第五章
二怪垂头丧气，急急往镇外行去，这时，远远就见一道火红的人影站在路当中。
二怪来到她面前，朝她行了一个礼，沮丧地说道：「火娘娘，您交代我们的任务无法完成，您还是另请高明吧！」
火媚娘上下打量了一下二怪，问道：「怎么了？那女子不过是一个凡夫俗子，叫你们吓吓她，这么一点小事你们也办不成？」
「娘娘有所不知，往常偶有生人见到我们兄弟俩这等模样，莫不吓得魂飞魄散，即使胆子稍微大一些的人也会三魂少了两魂，大病一场，如今这位姑娘见了我们俩非但不怕，反而很是高兴，好像我们两人是台上唱戏之人。」
「如此说来，我们倒也不能小看她，只是她不害怕，你们俩也应该有其他办法，让她病个三、五日应不成问题，为何无功而返呢？」火媚娘有些诧异。
二怪相互使了个眼色，绿袍怪上前一步道：「娘娘莫不是骗我们？那女子明明身带法术，妳却对我们说她是一个平凡人，幸亏今天她没有出手，我们才能侥幸回来，要不然的话，我们可能就回不来了。」
「你好大胆子，竟敢说本娘娘骗你？」火媚娘一怒之下，伸手一挥，只听到啪啪两声，二怪各挨了一巴掌。「我已看过那女子数次，并没有什么奇特之处，你们两个小妖胆敢说谎欺骗我，我非要抽了你们的筋、剥了你们的皮，让你们永世不得超生。」
蟒袍怪大着胆子道：「娘娘明鉴，我们二人想尽办法，但都只能到那女子身前就再也不能前进，我们用邪烟和鬼火喷她也不能奏效，用刀也砍不过去，我们无法子可想，这才退了回来。」
「哦，真有此事？」火媚娘好生奇怪，心里寻思难道胡石羽并没有离去？不可能呀，她亲眼看着他走远了才差那两个小妖前去的，莫非另有什么古怪？她沉吟一下，抬头道：「你们俩下去吧，待我亲自前去看看。」
两个小妖听了，如蒙大赦，急忙忙地跑了。
火媚娘看了看天色，决定趁着天还未亮前去查探赵如梅的状况。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs..cn＊＊＊
火媚娘悄声来到赵如梅的床前，仔细审视却没有发现任何异常。
「该不会是那两个小妖欺骗我？哼，胆子不小！」
火媚娘俯下身去，朝赵如梅口鼻处吹了一口气，只见淡淡薄雾朝赵如梅奔去，眼看那层薄雾就要被她吸进鼻子里，却突然朝旁边散开。
她虽听二怪说过这种情况，可如今亲眼所见还是愣了一下。
她挥手猛地朝她脸上拍去，就是这张算不得漂亮的脸蛋勾引了她的石羽，让石羽的魂都丢了，她恨不得拍烂这张脸，可拍了下去之后，并没有预期地听到啪的一声，反倒什么声音也没有。
她感到奇怪，细看之下才明白她的手掌在离赵如梅的脸一寸多处就再也下不去了，无论她怎样用力都不能再前侈分毫。
火媚娘把手缩了回来，竖起二指，口中念念有词，猛地朝赵如梅胸口戳去。这一次，火媚娘似乎感觉到手指往前移动了，快要挨到她的身子，她不由得一喜，以为再加把劲就能奏效，于是更加使劲地戳，但眼看就差了那么一点点的距离便可戳中赵如梅，手指却再也前进不了，她不由得叹了口气，无可奈何之下想把手缩回来。
可是，这下子火媚娘才发现糟了，手指犹如被什么东西黏住一样，怎么也抽不回来了。
她只觉得一股柔和的力量在手指和手臂处缠绕，慢慢地朝她的胸口攻了过来。
火媚娘忙使出吃奶的力气猛往后退，正在她使劲后退之际，那股力量突然消失了，火媚娘连翻带滚的退到墙边才停了下来，不由得心惊胆战，以为是胡石羽回来收拾她来。
