第一章
风云标局的掌柜二牙子在柜台里打着呵欠，一脸昏昏欲睡。
方过晌午不久，他早早便上工守店，最近镖局的伙食越走越精致，足以见得局内生意是越做越大。
菜色雕琢不说，份量还小不拉叽的，新聘的大庖还振振有辞的说，这才赶得上流行。
你他娘的！他这「资深」掌柜，还比不上新来没半月的大庖吗？讲话没份量就算了，饭多添点会死人吗？他成天算帐抓帐，锱铢必较是件很累的事，那家伙晓不晓得？
尤其是他要伺候的爷儿，个个阴阳怪气，怪癖是一个比一个还要多啊……
一掌拍上桌，吓得打盹的二牙子抖了两下，险些灵魂出窍。
「喂！这里是你当家吗？」一声吼，来者铿锵有力，显得相当不客气。
「姑娘好，是来委案的吗？」他一扫先前要死不活的萎靡样，取而代之的是最虚伪的笑容。
唉，他二牙子做人就是这么样的没骨气啊！
「废话，不然我来这做啥？难不成上标局来饮酒作乐吗？」古辰芳说话一针见血，全然没个女人家样。
「呵呵，姑娘说得极是，要来委案请填单子，记得缴上银两，日后风云镖局再通知您。」登门的客人也都是牛鬼蛇神，他见怪不怪、见怪不怪了！二牙子委屈地安慰自己。
古辰芳睐他一眼，这家伙方过午时就在打盹偷懒，这镖局真如传言所说，只要有金山银山，就没有办不到事？
且看这门面，是比其它镖局气派些，里头的陈设是不俗，但是门可罗雀，仅有简简单单的价目表，场子冷冷清清得连她都怀疑这传闻。
「还要等？要多久？」她倚在柜台边，一双凤眼瞅着他瞧，目光很是锐利。翠绿的衣裳着上滚白狐毛的短裘，质地轻软简单，模样飒爽清朗，相当不拘小节。
「我瞧瞧啊，姑娘等等。」他翻起手边的记簿，抬头道：「到年底呢！」
古辰芳闻后，瞪圆了眼。「要我缴钱还要等到年底？」
二牙子被她一吼，立刻缩了肩，这婆娘未免也太凶狠了吧？
「姑娘，大家都在排队等候呢，咱们做生意，规矩不可坏。」他端起笑脸，显得毕恭毕敬。「姑娘先填单好了，若是急件，只要再加一些银子，便可往前排上。」
啧啧啧！百闻不如一见，真的是爱钱没天良啊！传言真是不假。
「笔墨在这儿，写上委案和可连络上的住址。」二牙子很小心的问她：「姑娘，妳很急吗？」
「火烧屁股了，你说急是不急？」这掌柜是欠扁吗？把她的话当放屁啊！
「那换这张单好了。」二牙子弯身拿出一张红单。「不过要填这张单之前，姑娘要把单上的说明看仔细了。」
古辰芳顺着他的手指，看着最下方，字小得给蚂蚁看的行列。
「光填单就要一百两！」她忍不住大叫，这间镖局是土匪开的吗？
「是啊，这是『火件』，特别急的。」因为她说火烧屁股了，刚好他们有「火件」，通常敢填这张单的客官不多，镖局成立至今虽不足一年，仅有收到一件而已，如果她要填，那就是第二件了。
二牙子只是秉持镖局的理念，有钱不赚摆明就是跟自己过不去，而真心诚意的推荐这张填单。
「姑娘填不填？」二牙子再指着下面字写得细小如毛的条文。「镖局收下火件之后，最迟三日后就会通知妳了。」
这张单子上的字，比起刚才的单子还要小上好几倍啊！
古辰芳怀疑火件单上的小字，根本就是在欺骗十万火急的客人签下不明究理的索银条吧？
「既然是火件，银子收得又特别多，那么总有什么条件是第一优先的吧？」收钱第一，若是完成的效率可以比得上爱财之心，那么倒是可以考虑。
「使命必达啊！」看来这位姑娘对风云镖局抱持着怀疑之心。「最最下面还有一条写着，委案失败，则退回客人七成银两。」
「不是全额？」果然是有风险呢！
「哎唷，剩下三成自然是车马费，镖师出镖一趟要花要吃，说不定还要住，当然是要请款嘛，若超过镖局就自行吸收了。」一件案子短则一旬半月的，长的根本就不必说了，完全是看案主的委托。「姑娘若是不想签火件，那普通的也行啊，等到年底……」
