尾声
不久，皇帝下诏，欲将太后最宠爱的六公主……永馨公主，赐婚给新科状元郎。
这一件喜庆大事，很快在长安城内沸沸扬扬地传扬了开来……
当圣旨送入状元府，全城人民开始期待这一场即将在初夏盛大举行的皇室婚礼。
然而，随着婚期越来越近，身为准驸马爷的徐子谦，却也越来越憔悴了……
一转眼，圆荷泻露、绿叶成荫，一片绚丽丰盈的盛夏来临，这一场备受瞩目的婚礼，也正式在长安城内盛大地举行了。
当晚，状元府中祝贺声不断，新郎倌却无心应付，将自己一个人锁在书房中，不见任何宾客。
其中，包括了初嫁入府的新嫁娘。
但偏偏这一位新娘来头不小，身为金枝玉叶、又为一国公主的她，岂能白白受此窝囊气？
那个新科状元，他到底想怎么样？
喜房中，早已等得不耐烦的永馨公主，一把掀了盖头，唤了婢女入房，责问道：「为何驸马迟迟未至？」
「禀公主，驸马爷不知何故，把自己关在书房之内已经有整整五个时辰了，任谁去请唤，都不肯应门。」婢女道。
「有这等事？」
永馨柳眉微扬，正想再问，门外忽地奔进一名小婢，怀中捧着一画轴，神情有异的禀报。
「公主，方才府外来了一名女子，特地送来一幅挂轴，说是送给公主大婚的贺礼。还说了，她、她是……是……」
「是什么说清楚，别这样吞吞吐吐的！」睨了一眼毛毛躁躁的小婢女，永馨没好气的问。
「喔……」用力吞咽了一口唾沫，小婢女鼓起勇气的说了：「那女子说了，她是驸马爷『孩子』的姨母。」她特别在『孩子』两个字上加了重音。
听及言，永馨公主微皱着眉，注意力不觉地转移到小婢女手中的画轴上，思索了片刻，命道：「先将这一幅画轴摊开来瞧瞧。」或许所有疑惑的答案，就在其中。
果不其然，当婢女摊开了画轴，只见里头画的是一幅色彩妍丽的花鸟图，一对鸳鸯在绿水之中悠游嬉戏，是充满春意的鸳鸯戏水图。
唯一颇教人玩味的是，在那一片风光旖旎的绿水池塘畔旁，突兀地多了一株泛黄枯萎的垂柳，与画中其它鲜艳明亮的景色，极不搭调。
除此之外，画中的空白处，还提上了一首诗……
日居月诸，照临下土。乃如之人兮，逝不古处！胡能有定？宁我不顾！
日居月诸，下土是冒。乃如之人兮，逝不相好，胡能有定？宁我不报！
日居月诸，出自东方。乃如之人兮，德音无良，胡能有定？俾也可忘！
日居月诸，东方自出。父兮母兮，畜我不卒，胡能有定？报我不述。
「咦？这不是一首阐述妻子怨诉其丈夫变心之诗，怎会送这样的诗句当作是恭祝新婚贺礼呢？」
小婢女不解一问：「难道送礼之人，想借着这一幅画，对公主暗示些什么？」
看到这儿，永馨公主神色凝重，深知此事必不单纯，在她还没有厘清一切以前，她绝不能让自己从一位堂堂元配夫人，莫名其妙地沦为侧室小妾。
「那徐子谦人在何处，还不赶紧给本宫带路！」
一片金碧辉煌的殿阁上，一名俊逸慧黠的男子，端坐于龙椅上，一对浓眉越蹙越深，最后微微扬眉，凝向眼前一张柳眉倒竖的娇颜，沉声一问。
「妳是说……驸马是个面貌不佳，白发苍苍的老头儿？」
「是啊！」一抹娇嗓冷凝以回，「还是我所见过最糟的一个。」
「这不应该呀！」拂袖一挥，男子不信，「在殿试的时候，朕明明见那徐卿家一表人材、相貌堂堂，俨然是世间难得一见的俊俏男子，怎么可能短短一夕之间，成了白发苍苍的老头儿了呢？」
「我不管，总之皇兄答应过永馨的，只要不满意驸马，随时都可以罢了这门亲事。」
