第一章
僻静的院落出现难得的动静。
厢房前，满是锈斑的铁桶里，新添的柴火劈叭作响，火苗从柴薪中窜起，火端渐渐旺了起来。
房门倏地打开，踱出房门的少妇年纪不出三十，体态婀娜，颇具风韵，一双丹凤眼轻瞥身后的仆从，令道：
“把那些书全拿出来烧了！”
“是！”
四、五名仆从手里或捧、或扛着一叠叠书册走出房门，一鼓脑儿将书册扔进铁桶里，旋即再走回屋内继续搬出书册。
铁桶顿时间起白烟，烟呛味充斥于院落，俄顷，一撮新火冒起，纸张易燃，蕞尔星火即刻转烈，熊熊燎烧，一本本书册霎时化为灰烬。
仆从来来回回十数趟，屋内上百本的书册几近一空。
“你们这是在做什么！”女子冰冷的怒喝声传人院落，仆从全停了下来，望向声音来源。
蔺雨洁站在院落拱门前，一双水眸瞠大，不敢相信眼前所见。
他们竟然擅自闯人她的房，肆无忌惮的拿走她在蔺家惟一的所有物，那是娘留给她的书啊！
“你回来啦？”少妇站在房门前，斜睇她一眼，毫无感情的问道。
“你竟——你凭什么——”蔺雨洁发颤的双手拧成拳，气愤到说不出话来。对这个家早已彻底失望的她，许久未曾出现如此起伏的情绪。
少妇却因激起她少有的怒意而暗自窃喜，从她嫁进蔺家做二房，这十几年来，蔺雨洁这丫头从来没给她好脸色看，不，应该说，她冷漠到完全无视她的存在。任她爹怎么打骂，就是不肯喊她一声“二娘”。
她就是看不惯这丫头的倔脾气！以前顾忌着她亲娘还在，蔺家快坐吃山空的财产几乎都是她娘当年带来的嫁妆，加上她爹贪图元配娘家在苏州的财势，不好当下撕破脸；好不容易等到她亲娘死了，她成了这个家惟一的女主人，这三年来，可把她在蔺家受的气，全出在这个臭丫头身上！
但，更教她气愤的是，她对蔺雨洁所做的一切，她都漠然以对，尤其是她那双眼睛，总是在她强欺的举动过后，扫来一阵轻谑，让她觉得自己就像个要把戏的猴儿，真不是滋味！
今天趁她娘的忌日，她爹难得允许她出门去为她娘上香，便差几名仆从进她房里，搬出里头的书，将它们全烧了。她知道蔺雨洁对家中的事向来不理不睬、对她爹施加的禁足令更是视若无睹，就是因为有这堆书供她逃避。
没有这些让她镇日埋首的书，看她要如何度过往后的日子？虽然她待在蔺家的日子恐怕也不多了。
少妇朝仆从使了个眼色，要他们将手中最后的几册书尽速销毁。
“不——”蔺雨洁见仆从将书丢向铁桶，急冲过去想将书抢下。
但，还是太迟了。
所有的人都没料想到她下一个动作，待察觉时，当场愕然。
她不顾突然又冒起的烈火，徒手伸人火中，硬是抢出几本书册。想当然，这几本书皮已着火，她赶紧丢在地上，用脚踩熄。
少妇是第一个回过神来的，察觉到她又想伸手抢救书册，赶在她前头，一把拉住她，狠狠地说：
“死丫头，你硬是要和我作对，是不？”
“放开我！”蔺雨洁用力挣开她，少妇早就知道她不驯的脾气，更使力拉住她的同时，朝身旁的仆从命令道：“帮我捉住她！”
二名仆从听令上前，一人一手轻易地抓住了蔺雨洁。
啪！清脆的巴掌声随之在她脸颊落下，清晰带红的五指印立现在她白嫩如水的肌肤上。
她悍然不动，如冰的眼眸凛凛地注视着少妇，顷而，菱唇微微往上弯起，似笑似谑。
又是这种神情！少妇更光火了，觉得自己的举动丝毫没有达到吓阻的效果，甚至感觉到那笑容的含义，是在嘲弄她就算动手也未必能令她屈服！
凛冽的眼神转为漠然，蔺雨洁撇开眼，垂眸斜看着地上。
“无知无能无脑，只剩四肢堪动，聊胜于无！”她虽语带讽刺，口吻却极为平静。她早该明白的，这个家是她的囚牢，囚牢里是容不下任何私人物品的。
面无表情的蔺雨洁，教人察觉不出她的心正隐隐抽痛。那些书是她娘惟一留给她的东西啊！
