第一章

都城里，人手一张从早上发到晌午的红纸，无疑是有新店开张。

飞在街坊里的红纸如初春的花雨，红得醒目，那模样特是张狂。

来历不明的风云镖局，早上才广发传单，下午就沦为街市小民闲嗑牙的好题材。

而葫芦里卖什么药，市井小民不怎么关心，无非是事不关己，己不操心。

这等大费周章，也不怕惹来同行眼红，看样子是初来乍到，不晓人事，要不便是后台靠山硬，人脉广通千里，没把同行放在眼里。

除非撑腰头的是皇帝老子，或是人脉广如水脉，深根在都城里，否则要在天子脚下做生意，金碧王朝可不会让你称心如意。

尤其在这条百武大街上开市的，后头没两把刷子不打紧，那至少得几座金山银山可以烧，两者皆无就甭想在百武大街称王，只能是个屁，风一吹就散了！

「那新镖局顶下的铺子，之前换了二十五个老板！」

「啧，掌铺的当家眼睛不是长在裤袋里，要不便是打娘胎就没带眼出来，哪里不挑，偏生挑中百武大街最邪门的店面。」

「可不是，最后一个据闻连夜跑了躲债主呢！生意可以做成这般，就属那家『鬼铺子』最邪门了。」

几个人在茶棚底下闲磕牙，一个俊俏俏的小子笑嘻嘻地让老板领着和他们并桌，那笑容实在很滑头。

「爷儿，聊啥那么起劲儿？」

「哎呀，还不是今个儿新开的店头，大剌剌的，很嚣张啊！」

「是吗？不过新店就是要热闹嘛，凉飕飕的没场子，多难看啊。」喝口茶，这茶涩了些，不够新鲜。

「听你这小子的口音，外来的？」

「是啊，初来乍到，天子脚下的都城可真热闹。」他装模作样，好像是有这么一回事儿的样子。

「土包子！住在这里久了，什么光怪陆离的事都能听说，听久了，就惯了。」

「爷儿说都城哪间店头最邪乎？」他笑嘻嘻地问，最喜八卦小道的消息。

「哎，就那个新开的铺子嘛，叫什么来着？」

「风云镖局。」一旁的人急忙补上。

「对！就是那块地，先前换了二十几个老板，前一个连夜跑了，打前面还有好几个，都是店倒了老板不甘地死在里头。」

「唷，那真是邪乎的地啊！」啧啧，好热闹的宝地！

「咱俩来赌，这掌铺子的老板能撑到几时？看能不能撑过端午过节。」

「爷儿，离端午没几个月呢！」

「能撑得住三个月，就算里头掌铺的当家命硬啰！」

「这样啊！赌什么？」既然如此，他就从善如流了。

「赌五月后，铺子没倒，俺脱光在城里倒立走两圈。」

「爷儿，这会不会赌得太大了些？」啧，真是豪气吶！

「小子，别管我赌大，倒是你，要赌什么？」

「倒的话，我也脱裤子倒立走两圈。」

「行！你这小子上道，咱们就来瞧，看谁运气好？十之八九，要你光屁股在街上跑。」

「那就一言为定了。」他摸摸鼻喝完茶，把塞在腰头的传单发给他们。「各位爷儿，有机会让风云镖局为您效劳啊！」

几个男人表情僵了僵，默默收下他的传单。

「输的话，记得上镖局找我脱裤子在城里绕啊！」说完，回头发单子去了。

你他娘的，这浑球小子！

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昏暗的客房、阴沈的面容。

一脚踏进来的二牙子突见到坐在床上发怔的朝毅，差点没被他如死人般恍惚无神的模样给吓到魂飞魄散。

「朝……朝爷，怎不点灯呢？」这房里暗得吓死人，可怕得简直像闹鬼来着。

「你刚刚，哪只脚踏进门的？」

「回爷儿，右脚……」糟！他忘了朝爷的怪脾气了，真是倒霉。

当初不是说好不上楼叫人才做了镖局的掌柜，结果现在咧？他连茅厕都要扫！

「……右脚！」

朝毅用力吼一声，接着赤脚直奔二牙子而来，吓得他还来不及退出门，就被人一手逮住。「你忘了进我门，要左脚先进来吗？」

「爷……爷儿饶命，俺退下便是，回头去庙里给您讨净水来拖地。」

朝毅爷是个怪脾气的人，尤其是迷信得紧，凡事都要订规矩。

最好笑的是，他把一天的吉凶全放在一个小签筒上，出门东南西北寄托在一本黄历上，不管今天往南走北，哪边是吉就往哪儿走，就算白绕路也要讨吉事，是个迷信到极点的人。

重点是，这样的人却完全不信佛，也不拜佛！只对吉凶二字情有独钟，听说好像是发生了什么事，才让他走火入魔成这般，不过这点二牙子就没那么清楚，招进来镖局做事，也是半个月的事而已。

