6
“是啊……”
“你也想认真念书准备联考了啊？”
“才不是呢！”
“咦？但是美铃是这样告诉我的啊！”
古泽吃惊地瞪大眼睛。
“她是因为不想承认自己被讨厌才说谎的吧！”
古泽吐了一下舌头说“你好毒——”
“不过，现在可是人生的重大时期，不加油不行。”
对于满口联考的古泽，隆一有点不耐烦。
“联考真麻烦啊……”
他不经意地低语。
“你在说什么啊，这可是试炼、试炼啊！”
“我又不是因为有目的才上大学，反正有学校可读就好了……”
“难道你不想升学而想就业？未成年就想出社会太辛苦了吧？还是多享受一点人生好。”
古泽耸耸肩。听到他说未成年就进社会这句话倒是带给隆一灵感。泉野不承认自己，连感情也全面否定。
既然如此就让他无法否定不就得了？以看得到的方式让他明白自己喜欢的心情不就得了？如果他不喜欢比他年轻的人，如果他觉得太年轻不可靠，那么自己就提早进入社会成为能独当一点面的大人，这么一来泉野或许会承认自己的认真也说不定。
“我一定要成为公务员。”
“嘎嘎？什么意思啊？”
古泽讶异地回头。他好像在说些什么，但是隆一已经完全听不进去了。
午休时间，隆一迅速地买了面包和牛奶囫囵吞枣之后敲了学生指导室的门。他还以为泉野还没来，没想到里面已经有人应答。
隆一进去就看见泉野坐在窗边的座位上吃着乌龙面。右手下压着一本好像是外国杂志。
“你可以等我吃完吗？”
“可以啊！”
“那你就坐在旁边等一下。”
隆一没有坐在泉野指定的位置上，反而走到近得几乎可以碰到他膝盖的地方坐下来。泉野虽然没叫他离开，但是眉毛却不经意地挑动了一下。
泉野立刻就把乌龙面给解决了，把碗推到桌子里面后他面对隆一准备谈话。接着他突然歪了下头。
“吉川你的参考书……”
“我有事想跟老师商量。”
隆一深吸一口气。
“我……想参加公务员特考。”
泉野“嘎”了一声不解地歪着头，右手扶住下巴。
“我记得你不是想进市内的国立大学吗？”
“本来是，现在我改变心意了。”
“你最近的成绩进步很多啊……怎么会突然改变想法？”
泉野无法理解地凝视着隆一。
“我想成为公务员后开始工作。”
“想工作也不用改变志愿啊！”
隆一握紧放在膝盖上的手。
“如果我不是学生而变成社会人士的话，等到我跟老师立场对等了，你应该会了解我有多认真吧！”
泉野的表情霎时变了。
“你还抱持着那种无聊的想法？”
“那不是无聊的想法，一开始就说我很认真啊！”
隆一踢开椅子站起来。泉野忽然叹了口气用手指敲敲桌子。
“你冷静一点。”
“我已经够冷静了。自从你离开之后我不知道想过多少次还是没有改变。你不在之后我好寂寞。”
泉野合上杂志。
“别因为一时的冲动而决定自己的人生。我不是说当公务员不好，但是别把我当作理由。而且，我觉得你就算继续升学也绝对没有坏处，除非你觉得那毫无价值。所以……”
“我想跟老师在一起，剩下什么都不要。我不知道你怎么想，但是我们像这样说话的时候，就算是吵架只要对方是你我都觉得高兴……”
泉野不知道该生气还是该温和。隆一抓住他的手压在自己的心脏上方。
“你能感觉得到吗？我只要一想到老师的事就会变成这样，所以绝对不是一时冲动……”
泉野苍白着脸甩掉隆一的手。
“不管你是认真或是玩玩……我都不可能跟你在一起。”
“我是认真的！认真的……”
看到隆一一靠近，泉野立刻站起来焦躁地拍着桌子。
“我没有办法把你当成……恋爱的对象，我已经说过很多次了。”
泉野的太阳穴像抽筋似地抖动着。隆一还是第一次看到这么生气的泉野。
“你在说这些话的时候为什么一点都没有顾虑到我的感受？”
像是要截去隆一的话似地，泉野神经质地继续拍打桌面。
“别这么生气嘛！”
“是谁让我生气的？是你啊！”
泉野瞪视着隆一。
“都是你一天到晚胡说八道让我混乱的啊！我做了什么诱惑你的事吗？还是我看起来像是对你有意？我只是应付一下你的任性而已啊！”
应付一下……这句话刺痛了隆一的心。泉野用大拇指指着自己。
“我不是那么宽宏大量的人，也不够灵活，光是自己的事就已经够烦了，我不想再增加更多麻烦。我难得找回平静的生活，别因为你的出现让我混乱了。”
“啊……”
“求求你……放过我好不好？求求你，真的求求你别再说那些奇怪的事了。如果是老师和学生的立场的话，你随时都可以来找我商量，我也可以陪你玩乐。”
泉野用手肘撑在桌子上低下头。
“求求你放过我，我就很感谢你了。”
还没真正的谈恋爱就被腰斩了。都被泉野如此彻底地拒绝了，叫隆一怎么设想未来呢？像穿山甲般技着盔甲的泉野。面对这个拼命想保护自己的男人，隆一真的无话可说了。
自从学生指导室那次深谈之后，泉野就明显地躲避隆一，连视线也不肯与他接触。即使在走廊上不期而遇泉野也不自然地垂下视线。每被他闪避一次隆一就受伤一次。都已经被他如此厌恶了又怎么能继续追逐呢？
