第四章
虽然同意妹妹们出谷，但想到她们将面对的情况，苗挽月还是不免有些担心。
在和妹妹们谈完话后，她特地回房为妹妹们卜了一卦，卦象显示虽是有惊无险，却也隐含红鸾星动之兆，
这一卜卦，让苗挽月真正放下心让她们出谷，唯一担心的就是苗恋月。
当初爹带回这些妹妹时，她们来自不同的环境，其中最复杂的，莫过于背负灭门之仇的恋月。
眼睁睁看着自己的父母惨死，她却无能为力，也难怪恋月的性情会在一夕之间改变，再也无法有快乐与笑容。
她的心结，怕是在仇恨结束之前，都无法打开吧？
恋月一个人向西行，就算她武功再好，但沿路上充满了危险，苗挽月仔细寻思可以帮她的方法。
呀！有了。
她走到屋外，在妹妹们无法发现的距离外停步，以竹叶吹出低幽的声响，一道人影迅速飞掠到她面前。
「怎么了？」
「她们想出谷。」苗挽月把妹妹们的想法说了一遍。
「她们各自出门，妳能放心？」
「我卜过卦，应该不会有危险，我比较担心的是恋月。」她仰脸望着他，「我记得，你有个弟弟最近要去西域，对不对？」
「是。」虽然他人不在南方，但金绣庄的商号遍布全国，他们兄弟之间自有联系与报平安的方法。
「那你通知他一声，请他照顾恋月好吗？」
「好。」苗挽月开口，他只会点头；更何况，她们同样是他的妹妹。
「这样我可以放心一点了。」苗挽月松了口气。
要不是驿家堡事务繁忙，她会亲自走趟西域，不过现在有白家的人在，恋月的安全应当无虞。
就等她处理完公事，再走一趟西域吧。
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离开闲隐谷后，苗挽月与白亦潚便回转驿家堡。
就一个主掌整个商行营运的人而言，很少有人老是不在总行管理各项事务的，但驿家堡堡主就是。
从正式成为驿家堡堡主开始，苗挽月大部分时间都在外面谈生意，今天在这个城，明天在那个县，也因为她亲力亲为，才能将驿家堡的商业版图逐渐拓展开来。每谈成一件生意，她习惯把契约重誊一份，副本带在身上，正本则以最快的速度送回驿家堡交到曹管家手上，并由他统筹堡内的事务与调度牧场内部作业。
但最多不超过四个月，苗挽月一定会回堡一趟，了解堡内事务的运作与计算营运得失。
「堡主，欢迎回来。」听到下人通报，曹管家亲自到门口迎接。
「曹叔，辛苦你了。」苗挽月翻身下马。
「堡主和白少爷的房间我已经命人打扫好，是否要先休息？」整个驿家堡，除了白亦潚，曹管家是唯一知道她真实身分的人。
「不用了，先到书房吧。」苗挽月边说边走进大厅。
「先休息。」白亦潚伸手拉住她，不让她往书房走。
「可是……」她有将近四个月没回到堡里，书房里一定堆积了很多帐本需要她看，并且核对。
「帐本不会跑掉，不急。」只有这种时候，他会坚持她要听他的。
长期陪在她身边，白亦潚比她更注意、也更了解她的身体状况，虽然她现在身体健康，但也不能这么操劳，她已经骑了三天的马，现在最该做的是好好睡一觉，任何事可以等明天再说。
「好吧。」苗挽月只好同意。
白亦潚坚持的时候不多，可一旦他开口，她通常没有反对的份，还不如早早同意，让大家高兴一点。
曹管家从头到尾都没插嘴，因为他很清楚白少爷一定会搞定堡主，他只要等结果就好了。
白亦潚亲自送她回房，确定她躺在床上睡着了，才出来找曹管家。
「曹叔，这段时间堡里有什么紧急的事吗？」
「没有，倒是堡主接的生意愈来愈多，我这把老骨头还真有点忙不过来。」曹管家笑着说，「这段时间，堡里接到不少合作的商行送来请帖，希望堡主有空能去拜访……」轻咳了声，他压低声音续道：「我调查过，这些人的家里通常都有未出嫁的闺女。」
白亦潚一听，眼里闪过一丝笑意。
「看来，堡主真是愈来愈受欢迎了。」谁说男人的身分一定很好用，像这种时候，恐怕会让人躲都来不及，「另外，傲天庄的庄主亲自发来请帖，希望堡主在九天后拨时间到傲天庄作客。」
