第八章
这一天风和日丽，青青端著茶踏进小姐的绣房，「茶来了，小……」抬头看时，差点把茶盘摔了下去。
柳月柔笑著转了个圈，「怎么样?好不好看?啊，原来我穿起男装来也是蛮英俊的嘛。」此话倒也不假，只见她穿著改小後的白儒衫，外罩青色长袍，腰带上还挂一块碧玉坠，秀发向上绑起，绾在文生帽中，再加上一柄偷自大哥的摺扇，赫然是一个俊俏的少年书生。
「小姐，你穿成这样要干什么?」青青可不表示欣赏，反而揣测著不知小姐又要去闯什么祸，心惊胆颤地问。
「干吗这么惊慌，我才不会去闯祸。」柳月柔不满地说，瞧青青那副大祸临头的样子，好像她正捅著马蜂窝一样。
青青不敢再问，只是暗自祈祷，希望小姐平安。
「好啦，我出去了!」柳月柔甩甩手，大步跨出绣楼，留下不安的小丫头。
朱敬祖那个混蛋，这些天总是吃过饭就一溜烟消失得无影无踪，不知道上哪儿寻花问柳了。哼，刚订亲就不把她这个未婚妻放在眼里!以前她懒得管闲事，但现在既然他是自个儿未婚夫婿了，当然不能坐视下理了!昨天听他无意中说起今日要去新开张的迎宾酒楼，所以她就改装跟著去瞧个仔细喽。
一路躲躲藏藏地窜到後花园，瞅准後门正要冲过去——耶?她紧急刹车，那边亭里的不是姊姊吗?她怎么舍得走出绣房了?
柳月柔兴奋地接近柳水柔的背後，以扇柄轻轻敲一下她的肩头。
柳水柔回头——赫然是一个丑陋非常的鬼脸近在咫尺!「哇!啊——」她吓得尖叫。
「水柔小姐，出什么事了?谁敢在此地放肆!」
背後突然出现的男声把正得意的柳月柔吓了一大跳，接著一双大手把她提了起来：「你是谁?竟敢欺负水柔小姐!」
这声音?柳月柔回头，及时以尖叫止住欲砸下来铁拳：「魏风坡!住手!」
咦?魏风坡的拳头顿住，这人是谁?他刚才听到柳水柔的惊叫，飞奔过来竟见一个男人正在调戏她，大怒下正要狠狠教训他一顿，没想到这男人叫得出他的名字。
柳月柔被他提得吸呼困难，「笨蛋，快放我下来，我是柳月柔!」
「小妹?」柳水柔惊呼，端详著眼前这个俊俏的小书生，「你怎么打扮成这个样子?」
「笨蛋，还不放开?」柳月柔使劲拍开魏风坡的手，整整衣装，「姊姊，怎么样，我这样穿是不是很好看?」
柳水柔迟疑著：「这……好看，可是女儿家下该这样穿的。」
「别管这个，好看就行了。哎，姊姊今天怎么有兴致出来走走呀?」难得一向闷在房里的姊姊也会主动出来透气，今天可真是好日子呢。
「呃……今天，天气好啊。」柳水柔不自在地垂下头。她也不知道自己怎么了，居然会答应那个男人的要求来花园走走，这下惨了，被小妹碰个正著!
「噢，」本来随口问一下的柳月柔见姊姊这个样子却不由起疑了，杏眼转了转，凑近同样不自在的魏风坡，「那么魏大侠呢?这么巧也有兴致逛花园哦?」
「是……是啊，这个花园很漂亮，对不对?哈哈哈。」魏风坡躲开泼辣娘子的利眼。
「是吗?」柳月柔冶哼一声，揪著他走到一边，「魏风坡，你老实说，你是不是垂涎我姊姊?」
「我……不是……是……」垂涎?这么难听!他是仰慕。
「好了，我知道了。喜欢我姊姊就快点向我爹爹提亲，不许偷偷摸摸的!」老实说，魏风坡当她姊夫也蛮不错的啦，虽然人不怎么精明，可是绝对不会欺负柹姊。爹爹现在急著送姊姊出门，一定不会拒绝的。
「提……提亲?」魏风坡被吓得不轻，「我，我仰慕，尊敬水柔小姐，不，不敢妄想……」这么美好的女子会嫁给自己吗?他梦都不敢做。
「放屁!你只想要要我姊姊吗?」柳月柔眯起眼。
「当然不是!我是真心喜欢水柔姑娘的!」魏风坡大吼，容下得自己的心意被曲解。
一直在暗中注意他们的柳水柔乍闻这句宣言，羞得惊喘一声，掩面飞奔离去。天哪，这个男人会喜欢自己?
