第三章
清晨，下著蒙蒙细雨。洛阳城外，两骑伴著一辆马车疾驰而去。
两匹马上的骑士分别是身著红衫和黄衫的女子，而同样披著蓑衣驾驶马车的女子则一身黑衣。
这一幕尽收于东方蔚眼底，他正站在墙头，目送好友韩应天去苗疆。唉，都怪他昨天装病装的太成功，皇上今早竟然赐了一个御医给他，害得他不能跟去苗疆。而在不远的某处，乔装后的朱敬祖和南宫寒也骑着马，一路随之南下。
马车中厚重的帘子放下，隔住飘飞的雨丝。
韩应天轻声问道：「灵儿，昨夜有没有吓到你?」都怪他的疏忽，把无辜的灵儿卷入了危险之中。
锺灵儿摇头：「没有，公子。」一开始是被两个自杀的女人吓到了，然後被那黑凤凰拉著走，一路上飞檐走墙，也吓得她不轻，但後面就没什么可怕的事发生了。
「是吗?」看得出灵儿是不想让他担心，韩应天又问，「那么後来黑凤凰有没有对你做什么奇怪的事情?」
「没有，後来她们带我到了一家客栈，那裏还有五六个穿著黑衣服的女人在等她们，然后就各自去睡了，没有对我做什么。」
唤?还有五六个女子?看来东方有事做了。
韩应天随即乘风雨把帘子吹开一角时往窗外弹出一个细小的物体。这个是他们洛阳四公子互相传递消息的好帮手，外形像普通的石头，里头却是中空的，可以暗藏纸信。外表上涂有一种特殊的药物，可以发出一种光。这种奇妙的光人眼是看不到的，但盘旋在高空中的、经他们训练过的鹰却能看得清楚，它们会飞下来衔起石魄，根据光的颜色不同而分别送到四人手中。这种方法是东方蔚有次在无聊间翻看描写神怪的古书，一时兴起召集同样无聊的三人共同研制成的，此时总算派上用场了。
给东方蔚的消息送出後，韩应天思考著今早南宫寒送到的消息。据说关於武林中的事情，南宫夫人有最完善的消息来源。南宫夫人——南宫寒那个好玩的母亲，是少数知道洛阳四公子的交情的人之一，也是兴致勃勃地帮助他们瞒隐交情、愚弄众人的人。
据南宫夫人说，凤凰教是苗疆颇有势力的教派，教主之下有左右两大护法、三大长老和五大弟子，门下教众分别由五大弟子率领，以衣服的颜色区分。教众多为女性，五大弟子是其中最优秀的。所谓黑凤凰、白凤凰等只是一个称号，而非人名，五大弟子一旦有伤亡，则在其下弟子中竞选补上，即昨晚的白凤凰和青凤凰自杀後，教中立即又会产生新的白凤凰和青凤凰。
看来此次来洛阳的不仅是五大弟子，也有一些黑凤凰手下的门徒，不过东方接到消息後自会妥善﹁安置﹂留在洛阳的这些人了。
此去苗疆必须一举解决整件事，否则後患无穷。怎么解决呢？嗯，看来还须从教主著手。
锺灵儿见公子在想事件，便安静地坐在一旁，顺手拿过公子带来的包袱。叹息著发现它们已被揉成乱七八糟的一团，於是重新摊开整理。
公子真的很不善於处理生活琐事，锺灵儿好笑地看著满包袱的外袍，却没有相配的中衣和裤子。还有，她勾起一块抹布，无法想通，她明明把这块布垫在桌脚底下，公子是怎么收进来的?然後她又继续在包袱中翻出了一只茶碗盖、三只不同颜色的鞋子、一个花瓶……
唉，公子真的很矛盾!有时候非常厉害，简直像神仙一样；有时候又很迷糊，像个小孩子；有时候让人感觉高不可攀；有时候却让人哭笑不得；有时候觉得他很强大；有时候却让人一心只想照顾他。
但不管怎么样的公子，都让她想一直跟在他身边不离开。这绝对不是因为公子给了她家那么多银两，而是……而是什么呢?锺灵儿不知道该怎么说，总之就是非常乐意跟著公子!
