第一章

四月春，天气已经回暖，通往菩提山的道路两旁净是春花银树，缤纷烂漫，其中通往大庙的路上，更是游客如织。

这座大庙香火鼎盛，前去祈福求签的香客络绎不绝，香客多，香油钱也多，因此这大庙年年都会上新漆，生意越做越好，寺庙也越盖越大。

然而，少有人知道，这菩提山其实不止一座庙，在主要山路上另有一条分岔小路，直通往一座小庙。

不似大庙车水马龙、香客熙攘，这座小庙可就冷清荒凉得多，破旧斑驳的门面，没有一位香客，神坛上只摆了一座小神像。虽然冷清，可是这间小庙却十分乾净，只因有人定期会来打扫。

小庙里，一个纤细娇柔的身影跪在神像前，双手合十诚心祈福。

「神明啊，请保佑信女花圆圆早日出嫁，信女这一世，只求做一名贤妻，相夫教子、伺候公婆，别无所求。」

那一张清丽的脸蛋，虽说不是天仙绝色，却也秀美温婉，只不过总有着怯懦不安的神情，一双美眸染了些许忧郁，显得黯淡无光。

花圆圆嘴里继续念念有词。

「虽然祢这间小庙不大，可是信女每次来都能感到心安，信女觉得，神明不会在意香客多不多，或是捐的香油钱够不够，因为神明是无处不在，无慾无求，四大皆空，看顾着苍生，聆听着苍生的心声。」

花圆圆一脸憨厚地对着神明喃喃祈求，她时常来这间小庙烧香拜拜，因为只有来到这里，她才会觉得心神得到暂时的安宁。虽说这菩提山不止一座庙，但她坚信这座无名的小庙有神明。

瞧，心口那惶惶不安的感觉，一踏入小庙，立刻就被抚平了。

每次来，她都会将这小庙的供桌擦拭乾净，再将神像擦得一尘不染，放上带来的蔬果，插上鲜花，进香膜拜。

临走前，再度向神明磕了三个头，才起身缓缓走出小庙。

「奶妈。」

花圆圆四下张望着。陪她来的还有奶妈，怎麽不见了？

她四下找着，不料走没几步，突然冒出一名陌生男子。

这男人一身粗鄙布衣，相貌丑陋，肌肤黝黑，一看就知是市井下层的贱民，而他盯着花圆圆的目光，竟亮得有些猥亵。

花圆圆心跳加速，惊恐莫名，她避开目光，加快脚步离去。

恐惧令她握紧的手心微微出汗，像她这样大门不出、二门不迈的姑娘家，走得再快也有限，也不知是心跳太快而呼吸急促，还是走得太快而喘气，她只感到胸口闷得紧，上气不接下气。