话虽如此，但光是这样的理由太过于牵强，况且君无戏言，都已经昭告天下赐婚了，又怎能出尔反尔、言而无信？
「此事，朕不能应允。」为了威仪，皇帝神色登转严肃，道：「永馨，妳这样任性，教朕如何向徐爱卿交待？」
「能结束这一场错误的婚姻，对徐子谦而言，恐怕是求之不得呢！」调皮地转着眼珠子，她意味深长的道。
想起昨夜的那一幕，直到今日，她仍是感到相当震撼，怎么也没有料到，在受尽了内心煎熬与谴责之下，短短一夜，竟能教一个男人白了头……
经一番打探，得知徐子谦心中尚有一段未竟的情缘之后，她性情虽然刁钻娇蛮，却也有成人之美的胸襟。
况且，她堂堂一国公主，怎能在一个男人心中屈居第二？
好歹她也是个倾国倾城的美人儿，不管那个教徐子谦甘冒杀头之罪，坚持到连喜房都没敢踏进一步的佳人，究竟生得有多么美丽、柔媚？
这种大失面子的理由，她是打死都不会承认！
于是第二天，她即回宫复命，请求皇帝哥哥撤了徐子谦驸马的头衔，说什么也得为自己扳回一点颜面！
「哦？就连徐爱卿也如此认为？」朗眉一挑，年轻的皇帝显得有些怀疑，「那当初赐婚之时，朕也没见他反对呀！」
「是吗？」凉哼了一句，她故意佯装出一脸怀疑表情，质问道：「皇兄真的能够确定，当初您已经询问过人家意见了？」
「这、这……」只见皇帝微露一丝尴尬之色，尚不及为自己开脱，那个刁蛮ㄚ头立刻又回敬了他一句。
「就是您想踢永馨出宫，也用不着急于这一时吧？」她反讽道：「当时三名进士才刚跪了一地，都还没决定谁是榜眼、谁是探花呢！您就擅自宣布，一旦殿试过后，谁能夺魁，谁就是六驸马，偏偏就这么巧，让徐子谦高中了状元！接着，您也不让人说话，直接就教人家领旨谢恩。」这、这与赶鸭子上架，又有何异？
只见皇帝将浓眉一蹙，正想企图解释自己的立场，却听见宫外传来一声通报……-
「徐殿元求见！」
闻声，皇帝大吃一惊！
「怎么连徐爱卿也来了？」唉呀，怕是负荆请罪来了！
想那徐子谦生性温文儒雅、耿介恬淡，对上这么一个性情暴躁，行事凶悍泼辣的刁蛮公主，已诚属难为了他，怎好让他再受此委屈？
不一时，徐子谦被领入殿，远远的只见他一头灰白，看上去病体恹恹，瘦骨嶙峋，若不细看，还当他是个佝偻的老人。
「吾皇万岁，万万岁。」入殿后的徐子谦，恭敬行了个君臣之礼，皇帝见状，赶紧迎上前去。
「徐贤卿快快请起。」
「谢万岁。」
纡尊降贵的扶起徐爱卿，年轻皇帝一双眼睛瞪得大大的，看着一脸憔悴的徐子谦，不解一语：「徐贤卿，你……你怎么会弄成这一副德性？你的头发……」怎么全都染白了？
自知愧对公主的徐子谦，原本想如实禀告，恳请圣上降罪，却发现一旁永馨公主不断对他使眼色，一副『若不想找死，讲话小心点儿！』的威胁表情。
于是，他沉默了片刻，斟酌了字句之后，回禀道：「回皇上，臣因突染奇症，恐已无力迎娶公主为妻，恳请皇上收回成命。」
「短短一夜白头，究竟是何奇症能够教爱卿如此？难道徐爱卿真有难言之隐？」
「微臣……」徐子谦俊秀的脸孔扭曲成一团，这样一再犯下欺君之罪，令他深觉得不妥，一时沉吟未回。
一旁永馨公主看出了徐子谦眼中的犹豫之色，暗自笑叱了声，还真是一头笨牛呀！
昨夜他为了心仪的女子，都敢跟她提出退婚这种杀头大罪的请求了，这一会儿，不过是要他在皇帝哥哥面前扯个小谎，他倒心怯了？