“你！”少妇闻言再度扬起手，但却蓦然停顿在半空中。
处境有点尴尬，打下去不就应了她的话？她仅能怒瞪着她。
少妇想了想，放下手，深吸口气稳住自己，扬起下巴说道：
“打从我进门那天开始，你爹就没把你们母女俩放在眼里，没把你们赶出去，是看在你外公那边还有点家世。现在情况可不一样了，要不是得等你守满三年孝，我真恨不得立刻把你轰出去！”
“我求之不得。”蔺雨洁边说，边挣开仆从的钳制。仆从不敢放手，等着女主人的指示。少妇以眼神示意，仆从这才松开手。
事实上，要不是她爹从三年前开始不准她随意外出，派人随时盯着她；要不是戴孝之身有所忌讳，蔺雨洁早就离家出走，到苏州找她外公了。
“别着急——”少妇特地拉长尾音。“你爹已经帮你安排好了，下个月十五出阁，到时候，你就不再是蔺家的人啦！”语罢，忍不住得意地笑了几声。
“你胡说什么？”出阁？谁说她要嫁人了？
“要不是你娘死得不是时候，你十五岁那年，早就替你安排好亲事！人长得美就是有这点好处，咱们汴京城里不知道有多少王公贵族、富家子弟，眼巴巴的等了三年，就盼能娶到你蔺雨洁，好尝尝你这朵‘汴京名花’的滋味呢！”
少妇嘴角带笑，心想，你蔺雨洁再怎么骄傲，终究是个躺在男人身下、让男人玩弄的东西罢了！“不问问是哪家的公子爷儿吗？”怪了，蔺雨洁这丫头怎么会对这件事没啥反应，只是冷冷地瞅着她。
“不必，因为我——绝对不嫁！”说罢，她推开身边的仆从，急急跑开。
“蔺雨洁！”少妇叫不回她，看着她跑走的方向，哼一声，道：“找你爹也没用，他早收了人家的聘金啦！”
“爹！”蔺雨洁无视仆从的阻挡，直接冲入书房。
正在书房和几位重要买家讨论商号出货事宜的蔺老爷，见女儿如此莽撞，深皱浓眉，一脸不悦，怒道：
“没规矩！没见到这里有客人吗？出去！”
“我有事要跟爹说。”既然都已经失礼了，那就豁出去吧！她想。
“这是您家的千金吗？真是百闻不如一见哪！”坐在一旁，年莫四十来岁、人称“开口笑”的朱老板，一脸馋相说道。
他色眯眯的眼直盯着蔺雨洁瞧，生平阅女无数的他，还是第一次见到如此精伦绝艳的女子，当下立刻口干舌躁了起来。
“让您见笑了，这丫头下个月就要出阁嫁人，还像个孩子似的，一点规矩也没有。还好季家少爷不嫌弃，肯娶我这没家教的女儿。”蔺老爷明白男人看到女儿的容貌时，会有什么样的反应，边陪笑说道，边暗示在座的人，他女儿已经算是汴京首屈一指的富豪季家的人了，那可是他们绝对碰不得的。
“我不嫁！”蔺雨洁突然插话进来，态度依旧冷漠如冰，两眼直视着她爹，以宣示她的决心。
蔺老爷又被她的态度激怒了，碍于客人在此，不好发作，正准备差下人遣走她时，在座另一位吴老板开口打断了他的话。
“唷，你们看看，这小姑娘在害羞了呢！”他一双三角眼也流露着惊艳的目光，更不避讳的上上下下打量眼前绝色佳人。
他的话引起在座哄然大笑。
蔺老爷这下更恼了。男女有别，不能共处一室，女儿这下不但公然抛头露面，还引起他人觊觎之心，这要是传到季家那儿，误了亲事怎好？他还得靠季家的财势支撑家业啊！
“见笑、见笑了。”蔺老爷硬是挤出笑脸。
这些人都是汴京城里出了名的大商人、大财主，也都是因为他将和季家结为亲家，才能和他们攀上关系。蔺家家业这几年来亏损连连，又欠了钱庄不少钱，这些人与他有相当的利害关系，更是他得罪不起的人，他可不能在这里出了乱子！
“那——刚刚咱们讨论的事就有劳各位了。嗯，对了，我在怡香楼设了宴，也备好车，不如请各位移个尊驾吧。我先拟个合同，稍后就到。”蔺老爷极漂亮地圆场，给自己一个下台阶。
