第八章
时序入秋，翠竹镇突然之间闹起了怪病，一夜之间，牲畜死了大半，大部分的人也相继病倒，症状全部都是上吐下泻，腹痛如绞。
一时之间，镇上所有医馆都是人满为患，大夫们忙都忙不过来，奇怪的是，不管大夫们怎样诊断、怎样用药，都没有效果。
眼看着染病之人越来越多，每个人心里都是惊慌失措，心想肯定是瘟疫来了，可是这瘟疫是从何而来，大家都不得而知。
整个翠竹镇都陷入慌乱之中。
这场怪病尽管来势凶猛，赵如梅家里的人却什么事也没有。
赵如梅和胡石羽听到赵老爹的转述，胡石羽却神色不变，一点儿也不惊慌。
赵如梅和赵陈氏却是非常担心，赵陈氏叮嘱赵老爹关了杂货铺，不准出门也不准和外面的人接触，以防将怪病带进赵家。
赵如梅满腹疑虑地问道：「石羽，你说说看，这个季节怎么会突然发生瘟疫呢？好生奇怪哟！」
「是啊！我也在思考这件事情，而且这怪病来势凶猛，再这样下去会死人的！」胡石羽皱着眉头。
赵老爹插嘴道：「听说从中午开始就已经死了十多个人了。」
赵如梅和趟陈氏都吓了一跳。
赵陈氏直念道：「这可怎么办？这可怎么办？这怪病恐怕早晚都会传到我们家来的！」
赵如梅着急地看着石羽，「石羽，你那么神通广大，你快想想办法，救救乡亲们吧！」
胡石羽苦笑，「小梅，妳把事情想得太容易了！这么多人染上怪病，我哪里救得过来？况且还不知道染上的是什么病，妳教我如何救治？」
「那……那我们先出去看看，先了解发病的症状，你再想想有没有什么办法解救镇上的乡亲们！」赵如梅说着说着，伤心地掉下泪来。「石羽，这里是我从小生长的地方，左邻右舍全是我熟识亲近的人，你教我怎么忍心看着他们一个个死去？」
胡石羽心疼地掏出手巾替她拭去眼角的泪水。
他的小如梅心地就是这么善良，什么时候都见不得别人吃苦呀！他安慰地拉着她的手道：「别慌，小梅，我去看看，然后再想想办法！」
赵老爹和赵陈氏目瞪口呆地看着女儿和胡石羽亲密的举止。
他们早就在怀疑胡石羽和女儿之间有暧昧之情，没想到他们会这么大胆，居然当着他们两人的面，旁若无人地这么亲热。
他盯着胡石羽牵着赵如梅的手，眼里似要冒出火来，忿忿地走过去一把拉过赵如梅，把他们分了开来。
赵如梅看着赵老爹冒火的双眼，才惊觉自己做了什么男女不宜的事，不由得脸都红了。
胡石羽却若无其事，他对着赵如梅朗声道：「小梅，那我们现在出去看看情况吧！」
赵如梅正要跟着走，赵陈氏一把拉住她。
「小梅，别出去！外面危险得很，万一妳也染上怪病，教娘要怎么办？」
「您放心，娘，我不会有事的！」她看了看胡石羽，「他呀，可不是一个普通人！您忘了那日您生病时，就是他的药把您给治好的！」
「可是……可是这次却非比寻常，我不准妳出去！」赵陈氏死拉着她不放手。
胡石羽等得不耐烦起来。
刚才赵老爹一把分开他和赵如梅，他已非常不高兴了，只不过看在他们是赵如梅爹娘的份上，稍加忍耐而已。
他忽地伸手拂了拂，赵陈氏一下子向后退了两步，拉着赵如梅的手也不由得松了开来。
赵如梅却并不急着走，她看着趟陈氏担忧的神色道：「娘，我出去看看，不会有事的，再说您忘了，四姐嫁到刘家，听爹说小镇西方那边发病发得最是严重，我也要去看看姐姐，看她安不安全。万一有事的话，石羽那儿也有灵药，正好可以救治他们呀！」