好一会儿之后，只听见赵如梅缓慢的呼吸声，并无别的动静，她这才松了口气站了起来。
她又再度来到赵如梅面前，仔细查看，这一看，竟被她看出名堂来。
她见到床上人儿睡得正香，乌黑的秀发披散在枕头上，而枕上秀发中还有一枝银白色的玉簪，簪上蝴蝶的头上竟用银丝穿着一颗银白色珍珠，细看之下，那珠子竟发出淡淡的光华来，那股淡淡光华缓缓地在赵如梅全身流转。
火媚娘试探地朝赵如梅身上轻轻地按了按，忽然感觉掌心被一股柔和的力量包围住。
她猛地想起曾听人说过胡石羽有一件宝贝－－如意神珠，看赵如梅头上这颗珠子这样神奇，八成就是胡石羽那颗宝贝如意神珠了。
「石羽呀石羽，我全心全意地对你好，你却把我当根草，这贱丫头有什么好的？你竟然把随身至宝都给了她。」
想到这儿，她不禁狠狠瞪着赵如梅，心里真恨不得能把她撕成碎片，再把神珠据为已有，可惜的是胡石羽在神珠上施有法术正保护着赵如梅，她只能看着神珠却拿不到。
纵使她恨得牙痒痒也只得无可奈何的离去。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs..cn＊＊＊
第二日一大早，赵如兰就来到妹妹房里，把贪睡的妹妹拉了起来。
「五妹，快起来，今日是赶集日，我们到市集上走走，看看能不能……」话未说完，她眼尖地发现妹妹发鬓上多了一件饰物，银白色的蝴蝶上串了一颗银白色的珍珠，素雅大方又很高贵。
「如梅，还不快从实招来，妳这玉簪是从哪儿来的？是不是别人送妳的礼物？是不是什么人送妳的定情之物？哈，怪不得妳这些日子古古怪怪的，坚决不嫁给刘员外，原来是有了心上人。」
赵如梅一下子红了脸，忙装作不经意的样子，下床来一边梳洗一边回答：「四姐，哪有人送我礼物，这玉簪是我在旧物摊上买的，只值五两银子。」
「真的吗？哪有这么便宜的事？」赵如兰不信，「老实告诉我，妳是不是有了心上人？妳对我讲没关系的，我不会告诉爹娘的。」
「没有。」赵如梅有些心虚地道。
赵如兰细细看了看赵如梅脸上表情便不再多问，过了一会儿，等妹妹梳洗完毕，两人手拉手往楼下走去。
用过早饭，趟如兰问道：「五妹，这次娘的寿辰，妳打算送什么给娘？」
「啊，我还没想到！四姐，那妳要送什么？」赵如梅反问。
「看妳这些日子神神秘秘的，我还以为妳早就准备好了，谁知道妳还不如我呢！」她有些得意地道：「我早就给娘绣了一幅气麻姑献寿图的被面。」
提起刺绣功夫，也怪不得赵如兰如此得意，翠竹镇恐怕还没有几个人及得上她。
「四姐，我哪有妳那么能干？我又不会刺绣！我还不知道要送什么给娘，不如我们到镇上去看看！」
两人说着说着就往镇上的店铺走去，可是看来看去都没选到合适的礼物，赵如梅大失所望，有些灰心。
赵如兰见妹妹很沮丧，忙拉着她的手安慰道：「别灰心，前面还有店，我们过去看看！」
「如果还是没有适合的呢？」
「不会、不会！肯定有适合的。」
两人边走边说，这时，突然有一人拉住赵如兰的衣袖。
「姑娘，来这边看看有没有妳喜欢的东西吧！」
趟如兰回过头来，见拉着她的人是一个慈眉善目的中年妇人，正笑瞇瞇地看着两人，措着路边一个小摊，「两位姑娘看看，选一样吧！价钱很便宜的。」
小摊上摆着各式各样的首饰，式样繁多。