韩应天从沉思中回神，见到锺灵儿在整理行装，从怀中掏出一把银票递给她，「灵儿，这个也给你收著吧。」他这次总算记得带钱了。
锺灵儿也不推辞，接了过来！为了他好，还是由她收藏比较合适。清点一番後，抽出几张塞回他袖中，以防不时之需，其馀收进包袱中。
大概清出三分之二确定为废物後，她将用得著东西分类摆进包袱中，然後盘算著还要添置什么必需品……
「来，灵儿，我替你把把脉。」见她忙完，韩应天蓦地想起她所中的毒，拉过她的手腕帮她检查。
是蛊毒，韩应天低咒一声，他可以帮她解毒，但蛊主黑凤凰也会立即产生感应，目前不宜与她们起冲突。韩应天放下手道：「没有关系的，灵儿，你所中的毒对你没有影响，以後我会帮你解开，不用担心。」
锺灵儿点点头，她一点都不担心，有公子在嘛。
韩应天低头看见车厢边上摆放著的一堆杂物，「咦，怎麽会有这麽多东西摆在这里？」刚才好像没看见啊。他凑近去翻动，「好像很眼熟……」
天啊！钟灵儿不知道该不该告诉他。
「咦，还有一副棋呢！谁放在这里的？」
是你自己带来的！锺灵儿再次无语叹息。
「这样正好，我们来下棋吧，反正坐著也无聊。」韩应天摆好棋盘。
「下棋？我不会。」
「很简单的，我教你。别躲呀，真的非常简单的，我们就下五子棋。」韩应天拉住後退的她在对面坐下，「就这样，黑白两种棋子……」
一会儿之後车厢中传锺灵儿惊喜的叫声，太棒了，她竟然赢了公子！
「是不是很好玩呢？」刻意输棋的韩应天笑看她惊喜的模样，发现她的笑容真的很可爱，「来，我们再来一盘。」
「好！」锺灵儿开心地重新收拾好棋盘，「这盘我先下了，就放在这里。」
韩应天微笑著也摆上一子，第一次发现让别人赢棋也是非常愉快的事情。
雨停了，锺灵儿将帘子挂起，让凉风轻轻吹进，也将他们愉悦的笑声带出窗外。
骑著马随行的红凤凰和黄凤凰将目光投向黑凤凰，车内的两个人不会把这次当是舂游了吧？
***
然而，看似安静的旅途实际上隐藏著危机。
午饭後起程不久，韩应天收到了南宫寒传进来的消息：有人盯上他们了，并即将发起攻势！
什麽人呢？应该是针对凤凰教的吧？韩应天一笑，那麽就坐著看戏吧！
果然，一刻钟过後，车外传来呼啸声，接著是叱咤和打斗声，双方用的都是苗族语言。
听起来战况颇为激烈呢，韩应天悠闲地半躺著，闭目养神。
锺灵儿可没他那麽镇定，惊疑地听著外头的声响，蓦地被一声受伤时的惨叫吓得惊跳起来，「公子！发生什麽事了？」
韩应天睁开眼，「没事没事，他们在闹著玩而已，听，他们叫得多开心？」安慰地拍拍她的头，听声音外面双方好仍在相互使毒了？便顺手将一颗解毒丸塞入钟灵儿口中，免得她受波及。
「哦。」锺灵儿真的信了他乱诌的话，虽然仍是有点奇怪那夥人会觉得这样好玩，「那公子你给我吃的是什麽？」
「糖果。」韩应天叹息，他这个笨丫头呀——
「哦。」好像是有点甜，可是掺著一股怪味。不会是变质的糖果吧，唉，看来公子真的不会买东西，锺灵儿决定以後她要多提点一下公子。
「灵儿，你累了吗？要不要睡一下午觉？」韩应天不明白她突然以这么奇怪的眼光看自己，但听出外头的嘈杂还要持续一段时间，无聊就只有睡觉，於是招呼丫头先休息一会儿。
「不累，公子你睡吧。」一整天呆在车厢中不干活哪会累？
「不累也躺一下吧，来。」韩应天让出半个位置给她。
锺灵儿红著脸，听话地与他并身躯著，看著公子缓缓入睡，均匀悠长的呼吸声催眠了她，因此也不自觉地跌入梦乡。
一个时辰，胜利得很艰难的三位凤凰教大弟子相持著，狼狈走回她们拚死护住的马车，撩开车帘，看到的是韩大神医和锺灵儿头靠头睡得正甜……
