第一章
「破天荒铁板烧」位于台北市中心，独楼独栋。
占地约六七十坪，只有两楼高，整栋建筑物宛如玻璃屋般璀璨耀眼，从外头可以对店内一览无遗。
店内两层楼规划成二十多个客区，每个客区分别有一个厨师负责为客人现炒。
这么好的地段、这么独树一帜的设计、这么宽敞的空间、这么优雅舒适的装潢，不论从哪一方面来看，破天荒铁板烧都应该有很好的业绩才是，但偏偏人算不如天算，它的生意非但不好，简直可以用惨字来形容。
就像现在是中午用餐的尖峰时刻，店里空荡荡的，只有两三只迷路的小猫误踩地雷，苦哈哈地翻动着厨师为他们现炒的食物，在十多对眼睛的注视下，却怎么也没有办法把食物往嘴里送。
破天荒铁板烧的老板叫破竹，是个半路出家的和尚，才刚接管这家铁板烧店一年半的时间，原因是因为他惟一的姐姐破冰在一年半前的一场意外车祸中过世，把这毕生的心血留给他，所以他只好舍弃国外优游自在、无拘无束的日子，回来面对他完全不熟的餐厅经营。
也不晓得是他「天赋异禀」还是怎么的，原本生意兴隆的铁板烧店在他接手之后第三个月开始走下坡，而且每况愈下，直到上个月统计出来的数字，约莫已经亏本两三百万了，而且数字还在持续增加中。
「唉——」破竹环顾店内的情形，忍不住叹了一口气，有种力不从心的无力感，他真的不知道问题出在哪里。
叮的一声，自动门感应到人自动开启。
「欢迎光临。」十多名厨师的声音凝聚在一起……气势浑厚惊人。
来人是个俊美绝伦。风流倜傥的男子。
当然，破竹的「姿色」也不差，只不过两人是完全不同的典型。
破竹一见来人，恍若见着救星，刚毅性格的脸瞬间绽放出耀眼的光芒，「烈火，你终于来了！」他的店有救了。
鬼魅为之错愕不已，他没看错吧？偌大的店里竟然只有小猫两三只，厨师都闲得可以拍苍蝇了，这到底是怎么一回事？「我总得把一些杂事解决掉，再跟冥王报备之后才能过来。」期间还经历了神工死于飞机失事的意外，大伙儿好不容易才调适过来，这件事说来话长。
不过，这家店的情形还真不是一个惨字了得。
店内仅剩的两三个客人终于一鼓作气地站起掏钱付帐，留下几乎没有什么动到的菜肴，然后像是身后有恶鬼追似地落荒而逃。
破竹颇是无奈地摊开手，「看吧，你眼前看到的就是残酷的事实。」他在电话里所说的话句句属实。
「先别忙着说那个，我还没吃午餐呢！弄点你店里的招牌菜来祭祭我的五脏庙吧。」鬼魅径自挑了个座位坐下。「然后我们边吃边谈。」要是让他饿昏了头，就什么也别谈了。
正好他也还没用餐，「ＯＫ，来两份招牌牛肉烩饭。」
「好的。」厨师先清了清铁板，倒了点油上去，准备开始现炒。
在等候厨师现炒的时间里，鬼魅环顾了一下店内的摆设和装潢，暂时还看不出问题出在哪里。
破竹按捺不住地开口了，「你明天可以开始来帮我了吗？」
「嗯。」他的注意力被食物的香味拉了过去，闻起来还挺香的，让人忍不住食指大动。
「太好了！」一颗悬着的心终于落了地。
厨师先将做好的牛肉烩饭送上，清理了一下铁板，然后开始炒青菜。「请慢用。」在铁板烧店内用餐，欣赏厨师熟练利落的动作更是一种享受。
一想到困扰多时的问题即将有解决之道，破竹的心情立即好转，胃口也大开，「尝尝看。」他旋即舀了口往嘴巴里送。
「嗯。」鬼魅点点头，上一秒钟一口牛肉烩饭才刚人口，下一秒钟却成放射线状悉数喷了出来。
在他们面前炒青菜的厨师首当其冲，被喷了满头满脸的咖啡色饭粒，模样狼狈不已。
「怎么了？」破竹几乎傻眼了。
鬼魁像瞧见外星怪物似地瞪着他，胡乱地抹了抹嘴，「这种见鬼的毒药你也吞得下去？不怕一命呜呼哀哉？」这还是他头一遭见识到破竹的白痴味觉，他真是服了他了。
擦掉脸上的饭粒，厨师的脸当场黑了一半。
见鬼的毒药？他还是一脸纳闷，「你的意思是这个牛肉烩饭不好吃？」
「不好吃？」鬼魅的声音控制不住地拔高，「何止是不好吃，根本就不能吃，你的舌头怕是残障了吧！」
