第一章
宁静的黑夜，幢幢树影，整座梅庄寂静空幽。
暗夜里，似乎传来人声。
“老爷，我们该怎么办？”
梅成山摇摇头，脸色十分平静。
“是我误信了人，不但害了自己，也连累了别人。既然是我的错，就该由我来承担。”
他说来平静，梅夫人却听得心惊胆战。
“老爷，你想做什么？”
“也许以梅庄的名声，他们不会强逼我赔偿，但我不甘心。枉费我们与义弟两家世代相交，我甚至将影儿许配给他的独生子，他却这么待我……我不甘心、我真的不甘心！”
梅成山说得义愤填膺，但又能如何？到头来，所有的罪还是由梅家扛下，是他梅成山一个人的错。至于那个卑鄙的小人，早已天衣无缝的撇清责任。
“老爷，或许我们可以把事实的真相说出来，让大家知道他的真面目——”
“没有证据，谁会相信我们？”梅成山苦笑着打断她。“夫人，现在外面的人都说我为了利益故意造出打劫的事，还有谁会相信我们？”
梅夫人一听，更加忧心如焚。
“老爷，那影儿怎么办，我们不让她知道吗？”
“当然得让影儿知道真相，还要告诉她婚约已经不存在，以后她不必再为这桩婚事而苦。”想起唯一的爱女，梅成山是充满不舍的；但他现在必须做出一个最好的判断，才能保护爱女。“影儿已经懂事了，也知道怎么照顾自己，不需要我们多担心；我写封信给她师父，相信她师父会保护她的。”
“我……老爷，我真的舍不得。”梅夫人伤心的说。就这么离开了吗？连女儿的最后一面都不见。
梅成山看着结发妻子，难忍心情的悲伤。
“夫人，你……你可以去找影儿。”这一切，他一个人来承担已经太足够。
“不！”梅夫人拉着丈夫。“老爷，夫妻二十多年，我绝不离开你。就依你所说的做，我们夫妻同命。”
“夫人……”梅成山拥着她，心酸又感动。
“就算你们要走，也来不及了！”院子里突然出现五、六个蒙面的黑衣人，个个手持利刃。
“你们是谁？”梅成山看着他们，将颤抖的妻子拥得更紧。
“交出“飘雪剑谱”，我们还可以留你们夫妻俩一个全尸，让你们同葬一穴，否则别怪我心狠手辣，毁了整个梅庄。”
“你……原来是你！”听到“飘雪剑谱”四个字，梅成山已经知道来人是谁，眼神迅速散发出一股恨意。
先前说话的黑衣人大笑。
“既然被你认出来，那就没什么好说的了。梅成山，剑谱你交是不交？”
“没有剑谱。就算有，我也不会交给你！”
“是吗？”黑衣人有恃无恐的说道：“你可以不在乎你的命、不在乎整个梅庄的安危，但是你的女儿呢？如果我有心，她绝对逃不出我的手掌心。”
“你！”梅成山满脸愤恨。
“爹，不必跟他们多说。等杀了他们，我们一样可以找到剑谱，不必在这里多耗时间。”一个较年轻的声音说道。
为首的黑衣人一颌首，“先把他们绑起来，全部人将这里搜一遍。”
吩咐其他人行动之后，他站在梅成山夫妇面前。
“念在相识一场的份上，教我亲手了结你，还真有点于心不忍……我知道你爱这座梅庄，就让它成为你的陪葬品，我也算够朋友了吧？！”
不一会儿，全部的蒙面人又回到这里。
“爹，找不到剑谱，不知道梅老头藏到哪儿去了。”
为首的黑衣人一听，立刻转向梅氏夫妇。
“梅成山，如果想保你女儿安全，最好老老实实的把剑谱的下落说出来。”他再度威胁道。
“梅家没有剑谱。”梅氏夫妇一致否认。
“哼，真是不见棺材不掉泪！”
才想进行拷问，外头突然冲进另一名黑衣人，同为首之人低声说了几句话，令他脸色丕变。
“放火，撤！”