俗话说得好，八个坛子七个盖，盖来盖去不穿帮，就是懂的圆融处事的手腕，像他这样裹足不前，一副前怕狼、后怕虎的柔弱性格，怎能成大事儿？
也罢，看在他与她志同道合，宁可冒着丢官掉脑袋的勇气，也一心追求自由的份儿上，她就好人做到底，再帮他一把啰！
否则这一头大笨牛呀，大概会这么一直微臣下去，直到金乌西坠，玉兔东升，还是微臣个不出所以然来？
「皇兄，您还问那么多干嘛呀！还嫌永馨不够丢脸吗？」她心念电转，故意板着脸，娇声叱道：「总而言之，我就是不满意这个徐子谦，从此我与他男婚女嫁，各不相干。」
只见她柳眉倒竖，杏眼圆睁，面孔涨得通红，一对眸子喷火般的怒视着自己，一股凶悍泼辣的模样，就连他这个皇帝见了，都不得不忍让三分。
唉！这个刁顽公主，都教母后与他这个皇帝哥哥给惯的，平日任性娇纵也就罢了，今日还如此无法无天，当着徐子谦的面，直言说要休夫了。
原本想为俩人说和的皇帝，眼看都闹成一锅糨糊了，今日若不依了她，往后倒楣的，就是他这个九五之尊了。
他呀，可招架不住她一连串的硬缠软磨。
无奈，只好将求助的目光，瞥向一旁的徐子谦，「徐爱卿，对此……你有何异议呢？」
「臣无异议。」事实上，他几乎就要大呼万岁，谢主隆恩了。
「既是如此，朕也不能亏待于你。」左思右想，苦思了一个折衷补偿的善策后，皇帝旋又命道：「这样吧，东都洛阳县令，前些日子已卸任告老还乡，不如就由徐爱卿接任洛阳县县令，也好为朕分忧解劳。」
见圣上如此委以重任、恩泽于已，徐子谦心中感激不已，原本黯淡的眸子底又恢复往昔一丝神采，深深一揖。
「臣接旨。」
「那么，徐贤卿就即刻上任吧！」
「是。」
临离宫前，一名随侍永馨公主身旁的一名宫女，特地为他送来一纸短笺，笺上还写着几句优美字句……
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己，天下谁人不识君。
会写出如此豪迈的临别祝福诗句，看来这一位皇室公主不仅心胸宽宏大度，对于他未来的前程，也给予了衷心祝愿，短短一首诗句，已赢得他全部的敬重与感佩。
就在徐子谦被这一首充满祝福的诗句感动得无以复加的当儿，但见一旁小宫女压低了嗓，神秘兮兮的又说了。
「公主说了，若有缘，会与徐殿元洛阳再见的，届时她在宫外若有难，定跟徐殿元讨回个人情的。」
听完，徐子谦苦笑了下！忽然发现永馨公主她那一副决不吃亏的性子，似乎与『某人』还挺相似的。
「是，徐某谨记在心。」心中一舒，他不禁笑叹，往后这一生，他都会牢牢铭记，这一位精灵古怪的公主，今日赐予他的恩情。
长长的街道两侧，楼阁店铺鳞次栉比，两两相对，建筑气势宏伟，体现了东都洛阳的繁华，每到牡丹花开时节，整个洛阳城更是万紫千红，一片璀璨绚丽，花团锦簇，美不胜收。
然而，相较于即将来临的牡丹花季，洛阳百姓最近经常悬挂于嘴边上最红火的闲嗑牙内容，便是近日纷纷传言，新来的洛阳县令是个童颜鹤发、相貌俊雅的年轻男子。
俄尔，遥见一顶青绢蒙幔的小轿，缓缓地至城门外迤逦而至，轿子虽然看似简朴，前头却有仪仗、罗鼓鸣道，俨然是一副官家排场！
「大伙儿快瞧，那是新来的县令坐轿吗？」
「看起来挺朴实的呀！」其中一名围观的民众赞扬道：「看来那里头坐的，肯定是个清官了。」
「倘若真是如此，那便是咱们洛阳百姓之福了。」