待在家中的这段时间，她已听闻代她嫁入刘家的赵如兰不但没被追究姐代妹出嫁一事，相反的，赵如兰很得夫婿的疼爱，而赵如兰本人也对待她极好的夫婿深有好感，总之，这场姐代妹出嫁的风波以皆大欢喜作收场。
赵陈氏也觉得她说得有理，只得点点头，但还是担心地叮嘱道：「你们出去千万要小心，别被那些人传染上了！」
其实赵陈氏是多虑了，赵如梅已服过胡石羽的易骨丹，体质正在发生变化，身体正渐渐脱胎换骨，就算有人下毒药想害她也已经毒不到她。
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胡石羽和赵如梅走了出来，只见镇上空无一人，家家都是紧闭门户，偶尔看见一人，都是低垂着头快步而过。
赵如梅看着荒凉的大街，感慨地对胡石羽说道：「这里以前是个非常热闹的小镇，现在居然变成这个样子。」
「没染病的人怕染病的人把病传染给他们，所以关紧大门;有些染上病的人，恐怕都送到镇上医馆去了。」胡石羽分析道。
「也对！那我们先去看看我姐姐吧，我都快急死了！」毕竟姐妹情深，赵如梅已有很长一段时间未看到赵如兰了。
他们两人急急地向小镇西方的刘府赶去，到了刘府大门口，拍了一阵子的门板，门房这才把门打开，怀疑地看着他们。
赵如梅道：「趟如兰是我姐姐，我们来看她的。」
门房见她直呼趟如兰大名，倒也不敢怠慢，忙把他们俩请进客厅，立刻就有丫鬟送上茶水，另有仆妇进去通报。
两人等了好一会儿，才见赵如兰走了出来，服饰华丽，只是容颜显得非常憔悴。
当她看见胡石羽时不禁愣了一下，心想这不是那天在路上遇到的那个怪人吗？但乍见妹妹的喜悦让她忘了害怕。
她走了过来，拉着赵如梅的手高兴地道：「五妹，妳终于回来了，太好了！」
赵如梅看着赵如兰也高兴得笑了起来。
她上下打量着赵如梅，「妳这些日子都上哪儿去了？害得我担心死了！」接着，她又看到赵如梅头发上那枝玉簪，突然想到那怪人说是他送给五妹的，看来是真的了，他可能就是五妹的心上人吧？她瞄了瞄胡石羽，却见他今日神色平和、态度优雅，看着赵如梅的眼神里充满了温柔之情，一点儿也没有那日阴狠暴戾的样子，不由得啧啧称奇。
「唉，一言难尽。」赵如梅忍不住叹气。「先不说这些，姐姐，妳没怎么样吧？」
「什么怎么样？」赵如兰莫名其妙。
赵如梅看着她憔悴的脸，急忙道：「就是这次的怪病呀！妳和妳府上的人有没有被感染到？」
「妳是说这场来势汹汹的怪病呀！」赵如兰的脸一下子垮了下来，充满了担忧之色，「五妹，妳来得真是不巧，我现在正忧心着呢！我家相公和老夫人都生病了，有好多下人也染了病，我正不知该如何是好！请大夫看病开乐，吃药也没有效，从昨晚一直折腾到现在，我恐怕没有时间陪妳。」
她歉然地对赵如梅笑了笑，在椅子上坐了下来，深深叹了口气，显得非常疲倦。
赵如梅亲热地道：「妳我是自家亲姐妹，客套话就不说了。」她指着胡石羽道：「四姐，不如让他去看看姐夫他们可好？」
「他？」赵如兰怀疑地看着胡石羽，「他是大夫吗？行不行哪？」
「四姐，他是一个很厉害的人，我特地和他过来看看妳的情况，我敢肯定他一定会有办法的。」
「真的？」趟如兰赶忙站了起来，「那正好，五妹，我们快让他进去瞧瞧！」
她快步地在前头带路，刚走了两步，身子就晃了晃险些摔倒，紧接着一阵干呕，却没吐出什么东西。
赵如梅连忙扶住她，关心地问道：「四姐，妳怎么了？」