一声令下，黑衣人各自散去，而他无情的往梅氏夫妇身上各刺一剑，随即也奔离了现场。
※※※
梅庄大火，烧得只剩灰烬。
传闻梅氏夫妇因为负担不起庞大的债务与慕容家的追讨行动，遂引火自焚，盛极一时的梅庄就此消失。
没有人敢说什么，即使梅成山生前是那么的乐善好施、广结善缘，他落得如此下场有人为他抱不平，却没有人敢替他说话。
因为梅庄的债主是慕容世家，没有人会傻得与慕容世家为敌。
时间流逝，事件逐渐被人们遗忘，梅氏夫妇的恨与怨，却没有就此消失。
熊熊大火中，仿佛还听得见血淋淋的控诉；梅庄的废墟里，似乎还听得见受害者的怨泣声……试问在中原的丝织业中，哪一个商号最闻名？
在路上随便抓一个市井小民来问，得到的答案都是——锦织纺。
这锦织纺的“纺”可不是写错字，而是真的就叫这个名字。取这个名字的用意在于突显商号的特殊，以及讲究专业与高质感的诉求。
自锦织纺开业以来，所卖出的产品几乎掳获了所有达官贵人的心。只要是出自锦织纺的衣服，质料好、织绣讲究，而且少有样式相同者，是以它在短短几年之内便拿下了中原地区一半的市场。
不过……究竟是谁有这么雄厚的财力，能在短短时间内就让锦织纺成长至这般规模？
答案正是大名鼎鼎的慕容世家。
联系南北的运河，每天都有大量的客船、货船往返，多一艘、少一艘都不稀奇；不过这运河的风光倒值得一提。
初秋时节，天气已不若盛夏炎热，否则沿路往返的人肯定个个汗流浃背、抱怨连连。
今天的天气不算很好，远处的云层不断积厚，像是有下雨的可能；这一方的天空也好不到哪里去，被密云遮住的太阳无力发散光芒，连仅存的热度都被阵阵凉风给吹散。
一名翩翩公子身着儒衣、手执折扇，散发出温文尔雅的气质，俊俏的面孔看来赏心悦目，足以令一干贩夫走卒自惭形秽。
他就站在甲板之上，赏玩着远空与船行所经过的一草一木，模样闲适爽逸的不得了。
哎，凉风拂面，闲来无事最开心。不过，天公倒像是有点郁闷……“二少，半个时辰后将靠岸，你是否要下船？”一名看来淡漠的男子请示道。
天色变了，下雨的时候待在船上不是个明智之举。
他点点头，“也好，就下船吧。反正我们的目的地快到了，这个时候转陆路，也不会赶得太辛苦。”
这个夹杂在人群之中搭客船的儒雅男子，正是慕容世家的二公子——慕容少祈。虽然他的地位非比寻常，但他向来极厌恶身分、排场那一套，出门在外能简则简，哪来那么多讲究？！
主仆二人继续研究上岸后的路线，不一会儿，船靠了岸，就在他们下船时，一名头戴竹笠、刻意掩藏容貌的人也跟着下船，尾随在他们身后。
※※※
未时刚过，天空已经开始下起小雨，见天气转变，街上大部分的摊子都开始收拾东西，准备提早打烊。
“我们先找家客栈投宿，明天再起程吧。”见下起雨，慕容少祈也不急着赶路，立刻决定在这裹住上一晚。
“两位客倌请进，要打尖还是住房？”见外头有客人，小二迅速出门引路，殷勤的招呼他们入座。
“先来壶茶和一些馒头，另外再给我们两间上房。”
“没问题，两位请稍候。”小二答应之后，立刻下去准备。
因为这场雨，让进客栈休息的人顿时增加了不少，原本稍嫌冷清的客栈变得热闹起来。
“看来被这场雨困住的，不只我们两个。”慕容少祈喝口茶，一边观察着陆续涌进客栈的人。
这是他的习惯，也是他能在豺狼虎豹环伺的商场中脱颖而出的关键。