她忍不住回头看了一眼，这一眼吓得她一颗心都要跳出来了，那外貌鄙贱的男子居然跟在她後头！

像她这样清白的姑娘，出门都有婢女和奶妈陪着，就是要避免遇到登徒子骚扰，偏偏此刻……

完了！完了！他跟来了！

我一个弱女子，奶妈不知跑去哪儿，马车停在山坡下，这荒僻之处，要是他将我掳了，根本求救无门，失财事小，就怕他是来劫色的！

花圆圆心神俱乱，她原本就胆子小，此刻更是吓得簌簌发抖，连脚步都不稳，踉踉跄跄。

随着她的脚步走得急，身後的脚步声也急了，她眼眶泛红，牙齿格格打颤，面无血色，在恐惧的驱使下，快步成了奔跑。

她跑，那男人也跑，活似相准猎物的狼，一双贪婪的眼对她虎视眈眈，乱了她的心神，也乱了她的步伐。

「啊！」她惊叫一声，不知踩到什麽，脚步一滑，人也摔倒在地。

一个撞击，花圆圆只感到头一疼，眼前一黑，晕了过去……

事後，她在一阵急切的呼唤声中醒来。

当她恍恍惚惚睁开眼，见到的是奶妈喜极而泣的面容。

「小姐，你总算醒来了，可把人给急死了！」奶妈哭得眼睛都红了，那上了年纪的面容，彷佛一下子又老了十岁。

花圆圆看着眼睛鼻子哭红了的奶妈，除了她，一旁还站了另一个人，正是那个让她害怕得想逃跑的男人。

她盯着那名男人，突然之间有种奇妙的感应。

怪了，自己居然不怕了，而且对这人的观感有了很大的不同。

先前见到这男人时，只觉得他粗鄙可怕，不怀好意，可是现在见到他，却发现这人虽然相貌丑陋，却很憨厚。

是的，憨厚。她的确感觉到这人的憨厚，而且那一双眼，再也看不到任何猥亵，而是担忧、愧疚，以及不安。

她躺在小庙里，那男人就站在庙门口，迟迟不敢上前，像是怕惊扰了她，这样的体贴令她感到奇怪，怎麽自己先前看不出来呢？

「奶妈，我怎麽了？」

「小姐，你摔倒了，撞到头，晕过去了。」

原来是撞到头了啊……

「我晕了多久？」

「不长，就一刻，但这一刻足足把奶妈吓得魂都丢了呀！要是小姐有个三长两短，教奶妈如何活下去呀？」奶妈说着又开始掉泪，显然是真的被吓坏了，又很自责。如果不是她离开，小姐哪会遇到这种事？

若是以往，花圆圆一定会跟奶妈一样，只会哭，投入奶妈的怀抱汲取安心感，可是她发现自己非但不怕，甚至还坐起来安慰奶妈，说自己没事了，同时摸摸自己的头，看看是否有外伤。

很幸运的，她没有破皮、没有流血，不过撞到的地方已经肿起，回去搽些去瘀消肿的药膏便行了。

确定自己安然无事後，她的目光移向那位黝黑的汉子。

「奶妈，这位是？」

奶妈歉然说道：「都怪我，小姐在拜神时，我找地方解手，匆匆回来时，不小心闪到腰，多亏阿荣帮忙，我因为走不动，又怕小姐急，所以请他来通知小姐，却不料把小姐吓着了。我真是老糊涂了，小姐没见过阿荣，当然会怕了。」

在奶妈哭哭啼啼地解释时，花圆圆眨了眨眼，依然被这种奇怪的感觉吸引住。好奇怪，这种平静感是怎麽回事啊？

她没有时间多想，因为奶妈闪到腰了，所以她自己爬起来，拍拍身上的灰尘，也明白了这位叫阿荣的男人是个柴夫，奶妈是识得他的。阿荣砍柴为生，所砍下的柴都会拿到街上挨家挨户地卖，补贴生计。

眼前的阿荣哪有猥亵的样子，明明生得一副老实之相，自己居然把他看成不怀好意的登徒子……

花圆圆暗责自己疑心生暗鬼，人家明明是好人，却把人家当成坏人了。奶妈还说，阿荣见她昏倒，紧张得不得了，赶忙把奶妈背来，还用柴刀砍了树枝铺上外衣并绑住衣服，做成担架，将她拖回小庙里。