***
「咦，中午是怎麽回事？」晚饭的时候，韩应天漫不经心地问起。
三位凤凰相视後回答：「不关你的事！」
「他们的目标好像是我哦！况且，若与你们教主中毒之事有关，我迟早要知道的。」他仍是淡淡的口气。
三位又互相交换了眼神，黑凤凰放下碗筷，肃容道：「好吧，也该让你知道了。他们是苗疆骷髅教的人，他们这次来中原的确是冲著你来的。我们凤凰教与骷髅教向来水火不容，骷髅教都是卑鄙阴毒的人！这次我们教主正是中了他们的暗算，被一种奇毒所折磨。教主是我教之本，关系到我教的生死存亡，全教上下无不为之忧虑，心焦如焚……喂！你听著呀！」她喝斥，这么重要的事情韩应天竟然不认真听，反而迳自招呼著他的丫头吃菜。
韩应天冷眼扫向她：「别用这种口气对我说话，我不是你的囚犯。」
他凛然的气息令黑凤凰不由一窒！韩应天的气势果然不凡，她忍住气说下去：「所以我们五大弟子来中原寻找名医解毒，骷髅教的人大概听到了这个消息，也跟著来了中原。这次我们找到了你，骷髅教的人便会随之而来，他们一定会想尽办法杀了你，使你不能到苗疆。因此我们接下来的行程会很危险，当然我们姊妹会尽全力保护你。你也要好好保护自日己，千万不能落到骷髅教手中！他们全都是凶残的人！」
说完了？韩应天抬头问：「骷髅的教主是不是也受了伤？」她拉拉杂杂扯了一大堆，而他只拣有用的东西听。
黑凤凰一愣，「没有。你从哪听来的消息？有人跟你说过什麽吗？！」
韩应天笑笑，她的反应已经可以证实他的猜测了。「灵儿，吃饱了没有？那就走吧，黑凤凰姑娘，我们是不是还要赶夜路？」
黑凤凰仍然有些惊疑地盯著他，「不，夜晚走路不安全，韩公子也不能过於劳累，我们在这间客栈住一宿吧，明天再上路。」事实上她们三个都受了伤，而且援军未到，暂时呆在这里比较稳妥，等明天姊妹们来接应时再一起走。
韩应天自然知道她的顾虑是什麽，点点头带著锺灵儿往房间走去，「那么你们忙，我们先去休息了。」
黑凤凰阴沉地目送他上楼，他知道了什麽吗？
***
「公子，你们刚才在说什么？」锺灵儿一边替韩应天整理著床铺一边问，公子和黑凤凰的对话她听了半天也不明白。
韩应天拍拍她的头，「在闲聊而已，你不用去想它了，天晚了，去睡吧。」天真单纯的丫头！
锺灵儿仍不点担忧，「可是，黑凤凰好像是说有个很凶残的骷髅教暗算了她们教主，还要来杀公子。」那公子岂不是有危险？
「别听她乱说，我绝对不会有危险的。」韩应天不想跟她说太多血腥的事情，「好了，去睡吧。」
知道公子不想她再问，钟灵儿乖乖点头：「哦，那我去睡了。公子，这是你明天穿的衣物，放在这里。」帮他准备好後，方退出房间到隔壁去休息了。
韩应天避过在屋顶监视他的红凤凰的耳目，给同样投宿在这间客栈的南宫寒两人传了音讯，方脱衣上床，安心地大睡。
虽然黑凤凰一再强调骷髅教的凶残，说明骷髅教欲置他於死地，他却知道自己是最安全的人，不管凤凰教或骷髅教都会全力保护他！
中午他就猜到一些了，因为那时骷髅教中人的攻击全部针对三个凤凰教大弟子，和凤凰教一样尽力避免将战火波及马车，根本不像是来杀他的，否则他和灵儿怎能安稳地睡大觉呢？原因一想就明白，凤凰教和骷髅教势均力敌，凤凰教主受了重伤，骷髅教主必定不能全身而退。既然两方都受了伤，都有求於他这个绝世神医，必然都会尽力保全他，所以，他的安全是最无忧的！
黑凤凰拚命掩饰这一点，就是希望他与凤凰教的人同仇敌忾，不让他落到骷髅教手中。
嘿嘿，这样的话，他只要隔岸观火，就可以很悠闲地一路游玩到苗疆了！
