第一章
时间的流逝总是缓慢的、无可避免的行进着，任凭所有人一同希望停止，她也仍旧不紧不慢地踱着步，不肯稍微停留。
小小的草芽在早春里探出小小的脑袋，随着岁月的流逝，慢慢拔高身材，颜色变成深绿，体质变得柔韧，初恋的时候开花，恣意伸展着属于少男、少女的美丽，然后慢慢地，花朵枯萎了，结出小小的果实，最后终于走到人生的尽头。
连一株小草、一块石头都逃不过岁月流逝，何况我们这些喧闹红尘里，最微不足道的一族呢？
一边随手抓过一根枯黄的草茎咬着，阿福我突然觉得自已非常之有慧根——随便想想，就能得出如此深奥的道理——体悟来来自于生活，不可能凭空出现。那么阿福我是在悲春伤秋个什么劲呢？
其实很简单，因为阿福我虽得悠闲的下午，突然发现了一个重要又重要、极其重要的现状：从什么时候开始的？阿福我怎么就傻傻地成了公共的煮饭公了呢?！阿福我不是只需要做菜给老爷吃就好，闲杂人等可以一概不理，每天空闲下来做几个费功夫的美味犒劳犒劳自己，配上美酒，真是神仙般的享受的人吗？
现在俸禄待遇啥也没加，辛辛苦苦煮美味佳肴，轮到阿福我吃饭，却只剩残羹冷炙……这世道果然是越变越坏了呢！
麻辣宴后，又过了五天。每天要做的事情就是绞尽脑汁，做不同的家常菜给贵宾饱口福，也给自己饱口福——试吃的时候。
皇上毕竟不同于老爷，每天拿四菜一汤来招待皇上，阿福我的脑袋可能会有危险！
在这样的太平盛世，忠心耿耿的朝臣们闲得发慌，于是发展出各样打发时间的好方法，比如说——揪别人的小辫子。
出言不逊啦、怠慢啦、对皇上不敬啦……等等等等，这些都是最简单的、却能光明正大置对方于死地的罪名。如果因为这些莫名其妙的理由，天上砸下一顶怠慢皇上的大帽子，那阿福我也太冤了。
事实上，认真追究起来的话，阿福我已经能死很多次了。
厨痴跟鬼啸从那天以后，居然也每天来蹭饭吃。来蹭饭就蹭饭了，厨痴偶尔也会因为鬼啸心情好，来做做他的本职工作，也就是给我打下手。
嗯，说到打下手，阿福我认为有必要解释一下其中含意。
通常，我把菜洗干净给厨痴，他下厨烧一道、两道菜，然后我再来善后。包括洗砧板、刀、锅什么的。啊，忘了说，厨痴那班忠心的跟班，除了开收购店的那位，其他都被鬼啸赶回去了。
不想让厨痴为不相干的人烧饭，阿福我也是可以理解的嘛。可是没道理硬要威胁阿福我来做这个跟班吧？相信厨痴要人打下手，整个府里所有的人都愿意来抢这个位置的！
瞄一眼斜靠在门上的鬼啸，他正温柔地看着厨痴。虽然全身冷冰冰的，眼睛也没有丝毫的温度，但还是应该算温柔吧？至少跟厨痴在一起的时候，很少会感觉到那样的血腥味……
突然一个冷眼看过来，阿福我瞬间冻结三秒！好嘛好嘛，不看就不看！阿福我还是认真仔细地洗菜吧！
真是过分！明明是每天过来的蹭饭一族，却超级大牌地常常冰冻阿福我。像这样子程度的冷眼，阿福我每天至少要接受到三枚。
唉，府里最大牌的，就是鬼啸这个据说也是皇亲国戚的人士了。皇上可平易近人得很，整天想办法捉弄老爷。因此，阿福我常常被拖下水。
……想到这个，其实有件事情满奇怿的。