厨师的脸色难看到了极点，不服气地嗤哼，「你要不爽吃，大可以走人啊！」
「这就是你对待客人的态度？又这么禁不起批评，难怪不会进步！」他毫不留情地斥责，环视了店内一眼，「若是其它厨师的厨艺都像你这般差劲，态度也同样恶劣，那么这家店没倒还真是奇迹，或许该说是老板资本雄厚才对。」
破竹总算听出个名堂来了，牛肉烩饭很难吃。
「你——」厨师气极了，熊熊的怒火中夹带着一丝不易察觉的心虚。
鬼魅不疾不徐地开口，一刀命中要害。「你没有执照。」
厨师的脸色一阵青一阵白，哑口无言。
「什么执照？」破竹狐疑地望着鬼魅。
什么执照？他竟然问他什么执照？鬼魅的下巴差点掉到胸前，无力地翻了翻白眼，「老兄，你在开餐厅耶！厨师当然得有合格的证照了。」
「哈哈哈，」破竹子笑了几声，「没人告诉我这个。」
鬼魅拍了拍额头，「难怪铁板烧店的营运会呈现负成长，每个月亏损二十几万。」事出必有因。
「真的有那么难吃吗？」破竹哺喃喃语地又舀了一口，送进嘴巴里慢慢咀嚼、细细品味，却还是没有特别的感觉。「我觉得还……还好啊。」他的声音在鬼魅的瞪视下愈见微弱。
在他的观念里，东西能吃、能填饱肚子就好，是不是美味并不重要。
「还好？我看你的味觉是没得救了！」他真想将他的舌头割下来研究一番，看看是哪个部位的构造异于常人。「算了算了，先让楼下的厨师各自炒个拿手菜给我尝一尝，然后把楼上的厨师也叫下来。」
破竹的手一摆，「你们全听见了，照他的话做，你，上楼去把所有的厨师都叫下来。」
老板一声令下，楼下十多名厨师立即动手，不敢稍有怠慢，店里顿时充斥着此起彼落的炒菜声，劈哩啪啦作响。
不一会儿，鬼魅的面前立即摆满十几道热腾腾、兀自冒着白烟的各式菜肴。
经历过方才的「惊吓」，他早已经有心理准备，也不对店里的厨师抱任何希望了。他拿起筷子，逐一品尝排放在面前的十多道菜肴，并且加以评分。
「六十八分。」肉太老了。
「五十分。」面条糊了。
「六十三分。」味道有点淡，食之无味……结果出炉，十多名厨师的成绩总平均不超过七十分。
问题的症结己经出现。「我想其它厨师的手艺就不必再领教了。」他的胃也禁不起凌虐了。
终于有人发出不满之声，「我倒想请教一下，你又是以什么身份来评鉴我们的厨艺？」言下之意即是要他批评别人之前先掂掂自己的分量。
鬼魅扬起笑，「顾客至上的那个客人。」
那人顿时哑口无言。
「烈火……」破竹才刚开口立即被鬼魅的一个手势打断，他纳闷地望着他的一举一动。
鬼魅绕进铁板内侧，稍微打量了一下，便抬头示意，「给我一件围裙。」
破竹拋了件围裙给他，「你要做什么？」
「弄点东西来填饱肚子。」既然其它人都靠不住，他自食其力总行吧！鬼魅将围裙套在身上，抽了一只塑料手套戴上。
他将铁板稍微预热了一下之后，倒了点油，然后便开始炒牛肉烩饭，动作熟练利落，而且优美。
二十几名厨师当场傻了眼，光看这架式就知道他是个中高手，没有经过一番苦练是达不到他这等境界的。
很快地，鬼魅就做好了三人份的牛肉烩饭，一份当然是他自己的，一份是破竹的，至于另一份……「你们尝尝看有什么不一样。」语毕，他便不再理会他们，径自用起餐来。
破竹也低头朝自己的午餐进攻，还不一样都是牛肉烩饭！他的确是吃不出两者之间的差异，不过这种话可不能说出口，不然肯定会被烈火用菜刀砍成八大块，喂路边的野狗。
品尝过鬼魅的手艺，所有的厨师皆面有愧色。
一个真正厉害的厨师不在于能做出何种难得一见的山珍海味，而是能让看似平凡的家常菜尝起来有不同的味道，让吃过的人齿颊留香回味无穷。
吃完饭又啜了口茶润润喉之后，鬼魁才慢条斯理地抬眼扫过他们，「如何？我静候批评指教。」
没有人敢吭声。
「看来我们应该可以达成共识了。」他的双手交握置放在下巴，「你们都是店里的员工，就该同心协力为铁板烧店努力，而不是领薪水混日子，砍头的生意有人做，赔钱的生意没人做，铁板烧店再这么赔钱下去，迟早会关门大吉，你们一个个也得卷铺盖走人，这样的结果对谁都没有好处，我欢迎有心要一起努力的伙伴留下，想走的人请趁早。」
