第二章
夕阳西下的傍晚，桑子神自超市买菜回来，看到抓蓬一头乱发的庄曼正坐在一个保险柜前，苦恼地不住踢打坚硬的铁柜。
“你坐在那儿做什么？”她的行为很难有个准则可循。
“桑子神，你回来得正好，你知道我保险柜的密码吗？”庄曼转身看见桑子神，就像遇到God一样感动，急忙冲来向他求救。
“庄小姐，那是你的私人财产，我怎么会知道？何况我才搬来这个屋子第二天而已。”倘若不是知道她的脑容量，桑子神真要以为她晓得自己隐瞒的身份了。
“那怎么办，我忘记密码了！”
看的出来。
“打不开耶！”庄曼无措的瞅着他，冀望他能想出一个解决办法。
废话，没有密码当然打不开。
桑子神有着很深的体认，和她对话，他必须自动将自己的智商降低至能配合她的程度，否则在取得东西以前，他的日子将会过得十分痛苦。
“你开保险柜做什么？”
身为下一任盗王的角逐者之一，开一个保险柜这等雕虫小技当然难不倒他，但此刻的他却帮不得，因为普通人不可能拥有这方面的才能，他若真露了两手，那接连而来的解释将会应接不暇。
“我有重要的东西放在里头。”
“我知道。”他不会笨到以为她开保险柜是要玩捉迷藏。“放在保险柜里的重要东西，不该常常拿出来吧？”
“可是我现在有急用．我刚才脑海浮现一个大概的雏形，得赶快把它画下来，免得等会儿就忘记了。”
“这跟你开不开保险柜有何关系广桑子神陡生一个会教人想杀人的坏预感。
“因为我把一些重要的参考图片都锁在这个保险柜里了，不把它打开，我的设计图就画不成了。”
桑子神强自镇定住，解答一出，他险些昏厥过去。果然不出所料，少根筋的她绝对不会有什么正常的答案。
“保险金库，通常是用来藏放珠宝钻石，或者是些有价值的东西吧？”保险柜若有生命，自尊都让她给践踏了，也只有她会如此大材小用。
这段话说明了，她根本没将东西收在里头，这样倒好，剔除一个搜索的地方，可以省去不少时间。
庄曼不平地扫他一眼，辩道：“那是我的生财器具，谁说它们不值钱。”
“那些参考图片是从网站上抓下来的吧？”
“嗯，Amy帮我抓的。”
“我没持错的话，一般人会习惯备分，你可以开电脑找找看。”说罢，桑子神主动走向电脑桌，在硬盘里找到了她急需、在他看来却不怎样的图片。
也许他能够了解为什么她长达半年没进帐，拼命被退稿的主因了；她若打算将那些花花草草应用到女性内衣上，不光讨不了女性消费群众的喜欢，单以一位男人的角度，他都觉得丑。
“光有这些图片还是不行……”庄曼仍旧垮着表情，“我的一些纸笔全用完了，新的都在里面。”
“再去买一套不就得了。”这回，桑子神不再针对东西贵重与否来和她争论了，反正怎么说都是她有理。
“说得倒轻松，买东西要钱耶，现在的我每一块钱都得花在刀口上，不在计划之内的支出，浪费不得。”虽说她有一个很有钱的爸爸，但她即使穷途末路也不愿回去求助，因为一旦向他低头了，这分工作也就不保了。
看她可怜兮兮的样子，桑子神竟有些于心不忍，脱口说道：“去买吧，我替你出钱。”
“你替我出钱！？你哪来的钱？”庄曼认为他在寻自己开心，她都比他有钱多了。
“我是没钱，不过我有塑胶货币。”桑子神心神仍沉浸在怔愕之中，完全不解刚才的自己究竟是怎么了。
他为何变得那么冲动，内心竟驾驭不了潜意识的思维，他被失常的自己骇住了！
“塑胶货币？政府什么时候推出新版的钞票了？”庄曼听不懂这些拐个弯的专有名词。
“塑胶货币指的是信用卡。”收回飘忽的思绪，他还是那个为了盗窃任务而接近庄曼的桑子神。
庄曼着愣半晌，霍地，睇着他暧昧的笑了起来，“桑子神，老实说，你以前到底是做什么的？”
老天，别又来了，千万别让她的联想能力发作，经过一整天的相处，他受够了！
桑子神尚不及为自己说些话辩驳，她已经迫不及待开口了，“一定是男公关之类的夜行性工作吧？”
“我不是蝙蝠。”瞧她说得绘声绘影，仿佛他真是夜里出没的夜行性动物。
“你不做公关，为什么出手那么大方？”这是她的疑问。