古辰芳一把抽来红单，夺下毫笔。「谁说不签的？本姑娘敢花钱，你们镖局势必得完成我的委案！」
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啧！好特别的委案啊！这世道真是无奇不有啊！
打烊后的风云镖局，一群人围在柜台边，看着二牙子手上那张难得一见的「火件」。
段松波咬着糕饼，翻来覆去瞧着那张上头字迹娟秀的单子。「居然是个女人啊！」
这一回，凤非把大伙凑齐，还让他们见了火件的单据，这种机会大概是太阳打从西边出来，非常难得。
「原来这就是火件。」朝毅完全不知道镖局里原来还有分单子，看来倒是很有条理。
他一直以为镖局的运作，根本是全凭着凤非的随心所欲。
前几桩与朝廷有关的委案，让人不禁有所联想，尽管案主有的不过是寻常人，但最后却与王朝相关，就像是在迷宫里兜了一圈，结果又绕回原地的感受。
「拿下武林盟主……镖局该不会要接下这桩案子吧？」虞歌忍不住吹个口哨，未免也太夸张了吧！
「盟主之位，这种事寻常老百姓会来托案吗？」石破磊抱持怀疑的态度。
「十年一次的武林大事，不就是下个月的事？」虞歌略有耳闻，这阵子江湖上传得很凶啊。
「若要赶上这场盛会，最迟一旬之后，是截止日期。」凤非把火件抽回，拿给二牙子要他收好。
众人不约而同地看着凤非，这话的意思是……镖局接下了？
「对方只剩尾款未付清。」二牙子很谨慎地说出这句话。
除了凤非之外，所有人的眼睛齐齐射向他的身上，目光显得相当凌厉狠恶，好像说出这句话的他是如此的罪该万死，恨不得将他碎尸万段。
「不是我收款的。」二牙子颤抖抖地解释，这群爷儿也太难伺候了，根本不顾及他们好歹也是同袍的情谊。
虽称不上一起出生入死，但他也默默地替镖局打理许多事情，连茅厕的整洁也是由他来维持，难道就不能看在这点份上，待他礼遇些？
「是我收的，因为对方实在是太有诚意了。拒绝，好像说不过去，你说是吧，二牙子？」凤非笑道，居然反问起他来。
「是……」他又再一次遭到凌厉的杀人目光，被狠狠地五马分尸了。
对方有诚意？根本是人家的银子太过刺眼不收有违本性才是主因吧！他们真想往凤非的脸上呸个一口。
「所以，今日召集大家，不可免俗地，就抽个字牌吧！」凤非拿起牌筒，这回倒是让他们自个儿试试手气。「里面只有一张红色字牌，谁抽中就担下这件委案。」
四个人彼此互看，脸色实在有够铁青。
「若是抽中，真的要拿下武林盟主的宝座？」虞歌忍不住再问，这种事非同小可哩。
「江湖是不会认可的，说不准还会找无字门麻烦。」朝毅觉得太过鲁莽，这回可不是寻物找人那般的简单。
拿下盟主之位，未来就要担下整座武林。尤其是前任盟主惨遭杀害身亡，这些年来江湖乱得可以，悬宕已久的宝座，令各大门派跃跃欲试。
没有人在乎前盟主究竟是怎么死的，只晓得十年一次的武林大会在即，只要最后仍旧站在擂台上，就表示未来将一统武林，门派势力也将会大大提升。
权力、地位、名誉，多么诱人的果实，全部一手掌握，并且号召武林，如此呼风唤雨，简直是所有江湖人的梦想。
所有人只看见风光的一面，却完全没有想到要承担的责任，一径地享受在名利的追逐之中。
然而朝毅忍不住想，若真是接了委案，成功拿下此位，被江湖知道他们不过仅是买卖一桩，恐怕要登门找镖局麻烦了。
「那得要拿下盟主宝座之后再说了，眼下谈这些，言之过早了。」凤非指着牌筒。
四个男人你看我、我看你，有志一同地将手往牌筒里伸──衰尾鬼终于出炉！