没有人移动。
他又等了半晌才道：「既然你们都选择留下，那么就要有彻底改头换面的决心，我不会容忍再有混水摸鱼或是其它不负责任的行为发生，清楚吗？」
「清楚。」所有人都异口同声。
「很好，」鬼魁满意地颔首，随即话锋一转，来了一记釜底抽薪。「破竹，贴张红单子出去，铁板烧店从明天起休息，两个星期后重新开幕。」
破竹面露难色，「这样子……好吗？」
「没什么不好的，再怎么样也不会比现在更糟了，这两个星期我要替他们做一些特训，改进他们的厨艺。」这才是治本之道。
似乎也没有更好的办法了。破竹只得同意，「好吧，全听你的。」
ｏｏ经过两个星期的特训，所有厨师的厨艺都增进不少，破天荒铁板烧重新开幕之后，生意慢慢地有了起色。
罗马不是一天造成的，而一步登天是可遇不可求，所以做事还是得脚踏实地按部就班地来。
而破天荒铁板烧店里有个长相俊美绝伦、厨艺媲美五星级饭店主厨的事，也被口耳相传慢慢地宣扬开来。
不可否认的，有不少粉领阶级天天中午准时报到是觊觎鬼魅的「美色」，但是，店里的食物变得美味可口也是重要的原因之一。
暗红色的围裙更是衬托出鬼魅的唇红齿白，让店内大多数的女客人都移不开目光，而他优美的炒菜动作，每每让人不自觉地停着观看，忘了进食。
「小姐，请慢用。」
「谢……谢。」对上他的视线，女客人不由得脸泛红潮。
「不用客气。」鬼魅微微一颔首，随即转向下一个等候他服务的客人。
店内两层楼二十多个客区中，由鬼魅负责的那一区经常都是座无虚席。
「吓——」鬼魅在看清下一位客人的容貌时忍不住倒抽了一口气，好丑！他还是头一遭看见这么丑的女……女人！
他当然知道不该以外貌的美丑来评论一个人，也知道不该用外表的美丑作为好恶的标准，更知道内在美比外在美重要，这一些他都明白，但是，他还是不喜欢丑女，太伤他的眼力了。
长相平凡的女人就是他所能容忍的最大限度，至于丑女……他是能闪则逃、能避则躲，眼不见为净嘛，不过以上言论限于平常时候，现在他是破天荒铁板烧店内的厨师，服务客人是他的职责所在。「小姐，请问点些什么？」
「一份日式煎饼。」女子显然已经很习惯他人的「惊艳」目光了，没理会帅哥厨师脸上一闪而逝的震愕表情，径自点了餐，而后转头询问身边的同伴，「惠纤，你呢？」
陈惠纤偷瞥了他一眼，声音细如蚊吶，「请给我一份招牌牛肉烩饭，谢谢。」
仅仅这么一瞥就让她的心脏在胸腔内卜通卜通地跳个不停，她不明白世界上为什么会有这么好看的男人？
「好的。」鬼魅准备先做日式煎饼，他先在铁板上倒了些许色拉油，抓了一把切成丝状的高丽莱放在铁板上，然后再均匀地淋上早已准备好的面糊，此时耳环式耳机忽地传来声音——「你知道玉皇派神差和鬼使到泰国去的事吗？」是鬼斧的声音。
「不就是出差嘛。」他微微侧过头压低嗓音回答，小心地不让面前的客人发现他的自言自语。
「他们是去接一个递补神工空缺的人。」鬼魅最近忙于铁板烧店的事，消息肯定不若以往灵通。
鬼魅将煎饼翻面，「谁？」神工发生意外到现在才过了两三个月，玉皇不会这么无情吧？马上就找到递补他的人选。
鬼斧公布谜底，「神工的双胞胎弟弟白翼。」神工也太会保密了吧！两个组织里竟然没有人知道他有一个双胞胎弟弟。
「神工的双胞胎弟弟啊……他有双胞胎弟弟？」半熟的蛋可以让日式煎饼的美味加分。鬼魅单手打了个蛋在铁板上，动作既帅气又漂亮，正准备将煎饼覆盖上去之际，因惊讶而手微微一震，铲起的煎饼不小心掉落在半熟的蛋上，飞溅出些许油渍和卜熟的蛋白。
「啊——」好烫！其貌不扬的女子痛呼了一声，飞溅的油渍和一点半熟的蛋白正好贴上她的额头。
神工竟然有个双胞胎弟弟！「他答应加入天堂风云了吗？」鬼魅太过于震惊，以至于没有注意到面前的客人因他而烫伤了额头。
