第五章

可惜老天并没有帮她，次日中午，她还没来得及睁眼，就听到大表兄在厢房外和人说话。

「大人，小姐她还睡着呢……」这是门外婢女的声音。

「还睡着？我不是交代过妳，今天有贵客来，叫小姐早点准备吗？她怎么到现在还没起床？」

卓葶总算明白，婢女早上哄她起床的原因原来是这个，可她早就声明，病中不见客，尤其蒲家那两位公子，大表兄明知故犯，真让人郁闷！

「奴婢有叫过了，可小姐病后乏力、昏睡不醒，实在没法子下床……」婢女为了掩饰心虚，开始胡诌。

「有这么严重？」葛庭安自然不信。「她昨天明明……」瞥见身边神态自若的锦衣男子，立刻改口：「妳这丫头，连主人交代的事都做不好，留着有什么用？算了，妳自个儿找钱侍卫领工钱去！」

「大人！奴婢知错，奴婢下次再也不敢了！」婢女惊慌失措，没想到这点小事就能让她卷铺盖走人。

本来一脸惬意躺在床上的卓葶，听见自家表兄竟然很没水准的迁怒他人，一下子义愤填膺起来。

「葛大人，找我有事？进来好了！」她胡乱抓了件衣服披在身上，床嘛……自然不能下，保持生病的坐姿，比较容易打发人。

「妳醒了？那是最好不过了。」

房门被推开，走进一身贵气的葛庭安，随后跟进的却是蒲从云。

一见蒲从云，卓葶顿时怔住，没想到他会来。

「这位是蒲家三公子从云，妳应该认识，他一直很关心妳的伤势，今天正好有空，就过来看看，这是妳的荣幸，还不快谢谢人家？」

就听葛庭安满面笑容地替两人介绍。

天啊，她可不可以不要这份荣幸？卓葶忍住躲进被褥里的冲动，无奈地抬眼。

「蒲公子百忙之中前来看望，卓葶实在受宠若惊，但卓葶脚伤未愈，不能下床迎接，还望公子见谅。」

她左一句公子、右一句卓葶，让蒲从云听着备感刺耳，但能再次见到她清秀中透着朝气的脸，心中微起的不悦也稍纵即逝。

「这么多天过去，伤口还在疼？看样子我派人送来的膏药并不好，亏那些大夫一个个信誓旦旦，说什么药到病除，原来都是些庸医！」

听他如此说，卓葶不禁一愣。

「各人体质不同，对药物的反应也不一样，这是很正常的事……」她不想因为自己的原因，再连累无辜的旁人受罪。

瞧她一脸急切，蒲从云但笑不语，正这时，钱浩捧着一只漆盒火速奔到门口。「大人！京师来信了！」他见到屋内情景，随即一愣。

葛庭安听见叫声，招呼也忘了打，快步走出厢房，急不可耐地从漆盒中取出信件。

打开信的剎那，瞧见恩师满纸龙飞凤舞的字迹，他稳住轻颤的手，一目十行迅速看完，再将信折好放回漆盒里。

这一年，朝中局势异动频繁，圣上怕皇亲国戚勾结异族造反，视安定为头等大事。

恩师信上说了，据内阁最新消息，此次出使苗疆，他若圆满完成任务，除了可以得到朝廷嘉奖、官升两级外，还能得到圣上额外的封赐，在朝中享有完全不同的声望。

要知道，买官鬻爵的官员，不论家中如何富有，在朝中地位都不高，何况他的家境根本谈不上大富大贵。

如果没能当上特使，在京中随波逐流也就算了，可既然到了苗疆，有了这个机会，不把握岂不可惜？

想到自己将来的前程似锦，恩师也能跟着沾光，葛庭安不禁喜形于色，问站在一旁的钱浩－－

「送信的人呢？」他要问问朝中的最近动态。

「属下安排他在偏厅休息。」

「好，我们快去。」

葛庭安刚要走，忽然想起蒲从云还在房里，连忙回身拱手道：「蒲公子，下官有事，去去就回，失礼了。」又吩咐卓葶。「好好陪着蒲公子，千万不可怠慢！」也不待两人回话，满脸兴奋地跟着钱浩离开。