「水柔小姐……」魏风坡也掩住自己的大嘴巴，呆望著佳人离去。惨了，她生气了……
「呆子!快追上去!」柳月柔一踢他，笑咪咪地迳自出门去了。嘿嘿，接下来就让他们自己看著办吧。
··················
开心地哼著小调，柳月柔一路摇著扇子寻到「迎宾酒楼」。
喝!还挺大的嘛!面积够大的两层楼，坐落在闹市中央，装饰得金碧辉煌。这就是朱敬祖家在金陵城新置的产业啊?
今天迎宾酒楼正是开张大吉之日，里里外外人声鼎沸，城内大多数的坤士富豪、各店家的老板都来道贺了。不仅为了恭贺迎宾酒楼的开张，更是冲著久未露面的朱敬祖朱公子而来。
柳月柔挤进人满为患的酒楼，暗叹：朱敬祖也算是朱家的一块金字招牌了。天下哪个生意人不希望眼朱公子打交道?
「吉时到——」随著一声高喊，鞭炮声响超，足足响了半个时辰。
柳月柔放下掩耳的手，挥了挥熏人的硝烟，足下悄悄踢开一个挤在她身边的臭男人，暗骂混蛋朱敬祖怎么还不出来。
「朱公子来了!来了!在那边!」一个眼尖的人首先发现了出现在二楼栏杆边的朱敬祖。
随著他一声喊，所有人的全望向那边，纷纷招呼，眼中闪起熠熠的钱形。噢，散财金童!我们爱你!
柳月柔瞪的却是朱敬祖身边那个美美的大姑娘。好哇!朱敬祖，你死定了!
不知大祸已临头，朱敬祖笑咪咪地向众人挥手，他左边站的是管理这家迎宾酒楼的李掌柜及其独生女儿美珠，右边的是朱家商行的几个管事。
哎，忙完了这一头，就可以轻松地陪心爱的未婚妻了。近来赶著处理金陵各处账目及筹备这家酒楼，忙得早出晚归，只有吃饭的时候能与月柔相聚。今早出门时，月柔眼中已经冒出一丝危险的光芒了。
他暗暗吐舌，看来月柔的耐性快告终了，没关系，晚上回去好好「安抚」一下她！若下是想顺便谈几笔生意，今天他也不想来这个开张典礼，宁愿在家逗月柔。
想著爱人，朱敬祖不由挂上温柔的笑容，丝毫没注意到身旁李美珠的爱慕眼神和不远处月柔的怒气。他缓步走下楼梯，立即就被众人团团围住。
客套声中，朱敬祖绕四周巡视了一圈，来了什么人已心中有数。好喽，现在锁定目标，出击!
「呵呵，刘老爷，好久不见了。」
「朱公子好啊，开张大吉，恭喜恭喜。」刘老爷没想到朱敬祖会记得他，高兴地立即巴上前。
「谢谢刘老爷赏光。这种小店面没什么了下起的，我准备买一块地建更大的酒楼呢!嗯，地方最好是靠河边的。」
「买地?」刘老爷的耳朵马上竖起来了，「哎呀，朱公子，刚好我在东街靠秦淮河那头有大块空地，可以便宜卖给朱公子。方圆将近五千丈呢!只要一千两银子。怎么样?」
「东街?在哪里?地方好不好的?」
当然不好，那块地在街的最顶头，而且是突入河中的沙砾地，根本没有人会光顾。所以刘老爷才会拍著胸脯说：「当然好啦!我告诉你，这是秦淮河岸边最好的空地了!最适合建客栈!」如果能把那块烂地方脱手就太好了。
「真的吗?」朱敬祖一副认真考虑的模样，其实他已经去看过那个地方了，的确是秦淮河岸最好的空地——最适合建新码头。「但是一千两嘛……」五千两算是比较合适的。
「你觉得太贵了是不是?哎，朱公子是熟人，我吃点亏，六百两啦!」惟恐错过这个好机会，刘老爷赶紧降价。瞧见朱敬祖仍在犹豫，而旁边开始有人注意到他们的谈话了，马上再自动砍自己一刀，「一口价，四百两!朱公子不必再考虑了，这个价实在是很低了。」要是这个机会被别人得走了，他会捶胸顿足。
「好吧，成交!」朱敬祖爽快地答应。既然刘老爷一定要卖得这么低价，他也不再坚持公平交易了。哎，他真是个随和的生意人，难怪这么受欢迎!