不被对方看到只在背后追逐的单恋在毕业典礼时终于告一段落。再也看不到泉野比起要跟分散在市内或县外的朋友分手还要让隆一悲伤。
他不只一次告诉自己不能再想他了、不能再想他了，但是眼光仍不由自主地追着泉野的背影跑。
不过，在适应了新环境也交了不少新朋友后，曾经占据自己大半思绪的男人身影也渐渐埋藏在内心深处。隆一在大学进了海的社团，这个冲浪滑水什么都来的社团有不少愉快的伙伴。
就像受环境影响似地，隆一在今年夏天也考上了潜水执照。
要玩就要花钱，所以隆一开始打工，他选择了赚钱最快的体力劳动。白天上大学，晚上则拼命在工地现场工作。
他用存下来的钱跟社团的同好到冲绳去潜水，在美丽的珊瑚礁和鱼儿的包围之下，一次的旅行就让隆一成为潜水的俘虏。
打工存够了钱就去潜水，隆一的生活过得既丰富又生动。这时同一个社团的女社员向他提出交往的要求。她是个跟美铃完全不同，虽然温柔不多话但是该说的时候还是会直说的典型。
泉野的影象几度掠过他的脑海，如果能藉此忘了他的话，虽然有点心虚，但隆一也开始跟女孩子交往起来。
不只隆一，连他周围也慢慢在改变。某天的晚餐桌上父亲突然提出“想要再婚……”的想法。从来不知道父亲有对象的隆一只能握着筷子木然地看着父亲。
“她是在我监工的大楼负责内部装潢的设计师，虽然已经离过一次婚还有两个小孩，不过我们还满投缘的……”
母亲和弟弟过世已经五年了。比外表看起来要寂寞多了的父亲还是有个人陪在身边比较好。隆一不但没有反对反而相当赞成。
他跟女方外带两个即将成为他弟弟的人吃过好几顿饭，给他的感觉还不错。一个月之后父亲就再婚了。
对于两人的婚姻隆一只有一个条件。因为新人搬进家里难免变得狭小，他提出想到外面租房子住的想法，父亲也没有反对。所以，在秋天的尾声，隆一就在大学附近找了一间便宜的公寓搬家。
不过，在搬过去三天后，隆一就后悔选择了靠近学校的房子，因为靠近学校所以他的房间也变成了社团成员的集会地，不管何时都人声鼎沸。
这天，隆一参加了社团同好的生日酒会。因为是海洋社团的关系，所以从来不缺喝酒聚会，绝大部分的社员都是酒中豪杰呢！要是陪他们喝到最后的话，不只金钱连体力都会赔光。
所以，隆一就跟女友约好早点溜出去在外头见面。当隆一看准时机准备拍拍屁股走人时，不巧被坐在隔壁叫高桥的男人拉住。
“喂，最里面那群人不是林高的教师吗？”
隆一顺着他指的方向一看，那些人在半年前还是隆一的“老师”。高桥跟隆一都毕业于林高，在高中时两人因为不同班所以很少讲话，不过现在可是经常玩在一起。
“真的哩……”
“真伤脑筋，都已经毕业了还要见到他们。”
没有在听高桥说话的隆一只顾着找泉野的踪影。当他找到时只觉得心跳突然加速，才半年不见就好像几年没见面一样。泉野坐在最角落的位置，手里拿着啤酒配合着其他的老师谈笑。
“有刈谷、川原……唔！连泉野都在。我最讨厌那个泉野了。你被他教过吗？”
隆一点点头。高桥饮尽手中的啤酒说：
“他有点神经质吧？上课既刻板又无趣，只有考试比别人难，真是烂死了。而且，我知道他的传闻哦，听说他不顾自己年纪一大把而向同校的女学生告白，也不想想自己的岁数和身份。”
高桥边说边讥嘲地笑。
“更好玩的是，告白被拒绝了，只有传闻传遍全校。他似乎被传闻所扰，听说企图自杀呢！”
只有自己才知道的事怎么别人也知道呢？隆一觉得胸口一阵冰冷。
“有人看到他手腕上贴着OK绷，就故意弄脏他的袖子试探，结果还真的发现伤痕！我也是从朋友那里听来的。”
隆一握紧右拳。
“那家伙叫什么名字？”
高桥嘎了一声。
“我是说你那个看见伤痕的朋友。”
“呃……他姓岩田，叫岩田浩一。你认识他吗？”
他无法原谅不了解泉野心情，只是因为好玩而伤害他的人。隆一在心里暗暗发誓，要是下次见到这个人的话，一定要狠揍他几拳。
“你的表情干嘛那么恐怖啊！怎么了？”
被高桥一说隆一才惊醒过来，自己没有必要这么生气，那是泉野的问题啊！就算揍了那个人也不能解决任何事。
他跟泉野已经没有任何关系，而自己现在也已经有了可爱的女朋友。没有关系……没有关系……隆一在心中默念着。然而，他有无法离开这里，只要林高那块地方一发出声音就不由自主地朝那里看去。
他看到泉野摇摇晃晃地站起来穿鞋子，隆一还以为他已经发现自己的存在。后来泉野步履蹒跚地经过紧张的隆一身旁，消失在洗手间里。
隆一本想趁现在没看到他的时候赶快走，而且跟女友的约定也经验迟到半个小时了，但是想再见泉野一面的渴望拉住了他的脚步。以后跟女友见面的机会多的是，然而跟泉野或许今天就是最后一次了。一想到这里，隆一更想见他一面，把他的脸深深印在自己的脑海中。