卓葶瞪圆眼睛，不敢置信地看着自家表兄远去的身影－－

平日大表兄就算叫她讨好蒲家公子，也不至于留他们独处，可今天……何况还是她很怕看见的蒲从云！

「妳好像不太乐见我来这里？」见房门被屋外的婢女轻轻掩上，蒲从云突然发问。

见他目不转睛望着自己，卓葶顿时好紧张，身子不由自主往后缩。

「不不，当然不是，我只是有些意外。」她言不由衷地回答。

蒲从云好笑地打量她，眼眸却犀利得像锁住猎物的鹰。「为什么？我可以解释为妳在害怕吗？」

他高大的身形让她感到压迫，但他的话却令她糊涂，卓葶只好瞪大眼睛直盯着他瞧。

「怕我问妳，一个修道之人，为什么摇身一变，成了下任土司夫人？」

蒲从云瞥她一眼，心下不禁赞叹，眼前这张刚睡醒的脸蛋真是漂亮，乌发柔顺光泽，眼睛又圆又亮、透着几分迷糊，瞧了让人忍不住怦然心动。

「呃……」卓葶倒抽一口气，顿时说不出话来。

蒲从云并不理会她的难堪，大剌剌坐上床头。

「记得第一次见到妳，妳自称是广寒子的弟子，为下凡历练才跑到苗疆的？」见她迟疑地点头，蒲从云脸上笑意更浓。「可现在……妳不觉得欠我一个合理的解释吗？」

「我刚见到你，你不也是一身猎户装束，后来却突然变成土司家的三公子，难道这就不奇怪吗？」卓葶咬唇反问。

蒲从云闻言，哈哈大笑。

「卓姑娘，妳知道什么叫『在其位，谋其政』吗？」

卓葶见他似有深意，不敢马虎，想了想答道：「差不多就是拿人钱财，替人消灾的意思吧……」

「哈哈，解释得不错。」蒲从云闻言又笑。「听妳这么一说，我心里百思不得其解的疑团，终于有了眉目。」

「什么眉目？」该不会让他发现什么了吧？卓葶的心顿时一阵狂跳。

「就是妳的身分……一个自称修道的女子，突然变成了下任土司夫人，任谁都会觉得奇怪。」

见床上的小人儿惊慌失措地垂下眼帘，蒲从云知道自己击中了要害。

「一般来说，我喜欢自由随意的日子，没什么好奇心，尤其对别人的隐私向来没有兴趣。但那人的所做所为若是威胁到苗寨安全的话，就另当别论……」

他盯着她的头顶，语气微微一顿。「另外有件事需要告诉妳，现在苗寨管事的可是我。」

卓葶当然明白他的话，隔了半晌，才嗫嚅说：「我自小修道，从没想过要损人利己，更没想过要对苗人不利……」

「是没想过，还是没想过却做了？」他立刻听出她语句中的毛病。

卓葶吓了一跳。「你别误会，当然是没想也没做。」

「难道是我多心了？」他哼声，瞥了卓葶一眼又道：「好吧，既然妳否认，我也不为难妳，只要妳能给我一个合理的解释，我就不再提起这事。为什么朝廷礼单上所有的礼品备录一应俱全，唯独没有册封妳是下任土司夫人的官方名册？」

「礼单？名册？」听他说起这事，卓葶不禁头顶冒汗、心跳加剧。

将她的紧张不安看在眼里，蒲从云不慌不忙从怀中取出盖了朝廷金印的礼单。

「等等－－」不待蒲从云开口，卓葶抢先道：「这种问题，你该去问朝廷特使葛庭安葛大人才对。」

「我不这样认为，我觉得还是私底下问妳比较好。」

蒲从云勾起薄唇，一手递上礼单。

「这是前几日我整理公文时发现的，上面什么礼品名称都有，独独没有妳的东西。妳知道苗寨这阵子很乱，谁都没心情管正事，很容易让小人乘隙得利……不过我是个公平人，就算知道有问题，也想给妳个机会，听听妳是如何为自己辩解。」