生意人是懂得进退应对的。坐拥好几座矿场的杨老板率先站了起来，笑道：
“也好，怡香楼那些艳妓可真是会服侍人，待会儿有美人在怀，聊什么都尽兴！”
大家你一言、我一句，边往来着社交辞令，边纷纷退出书房。
蔺老爷迎着笑脸送客至门口，却一脸怒气冲冲的回来。他话还没出口，蔺雨洁就先开口说道：
“娘过世前，您答应过她，要送我去苏州外公家。”她语气平静，像是在叙述着一件事。
除了冠父姓、除了她娘，蔺雨洁从来不认为自己和这个家有什么牵扯。因为，这个名为她爹的男人，打从她有记忆以来，就没真正关心过她和她娘；而她，对这个家也漠然惯了！
“我真想好好打你一顿，你真是让我丢尽了脸！”蔺老爷咬着牙，恨恨地说道。
“我不嫁！”她再说一次。
“由不得你！你娘当时病危，那是我虚应她的话。”
冷静的眼眸闪过一丝讶然的幽光，不敢相信有人会无情、无信到这等地步！
“更何况——”蔺老爷继续说：“当时你外公已经比你娘早走一步了，她的三个兄弟分了家产，各自独立门户，就算送你去苏州，恐怕也没人愿意认你这个亲人吧！”
蔺老爷没说的是，当年家业岌岌可危，他求助于元配娘家，才知道这件事。当时蔺雨洁的舅舅给了她爹一笔家产，他闷声不响吞了那笔钱，没告诉她们母女俩。
“季家在汴京财大势大，嫁过去不愁吃穿，这么好的一门亲事你打灯笼都找不到！”
“我不稀罕。”傲气的背后载负着一颗沉重无比的心，她惟一能离开这个囚牢的机会竟是一场空！
蔺老爷几乎想立刻一巴掌打过去，但看到她脸上的红印，大抵也猜想得到之前发生在她身上的事，再想到过几天，季家就要派人来家里量制嫁裳，届时若看到她身上带伤，怕会节外生出一些不必要的麻烦，于是，蔺老爷硬是强忍了下来。
“婚姻大事，本来就该奉父母之命，哪有你说话的份！你最好给我乖一点，别再闹出笑话，不然，我会让你连房门都出不了。”
语罢，蔺老爷朝门外大喊：“你们进来，送小姐回房！”
二名仆从进门，俯身应道：“是！”
“我绝对不会如你的愿。”蔺雨洁低声说道，看也不看她爹一眼，挺直身子走了出去，仆从尾随在后。
就在她跨出书房时，一声怒喝从身后传来。
“我用绑的，也会把你绑上花轿！”
蔺雨洁根本充耳不闻。
回房间的路，像是要走一辈子似的，走也走不完。沉重的心连带牵制住双脚，她走得好吃力啊！自从娘过世之后，她关上心扉，不愿意再去感受有关这个家的一切，惟一能让她期待的事，就是守完孝，离家的一天，！
但她万万没想到，那只是一个男人对一个垂死的女人，随意轻许的诺言！
她身边还剩什么是真的？
没有！真的什么都没有了！
她该哭，却流不出眼泪；她该恨，却麻木到没有感觉——
脑海里闪过片片回忆，全是自她懂事以来，母亲郁郁寡欢、以泪洗面的模样。
一个男人变心、另结新欢，竟让一个女人十几年来萦系于怀，成了她最后抑郁而终的原因？
这是未识情爱的蔺雨洁所无法明白的。
“娘，爹为什么都不来看我们？”六岁那年，她问母亲，不明白爹为什么愈来愈不常出现在她们面前。然，记忆中，母亲只是悄然落泪。
后来，她才知道，那年爹娶了一个女人，还带了二个小男孩进门，就住在东侧的大房里。就从那时候开始，一年当中见不到爹几次面。
而那个女人，是爹在外头众多的女人当中，惟一娶进门做偏房的。因为她不允许再有其他的女人进家门！
娘说，爹会依她，是因为只有她替爹生下儿子！
无后为大！难道这就是女人惟一能为男人做的事？
“小姐，您的房间到了。”身后的仆从看她没进门的打算，提醒她一声。