花圆圆感激地看向阿荣，轻声道：「多谢。」

阿荣只是对她摇摇手，始终规矩地站在门边，黝黑的脸上浮起臊红，显得有些不知所措。

「小姐，阿荣是个哑巴，别看他长得凶恶，但是人很老实的。」奶妈在一旁解释。

花圆圆对奶妈点点头，对这阿荣的印象也更好了，只不过，为什麽她现在看阿荣，和先前的感觉差异那麽大呢？

「小姐，你没事吧？」奶妈见她发怔，十分担心。

花圆圆对奶妈淡淡一笑。「我没事，而且好得很呢。」

是的，她觉得很好，不知怎麽着，过去惶惶不安的心，好像突然消失了，再也没有前途茫茫的不安感，取代的是心境澄明的舒畅，甚至有一种胸有成竹、胜券在握的感觉。

似乎……好像有什麽变得不同了？

她被奶妈扶着走出小庙。阳光洒在身上，望着晴朗的天空，这天还是一样地蓝，但在她眼中，却比平日开阔耀眼。

「奶妈，你的腰还好吗？」

奶妈笑着。「老毛病了，不碍事，小姐，我扶着你吧？」

她望着奶妈，突然察觉到，奶妈是在硬撑，其实腰疼得不得了，可是由於心中有疚，说什麽也不肯再逗留，只希望快点送她回去。

当下，花圆圆立刻作了决定。

「阿荣，请你把奶妈背回停在山坡下的马车好吗？」

奶妈忙道：「这怎麽行？我还得扶着小姐哪，万一小姐在山坡上滑倒了怎麽办？」

「奶妈，你的腰扭伤了，那下坡路你是走不得的。这事就这麽决定吧，阿荣，把奶妈背回马车吧。」

她的语气温柔，却有着不可抗拒的坚定，也不等奶妈再劝，便转身朝下坡路走去。

奶妈还想说什麽，但小姐已经走在前头，心下不由得奇怪，小姐的性子一向软弱，又容易犹豫不决，怎麽今日突然变得这麽有主见？

不过她也只是想这麽一下，因为腰真的很疼，便由阿荣背她走下坡。

两人坐上马车後，花圆圆叫来驭夫，给了一锭银子，要他交给阿荣。不一会儿，驭夫吴叔回来禀报，阿荣不肯收。花圆圆掀起车帘往外瞧，见阿荣正把捆好的木柴背起，准备离开。

「吴叔，你去跟他说，这锭银子是要跟他买木柴的，以後他砍的柴，都送到花府来。」

吴叔听了一愣。「可是三小姐，这事得问过帐房管事。」

「管事那里我自会去说，你照办就是。」

吴叔听了再度一愣，对上三小姐平静却坚定的眼神，不知为何，此时的三小姐有一种说不出的威严，那份沈静的气度，彷佛是天生自成的，有着说服人心的力量。

见吴叔发呆，她定定看着他。「还不快去？」

「呃？是、是！」

回过神来的吴叔，忙不迭地遵照花圆圆的吩咐，心想这三小姐怎麽突然变得这麽有主子威严？让他完全不敢违抗，忙又叫住要离开的阿荣，把小姐的话转达给他。

这一次阿荣没有拒绝，他收下银子，把木柴交给了驭夫。

当驭夫回报时，花圆圆抿唇一笑。「回去吧。」

马车驶动，马蹄声哒哒响着，花圆圆坐在马车里，感受到一种从未有过的平静。该怎麽形容这种平静呢？那是一种笃定、一种自信，好像这世上没有什麽可以让她害怕的事情，令她思路变得十分灵活，连她自己都感到惊奇。

