第7章
当太子的亲信查探到，皇后及勤王已经将物证交给皇上，皇上打算废除他的太子之位，于是，他将佟朝阳逐出宫，以刺杀太子未遂的罪名，将她囚禁在宫外。
这么做是为了保她周全，以免被宫变波及，让她不再被勤王及皇后利用。
佟朝阳在出宫后，得知太子被废，姜承琰被迫搬到偏远的宫殿，心里顿时百感交集。
即使心里还很气他，但也被担忧的情绪所掩盖。
经过几天的冷静思考与观察，她隐约觉得整件事大有蹊跷，却又说不上来有哪里不对劲。
遭逢丧子之痛的皇后深知大势已去，而现在连太子也被废位，眼下只有勤王的势力正逐渐扩张，举动十分明显，莫非自己真被勤王给利用了？
她想起那夜刺伤太子一刀，他不闪不避，还因此将她逐出宫外，他这么做，难道全是为了她好，是想要保护她？他想凭一己之力对付勤王吗？
一思及此，她的心思开始焦急了起来。
“来人！让我出去、让我出去！”她不停地拍打小屋的大门，无奈，门外却是一点动静也没有。
她不停地拍着门板，即使拍得双掌通红也不在乎。
良久，门外才传来不悦的低沉嗓音。
“佟女官，你别再拍了，就算拍到手断了，你还是不能出去，太子殿下交代，除非有他的口谕，否则，你必须一直待在这间小屋里，哪里都不能去。”
说完，门外又是一阵静默。
“这位小哥，可否请你告知我，殿下他怎么样了？我听其他奴婢说殿下已经被废了，这是真的吗？”她语带焦急，还有不舍。
她不该怀疑他会做出残杀手足的事来，不该听信那些谣言，她该相信他，一如他也敞开心胸信任她一样。
她，一直都很担心他，甚至无时无刻都在想他。
想知道他过得如何？
是不是对她感到失望?
是不是再也不想见到她？
她依稀还记得当自己怀疑他时，他那心灰意冷的模样。
当时的他，一定是万念俱灰吧！
他们曾经朝夕相处，而她却选择相信谣言，忽视了他的声音。
她错了！错得离谱，但她却不知道该如何弥补这个错误。
“佟女官，外头局势纷乱，太子殿下交代过，务必将你留在此地，确保你的安全，所以，请你耐心的待在这里，别再为难我了。”守门小哥慰劝的嗓音，匆匆唤回她飘远的思绪。
她沮丧地垂下肩膀，身子靠着门板滑坐了下去。
内心的罪恶感不断地在心中扩大……
事到如今，太子已经自身难保，却还一心想要保护她，他的真心教她无地自容也悔恨莫及。
看来，她真的误会他了，她该怎么办才好？
得不到宫内的消息，她只能不断地胡思乱想他可能的处境，镇日沉浸在惴惴不安之中。
她无奈的思忖，到底要到什么时候，她才能出去？
她由衷的希望还有机会能够见到他，能够弥补她无知的错误。
永安王被暗杀身亡、太子被废后，勤王更加肆无忌惮地着手谋反计划，他拉拢朝中大臣，买通御膳房，在皇上的膳食里下药，让他的病情加重。
幸好，姜承琰早有防范，他在皇上的身边安排数名亲信，要他们随时注意周遭的变化，并随时回报给他。
勤王急欲拢络的大臣，也事先被姜承琰以利益收买，他手中握有勤王意欲谋反的书信，姜承琰要求皇上将勤王关入地牢等候审判，及时阻断勤王加害皇上，企图登上皇位的野心。
