第二章

日子一忙起来，什么因缘巧遇之类的微末小事很快就被淡忘。

春节旅游旺季刚过，历经一番焦头烂额，旅行社终能清闲一段时间，而他身为社长，当然是松了最大一口气的人。

前天母亲脚上的旧伤复发，他特意排空今日下午陪她到医院就诊。

当初在拥有足够的经济能力之後，他购下隔壁大厦一个单位给父母居住，就是为了这种时机能就近照顾。

送她抵家，一开门，「小笼包」摇著尾巴兴奋迎上，在二人腿边磨来蹭去。

这只博美狗是母亲嫌生活无聊而买回来的，生性乖巧黏人，从不乱吠，很讨双亲喜爱。至於「小笼包」这名字则是母亲所取，因为那是她情有独锺的食物。

回忆它名字由来的同时，他不禁联想到那只本来名唤「小可爱」的公博美。不晓得它现在又换回「小可爱」这名，还是依然叫威武的「金毛狮王」？

微笑随臆测在唇边漫开，他想到那女人。他们之间虽只有过短短两次对话，却皆使他印象深刻。他很好奇，除了与人针锋相对外，她有没有别的面貌？

这段日子，他未改习惯，依然每早到公园慢跑遛狗，却未再遇到她或王雯君。说失望太夸张，但多少感到了那么点可惜。

若有机会，他很有兴趣多认识她一些。

相较於他，小笼包的反应则剧烈得多。见不到金毛狮王，它的无精打采显而易见。母亲不明所以，担心地买了好多玩具给它，它这才渐渐自失恋伤痛中康复。

他蹲下身，摸摸小笼包蓬松的毛，它亲热地舔起他的手。

「阿谦，你下午还要忙吗？」

母亲的问话传入耳，他没抬头，望著小笼包的头在自己手背上磨蹭，眸中盛满笑意。「有什么事？」

「快五点了，你要没事就留下来，等下一起吃晚饭吧。」

「好。」他起身，走入厨房，准备为自己倒杯水，见已关火的炉上架著一只陶锅，好奇地扬声问道：「在煮什么？」

「啊，差点忘了！」她匆匆走入，上前将锅盖掀开，一股中药味飘散空气中，使他皱了皱眉。「这是我帮人煮的，舒缓经痛的良方。原本想今天去万太太家时顺便交给那人的，现在怕是来不及了，唉。」

她一向有参加社区活动的习惯，因而结识了十数位年纪与她相仿的家庭主妇，万太太正是其中之一；她们这一群妈妈们平日最大的娱乐就是闲聚嗑牙、搓牌或偶尔团体出游。

「我帮忙送去好了。」他自然地接口。

她回头看眼墙上的钟。「四点四十五……好好好，还来得及！五点半万太太就开始准备晚饭了。」自柜内取出一只保温壶，将陶锅内的汤药倒入。「小心点，别打翻了。」

他点头接过，提著保温壶出门。

万家距父母家约二十分钟路程，是住宅区内一栋有些年纪的大厦。他在门口跟管理员通报过後，就乘电梯来到门前。

正欲伸手按铃，眼角余光瞟见门前一双浅蓝色帆布鞋，使他动作不觉一顿。在数双深色皮鞋中，这双款式年轻的鞋显得格外突出，很难不去注意到。

万太太没有儿女，这双鞋会是谁的？疑问仅在脑中一闪而过，他并未费时思考，伸指按铃。

「来了、来了！」万太太宏亮的声音自门内传来，接著铁门被打开，一张略圆的脸蛋出现。「辛苦你啦！来来，给我拿就好！」伸手要接过他手上的保温壶。

他不著痕迹地退了一步，礼貌微笑。「不要紧，我拿就好。」

「好好……欵，别站著，快进来坐！」万太太热情地拉他入内，不忘问道：「你妈还好吧？医生怎么说？」

「没什么大碍。医生开了药，说是外敷几个礼拜就好。」

「没事就好、没事就好！」万太太笑容满面。「叫她赶快调养好，我们这里少她一个，感觉怪不习惯的。」

他应声，颔首一笑。

二人经过餐桌时，她停步，指向桌面。「把保温壶放桌上吧，等下她上完厕所出来，要她自己来喝就好。」

他依言，与她一同入厅。围坐沙发上的几人见到他，纷纷出声招呼。

一位太太笑咪咪地道：「哎呀，你来得正好呢！我们这儿今天碰巧也有个年轻人，你们两个互相认识认识，可以多些话题。」

他在一张单人沙发上坐下，含笑不语，已十分习惯这种场面。虽未正式参加过所谓的「相亲宴」，不过母亲与其友人对小辈的婚姻大事兴趣浓厚，尤其他已近而立之年，更是被密切关心的对象，「认识认识」的经验丰富。