趟如兰脸上一阵红晕，「没事、没事，可能是累着了，昨晚到现在还没休息过，有点头晕。」
赵如梅看着她的样子，心里很是担心。
这时，一个仆妇跑了过来，神色惊慌，「不好了，夫人，老夫人昏过去了！」
趟如兰一急，三步并作两步，快步朝前走去，赵如梅知她心里着急，也不好详细询问，忙要胡石羽一起跟了过去。
这一走，赵如梅才发现刘府的富贵真不是吹嘘的。
有钱人家就是不一样，家里主人总共才几个，服侍的下人倒有一大群，院落也是一个又一个，看得赵如梅眼花撩乱。
也不知走了几个院落、过了几个花园，终于走到一间厢房门前，赵如梅心里暗想：怪不得刚才在客厅等了那么久她四姐才出现。
赵如兰示意赵如梅在门口等着，她先走了进去，一会儿之后，一个小丫鬟走了过来，娇声道：「赵小姐和这位公子，里面请！」
赵如梅和胡石羽走了进去，只见屋里甚是宽敞，丫鬟及仆妇一大群，每个人皆来回忙碌着。
赵如兰见赵如梅走了进来，便拉着赵如梅来到床前，「相公，这是我妹妹如梅，我听她说她朋友会治相公和老夫人的病，所以我把他们带进来了。」
胡石羽先仔细地替刘老夫人把脉，又看看她的脸色，抬头问旁边的赵如兰，「老夫人发病时有些什么症状？」
趟如兰道：「老夫人和我家相公发病时，上吐下泻又会喊腹痛，什么东西也吃不下，昨晚呕吐时还见有东西吐出来，到今早已是一点东西也吐不出来了，刚才老夫人还突然晕了过去，我家相公则是全身无力，只能躺在那儿。」
胡石羽微皱着眉，心里暗暗奇怪，「老夫人和刘员外有没有吃下什么隔夜的东西，比如变质的鱼肉之类？」
趟如兰还未说话，一名丫鬟已抢着道：「公子真是在说笑话，我们家老夫人和员外的饮食是最讲究的，别说隔夜的东西，就是时鲜的，老夫人看不顺眼、不合口味的，连尝都不尝呢！」
「那府里其他发病之人的症状都是一样的吗？」
「是啊，都是一样的！听说是瘟疫来了呢，镇上好多人的情况都是如此。」
胡石羽低头不语。
这时躺在矮榻上休息的刘员外道：「全镇之人都在议论纷纷，说是镇上出现瘟疫，但我怎么觉得这不像是瘟疫，倒像是吃了什么不干净的东西或是中了毒似的！」
赵如兰吃惊地道：「中毒？那么多大夫都看过了，一点儿也没验出有毒的迹象呀！」
这时，赵如梅也道：「怎么会不像是瘟疫呢？你看镇上那么多人畜同时发病，症状都相同！」
赵如兰小声道：「听说已经死了几十个人了！」
赵如梅急道：「怎么办？石羽，你快想想办法，要不然的话，镇上不知还要死多少人呢！」
「别急，小梅。」胡石羽温柔地看着她，「今天我看了老夫人和刘员外的情况，也觉得这不是瘟疫，是中了毒！如果镇上其他人都是这样，那肯定也是中毒了，只是，奇怪的是为什会这么多人同时中毒呢？」
「你别想那么多了，你快说你有没有办法救治？」赵如梅打断他的话。
「如果是瘟疫，我可能没有把握，可这是中毒，我倒是有解药。」
趟如兰高兴地道：「那我们家老夫人和相公就有救了！」
胡石羽径自从怀里拿出一个瓷瓶，倒出两粒丹药递给赵如兰，「妳去取碗清水来，把药化了给老夫人和刘员外服下，毒性自然就会化解。」
赵如兰忙接了过去，早就有人跑去取来清水，忙着化了药给刘老夫人和刘员外服下。
胡石羽道：「你们派个人带我去看看那些发病之人。」
赵如兰慌忙答应，指示一名能干的仆人带着胡石羽走了出去。