勤王的党羽心有不甘，暗中集结散布谣言，让群臣以为姜承琰确实杀害自己的兄长，并有意弑父，以篡夺皇位。
皇上病重，竟听信谗言，有意把太子逐出宫、贬到关外。
就在圣旨发布前永安王突然出现了。
原来永安王联合太子暗中策划暗杀事件，他不希望皇后为他争权夺利，而造成手足相残的局面，他更不希望姜氏一族的江山，因此落入外姓勤王的手里。
勤王因为战功彪炳，才获得先皇赏赐封号，他跟皇族压根没有血缘关系，他大概怎么也想不到，自己会被太子及永安王给摆了一道。
此外永安王也向姜承琰表明，愿意助其登上皇位，唯一的条件是必须将佟朝阳还给他，并衷心地祝福他们两人。
姜承琰陷入两难，在登上皇位与得到佟朝阳之间难以选择，他决定尊重佟朝阳的意愿，想让她自己决定去留。
他将佟朝阳接回宫后，她得知永安王还活着，心里固然欣喜若狂，但永安王提出的条件，却让她感到不知所措了。
“殿下早该让我知道你们的计划，之前对你不敬的态度，我在这里郑重道歉。”她诚心地朝他欠身。
“过去的事，本太子不想与你计较了。”他扬了扬手，接受她的道歉。
只是，一想起她当时满是怀疑的愤怒神情，他依然觉得心里有些刺痛。
“谢谢殿下大人大量。”佟朝阳这才露出一抹淡淡的微笑。
这久违的一抹笑容，教他看得有些恍神了。原来不管经历多少磨难，也磨不去她在他心中所占的分量，她总能轻易地吸引住他的目光。
发现自己的恍惚，他连忙回过神，清清喉咙，转移话题。
“想必，佟女官已知道永安王要你回去的消息，不如说说你的想法为何？”
他猜想，她一定很想马上见到永安王吧！
一思及此，他便觉得心头笼罩一股乌云，仿佛又要阴天暗地。
“我听说了。”她回答得云淡风轻。
事实上，知道永安王还活着，她的确非常高兴，但并不急着想见他一面，在她的心中，太子的安危竟远比永安王来得重要许多。
“既然如此，你不妨实话实说，如果你想回信安殿，本太子一定成全你。”他放慢速度说着，想让她听得更真切。
他之所以问她，只是想亲口听到她的回答。
先前，她不信任他，让他感到心灰意冷。
这一次，他要测试她对自己到底有没有真心？
佟朝阳低垂着小脸，沉默了半晌，心中正在思忖着太子与永安王之间的交易。
太子虽然对她表明过爱意，但此时是他能否登上皇位的关键时刻，只要永安王肯助了一臂之力，皇上很快就会把皇位传给他。
“我……”她的心里已有答案，却迟迟开不了口。
她的存在，很可能妨碍太子登基。
虽然，她只想留在太子身边照顾他，但她更该为自己犯下的错误补偿他。
一想起过去那段相处的日子，她就觉得很感慨。
他待她极好，不仅帮助她克服心中对马儿的恐惧，还在宫内情势紧张的时候，将她送出宫，以免被宫变波及。
他背负着杀害永安王的罪名，即使被她误会，也选择顾全大局的个性，让她深深地感到佩服。
就算永安王要他在江山以及自己之中择一，他也没有仓促地做出决定，而是先询问她的意见。
这样的男人，怎能不教人倾心？
这样的男人，她怎能再成为他的累赘呢?