脚步声自廊间传来，他修长的身躯沉在沙发内，略带慵懒地抬眸睐向厅口。

下一秒出现眼前的，当然是个女人。

赤铜边框眼镜和及腰长发……皆为不难辨认的特徵。

啊。男人的眉浅浅上扬，一如他的唇。

「曼竹。」万太太起身将她拉近，笑容咧得老大。「来来来，给你介绍个人。这是徐伯母的儿子，你没见过吧！他叫徐谦，从加拿大留学回来的，自己开了间旅行社，很不简单喔。」

她望向他，眼中的惊讶一闪而逝，若无其事地淡淡一笑。「Nicetomeetyou。」

以为她误解，万太太赶忙补充道：「阿谦会说中文，你不一定要跟他说英文。」唉，他俩要是真的你一言、我一语的跩起洋文，她只能鸭子听雷，多没意思！

知道她是故意的，他低笑，不确定该不该高兴自己尚未被遗忘？

未察二人间微妙的气氛，万太太继续快乐地介绍：「阿谦，这位是苏曼竹。你妈有对你提过吗？她常来陪我们这些老太婆聊天解闷，是个难得的好女孩呢！曼竹是文字工作者，你想学中文可以找她唷。」

「那可要请你多多指教了。」他微笑朝她伸出手。「很高兴认识你——苏小姐。」

真是无巧不成书啊。

好一个无巧不成书。

苏曼竹想破头也想不到那男人居然会是徐伯母的儿子，让她不禁开始怀疑这世界是否只有豆豉般那么点大。

客厅中，几位婆婆妈妈把他们两个年轻人当话题，东一句「他不错」、西一句「她很好」，撮合意味明显。她不堪其扰，那男人倒是风度翩翩，游刃有余地应付接踵而至的问句，碰到敏感话题，太极拳更是打得精湛。

「阿谦，你喜欢什么类型的女孩？听说从国外回来的反而特别喜欢台湾保守内向的女孩子，你也是这样吗？」

苏曼竹在旁闻言，忍不住暗翻两枚特大白眼。保守内向？敢问现在是在讨论哪个时代的风气？

「对我而言，感觉比较重要。」笼统回答之後，矛头顺势移转：「其实我对现在台湾女孩喜欢的男人类型更感兴趣。」

「哎呀，这个问曼竹就好啦！曼竹，你们这些年轻女孩喜欢怎么样的男人？」

她眼一瞠，未料他会忽使一招「牵」字诀，将劲道全卸到她身上。

闭了闭眼，她仰望天花板，感到出招者投射而来的视线，想是预备看她如何拆招。她告诫自己千万、千万别去看他的脸，怕自己双手的中指过分礼貌，肯定自行弹出问候对方好。

很想回一句「干你屁事」，不过面对长辈她还知分寸，只能冷淡道：「这问题太深奥，回家我会代问雯君，请待下回分晓。」

「钦效，你这孩子真是，你明明跟雯君同年嘛……今年才二十六吧？也算是年轻女孩，怎么不能答？」

「要问我的个人意见？」她灵机一动，懒懒地道：「我喜欢铁汉。」

闻言，在场众人不约而同笑出声来，只徐谦一人不明所以。

万太太笑道：「曼竹，铁汉可是连续剧里的人物，你别太入戏而真假不分。」

另一位太太出言道：「我也喜欢铁汉啊！《都会迷情》播了这么久，我最喜欢的还是只有他。」

有人不同意而插口：「我倒不喜欢铁汉。看他在两个女人之间摇摆不定，三心二意的德性有够讨厌。不过何倩君才是女主角，我相信他不会选许雁蓉的。」

「我不这么认为。男人都喜欢小鸟依人型的女性，何倩君手段太强硬，个性也不温柔，谈个短暂的恋爱还可以，要娶回家当老婆可没几人受得了，铁汉怎会不明白这点？」

於是，一如以往，「拥何」派与「拥许」派又开始激烈争辩。苏曼竹窃笑，正中下怀。眼见不用再虚与委蛇下去，她起身告退：「徐伯母的中药要冷掉了，我先去喝。」转向徐谦，毫无破绽地微笑。「谢谢徐先生替我送来。」