趟如兰见他们吃下了药，这才松了口气和赵如梅走到一边的椅子上坐下，梢事休息。
赵如梅看着她，轻声说道：「四姐，谢谢妳！」
「谢我什么？」趟如兰感到莫名其妙，「是我该谢妳才是！要不是妳把那位胡公子带过来给他们治病，我还真不知该怎么办才好呢！」
「姐姐，我不是说这个，我是说谢谢妳替我嫁了过来！」赵如梅小声地道：「他对妳好吗？」
赵如兰满脸红晕，「好！」
「他有这么多小妾，怎么可能对妳好？」赵如梅还是有些不相信。
「他对我真的很好，成亲几个月以来，倒没见他到哪个妾的房里过，我也觉得有些奇怪。」赵如兰也小声地说道。
「真是这样？」赵如梅道：「那他这个人还不算太坏嘛！四姐，如果妳有什么事或是受了什么委屈一定要告诉我，他要是敢欺负妳，我一定叫石羽去修理他！」
提到胡石羽，赵如兰问道：「五妹，妳逃婚离家就是为了他吗？」
「四姐，情况并不是像妳想象的那样。」赵如梅说道：「总之一言难尽，我实在不知道该怎样跟妳说才好，我要是说出来，怕妳不相信呢！」
「妳怎知我不会相信？他是不是就是妳那个心上人？」趟如兰说到这里，只觉胸口一阵嗯心，连着几个干呕，却什么也没呕出来。
赵如梅吓了一跳，急忙问道:「四姐，妳是不是也中毒了？是的话，赶快说出来，我叫石羽拿颗药给妳吃。」
赵如兰拍抚着胸口，微皱着眉，「不可能吧？也许只是昨晚没休息，不舒服罢了，没事的，妳别担心！」
「还说没事，刚才妳就差点晕倒了！不行，一会儿我一定要叫石羽拿颗丹药给妳吃吃。」
这时，床上的刘老夫人突然醒了过来，「好饿呀！」
赵如兰又惊又喜，忙走到床前低声问安，矮榻上的刘员外也坐了起来，觉得身上有了力气，丫鬟及仆妇们也惊喜地拥了过来。
赵如梅只好站在一旁看着她们一大堆人忙碌。
这时，胡石羽也从外面走了进来，赵如梅忙拉着他，「石羽，你快给我四姐看看她是不是也中毒了？要是的话，赶快拿出药来，给我四姐也吃一颗。」
胡石羽看了看赵如兰，淡淡地道：「没事，妳四姐并没中毒，她只是有了身孕而已。」
「什么？妳有身孕了？」原本坐在矮榻上的刘员外一下子站了起来，顾不得体虚力弱，走过来一把拉着赵如兰。
刘老夫人原本病假撅地躺着，听到这话也马上坐了起来，高兴地道：「她有喜了吗？快！快！快去请大夫来瞧瞧，是不是真的！」
胡石羽不理这一屋子人的惊喜，也没和他们告别，拉着赵如梅急急走了出去;而屋里之人惊喜交集到无人发现两人的离去。
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胡石羽边走边对赵如梅道：「小梅，刚才我看了好些人，全部是中毒之症，我们快到镇上医馆瞧瞧其他人，如果我没猜错的话，他们也都是中毒了，那得赶快救治，否则会死不少人的！」
赵如梅也急得不得了，「石羽，为什么会有那么多人中毒呢？难道是有人故意下毒？」
「我想是有这个可能，这么多人不会无缘无故一起中毒的！」
「可是为什么要这么做呢？那人下毒的目的何在？一个人有仇也不可能和全镇之人有仇呀！」赵如梅仍是不解。
「是啊！我也是百思不得其解，而且这毒非常厉害，寻常百姓的大夫根本诊断不出来是中了毒，只有我才看得出来。」胡石羽也非常想不通。「真是没道理呀，谁会下这个毒手呢？」