“好了，本太子知道你的决定了。”不待她回答，他就迳自替她接话。
她之所以考虑那么久，应该是怕伤了他的心吧！
如果，她的心已经向着他，根本连考虑都不需要考虑。
这样的结果，虽然早在意料之中，但还是让他胸口难受极了。
不过，经过这阵子以来，宫内接连发生的变化，也让他彻底想开了。
他已经了解到感情无法被勉强，只要她能过得幸福快乐，他愿意成全她与永安王的未来。
“殿下……”她想解释，但喉咙却像是被什么东西给卡住一样，接下来的话全都哽住了。
“算了！其实根本不需要询问你的意见，本太子真是自作多情了，佟女官的心从来都没有离开过永安王，你应该很想回到他的身边吧！”他自嘲的苦笑。
明明答案已经昭然若揭，他却还想自欺欺人，希望她的心中有他，能为了他而留下来。
佟朝阳愠怒地拧眉，对于他迳自误解她的想法，内心感到不悦，可是，她又无法为自己辩解什么。
“殿下不必猜测我的想法，我只是尽自己的本分，做自己该做的事而已。”她口气显得无奈，眼底有着失望。
她满腹委屈，却什么也不能说。
她的心已经给了太子，怎还能回到永安王身边呢？
但是，即便能顺利留在太子身边，却会害得他又得卷入皇位之争。
他的误解，让她很难受，可他却没有放过她的意思，还继续咄咄逼人。
“先前，你三番两次恳求本太子让你回到信安殿，如今，你终于可以如愿以偿了，你不感到开心吗？瞧你方才眉开眼笑的模样，是你的心思掩不住，休怪本太子猜得出来。”他答得不以为然，但她一心想回永安王的身边，让他深感挫败。
他从未如此在乎过一个女人，唯独她，是他始终放不下的牵挂。
他被她伤得太深、太深了，今后，他再也不想继续为了她而心神俱碎，只要别再见到她，他就能平静地过日子。
“殿下既然答应了，那我就准备离开。”她的口气带着不舍与无奈。
姜承琰的胸口揪痛了一下，却还是隐忍着心中的痛苦，随意挥了挥手，侧转过身去，不想再理会她。
佟朝阳看得出来，这次，他是铁了心要赶她走。
她落寞地起身，回到自己的小房收拾衣物。
一刻钟后，她擒着一个小包袱前来向他道别。
“要走就走，不必特地来向本太子报告。”他的语气带着不耐烦。
然而，乍见到她出现的那一刹那，他还是有一股冲动，想开口留下她。
他多么地希望她能继续留在自己身边，就算是多一刻钟也好。
但他说过要成全她的幸福，成全她的希望，那是他爱她的唯一方式。
“殿下，你又喝酒了？”她的鼻头动了动，嗅到四周飘散着一股酒味，让她心下一惊。
“都要走了，还管本太子做什么！”他以锐利的眸光直直地射向她，然而，深邃的黑眸却不似以往清亮，而是带着迷蒙。
他是有点儿醉意，但还不至于醉得失态。
佟朝阳见他身形有些不稳，她朝他走近一步，想扶住他，却被他一手甩开。
“殿下，我扶你到床榻休息吧！”她好声好气地安抚。
她明白，每当他心情不好喝醉时，最好不要拿话刺激他。
她也因此意识到自己的离开，让太子一样感到痛苦。更或许，他的痛苦比她还深、还浓。
“你都已经要走了，不必假惺惺地担心本太子，往后，你该担心的人是永安王而已。”他扬高声量怒斥。
她故意在离开前来向他辞别，是想看到他痛苦的表情吗？
她带给他的折磨已经够多了，为什么连最后一点尊严都不肯保留给他？
她这一走，他发誓，今后他再也不想见到她。
“殿下，在我还没真正离开之前，照顾你依然还是我的职责所在。”她深吸一口气，力持镇定地应道。