然而过了五分钟、十分钟仍不见泉野回来，想到他到洗手间时那不稳的脚步。他似乎喝了不少，万一急性酒精中毒倒在厕所里怎么办……，隆一再也等不下去了。他慌忙走到洗手间，一打开门就跟从里面出来的人撞个正着。对方被隆一撞得整个人跌坐在地上。
“啊，抱歉。”
隆一看着地上那个人正是自己担心得半死的泉野。泉野也抬起头讶异地仰望着隆一。
“你是……吉川？”
“老师，对不起。”
没有时间为重逢慌张了，隆一抓住泉野的手腕把他拉了起来。
“你怎么会在这里？”
“我跟大学的朋友……在这里喝酒聚会……”
泉野被他抓住的手肘像熔铁般灼热，只是这样而已隆一就觉得自己已经脸红到脖子上了。
“哦，是吗？你也成为了大学生了啊！”
在隆一耳边低语的泉野突然呼吸急促而发出奇怪的声音，他急忙捂住嘴再度冲进洗手间。听到里面传来近十分钟的水声后，他才脸色苍白地从里间出来。
“可能是太累了吧，才喝了一点醉成这样……”
泉野看着隆一苦笑。
“你没事吧？”
“嗯，还好，只是喝太多了。”
泉野动作缓慢地洗着手，看着镜子里自己的脸深深叹息。
“大学生活如何？”
他有点恍惚地问。
“很好玩，我进了一个跟海有关的社团，也学会了很多海上活动，还拿到了潜水执照呢！这个夏天才刚从冲绳回来。”
“是吗？”
他早就决心忘了泉野，但是被他一问还是忍不住多说了几句。
“我还交了女朋友，跟我同年，人很温柔。”
“是吗……太好了。”
泉野高兴地微笑一下，不过他随即沮丧地低下头。
“我或许会辞掉教师的工作吧！”
泉野低声说。
“为什么？”
泉野抬起头把手顶在下巴上。
“我爸爸生病了。虽然不是什么大病，不过他也老了。我家在乡下开了一家小杂货铺，本来是我妹妹要招赘来继承店面，但是后来没有成功，所以必须有人回去继承。反正我不适合当老师，也没有任何不舍。”
知道泉野即将离去的隆一震惊得说不出话来。
“你怎么会不适合当老师呢？”
泉野呵呵笑了。
“我自己很清楚以当老师来说我算是三流的。”
他深深地叹了口气。
“我怎么对学生抱怨起来了。”
隆一握住了泉野的肩头。
“我已经不是你的学生了，你不需要有任何压力。我不会告诉任何人，甚至可以当作没听到，所以你想说什么就说吧！“
“你真是个好孩子。”
泉野眼眶泛红地凝视着隆一。
“如果你是女孩子的话……”
他惋惜地说。
“年轻又温柔……而且又曾经喜欢过我。我真是个不走运的男人。”
对泉野来说不过是牢骚的话听在隆一耳里却波涛汹涌。
“人生其实很无趣，只有跟你在一起玩时，才是我最快乐的时候。”
泉野把手撑在洗脸台上缓缓摇头。
“人生真是无趣啊！”
有人进来。泉野似乎忘了隆一的存在似地摇摇晃晃走出洗手间，回到那个“无聊”的地方。
回到自己座位上的隆一远远望着泉野僵硬地对着满溢出来的啤酒苦笑着。
因为隆一出来得太满了，所以等他到达营业到深夜的咖啡厅时，已经让女友足足等了一个半小时。等隆一一到，女友端起咖啡责备似地说这已经是续第三杯了。
隆一虽然嘴上道歉，但一点也没有诚意。即使面对女友也挥不去那个男人的身影，那个令人在意的男人。
“我刚才在店里遇到高中的老师。”
“老师？”
女友歪着头。
“……因为我曾经喜欢过他，所以跟他聊了一会儿。”
“是女老师吗？”
“不，是男的。他烦恼着该不该辞掉学校的工作。”
“哦。”
知道对方是男人的时候，女友霎时兴趣全无地把头转向一边。
“已经这么晚了……我们回去吧！”
“嗯。”
走出咖啡厅，与女友并肩走着的隆一也不停在想着泉野的事。他说人生无趣，只有和你在一去的时候才是最快乐的。他不是当真的吧？对一个醉鬼的话认真有什么意义？
因为自己对他有了感情之后泉野开始讨厌自己，他说只能把自己当作学生看待，无法有更进一步的感情。由于他无情的拒绝和不想成为泉野烦恼的想法，让隆一无法再继续追逐下去。
自己曾经那么地喜欢他啊！
隆一突然停了下来，全身痛楚得近乎麻痹。还是泉野好，只要跟泉野在一起他什么都不要。他压抑已久的情绪决堤了，再也承受不住。
大学的确好玩，朋友也都善解人意，潜水更有令人无法抗拒的魅力。然而，如果拿泉野来当交换条件的话，那一切都可以舍弃。
泉野回到老家后就再也见不到了。曾说自己过着无聊人生的泉野就算回到乡下也一样过着无聊的人生吧？他说跟自己在一起最快乐，那么或许只要自己不说喜欢他的话，待在他身边也不会成为捆扰也说不定。
他无法控制自己，也完全听不到女友担心的声音。些微的可能性让他全身充满了喜悦的颤抖，分不清是悲是喜的情绪已经控制住他的五脏六腑。
“对不起。”
“为什么道歉？”
女友讶异地问。
“对不起。”
他除了道歉还能做什么？
曾经偷偷跟踪泉野回家的隆一知道他住在哪里。在被泉野完全地拒绝后，还是断不掉情念的隆一偶然在车站前看到他，不敢上前打招呼只能在背后偷偷跟踪。