在鬼啸和厨痴出现的时候，不管皇上当时在干什么，他都会摆出一副气度非凡的圣上的样子。有时候也不免出现爆笑的场面。可是看皇上、老爷、陈伯和郑公公都煞有介事的样子，害得阿福我也觉得不正常起来。
再偷瞄一眼，还是不觉得鬼啸跟皇上或者老爷有任何相似的地方。艳红的薄唇、高挺的鼻梁、完美的皮肤……咦，说起来，鬼啸的肤质居然不比阿福我差呢！
鬼啸一定是捡来的孩子吧？要不然怎么连跟厨痴也没有任何相像的地方呢？仔细看看，厨痴倒确实有着皇族鲜明的五官特征！
鬼啸跟厨痴的婚礼一天天临近，府里也热闹起来。张灯结彩、喜气洋洋，四处洋溢着甜蜜的味道。知道阿福我这辈子都不可能有结婚的一天，看别人结婚，也未尝不是一种幸福。
虽然是两个男的结婚，又是名义上的兄弟，但该有的礼数一点都没少。
昨天下午，所谓鬼啸的聘礼浩浩荡荡摆进了厨痴隔壁的房间。那个房间本来是给鬼啸用的，但鬼啸每天都睡在厨痴那里，所以就空了出来，刚好可以堆这些贴着红纸、紫着红花的聘礼。
皇亲就是皇亲，排场那叫个大呀！
首先是红珊瑚一整套，红珊瑚雕龙凤鼻烟壶一对、红珊瑚吉祥龟鹤雕一对、巨大一米高红珊瑚摆设一件、红珊瑚饰品八件套。
然后是檀木家具八件套、波斯地毯挂件若干、精雕百年好合鸳鸯铜镜、红木梳妆柜、南海龙眼珍珠一斛、一斤重黄金雕十二生肖一套、玉石配件十八件、苏绣屏风三件、鸳鸯双面绣铺床十八件。
另外那些新衣新鞋、枕套彩绸、布匹束帛、牛羊果子、油盐酱醋之类的普通物件，就不说了，反正是男女嫁娶所需的物件，不但一件不少，更是奢华之至。在京城那么多年，阿福我还从来没有见过这样丰厚的聘礼呢！
这样丰厚的聘礼、无数的顶级极品，有钱也买不到。这些当然不是在绍兴城这样的小地方办置的。
昨天早上，一群气质独特、长相基本上还能够算善良的人，穿着红艳艳的衣服，扛着无数的聘礼入府。那些人很不自在地偷偷拉扯着身上的红衣，对假山后面偷笑得很大声的家人们怒目相视。
不用猜阿福我也知道，那些人定是杀盟里的杀手无疑——原来杀盟的杀手也跟我们一样，两个眼睛一张嘴巴，没有四只手，也没有八只脚。
那就奇怪了。是谁言之鏊鏊、信誓旦旦的发誓，说杀盟里没有人，只有鬼和妖，长着三只手四只手、七只脚八只脚，没有一个正常的人。
事实现在摆在眼前了。只能说，人的想像力是无限的。
“阿福。”
聘礼里最令阿福我心动的，就是鬼啸搜罗来的各式书籍菜谱了。
阿福我偷偷瞄了一眼，居然有历代宫廷御厨心得整整一套！心动心动心动啊！有机会跟厨痴商量一下，借阿福我手抄一份不知道行不行。
“阿福。”
厨痴应该满好商量的。但是前提是必须要找到厨痴落单的时间。这一点真是太困难了。
“啊——”谁捏我脖子！
被突然的惊吓神魂归来，发现脖子被鬼啸从后面捏住。还不明白出了什么事情，脖子就被扭向厨痴的方向。
很顺从地顺着鬼啸的力气转头。
阿福我丝毫不怀疑，如果在这个时候跟鬼啸拗一下劲的话，阿福我只能听到”喀嚓”的声音，然后脖子就会以一个诡异的角度垂下……
啊——怕怕！
眼睛也顺从地看向厨痴，这才发现食盒都装好了，砧板、刀什么的都没洗。看来是叫阿福我善后呢。
小心翼翼地挪开鬼啸的单手，再小心翼翼地偷偷喘口气，发现阿福我很难得的在有鬼啸在场的时候，神游了大半天。该怎么说呢？可喜可贺？