「太好了!朱公子你真是英明。」那块没用的烂地还卖了四百两白银，他做梦都会笑出来。
朱敬祖目送刘老爷乐颠颠地走远，微笑著转向另一边，「咦?这不是古老板吗?最近生意可好?我正想到你那儿去买几件首饰呢。」其实他的目的是古老板的那间店面。
「买首饰?当然奸，朱公子想要什么，我绝对平价给你。不瞒你说，最近生意很不好，我都想关门了呢。」
「生意不好啊?」朱敬祖很关心地凑上去，「怎么回事呢?有什么帮得上忙的?」
不出朱公子所料，半刻钟後他得到了那间店面，而古老板欢欢喜喜地跟著他的手下去签约。
如此这般，再转了一圈之後，朱敬祖完成了他的任务，同时也使他「散财金童」的名号更加响亮!（看来他以後做生意能更加得心应手了。）
朱敬祖坐下来歇口气，李美珠立刻捱近他递上一碗茶，爱慕的眼光不曾稍离。
刚接过茶，就听得旁边又有人招呼，朱敬祖循声望去。哦，原来是张富贵那个傻瓜正不顾浑身还缠著绷带，努力地挤到这儿。
「朱公子，好久不见了，你还是这么英俊潇洒、风度翩翩啊!」张富贵谄笑著，只差没有尾巴竖起来摇一摇了。
「原来是张公子，的确是很久不见了，怎么近来都不见人影呢?」
张富贵的笑僵了僵：「唉，朱公子有所不知，最近我……哎，还是不说了。」近来他都不敢出门了，自从上次在妓院暗巷中被打後，他的伤刚好了一点，一出门马上就又被人抬著回家，百试不爽，真不知道他惹上了什么人?
朱敬祖暗笑，他当然知道是怎么回事。都怪月柔，打这胖子打上瘾了，当然他自己也帮了不少忙。
「其实我一直都很想来找朱公子。」尤其是某日他灵光一闪，突然想通了柳仲诗为何能有那么多钱竞得花魁。原来是朱公子资助的!这使他更加热血沸腾，若是他能和朱公子交上朋友，跟著他岂不是吃喝玩乐都不用自己掏钱?为了这个崇高的目的，他今天不顾危险出门了。
「哦?难得张公子这么看重小弟，小弟真是感动。」这家伙真的是打不怕。朱敬祖低头吹了吹杯中茶，觉得还烫手，所以想放回桌面。
「我来我来。」张富贵巴结地抢过茶碗，双手捧到桌面上。
「谢了。」朱敬祖微笑著放手，尾指轻轻一拔——
「哇啊!我的妈呀!」张富贵杀猪般的叫起来，捣著烫伤处哀鸣，这个地方正是他受创严重的部位呀!
「哎呀!天哪!真糟糕!」朱敬祖万分怜惜地看著——自己衣袖上的几点茶渍，「惨呀，我这件衣服买了五千两银子哩!这下全泡汤了!」
全场的人早被张富贵的死猪叫所吸引，开始纷纷议论。
「可怜!真是惨!」
「哎，大喜的日子竟遇上这种事，哎!」
「对呀，五千两呢!一下子就没了。」
「可惜可惜……」
众人皆围过来观看价值五千两的稀有衣物，於是张富贵被大家一步一步地踩出人群外，再也惨叫不出来。他的两个家丁赶过来，驾轻就熟地扛起他，往县府飞奔，幸好大夫还住在府里……
朱敬祖笑得越发和善，向四周拱手：「今天多谢各位的光临，本公子宣布：今日来迎宾酒楼吃饭不要钱，请大家尽情享用!」一来摆个嚎头打响名气；二来嘛，是为了报答他们的尽力配合。
众声哗然，个个像捡到宝一样欢喜。早就说「散财金童」的便宜好占嘛!
