第二章
睡眸半睁意识未清，筠儿隐约觉得房里有人走动，细碎的脚步声将她吵醒。
「少夫人醒了吗？」
少夫人？筠儿对于这称呼陌生得紧，连声音都如此生疏。
「少夫人身子舒爽多了吗？还是想多休息一会儿？」
筠儿抬眼看清来人，模样略显慌张。「不，我起来、我起来了。」
「那小婢马上帮少夫人打理，这边请。」
配合的坐在镜台前，筠儿却没那么自在。「妳叫什么名字？」
「小婢叫绣荷，绣花的绣，荷叶的荷。」
绣荷水亮的眸子像极颜丹芸……突然让她很想念。
「少夫人，等会儿小婢再差人送早膳进房来。」绣荷梳理她的发，利落轻柔。
「我……不是应该先去和爹娘请安？」按礼俗来说，她一早得先拜见公婆才是。
「那不打紧，请少夫人保重自己身体为重才是。」
「我……我还是去好了。」丑媳妇总得见公婆，拖了未必有好处，她打起精神振作些。
「但老爷夫人没这么早起，他们总睡得晚些。」
「那好，我可以趁这时做些可口小菜，让他们尝尝鲜。」既然时间充裕，她找些事做活络筋骨也好。
「不、不必了，府里有厨子们可使唤，不劳少夫人了。」
「我是不是让妳为难了？」
「没……没有。」
「妳说，没事的。」
「少主人有交代，少夫人在房内用膳即可，三餐毋须刻意赶至花厅里。」
「妳是指……自此以后？」片刻间，筠儿感觉心窝好像被人重重打了一拳，痛得她无力回应。
见筠儿瞬间翻白的面容，小婢赶忙换套说词。「少主人希望少夫人以身体为重，所以才这么交代的。」
「没关系，我知道了。」那张褪白的面容勉强扯开笑来，「妳会见到少主人吗？如果见到了，就替我谢谢他的安排。」
「是小婢的错，对不住……」
「没事，真的没什么，别挂在心。」
「多谢少夫人原谅，以后小婢不敢乱说话了。」
看着镜里的自己，筠儿觉得陌生，本是服侍别人的奴婢命，现在却成了城里首富之一的少夫人，无疑是麻雀飞上枝头变凤凰。
可她不要，只求回到之前平静无波的生活，对她而言那才是真实，怕是有天谎言拆穿，届时欲翻身也无话可辩。
「少夫人，这发髻喜欢吗？不喜欢就和我说一声，绣荷立刻拆解掉重绑。」
思绪被打断，她看了铜镜中的自己。「喜欢，我很喜欢，谢谢妳。」
「少夫人喜欢就好。」绣荷捧起一个红布托盘，上头放着许多首饰链子。「这是老爷和老夫人送的，说是给新嫁娘的贺礼。」
筠儿的脸有点僵，她终于知道乔家老爷和夫人多么重视颜丹芸。她相信乔家二老会待小姐很好，可惜她们却一起说了谎。
「挑吧，妳说了算。」
绣荷还是拿不定主意，一双眉皱得紧。「每一件都很漂亮呢！」
如果她能将这谎言瞒过一世，平安度过，那小姐呢？想到这里，筠儿的泪悄悄隐在眸子里。
「少夫人啊！妳要不要给小婢一点意见？」
吞下喉头那股哽咽的气息，筠儿打起精神。「这黄色的钗子我喜欢，就这个吧！」指了指躺在红布角落的钗子，简单朴实的样式像极了她原本不该是如此娇贵的命运。
绣荷拿起看了看。「很简单的款式……不过，这组钗子是少主人送的。」
她想不透有钱的少主人送这么平淡的东西是为什么，虽然上头的玉石比其它圆润，可是光泽却黯淡许多。
「乔……乔焱……」这个名字让她想起昨夜令人恐惧的身影。「他是什么样的人？」
「少主人啊……」绣荷将耳环挑起，小心替她戴上。「脾性很温和，做人亲切没什么架子，虽然模样看来有点冷漠，可是心地很好喔！」
