四 青梅竹
抱着一大摞书，清明兴冲冲地走进客栈。
“南园，买了一堆你最喜欢的书回来了！哎呀果然是京城，连这种东西也多的很么……”
“清明，你给我小点儿声……”不知道的以为我有什么不良嗜好呢……
“咦，一个大男人，看这种东西有甚么奇怪的？”声音不见小，反倒刻意提高。
南园两三步跑过去，一把把清明从门口夹过来。
南园，玉京城中有名杀手，武功卓越，沉稳守礼。然其生平最大爱好乃是——看市面上流行的所有话本传奇……
知道这件事的不过身边几个熟悉朋友，如烈枫这般稳重诚恳之人，虽然也觉得未免有点不可思议，但也不过一笑而已。惟有清明，非但不时兴致勃勃地去帮南园搜集，自己也跟着看，看完了还要点评一番，只是他那点评，未免太也让人哭笑不得。
“南园，你说为什么所有传奇里的主角跳了崖都不会死呢，我那次从楼上掉下来还会摔断三根肋骨？”
“……”
“南园，你说为什么他们什么都不用做就用美女自动靠上来，我去吃个花酒还得自掏腰包？”
“……”
“还有啊，你说他们还真好命，受了伤一定会有漂亮女孩子来救。我受了伤就只能躲到客栈里，店小二还总是长得象只猴子……”
“……”
“南园……”
忍无可忍，南园起身，一掌打晕，拎衣领拖走。
据说玉京南园之成名绝技留风掌，举重若轻，分寸拿捏的极准，就是这么练出来的。
只是当此时，南园却实在没有看传奇的兴致。
那一日他被潘白华带至小亭，与那位范先生谈了良久。他虽料到此人当是相府一个极重要的人物，但毕竟不敢轻易吐露实情。两个人兜兜转转绕了许多圈子，皆是互相刺探。这一场交锋，实不下于平素刀光剑影。
直过了一个多时辰，方见清明自精舍里出来，倒是一派神清气爽。潘白华拱手相送，竟是就此告别。到了客栈，清明方说潘白华已答应相助。
“你是怎样劝他应允的？”南园也曾问到这点。他原想此事必定棘手之极，如小潘相这等人，出身显赫，成名又早，等闲的富贵财帛他根本不会放在心上，更不会受人威胁，却不知清明怎样轻易便说动了他。
“劝？我没有劝他啊。”清明奇道。
“什么？”
“其实不用劝他，小潘相和石敬成在朝里向来明争暗斗，争权也不是一天两天的事了，现在说不得还是那位石太师势力强些。这次正是个机会，石敬成说要战，他自然要和。”
南园细细咀嚼着这几句话，想到深处，不由得心里一寒。
“那我们到这里，其实也没什么用处。”他摇头苦笑。
清明眼神一变，却没说什么。
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“你其实也想到了我会主和吧，清明。”
“嗯。”清明老实点头。
“那位段军师大概也是早看出了这一点吧？”
“恩。”清明又点点头。
潘白华微微一笑，“如今宁王血脉已断，玉京城守得了一时守不了一世。这一次撤军，下一次又当如何？我看，那位段军师派你们前来，只怕不只这一次撤军那么简单吧。”
“不是‘你们’，是‘你’。”清明纠正道，“其他的，南园也不知道。”
“连南园也不知道？”潘白华面上笑意不变，“若是连他也不知，只怕玉京城中其他人，甚至连烈军，都不知你这次进京的真实目的吧。”
清明也笑，却不说话。茶杯刚被拿走，他随手抓了潘白华的茶水来喝。心中却暗惊，此人心思机敏，见微知著，举一反三。竟比数年前还要厉害了许多。
“难为你了。”
这一句话段克阳不曾说，沈南园不曾说，烈枫不曾说，居然从潘白华口中说了出来。清明神情不变，心中一时间竟有那么一点感动，却又在听到下一句话时，那为数不多的一点感动完完全全地烟消云散。
“论到武功才智，你当此任务原是上上之选。然而你身份迥异，欠下朝里几十条性命。那位段军师倒也真舍得，还是……”他转头看向清明，一双俊秀眼眸深不可测，“你我相识之事已被他得知了？”
“我可没告诉过任何人。”清明终于开了口。
“他若刻意查你，也并非查不出来。”潘白华神色沉静如水。
清明看着他，忽然噗哧一声笑了出来，“好了好了，这么尖刻不像你，明知道这么挑拨也没用的。”
“我这次的话，倒未必是挑拨。实情相告而已。”遭清明这么无礼相驳，潘白华也不生气，语气依然温和。
“我知道……”清明还是笑，“老实说，我不想知道军师是不是知道你我相识——因为无论怎样，我还是得照做我的事，所以，还是不知道的好。免得自己想太多。”
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把书往床上一扔，清明忽然也有点没了兴致。
“我出去走走。”
“喂，清明……”南园在他身后叫道。
“不用担心潘白华，”清明转头一笑，“朝里的事，他比我们懂，奏折让他去上，你我静观其变就好。”说完这句话，他已出了门。
可是，我担心的人是你。
但是南园并没有机会把这句话说出口。