朱敬祖摆著招牌笑容看众人争先恐後地入席，转身欲走，忽然，他的视线被一个身著青袍的文生公子吸引住了，这人的侧影似乎很熟悉。
此时这位书生把脸转向他，朱敬祖愣了一下，随即现出惊喜的笑容靠上前，低声道：「月柔，你怎么来了?你也来恭贺我吗?真是有心了，我就知道你是很关心我的。」
柳月柔似笑非笑，「是啊，来恭贺你身边又有美人相伴。」
朱敬祖顺著她的示意望去，看见李美珠正朝他们走来，恍然大悟。「啊，月柔，原来你这么紧张我，我真是太感动了。放心，我对你保证是一心一意的，不会再喜欢上别人了。不过你会吃醋也是正常的，谁叫我长得如此英俊不凡呢!未婚夫像我这般优秀，任谁也会不放心。哎，老是惹美人倾心，难道生得太好也是一种罪过?」
这个人要不要脸?柳月柔听了他这番吹捧自己的话，又好气又好笑。其实她也看得出来朱敬祖对那个美姑娘没意思，只想拿此事煞煞他的威风而己，没想到他竟然还能乘机吹捧自己。「你说够了吧?别让客人都吃不下饭。」
看得出月柔虽然板著脸，可是眼中却带著笑意，朱敬祖皮皮地笑著：「是，未来的朱夫人。对了，你今天这身打扮真是帅，一定迷倒不少姑娘家了!」偶尔也要夸奖一下爱人，免得她站在这么优秀的自己身边会感到自卑。
「是吗?」柳月柔冷哼一声，这个家伙夸别人时总是言不由衷。
「当然，我从不骗人的。」说著这个天大谎言的时候，朱敬祖仍是面不改色。
柳月柔朝他腰间捅了一扇子：「你得了吧，连这句话也说得出口!」不怕天打雷劈呀?
「月柔，你竟然怀疑你诚实谦虚的未婚夫?」朱敬祖轻松地要著嘴皮子，一路搂著未婚妻离开酒楼。
酒楼中人人为美食所吸引，无人注意到他们的离去，只有李美珠惊恐地看著朱家公子亲呢地搂著一名年轻俊俏的男子，两人还一路轻松地调笑著。天哪!
半晌後，她回过神来，跌跌撞撞跑向酒楼掌拒：「爹!爹!不好了!公子他原来……」有断袖之癖!
三个时辰後，朱敬祖之父朱老爷手捧紧急飞鸽传书，眼前发黑，跌坐在椅子上。天哪!朱家要绝後了!
老天爷!为什么他当年只养了一个儿子？！
此刻，朱老爷第一次後悔自己太省钱了……
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朱敬祖可不知道朱家上下的惊慌和骚动，悠闲地与爱人逛街斗嘴。
「对了，你刚才在酒楼好像跟很多人谈过生意哦?」柳月柔大口嚼著冰糖胡芦，完全没有了文人公子的气质。她有些不解为何跟朱敬祖谈过生意的人都一副占到大便宜的欢喜样。
「是呀，谈成了一些买卖。」朱敬祖以手指拭去她嘴角的糖渍，丝毫不觉此举给路人造成多大的震憾。
柳月柔看著他：「为什么他们皆是那种得到便宜的模样，我不信你会做蚀本生意。哦，难道你又在扮猪吃老虎，欺负老实人?」
「什么扮猪吃老虎?别说这么难听。」朱敬祖不满地反驳：「每件生意都是依足他们的心意办的哟，善良的我总是不忍有违他们的意思。其实他们的确没有吃亏，只是我们更得利一点罢了!」他会赢是因为他眼光比较准一点、看得远一点，才没有欺负老实人呢!