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段松波不断地啃着甜食，举凡花糕、甜饼、糖片，总之，只要是甜的小零嘴，他就不停地往嘴里送进去。
镖局大厅内，他除了吃之外，还是只能用吃来泄愤。
他恨不得剁断自己的手，自己居然是那个倒霉到极点的衰尾鬼！
简直是背到家了，才会抽中这桩烂案子！
「二牙子，对方到底来不来？要大爷我等她多久？」可恶，要镖局拿下盟主之位，还要她先确认过对象才行。
她是在选镖师还是挑夫家啊？还要被审核过才行。
啧！若不行，她要退货是不是？那他的名誉呢，谁来维护呀？
段松波没有好气，自从抽到字牌之后，他就一直不爽到极点。
「段爷，古姑娘说要来，应该是会来。」二牙子一想到那婆娘，就印象深刻到这辈子都很难忘记。
那脾性恶劣的程度，可以跟镖局里所有人比拼了。说不准，还胜过他们那群男人呢！
待二牙子这般想时，一道淡绿身子冲了进来，看样子是以为自己赶不上时辰了。
「古姑娘，妳来啦。」二牙子才在想她凶巴巴的模样，居然人就出现了，还真是说曹操，曹操就到。
「我没迟了吧？」古辰芳理理飞舞的鬓发，神色匆忙。
「没迟，先坐下吧，我给妳倒杯茶。」二牙子从柜台走出来，替她倒杯凉茶，接着为她介绍。「这是未来要接下妳委案的镖师。」
古辰芳大方地坐下，一双大眼骨碌碌地直盯着段松波看，貌似在上下打量着。「公子怎么称呼？」
「在下姓段，段松波。」咬着糕饼，段松波没见过有女人敢这般瞧着男人，觉得有点新鲜。「听二牙子说，古姑娘出手很大方？」
「不敢不敢，都是顺着镖局订的规矩走。」她咧嘴一笑，说话直白不扭捏。「至于尾款部分，只要镖局没有让我失望，一定如期付清。」
「这倒是实在。」他们镖局果真为钱什么都敢接，什么都敢做，完全没有在怕的，段松波觉得真心酸，自己居然也跟着一起如此为钱不要脸下去了。「古姑娘既然要求要先见面，那么今日见过怎样？」
「段公子看来实在太过文弱，这点倒是令我很费解。」
如此评论，无疑是一把刀直直地往段松波心窝戳进去。
「没办法，天生白脸书生样，我娘给的。」他这辈子最讨厌的，就是有人在他的皮相上大做文章。
啧！嫌他皮相，她这人说话都不拐弯抹角的啊？
「皮相是天生，古姑娘原来以貌取人，看不出来是个肤浅之人啊！」哼，他还没先开口嫌弃她这桩烂委案，居然先被她看扁。
「呵，段公子若有个闪失，我实在担待不起。」那张该死的火件上头，也写下若委案害镖师重伤难医，是要额外再出比定价高出三成的金额。
单凭这一点，古辰芳便决定她要先看过人再说。
结果咧，风云镖局居然派个白面书生来，摆明要坑她是不？
好在她坚持非见过人不可，要不自己被镖局骗了都不晓得。实在是太黑心、太黑心了！跟传单上写的，简直是如出一辙啊！
「镖局真的清楚我的委案吗？」她皱起眉头，问得很直白，对于派出这样的角色，不禁心生不满。「我可是付了大笔的银两，填的火件上头还写下『使命必达』！」
但是，如果真由他出马，看来就要变成「死命被打」了。
「古姑娘不信？」段松波有够不爽的，却按捺着没有发作。
跟人计较他没有力气，做人讲究真材实料，不是靠着一张嘴走天下，暂且不与她在嘴皮上认真，他大人有大量，宰相肚里能撑船……就睁只眼、闭只眼了。
「那随意了。」他朝二牙子挥了挥手。「跟凤非说，客人不满意啦，跟我没关系。」话说完，他拍拍屁股想上楼了。
「段公子且慢。」古辰芳喊住他，感觉得到他一股气没地方发泄，自己是冒犯了。「我的委案不比寻常人一般，必须再三确认，我才能放心。一旦出了纰漏，要收拾恐怕没有那么容易。」
「问题出在古姑娘身上，与我没有关系。」段松波的耐性一点一滴的减少。