他嗜观察、也爱看人，可以由每个人的表情与行为去推断对方现在的情绪，进而揣测出他接下来的行动。
忽然，他的眼睛眯了一下。
他的记性一向不差，除非他看错，否则眼中所见的人应该是方才与他们同船的乘客之一……这个人出现在此地是巧合、还是蓄意跟着他们而来的？！
“二少？”高继察觉主人神情有异。
“没什么。”慕容少祈笑了笑，拿起一个馒头，慢条斯理的边吃边问：“你想，我最近有得罪什么人吗？”
与那戴着竹笠的人交瞥过一眼后，他读出那人所散发出来的强烈恨意，所以很认真的开始回想——他是否曾做了什么伤天害理、人神共愤的事而不自知？
高继神情十分严肃认真的回答：“二少，基本上被你得罪过的人都不会想要再与你为敌，而且依据以前每半个月一次的暗杀行动推断，你已将近一个月不曾遇过这类事情，由此可以知道，二少最近应该没再得罪什么人。”
慕容少祈闻言一愣，接着大笑出来。
天哪，这是哪一国的判断方法？！难道他做人真的那么失败，以致于那么多人想要他没命？
“这是我的错吗？”困难的止住笑之后，他很认真的反省起来。
“不是。”高继仍旧严肃的回答。
他这么一回答，让慕容少祈连馒头都啃不下去了。
天哪，他身边跟的都是这种人吗？把别人搞笑之后，自己一点也不受影响；到底是他们这些主子上梁不正，还是这些个下梁本来就是歪的？
嗯，这是个好问题，等工作空闲的时候一定要好好研究一下。
就在他们谈笑间，高继也感受到那股杀气了。
“二少……”
慕容少祈抬手阻止，一脸笑意的他根本瞧不出有任何紧张不安。
“没事的。待会儿吃饱后早点休息吧，明天我们得赶至金陵城，否则会来不及将大哥的礼物给送到。”
“是。”高继恭谨的应声。
呵呵，想剌杀他就尽管来吧。他们慕容世家的人，何曾怕过这等阵仗？！
※※※
天黑以后，雨停了，月光得以照拂着大地。
客栈里，夜寂人静，一道黑影俐落的跳越过重重屋檐，无声的落在东厢的一处窗口。
房内已没有烛光，他倚近窗口聆听，确定里头没有任何活动的声音后，才取出一根细小的竹管，由沾湿的纸帘插入，就口将空气轻轻往管子中吹送。
过了一会儿，他抽出竹管，由细缝中窥看房里的动静。
仍是一片漆黑与安静。
他眉头略松，取出匕首划开窗上的栓子，接着以手腕一推，轻易就将窗户给推开；他跃身进入房内，盯着床上的人，缓慢而小心的接近。
隔着一层床幔，他不能确定床上的人是否就是他要找的人，但没有时间让他考虑太多，在迷药散去之前，他必须把握住机会。
在离床铺不远的位置，他举起手上的匕首，大步一跨，用力将利刃往床铺上刺去！
刀刃刺入，没有预期的哀叫声，他眼光一转，立刻拔出匕首，掀开了棉被——“没人！”
一身夜行衣的行刺者脑中闪过警示，抽身想离开却已经来不及了。
“往哪里走！”
高继一声喝阻，高大的身影不知何时已来到行刺者身后，行刺者一怔，随即扬起手中的匕首朝他攻击。
高继俐落的一个侧身，闪过朝腰腹刺来的匕首，随即也挥出一掌作为回敬，行刺者略一矮身避过，两人就在客房里打了起来。
连过了数招，行刺者无心逗留，所以攻击又快又猛，想将高继逼退，然后乘机离开。可惜他对上的不是泛泛之辈。
高继游刃有余的闪过行剌者的攻击，也观察着来人的武功招数。
“高继，擒下他、但别伤了他。”
不知何时，慕容少祈已站在房门口，他的声音一响起，行刺者微微分了心，高继就趁这个机会夺下了行刺者手中的匕首。