他的表情越痛苦，就代表他越不想让她走。
此刻，只要他开口，她怕自己会不顾一切的为了他留下来。
但，她若真是这么留下了，岂不是变成他的累赘吗？
陷在走或留之间挣扎，佟朝阳觉得自己快要崩溃了。
“好！既然你如此尽忠职守，本太子若拒绝你，岂不是太不近人情了。”他朝她招了招手，示意她走过来。
佟朝阳握了握拳，便迈着小步子朝他走去。
对不起，殿下，朝阳知道你有多难受，再让我陪你走这一小段路就好……
越靠近他，她胸口跳动得越急促，连呼吸都变得急促而紊乱。
她小心翼翼地扶着他的手臂，往床榻的方向走去。
他的脚步沉重，高大的身躯对她而言，形成一种沉重的负荷，她吃力地搀扶着他，好几次都差点跌倒。
就在只差一步便能到达就要沿时，姜承琰一个身形不稳，笨重地往一旁倒下，佟朝阳虽然及时扶住他，但还是因为力气不够，与他双双倒下。
幸好，两人同时倒在床榻上，并没有受到任何碰撞。
“殿下，你有没有怎么样？”她着急地询问，小手扶着他的手臂，仔细地察看他，深怕他有什么地方受伤了。
姜承琰看她脸色陡变，好像真的很担心他哪里受了伤，他心中涨满的感情再也压抑不住。
他一把抱住她，将她搂得紧紧的。
“是你自己送上门来的，不要怪本太子！”他抱着她往下躺，自己则直起身子，双手放在她的娇躯两侧。
他们两人的距离靠得好近，近到彼此的呼吸都互相缠绕着。
望着他俊美脸庞，她的脑中顿时一片空白。
“殿下，你……”她不解地眨着羽扇般的长睫。
她娇美的模样，让姜承琰顿时情生意动，再也无法掏地俯身，薄唇贴住她的红唇尽情地吮吻。
她的唇就像沾上了蜜，那么地芳香迷人，让他一吻上就欲罢不能。
他怎么也没想到，自己日思夜想的女人，现在就躲在他的床榻上。
他的思绪越来越混沌，将现实与梦境混淆在一起，他分不清此刻的她是真实的，还是他日夜相思下的幻想。
不过，他并没有停止吮吻的动作，反而越吻越深入，吻得她几乎喘不过气来。
佟朝阳被吻得晕头转向，全身虚软，胸口的气息都快被掏空了，连推开他的力气都没有。
或者，她也不想推开他，她心底有一股渴望渐渐地涌出来，她的手攀住他的颈项，甚至回应着他的吻。
“殿下。”她轻声喊着他。
如果可以，她愿意成为他的女人，即使他们今后不能再相见，她仍然愿意为他付出最珍贵的一切。
她是那么地喜欢他，喜欢到可以把自己的身与心都献给他。
无论要付出什么样的代价，她都甘之如饴。
蓦地，姜承琰停住了亲吻，压制下自己满腔的热情，痛苦地咬牙，他掩面嘶声喊道：“你走！快走！”
再不走，他真的会无法克制地要了她。
但，她的心属于永安王，即使要了她的人，也不能改变这个事实。
他不能借着酒醉而要了她，已经答应放她走，就再也不能反悔。
佟朝阳迅速地直起身，爬下床，头也不回地往外头冲去。
她也不敢让太子看到她同样渴求的模样，她觉得好丢脸，她竟然渴望他的吻，甚至渴望进一步……
差一点她就让情欲焚烧了理智，造成不可弥补的大错了。
她知道唯有尽快离开东宫，才能够保持清醒。
于是，她仓惶地跑着，任寒冷的夜风刮伤她的脸颊，她试图恢复理解，然而，脑海里浮现的仍然是太子那带着火热欲望的俊容。
看来，要忘掉他，简直是一件比登天还难的事。
佟朝阳回到信安殿后，便待在永安王的身边侍候他。