「曹叔调查过高天傲的身分吗？」白亦潚深思了一会儿后问道。
「我有派人调查过，但是高天傲的身分来历似乎很神秘，并不容易查……」这也是最让曹管家怀疑的一点。「目前我只查到他可能和唐门有关。」
「继续查。」白亦潚回想着有关傲天庄的传闻。「傲天庄做的是护镖的生意，难保有一天他不会想开牧场。」
「我明白。」曹管家点点头，转移话题问：「堡主还好吗？」
「她很好。」
「我真不明白，你怎么会同意堡主……呃，这么乱来。」男装一扮三年多，还愈扮愈上瘾，当然她是有经商的能力，但再怎么说她终究是个手无缚鸡之力的弱女子，长期跟男人谈生意，甚至出入青楼酒肆，实在不象话。
再者，经商的人，也等于是半个江湖人，利益冲突最常引来杀身之祸，这几年要不是白亦潚保护的好，堡主不知道出过几次意外了。
「那些事她能应付。」白亦潚淡淡的说。
「就算能应付，但长久下去也不是办法……」曹管家瞄了瞄他，「说真的，你什么时候才打算把堡主娶进门？」
白亦潚听了差点失态地滑下椅子。
「曹叔在胡说什么？」
「男大当婚，女大当嫁，这种事很正常，有什么好不能说的？」曹管家才觉得他大惊小怪。「你别告诉我你对堡主一点意思都没有。」这些年轻人的心思想瞒过他老人家，还早啦！
「曹叔别乱说，这种事您不用太热心，还是去忙您的事吧。」白亦潚恢复冷静，「我去书房。」
「好吧。不过你要记住，女孩子本来就比较害羞，你要主动些，别等到堡主要嫁别人了才来后悔。」
就见白亦潚身形顿了一下，然后继续走向书房，曹叔也只能暗自着急，暗自叹气。
类似的话他们不知道说过几次，每次都是这种结果，白亦潚什么也不说，只是去书房核对一部分的帐本，减轻堡主的负担。
他就只会在堡主背后默默做许多事，却什么也不说。
但是他和堡主的年纪都不小了，这两个年轻人该不会打算一直这样下去吧？
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第二天，当苗挽月走进书房，就知道昨天晚上当她被某人强迫休息后，某人到底在干些什么了。
唇角扬着笑，她坐下来接续之后的工作，在她看到关外牧场的增建计画时，曹管家正好来了。
「堡主，请喝茶。」
「曹叔，我自己倒就可以了。」
「在这里妳是堡主，我是妳的管家，这是应该的。」曹管家可是相当守主从分际的。
苗挽月听了只是笑了笑，「谢谢曹叔。」端起茶杯喝了一口茶水，才发现自己真的渴了。
曹管家看见桌上摊开的增建计画，忍不住开口问：「堡主看完了吗？」
「嗯。」她点点头，「曹叔都仔细评估过了吗？」
要增建牧场，除了需要找到适合的地方建牧场外，管理与训练人员等各种人才的增加，马匹的引进等等，牵涉范围可不小。
「评估过了。以目前牧场的规模，要应付现在生意的需求量差不多到了极限，而我们所接的订单还在增加，这样下去，势必会造成供不应求，所以多建一座牧场是必须要做的事，不能再拖延了。」
这都要归功于堡主谈生意的手腕高超，没事接那么多订单，生意扩展的这么快，让他也只跟着得加快脚步。
「嗯……」苗挽月思忖了半晌，才开口问：「那依曹叔判断，新建牧场需要花多少时间？」
「盖好牧场、招聘人员等全部完成，最快十个月，最慢不会拖过一年。」
「这么久？」
「没办法呀，目前要应付的订单已经排到半年后，无法拨出太多人手帮忙处理新牧场的事，所以完成的时间一定会拉长。」曹管家解释，「但是只要新牧场完成，我们也就能接更多订单，马匹的训练也能更精良。」
「嗯。」苗挽月点点头，「对了，潚呢？」
「出去了，不过他有交代中午前会回来，要我盯着妳，不许妳太过操劳。」
「操劳的是他吧？」潚利用她睡觉的时候替她核对帐本，今天一早又离开堡里去办他自己的事，他一定没怎么休息。
当初为了保护她，在义母的默许下，白亦潚将金绣庄交给弟弟白亦城，四个弟弟只知道他另有要事，但没有人知道他的要事，其实就是为了保护义母的爱女－－苗挽月。