蔺雨洁回过神来，不做任何回应，径自开门人内。仆从则站在门外守着。她知道这一定是她爹的主意，派人守在门外是怕她逃家。
举目四顾，少了书册，偌大的房间现下显得空荡荡。
她缓缓踱步至桌前坐下。
风，轻吹开窗，将院子半开的栀子花香携了进来。浓浓的春意，却化不开她凝凝如冰的心。
“洁儿，原谅娘、原谅娘……娘对不起你……”已经三年了，她还是不时想起，娘临终前不断向她泣诉的话。
为什么会常忆起这幅情景？也许那是她娘惟一意识到这个女儿的时候吧！
“娘，您说错了，没什么好对不起的。”蔺雨洁对着满室的空荡喃喃自语。“我和娘不一样……”心，是自己的、是自由的，没有人能剥夺走。
若说她还有泪，早在母亲在世时就流光了；若说她还有恨，那也全留给这个家了。
她轻合上眼，心绪百转，没有人知道此刻她在想什么。
风停帘不动，满室的静寂，连针落地上都听得出声音。惟一流动的，是窗外的光，是时间。
室内渐渐转暗，终成一片黑。
当第一道月光从窗牖迤逦进屋时，门，突然打开。
蔺雨洁睁开眼，看向门口。
“出去！”她毫不客气的对同父异母的弟弟蔺维下了逐客令。
蔺维反手带上门。
他怪异的举动让蔺雨洁起了戒心，她这才发觉门外的仆从不见了。
有点不对劲！
她站起身，对蔺维冷言说道：“爹不准你接近我，你忘了吗？”
某一年春宴，小她一岁的蔺维喝多了，一时情不自禁紧抱着她不放，后来被众人拉开，才免掉发生更难堪的情况。从那之后，蔺老爷就不准蔺维踏入她所住的院落一步，连见她一面都不准。但，现在他却大摇大摆地进她的房，门外却无人挡住他？这到底是怎么一回事？
蔺维噙着一抹猥琐的笑，黑瞳因眼前的绝色而更形合沉，眼底闪着一股纯粹男性躁动的眸光。蔺雨洁整个人像是浸在月色之中，白皙如玉的脸庞在月光映照下，几近透明。他不禁深吸一口气，却还是稳不住腰际间亟欲萌发的骚动。
“你再不滚出去，我可要叫人来了！”蔺维与她的距离愈来愈近，她边说边往后退。
“你叫吧！守在外头的人都被我弄昏了，而且根本不会有人经过这里，你叫啊，尽量叫，我喜欢听女人的叫声！”
好恶心！！“你想干什么？”她突然顿住，已经顶到床沿，没有退路了。
“想干什么？”他哼笑出声。“想让你成为我的女人。爹居然把你许配给汴京城里人尽皆知的痴呆少爷，你嫁过去摆明就是守活寡，不如让我来教教你成为女人的滋味！”
“恶心！”蔺雨洁眼角余光瞥见床旁的花瓶，二话不说拿起来直接丢向他！
蔺维却不费吹灰之力，一手挥开，花瓶碎了一地。
蔺维猛然扑向她，来不及闪躲之下，蔺雨洁整个人被压往床榻。
“放开我！我们有血缘关系，你疯了吗？”蔺雨洁使尽全身的力气挣扎。
“啪！”整个右手衣袖被撕裂开，露出一截藕臂。
初见掩于衣衫下的肌肤，更教他血脉贲张，混身充满了男性征服的快感。
“谁跟你有血缘关系？你以为我娘是什么贞节烈妇吗？”七岁那年，蔺维无意间得知他娘背地里跟姘夫干了什么勾当——一对奸夫淫妇闷不吭声地让蔺老爷戴了绿帽，让他白白养了别人的儿子！
蔺雨洁根本不愿去思索他话中的意思，她只想挣开他！
“我从小就很喜欢你，可是你从来就没理过我！”他好恨、好气！
十七岁的蔺维，已有一般男子的力气，娇弱的蔺雨洁就像是螳臂挡车，对他的侵犯毫无影响！
挣扎中，他抓住她两手，定在她头顶上。
“不要——”她大叫出声。双手被钳制住了，还有双脚，她不断的踢打、两手极力扭动，奋力挣脱他。
对一个亟欲逞兽欲的男人而言，猎物愈挣扎，他愈想征服、也愈有快感。
“不要碰我！”蔺雨洁声嘶力竭的喊叫、不断的扭踢，说什么也不愿屈服。
“别嘴硬，待会儿你就会求我了——”