筠儿静静听着，从绣荷的嘴里去了解那个身分高贵的男子，那个会和自己牵手走一生的夫君。
「小婢本是伺候老夫人的，转来新房服侍是少主人的安排。期望小婢帮少奶奶认识宅子，无非是同龄好相处。少主人平常不多话，却是一个很细心的人。」
「这样啊……」筠儿不敢完全放心，不过警戒心没昨夜重了。「他很高大是不是？」
昨夜她记得见到一个高大的身影，悄悄进门探视过她后，又轻轻转身离去。
洞房花烛夜，他让出新房让她睡，那他呢？她八成是最差劲的新嫁娘了，先是体力不支到紧张昏厥过去，再来便是睡得不醒人事。
「是啊！不是小婢在说，少主人英俊挺拔又有担当。当初年仅十八就已跑遍江南各地做了不少生意，现在手里更握了整个江南的商脉呢！」
「嗯。」想起昨天的事她感到很不好意思，似乎少了什么却又记不得。
「哎呀，既然戴了黄颜色的簪子，那就配这套淡鹅黄的衣服。」绣荷毫不犹豫地从众多新衣中挑了一件简单大方的衣饰。
看着绣荷忙碌的小脸，筠儿就觉得很高兴，她喜欢绣荷脸上的笑容，那张脸的模样也像极了……
脸……对了，昨天她记得自己落轿后的记忆全没有，再醒来时已待在新房，更看见一个高大的男人，一时控制不住惊慌便伸手──赏了对方一掌！
天啊！她结结实实的赏了乔焱一掌！
毁了，她像泼妇一样动手打了自己的夫君，筠儿无力的垂下头。
「好漂亮耶！」绣荷笑嘻嘻的看着筠儿。
「嗯……」没能听清楚绣荷说什么，她满脑子都是昨天打了乔焱一掌的事。
难怪他昨夜里看了她一下便走，其实说不定是见这张脸便生厌，越想越气把她扔在新房里。
「少夫人，绣荷替妳上点淡妆。」
筠儿的脸色在绣荷的巧手下恢复点红润气色，却掩不住眼中的惊恐。
完了，这下非惨了不可！
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灿黄日光洒在身上让人暖意洋洋，园里小桥流水布置得简单却不失精致，每处都显现出乔家的尊贵和品味卓越的眼光。
很快的，筠儿嫁进乔家已满一个月。
穿过水池的青石径道，上头浮着薄薄池水，听说这水位未曾改变过，四季如一日。台阶旁皆有清水流经，淡淡清凉水声消除让人燥热的感觉，想多在庭院里流连徘徊。
这里是特别而不凡的地方，她打从心里佩服设计这宅子师傅的巧思，然那人却也是让她害怕又该是最亲近的人。
虽然她的懦弱造成了孤单，却也让她有更多时间了解这宅子里的各种事物。
偶尔在散步时，遇到老总管会同她聊上几句，碰到的小孩会主动牵着自己央求当他们游戏的裁判。
整座乔府庭园几乎由清水引渡而形成一室凉爽，各有不同特色，像是经由四季递嬗而蕴育出不同景色。
望着自己的手，筠儿没忘当初牵引的手有着细腻的温柔，让她感觉有所不同。而他是个什么样的人，那双宽大的手究竟是如何打造出这样不凡的一室天地？
这些天听了乔家上上下下说起乔焱的事，不由得也对他产生好奇，更想亲眼见见他。虽然她仍是一个人睡在新房，彼此分房的事没人晓得，日子依旧是风平浪静的过。
自从掴了那掌到现在她还未见过乔焱，不知道自己夫君长得什么模样，实在是太失败了。
她依旧和绣荷一起用膳，偶尔会遇见婆婆和公公陪他们下下棋喝喝茶，但时候不多。
「少夫人！少夫人！」细细软软的叫唤声自身边响起。
「是你们啊！」蹲下身去，她笑咪咪摸着小男孩的头。