尽管人在北方，但只要苗挽月回到驿家堡，暂时毋需他保护之时，白亦潚便会利用金绣庄在北方的分行，跟白亦城取得联络，关心自家商行事业的发展以及弟弟们的情况。
「少爷不觉得那是操劳。」曹管家笑着回道，这三年多来，他从来没看过大少爷脸上出现过疲惫，最多只有担心。
担心堡主太累，担心堡主忙过头、担心堡主的安危、担心堡主在他不注意的时候出了什么状况。
「我知道他是关心我，不过，驿家堡的事业是我自己愿意承接下来，也是我让驿家堡的帐本从三本变成十几本，是我自己做的事，该由我自己承担，而我也有能力做完这些事。」她当然知道潚是关心她，但现在的她身体健康，脸色红润，早就不是个药罐子，他实在不用这么担心的。
曹管家才要开口，眼角瞥见窗外走来一道熟悉的人影，他笑了下。
「这个问题，还是留给你们自己讨论好了。关于新牧场的事，也请堡主尽快作出决定。」曹管家边说边退到门边，准备闪人了。「我去看看午膳准备好了没有。」
「讨论什么？」白亦潚走到门口，只听见最后一句。
「讨论－－」苗挽月顿住口，好气又好笑地发现曹管家居然溜了，变成那个消失了一早上的男人，「讨论你为什么又帮我看帐本。」她扬了扬桌上那本核对完成的帐本。
「只是顺便。」
「你硬要我去睡觉，自己却不睡，反而跑到书房帮我做事，这叫『顺便』？」叫小偷比较恰当吧。
「就是顺便。」他没有第二种说法。
苗挽月只能瞪着他，可惜他一点都不为所动，就是坚持自己的做法，让她只能叹气。
「走吧。」白亦潚走向前，半扶半拉起她。
「去哪里？」
「午膳时间到了。」
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驿家堡后山，响起悠扬的乐音，徐缓却清亮。
带着凉意的秋风吹来，几乎在她感觉到的同时，身后也出现了一堵温热的胸怀。
苗挽月吹完一首曲子，自然地倚进身后的怀抱里。
好一会儿，两人只是这么静静依偎着，不用透过言语，享受着宁静，品味这份无声胜有声的默契。
好一会儿后，苗挽月才轻轻出声，「潚。」
「嗯。」他应了一声。
「你和曹叔背着我在说些什么？」
「没什么。」
「昨天晚上我去休息的时候，他应该已经把堡内的事都跟你报告过了吧？」
「是我问他的。」不该怪曹叔。
她在他怀里抬起脸，「你认为我没有能力处理好驿家堡的事吗？」
「妳当然有。」她的能力，由驿家堡的茁壮已经获得足够的证明。
「那你答应我，不要再帮我做我该做的事。」
白亦潚闭口不给承诺。
对外，她是堡主，他不会干涉她任何决定，只是守着保护她的位置；但在别人看不到的时候，能够帮她分担的，他就会做。
「潚！」她催促。
「我做不到。」他明白地说。
「我不喜欢这样。」苗挽月从他怀里坐起身，背对着他，「什么时候你才可以把我当成健康的人，而不是小时候那个大病小病不断的小女孩？」
「我知道，别生气。」拙于言词，白亦潚只能为她的脾气而暗自着急。
「那你答应我，不再帮我对帐本？」
白亦潚又沉默了。
「潚，」她叹口气，转回身来，双手捧着他的脸，目光望进他眼里，「答应我。」
「不。」
「即使我会生气？」
「不要生气。」他沉声低语。
「如果我就是要生气呢？」
他凝视着她绷紧表情的小脸，「那以后妳不用对帐本，这件事就由我来做吧。」这是他想到方法，干脆「削除」她的工作，这样他就不必偷偷做了。
苗挽月闻言，当下觉得很无力，
虽然她不会武功，手无缚鸡之力，但她从来不认为自己真的需要别人照顾……虽然她承认，遇到坏人的时候，她的确很需要人保护。
「我们在堡外奔波的时间多，妳也无法真正放松休息，回到堡内，有曹叔、有我，妳可以放松，也可以休息。」不用再担负任何事。
「潚，你担心我，难道我就不会担心你吗？」苗挽月瞪着他，「在堡外，为了保护我，你时时都得提高警觉，几乎不曾放松过一时半刻，所以该休息的人是你，不是我。」