跟踪这种行为就像在看推理小说般有趣，然而在对方回到家之后立刻回到了现实。只有一主角怎么写得出故事？
时间是深夜一点，泉野的房间却还亮着灯。隆一踮着脚步走上楼梯尽量轻声地敲门，看没有反应再稍微用力敲一次。
他听到里面有人动作的声音，接着门毫无防备地开了。靠在门上的泉野似乎还在半醉之中地揉着血红的眼睛。
“……吉川啊？”
“我来了。”
“我没有叫你来。”
泉野像狗一样地摇着头。
“我想跟老师说话。”
“今天……不行。回去。”
“一下子就好了。”
泉野烦躁地抓抓头发一言不发地走进房里，隆一就当他答应了，也跟着走进室内。泉野的房间跟隆一家打扫时那种认真完全相反地杂乱，餐具都放在水槽没洗，连桌上也都是啤酒罐。
泉野滚倒在床上，他闭上眼睛似乎已经睡着了。隆一站在他的枕边凝视着他，不管怎么看都是一张欧吉桑的脸，别说英俊了，连可爱都称不上。但是，隆一的胸口骚动不安，充满着吻他的冲动。
隆一坐在他身边。
“老师。”
还以为已经睡着的泉野慢慢睁开眼睛。
“你别辞职吧，也别回老家去。就算回去也没什么好玩的。”
泉野伸手覆住自己的额头。
“我不会再让你讨厌，也不会再让你捆扰了，这样的话，我可以陪在你身边吗？”
泉野浑浊的视线与隆一的重叠在一起。
“随你便。不过，你总有一天会厌倦我的。”
泉野闭上眼睛。
“才不会呢！”
泉野痛苦地皱起眉头。
“我……”
隆一没有让他再说下去。
“我们再一起玩吧！”
这句话引得泉野发笑了。
“现在几点了？”
“凌晨一点半左右。”
“虽然我不想老，不过在昨天我已经三十六了。”
泉野打了一个哈欠闭上眼睛。
“老师，祝你生日快乐。”
也不知道他有没有听到，泉野紧闭着双眼一点动静也没有。看着他睡脸的隆一觉得好幸福，明明是一件小事却觉得满心喜悦。隆一把下巴靠在泉野的床上就这样凝视着他睡着了。
完全不记得前一天晚上事情的泉野，醒来之后看到趴在自己床上的隆一，吓得整个人跳了起来。看到泉野不耐的表情虽然让隆一心痛，但他决定忍耐。
只要知道泉野虽然不涉及恋爱也没有忘记自己，隆一就觉得什么都可以忍耐。
自从那天之后，泉野看到几乎每天都会到自己家里来的隆一总是一脸不可思议的表情，不过他没有拒绝。隆一绝口不提喜欢他三个字，而在居酒屋知道隆一已经有女朋友的泉野似乎也能安心下来。
既然能让泉野安心，隆一就没有必要说出自己和女友早已分手的事。就算他无法爱自己，隆一也宁愿陪在他身边，这是自己在那一天所做的抉择。
星期天，到泉野家来做饭的隆一听到泉野在背后说：
“你学会做菜了？”
“我去做了特训哦！”
隆一说了慌，他有太多事不必要让泉野知道。只要他的笑话能让泉野开心，他的菜能让泉野吃得高兴就够了。
“我也来帮忙吧！”
他挽起袖子。手腕上已经没有OK绷也没有纱布，红色的痕迹也变得淡薄。想到或许今年泉野也得穿长袖衬衫度过夏天的隆一不觉悲伤起来。
“大学生很闲吧？”
泉野边松开领结边说。
“这才叫大学生啊！”
“什么歪理啊！你要好好读书知道吗？”
泉野笑了，笑得好像孩子。隆一低下头避开了他眩目的笑容.
参加了八年没有出席的同学会，在他们问要不要续第二摊的时候，泉野和昭心想反正之后也没什么事，就跟着他们到了其中一个同学的朋友所开的酒吧。
人数比第一摊的时候少了一半以上，酒过三巡后大家都各自找自己比较好的同学一伙一伙地聊着。还没有喝醉的泉野静静地听着同学说话，绝大部分的内容都是对于配偶或孩子的抱怨。
对到了三十六岁还没有结婚的泉野来说，既没有什么共鸣的部分，也找不到话题插进去而显得有点尴尬。
在这集团中格外显眼绝不是自己的错觉，在过分柔软的椅子上泉野找不到适当的姿势，想要忘记不适的他只好拿起啤酒往自己的酒杯里倒。喝着喝着忽然眼前有人拿起酒瓶替他倒酒，泉野向坐在他对面的人轻轻点了点头。
“你真能喝。”
那人有一张圆脸，因为额头微秃所以看起来比实际年龄老了四、五岁。泉野想了半天才想起是以前在高中时还满聊得来，直到毕业后才音讯全无的涉谷。
“你在家里也喝这么多吗?不过没有啤酒肚真好。人家说秋天一到食欲就特别旺盛，我就是吃太多了身材才变成这副德性，还被老婆叫成肥猪真是气人。”
涉谷拍着肚子大笑。他在高中时代是个连黄色笑话也不说的硬派男人，经常跟泉野聊到文学。中年的涉谷虽然还是不失从前的模样，不过已经看得出有人生的经历了。
“我平常不太喝酒，只有遇到这种机会才喝，而且我的体质就是吃不胖。”
涉谷吊起眼睛嗯了几声后皱起眉头。
“我记得你是在邮局上班吧?”。
“那是可田吧?我是当老师。”
“啊啊，对了，你是老师。”
涉谷摇摇头猛拍泉野的肩膀。
“对了，你有几个孩子啊?”
