楔子
一间称不上富丽堂皇，却也不至于寒酸的厢房里，弥漫著一股浓郁、苦涩又刺鼻的草药味，床上的女人一张苍白无血色的脸庞，不断发出带痰的咳嗽声。
“王大姐，我在这里。”刘安妹急切的握住床上伸来孱弱的一只手，身子往前倾了去。
她替让病魔缠身的大姐拢了拢床被，又说：“是不是想见小红和银儿，我马上去叫她们来……”
“咳……不，不要，我不要她们看到我这身狼狈的样子……”
“王大姐，你说什么傻话，那个生病的女人是漂亮的?只要你的病赶快好起来，一恢复精神，生龙活虎的样子，你又是咱们寻芳院最高贵大方的嬷嬷了，谅那些年轻貌美的姑娘都抢不去你的风采!”
“怕只怕我是好不了了。”
刘安妹皱起眉头，啐道：“呸呸呸，不要让我听到这种不吉利的话，如果小红在这里，她肯定也要恼你的丧气。”
她叹了口气，“我的身体状况我自己最了解，它还能拖多久我再清楚不过，气数将尽，不是我一句不舍得，就可以耍赖不走。”
王嬷嬷自问她这一生不忮不求，若是这番作为可以换取一个愿望，她只盼老天爷再多给她一些时间，她才和她的女儿们相处短短两年的时间，感情才培养足够，她不要现在就离开她们。
可是上天安排好了的命运，又岂是她能违背的?
可怜她那双天真可爱又懂事的女儿——小红和银儿了，两年前离开生母被卖到了寻芳院来，她不要无邪的她们遭到玷污，于是收了她们当女儿，甚至以为这种有女儿撒娇的感觉会温暖她不适的身躯，无奈……
她想过，老天爷对她已经很仁慈了，或许她早在两年前犯病时就该离世，是小红和银儿的活泼与贴心，鼓励了她的求生意志，让她得以多享受了这段挣来的快乐。
而今，她该满足了。
“王大姐，你要撑著点呀，你走了，小红和银儿要怎么办?”
刘安妹担心她就真的这么两脚一伸、双眼一瞪，撒手而去，寻芳院里大大小小的事情都是她在拿主意的，她一走，里头的姑娘谁管?谁能做决策?
“她们是我最放心不下的宝贝啊!”一生中无法抛开的悬念，即使不是亲生，她和那对姊妹间却仿佛有著割不开、切不断的情感牵系著。
“那么就好好活下去吧!”
刘安妹就知道小红和银儿对王大姐的影响力。
两年前，寻芳院里突然多了一对漂亮的姊妹花，大的十四岁，小的不过是乳臭末乾的八岁小萝卜头。
据说她们的生母为了偿还丈夫的赌债，将她们卖给了王大姐，想想女孩被卖到妓院来还能有何种下场?大姐当然是要沦为妓女陪客了，而小妹则是先当丫鬟暖身，待生理发育健全，也必须步上其姐的后尘。
不过这只是她们母亲的计划，花钱买了她们的王大姐并不打算依著她自私的意思，她不顾旁人的反对，决定收养她们，并要寻芳院里的小厮、丫鬟称呼她们为大小姐与二小姐。
如此，没有婚嫁的王大姐有了自己的女儿疼爱，大家都发现因为这两个女娃儿，她脸上的笑容变多了，整个人也精神一些。
“安妹，答应我，我走后一定要为小红找个好夫家，她都及笄一年了，该是嫁人的年纪了。”王嬷嬷突地反握刘安妹的手，眼神充斥认真与恳求。
“王大姐……”听到她像在交代遗言，刘安妹这才发现她的脸色愈益失去血色。“我去叫大夫来……”
“安妹，来不及了，就算是仙丹妙药都救不了我了……你就静心听我说完最后这段话，好吗?”
刘安妹又坐回板凳，旁徨得不知该如何是奸，只知道眼泪开始占据她肥肉纵横的脸。
看她终于静下来了，王嬷嬷才接著说：“小红比起任何名门千金更加有才华，我让她识字，她的才德更是在同年龄的女孩之上，我相信这么优秀的条件，她可以有一个美好的婚姻生活……安妹，她的幸福就靠你了，你会替她找到好夫家的，是不是?”
点了头，刘安妹承诺，两手胡乱的擦去眼泪。
“至于刚满十岁不久的银儿，如果有无后的夫妇想要收养，就答应吧!长年待在这个复杂的环境下生活，对她只有害处……咳……”
“王大姐，你没事吧?”听到她又重咳连连，刘安妹连忙取来一条手绢给她，一只手在她的背后轻拍，为她顺气。半晌后，当咳嗽声渐歇，她没有预警的视线回调，赫然看见她手持的手绢上染了一块触目惊心的鲜血。
“天啊，王大姐，你吐血了，怎么办?我看我还是赶快去请大夫……”
“安妹，别忙了，趁我还有最后一口气，让我把话完整交代吧!”王嬷嬷执意不让她离开自己的身边，怕等不到她再次回来。
她毫无血色的嘴唇想到什么似的咧开了一个笑容，脑海中是大女儿小红娉婷身影的袅娜生姿，小女儿银儿俏丽活泼的拉著她的手蹦跳的情景，她的眼睛慢慢地定焦。
“我走后，寻芳院就更名为……日月楼吧，大大小小的事情还请你多担待了。若是有苦处的姑娘被卖到这边来，尽量给人家方便，不要为难她们，把姑娘家当做是自己的女儿般看待，她们也是有自尊的。”
“王大姐，我明白你对小红和银儿的感情，可是换这个名字不够耸动，能招来客人吗?且我们是开青楼，不是救济院……”
王嬷嬷吃力的抬起手，阻止她往下说，“安妹，你就成全我的心意吧，我这么做是希望小红和银儿日后经过日月楼时，能想起她们曾经有我这么一个大娘，想起我是多么的疼爱她们……至于客人多与否，生意是否兴隆，我认为只要能过得去就……够了……”
该交代的话说完，她戚觉有如肩上卸下重担般轻松，边咳血边笑，“安……妹，以后你就是日月楼的管事鸨母，拜托你了……”
“王大姐，我求你别说了，我去请大夫来……”刘安妹慌乱的擦拭她嘴角不断涌出的血红，跟在她身边学来的镇静全派不上用场，她看见自己的眼泪滴在她的血上，冲淡了颜色，看见她的放心与自己的忧虑成为强烈对比。
然后她的双眼阖上，整张脸呈现安详，停在她鼻头处的手指感觉不到她的呼吸，她失声大哭。
“王大姐……”