这时繁华热闹的大街上，人车分分开道，礼遇官轿，却见一名青衫女子领着一名怀中还抱着小小婴孩的少妇走向官道，神情颇为严峻地站在路中央，挡住了官轿，并疾言厉色，直指眼前的座轿，毫不留情的讥骂。
「徐子谦，可笑你读遍圣贤之书，却一心一意为了报复，泯灭了天良，先是毁我胞妹名节在前，又负心她于后，累她为你未婚生子、委屈度日，难道你一点都不觉自己应该负起责……」
猛地，就在大家纷纷对那一名不断对着官轿怒啐大骂，迭声诅咒个不停的女子捏了一把冷汗的同时，那被骂得狗血淋头的新任洛阳县令，也同时掀廉从坐轿内走出。
只见女子尖锐的语调在瞥见眼前惊人的景象之后，瞬间缓和了下来，最后完全怔住了口……
自从与四妹重逢，更在得知妹妹所遇非人的遭遇之后，柳锦儿便一心期待可以为宝贝小妹出一口窝囊气，狠狠痛骂这个负心汉的一天。
可一向天不怕、地不怕的柳锦儿，纵然神情依然保持得像一只急欲保护幼子的母狮，可当那男子用着一抹坚定的眼神，一步一步走向她的时候，她一向盛气凌人的气势，不知何故，顿然像是冬雪遇上了春阳，消融得半点也不剩，一颗心像是悬在了喉间，忽然感觉到一阵吞咽困难。
只见在一片众目睽睽之下，新县令出乎众人意料之外的，将身子一矮，愧然跪在那站在青衫女子身后的一名少妇面前。
顿时，周围响起一阵始起彼落的抽息声，接着是一片窃窃私语、众说纷纭……
而他无视于周遭的冷言冷语，只是无语跪对着那怀中还抱着婴孩的女子。
当初遇见她就是一个错，爱上她更是一错再错，而辜负她，则是他错上加错！
此时，他对她的歉疚、悔恨、怜惜与不忍割舍的情绪一齐涌上心头，他要设法加以弥补。
「如果有天理报应，我已经品尝过人生最至痛的苦果。」只见一头斑白长丝的徐子谦，双眸充盈着悔恨与痛苦，彷佛在这些分离的日子以来，他内心所受的种种折磨，似乎也并不亚于她。
「我不求妳还可以原谅我曾经所犯下的错，但……」抬起眸来，他黑眸紧盯着她，声音变得沙哑，也充满了感情。
「我一直深爱着妳，我知道这对妳已不具任何意义，因为妳有太多的理由可以轻视我、痛恨我！但我仍要乞求妳，请妳……再给我一次弥补的机会，好吗？」
他红着眼圈看着她，让她望之心酸。
「我还以为这辈子，都不可能听见你说这些话了。」微笑的看着他，柳绫儿内心涨满了感情。
闻言，他欣喜若狂的凝视着她。
「这是否表示……」她还要他？蓦地，徐子谦但觉喉咙一阵梗塞，使他几乎说不出话来。
「伤痕累累，一路跌跌撞撞、寻寻觅觅的，你还不累吗？」勾起他鬓边一绺银白如雪的发，她忍住眸眶中的泪水，朝他温柔一笑，「对不起，对于你，我可能等不到下辈子了。」
他的心因她这一句话而拧痛了起来，眼中闪过一片痛苦的阴影，心中一阵怅然。
是啊，他所犯下的恶行，统统都是不可饶恕的大罪，他怎么还能厚颜企求她的原谅？他已经失去她了，他早已经失去她了……这句话随着心跳，不断冲击着他的脑海。
他痛苦、绝望，但除了自己，他还能怪谁？
此刻，徐子谦兀自陷入一片绝望的深渊，呆坐在地，目光有点焕散。
直到她轻柔的低喃，又唤回了他仅存的心智……
「我想……我应该还是很爱你。」她轻柔地说，声音中的每一个音，都盛满了柔情。「所以，从这一辈子开始，我都是赖定你了。」
闻言，他心中一动，无法掩饰对这突如其来的意外之喜，定定望着她，一脸的怔愣。
不理会越来越多的旁听者，看着此生最挚爱的男人，柳绫儿朝他走近一步，如释重负般，将怀中的孩子交给他，说道：「况且，这个孩子还等着他爹爹为他起名呢！」