这已经是今天不知道第几次的问题丁。泉野尽管觉得烦还是礼貌地回答：
“我还是单身。”
“哽，你还没结婚啊?”
涉谷吃惊地说。
“单身是不错，不过你要是想要孩子的话，还是别太挑剔早点结婚的好，要是等六十岁才参加孩子的成人礼可就笑话了。”
虽然细节不太一样，但是只要知道泉野还是单身的人，每个人说的话都大同小异。
“理想别太高，别太挑剔，赶快生个孩子吧!”
现在这种时代超过三十还没结婚也不稀奇，何况在泉野的工作场所还有比自己年纪更大的人也是单身。平常是没什么人说，但是，只要一回老家，周围的人就会像连珠炮般地问起“为什么还不结婚?”。
“你起码有女朋友吧?”
“……没有。”
涉谷用与其说是嘲笑还不如说是哀怜的眼光看着泉野。自从高中和女老师谈过恋爱后泉野就没有再交过女朋友，也没有再交的打算。
去年，终于挣脱逝去恋情束缚的泉野重新喜欢上，一个女孩。他以为自己早已忘记那段旧日恋情，其实似乎也只是重蹈覆辙而已。
他喜欢上的少女有着跟他昔日恋人相同的笑容，他对她并非一见钟情，而是在反覆擦身而过之后渐渐培养出的情愫。
他不觉得喜欢上一个高中女生是件羞耻的事，他想告白，然而顾虑到老师和学生的身份也想忍耐到她毕业再说。然而，已经满溢出来的感情无论如何也克制不住，他还是告白了。
他和她的交集只限于上课或休息时的短暂交谈，现在想起来当时真的没有顾虑到对方的立场就一厢情愿地采取行动。
他当然事先设想过被拒绝的可能性相当大，但却没料到对方根本不把他看在眼里。因为没有做好心理准备，所以被拒绝时的冲击电相对地惊人。
偏偏此时对方的男友，也是同校的男学生又出面警告”别再接近她”，让已经沮丧到极点的泉野更是振作不起来。
原本就觉得自己不适合当老师的他，在工作和感情都走到死胡同的情形下……好几次选择结束自己的生命。
他突然想起吉川隆一的脸。吉川是他高中的学生，也是他喜欢上那个女孩的男友。照一般情形来讲两人应该没有什么亲近的机会，然而在偶然的情况下他跟吉川居然变得相当熟稔。
他川在一段时间没有见面后现在又开始一起行动。跟--个十七岁，足以当自己儿子的男孩子做“朋友”，连泉野自己都觉得不可思议。
“你不打算结婚吗?”
涉谷的声音把泉野拉回现实。
“我没有喜欢的对象啊”
涉谷歪着头，一副大惑不解的模样，把半杯的威士忌一口饮尽。即使在幽暗的环境里也看得出他的两颊已经微红。
“一个三十六岁的男人还要自己洗衣服或到便利商店买便当，光想像就够可怜了。你不觉得寂寞或想要有人陪在身边吗?”
涉谷的声音大到引得周围的人纷纷回头。泉野边注意着四周边小声回答：
“我不觉得有什么不方便啊!而且，我也不是只吃便利商店的便当，我隔壁的邻居常常带东西给我吃……”
听到这里，涉谷歪着嘴角笑了。
“你也不是完全没有人缘嘛，你隔壁的邻居是个什么样的女人啊?”
“他是千男的，我高中的学生刚好住在隔壁。喜欢做菜的他经常因为晚餐做太多而拿过来给我。”
涉谷两手肘顶住桌面抱着头叹丁一口大气。
“男人做菜给你吃有什么用呢?”
泉野不敢说吉川做的菜味道还不错，因为不晓得又会被涉谷怎么吐槽了。涉谷弹丁一下手指。
“对了，你假日都在干嘛?”
“看看书……还有跟吉川出去吃饭，有时会去看电影。”．
“吉川是……”
“就是我刚才说住在我隔壁的学生，他虽然比我小但是我们还满投缘的。”
涉谷耸耸肩，做出像外国人般两手一摊的夸张手势。
“整天跟学生混在一起有什么搞头呢?你不积极一点的话“女人”是不会自动上门的。”
”但是……”
泉野从以前就是那种一旦投入就看不见其他的人，由于太投入的关系在结束后的冲击也相对地大。谈恋爱让他疲倦，跟人相处也令他充满无力感，这些事在他初恋时就已经全部经历过了。
涉谷又叫了一杯酒，在等待的时候叼起一根烟。
“单身贵族也没什么不好，但是想想看你已年届四十，年纪越大找对象越难。如果身体好的话也就算了，要是生病的时候你就知道惨了。父母不在又没有老婆或小孩照顾，除了养老院之外真是无处可去。”
涉谷认真的语气让泉野动容了。他当然明白他话中的含义，泉野也不是没有为接下来要持续的单身生活不安过。
“但是……现在要谈恋爱也不容易啊!”