「石羽，要让这么多人同时中毒，什么方法是最快的呢？」赵如梅仔细地想着，「到底是什么方法呢？又不可能到人家家里一家一家的下毒呀！那样子的话，怎可能不被人家发现？」
「是水！我知道了！」胡石羽恍然大悟，「直接把毒投入井里，凡是暍过有毒的水的人畜全部都会中毒，而没有暍过之人就不会中毒，但是没道理呀，谁会无缘无故下毒呢？」
「别想那么多了！」赵如梅看着胡石羽苦苦思索的样子，有些心疼地道：「目前当务之急是先替人解毒，那个问题以后再想吧！」
「说得也是！」胡石羽点头道。
两人急急赶到一间医馆里，只见医馆到处都是躺着的病人，有些病人肚子疼得直打滚，有些病人等不及如厕就拉在裤裆里；一时之间，医馆里臭气熏天，哀声连连，大夫和伙计们忙上忙下地替众人开药止痛，却毫无效果。
医馆外陆续又有人被抬了进来，赵如梅没料到情况已是这样严重，她站在医馆外吓得不敢进去。
胡石羽示意她在外面等着。
他走了进去找到大夫，把他拉到一边去，从怀里掏出一瓶药丸递给他，叮嘱他提一大桶水来，再把药倒了下去，化了之后给病人服下。
大夫半信半疑，但是他又毫无办法，束手无策，只有用死马当活马医的态度把药拿给伙计，叫他们给病人服下。
胡石羽走了出来，对赵如梅道：「小梅，妳看到这个情况没有？还有不少人被抬了过来，我看这个小镇上只怕中毒的人不在少数，但我的解药却不够，那该怎办呢？」
他想了想，又皱着眉。「我家里倒还有药，只是我家里离这里太远，我不愿意离开妳。」
「都什么时候了，你怎么还这样想？」赵如梅有些生气了。「石羽，人命关天，你不能为了和我在一起，就罔顾这么多人的性命不去救治他们！你这样子，教我心里如何能安呢？」
「不是！小梅，妳听我说，我总觉得这是一个阴谋，我怕我一离开翠竹镇，妳又会遇到危险！」胡石羽见她生气，忙解释道。
赵如梅语重心长地道：「石羽，我不会遇上危险的，你不可以只为了担心我的安全问题，就放着上万人的生命安全于不顾！」
「不是，只是我说过我不会再让妳受到伤害，我怕我前脚一离开就会有人来害妳呀！」
「我不会有事的！况且救人一命，胜造七级浮屠，何况是这么多人的性命，你这是要积大功德的！」赵如梅劝道。
胡石羽想了想便道：「我回去是可以的，但妳要答应我头上的玉簪千万别取下来，也别让任何人动妳的玉簪，妳知道吗？」
「为什么？」赵如梅不解。
「因为玉簪上的神珠会保护妳不受到伤害，上次妳就是把玉簪给了妳四姐，妳才会被妖人有机可乘，害妳受了那么多的苦。」胡石羽解释道。
「是这样子的呀！不过我记得我没把玉簪取下来给四姐，我实在不知道这是怎么一回事。」
「真的吗？妳没取下来给妳四姐？那就奇怪了。」
「是真的！」赵如梅道：「现在不是想这些问题的时候，赶快取解药来救人才是当务之急。」
「也对！」胡石羽点点头。
那玉簪是怎到赵如兰的手里呢？那肯定是火媚娘搞的鬼。
「小梅，我这一去一回恐怕要明日午时才能赶回来，在这期间恐怕会有不少人熬不过而死去。不行，我们还是得到刘家走一趟。」
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胡石羽带着赵如梅急急赶到刘家，这一次门房见到是他们俩，便赶快把他们请了进去。
一会儿，就见刘员外满面笑容迎了上来。
「胡公子，你的药真是神奇呀！这么一会儿工夫，我不但毒解了，而且精神也好了许多。」