望见她那温柔而宽容的微笑，他眼眶一阵泛红，也跟着笑了。
心满意足的一手抱着孩子，一手揽着娇妻，徐子谦用着一抹被『大赦』之后，充满浓烈情感与感激的嗓音，在孩子娘亲耳畔柔声低喃，「今生今世，我永不再负妳。」
「真的？」她眨了眨一双美眸，瞅了他一眼。
「天可明鉴，今生若有违誓，教我徐子谦五雷轰顶，不得好……」说着，他便要发毒誓。
「别胡说，孩子听着呢！」娇睨了他一眼，柳绫儿又恢复了往昔老爱算计的心眼，竟当着他的面，又打起他的主意来！
「不过嘛，事不过二，为了我母子将来的生活保障无虞，咱们得先立下一纸约定，以免你又赖皮！」
就这样，只见徐子谦不时低眉俯首，端不得丝毫大丈夫的架子，对于爱妻种种要求，还得言听计从，逆来顺受，不断频频点头称是，一声也不敢吭。
最后，这一位新任洛阳县令，终于欢欢喜喜将夫人与孩儿迎进官轿之内，这时足足看了一出好戏的围观民众，纷纷响起一片欢呼声，久久不绝于耳……
看着逐渐远去的官轿，独被遗留原地的柳锦儿，怔愣了半晌才回过神来，怎么也想不到，原本前来兴师问罪的自己，反教人给晾在一旁，完全被忽略了个彻底！
「搞、搞什么鬼呀……」这个笨绫儿，就是经不起孩子的爹一句甜言蜜语，三两下就教人给收服了去。
简直太没原则了！
「呿，就你们一家甜甜蜜蜜、和和美美的？」人家她也有一位又帅又俊又能干的好男人。
嗯，还是回家抱相公去好啰！
隆冬大雪，正值一年一度的除夕夜。
某一日，四处流浪的柳如风，行乞到一户大宅门前，发现这户大宅的外观与往昔柳家庄十分像似！
于是饥寒交迫的柳如风，便想上门乞讨吃食，岂想府门内，那好心施舍他斋饭的管家，居然就是从前在柳家庄当差的老仆人，柳福。
两位年过半百的主仆，异地重逢，不禁喜极而泣，落泪纷纷……
原来在柳家庄衰败之后，经过柳家大姊四处苦苦访察、找寻，终于将散居各地的妹妹找回，并逐一在洛阳聚首。
几个姐妹商议之后，重新又在洛阳建立了一座柳家庄园，就连以前的仆役、ㄚ鬟也都渐渐找回了大半，只可惜这一年多来，独独遍寻不着柳老爷的踪迹。
经过一年多的餐风宿露、流浪八方，柳如风不禁深深摇头感叹，其实钱财富贵、权力欲望都是一场空，不过都只是身外之物，不足为惜！
在历经一场苦难与浩劫之后，柳如风已能明白许多世事，深知天底下唯有血亲之间的情感，才是这世界上最真实、最可贵的东西。
在看见自己四位宝贝女儿都好端端的活在这世上，他不禁又惊又喜，不住老泪纵横，父女五人抱头痛哭一场，彼此之间的嫌隙、怨怼，都在这一场重逢的泪水中所一一洗尽。
最令柳如风欣慰的是，得知几个女儿在离别的这一年中，还为他平添了四位好女婿、多位乖巧的孙儿、孙女之后，更是笑得合不拢嘴，感受到他这大半辈子以来，心中一直所祈求的愿望，全都如一实现了！
这一晚，柳家一门大团圆，一同围绕桌旁，享用着这一份最具有意义的年夜饭。
夜晚来临，柳如风让几位女儿亲自张罗侍候穿衣、端茶、洗脚，最后躺在又大又暖又香的被窝里，不禁心语，原以为已经失去的，如今又回到了他身边，此后余生有孙儿们围绕在身旁尽心尽孝，他还有什么不满足的？
于愿，足矣……
【全书完】
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