“别把我想得那么下流，我只是不好意思自己的大食量，怕你觉得和我之间的约定不划算，所以才想多少补偿你。”
“可是你刷了卡，哪来的钱缴付帐单？”
“我总不会那么久都找不到工作吧？”要不是她是“窃皇”的女儿，手边有他想要的东西，他着实不想留下来折磨自己濒临崩溃的脆弱神经。
“真的吗？”庄曼笑开了，他好体贴幄！也许她也该回报他一些些，“这样好了，你想找哪方面的工作，你跟我说，我帮你注意一下。”
桑子神避之唯恐不及，“谢谢你的好意，我想这几天我就能接到通知了。”别来，他可不要她愈帮愈忙。
“这样啊……”咬着下唇，好失望的表情。
“去买你画图的工具吧！”怕她又动起其它主意，他抢先一步出门。
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结果，庄曼还是没能顺利去购买新的画具。
临出门前，她接到了父亲大人的电话，由于电话中庄克己十万火急的严厉警告，还搬出断绝父女关系一事要胁，庄曼没有其它选择，只好先到老爸的骨董店一趟。
“我跟你说，你在外头等我，不管听到什么都不能出声，我进去听我爸训几句……不，是和他叙旧说几句话，讲完后我们就去餐馆吃饭。”
庄曼说得十分不情愿，原本可以省下去餐馆吃饭的开销，但因为自己的私事，让他必须跟着自己到处跑，于情于理总觉过意不去，只能以这种方式弥补。
桑子神点点头，又一次压下受辱的感觉。
她当他是她请的管家吗？居然以命令的口气对他说话，好歹他也是个有行为能力的成年男子吧，更遑论另一个身份还是众所皆知的寿险界之神。
一副慷慨赴义的决绝表情，庄曼吸了口气后，推开庄克己专属的休息室走了进去。
“爸，我来了。”
“你又在外头摩蹭什么，店员刚才就打电话报告你到的消息了。”今年五十有五的庄克己，坐在舒适的按摩椅上，骂起人来声如洪钟、脸不红气不喘。
“你总要给我一点心里建设的时间吧？”
“见自己的老爸需要什么心里建设？”他低斥道。
庄克己，南台湾警民都闻名的大盗“窃皇”。
听说只要教他感兴趣的东西，绝对会成为他的囊中物，没有二话；窃皇之所以享名，自然有他独到厉害之处，传言他的手脚之干净、头脑之清晰，不曾在受害者居处遗留任何证据，更别说是暴露行踪教警察知晓了。
而全省唯一与他齐名者，首推北台湾的“盗王”，他们两人分庭抗礼、互相较劲多年，仍是分不出个高下，直至现在，还是谁也不让谁的比倔傲与骨气。
“都怪你妈的肚子不争气，也不会帮我生个带把的，好继承我的衣钵。”每次想到这事，庄克己总要口头埋怨几句。
“你都不偷东西了，还继承什么衣钵？”庄曼最讨厌听他谈起昔日的风光史或是近似的话题了，这样一来，代表她又得听他念经了。
“至少挂上我的名啊！”
“反正那种名声也不怎么好听，不要也罢。”
“你说什么？”浑身血液倏地全往脑门冲，庄克己气红了脸，“你妈不争气就算了，连你都丢我的脸，想想古老头领养的那四个义子，个个有如蛟中之龙，出色极了，而你只会过着醉生梦死的浑噩日子！”
人比人，果然会气死人。
虽然说退休后的骨董生意经营得有声有色，但站上比试台和那四个年轻人一较高下，他就要矮人一截，这口气他怎咽得下？
“爸，你没念多少书，不要自暴其短，更不要滥用成语，好不好？”庄曼纠正他，“我每天都很认真在画图，很清楚的知道自己的状况，哪里醉生梦死了？”
“你没把个牌乱丢吧？”双眸一瞠，庄克己陡然想起一件大事。
“我放在家里。”
“放在家里的哪里？”他再追问。
“呃……爸，那已经是我的东西了，高兴放哪里是我的自由吧？”’
“这么重要的东西，你休想和我谈自由，令牌等于我的生命，马虎不得，你最好谨慎的收好！”
“喔……”庄曼应得非常心虚，因为她早就忘了将那块木头扔到哪儿去了。不过当然不能承认，她可不希望耳膜被轰裂。
唉，真不晓得他们这些老顽固在执拗些什么，不服老就算了，还要拖她这个无辜者下水，硬是塞给她一块没用的令牌，说什么那是窃皇继承人方有的宝贝，但她左看右看都不觉得它值钱。