「我习惯了，而且我并不需要太多休息。」以调息来调整体力，他并不需要太多睡眠时间。
「但我不要你这么辛苦。」她低叫一声，「潚，你对我来说很重要，我要你好好的，不要你这么辛苦、这么……委屈。」
「我不辛苦，更没有委屈。」
「谁说不委屈？为了我，你已经放弃太多事，金绣庄、自由……你原本可以是一庄之主，可以是赫赫有名的人物，却为了保护我，你什么都放－－」她激动的小嘴被一只大掌捂住。
「那不是我要的，无所谓放不放弃。」他摇着头，凝视着她，望着她细致的面容。「我所做的事，就是我想做的，我要妳平安。」
「你……」能言善道的苗挽月遇到这种情况，通常会被他的顽固和坚持弄得说不出话。
被一个男人这样管吃管睡、事事为她着想、尽心尽力地照顾着，身为女人的她还能说什么？
他刚毅的面庞一向少有笑容，深邃的双眸常常只随着她转，表情会因为她的快乐忧愁而放松或皱眉，他为了她什么都可以，可是他不知道，他这样让她好感动，却也好愧疚。
「不要胡思乱想。」只是看见她一个神情闪动，白亦潚就可以意会出她心里在想什么。
「你坚持要帮我分担工作？」早该知道尝试说服他根本是多此一举，但没关系，山不转路转，一样可以达到她的目的。
「嗯。」他点点头。
「那么以后我们一起做，不许你再背着我偷偷做，否则我以后就不要听你的，也不要休息。」
「挽儿……」他蹙眉。
「这是条件，要不要答应随你。」既然说服不了他，那大家就各退一步，这是她的底限。
如同他关心她一般，她同样关心他，他应该明白这一点。
见她一脸坚持，白亦潚终于同意，「好吧。」
「这还差不多。」苗挽月低声咕哝。「还有，以后跟曹叔商量事情的时候，不许你们两个偷偷商量，我也要听。」
「我们没有商量什么，别想那么多。」他拉下她的手，搂她到身侧，挡住袭来的凉风。「等处理完堡里的事，接下来妳想去哪里？」
虽然没有好口才可以说服她什么，但他却是了解她的，知道该怎么转移她的注意力。
「傲天庄。」她回道。
「有必要吗？」
「有。」她点下头。「如果我猜测的没错，这次的邀约应该不单纯，高天傲这个人，不会是个好相处的人，也不能够轻忽。」也许更是个危险的人。
这点他当然知道，但她想去的地方，他从不会阻止。
「好，就去傲天庄。」
「参加完宴会后，我想走一趟西域。」她接着又道。
他一下子就猜到原因。「不放心恋月吗？」
「嗯，虽然有白亦韬保护，但恋月个性倔强，不会轻易接受援助，没有亲眼看见她平安，我不放心。」
「也好。」对于苗恋月的事，白亦潚同样关心。
「你呢？」她看着他问：「你有没有想去的地方？」
「没有。」她想去的地方，就是他要去的地方。
就知道会是这种答案。
「潚，我要你答应我一件事。」
「妳说。」
「当有一天，你想做任何事、想去什么地方，甚至是离开我，只要你想，就告诉我，好不好？」
他摇头，「我不会离开妳。」
「可是如果有一天……你要娶妻了呢？」她问道，看见他一怔。
「我没想过，也没有打算娶妻。」
「如果我要嫁呢？」她再问道。
白亦潚一震，平静的眼神闪动了下。她……嫁人？！
「潚，你和我都过了一般人该成亲的年纪，你不会想要有个家吗？」她轻声道，「如果有一个女子喜欢你，你会娶她吗？」
以世俗眼光来看，在终身大事上，他们都已经算迟了，就算她无心嫁娶之事，但旁人一再的提醒，还是让她不得不考虑到他的处境、他心里可能会有的想法。
这三年来他们一直相伴，可她从来不认为他们可以一辈子就这样相互作伴，也许有一天，他会因为有了意中人而离开她，而她也许……她也许会嫁给某个人……会吗？
苗挽月不以为这样的她会有机会嫁人，但潚那么好，不可能没有女人喜欢他……
可是，一想到他可能挽着别的女人，她的心里就好不舒服，有种苦涩的感觉……
「不会。」他回答的没有一点迟疑，显然真的不打算成亲。
「那如果我要成亲呢？」
白亦潚深深望进她眼里，低沉的语音含着听不出的心痛，「如果妳不再需要我，我会离开。」