「不客气。」他朝她一笑。「叫我的名字就好。」

苏曼竹淡淡应了声，转身离厅。

走近餐桌边，她伸个懒腰，奇怪著刚刚分明没做什么，却仿佛经历一场大战，感觉万分疲惫。

万太太是雯君母亲的老朋友，受其所托，代为照顾她们两个在北部无亲无故的後辈。她为人热心，偶尔会邀她们到家中吃饭，久了自然也识得一些经常出入她家的友人。这群长辈皆和蔼可亲，偏偏只要一提及小辈的感情事，便顿如守财奴嗅到铜臭味般，热情燃烧整个沙漠。

所以才说那男人出现得太不是时候。

初逢本月月事登门骚扰，写作方面又不顺心，本想今日来此收集资讯，却莫名其妙演变为数条红线争先恐後想绑死她的手指。本来这跟他并无直接关系，但方才他陷己於不义的恶行她可还没忘记，这下旧恨未泯新仇又来，她从非宽宏大量之人，当然不可能对他浪费自己稀有的友善。

重重吁一口气，她转开保温壶，舀了碗深黑色药汁，屏息一口气灌下，口中可怕的药味使她的脸瞬间皱得跟烂腌菜一样。

要真有造物主存在，祂肯定是个男的，才会安排女人在生理期受苦，还得喝这种要人命的中药。

「喝杯水会比较好。」伴随话声，「叩」一声，一杯水落在她面前桌上。

她如获珍宝，抓起水杯仰首灌下，冲淡药味，这才获救似地吐了口气。放下水杯，她头也不抬，淡淡说了句：「谢谢。」

徐谦笑道：「我以为跟人道谢时，至少要看著对方的脸才算礼貌。」

「恕我失礼。」她皮笑肉不笑。「我不喜欢卑微地『仰视』别人。」

他也不介意，山不转路转，拉开椅子在她对面坐下。

她这才平视他，却仍不怎么想搭理，於是他先发话：「没想到会在这遇到你，真巧。」

她耸肩。「谁想得到？」真爱说废话。

「你好像不大高兴？」他注视她。「如果你是在介意刚才的话题，我可以道歉。我并没有恶意。」

他只是无聊的好奇心作祟，想看看她面对长辈时态度是否无异？事实证明只因他非老非贤才得不到她的尊敬。

她撇撇嘴。「那我真不敢想像你有恶意时会是怎样。」

他微笑？「放心，我向来崇尚和平。」

「我很放心。」她一手托腮，手指在桌面无聊轻叩。「依你的程度，顶多想得到在别人鞋里放图钉吧。」

他低笑起来。「倒也没那么不济。」

「或许是我低估你了。」她笑著一点头。「你还会在别人的作业簿上乱画，是吗？」

「这我倒没试过。还有什么高招可传授？」

「看样子我并没有低估你。可外传的招还称得上是『高招』吗？」

「噢。」他微微一笑。「请原谅我的失言。」

她无言垂眸，烦躁地揉揉眉心。之前她就晓得，这男人正是她最不擅应付的类型，软绵绵的像一点脾气也没有，轻松将她发出的劲道四两拨千斤的尽数打回。

啊，对，她怎么忘了，他的太极拳段数极高！

瞄眼谈笑声未断的客厅方向，她又吁一口气，决定进入正题。「你要是正常人，就会跟我一样不喜欢莫名其妙的被长辈撮合。现在我们面对面，四四六六说清楚。以後你什么时候会来这里，我委屈点，想办法错开那时段就是。」