“好了，事情交代完了，可以来谈正事了。”
“刚刚那个不是正事吗？”她惊讶得有股想落泪的冲动。一段废话就得耗去将近半小时的时间，加上正事，她得忍耐多久的疲劳轰炸啊？
庄克己恼怒，“那是父亲的叮咛，哪儿称得上正题了？”
“那你快点说好不好，我有朋友等我一起吃饭。”桑子神不知道会不会等到睡着？
“回去把东西收一收，明天到我店里来上班。”
“你说什么？”脑中的思绪被这句惊爆赫然打断，有几秒的忧惚。
“年纪轻轻，你不可能就耳背了吧？”
“爸，我自己有工作……”
“这是你妈的意思，她说你不会照顾自己。”’庄克己将事情撇得一干二净，免得遭到怨怼。
“我前几天请了个管家，现在三餐由他负责，我不可能饿到自己的……”庄曼急着辩白，下意识就将以做菜做家事抵水电费的桑子神拉了出来。
庄克己挑眉置疑，“你都自顾不暇了，哪来的钱请管家？”
“所以我说你们根本是穷担心，不要把你们的女儿瞧得太扁，以为我画的设计图卖不出去，其实我每个月都有收入的。”紧要关头，庄曼谎话说得自然顺口，完全不见顿塞。
“你自己跟你妈说去，我只是负责传话。”拿起话筒，帮忙拨了一组号码，将责任卸除。
“喂，妈……”庄曼才叫一声，远在南台湾的庄母中气十足的声音已传了过来。
“曼曼，爸爸跟你说了没，你要到店里帮忙喔，画设计图会饿死啦，你不要让妈妈担心。”
“妈，我又不懂骨董，能帮什么忙？”
“抓你回来高雄找工作，住在家里陪我……其实不做事也不打紧，反正家里的存款足够养活我们母女俩。”
庄家的老家在高雄，庄克己因为看中北部的收藏风气，所以将骨董店开设在台北，庄母则因离不开老邻居而坚持留守，然而一个人的生活难免孤单，她还是希望女儿能回来一起住。
“妈，你不要这样啦！”庄曼哀求着。
不是她爱说老人家不好，像她老妈，随便数数就有一大落普通子女爱戴的优点——厨艺好、疼爱女儿、旺夫益子等等，但是纵使有千般好也及不上一个大缺点：唠叨。
只要她一出捶，平日温柔和蔼的慈母就会变成一只爱咯咯乱啼的老母鸡。
“等一下，我还有第二条路给你选择。”突然，抽着雪前的庄克己抢过电话，和太座说了几句一切交给我的安抚后，匆匆断了线。
“什么路？要不要过奈何桥？”庄曼有气无力的问，脑神经衰弱正是她此刻的写照。
“放心好了，有你这样的女儿，余何桥我会比你先过的。”庄克己被这么一激，讲起话来咬牙切齿。
意识到自己失言了，庄曼撇撇嘴，但仍倔意不减。世界上哪有如此强迫女儿的霸道父母？
他瞟了她一眼，“虽然第二条路成功的机率并不高，但我想也许有人会看在少奋斗二十年的分上，答应入赘的。”
这就是庄克己打的如意算盘，没有儿子无妨，招赘一个女婿进来承继窃皇之名也是不错的主意。
“入赘！？”庄曼简直不敢相信自己的耳朵，她这老爸到底把她看得多扁呀，居然还说什么“成功的机率不高”这种话？
他忘记她身上流的是谁的血液吗？他会委狠，她也不是省油的灯，“不可能！我不会放弃设计师的工作，更不可能如你所愿的结婚。”
以为她会识时务的庄克己，没料到她竟比想象中的难搞定，不禁怒从中来，整张睑在瞬间涨得通红，血管中的压力急速上升。
“你真要气死我了……”脑子一阵昏眩，他立刻颤着手打开抽屉，拿出一罐药瓶子，不料手上一个不稳，药瓶子掉下地，里头的药丸散落一地。
看情况似乎不太对，庄曼连忙扑过去，从地上捡起几颗药丸子放进父亲颤抖的手掌中。
庄克己立即吞下药，庄曼连忙送上白开水递到他嘴边，他急促地喝了几口。
过了约莫五分钟，他的脸色舒缓下来；掩不住担忧，一直盯着他瞧的庄曼这才松了口气，开始后悔自己刚才顶撞的言辞，她忘记老爸有高血压的毛病了。
“爸，对不起……”垂着头，她慑嘴地忏悔。
庄克己手掌偷偷抚着颤悸的胸口，吓死他了，老天，刚刚他差点一脚跨进棺木里，太恐怖了！为这种事情而死，多冤枉啊！
“不要叫我，我没有你这种不孝女！”赌气地别过头，像个闹脾气的老顽童。
父亲的怒火，教庄曼挫败地垮下双肩，原先信誓旦旦的决心顿时溃防了许多。