这种平静，似乎是从她摔了一跤醒来之後，才生出来的……

马车从小道驶上大道後，路上的人也多了，周围传来的人声和马车声也变得吵杂。

突然，马车紧急煞住，坐在里头的花圆圆和奶妈一起往前倒去。奶妈原来就闪到腰，这一摔更是雪上加霜。

通常是要让奶妈来扶她的，不过花圆圆在往前摔之前，及时抓住车边，不碍事，还伸手扶了奶妈一把。

将奶妈扶好後，她问向吴叔。「吴叔，怎麽回事？」

驾车的吴叔忙回答：「小姐，是前头的马车突然停下了。」

花圆圆掀开车帘，好奇地看了下，这时候他们前後都有马车，大多是要归家的香客，前头马车突然停下，八成是遇到什麽阻碍了。

既然如此，就等着吧。她才这麽想着，猛然一阵心惊肉跳之感袭来，不禁伸手抚着胸口。

「小姐，怎麽了？」奶妈察觉出她的异样，忙关心地问。

花圆圆秀眉紧拧，低声道：「奶妈，我感觉……好像有什麽事要发生似的。」

奶妈听了恍悟一笑。「小姐放心，神明一定会保佑你顺顺当当嫁人，一生平安。」

奶妈以为三小姐是为了与萧家郎君的亲事而心神不宁，因为平常三小姐就是这样，但花圆圆很确定不是。

「我心跳得好快，眼皮也在猛跳，好似……好似有什麽危险即将发生……」

「这很正常的，许多闺阁小姐嫁人之前，都会惶惶不安。」

「是吗？」

「当然啦，小姐今日来拜神，不就是为了消除嫁人的不安吗？说起来呀，不是我爱说小姐，小姐应该去那间大庙才对，为何老是到那间名不见经传的破庙呢？」

奶妈哪知道，花圆圆总觉得，拜神这件事是心诚则灵，那间大庙给她的感觉太世俗，寺里的和尚也太市侩；反之，那间小庙才能给她一种神圣又不沾世事的安心感。

花圆圆摇头。「不对，这不安并非和出嫁有关。」

说完，花圆圆心神一动，似是感应到什麽，突然掀开车帘跳下马车。这举动让奶妈吓了一跳。

「小、小姐！你怎麽跑下去了，快回来呀！」

奶妈急着要叫回花圆圆，才一动，哎哟一声，抚着自己的腰，痛得脸色都青了。

「待在马车上，我去前头看看。」

花圆圆吩咐完，便立刻往前察看。

前头聚集了不少人，除了她，也有其他百姓往前聚集，其他马车主人也纷纷派仆人察看。

她从人群缝隙中瞧见有人伏跪在地上，正不断求饶。

花圆圆正感到奇怪时，只听得旁人窃窃私语。

「可怜哪，这大叔的孩子胡乱跑出来，惊扰了马儿，惹怒了这家的主人，怕是不会饶了他们。」

「看这马车和这些仆人的架势，必是某位权贵，他如此冲撞对方，大概性命不保喽！」

花圆圆听到这里，打量了下，发现其中一匹马躺在地上，似是伤了脚。这冲撞能让马儿受伤？可见受惊不小。

花圆圆也和其他人一样感叹着，那辆黑色马车，虽没有挂上家徽，可跟在马车旁的仆役，个个身形高壮，威武慑人，散发着令人见之退避的气场。光看家仆，便能猜出车内的主人身分必然高贵。

那些骏马也都是上等好马，每一匹都价值不菲。伤了权贵的马，等於当众打了他的脸，就算马车主人取了对方性命，也是理所当然。

花圆圆抚着心口，秀眉再度紧拧。她的思绪转着，突然如同拨云见日般，越来越清晰，越来越分明。

这件事有蹊跷！

其中一名仆役拔出刀来，刀面闪着银光，刺得人们眼睛一晃，大夥儿都在心中叹息，却没人敢上前求情。在这个人分贵贱的时代，平民命贱如蚁的铁则，是被众人接受的。

「爹！」

随着一声稚嫩童音的大喊，一名小女娃冲出去，抱住伏跪在地的大叔。

那大叔恍若雷击，神色慌张地抬起头，忙要推开小女娃。

「回去！快回去！」

「不要杀我爹！」

小女娃死命抱着爹爹的手臂，哭着不肯离开，同时一名妇人也冲出来，抱着小女娃跪在地上哭喊。

「大人们饶命啊！小女还小，不懂事，不是故意冲撞大人的，请饶了咱们一家三口吧！」

一看清那一家三口的面容後，花圆圆脸色剧变。

六堂哥和六堂嫂?!