脸颊两侧红得粉嫩的小男孩冲着她猛笑，「今天可以陪我们玩吗？」
「玩？想玩什么？」捏着他的胖脸，她也高兴不已，这两个小孩老爱黏在屁股后面，所幸有他们作陪，自己才不会在这座宅子闷到发霉。
「小牙哥有拿球，咱们来玩球好了。」另一个有着两条麻花辫的小女孩指着小男孩手中的球。
「不要叫我小牙哥！」那男孩气得瞪她。「臭麻辫！」
小女孩扁着嘴望向她，「少夫人，小牙哥他骂我。」
隐在暗处有道高大身影，静静看着这幕，脸上刚毅的线条依然绷得很紧。
筠儿苦笑，这两个人还真爱凑在一块斗嘴。
「小牙，不要欺负圆圆喔。你是男生，男生要疼女生，要保护女生。」
听到她的话，乔焱两拳微微握紧。墨黑的眸里，透露着过于灼热的目光神采，他的眼锁在她和两个小孩身上，没有离开的意思。
「为什么要叫我小牙？我才不叫小牙咧！」小男孩不满的抗议。
筠儿笑着捏他的鼻头，「因为你有一颗很可爱的小虎牙啊。」
「我才不要有这个可笑的虎牙，大家都笑我。」
「我也有啊。」说完，筠儿咧开嘴。
「哇！少夫人也有小虎牙耶。」圆圆捧着脸，惊叫着。
「真的耶！」小牙的双眼都亮了起来。
藏在暗处的乔焱拉高一边眉，他不认为一颗牙有什么好讨论的。
可是，当他恰巧经过听见他们的谈话时，竟忍不住好奇停下脚步来。尤其是见她对两个乔家公认最调皮爱耍赖的小孩这么有办法，简直觉得不可思议。
「哈哈！我跟少夫人一样都有小虎牙，只有妳这臭麻辫没有。」小牙高高兴兴的朝圆圆炫耀。
见他又笑自己，圆圆再也禁不住眼中的泪水，哇的一声跑进筠儿怀里大哭。
「小牙，不可以欺负女生，你忘了我说的吗？」拍拍圆圆的背安抚，筠儿伸手又捏了小牙的鼻头当做惩罚。
「谁叫她一天到晚绑着两条麻花辫，就像我吃的麻花卷。」
听他还这么说，圆圆哭得更大声。「我娘只会编辫子嘛。」
筠儿不禁莞尔，「好啦，我帮妳可好？」
「真的？」哭得泪汪汪的圆圆抬起头来，一脸不可置信。
将孩子们牵到一旁凉亭里坐下，筠儿动手开始拆解圆圆头上一成不变的辫子。
因为她移动的关系拉近彼此，让乔焱不由得退了身形保持距离，深怕她看见自己，犹如作贼。
「圆圆想编什么样式呢？」抚着圆圆细软的发丝，筠儿偏着头问她。
「嗯……我要跟少夫人一样的。」她比起短短的手指。
「笨圆圆！人家少夫人嫁人了，妳又没嫁人，怎么可以跟少夫人绑一样的发髻？」小牙瞪了她一眼。
小牙突如其来的插话，让筠儿本是光采飞扬的脸黯淡下来，乔焱半点不漏抓到她脸上细微的表情。
那是什么意思？他竟在此刻在意起她神态中的涵意。她的眼神看来好寂寞，乔焱心底莫名纠结。
「小牙，你在旁边会无聊吗？」她一边编着圆圆的发，一边分心问着他。
「不会！」抱着怀里锦球，他甜甜的笑。「我喜欢待在少夫人身边。」
「好乖喔。」见小牙撒起娇来，她笑出声来。
乔焱不由得冷哼一气，这小家伙的嘴是吃了一罐蜜不成？再瞧瞧她的脸上堆满笑，他的胸口就觉得闷窒。
她可以和宅子里任何一个人好好相处，为何跟他就不行？害他东躲西藏，走个路怕碰见她只好绕道，看到她得闪到一旁等她先过，他脸上又没长什么怪东西！
正当乔焱还在心底埋怨时，筠儿已经将圆圆一头长发给编好。
「哇！好漂亮喔。」小牙瞪大双眼，看傻了。
乔焱也忍不住佩服，她的手真是巧。不到一会儿功夫，已将圆圆那头长发编好，样式绝对是少见，也十分精致。