「镖局开张快三个月，有生意上门了。」

「与我何干？」朝毅阴沉沉地问。

「您中签了。」二牙子怯怯地递出牌子。「是头签呢！」

风云镖局里做事很公平，出门办事全靠抽签，谁中签，谁就出门办事。

朝毅拿着那个刻有自己姓氏的牌子，上头不知怎地缺了小小一角。

「不吉利！」这签牌让人感觉很不舒坦。「给我换个牌子。」

「换牌子还是得做事。」

他往二牙子头上搧一掌。「有说不接吗？给我滚出去，等会儿下楼。」

「好的。」二牙子摸摸头，赶紧退下去。

朝毅回身甩上门忙梳整，套上丝绸黑衫，腰上缠着织云纹的腰带，套上鞋，理完门面才出房。

下楼时，不闻半声响，脚步轻得像只猫，工夫很了得。

不过后来，楼下的人和他打声招呼，朝毅一时不察从末几阶摔了下来，滚下地时，身上的小签筒跌出「凶」字，揣在怀里的黄历翻出来，摊在地上正巧是今天的日子。

历上注记着：蕤宾五月初七，诸事不宜，失物不易寻，勿远行。

朝毅瞪眼，看着那一排字，只差眼珠子没滚出来。

「诸事不宜、不宜！」压下心底的惊疑，故作镇定的收拾签筒与黄历，朝毅起身撢落衣上的尘。

「哇，朝毅，要你接个牌子而已，没那么慎重，你给大伙伏身磕头行大礼，这怎么好意思呀？」

朝毅瞪眼，坐在旁边闲嗑牙的虞歌，一脸幸灾乐祸的嘴脸，让人看着就有气。

「闭上你的嘴！」

「朝毅，生意上门了，准备一下。」坐在边上，凉凉搧着扇子，凤非话声不热不冷的说道。

风云镖局初入都城，在同行里顶着一句话：爱钱第一，高价收购烂摊烂债，别人不敢收的，就到风云镖局，一切稳妥。

这话既出，摆明是和同行撂话，普通凉差风云镖局不收，会收的绝非是闲差，盼望高抬贵手，别互挡财道。

今世直道不行，逢人就要生嫌隙，尤其在金碧王朝里，为商不易，普遍重农轻商，以农为本的国都，哪里看得起贾人？

幸好在天子脚下行商，银子赚来缴去的税银不少，稍稍给商贾几分面子，其实说穿了就是势利。

嬴弱的国势，重文轻武，顾农轻商，却繁衍出金碧辉煌的朝代，国库充实，年年拿着大把白银往邻国砸，换来短暂的和平。

一年复一年，眼前的平静都是花银子买来的。

「贵客登门，没能挑了。」摇着扇，凤非气定神闲的说，比起朝毅的阴沈死板，实在显得相当沈稳有度。

其实风云镖局以他为首，镖局接下的生意，让谁承接，由谁负责多是他来分配。

说穿了，镖局内的人是凤非的左右手，没人缺了手脚可以行动自如，也无人失去shen体还能随心所欲。

「那也是对方开了高价。」朝毅冷哼一声，谁不知道有钱能使鬼推磨。

「是很高，但差事不易。」他懒懒一哂，俊俦的面容温润洒脱，一派轻松。

「对方跟你有没有关系？」凤非的本事，朝毅相当清楚。

凤非喝口茶，回避他的问题。「听过火鼠银狐衫没？」

「喔，传说那件入火不烧、下水无痕的宝衣？」这宝物，很稀罕呢！朝毅倒也知道它的来历。「谁想要？」

「睿王爷。」

「半夜来敲镖局的后门，看来是无计可施了。」虞歌笑嘻嘻地说，依旧一副幸灾乐祸样。「宝贝在自家不见，事态严重哩。」

「不就是一件破衣衫。」再怎传奇，也不过是传言，坊间的谣传最不可信了。

朝毅倚在柜台边，二牙子赶紧端上热茶。「朝爷，话不是这样说，听说那火鼠银狐衫，是先帝御赐的，如今不见，传到小皇帝那儿去，没准是个灾难。」

「人海茫茫，要我上哪儿找啊？」这可比在路上寻根针还难，当他无所不能吗？

凤非拿出一块素帕，「东西在这儿，收了就该出门了。」

「什么东西？二牙子！」朝他努努下巴，二牙子很勤快地上前把帕子捧来给朝毅。「好特别的味道。」

帕子简单得寻常，就是气味很特殊，那香味不是常常闻到，却也说不出个什么味儿来。

「这味道是当晚宝衣丢掉后，现场留下的气味，睿王差人把味道留在帕子上，费了一番工夫。」凤非觉得有趣，索性就接下这份差事了。