“我又没对象，谈什么结婚？”禁不起道德舆论的攻伐与良心的谴责，孝顺的她态度软化了。
然而，这种事不是单方面同意即可的简单，她答应，别人不见得对她满意。
“这么说你是答应我的提议了？”庄克己乐不可支，适才惊心动魄的危急全部抛诸脑后。
早知道病情发作这招如此好用，在控制得了的情况下，他愿意多冒险几次来解决问题。
“你不是说没人看得上我吗？”说起这话，庄曼可哀怨了。
怎么，她只是糊涂一些些、健忘一点点，再加上一小咪咪的粗心大意，这样的女人就真的那么差劲吗？就算倒贴，男人还嫌委屈吗？她才不信自己真的那么没行情！
刻意忽视内心深处那分深锁的不堪回忆，她努力给自己打气。
“说那什么话，你是我窃皇庄克己的女儿耶，只要你愿意，要对象还不容易？”庄克己呵呵大笑，这会儿即使自打嘴巴都没关系。
是吗？前后矛盾！庄曼忙着在心中暗骂父亲大人，却已无可奈何。
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一听到休息室散场的声响，桑子神慢条斯理的稍微离开房门几步的距离，态势优雅的倚墙，环胸等着战败的小鸡出来。
“桑子神，走吧。”庄曼看也不看他，盯着地面不停往前走。
看到她的样子，桑子神只想大笑，“你们父女俩感情好像不错，一叙旧就是一个多钟头，我等得脚都酸了……”
他一开口，情绪欠佳的庄曼立刻竖起利刺，抬起头凶狠地横他一眼，“你能不能闭嘴？”
“发生什么事了，有我可以帮忙的地方尽管开口……”
“不要问了好不好？我快烦死了！”颓坐在招待区的沙发，两掌捂住烦闷的表情，庄曼低声尖叫。
“那是什么条件嘛，我对骨董又不认识，当店员不是愈帮愈忙吗？设计师是我从小立定的志愿耶，怎么可以因为一时的失意就要我放弃……而且我才二十五．现在就嫁不会太早吗？噢，真是受不了……”
庄曼呼噜噜叨念着，若不是桑子神耳力太好，听见方才的对话，还真无法明白她的重点与想表达些什么。
“你爸要你嫁人啊？”坐在她的身旁，他关心的问。
稍早休息室内的风暴，他全纳人耳朵里了，原来窃皇患有高血压，根本受不了刺激，义父太高估他了，还一直拿他当夙敌看待、对他存有顾忌，着实小题大作了些。
这一趟是来对了，因为教他听见令牌的下落，原来确实放在庄曼的公寓里。
他接近庄曼当然有其目的，她是庄克己的独生女，令牌理所当然会传承至她手中，他的计划即是将代表窃皇一脉骄傲的令牌，偷回去送给义社作为六十大寿的贺礼。
“嗯。”她无奈哼应。
“因为你素行不良？”
“我哪有……”’对上他的眼，回驳的声音顿时变得薄弱，“我都成年了，就算再怎样迷糊，早能为自己的行为负责，我没要他们挂心我啊！”
“何不好好表现给他们看，证明你不用男人的照顾，也可以一个人生活的很好？”
灰暗世界的前方突然亮起一簇指引的火把，“怎么证明？”她巴望他能献计帮忙。
“你不想结婚？”
庄曼用力摇头，唇边露出一抹浅浅的凄凉笑意，她很清楚自己不是当贤妻良母的料。“你有什么好办法，快说啊！”
“这个办法说来简单，却又有点困难。”桑子神故意吊她胃口，提高她的紧张。
有些奇怪的心情，听到她不想结婚的告白，他的心情竟然泛起不对劲的喜悦。
庄曼瞪着他正想发火，下一瞬蓦地停住——
他眯眼思索的神情，像是一个男主人的气势．准备了解事情、下达命令，而她及所有的事都得听他的……
男主人……不会……吧！？她怎能被他的气势误导？
“喂——”还没抗议成功，她已被打断。
“从今天起你得尽心工作并改变自己，把自己改头换面成一个能教人放心的女人。”
“我为……什么要听你的……”’主动求助于人的庄曼，在这当口闹起不服气，拼命掩饰自己胡思乱想、不纯良的心态。
他还算陌生人耶，她怎会将心事一滴不留的全部倾泄？
“你可以不接受我的建议，如果你想嫁人的话。”
“我不嫁！”她斩钉截铁的表态。
“身为一个房客，我只是提供一点小意见。”他不疾不徐的表明立场。
“好，我听你的。”循着他给的台阶下来，庄曼决定不要逞强。