***
再一场腥风血雨过後。
「黑姊，你听他们！」白凤凰据著手臂上的刀伤，愤愤不平地向黑凤凰抱怨，大可恶了！她们姊妹在外面拚死拚活，马车中的人却笑得那么开心。
黑凤凰看著满地死伤惨重的姊妹！这几天她们不知打退了多少次骷髅教的进攻，双方都增派了不少缓兵，也皆折损了不少人。可是他们拚命的标物——韩应天却从头至尾袖手旁观！
黑凤凰听得马车厢内又传出锺灵儿一阵银铃般的笑声，终於也忍不住气了，大步走过去猛地掀开帘子！
正在玩弹珠游戏的两人抬起头来，「咦，怎么了？出什麽事了？」
他们还敢问！外面打得天翻地覆，就不信他们没听见！黑凤凰狂怒地大吼：「什麽事？你们会不知道吗？！」她蓦地出手想把锺灵儿拉下马车。
韩应天及时格开她，没让她碰到灵儿，这女人打晕了头，竟然这般沉不住气。
可是在他们一来一往中，锺灵儿已经从翻飞的车帘间看到了外面的景象，入目竟是一具染血的死尸！「啊！」她吓得尖叫一声，躲向韩应天的怀里。
韩应天揽住她，冷眼看黑凤凰：「你究竟意欲何为？」无缘无故来吓他的小丫头。
「哼，我们姊妹为了你拚死拚活，你们竟然还是玩闹！太过分了！」黑凤凰眼红地大吼。
「拚……拚死拚活？公子，他们不是在闹著玩的吗？」惊魂未定的锺灵儿抬头望公子，公子那天明明是这麽说的啊，虽然她一直很迷惑他们的玩闹的方式有些奇怪，但一直没怀疑过公子的话。
唉，韩应天哭笑不得，把锺灵儿的头压回他的胸前，这个笨丫头阿！
「什麽闹著玩？」黑凤凰快气疯了，这个该死的丫头竟敢讽刺她们？夏丫头……」
「黑凤凰，」韩应天挥开她伸向灵儿的手，冷声道，「不要太过分，你们打架不关她的事。」
「你……我们尽力保护你，你却……」
「你想我们怎样做，出去帮你打？」
「不！」他不能接触骷髅教的人，也不能去冒险。
「那我们留在马车中有何问题？」不知她发什么脾气？韩应天楼著锺灵儿下了逐客令，「没事就出去，别打扰我们。」
「你……」是这麽说没错，但……她就是看不惯韩应天全然不把她们放在眼里，却只对一个小丫头呵护备至！「是，韩公子是贵客，效家不敢无礼，这小丫头可不是，她必须出去帮忙！」这个卑贱的小丫头不配舒适地坐在韩应天身边，受她们的保护！
韩应天再次格开她的手，肃容道：「黑凤凰，我们一路上都很合作，你不要再惹我！」她真以为他会受她们威胁？若是不想从根本上解决问题以防後患，他会陪她们玩下去？
「韩公子别忘了，她可是个人质，必须跟我们在一起！」她以前太纵容这个丫头了。
这个疯婆子真敢动他的人？韩应天也不由发怒了：「你以为你动得了她？」
黑凤凰冷哼：「怎麽动不了，她已经中了奴家的毒！」说完催动锺灵儿体内的蛊毒，让她疼得脸色倏然发白。
韩应天大怒，一手按在锺灵儿胸前将蛊毒逼住，另一只手出掌将黑凤凰打出马车外。
黑凤凰扑倒在地上，气恼地一咬牙，起身拔出武器，腾身扑向马车，同时射出责针，欲置锺灵儿於死地。
韩应天轻松反击回去，并揽著锺灵儿不让她再被车外的血腥景象吓到。
黑凤凰攻不进去，回头大叫：「红妹黄妹，快来帮我呀！左右夹攻！」就不信韩应天挡得住三人！
与韩神医动手？红凤凰与黄凤凰犹豫一下，但见黑凤凰又被打退，只好娇叱一声上前帮手。
「住手，你们在干什麽？」随著喝斥声，三道紫色人影从天而降，挥退黑凤凰等三人。紫色人影原来是三位干瘦的老妪，後面还跟著两个分别著青衫和白衫的女人，她们是新任的青凤凰和白凤凰。
「长老？」黑凤凰三人连忙跪下地，「恭迎长老！」