蔺维一手抓着她两手腕，一手往下，强行撑开她的膝盖。突然间，他一个不注意，让蔺雨洁找到机会狠狠往他下体踢去
“啊！”蔺维痛得大叫，松开手，弯身抱住自己——
蔺雨洁见机不可失，挣开他，翻身下床准备夺门而出。
岂料，快跑到门口时，长发被人从后一把抓住！蔺维将她一拽，整个人欺上，把她压制在桌上。“你不爱在床上是吧？没关系，在桌上也行！”他咬牙说道。方才那一脚，让他眉心依旧紧拢，却浇不熄他势在必得的欲望。
就在他伸手探向她衣襟，准备扯下来时，蔺雨洁顺势抓住他的手，狠狠一口咬下去！
“啊！”蔺维痛得一掌挥向她，将她从桌上打落。
“啪”一声，蔺雨洁翻下桌，整个人就正好匐倒在方才的花瓶碎片中，细细的碎渣无情地刺入她的手掌、膝盖里。
“贱人！”蔺维怒骂一声，趋前弯身抓起她，突然，他惨叫出声
“啊啊啊——”这次的痛叫声比刚才在床上被“正中下怀”更为惨遽！
他两手抱住腹部，手心感觉到一股湿稠。是他的血！？
蔺雨洁被他抓起来时，顺势拿起一片尖锐的碎片，猛然转身，使尽全力往他身上刺去——
她踉跄退开几步，双眸瞠大，气喘吁吁的看着蔺维跪在地上，表情十分痛苦；她两手颤抖抖，止都止不住。
她又慌又乱又怕，完全不知道该怎么办？
只知道心里有个声音不断地催促她——
逃、快逃！这是你惟一能逃离的机会啊！
她夺门而出——
夜，静如鬼魅。
蔺雨洁一出蔺家大门的同时，几处院落也开始骚动起来。想必蔺二娘已经派人四处寻她。
街道上冷冷清清，夜风透着沁凉直袭脸颊，她无暇顾及身体陡然而起的寒意，惟一的念头就是——跑！
才跑过一条大街，就隐隐觉得身后有鼓噪的声音。已经有一批人出来寻她了！
蔺家的家业虽然岌岌可危，但富贵人家该有的排场一点也不减，光是仆役的人数，就直逼京城首屈一指的富豪。所以蔺二娘才能分配人手，从里里外外，一直寻到外头来。
跑、一直跑、不停的跑——
她不知道自己跑到哪儿了，突然间，跑到岔路口的她，一时犹疑停了下来。
这下该往哪儿逃呢？
“我看到小姐了！她在前面！”一名家丁在街的另一端大声吆喝，其他家丁闻言，全聚集了过来。知道自己的行踪被发现，蔺雨洁下意识地往右转，再继续跑、继续逃——
“快追！”家丁们见她消失在路口，急起直追。
循着蔺雨洁的方向，一票家丁飞快地跑到岔路口再右转，这条街长约有百来米，一眼望去，却不见人影。
“小姐人呢？”
“我刚刚明明看到她往这个方向跑走的呀！”
“不管了，大家赶快再分头找找！”
一群人遂四散，继续搜寻。
殊不知，蔺雨洁就躲在离他们只有几尺远的阴暗巷弄里。她身子娇小，卡在门户与门户之间，仆从经过巷弄时瞥了里头一眼，竟没发现她。
听到奔走脚步声暂时远离了，她才放下捂住嘴的手，张嘴猛喘气。娇弱的身子忍不住的直发抖，轻盈的骨架几乎快被抖散了。
现在该怎么办？都已经逃出来了，说什么也不能再回去！要是被逮回蔺家，再回到那个囚笼里，等于就是宣判了自己死刑。
所以她非逃不可，即便是拼死一搏，她也是逃定了！
才闪过这个念头、定下心，就隐约听到马蹄声，由远而近——
听那马蹄杂杳的声音，蔺雨洁知道这不是蔺家的人。蓦然她灵光一闪——
就是这个人了！是死是活就交给他吧！
她苦笑一声，惨死马下和回蔺家之间，她竟然选择了前者；蔺家对她来说，像是必死无疑的炼狱；而前者，或许还有一线生机！
马蹄声急如骤雨，愈来愈近——
蔺雨洁站起身，深吸口气，算准了时间，冲到大街上，站在路中央，张开双臂迎面对着骏马飞驰而来。
她紧闭双眼，不敢目睹自己被马蹄践踏的惨况。
豁出去了，是死、是活，就交给这个人吧！