「好好喔，圆圆是女生。」小牙坐在椅上晃着短短的脚，气馁的说。
「不是要玩球吗？」拍拍他的背，筠儿率先站起身来。
三人站在庭园里抛起球来，午后的阳光晒得人暖洋洋的，随着她的一举一动，乔焱的目光变得异常温柔，就连脸上僵硬的线条也柔化不少，唇瓣绽出一抹淡笑却未曾察觉。
「少夫人，我娘说等等咱们一块去吃她熬的绿豆汤，好不好？」小牙大献殷勤道。
「小牙哥你好卑鄙喔，我爹说他要请少夫人吃馅饼，你说好要让我先说的。」
「谁叫妳一直不说，再拖要是我忘了，少夫人就没有绿豆汤好喝了。」
筠儿看着两个小宝贝一搭一唱，笑得快要岔气。
她的笑似三月天的暖风，难怪她如此得人缘。
站在暗处的乔焱一双眼锁在她身上移也移不开，望着那绺细柔的发丝随风飘扬，教人不由得想伸出手将它们抚在她身后。
然而心念一转到这儿，教他不由得握紧拳，自己根本做不到！突然觉得在这座宅子里，只有自己才是被她排挤的。
他对她不好吗？究竟是哪里对她不够好？乔焱薄唇抿成一直线。
细想这些日子，底下人逐一报告她的作息给自己，听得让他偶尔出神，还猜想那张小巧脸蛋上的表情。
一大两小的嘻闹笑声回荡在园子内，这处彷佛是最快乐的园地，身为旁观者他多想靠近点，一同感受令人愉悦的气氛……
直到三声高高低低的哀叹声响起，才让乔焱回过神来。
「臭圆圆！笨圆圆！都是妳都是妳，我不要和妳玩了，一辈子都不要！」小牙气得跺脚，恨不得将地板给踩出个窟窿。
筠儿颇头大的瞧着悬在树上的锦球，没想到小小娃儿力气倒不小，一口气就扔到树头上，若真想拿下来，花费九牛二虎之力也未必能取到，难怪气得小牙两脚直跳。
「那是我娘买给我的新锦球，妳要怎么赔我？」小牙虽是男生，但面临心爱的东西再也回不到手上，也气得想掉泪。
「对不住！对不住！」深知做错事的圆圆忙道歉，哭得一把鼻涕一把眼泪。
筠儿弯下身去安抚两个孩子，掏出帕子将圆圆脸上的鼻涕泪水抹掉。
「别哭了，我帮你们拿下来好不好？」这高度颇为可观，但在颜丹芸身边多年，爬树她还算拿手。
「可是球搁得很高，拿不到的啦。」小牙心酸的望着锦球，眼底写满无望。
「不信我？我哪时诓过你们？」
「可是大人说不可以爬树，爬树的孩子是坏小孩。」抓着筠儿的衣袖，圆圆边说边吸鼻涕。
「小孩子当然不行，因为跌下来，小屁股就会开朵花，羞羞脸！」筠儿做出鬼脸逗乐他们，三个人又笑成一团。
「少夫人，虽然小孩子不能爬树，可是大人也不能呀！老总管说府里的树爬不得，谁要是爬了，屁股就会挨棍子，棍子一挨，少夫人的屁股也会开花。」
「你不说，我也不说……」筠儿看向圆圆，「那妳说不说？」
「圆圆不说，圆圆会保密。」
筠儿站起身，挽高袖子，一脸跃跃欲试。「谁要是说出去，谁一觉醒来就是猪鼻子！」她三步并做两步，轻轻松松攀上树头，毫不生手。
「哇！少夫人好厉害唷！在那边在那边，再过去一点点。」两个小毛头在树底下当指挥，充当筠儿的眼。
攀在上头的筠儿剎时才知道这树有多高，比颜府的还要高上数倍，真是要命！她还是谨慎些，免得栽下去断了手脚，活活把两个孩子吓死。
「构到没？」她沿着枝干爬行，尽量眼睛不往下看，这高度让人惊慌。
「再前面一点，再前面再前面……啊！就是那里。」