她有些气愤他的不闻不问，怒气冲冲地道：「喂！我被你烫伤了，你好歹该道个歉吧？」她白皙的额头上立时出现一个十元硬币大小的红印子。
「小荏，你不要紧吧？」陈惠纤关切地审视楚荏额头上被烫伤的地方。
「哎哎，很痛耶！」楚荏忍不住皱起眉头呻吟了声。真是倒霉，她是硬被惠纤拉到这儿来用餐的，竟然无端横祸临头。
鬼魅闻声瞥了她一眼，「我现在有点事，晚点再跟你联络。」语毕，他径自中断通讯。
一看她额上的红印子他就明白泰半了，心下是有些歉疚，但是还来不及开口道歉，便又听闻她的责难。
「你是哑巴啊！」楚荏气他的不当一回事，说话也就不客气了起来。
只不过是被烫伤个红印子而已，她有必要这么小题大做吗？鬼魅很不以为然地瞅着她。
陈惠纤偷偷地扯了扯楚荏的袖子，小声地替帅哥厨师说话，「小嗯，你别这么凶嘛，他也不是故意的呀。」帅哥的过失特别容易让人原谅。
她也只是要个道歉而已，应该不过分啊，是他一直默不作声，不肯承认自己的过失向她道歉的耶！
顾客至上。鬼魅在心中提醒自己，勉力抑下心头窜起的不悦，开口向她道歉，「抱歉，因为我的疏忽让你受了伤，我愿意赔偿你。」
她可以感觉得出他的道歉根本不是真心的，他愿意……赔偿？楚荏霎时怒火中烧，他以为她是要趁机勒索他不成！「你要怎么赔？」
他懒得啰嗦，「多少钱才能补偿你所受的伤害？」花钱消灾嘛，只要让这个丑女迅速从他的视线范围内消失就好。
钱又不是万能的。她火大了，「你认为女人的脸值多少钱？」
鬼魅上上下下地瞟了瞟她，「那得视个人的情况而定了。」若是美女的脸，肯定是无价的，至于她嘛，横竖都已经那么丑了，脸上有没有疤痕应该没有太大的影响才是。
他的弦外之音很伤人。什么嘛！难不成只有美女的脸才是脸，丑女的脸就不是脸了！「我的额头可能会留下疤痕，这是破相。」她决定给他一点颜色瞧瞧，让他知道丑女也是人啊。
好吧！破相就破相。鬼魁没有异议，等着她下一刻狮子大开口。
楚荏看了他一眼，又道：「女人的容貌关系着一生的幸福，你弄伤了我的脸，极有可能也毁了我未来的幸福。」
女人的容貌的确是关系着一生的幸福，毕竟男人大多数都是视觉动物，即便再怎么明白内在美比外在美重要的这个道理，绝大部分的男人还是宁愿选择皮相美丽的女人当伴侣。
但好个睁眼说瞎话！他极力忍住狂笑的冲动，她额头上的红印子只有十元硬币大小，应该还不到让她毁容的地步，再者，以她那副尊容而言，要找到一生的幸福本来就不是件容易的事。「然后？」他挑起眉。
楚楚荏视他的眼睛，一个字一个字地说：「你、必、须、为、我。的、一、生、幸、福、负、责。」
你必须为我的一生幸福负责！这是表示他得付出一笔很大的代价吗？鬼魅的不解里带了点不耐，哪来那么多的废话！「不好意思，我还得工作，能不能请你直接开出个价码来？」
店里的客人都往她们这边看了。陈惠纤简直想挖个地洞躲起来，「小荏，好了啦，得饶人处且饶人嘛！」呜……这下子帅哥厨师肯定会把她们两个列为拒绝往来户了。
「女人的一生幸福是无价的，所以，你得娶我。」她理直气壮、脸不红气不喘地开出条件。
陈惠纤傻眼了，怎么会这样？小荏竟然要帅哥厨师娶她，就为了她额头上那个十元硬币大小的烫伤？太离谱了啦！光用膝盖想也知道帅哥厨师根本就不可能会答应的嘛！
婚姻又不是儿戏，他们才第一次见面耶。
娶……娶她？他没听错吧？鬼魁忍不住爆出一阵大笑，「小姐，你是想嫁人想疯了不成！因为你额头上的那个小伤就要我娶你。太夸张了吧！」他长这么大还是头一遭听到这么荒谬的事。
「这是你欠我的，」她瞧了一眼别在他胸前的名牌，眼中悄悄地绽放出坏坏的光芒。「烈火先生。」
「我不欠你什么。」顶多就是一笔医药费而已。鬼魅没打算再理会她的疯言疯语，径自转向下一位客人，「抱歉，让你久等了，请问要点些什么？」
唔！额头上的烫伤越来越痛了，她得先回去擦个药。「我叫楚荏，你最好记住我的名字，我会再来找你的。」
他管她叫什么名字。
疯子。