说话的时候心里还没数，不过出了门，清明已经想好了去什么地方。
想好了，走的自然就快些，只是刚转了一个弯，清明就撞到了一个人身上。
“哎……你真是……”被撞的人又好气又好笑，“怎么这个走路不看人的毛病还没改啊！”
声音很是温和熟悉，清明一抬头，恰看见了一个眼下最不想见到的人。
“呵呵，潘白华，你好，你好。”清明笑得颇有点僵硬。
“你要去哪里？”潘白华笑得比他自然多了。
“随便走走，随便走走。”总不成说我是想去灵犀那里吧……
“巧得很，我眼下无事，正好带你领略一下京城风光。”
我不要领略京城风光，我要去看美女啊——
二人一路行来，潘白华穿了件月白长衫，温文俊雅；清明因为方才抱了一堆书，衣衫压得满是皱纹，闲散不羁，却也另显风流。这样走在一起，倒也是道好风景。
“清明，最近这几年见你，倒比原先笑得多了。”
“是么？”清明微笑。
“可是反不如最先识得你那时，冰着一张脸，又骄傲又凌厉的样子。虽然笑的比现在少，至少真得多。”
清明一张脸，霎时真的僵硬起来。
这个人，虽然平素温文尔雅，但是偶然一句话，却着实尖刻得很。
他无意回答这类问题，随手向上一指，“喂，你看那个人是谁？”在清明，原是为了转移话题，随手乱指的，岂知这样一指，茶楼上当真有一个人站起身，微微躬身为礼，“潘相。”
大街上人声喧哗，这个人声音不大，却清晰无比，不偏不倚直传到耳里。非是高手，不能如此。
清明一惊，向上看去。
茶楼窗边，坐了个极瘦削的年轻人，不到二十岁年纪，一身青衣，逆了光看不分明容貌，单见轮廓，却是清秀到十二分。
潘白华却也回礼，道：“梅侍郎。”
二人眼风相交，一掠而过。
“这是什么人？”待到那个青衣人回身坐下，清明方自问道。
“京城里有名的才子，他十六岁就中了探花。”潘白华淡淡道。
“探花啊，有一次殿试自然就有一个，这算不得出奇。”
“眼下此人任吏部侍郎之职。”
这是极有实权的位置了，想不到那青衣人年纪轻轻，竟至于此，清明点头，“这倒还算有点来历。”
“他还是太师石敬成的义子。”
“啊？”清明一愣，随即点头苦笑，“算了，我知道他是谁了。”
“是么，”潘白华微微一笑，“我想你也该知道，有多少人等着看玉京第一杀手和京城第一高手的对决呢。”
青梅竹，太师石敬成最重要的心腹，一手抚养成人的义子。
十六岁高中探花，眼下官拜吏部侍郎之职，人称京城第一高手。
“甚么事都冠上个‘第一’的名号，很有趣么？”清明笑道，“这名号明显不合理，青梅竹是石敬成一手教出来的，他若称第一，他义父又算什么？何况——”他偏了头看看潘白华，“只你的武功，也决不在他之下吧。”
潘白华眼神一变，正要说话，清明赶紧跟上一句：“罢了，以你的身份，要是靠着自身武功去打拼，倒成笑话了。”
“清明，我并非此意……”
正说着，忽然茶楼上一声响，一袭青衣轻飘飘从楼下直落下来。
清明自恃轻功高妙，然而看到青梅竹适才身法，也不由得心中暗赞一声。
“他总不是刚才听见我说他坏话，所以从楼上跳下来吧？”清明转头问道。
潘白华真真拿他无可奈何。
随着青梅竹自楼上跳落，又是几声响，五个人自楼上也跳下来，各人持一把奇形兵刃，虽不如青梅竹身法那般轻盈无息，气势却颇为强盛。
“青梅竹，你年纪轻轻，有何本领自称京城第一高手？”为首那人喝道。
“若是你能打过我们兄弟，倒也罢了，不然，这名号就让给我们好了！”另一人冷笑道。
“青梅竹，你到底有胆没胆，懦夫！”更有人口出辱骂之词。
青梅竹静静站在圈内，他身高与清明相仿，削肩窄腰，身姿清瘦。一袭青衫穿在他身上颇显宽大。他双手笼在袖中，一双眼睛冷冷的毫无表情，半晌，方道：“京城内，禁止私斗。”
那五人冷笑一声，发一声喊，各持兵器，围个半圆冲杀过来。
青梅竹依然静静站在那里，直至五人逼近，忽然后退一步，右臂倏出，周围众人只见一条银线破空而起，瞬间而收。那五人冲到他面前，忽然静止不动，随即向后倒去，只颈中一条清浅红线。
只一招之内，这人竟已杀了五个江湖豪客。
一旁的清明却看得清楚，青梅竹方才所使的兵刃，原是一把一直藏在袖中的软剑，剑刃呈银色，锋利无匹，只是剑身太也窄细，大概比筷子也粗不了多少。
转过身来，青梅竹又向潘白华施了一礼，一双眼却直盯在一边的清明身上。清明若不在意，笑嘻嘻地看着他，近处看来，这人极秀气的一张脸，若不是那一身的冷漠，单看眉眼，竟有几分像女孩子。
最后青梅竹并未说什么，又仔细看了他一眼，径自走了。
“武功确实不错。”清明感叹道，“难得是他极会把握分寸，那一剑实是恰到好处——只把人杀死，却连血都不流一滴——他真是多一分力都不肯用的。只可惜……”
“可惜什么？”潘白华问道。
“他煞气太重了。”清明平平静静地说，“我可不想和他打，这人看样子和我一样，只会杀人的武功。”