊：「那探儿妳还在这儿干嘛，还不快去侍候着小姐!」
探儿：「就是因为小姐叫我去帮她和袁老爷和二夫人请安，我才过来叫妳快去侍候着小姐，我得赶着去请安哪。」
探儿看到惜儿起了身，快步走了出去：「妳可千万快去侍候着小姐。」
「知道了，知道了!」惜儿连跑带走的，赶到了湘君房里，果然看到湘君自己正梳着如瀑布般的长发。
「小姐，您是怎么回事呀？」惜儿有些埋怨，接过了梳子：「这种事，您别自己来好不好，您是在嫌惜儿贪睡吗？」
湘君抬起眼看着惜儿笑了，脸颊红粉绯绯，惜儿有些呆楞，她家小姐似乎在这一夜之后，变得美丽了起来。
惜儿看着湘君一会儿，最后还是忍不住问道：「小姐，发生了什么事吗？」
湘君：「何此一问？」
惜儿略疑惑道：「小姐变得好漂亮!」
湘君突然笑了：「惜儿，妳越来越会说话了。」
惜儿心急：「不，小姐，您昨夜发生了什么事吗？您彷佛在一夜问变得不一样，变美了。」
湘君看着镜中的自己，眼梢嘴角都是笑意，这样就会变美吗？她想了一想，才对着惜儿说：「可能是昨夜，做了一个好梦。」
惜儿看着湘君如此高兴，她也高兴了起来，她也不管昨夜发生了什么事，反正她家小姐一向难以捉摸，只要小姐高兴就好了。她立刻帮湘君梳起发来：「即然小姐变得那么美，那我也要帮小姐梳个最美的发型。」
湘君看着镜中神采奕奕的自己，也笑开了。
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天俊脚伤终于好了许多，想起江南城的韩冰正痴望着他回去，他有些急。才想走出门口再去说服袁父，便见老管家神色匆匆在门口守着：「二少爷，快跟我去大厅，老爷找您。」
天俊疑：「爹找我有什么事？」
老管家恭敬道：「这我就不太清楚了，老爷急着呢，哦，对了，湘君小姐也在。」天俊一听，微惊：「湘君小姐也在？」
老管家点点头，急着催促天俊：「是啊，二少爷，我们快走吧，老爷在等。」
天俊只好跟着上去。
一进厅堂，就看到袁父坐在正位、贾氏坐在二芳。天俊转头一看，湘君坐在旁边，探儿与惜儿恭敬站在两旁服侍着，天俊看了一圈，就是没看到天宗。
天俊看到湘君也是一楞，总觉得湘君很不一样，但又说不出那里不一样，他看楞了。
「俊儿，你来啦!」袁父的一声叫唤让天俊回了神，他才想起他来的目的，站定问道：「爹，您找我？」
袁父一脸笑意：「俊儿，我已经跟六王爷议定你们的婚期，吉日就定在本月廿八。」
天俊大惊失色，转头看着湘君，湘君对天俊点头微笑致意。
贾氏笑：「俊儿，恭喜你了。」
天俊看着湘君，苦不堪言，袁父又道：「除了告诉你这件好消息之外，还有件事要吩咐你，爹要入阁议政五、六天，这些天，你就好好的尽地主之谊，带湘君四处走走。」
天俊又惊又急：「爹，等等，您听我说……」
袁父锁眉盯着天俊：「有什么话，你们回来再说，湘君已经等了你一会儿，别这么不懂礼貌，叫人笑话。」
天俊：「可是爹……」
袁父冷眼看着天俊，天俊碍于礼数住口，湘君起身，走向天俊。
湘君看着天俊微笑：「二公子，偏劳了。」
天俊看着湘君，今天的湘君，美得不可方物，但眼神中却更让人不可捉摸。
贾氏走了下来，看见天俊似乎对湘君十分有兴趣，乐不可支的笑着：「俊儿，好好招待贵客啊。」
袁父对着湘君微笑说道：「湘君，妳别跟俊儿客气啊。」
「谢谢伯父、伯母盛情。」湘君转头对天俊：「二公子，我们走吧？」
天俊无奈与湘君、探儿、惜儿离去，贾氏看着两人背影，笑着说道：「老爷，咱们俊儿跟湘君真是郎才女貌，佳偶天成啊!」
袁父满意，点点头笑容满面的看着天俊跟湘君离去。