原本以为自己能够留在这里照顾永安王，报答他的救命之恩，自己应该也会感到开心，没想到，她仍然镇日愁眉苦脸，仿佛都忘了要怎么笑。
永安王见她镇日闷闷不乐，心中虽然感到不解，但他善解人意，心里大概也猜想得到原因了。
这日，佟朝阳坐在莲花池畔，小手在池面上有一下没一下地拨弄着池水，望着波光粼粼的水面，她仿佛看到了太子的倒影。
“怎么了？心情不好吗？”一道醇厚的嗓音从她的身后传来。
她倏地转过头去，不自觉地喊道：“太子殿下！”
永安王缓步走到她面前，蹲下身来与她平视。
“让你失望了，本王并非你心里所想的那个人。”
佟朝阳小脸一白，慌张地站起来，赶紧向他欠了欠身。“王爷，朝阳不是有意冒犯，只因为你的声音跟太子殿下有点相似，所以才会……”说着，她垂下脸，自觉这个理由实在很虚伪，连她自己都说不下去了。
她懊恼地拧眉，怪自己不该将永安王的声音错认成太子。
“没事，你别那么紧张，本王不会怪你的，你能回来，本王高兴都来不及了。”他跟着站起身，并拉住她的手，黑眸中蕴满柔情。
经过一阵子的分离，她变得越来越娇美，恍如一朵盛开的牡丹，散发着高贵艳丽的美，举手投足万种风情，深深吸引着他的心。
佟朝阳不自在地想抽回手，但他却反而握得更紧。
她不敢甩开，只好任由他握着。
“王爷，这段日子，你的身体怎么样？心疾是否还有再复发？”她以担忧的眼神望着他，他的气色看起来不太好，人也没什么精神。
“还是老样子，你别担心。”他朝她倾身，伸出一手想揽住她的腰，却被她巧妙地躲开。
“王爷，现在宫中局势已经稳定，再过不久，太子殿下即会登基，宫内应该不会有任何变化了。”她柔声转移话题。
“若太子登基，你认为他会对本王不利吗？”他试探性地问，眸底深处闪动着复杂难解的幽光。
从小到大，他们彼此一直暗中较劲。
论文，他在太子之上；论武，太子则在他之上。
他们的实力在伯仲之间，唯一遗憾的是，他天生患有心疾，让他错失登上皇位的机会。
“王爷，太子殿下若想对你不利，老早就下手了，不会等到登基之后才行动，关于这点，你大可放心。”她信心十足地说。
“看来，待在东宫的这段日子，似乎让你对他了解颇深。”他的语气带着微微的酸涩。
虽然不知道他们之间到底发生了什么事，但由佟朝阳的反应看来，她对太子的观感变得很不错。
他记得，她以前挺讨厌太子的。
“王爷别误会，我是就事论事而已。”她急急地辩解。
但，看在永安王的眼里，却有点欲盖弥彰。
若她对太子没有感情，为何她的情绪变得如此慌张？
现在的她，似乎已经不是以前的佟朝阳了。
“朝阳，等太子登基之后，本王想奏请册立王妃，你认为如何？”他别有深意的望着她，眼中煅烧着炙热的火焰。
在他的心里，佟朝阳一直是王妃的最佳人选。
“王爷想册立王妃，这是好事呀！不知王爷心里中意的是哪家王公贵族的小姐？”她满脸笑意地反问，脸上没有半点嫉妒的表情。
永安王突然激动地一把握住她纤细的肩头。“朝阳，你是真的不懂吗？”他不敢置信的盯着她。
此刻，他甚至有些生气，因为自己对她的心意，她应该很清楚才是，不该故意这么装傻。
“王爷……”她声如蚊蚋并悄然往后退了一步。
永安王朝她倾身，刻意拉近两人之间的距离。“朝阳，自始至终，本王的心里只有你一人而已，册立王妃的人选当然是你。此番的心事，你应比任何人都懂才对！”
佟朝阳惊讶地睁大眼，久久说不出一句话来。
王爷想册立的王妃是她?