赵如梅俯下身，随手拿起一枝珠花，看了看又放下，又随手拿起一枝银钗也觉得不怎么好。
那妇人见两人挑来捡去似乎都不是很满意，便从摊子底下又拿出一个盒子，
「两位姑娘如果不满意，我这儿还有好的货色，不过这价钱就要贵一点！」
那妇人从盒子里拿起一枝金凤钗，「姑娘看看这枝金凤钗，是用纯金打造，最适合老太太戴了。」
赵如兰见那金凤钗金光闪闪，看起来很漂亮，便问道：「这金凤钗怎么卖呢？」
妇人伸出两根手指头，赵如兰如梅相视一笑，异口同声问道：「二十两？」
妇人摇摇头说：「两位姑娘说笑了，这金凤钗光是金子的分量就不只二十两。」
「那就是两百两？」
赵如梅很失望，连忙放下金凤钗，「太贵了！我们没有那么多银两，买不起的！」说完，转身就想走了。
「姑娘，如果银子不够，可以随便拿一样身上的东西来换。」
一见有希望，赵如兰急急追问：「什么东西可以换呢？我们身上并没什么值钱东西。」
「不要紧！」那妇人笑道:「就当我和两位姑娘有缘分吧，这金凤钗如果姑娘喜欢的话，就拿一件身上的饰品来换吧！」
赵如兰看着自己身上和赵如梅身上的饰物，看来看去似乎只有赵如梅发鬓上那枝玉簪梢值一点钱。
「妳是说只要拿五妹那枝玉簪就可以换这一样东西？可是……可是……」趟如兰有些结结巴巴，简直不敢相信有这等好事。「可是，我五妹那玉簪根本就值不了那么多钱，妳一换不是吃亏吃大了？」
赵如梅一听那妇人说要拿她头上的玉簪来换之后，立刻倒退了一步，心里有些吃惊，忙拉着赵如兰的手。「四姐，我们不能占此便宜，再说这世上不可能有这好心白送人东西的道理。」她拉着赵如兰转身就要走。
趟如兰却站着不动，抱歉地看着那妇人，「对不起，大婶，我五妹性子是急了一些，不过她说得也对，妳的东西我们买不起，可我们也不能跟妳换，我们不能贪图便宜让妳吃那么大的亏，」
「不吃亏、不吃亏！」妇人慌忙道：「两位姑娘心真好，妳们别怕我吃亏，只要妳们喜欢就够了，」
「四姐，不能要！」赵如梅有些生气地说道：「这位大婶，我这玉簪是不换的，这种不值钱的东西哪能跟妳那纯金打造的金凤钗相比呀？」说完之后，她使劲地拉着赵如兰走了。
那妇人见两人渐渐走远，慈眉善目的脸渐渐变色，眼睛恨恨地瞪着赵如梅的背影，那模样看来很可怕，哪里还有半点和善的样子。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs..cn＊＊＊
赵如兰看着赵如梅紧绷着脸，心里好生奇怪。
「五妹，簪子不换就不换，妳干嘛生这么大的气？」她笑了起来，「早上妳还不承认，现在可露出马脚了吧？」
「什么马脚？四姐，妳在说什么呀？再说我哪有生气，我只是不想占别人便宜。」
「还不承认？那簪子肯定是心上人送妳的吧？不然妳干嘛要生那么大的气？而且我看那位大婶也不像是坏人，人家好心要和妳交换，妳不换就算了嘛，也犯不着生气呀！」
赵如梅哼了哼，「好人？妳哪只眼睛看见她就不是坏人的？况且拿那枝金凤钗来换我这玉簪，妳不觉得奇怪吗？我一听就觉得这其中必有古怪。」
看着赵如梅有些脸红的样子，赵如兰笑嘻嘻地道：「那位大婶也许没什么奇怪的，我看妳今天倒是有些奇怪呀！」
「我哪有什么地方奇怪？妳倒说说看，我们和她非亲非故，她为什么肯吃那大的亏拿东西来和我换这玉簪呢？还有，她一个单身妇人背着那么多金银饰品到我们这市集来卖，东西居然还没被匪徒抢走，她凭什么保得住自己的钱财？」赵如梅顿了顿又道：「更何况世上哪有人平白无故送人东西的道理？」