他挑眉，发现这女人很霸道，什么都自己预设好，不给人反驳机会。

不过他并不打算尽如她意。

「刚才那也不算在撮合谁吧。」他睇她，笑容未减。「只是好奇询问我们喜欢的类型而已。」

「喔，只是好奇询问我们喜欢的类型而已。」她嫣然一笑。「徐先生，你确定你的感应神经没问题？」

或许他轻松写意应付自如，但她却深感困扰。又不是要他出什么大力、帮什么大忙，时间方面也用不著他来迁就，要不就答应，要不就不答应，这种不乾不脆的态度是想怎样？

「我想我的感应神经没问题。谢谢关心。」他也一笑。「另外，你可以叫我的名字就好。」

「感谢你的二度建言，不过对装熟我实在没天分。」

「我以为这是我们第三次见面。」他微笑道：「会叫我『徐先生』的，通常只有我的客户。」

「很遗憾让你从此有了例外。」她对此人没啥好感，并不想跟他有任何瓜葛。

「不如这样，你把手机号码给我，以後我要来之前先通知你？」母亲得尽量留在家疗养几星期，这阵子他可能会勤跑此处，既然她有所顾忌，他也不在意行这举手之劳。

什么？她抬眼，略带戒慎地审视他。

「嘿，别这么紧张。」他举起双手，表示友善。「不然我该怎么联络你？总不能靠心电感应。」

她蹙眉，思量片刻，承认他说得对。算了，他也非可疑人士，「徐伯母的儿子」这身分勉强通过她的警戒线。

「你有纸笔吗？」

他直接掏出手机，准备输入号码。「请说。」

她念出一串数字，他键入电话簿中。

「我经常不开机，可以的话请用留言。」

他挑眉问道：「经常不开机何必办手机？」

「你经常说错话又何必开口？」

他忍不住笑。「你很像刺猬，说话没一句不带刺。」

「我要是刺猬，怎么不见你千疮百孔？」

「那要多谢你手下留情。」

她扬眉，没想到他反应还满快的嘛。

「阿谦？曼竹？」万太太的声音传来，随即本尊现身，见到二人围桌状似闲谈，眼中闪过一抹惊喜。「我要准备晚饭了，你们两个也留下来吃吧？」

苏曼竹可没错过她显而易见的表情变化，面色不禁微沉。

唉……麻烦。她天不怕地不怕，就怕长辈问到自己两件事：事业和感情事。

怕被问及事业，是不想自己的作品曝光，以免招惹不必要的麻烦；而身为SOHO族又极易被人认定「不稳定」、「没前途」，一旦被缠问或叨念，真不是「折磨」二字可以形容。至於感情事，她的生活圈狭隘，本就难认识对象，何况她每天忙著赶稿都来不及了，哪有时间谈情说爱？说到底——台湾究竟有哪条法律规定二十六岁的女人不能单身？

烦、烦、烦！她抿紧唇，愈想心情愈腐败，此时听到徐谦说：

「谢谢，但我得回父母家吃饭，我妈特地为我准备了。」

她赶紧搭顺风车，接上一句：「我也是。我跟雯君约好晚上要一起吃饭。」

这当然是谎言。雯君最近又交了新男朋友，成天不见人影，加上她一赶起稿来日夜颠倒，上次见到雯君是什么时候的事都不大记得了。不过此时此刻，她不想留下让人盘问，只好拿雯君充当挡箭牌，免得自己被射成箭猪。