眼看那汉子暴喝一声，脸上杀气盛盈，花圆圆暗叫不好。

「慢着！」

当她一出声，那汉子手上的大刀也顿住，布满戾气的目光朝她的方向狠狠扫来。

花圆圆知道，在她出声後，便没有了回头路。

随着她这一声喝止，在她周围的人群也连忙朝外退去，离她离得远远的，一个个用惊愕和同情的目光盯着她。

在她周身净空後，她的身形完全暴露在众人目光下，包括那名拿刀的汉子，他杀气满盈的视线如同虎豹一般，像要在她身上戳出洞来。

「刚才说话的可是你？」

花圆圆也不知哪来的勇气，这一刻突然变得头脑清楚，与以往性子怯懦，遇事容易慌了手脚的反应完全不同。

她深吸一口气，镇定地来到那名汉子面前，举止有礼地朝对方福了福，以着清晰稳定的口吻告诉他——

「这位大哥，马儿受伤，并非他们冲撞所至，而是有人故意为之。」

她的声音不大，但足以让眼前的汉子，以及马车里的主人听到。她若要救堂哥、堂嫂，所说的话必须一语中的，甚至不能显现出害怕。

大概是因为她过於镇定，不见慌乱之色，让对方愿意与她对话。

「你说马儿受伤，是有人故意为之？」

「是。」

此话一出，那汉子脸上显现嘲讽之色，还在她面前故意挥动亮晃晃的大刀。

只看那摆动大刀的架势，花圆圆突然觉得这些汉子都不是简单之人。

他们虽然穿着上好衣料，看似官家仆役，人人却有悍勇之相，带着战场上的杀戮之气，绝非一般护院。

「姑娘，在为他们求情之前，最好掂掂自己的命够不够硬。」

这是警告，对方见她姿容姣好，活脱脱是个小美人，不想刀下多一条亡魂，便威胁她退去。

花圆圆也感觉到了，这人在给她一个机会退出，如果她还不识相，连她的小命都要不保。

然而到了这时候，她不但不肯退出，而且明白了一件事，她必须转移对方的注意力。

花圆圆一双澄亮坚定的美眸，直直看入那汉子锐利的眼底，一字一字清楚告知对方。

「有人要刺杀你们主公。」

此话一出，如同投进深井的石头，掀起波澜。她看到这名汉子脸上的震惊，同时感应到另一道视线从马车里穿透车帘而来，看着自己。

她也知道，这里能够作主的，便是那马车内的主人，若要救六堂哥一家三口，就必须说服那名主人。而且必须长话短说，这样才能引起马车主人的重视。她说不出原因，但就是知道必须这麽做。

其实，花圆圆也不晓得自己为何会胆大包天至此。

在今日之前，她是没有这个胆量的，更别说站在这些个个威煞迫人的汉子面前，说出义正词严的话。

然而，她却非常肯定，这马儿的脚伤绝非区区一个小儿惊了马儿所致，必有蹊跷。

这一推敲之下，她才做出这个大胆的假设。

她只知道，六堂哥一家三口的命，还有自己的命，都在马车里那位权贵的一念之间。

大概是她的话起了效用，就见汉子神情凛然，脸色绷紧，似乎不敢小看这个消息。

「你等着。」汉子转身朝马车走去。

她低头等着，当那汉子走到马车前，对车内低声说话时，她可以感觉到，一股沈重的威压从马车里传来。

明明见不到里头的人，可她就是能感觉到有一道比刀锋锐利、比霜雪凛冽的视线，一直盯着她。

不能慌！

花圆圆告诉自己，强压下心惊，她不但不能慌张，还必须表现出胸有成竹的模样！

不一会儿，那汉子走过来。

「我家主公叫你过去。」

「是。」

花圆圆轻应着，知道接下来必须更加小心。她不急不缓地步向马车，举手投足间展现大家闺秀的气度。

世人都是以貌取人的，为了让自己的话更有说服力，她务必让自己看起来镇定如山，绝非信口开河之人。

来到马车前的两步之距，她停下来，轻轻福身。

「见过公子。」

她低眉敛目，等着车帘後的人开口。接近车厢时，被人打量的威压也层层逼来，直压得她喘不过气。

她胸口一窒，暗叫不妙——

那种心惊肉跳的感觉又来了！