「妳这样一说，倒是真的有些奇怪，只是那位大婶看起来慈眉善目的，一点儿都不像是坏人的样子呢！」
「坏人脸上又没写字，妳怎么能肯定她不是坏人呢？再说，她要是脸上大大写着坏人两个字，那她就不用做坏事了！」
「好了、好了，我们别为了一个不相关的人争论不休。」赵如兰岔开话题，「对了，五妹，逛了半天都没选到礼物，干脆我们上别处去看看吧！」
「算了，不去了！」
「可是明天妳要送什给娘呢？」
「明天……」赵如梅突然想起自己还藏着一件东西在家里，她看了看左右没什么路人，便凑到赵如兰耳边小声说道：「四姐，其实上个月我上山采野菇时，挖到一株好大的人参，这次正好可以拿来送给娘她老人家。」
赵如兰笑骂道：「好个丫头，妳真会保密呀！上个月挖到人参，怎么都不透露一点风声给我呢？」
「那人参好大一株，我怕爹知道后会把它拿去卖！」
「究竟有多大？重多少？」赵如兰也好奇起来。
「四姐，等会儿我拿给妳看，妳一定要保密，千万别让爹知道！」
「这倒是。」赵如兰考虑了一下，「干脆等会儿回去之后，妳就悄悄拿给娘，叫她藏好，别让爹知道不就成了？」
于是，两人快步往家里走去，到家之后，赵如梅道：「姐，妳去悄悄把娘请上来，我到楼上房里等妳。」
赵如兰答应了，于是，赵如梅一个人先上楼去准备拿人参。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs..cn＊＊＊
赵陈氏和赵如兰一起来到赵如梅房间。
赵如梅拿起木盒，恭敬地拿给赵陈氏，「娘，明天是您五十岁大寿，女儿没别的礼物给您，这是女儿那日在山上挖到的一株上好野人参，娘，您打开来看看。」
赵陈氏打开盒子，趟如兰也凑过头来，一看之下全都吓了一跳。
赵陈氏又惊又喜，「小梅，这么大一株人参，妳是哪儿挖到的？」
「娘，我就在这后山挖到的。我朋友说这是一株千年老参，是无价之宝呢！等娘和爹高寿之时拿出来服食，还能延长几十年的寿命。」
趟陈氏拉着赵如梅，慈爱地道：「小梅，娘知道妳的孝心，只是这种贵重的人参，妳该自己好好保存才是，怎么拿来给娘呢？」
「娘，这是五妹一片心意，您就别推辞了！」
赵如梅也直点头，「是啊，娘，您收下吧！正因为人参希罕，所以才献给娘呀，况且我还年轻，用不着人参，爹和娘年岁大了，正好把人参切片炖成汤喝，好滋补身体！」
「小梅，这么大株人参，那得值多少银子呀？干脆妳拿去卖了，换成银子当嫁妆多好！」赵陈氏为女儿考虑。
「娘，您别说了。」提起嫁人，赵如梅有些抑郁。「这人参非常宝贵，我是不会拿去换银子的，还有您别同爹说，爹那贪财的个性，难保他不会欢喜得马上拿去卖了。」
赵陈氏笑了，对于女儿的孝心，由衷地感到欣慰。
「妳这丫头心眼真多，娘答应妳会把它藏好，不告诉妳爹，这下子妳该满意了吧？」她顿了顿又道：「我帮妳保管好，妳什么时候要，我会给妳！」
这下子赵如兰也笑了起来，「娘，您真是什么时候都为我们着想。」
赵如梅接着又道：「娘，上次我对您说的事，您对爹说过了没有？」
「什事？」赵陈氏感到莫名其妙。
「娘，就是我请您跟爹爹说女儿不愿嫁入刘家，要爹去退了那门亲事的事！」