“这么丧气怎么行?对了，我帮你介绍一个好对象。”
“明天我要回老家去，可能要到过年后才会回来，所以不行吧?”
“我认识了几个还不错的女人，对了，给我你老家的电话。”
在涉谷的催促下，泉野撕下万用手册中的一页把电话留给他。没谷点点头把电话号码收进上衣口袋里。虽然把电话给了他，不过泉野猜想他大概不会再联络吧!
因为涉谷已有几分酒意，就算明天看到口袋里的纸条说不定还想不起来是谁的电话。
在跟涉谷聊几句后第二摊就结束了，有人还精神奕奕地继续第三摊，但是想回家的泉野编了个喝醉的谎就搭上了计程车。
司机是个爱说话的人，一路上不停地找泉野说话，但是看泉野有气无力的应答也就识相地闭嘴。现在才刚过十一点，夜晚的霓虹灯在车窗外奔驰，就像要把人吞噬进去的黑暗无尽地延伸着。
明明是忽视已久的同学会，为什么到了这把年纪才又想参加呢?泉野思索着自己心情的转变。可能是看到通知的明信片时突然涌出的那股想见老朋友的渴望吧!
然而，见到了老朋友之后却又发现那里根本没有自己的容身之处……。或许自己是太寂寞了?还没找出答案就到达目的地的泉野无力地笑了。
比起老家，回到属于自己一个人的房间时，泉野的确感觉比较放松。已经习惯一个人生活的他，对于乡下的环境开始感到不适应。
泉野站在房门口为了拿出钥匙把背包拉到前面来，而把原本提在手上的土产放在地上。当泉野准备离开的时候母亲塞丁一大堆的东西给他，不能不收的泉野只好全部带回来，不过重得不得了。
当他打开房门时听到背后传来一声“老师”。泉野转头一看住在隔壁的吉川隆一正打开门探头出来。吉川虽然身材高大还有一张成熟的脸，但是只要一笑起来就充满稚气。，
“你不是说今天要回来吗?我一听到隔壁传来声音就猜想是不是你回来了。”
泉野回想着自己曾经把返乡的行程告诉吉川吗……他无法确定。
“一定累了吧?欢迎你回来。”
看着他亲切的笑容和温馨的问候，泉野也不再多想。
“我回来了。对了!有东西要送你。”
泉野在地上的袋子里翻找出一个纸包递给吉川。
“常常分你的晚餐吃不好意思，这是我家乡很有名的馒头，我记得你好像喜欢吃甜的吧？”
“谢谢，老师你好客气哦!”
“你就收下吧!”
“对了，老师要不要过来喝茶?我有很香的绿茶哦!”
他虽然想喝茶休息，无奈手上的东西实在太多了，他想早点收拾好。
“我还要整理东西，改天吧!”
吉川有点失望似地低下头。看他的表情泉野还觉得有点过意不去，不过他立即就换上满脸微笑。
“那我到你房里去泡茶好了，你只要在我准备的时候把东西收拾好就行了。对了，你吃过晚饭了吗?”
“还没有……”
“我也还没，如果你愿意吃亲子井的话，我就去做，反正一人份和两人份都一样。”
泉野心里有一万个愿意，但是他又不想表现得太直接，就装作思考片刻状。
“可以吗?”
“当然。那就这么决定了，我马上把材料拿过去。”
等吉川进去后泉野也回到自己的房间，他想吉川就要来了所以没有锁门。他刚好肚子饿了，也省得自己做，吉川的提议正好顺水推舟。
亲子井是吉川的拿手好菜，不知道他偷藏了什么配料，吃起来总是比外面卖的美味。
“跟学生混在一起有什么搞头呢?”
他想到涉谷说过的话。他并没有刻意想跟吉川混在一起，只是两人很自然地就慢慢接近了。跟吉川在一起很轻松，但这是否是不好的倾向呢?
就因为常跟自己熟识的人在一起才减少了跟外界接触的机会。
泉野只要一想到这个问题就会想个没完，而且理不出头绪。他不想破坏自己好不容易开朗起来的心情，叹口气拉开背袋的拉链，开始整理东西。
每当吉川说要煮东酉的时候一定会自备材料，而且煮完之后还会整理好再走，完全不用泉野动手。泉野也觉得不好意思想要帮忙，然而每次都被他笑着拒绝了。
“我马上就好了，你坐着等我。”
吉川在读高中的时候对家事一窍不通，没想到现在却情势逆转。手指灵活的吉川才搬出来住半年，做家事的技巧已经远超过独居十八年的泉野了。
吉川在百货公司的地下超市打工，常常有免费的食物或菜料可拿，而自己也跟着捡便宜。他现在喝的茶叶也是负责收银台、跟吉川很要好的中年女售货员送给他的。
这罐从高级百货公司里流出来的茶叶果然香甜宜人。
“这茶真好喝。”
在寒冷的季节里温暖的茶是最好的饮料。
“是吧?我留一半给你，就尽量喝吧！”
“这不是人家送你的吗?不好意思吧?”