不过这样子的事情还是少做为妙。在这个府里，地位最岌岌可危的就是阿福我了吗？
俗话说”伴君如伴虎”。虽然看不出来皇上跟老虎有哪一点相似的地方，但阿福我现在身边全是皇亲国戚，而且府里距离他们最近的也是阿福我，这哪一天说不准谁一个不高兴，脑袋就掉了。
这其中，又以鬼啸的危险性最高！
“阿福，交给你吧。我们先去膳厅了。”
厨痴做起这种差使人的事情来，真是理所当然。
厨痴拉扯着鬼啸走人，鬼啸也很合作地被厨痴拉着，只是丢过来一个无比冰冷的眸光。不知道是不是阿福我多心，总觉得那眸光里有那么一丝丝包含着兴味的意思。不可能吧？
呆呆地看着食盒，再回想了一下——我是不是刚才又在鬼啸的眼皮底下神游了？
***
照例围着桌子菜吃午餐。
想来天下从来没有哪家人围着桌子吃饭的时候，能同时聚集这么多位高权重、身份不凡的人吧？一位皇上、三位王爷、一位大内总管，其中一位王爷还是小孩子听了，会吓哭、尿床兼做噩梦的杀盟大当家！
……当然，还有不起眼的阿福我。
平常皇家贵族并不会聚集在一张桌子上吃饭。记得京城里有些达官贵人家庭宴会的时候，满满一个院子的人，各自的座位分散得很开，带着穿着艳丽的美女俊男，勾心斗角或者互显身价。
按照常理，这么多的超级贵宾，不应该再有不长眼睛来凑热闹的了吧？阿福我的心脏承受能力真的是很差的！
捧着饭碗，咬着筷子，阿福我傻眼地看着三位年龄加起来，至少有两百岁的大人，涕泪横流的互相拥抱，就好像世界末日刚刚过去了一样……
不是我爱嫌弃，尊老爱幼的美德谁都知道。可是这三位眉毛胡须全白的老大人，哭起来鼻涕眼泪一把又一把的样子，真的真的——
很、丑！而且很恶心！一点都看不出来他们一位是太史，一位是丞相，还有一位是大司马！
看那三人好不容易渐渐放低了哭声，眼泪涟涟地互相看了一眼，又不约而同地大哭起来。那受尽委屈的样子和好似经历了千辛万苦的表情，真的让人很黑线！
没有胃口。三位年龄加起来是自已七、八倍的大人在餐桌前哭成这个样子，要是阿福我心安理得地吃着和厨痴合作做成的午膳，只怕老祖宗也会气愤地从坟墓里跳出来，指责阿福我不懂礼数、没有教养、不尊重老人家吧？
转头看看那厢吃得正欢、把哭声当美妙背景音乐、互相比拼着夹菜速度的众人，不由得又挂下几条黑线……
“咦？阿福你怎么不吃？”老爷好奇地偏头来问，立即听到耳边筷子飞舞的声音，一回头，发现在他说话的时候，酱鸭已经被抢了一半，立即扑回抢菜的行列。
“来，这些给你。快吃快吃！”碗里立刻堆了小山一样的菜肴。都是老爷出手快速抢到的成果。
跟这些有武功的人抢莱，简直就是自虐！每天吃饭都会抢得手好酸！可是不抢的话——这样说好了，如果有一道菜得到了全部人的垂涎，然后就意味着在阿福我一眨眼的瞬间，满满的菜肴会凭空只剩下一个空盘子。
……唉。就只有厨痴跟阿福我不会武功了。厨痴因为身边有那会把人冻僵的鬼啸，真是非常的幸福！他们面前的菜肴，没有人敢抢。
“几位大人，请不要再哭了……”无奈之下，阿福我只能放下饭碗安慰。如果大人们在皇上面前哭，那阿福我还可以眼不见为净。可是为什么偏偏要站在离阿福我最近的地方呢？