虽然匕首被夺，但刺客没有急欲逃走，反而赤手空拳的向慕容少祈攻击。
慕容少祈不闪不避，在行刺者的掌面即将拍上他的同时，高继一手拦下，及时逼退了行刺者。
知道行刺者一心置慕容少祈于死地，高继招式凌厉，不一会儿即拿下行刺者，定住他的穴道后，才转身面对慕容少祈。
“二少。”他不辱使命的擒下了来人。
慕容少祈走了进来，一脸似笑非笑的表情。
“高继，是你退步了，还是来找我麻烦的人水准提高了？这次似乎花了你不少时间。”
“是属下大意。”高继垂下脸。原以为夺下对方的兵器之后，对方会缓下攻势只求逃脱，谁知道他的目标却转向二少，完全不要命似的只想达成目标。
慕容少祈笑了笑，表示没有责怪的意思。
“先看看他是谁吧！”
高继走向已被定坐在椅子上的行刺者，一把拉掉他覆面的黑布巾。
出乎意料地，一头乌黑的长发随着黑布巾的掉落而飘散了下来，隐藏于黑布后的，竟是一张欺霜赛雪的美丽容颜。
冰冷。
这是慕容少祈看到行刺者后唯一的感受。他——不，应该说是她，那白皙无瑕的动人肌肤、圆亮分明的杏眼、不点而朱的玉润双唇，明明应该是一个美丽绝艳的佳人，却偏偏有着刚毅不妥协的浓眉、一张没有笑容的冰冷容颜；而她的眼，满是怒与恨。
“姑娘与在下有仇？”慕容少祈开口。
她的恨太过强烈、也太过明显，即使是被擒的此刻，依然没有丝毫动摇，只以从容却不甘的表情相对。
有意思！目的没达成，有不甘心的表情很正常；但从容？失手的她没有惊慌、没有求饶，甚至不放弃原来的计画——他相信，如果眼神可以杀人，他现在已经被千刀万剐了。
“杀不了你，是我技不如人；落在你手里，就随你处置，不必故作姿态的多问。”她冷冷地回道。
“说说你为什么想杀我吧，是别人指使你的？”慕容少祈拉了把椅子，对着她坐下来。
“哼！”她撇开脸，摆明了不想回答。
“二少问话，你还不快回答？”高继举起刚才夺下的匕首，抵着她的脸逼她直视慕容少祈。
她看来一脸无奈，又充满愤恨，对自己的弱势痛恶不已。
“我说了，落在你手上是我技不如人，要杀我就痛快一点，我正好可以与我的家人团聚。只是不能杀了你，我死不冥目！”
她的眼里全是对他的恨。慕容少祈不禁深思了起来。
“既然你那么想死，我就成全你。”高继嘴上说要杀人，其实只是想恐吓她，逼她老实回答问题而已，但慕容少祈却制止了他。
“不。”慕容少祈抬手，“高继，你先出去。”
“可是……”
“让我来和她谈一谈。”
“我跟你没什么好谈的！”行刺者语气尖锐地道。
她宁愿就这么死了，也不要跟这个恶人扯上关系。
“你——”高继才要发作，慕容少祈出声喝止。
“高继，你先出去。”
“是。”
主人有命，高继只好无奈的退下，心中却不免奇怪，二少何必对这个行刺他的敌人如此宽容？
※※※
高继退下后，慕容少祈重新看向她。
“你非常恨我？”由她自始以来的态度，他可以判断得出来。
“哼！”她根本懒得答，直接一个鄙夷的鼻音了事。
慕容少祈不以为意。“我究竟哪里得罪过你，为什么你会如此恨我、坚持要杀我？”
她的眼神极冷。“你自己做过什么事，你会不知道？”
“恕我愚昧，在下的确不知。”
她冷笑地讽刺道：“或许“贵人”都是多忘事的，所以你对于一生中所做的诸多“丰功伟业”，自然不会全部记得。”
她根本不肯好好回答他的问话。
慕容少祈暗叹。他无意伤她，更从未有杀人的念头；但要他就这么放她走，他却有一点不愿意。