一旁的乔焱吓得心脏无力，他以为她不过是同孩子们说笑，没想到真一溜烟地爬上树去，手脚快得根本来不及阻止，任凭她高高挂在枝头上，却连声气也不敢吭。
他没忘了她异于常人的对他感到惊恐，本以为她的胆子小的不得了，若非今日亲眼见到，他绝对不相信她也有如此胆大包天的时候。
乔焱仍想不透，屏气凝神留意她的动作，浑身肌肉蓄势待发。
瞇起眼，筠儿使劲力拨开茂盛枝桠，嫩白的脸蛋留下几处艳红伤疤，吃疼的咬牙继续攀向前，见到球的踪影伸手探去，仅是指尖触到就让两个娃儿欢喜半天。
「碰到了！」
额边冷汗滑下，乔焱两掌收紧，彷佛她再多向前一些就会让他吓得断气。她为什么要拿性命开玩笑？他又急又气却无计可施，怕冒冒失失冲了出去，只是将她推入死亡边缘。
「该死！」
筠儿伸长手想将球给拿回，无奈这样的距离触及都很吃力，只好折断旁边的枝桠，使劲将球给拨了下去，怎料重心一个不稳，人也跟着滑了出去。
「少夫人！」两声尖叫响起，他们脸上写满担惊受怕。
筠儿没料到会失手，所幸她反应机警，抓住树末枝桠，悬在上头两脚腾空。
「没……没事。」
「少夫人！妳不可以放手，千万不可以放手！小牙马上找人来救妳。」
她两手紧握着细枝，紧张得掌心发汗，伤口还沁出血来。「好……」
底下传来圆圆的哭声，筠儿勉强安慰她。
「圆圆别哭，妳要是再哭，等等下去，我就不找妳玩了。」
她还有余力去关心别人！乔焱气得想掐死她，再也按耐不住脾气，更顾不了她害怕自个儿的事，急着冲上前去。
哪知还没站稳脚步，就先听见树桠硬生断裂的声响，眼睁睁见她直坠而下。
「不──」他的吼声加上圆圆的尖叫，让人听来格外觉得害怕。
筠儿眼角淌出泪，恨自己意气用事才铸下错，这辈子没本事达成小姐交付的事，还让圆圆见到死亡这回事，肯定在她心底留下永不抹灭的阴影。
孅弱的身子向下坠落，她忍不住害怕而掩面，脑海里涌现这辈子曾发生的过往，顿时才发现她最后想见的人，竟是那个素未谋面的夫君。
「乔焱……」
乔焱脸色铁青，庆幸能保她一命，面对怀里双眼紧闭的人儿，本想对她大发雷霆，却在她唤起自己名字的当口，欲吐出的鬼吼又全吞回肚里。
那张嫩白的小脸全是伤口，掌心也满是血痕，他突地感到心疼又气恼。
「妳……」才吐出一个字，他就能感觉得到自己多么咬牙切齿。
耳边传来低哑的嗓音，她没触到地板冰冷的温度，更没痛彻心肺的疼痛感，反倒让一股温热体温包裹，筠儿好奇的睁开眼，却见到一双发黑阴鸷的眼，教她忍不住浑身发抖。
乔焱告诉自己要沉着冷静，别毛毛躁躁像个孩子，而且千万别跟她计较才是。
被人紧抱在怀里的筠儿两颊烧红，却也惊恐不已，头一回和男人如此亲密贴近。
他宽大的怀抱、精壮的胸膛，还有可靠稳重的气息，尤其是对方剑眉星眸，英气逼人，她差点忘了先前还身陷危险，跌入他伟岸英挺的容貌中。
见她两眼发直，乔焱毫不避讳迎向她的目光，既然胆小是装的，那么他也别客气到哪里去！
正当他劈头想吼人之际，一双小手探向自己胸前。
「谢……谢谢公子出手相救。」她扯出感激的笑，总算捡回一条小命。
乔焱嘴角隐隐抽搐，公子？她叫他公子？她当真心底没他这号人物？不知怎地，他心口一紧，没有好气。
「公子的大恩大德，筠儿无以为报……」
这下他成了她的救命恩人是吧？乔焱额间青筋暴凸，再多的自制也在瞬间土崩瓦解。
「爬树？妳敢再爬树？我会打断妳的腿！」