皇上大人坐在对面，看到没？因为有鬼啸跟厨痴在，吃相还算端庄。只是嘴巴看起来比较像青蛙……
安抚地拍拍离我最近的大人的肩膀，想让他们停下这难听的哭声。谁知道不安慰还好，一安慰，几位大人立刻眼泪跟瀑布那般从眼里连绵不断地流出来，哇哇大哭的好像小孩子一样！
无语问肯天。阿福我只能朝屋顶翻个白眼。
算啦算啦，不关我的事情。“老爷，跟你换个位置。”用手指戳戳身边的老爷。
塞着满嘴食物的老爷看看我，再看那边哭得仍旧很欢的大人们，立即毫无二话地搬着碗筷跟我调换。
老爷一边挪位置，一边拼着被噎死的可能，用力咽下嘴巴里所有的饭菜，极其严肃地看着我，绝对是警告的说：“快吃！记得把饭菜全部都吃完！最近你瘦得都能抱到腰了。不许再瘦下去！不然别怪我把一整头牛塞进你的肚子里！”
……阿福我知道自己胖到什么程度，但老爷你也不需要拿阿福我腰粗得都看不到的事实，来打比方吧？
而且老爷你也不想想，我为什么会瘦下来？每天运动过量，而且因为某人耍赖，总是赶不上吃早膳的时间。而也因为某人发誓不吃猪肉，害得阿福我现在只能吃牛肉、羊肉、狗肉，总也吃不尽兴。不瘦才怪呢！
不过再怎么说，都被老爷虐待到这个分上了，阿福我居然还是府里最福态的人！老爷你还有什么好嫌的？
肚子咕噜噜叫了长长一串声音。确实是饿了。于是也顾不得跟老爷抬扛，先吃再说。幸好刚才老爷有帮我夹菜，不然看看桌上，也就只有鬼啸面前的三道菜还像点样子了。
菜绝对是够吃的，为什么都要用抢的呢？
更过分的是，陈伯看起来很优雅，抢起菜来，不但优雅，速度更是快得让人几乎无法察觉——
阿福我一直都不知道，原来陈伯也有加入抢菜的行列。我还以为陈伯喜欢吃白饭，不吃菜的。直到昨晚老爷指点，才看出来，原来陈伯夹菜吃菜的速度太快了，以至于根本看不出来！
看到陈伯居然有这么一面，阿福我的心里真是复杂啊……
一面觊觎着鬼啸面前的青椒牛柳，一面暗自吞着口水吃完午膳，那三位大人才好不容易慢慢止住哭声，变成小小声的呜咽。
丫鬟小阮和小绿进来收拾完东西，顺便奉上香茗——当然没有忘记在三位大人手里也塞上一杯。
基于之前阿福我只是稍微安慰一下就得到了的教训，大厅里聊天的聊天，喝茶的喝茶，鬼啸径自玩弄厨痴左手的于指，单于拿着聘礼里食谱看着的厨痴也全神贯注、一声不吭。
没有人理会那三位对哭泣有着奇特嗜好的人。
大约过了一刻钟，仍旧各顾各做着自己的事情，当然，也没有人离开这个大厅。
这个气氛有点奇怪。因为鬼啸跟厨痴向来都是吃完抹抹嘴巴就走人的，今天怎么有点意外？是有什么事情要宣布吗？
好奇的眼光溜过去，仔细打量那两人闲适的表情。看起来……不像看热闹的……可是也不像是有事情要说的样子……
“皇上！”
扑通一声，三个位高权重、德高望重的人人突然跪了下来，可怜兮兮地劝道：“请皇上回京城吧！已经一个月没有上朝了，朝臣们都很担心皇上的安危，皇后娘娘跟皇太妃都快要急出病来了。”
“这皇上不声不响的就下了汀南．而且一个禁卫军都没有带。要是被江湖里那些暴民知晓，那皇上的安危……”
“等等。”皇上抬于打断大人们滔滔不绝、苦口婆心的劝诚，”起来说。皇后怎么了?”