若是从前她听到这些话，应当是高兴得不得了，但现在……
不！不行！她的心中已经有太子了，根本没有办法当他的王妃，这次回到他身边，她只打算以一个婢女的身份，侍候着他而已。
她着急地劝退。“王爷，朝阳出身卑微，自认不配成为王妃，请你另外考虑人选吧！我只要能留在我身边，照顾你的生活起居就够了。”
她仓惶的神情，让永安王误以为她在嫌恶自己，他的脸上带着微愠的神色，却仍然力持镇定地扯唇。
“朝阳，你到底怎么了？自从你回来后，好像变成另一个人似的，对本王如此冷漠，究竟是为了什么？”
望着他深情的眼眸，她瞬间哑了口。
她怎么能够狠心地告诉他，她爱上太子殿下了。
这种话，她没有办法说出口。
爱上太子殿下，等同是背叛王爷的真心，她不能做一个忘恩负义的人。
然而，她虽然嘴里不说，永安王却已经猜测到她的心思。
他们相识五年多，她的一颦一笑，他都再熟悉不过，她的心里在想什么，他会猜不出来吗？
“你爱上太子了，是吗？”他道出她不敢说出口的话语。
由表面上看来，他的表情平静无波，事实上，他的心湖已掀起滔天巨浪。
虽然太子是一个很优秀的男人，她会喜欢太子也是理所当然，但，事实真的发生时，他还是无法坦然地接受。
“我……”她的红唇开合着，不知道该坦白，还是该隐瞒。
永安王是她的恩人，更是她一直敬爱的男人，她做不到欺骗他。
“你爱他。”永安王这句话不是问句，而是肯定句。
他以长指勾起她的下巴，逼得她不得不抬起头来。“朝阳，本王不是别人，你不需要欺骗，尽管说出你心里的想法，本王答应你，绝对不会为难你，甚至，本王愿意成全你的幸福。”他的表情严肃，眸中的热情渐渐转冷。
有了永安王的承诺，她的心稍稍安定了，她相信他是一个说话算话的人，她不必担心他会去为难太子了。
“是的，我爱他。”她坚定地迎视着他，原本在眼眶中打转的泪水，终于扑簌簌地滚了下来。
圆亮的大眼被水雾氤氲，变得一片雾蒙蒙的，鼻头也红通通的，让人看了心生怜惜。
“唉！最终本王还是输了。”他不由得轻叹一口气。
见到她的泪水，他冷硬的心肠逐渐软化，胸口涌起心疼不舍的情绪。
他早有预感迟早会失去她，只是，没想到这天来得这么快。
佟朝阳倏地抬头，不明白他话里的意思。
“王爷，你说输了，是什么意思？”她的声音带着一点点的沙哑，却格外地迷人好听。
永安王的眼神放柔，直勾勾地凝着她。“本王输给太子，彻底地输了，而且，在五年多前，就已经输给他了。”
她一头雾水地眨动着卷翘长睫。“朝阳愚昧，还是听不明白。”
他微眯着眼，眼神有点飘忽。“五年多前，当本王第一眼见到你时，就喜欢上你了，而当时太子只当你是一个筹码，我们做了一个约定，那就是由他被立为太子，你则成为本王的人。”
她惊讶地瞠大眼，一时之间哑口，无法回应。
他接续说道：“当时，父皇对太子人选犹豫不决，他以你作为交换条件，让自己顺利地当上太子。”
良久，她才呐呐地挤出话来。“你们怎么可以这么做？”
“因为本王对你一见钟情，为了你，宁愿放弃一片江山，还以为只要能将你留在身边，你就一定会爱上本王，但事实证明……唉！”他颓丧地垂下肩膀。
她咬着下唇，一脸窘迫。
她只是个出身卑微的女子，没有资格得到他们任何一个人的爱。
“事到如今，本王也不想再继续隐瞒真相了。朝阳，这五年来，本王一直以你的恩人自居，将你留在身边，其实，本王根本就不是你的恩人。”他慢悠悠地道出实情。
“什么？王爷不是我的恩人，那谁才是我的恩人?”她惊讶地捂着唇，又是一脸震惊。
这五年来，她一直相信永安王是自己的恩人，如果不是他，那当初救她一命的人到底是谁？
“其实，当年是太子救了你，没有告诉你实情，是怕你会离开本王。”他坦白告知，既然她爱的人不是他，他再紧守着这个秘密也没用了。
“我的恩人是太子殿下？”她失神地喃念，胸口涌起复杂的情绪。
如果她的救命恩人是太子殿下，那为什么他不告诉她实情？如果太子早点告诉她事情的真相，他们就不会有那么多的冲突与误会了。对于佟朝阳的默不作声，永安王猜测她应该是想见太子，想要当面向他问个清楚，于是，他心冷地挥了挥手。
“去见他吧！你的心已不在本王身上，强留着你只是徒增彼此痛苦罢了。”他故作潇洒地扯唇一笑。
然而，只有他知道自己有多么地痛苦。
直到此时他才明白，原来，她从来都不属于他。