「小梅，妳怎么还这样想呢？这婚事不可能说退就退的。」
赵如梅一张脸黯淡了下来，一时之间却又不知该如何对赵陈氏说，只有不吭一声。
赵陈氏接着道：「我已打听过刘家的为人处事，况且刘家是大户人家，能嫁人他们家是妳的福气，妳还有什么不满意的呢？」
赵如兰这时也道：「五妹，我还以为妳已经想通了，怎么还那么固执？」
赵如梅郁闷地看着娘亲，「娘，女儿还小，还想多陪陪您，您和爹别急着把女儿嫁出去行不行？」
「傻话！难道妳要在家里当老姑娘？到时候想嫁人都很困难。」
「老姑娘就老姑娘！女儿愿终生不嫁，陪伴您老人家。」
「小梅，妳别在那儿胡思乱想了，刘家已将迎娶之日定在这月初八，妳的嫁妆都已办好了，妳现在说什么都没用了，而且妳爹的脾气妳又不是不知道，这些话妳对我说还可以，但千万别在妳爹面前说，到时候妳爹一发起脾气，吃苦头的还是妳自己。」
趟陈氏语重心长地劝赵如梅，但她一句话也听不进去，心情更加沉闷。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs..cn＊＊＊
闷闷不乐的赵如梅早早就上了床，躺在床上却怎么也睡不着。
想到婚期已近，而胡石羽却还不知哪天才能回来，难道她就真的要这样嫁入刘家吗？不！她不要嫁过去，要嫁也要嫁给胡石羽！
想到胡石羽那深邃专注的眼眸、那缠绵热烈的拥吻，她的心里不由得怦怦直跳，感觉脸颊热辣辣的。
只是他们之间并无任何承诺，而且胡石羽知道她的心意吗？即使他心里愿意娶她，但他的爹娘能接受她吗？
她一会儿喜，一会儿忧，反正睡不着，索性坐了起来，拿下头上的玉簪仔细把玩。
这时，只听见窗户被人推开的声音，赵如梅惊喜地叫道：「石羽、石羽，你回来了！」
一阵嘿嘿冷笑声传来，是一道从来没有听过的声音。
一个蒙面黑衣大汉从窗外跳了进来，手里还拿着一把大刀，他一跳进来立即用大刀指着赵如梅，用吵哑而低沉的声音暍道：「喂，小丫头，妳是要钱还是要命？」
赵如梅吓了一大跳。看那大汉的样子及体型很像是一个打家劫舍的强盗，只是强盗不是都应该在荒山野岭抢劫的吗？怎么会那么大的胆子跑到民房来抢劫？
她不由得害怕了起来，颤声问道:「你……你要什么？」
「把妳手上的玉簪扔过来！」
「不！」她下意识地把手往身后一藏，小心翼翼地问道：「可不可以不要这个？这屋里的东西随便你拿，你喜欢什么就拿什么。」
那黑衣人冷哼道：「少啰唆！快把它交出来，我就可以饶妳不死，要不然……嘿嘿…嘿嘿嘿……」
赵如梅看着那刀在月夜下寒光闪闪，不由得心也怯了，胆子也小了，但那玉簪是胡石羽送给她的东西、是她最心爱之物，怎么可以交给强盗？
她慢慢朝后倒退，却仍然把手藏于身后，死也不肯将玉簪拿出来。
那黑衣人见她明明怕得要死，身子直发抖，却死也不肯把玉簪拿出来，不悦地把刀高高举起向下一劈，朝她做了一个砍头的动作喝道：「妳不要命了？宁可死也不把东西给我吗？」
「不给！」赵如梅颤声道：「能不能不要这个？这屋里所有东西都给你。」她伸手在枕头里摸出一些散银，「这些全部都给你，只有这枝玉簪不能给你！」
「其他的我统统不要，就只要妳手上那玉簪，快拿过来给我！」
「不给！死也不给！」赵如梅固执起来。
黑衣人大怒，大步走过来，双手举起刀，猛地朝赵如梅头上砍了过来。
赵如梅吓得尖声大叫，闭上双眼……