三位大人互看一眼，起身。丞相大人开口道：“回皇上的话，因为皇上不声不响的就下下江南，皇后娘娘一直都认为是因为她的原因而自责得吃不下饭。臣等追来的时候，皇后娘娘已经瘦了整整一大圈了。皇太妃也在佛堂斋戒一月，为皇上祈福。”
“哦？”捧起香茗轻抿一口，皇上严肃的表情看不出情绪。
等了半天不见皇上的回应，丞相继续滔滔不绝。
“臣等本以为皇上下江南是想欣赏江南美景的，后来才知道原来是来找清平王爷。皇上出京城，至少也带上几队禁军出来才是！皇上乃万金之躯，身系天下，怎么能这么轻贱自己的安危呢？臣等有负太上皇临行之前托付啊……”
“宫里的密探传消息来，说最近得到杀盟的鬼啸也下了江南的消息。看来江南实在是个凶险之地。皇上还是尽快起驾回京吧！不要让朝臣们和天下百姓担忧……”
鬼啸？眼角偷偷朝那个方向张望一眼。鬼啸不是就坐在这里吗？而且他不是皇亲国戚吗？难道……这是个超级秘密不成？
疑惑地看向老爷，得到老爷一个肯定的眼神。
原来这件事情真的没有人知道呢。
……啊！坏了！现在阿福我知道这么大一个秘密，会不会被灭口啊？
“不要说了，我跟奉龙一起回京。你们把禁卫罩留下，自己先回去。”皇上淡淡地决定。
闻言，三位大人互看一眼，很快达成某个共识，仍旧由丞相大人开口。
“这……因为皇上秘密出京，为免被有心人利用，臣等派遣万名禁卫军护送圣驾下江南出巡。现在禁卫军们，应该已经快到绍兴城了吧？”
皇上挑了挑眉，倒也没说什么。
三位大人想得还挺周到。这样一来，人家只知道皇上被禁军护送着下江南游玩，不知道其实皇上早就偷溜了。那么皇上的安全方面也有保障。看来大人们处理起这种事情，很是得心应手啊！
“那你们三人下江南，丞相、司马和太史，就这样大大咧咧的过来，不是更会让有心人怀疑？”老爷不紧不慢地问道。那语气……
啧啧啧，还真是够尖刻！
老爷跟三位大人有仇？平常可不见老爷这么没风度呢。
不提还好，一提到这三位大人的眼泪哗啦啦又开始奔流，一看就知受尽万般委屈——
“回王爷的话，臣等为了藏匿行踪，孤身一人出京，对外称病，没跟任何人提起。”
丞相大人抽噎着，”沿途中搭乘小商贩的马车，在每个镇上四处打听皇上行踪。一路上坑坑凹凹，颠得老臣骨头都酥了，颠簸来颠簸去，脑袋成天往木板上撞。没多久，脑门上就撞出来三个大包。”
突然而来的狠狠抽噎了一下，打断了叙述。
好可怜……看到皇上的嘴角抽搐了一下……
“没想到走到半个月的时候，一次打尖休息，因为贪看江南秀美的山川，不知不觉被马车拉下，迷了路，整整三天没有遇见有人烟的地方，没有地方买吃的东西。靠着干粮熬了一天，饿了两天。”
“为了捉鱼，太史大人还不小心掉进水里；想挖野菜吃吃看，可是看来看去都看不出来，哪些是能吃的哪些是不能吃的。又是冬天，想采个野果都找不到……
“幸好运气好，为了传消息，密探找到我们，才把我们从山里带了出来，陪我们到绍兴城的郊区，又因为衣服破烂，被客栈的小二赶了出来。去买衣服，还不让臣等进店……”
说起这一路上的磨难，三位大人讲到伤心处，又开始涕泪横流，说不出话来。
皇上不止嘴角，连脸皮也一起抽搐了一下。
这些“惊心动魄”的经历，简直让人目瞪口呆——当然，除了鬼啸。
这……这……这简直就是小儿离家迷路记嘛！
看起来是挺可怜的，难怪丞相的脑袋上隐隐约约好像有点薄蓝的样子，原来是撞木板车撞出来的。
可是途中迷路，这根本就是他们自己的缘故嘛！被马车拉下了，在原地等上几个时辰，总能等到搭乘的马车，怎么会一直迷路到山里去呢？
无解。
三位大人被人服侍惯了，大概是没有单独出过远门吧？
这三位大人可不是十年寒窗苦读出来的人。出身于书香世家，家境上等。从十几岁就开始在朝中任职，几乎没有出过京城。这样出门还能安安全全到达绍兴城，没有迷路到塞北，真是幸运啊！
“算了算了。既然来了，就在这里住下来吧。”皇上挥挥手，不负责任地说道。
三位大人立即抗议：“皇上，京城……”