“没关系啦，反正她还会再给我，而且茶叶放久了味道也不好。”
听吉川这么说好像就理所当然该拿。两人围坐在小桌旁聊些日常话题。泉野边看电视边和吉川聊天，要是无话可说时也不用刻意寻拢话题。
在今年的夏季尾声，吉川搬到隔壁来。那-天是星期六，出外购物的泉野一回来就看到原本是空屋的隔壁已经运来了行李。
他那时还想别搬来一个吵人的家伙就好了，没想到隔天就有人过来敲门，泉野出去一看，手上拿着乔迁用荞麦面的吉川站在门口。
“我前面住的那个公寓突然要拆掉，所以我就搬过来。以后我们就是邻居了，请多多指教。”
没听吉川提起要搬家的泉野隐藏不住脸上的困惑。
就算两人再怎么要好，连住都要在一起的话未免太奇怪了吧?他说公寓要拆掉的事是真是假?那该不会是借口，其实还有别的理由吧……。
泉野会这么猜想是有理由的。吉川在念高中的时候曾经向那时还是他英文老师的泉野告白。吉川和自己都是男人，就算交往的话连恋人甚至结婚都沾不到边。
明知根本不会有结果，且不想自己的心被扰乱的泉野，在吉川向自己告白时严厉地拒绝了他，并置之不理。
拒绝之后，他和吉川之间形成了距离，而且在时间流逝后距离应该越来越远才对。结果今年夏天，泉野在一场庆祝同事结婚的喝酒会后酩酊大醉，隔天居然惊讶地发现那个“吉川”就在自己的床上呼呼大睡。
吃惊的泉野摇醒他之后一问才知道原来昨天他也在同一个地方喝酒，因为突然看到老师太感动了才过来聊天。虽然他说是自己开的门，但是泉野的记忆只到喝酒会的中途而已。
由于那次偶遇，吉川就常藉机接近自己。已经好一阵子了无音讯的学生又突然出现在自己的生活里，让泉野有点无所是从。
有时他也会不安的想吉川是不是还喜欢自己，然而听到吉川说“我已经有了女友”之后就让泉野放下心来。既然有了女友就表示对自己的恋爱感觉已经消失了吧?
在嘴上挂着“喜欢”而不断纠缠自己的吉川，已经是过去式了。泉野告诉自己那时的吉川现在已经不存在了。
然而，就算知道吉川对自己已无爱恋之心，但是这并不表示他就能放开心胸与吉川亲近，泉野的心中还有一块踢不掉的小石头。
他之所以无法完全拒绝吉川一定是如同涉谷所说，怕一个人寂寞吧!因为没有人像吉川一样对他那么好……。
“老师、老师!”
呆呆出神的泉野被吉川叫了回来。他慌忙抬起头来，迎面是吉川一脸“你都没有在听我说话”的表情。
吉川是典型时下的青少年，喜欢追逐流行，虽然假装不刻意打扮，但是对于发型和服装却特别在意。泉野有时会想他跟自己这种老头混在一起到底有什么乐趣呢?
两人年纪不但相差一轮以上，连共通的话题也不多。然而，为什么吉川还要陪在自己身边呢?
“这个礼拜天要不要去吃拉面?我听朋友说在横滨港附近有几家很不错的拉面店，开车的话只要一小时左右。”
喜欢美食的吉川经常邀泉野出外用餐。但是，泉野对食物并无特别的执着，就算再怎么好吃，只为了吃一碗拉面就花一小时的车程让他有点犹豫。
“如果老师不介意的话，去的时候能不能让我开车呢?我虽然已经有了驾照但没车也形同虚设，久而久之就会忘了怎么开。”
“那是无所谓。”
如果可以不用开车的话，泉野当然求之不得。
“那就决定礼拜天罗!”
看泉野点头，吉川高兴地说。每次规划出游计划的人总是吉川，泉野并不讨厌那种感觉。因为到目前为止吉川所规画的玩乐还没有让他觉得哪一个特别无聊。
只要他说好吃的店必定美味，好玩的地方也必定玩得尽兴。就像潜水一样，如果没有人带的话泉野绝不会主动去接触这种运动。
看泉野吃得差不多子，吉川就开始收拾餐具。看到他在厨房洗碗的背影，泉野不经意地问道：
“你每个假日都跟我在一起，有时间陪女朋友吗?”
他早就想这么问了。如果有喜欢的对象应该会恨不得整天黏在一起，除了睡觉时间之外一分一秒都不想放过，就算再没有时间也要努力挤出空档和恋人在一起，泉野也有类似的经验。
但是，吉川对待恋人却似乎没有极度热情的感觉。转过头来的吉川表情有点困惑，在低头思考片刻后他笔直地凝视泉野。
“我跟女友相处得很好，因为读同一所大学所以每天都能见面，况且私人的时间我想自己好好利用，我不喜欢被束缚。”
“你还真看得开啊!”
“什么意思?”
吉川似乎有点不悦地皱起眉头。
“会想拥有私人空间就表示恋爱在你心中占的并不是最重要的地位。”
吉川像闹脾气似地低下头不说话。泉野在心中暗自焦急自己是不是哪里说错话了。到目前为止都是自己单方面不高兴的情况居多，吉川从来没有像现在这样明显不悦。
令人难以呼吸的沉默，泉野不知道该怎么去应付这种状况。是自己那句话刺激了吉川吗?