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs..cn＊＊＊
「小梅，妳醒醒！妳怎么了？」
「别碰我，别碰我！」感觉到有人用力摇晃自己的肩膀，赵如梅大声尖叫，怎么也不肯把埋在被子里的脸抬起来。
「小梅，妳是不是做恶梦了？」
一双手使劲地把赵如梅的身子扳过来。
赵如梅睁开眼来，见到赵如兰的脸就在面前正关切地看着她，她急忙四下梭巡了一下，却半个人影也没看到，哪里有什么黑衣人，她松了口气，抹了抹额上的冷汗。
「妳怎么了？是不是做恶梦了？」赵如兰关心地问道。
她惊魂未定，用手摸了摸脖子，又把手伸进嘴里猛咬一下。
「好疼！还好！」赵如梅喃喃自语地说：「难道真的是在做恶梦？」
赵如兰伸手抹掉赵如梅额头上的汗水，心疼地道：「五妹，妳想开一点吧！」嫁到刘家也不是什么坏事，瞧她心神不定的样子，不是自己找罪受吗？
赵如梅张口结舌说不出话来，她想说出实情，可是说出来她会相信吗？任谁恐怕也难以相信刚才有一个蒙面大汉到家里来抢劫。
她定了定神，问道：「四姐，妳怎么会到我房里来了？」
「妳还说呢！我正准备睡觉的时候，听到妳的尖叫声，忙过来看看妳，谁知道就看见妳趴在床上发抖，幸好我赶快叫醒妳，不然妳恐怕还要做一阵子的恶梦呢！」
「那妳过来时有没有看见一个黑衣蒙面的大汉在屋里？」
「五妹，这里是二楼，爹娘就在楼下，哪可能有人爬到妳房里没被爹娘发现的？妳肯定是做恶梦了。」
「可是刚才我明明是很清醒的！」赵如梅仍有些惊疑不定。
「只是作梦而已，妳别害怕了。」
「真的吗？」
「真的，快睡吧！」赵如兰安抚地拍了拍赵如梅的背让她躺下，自己也在赵如梅身边躺了下来，「今晚我陪妳睡，这下子妳该放心了吧？」
赵如梅有了趟如兰的陪伴，渐渐安下心来，沉沉睡去，一夜无梦。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊bbs..cn＊＊＊
两姐妹自起床之后，便忙着准备赵陈氏的寿辰之事，从张罗筵席到招待客人，一直到送走最后一批客人，赵如兰、赵如梅才各自回到房里。
两人累得倒头就睡，不一会儿就进入梦乡。
突然，一道火红色的身影来到赵如兰的床前，静静地看着赵如兰，接着张嘴朝赵如兰吹去。
一股淡粉色的烟雾被赵如兰吸了进去，睡熟的趟如兰突然睁开眼睛坐了起来。
那火红色的人影伸手朝隔壁一指，「去把妳妹妹头上的玉簪拿过来！」
赵如兰目光呆滞，迷迷糊糊地下床朝赵如梅房间走去，没有多久的时间便折返，再度回来时，她的手中已多了那枝玉簪。
火红人影一见那玉簪大喜，立刻命令道：「给我！」
神色迷茫的赵如兰立刻听话的把玉簪递了过去。
那人欣喜若狂，盼了多久的宝贝就在面前，她立刻伸手抓去，就在她指尖刚一摸到玉簪之时，一股电流从指尖传来，整个人如被雷击一般，轰的一下就被摔了出去。
她狼狈地爬起来走到赵如兰跟前，又惧又怕。
那人贪婪地看着赵如兰手中的玉簪，手伸了又缩，最后只得颓然挥了挥手，「回去！」
赵如兰听见命令，立刻走到床前，一沾床又呼呼大睡，手里仍紧紧地握着赵如梅最心爱的玉簪，浑然不知发生了什么事。
那火红色的身影随后来到赵如梅的房间，露出一抹得意的笑容，她伸手朝床上一挥，连同床上的赵如梅一起消失不见，房间内空无一人。