大约是想说一些要皇上回京的话，但被皇上狠狠瞪了眼，阿福我只听到三位老大人的话，“咕哝”一声，吞回肚子里了。
说真的，第一眼看到皇上的时候，觉得这个人真是气势吓人，但自从那天以后，一点都看不出来皇上跟气质、气势有任何关联。抢菜抢得比老爷还凶，吃辣吃得一点形象都没有。出门逛街，像乡下没见过市面的富人。看到鸡鸭会饶有兴趣地盯上老半天——
有一次皇上跟老爷一起到菜市上去，从街头一直大呼小叫到街尾，害得阿福我跟老爷只能装作不认识他。
更让人头痛的是进了古玩珍品的店里，皇上大人只是淡淡地扫一眼就没兴趣了。
有时候老板客气招呼皇上，说声“请随便看看”，便会发现店里的东西被从头到脚嫌得一文不值，甚至哪个是假的哪个是以次充好，都讲得头头是道。
要是说错了还好，不幸的是，皇上见惯了那些极品，怎么会说错呢？就是说真话才糟，一下就把那些店老板全得罪完了，以至于现在出门逛街，还没进那些店就会被老板客客气气的请走！
阿福我遭池鱼之殃，想看看有没有新的古籍，居然也被请出来了。看那老板的脸色，我们三人已经成为老板眼里的瘟神了……
谁叫皇上好说不说，在人家生意快做成的时候，天外飞来一笔，说那个绿观音是仿制品呢？
看现在皇上瞪老大人们的眼神，真是龙威！从表情到动作，再到气势，行云流水，一气呵成，就好似练习过无数遍一样的自然，气势浑然大成！
不愧是皇上！
“走了。”冷不丁的，鬼啸突然冒出来一句。一晃眼就到了窗台外面。厨痴则是乖乖过去，再慢慢从窗台上笨拙地爬出去。
据说厨痴跟鬼啸约法三章，其中一条，就是不能在人前有过分的肢体接触。
当然，到底什么算过分，就要看鬼啸的标准了。其中割地赔款无数就不必说了，至少最后鬼啸同意了这个要求，从此甚少在人前抱着厨痴。
这一点上，阿福我比较可怜，常常大庭广众之下，被迫把老爷当作人肉沙发来坐，抗议过无数次得出一个结论——不管阿福我要抗议什么，得益的都是老爷，而可怜的是阿福我的颈子和屁股。
接下来半个时辰，默默无语。
老爷专心啃起阿福我的颈子，阿福我专心研究地上蚂蚁的数量。皇上喝茶。三位大人眼泪汪汪、含情脉脉地盯着皇上，看能不能得到皇上偶尔的注意力和同情心……就是不说话……
好无聊……以前一整天闲闲没事情做也没觉得无聊过，前阵子事情是一样接一样的来，没有时间无聊。难得现在有时间无聊了——
还真是够无聊啊……
鬼啸真是有先见之明，好像预感到没有好戏看了，屁股都不拍一下就走人。留下我们这里一堆人没事可做，连看热闹都没得看。要是一不小心说错话又惹三位大人眼泪涟涟，阿福我可罪过了……
嗯……抓过老爷不甚老实的手啃啃……
能这样子无聊，也算是幸福哦？
就要回京城了……至多到鬼啸跟厨痴成亲吧？
……鬼啸跟厨痴成亲以后，是不是应该叫厨痴——”鬼夫人”？
难听！
还是阿福我好呀！自由自在，除了自己以外，名义上不属于任何人。
能属于自己，是很幸福的事情！不必小心翼翼地看着别人的脸色，不必担心说了什么不中听的话惹得对方生气，也不必事事都先考虑到对方，把自已放在最卑微的角落。
本以为有一个王爷做情人，应该会很没有安全感才对！当这个王爷又是天下第一的情圣时，那就更没安全感了——
身分差距太大了嘛！何况那样一个头衔压下来，随随便便就可以杀人不尝命！奇怪的是，都已经这么久，阿福我居然没有感受到那种不安？
看太多情人反目，当那反目的达官贵人身分越高贵的时候，身分卑微的一方就会越可怜。现在的我跟老爷，不是其中最典型的吗？没有任何约束，连口头上的誓言都没有！
那么如果有天阿福我被抛弃了，也不需要觉得太奇怪是不是？
“唔……”讨厌，啃那么用力！会痛！
拿着老爷的手指，报复地狠狠一口咬下去！
……老爷居然连哼都不哼一声！练武有什么了不起？哼！算你恨！
狠狠瞪老爷一眼，老爷立刻装出一脸无辜的样子，眨巴眨巴眼睛。
又不是小狗，装什么可爱！
回头不理他，继续发呆。
奇怪……刚才我想到哪里了？