万太太一脸惋惜。「这样啊……那下次有机会你们再一起来吃饭吧。」

嘿，只怕「碰巧」不会再有机会了。她暗自庆幸，瞄徐谦一眼，发现他正望向自己，便又别过头不再看他。

那反应使徐谦挑眉。看来即使他们之间有了协定，她依然对自己没什么好感。至今他仍不晓得自己究竟是哪里得罪了她，使她自初遇便不给好脸色。

这是一个值得探究的谜。

「对了，曼竹，你不是带了东西要给徐伯母？」

「喔，对。」苏曼竹转身走向厨房，去取来保温中的食盒。

在此空档，万太太当然不遗余力的替她加分。「曼竹这孩子可有心的，知道你妈喜欢吃小笼包，特别去鼎泰丰排队买了一盒要送她呢。」

没料到苏曼竹会有此举动，徐谦微讶，随即扬唇，觉得自己似乎开始有点了解她的其它面貌了。

然後，二人别过万太太，相偕乘电梯下楼，期间未再交谈过一句话，直到抵达一楼，她率先而行，他尾随其後。

管理员见到她，起身招呼：「苏小姐，要走啦！」

她点点头。跟这位老伯不算熟识，只曾在等电梯时与他说过几次话。不晓得为何，她的长辈缘一直很好，常有长辈主动搭讪。

「等等、等等！」管理员喊住她，搔搔头，为自己的唐突而羞赧。

「那个……不好意思，能不能请你帮个忙？」

她停步、回身，见到身後的徐谦也站定，蹙了下眉，却仍是走上前去。她承认自己个性不太好，不过面对长者至少还懂得基本礼数。

「是这样的……我住在国外的外孙刚学会写字，不过写的是英文，我看不懂，想请你帮我翻译一下，可以吗？」

喔。她扬眉，向旁一努嘴。「那你可问到行家了。这位先生是大留学生，非同小可，我可不敢班门弄斧。」

「啊，这么巧？」管理员掉头望向徐谦。「那可以请这位先生帮个忙吗？」

「当然。」徐谦上前，在苏曼竹身侧站定。

「谢谢、谢谢！请将翻译写在这上头就好。」他递上纸笔，一脸感激。「我去倒两杯茶给你们，请等等。」不待二人有机会谢绝，转身走入里头放杂物的斗室。

眼见没自己的事，苏曼竹乐得就要离去，却被徐谦唤住：

「别走得这么急。我中文不好，请你帮忙将我翻译的字句抄下。再怎么说，先被拜托的是你，想必你不会连这点忙都不帮。」

「你中文不好？」她压根不信。「在这里上到国中还目不识丁，想来是教育部的错？」

「我国字写得不好看，不敢班门弄斧。」他原封不动借用她的话，微微一笑。「我想我的中文真的不太好，从不知留学生有大小之分。」

「像你这种年纪还想装小的，我也是初次见识。」

他勾唇，不跟她争论，将注意力放在卡片上。其上内容不少，不过都是简单的字所组成，他读了两遍，在心中默想该如何翻译。

同时，她有些无聊地四处乱瞄，最後视线落到他身上。近距离打量，他的睫毛显得更翘长浓密，她差点忍不住伸手去确认那到底是真是假。

这男人有多帅，她初次见面就知道，没想到他认真时的神情更添魅力，她不小心看得太仔细，呼吸蓦地一窒，险些难以招架。她闭目十秒反省自己的肤浅，再睁眼时赫然发现他正看著自己，因出其不意而吓了一跳：

「我有让你等这么久吗？久到你都睡著了。」他打趣道。

「嗯？」她在发上一摸，端详伸回的手掌。「幸好还没结蛛丝。」

此时，管理员双手各持一杯茶踅回，正好听到她的话尾，奇怪问道：「什么蛛丝？」

徐谦眸中含笑，偏头瞧她会如何回答。

「没什么。」她耸肩，极自然地接话，「这位先生国文程度不大好，问我『蛛丝马迹』的意思。」

嘿，真会掰。「不过我现在对『说谎不打草稿』这句话更感兴趣。」

「说谎全靠随机应变，哪用得著打草稿？」她睨他一眼，双手一摊。「或许因人而异。毕竟不是每个人都够机智。」

管理员在旁听得有些呆愣。「呃……请问，我外孙在卡片上写了这些？」原来英文里也有这么多成语？孙儿的程度不错啊。

二人一愣，随即唇角上扬，均为自己的行径感到好笑。唉，都两个成年人了，怎么还像小孩般在斗气？

「准备好了吗？我要念了。」他笑道。

她预备落笔。「请。」

接下来，二人分工合作，一会就搞定收工。

管理员接过纸，再三道谢，对二人道：「请喝杯茶吧。」

他接过茶杯，见她意思意思喝了一口便放下，挥挥衣袖，潇洒去也。

管理员戴上老花眼镜，阅读纸上的翻译，赞道：「苏小姐的字很漂亮呢。」

他倾前瞄了一眼，纸上字迹不属柔美，撇捺长，有种张扬感，果真字如其人。

回想今日与她有过的对话，他不知为何竟感到一股笑意上扬。

忽然间，他真的感到好奇：像这样的女人，会喜欢什么类型的男人？