“是我不好。”
反正先道歉再说。吉川抬起头来，原先那阴沉的表情已经消失。
“老师你不用道歉啊！”
吉川虽然装作不在意的模样，但是洗完碗后他就立刻回去了。难道是自己的语意里有嘲讽的意味吗?泉野只能推测出这个理由。想着想着太阳穴开始痛起来，泉野放弃了猜测。
涉谷的电话是在泉野从乡下回来的第二天打来的。下了课回到家的泉野看到答录机上出现了难得的闪灯信号。
猜想着不是父母就是吉川打来的泉野，按下按钮后听到的居然是那天在同学会上见到的涉谷的声音。
泉野还以为涉谷要介绍女人给他只是酒后戏言而已，没想到居然当真。他在答录机里留下要配合泉野的时间以方便介绍他跟女方见面，要泉野记得打电话跟他联络的留言。
都已经这把年纪了还要女朋友干什么?要是见了面之后对方不满意自己的话，那不是徒增伤感吗?泉野抱着拒绝的心情打电话过去，无奈对方似乎一直在通话中。泉野只好等会儿再打。
他边换衣服边想，其实刚才拒绝的决心并没有动摇，只是难得涉谷这么热心还专程留言通知他，要是就这样贸然拒绝的话似乎不太好。
泉野在心中盘算着要如何委婉地拒绝，却不知道自己能做到什么程度。
又不是正式的相亲，只是介绍一下而已啊，用不着一开始就做悲观的盘算，而且一直把悲惨的初恋挂在心里电没用，自己永远走不出感情的阴霾。或许见个面也无妨。
乐观的想法让泉野的心情轻松起来，说不定交往顺利的话还能结婚呢!在过去无法实现的甜美梦想，跟心爱女人的甜蜜生活。
“老师你在吗?”
吉川的声音跟敲门声同时响起。又不是做了什么亏心事的泉野却紧张地猛吞口水。
“老师……你不在家吗?”．
敲门声持续响着。后来终于放弃的吉川才静静离去。待在房里的泉野却像潜人民宅的小偷般屏住呼吸。他又没有听到电话的内容，为什么泉野却有心虚的感觉呢?
狂跳的心脏造成过剩的疼痛，他把头凑到水龙头底下直接就着水喝。那冰冷的水让他想起不愉快的往事。就在去年……他自杀未遂被吉川的父亲救了之后要代替他照顾吉川的时期。
因为吉川说好想跟女友，也就是泉野喜欢上的那个女高中生做爱，所以泉野当了他一阵子发泄性欲的工具。他为了保住女方的贞操，即使万分不愿意也配合吉川的任何要求。
这种行为持续一段时间后泉野开始发现不对劲，吉川的视线、态度开始改变。只要他一回头就一定会跟吉川的目光相遇，他心想这家伙该不会喜欢上自己了吧?
虽然，他曾一度对自己这愚蠢的想法感到好笑，但是久了之后怀疑就变成了确定。
发觉到吉川感情的泉野开始跟他保持距离，因为那实在太不正常了。尽管保持距离却无法完全无视的原因是他也付出了相对的感情。
在闪避到最后被迫直接面对吉川的时候，泉野心中的容量已到界限，所以他露骨地对吉川视而不见甚至置之不理。不久之后吉川毕业，一切也告一段落了。
二十岁的泉野无法想像十年后的自己会是什么模样，然而已经超过三十岁的现在却可以模糊地描绘出未来的图像。为了退休金而继续无聊教师的职业，等拿到钱之后就孤独地过完残生。
灰色的未来没有一丝光明。樱花盛开的季节来了又去，耀眼的制服和五光十色的流行都变得跟自己无关。泉野心中虽已恢复原有的平静，却像一滩死水般再也激不起一丝涟漪。
再怎么忧郁日子还是要过下去。在七月前夕他打了自己的学生。他从来没有被父母打过也没有打过火，他作梦都没有想到他殴打学生的这一天居然会来临。
那个学生一向非常顽劣，在泉野的课堂上不是聊天就是打瞌睡。他侮辱了泉野。他把埋在泉野心中那段被女学生甩了的痛苦过去，毫不留情地挖出然后摊开在本人眼前。
“你以为自己是‘高校教师’吗?你那张脸就是个老色鬼。”
忍无可忍的泉野在自制心开始作动之前，就劈手给了那个学生一巴掌。之后惊愕于自己居然会出手打人的泉野半天都无法开口说一句话，当然随即而来的就是离职的打算。
像自己这种会出手打人的人怎么配称作老师呢?刚好这个时候老家的父亲病倒了，原先是那么不愿意继承家业的泉野，在回去探病之后居然动摇了。
回到老家的话就不用再为那么多俗事烦心，本来就不善与人交际的自己根本就无法胜任教师的工作。
无法决定要继承家业还是继续教职的泉野离开了老家。没有自信再继续教职的他每天早上都想着今天一定要辞职。他的公事包里也随时放着辞呈，准备一下定决心后就可以跟上用场。
就在这个时候他跟吉川再度相遇了。吉川还是口口声声的“老师”，并叫自己不要辞职。只要不逼迫自己的话，吉川是个待人亲切又很温柔的孩子，其实泉野并不讨厌他。
吉川的归来就像水般滋润了泉野濒临干涸和寂寞的心。他渐渐变得经常出入自己的家，让自己的生活也增添了几分色彩，因此泉野才稍微打消了辞职的想法。
电话又响了。还湿着脸的泉野接起电话，话筒里涉谷兴奋的声音让疲累的泉野有点追不上，但是在挂断电话之后，泉野已经和他约好跟女方见面的日期。