「这样啊，」柳月柔觉得他说的是歪理，「难不成你们朱家的财富就是这样积聚起来的?朱家人谈生意都是这样扮糊涂、和气生财?」
「当然不是喽!」朱敬祖骄傲地挺起胸，「这种方式可是我开天劈地独创的!其他人想学都学不到呢!」历代朱家人都太精明了，总是一开始就引起对手的警剔和忌讳，还没有一个人能做到像他这样和蔼可亲的哩!
狡猾的家伙!柳月柔翻了个白眼，想她自己还不是栽在这一招?明著他是冤大头，实际上他才是最大的赢家。真是狡猾透顶!
朱敬祖笑著揉揉她的头。其实月柔挺单纯的，恐怕她永远不会明白，商场上的尔虞我诈岂是那么简单的?哎，她还是泼泼辣辣地骂人、修理登徒子好了。
「朱公子，这不是朱公子吗?」旁侧的呼唤让他们转头看去。
「哟，这不琴操姑娘吗?」柳月柔露出笑容，「花魁姑娘近日可好?」这女人还敢出现在他们面前?
「你?柳月柔，是你!」琴操一开头真没看出这个男子就是柳月柔。「你这个泼辣女人，不要跟我说话，滚开!」
咦?她的性子转变得倒快，不扮柔弱了?葫芦里又卖什么药?柳月柔挑眉回应：「该滚的是你吧，不要脸的女人!」
「你才不要脸呢!」琴操叉起腰，恶狠狠地与柳月柔对吵，眼角却斜向朱敬祖，偷看他的反应。
前次无功而返，她痛定思痛，终於找出自己失败的原因——原来朱公子的喜好比较特殊，不喜欢温婉柔弱的女子，而比较中意这类泼辣娘子。因此她再次卷土重来，以泼辣美女的扮相出场!
朱敬祖抚额看著针锋相对的两个女人，不明白月柔又在干什么。他们正在约会耶!她竟然丢下他去跟别人吵架!呜……这么忽略他。
半个时辰後，朱敬祖终于忍下住了，上前拉住柳月柔的衣袖，「月柔，你不要不理我啦。」
正吵在兴头上的柳月柔一脚踢开他，「滚开，别妨碍我!」她就快吵赢了，这家伙这时候来捣什么乱?
琴操已经吵到理智全失，上前指著柳月柔大骂：「你……你这个臭婊子!」说著上前扬起巴掌想打人。
喝!也不想想她柳月柔是把打架当饭吃的人，既然她先动手了，柳月柔当然也就快乐地反击喽。只是花魁太不经打，一拳就倒下了，让她颇为扫兴。
「月柔，你怎么随便打人呢?」朱敬祖上前质问，让倒地的琴操喜出望外，不料——「我不是说过吗?这种人骨头比肉多，打起来不舒服的，小心伤了你的指关节。来，我看看。哎呀，真的有点肿，好可怜!疼不疼?」
柳月柔打掉朱敬祖摸来摸去乘机揩油的手，转身继续逛她的街，朱敬祖当然即刻追了上去。
琴操的头无力地垂回地面，彻底绝望了。她终於明白自己输的原因了：她的泼辣比不过柳月柔，所以吸引不了品味特殊的朱敬祖。
哎，算了，还是去钓别的凯子好了，反正天下有钱有貌的人还多的是。凭她的美貌，还怕没有好日子过?
琴操爬起身，突然看到眼前出现一双脚，抬头往上瞧——柳仲诗正站在她面前。
「柳大哥……」她的俏脸立即露出楚楚可怜的表情。
柳仲诗冷冷看她一眼，挥袖转身走开，不再回头。他今天也上街买些东西，正巧碰上这一出戏。其实在小妹与琴操对吵的时候他已经来了，将她的丑态尽收眼底。
他终於看清楚她了!这是好事，不是吗?总比被她骗一辈子好。
可是，柳仲诗抬头，忍下眼眶中的湿润。那最初最美的梦想与爱恋呀……
（没关系，幻灭是成长的开始，我们不用为柳仲诗担心。据说他从此悉心攻读诗书，若乾年後，真的给他蒙中一个状元。）