朝毅冷冷地扯扯嘴角，怨叹自己时运不济，才会头签就中！

见他担下这职，凤非很快拍板定案。「两个月后，等你消息！」

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一道墨黑伫足在屋檐边，躲着顶上日头，抹掉脸上薄汗。

朝毅咬着包子，手里翻着黄历，身背弯弓大刀，那模样在人潮中很惹眼。

无非是他浓眉大眼，神态里露出淡薄的杀气，与凡夫俗子有所不同。

一身墨黑，更添他酷冷气息，背上那把入鞘的大刀，不似普通兵器，那模样看来特别张狂。

来这小城不到几个时辰，一路从都城打探来这儿，据说这座落霞城专门在制香，金碧王朝里流通的香料胭脂粉气，都是来自此城。

「哈……哈啾！」朝毅揉揉鼻子，进城没多久，他接连打了好几十个喷嚏，这城里的香气比其它地方还要浓烈。

街市里若是小贩吃食多，吃食的香气就重，而这落霞城的街市同样的寻常，就是飘散在风中的水粉香味太浓。

看来，地方是找对了，说不准有人知道这帕上的气味是何来头。

不过，他随身带了几日……朝毅低头摸摸自己心口，觉得实在有点不太妙。

「不知道会不会有汗臭味？」嗅嗅自己，忍不住叹出一气。

真憋！好好日子不过，他做啥要拣这种事做？要是换作从前，王朝没那么轻武的话，他们也不须……

朝毅的心绪就此打住，要自个儿别再想起过去。

凤非的决定是对的，王朝已无人再需要他们，换个身分生活下去，是势在必行的事。

寻常百姓，有寻常百姓度日的方式，活着能够图个安身立命之地，已是万幸。

包子啃完，收回黄历，朝毅慢悠悠地走在街市里，略有疲态。

没日没夜的赶路，为的就是赶紧入落霞城打探，好能寻个梗概，总比没头没脑的瞎找好。

如果有人可以为此指点一二，那么找回失物是指日可待之事了。

朝毅走着，一径地想着事儿，忽地察觉到什么，shen体一绷，居然被人硬生生地推开，手劲之大，差点让他站不住脚。

「喂，搞什……么……」

啪地一声，摔在地上的花盆声极其响亮。

艳红的花儿，柔弱无力的摔在石板上，只要再慢一点，他的脑门儿也会迸出和花瓣一样的血色。

真是有惊无险啊！朝毅面容未改的看着前头的女人。

「你……没事吧？」她小心地问，那男人像只呆头鹅。

「没事。」就算没有这女人出手相救，他仍旧躲得开，由于时运未济的缘故，诸如此类的怪事他已见怪不怪了。

坐车，轮歪车全毁；骑马，马死他半路摔；前不久入落霞城时，他还遇到山崩，暴雨过后山洪一路冲下来，差点没将他活埋。

总之，自己能活着不是命太硬，就是阎王爷的生死簿上没记他的名。

所以这一点点小灾，可谓九牛一毛，实在不足以挂心。

「只要再晚一点，就会没命了。」

朝毅配合地颔首，已经懒得大惊小怪。

「谢姑娘了。」他往楼上一瞟，没有半个人影儿，可见这盆栽也是莫名其妙突然掉下来。

见人安然无恙，水艳君放心地离开，在越过对方身侧时，突然被拉住。

「爷儿？」

这唐突的举动，朝毅没有半点不好意思。

浓眉微蹙，鼻端前那淡淡的气息令他发怔了。

水艳君见他不言不语，一径地捉着自己不放，敢情是要吃她豆腐？

「你……」

「我们见过？」朝毅怎样也想不出这张脸，究竟是几时遇上的？

「方才算吗？」

「更早之前。」一定有，否则他不会有如此熟悉的感觉。

「大白天的，爷儿就在发梦！」水艳君甩开他的手，这家伙未免也太过荒唐，当她良家妇女好欺啊？

亏她还救了他一命，结果居然这么回报她！难怪有人说世道坏，甘愿自扫门前雪也不愿多管闲事。

朝毅摸摸鼻，不怪她撒气，看来应当是自己多心了。「冒犯姑娘了。」

她狠狠地睐他一眼，「下回小心些，走路看路啊。」