「混账！韩神医是要去为教主解毒的，你们竟敢对他无礼？」三个紫衣老妪中其中一个上前责骂她们。她们是接到急报赶来接应的，不料竟见到黑凤凰三人与韩应天动起手来。太不懂事了！骷髅教强敌在前，竟然还外生枝节！
黑凤凰俯地叩罪：「是弟子一时糊涂，请长老恕罪！」这事说到底是她没道理，她也不懂方才自己怎么会如此愤怒。凤凰教教规森严，恐怕长老是不会轻易饶她了，想至此便害怕得微微发颤，「弟子知错了，不会再犯，请长老恕罪。」
「哼，你知罪就好，别怪本长老无情！」方才说话的老妪上前扬起右掌。黑凤凰一见她掌心呈现黑紫色，吓得心魂欲散。
「大长老，」另一位紫衣老妪上前拉住她，轻声道，「现在正是用人之际，就网开一面，放过她吧。」
大长老顿了一下，终於放下手，「既然三长老为你求情，我就饶你一次，别再有下次！」
黑凤凰拾回一条命，连连应是。可是．她怨毒的眼光射向韩应天怀里的锺灵儿——臭丫头，我迟早会将你碎尸万段！
旁边的红凤凰不禁悄声问黄凤凰：「黑姊刚才怎麽这样冲动？」一向冷静的黑姊居然会气得忘了分寸。
黄凤凰叹息一声，黑姊果然是动心了，对那个不把她放在眼里的男人。因为不知不觉中爱上了他，才会让妒恨控制了自己而冲动行事。
三个紫衣老妪走至韩应天面前，「韩公子，方才鄙教弟子失礼了，公子请恕罪。」
「哪里，三位长老太客气了。」礼尚往来，韩应天也拱手为礼。凤凰教连长老也出动了，不知骷髅教又派了什麽人来，唉，他的面子真大呀！
大长老阴笑著：「韩公子肯来为我教教主解毒，老妪万分感激。你这个小丫头长得蛮标致，不知可否跟我老婆子做客几天？」想不到韩应天的武功那麽好，为免他被骷髅教的人抢走，还是留一个人质在身上，多一层保障。
韩应天眼光冷了下来，「我这个丫头胆子小，不惯与生人相处，谢过长老的枰意了。」她们敢跟他翻脸他也不怕。
大长老脸现出怒色，三长老又上前打圆场：「如此就罢了，大姊，就让她留在韩公子身边吧，一个小丫头而已。」隐藏在抽中右手却若有似无地向锺灵儿弹了一下。
韩应天看得真切，却没作反应。臭老婆子，又向灵儿下蛊，他记住了！
大长老这才缓下脸色，「韩公子，骷髅教的人欲对你不利，不过我们会尽力保护你，从此以後，我们要日夜兼程，尽早赶到凤凰教！」
「如此就麻烦你们了。」韩应天懒洋洋地回道，拉起锺灵儿，「灵儿，看来要等会儿才能再上路，我们到外边走一走吧。」
锺灵儿探出头，见地上的死伤者已被凤凰教弟子们清理走了，才放胆走出公子身後，下了马车。这群人都好奇怪，动不动就打来打去。公子说他们在闹着玩，可是她觉得这样玩是很危险的，唉，苗疆的人真的比较不同。
这丫头又在想什麽？韩应天牵著她绕过地上的石头，拍拍她迷惑的小脸。唉，这么单纯可爱的丫头可要好好保护。
凤凰教的三长老和五大弟子看著他们的背影。
「大姊，你说他真的会乖乖跟我们合作？」方才一直未出声的二长老开口，这个韩应天似乎是很硬气的人，不像会被胁迫的人。
「他已经见识过我们凤凰教的厉害，不敢不听，除非他不顾全家的安危。」中原人都很怕她们苗疆人纠缠不休的报复心。
「可是如果他银骷髅教联合起来，那……」
「绝不能让他落到骷髅教手里！万不得已时，只好杀了他！」若他救了骷髅教主她们凤凰教便完了！
黑凤凰心一颤，「那教主所中的毒……」
「到时再想办法。」大长老阴沉地回头看她，「黑凤凰，别以为本长老看不出你的心思，你是本教的五大弟子之首，别做错事！况且这小子竟敢对本长老无礼，哼，不管他解不解得了教主的毒，我都要他死！」
「不错，为绝後患，此人不能留！」三长老亦阴沉地说。
不远处的韩应天对她们的对话似有所感，唇角浮起一抹讽刺的笑。