很显然地，他午膳用得不够多，才会觉得有吃没有饱，非得靠吃来发泄心中的怨气。
「若段公子允许，且让我小试一回如何？」
「古姑娘是什么意思？」二牙子忍不住问，是要来打一场吗？
「我要亲自验收。」古辰芳看着那两个男人，定定地说道。
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一高一矮的身影在镖局后的演武场上，旁边还有个腰杆没打直，见矛头不对，随时要落跑的胆小身子。
古辰芳看来有备而来，满脸杀气腾腾，反观对方漫不经心，两者根本就是天差地别。
打个呵欠，段松波觉得有点犯困。果然是刚才吃太多，结果眼下昏昏欲睡。
不过，也是因为眼前那女人的缘故，让他更加萎靡不振了。
这张白面皮相从以前到现在，不知道给他添了多少麻烦。从前那些窝囊事害他过得有多糟就不多说了，如今还得被一个女人查验自个儿的本事，段松波稍稍感到悲凉。
唉唉唉……他做人一定得要做到这样吗？
好歹他也是金碧王朝的……段松波的思绪就此打住，在这个节骨眼上，他还能做到往事只回味的地步，证明那一段日子离他实在有够久远。
好汉不提当年勇，他何时变得如此婆妈，居然得靠过往记忆证明自己的威风。
他摇摇头，按着眉心，实在很不愿打这一场。
他从没跟女人打过，应当是他连想都不曾想过。自己的拳头，要对个娇滴滴的女人家？虽不知道她武底到哪里，师承自何处，一旦打起来，在心底怎样都有个挂碍。
古辰芳见他一脸为难头疼，自觉被人看轻。「怎么，段公子想要临阵脱逃？」
「还盼古姑娘手下留情啊。」他勉强打起精神，伸伸懒腰，振奋一下不济的心情。「仅是切磋指教，勿伤和气了。」
「自是当然。」她冷着脸，表情很是认真。
段松波叹了口气，且看她的意志如此坚定，那就只好虚以委蛇了。
就在他这般想着，二牙子这个不识时务的家伙，居然捧着青霜剑走过来。
「段爷，您的宝剑。」他双手奉上，相当恭谨。
他的多事根本就是脱裤子放屁，多此一举，让段松波差点没一拳打飞他！
「不必。」跟女人打就已经严重违背他做人的原则，这家伙还要他拿剑对着人家，这种事传出去，他一世英明不就毁得半点都不剩了。
「但是，人家也带着家伙啊。」古姑娘气势如虹，后头也背了剑，比划之中她若是抽剑，赤手空拳的他岂不是吃大亏？
他这样讲，摆明就是瞧不起自己嘛！
「凡事有备无患，爷儿您就拿去呗。」二牙子硬是将剑推进他手里，没瞧见那双眼已经要喷出火来。
段松波瞪眼，想要骂二牙子几句时，古辰芳却在此刻开口。
「段公子，既然你会用剑，那辰芳就借机和你讨教讨教了。」语毕，她抽出身后的剑，握得稳稳。
段松波闭上眼，深吸一口气后，恶狠狠地瞪了多事的二牙子一眼，随即握住青霜剑，一把抽开剑身。
青色流光离鞘，在日光底下透发着其光彩，如此通晓灵性的剑世间难得，光辉瞬时一纵，如星光般藏伏在穹苍之下。
古辰芳一愣，以为自己看走了眼。显露在青天之下，那稍纵即逝的青光，莫非是传说中的青霜剑？
不可能！据说金碧王朝的大将军拥有此剑，青霜剑曾经叱咤风云，教敌人闻风丧胆，在沙场上见过它啸勇英姿的人，一辈子都会记住它的光彩。
然而兵器通晓灵性，仍须持剑者相互配合。青霜剑之所以大放异彩，在于拥有它的人，在金碧王朝里也同样是赫赫有名的大人物。
古辰芳不知道那位大将军的姓名，也不曾见识过他的容貌，仅是曾经耳闻过，金碧王朝有一将军，面色如花，温文儒雅，出战持恶鬼面具吓敌，手持青霜，身着银铠，纵横沙场，英姿飒爽。
她瞇起眼，不愿相信眼前这个手持青霜剑，直打呵欠的男人，会是传说中的人物。
因为他看来是如此的──不可靠。