楔子

密林深处，一群四十岁上下的中年猎人，肩上各自扛着几头獐子，手里抓着四、五只野兔走在小径上，而小径的另一头只见一个瘦小的身影蹦蹦跳跳地走了过来，那正是镇上杂货铺赵老板家的五姑娘赵如梅。

「小梅，妳今天又上山来采野生菇？」

「是啊，张大叔，你们今天收获不小呀，打了那么多的野味。」赵如梅一边回答，一边探头探脑地看着那些猎户手上的猎物。

「小梅，要不要大叔送妳一只野兔，拿回家去给妳爹下酒吃？」

「不了，王大叔。猎人的猎物是要拿去换银子的，而且今天我也采了不少的野菇，你看，我手里还有一株灵芝呢！」赵如梅一边拍拍背上的竹篓，一边像献宝似的把手里一株巴掌大的灵芝高高举起让张大叔看，那模样是又得意又天真可爱。

「唷，这可是个宝贝！小梅，妳怎么采到的？」

「陈大叔，我是在西山断崖边发现的，好不容易才把它摘到手，还害得我差一点掉下山崖！」赵如梅心有余悸地拍拍胸口。

「小梅，下次妳千万别再到那断崖边去了！」陈大叔关心地说道：「妳知不知道那有多危险？如果有个万一，妳娘会有多伤心呀！」

「陈大叔，我知道了，下次我会小心的。」赵如梅听话的点点头。

眼尖的赵如梅发现走在最后的杨大叔手中竟提着一只白白、毛茸茸的小动物，那可怜的小东西突然动了一下，一双眼珠一瞬也不瞬地盯着赵如梅看，豆大的泪珠从眼角滚落下来，肚腹处一片殷红。

赵如梅心里好生不忍，呆呆地看着牠一会儿，连忙追了过去。

「杨大叔、杨大叔，你等一等！」赵如梅连声喊着。

杨大叔诧异地转过头来问道：「什么事呀？小梅。」

「杨大叔……」赵如梅顿了顿，又看了看那只可怜的小动物一眼，「杨大叔，你能不能把牠送给我？」

「啊？」

赵如梅急了，忙把手里捏着的灵芝往杨大叔手里一塞，「杨大叔，我跟你换好不好？」

「不用了，小梅！」

「杨大叔，求求你了，你跟我换嘛！」赵如梅着急地拉着杨大叔的衣角央求着。

杨大叔慌忙地安慰赵如梅道：「我的意思是妳不用拿东西来换，杨大叔什么也不要，妳既然喜欢牠，那就给妳。」

「杨大叔，谢谢你，太谢谢你了！」赵如梅破涕为笑，从杨大叔的手上接过那只毛茸茸的小动物后，不停地向他道谢。

杨大叔慈爱地摸着赵如梅的头，「对了，妳知不知道这小东西是什么？」

赵如梅摇摇头。

「这小东西是狐狸。妳别看牠现在一副可怜的样子，要是在平时牠可狡猾了。今日也不知道是什么原因，牠竟然受伤了，被我捡了个便宜。」杨大叔提起这事不由得笑了，「妳拿回去叫妳爹把皮剥下来晾干放好，等过几年妳出嫁的时候，把牠缝在嫁衣上，很漂亮的呢！」

杨大叔说完，自得其乐地笑了，猎户们也哈哈大笑，笑得赵如梅小脸通红很不好意思，等那一群猎户离去之后，赵如梅连忙仔细检查狐狸的受伤情况。

赵如梅从怀里掏出一条干净的手巾，小心翼翼地把伤口包上再拿绳子把它包扎好，然后把狐狸放到地上，希望牠能自己走动，但狐狸趴在地上一动也不动。

赵如梅有些心急，用手指轻轻碰触牠，狐狸转头看看她，大大的眼睛里充满了感激之情，眼泪在眼眶里转来转去。

「啊！你该不会是要死了吧？」赵如梅有些怀疑地看着牠。

牠怎会不动呢？是不是伤得太重活不成了？不成，她得想办法救救牠！对了，听说灵芝有治伤的功效，何不拿来试试？

赵如梅把灵芝拿来放在狐狸的嘴边，狐狸还是没动，她急得眼眶里的眼泪掉了下来。

难道是灵芝太硬，牠咬不动？赵如梅着急地把灵芝放入嘴里使劲嚼烂，再一口一口喂进狐狸的嘴里。

「好了，灵芝吃完了，你能不能活过来就听天由命了。」赵如梅拍拍手，站了起来转身想走，但心里始终不放心又蹲了下来，用手指指着狐狸的鼻子训斥道：「你呀，下次小心一点，看见有猎人来要赶快躲得远远的，别笨头笨脑地再被捉住哟！我可不是每次都能碰到杨大叔他们的。」她唠唠叨叨地数落着，也不管狐狸听不听得懂，「还有呀，大人们常说狡猾的狐狸、狡猾的狐狸，你怎么会一点儿都不狡猾呢？啊！难道你是你们狐狸一族里面最笨的一只……」

狐狸深深地看了赵如梅一眼之后，慢慢地挪动脚步，不一会儿就消失在草丛后面。