手里握着那份重如千斤的礼单，卓葶整个人僵直在那里。

「蒲公子，这不是我的问题……」她勉强开口。

「妳还是要将问题推给葛大人吗？许多事情如果撕破脸、搬上台面，就不好善了。」蒲从云别有深意地看她。

「这……」

明明是大表兄的事，为什么要她来承担责任？

她知道，在朝廷任命的土司夫人染疟疾病死后，大表兄怕没法和苗人交代，自作主张销毁了册封名册，可现在，她该如何面对咄咄逼人的蒲从云呢？

「卓姑娘，」蒲从云欣赏着她苍白的脸蛋，含笑逼近。「妳知道吗，我现在很期待。」

「期待什么？」卓葶怔愣又心虚，自然听不懂他的话。

「期待妳的回答啊。」

蒲从云理所当然地说，又神色复杂地看她一眼。「一般来讲，我很少对女人这么客气，客气到连我自己都敢不相信。这样吧，只要妳把事情的原委全盘托出，我可以网开一面、既往不咎。」

卓葶觉得背脊上寒气直冒，她要敢把假冒的事告诉蒲从云，碍了大表兄飞黄腾达的官道，大概会连自己怎么死的都不知道！

「没什么好说的！」她抿唇，见蒲从云一脸有趣的盯着自己，彷佛胸有成竹，心里又不由得打了个哆嗦。

「真不说？」

蒲从云的逼问让她急了。「就不说！你不过是苗家土司的三子，又不是皇帝，凭什么要我回答你的问题？」

「就凭我们在小木屋里一起待过的那几天。」蒲从云正色地说，旋即起身。「怎么，妳要我现在就去问葛大人吗？」

卓葶一惊，想起大表兄官迷心窍的样子，只好低头让步。「我……我生着病，脾气不好，请你别和我一般见识。」

蒲从云面色沉敛，若有所思。「好，我不为难妳，妳告诉我，妳一天陪着我大哥、隔天又陪着我二哥，妳到底喜欢他们哪个多一些？」

听他语气有异样，卓葶呆了呆。「都没有啊……我这人向来公平，对谁都一视同仁……」

即使料到会有这么个答案，听她亲口说出，蒲从云还是忍不住露出一个兴味的表情。「卓姑娘，妳是在暗示我吗？」

「暗示？」她实在觉得有够莫名其妙。

「暗示我也该像他们一样，绕在妳身边转啊转……」说这话的时候，他慑住她的眼。

「我没有！」卓葶窘红了脸，大声否认。「我和葛大人一到盘龙寨，他们就赌气似的争着请我们做客，答应谁、得罪谁都不好，葛大人没办法，才要我轮流赴宴的。」

「妳确定是没办法，而不是乐在其中吗？」

卓葶错愕地张大嘴，觉得他真不可理喻。「整天穿得像花蝴蝶似的，参加那种无聊又虚伪的宴席，你以为我喜欢啊？」

「哦？难道又是我会错意了？不过瞧妳激动的样子，很难让人相信妳是出身名门。我见过的汉人虽不算多，但也不少，像妳这样的女人都能称得上名门闺秀的话，我真要怀疑汉人的欣赏标准是不是出了问题。」

卓葶心里咯登一下，深吸一口气，努力让自己轻颤的声音听起来平稳。「你在怀疑我是假冒的？」

「不，我不想怀疑任何人，尤其是妳，但妳的出现实在太奇怪、太令人费解。这样吧，我们换个容易接受的问法－－和我在一起的那几天，妳不是该在特使的队伍里吗，怎么会突然出现在小屋里？」他缓和了语气，循循善诱。

从没被人如此逼问的卓葶，觉得头都快炸了。

「我……我在逃跑，不行吗？！」她失声尖叫。

眼里没有任何暴戾之气，蒲从云神色若定地开口。「说理不是比谁嗓门大，妳喊那么大声，闹到所有人知道，对妳又有什么好处？」

「知道就知道，谁怕谁？」大不了同归于尽嘛！

她受不了了，就不信大表兄知道后，还能宰了她喂鱼！卓葶瞪圆眼睛，自暴自弃地想，脸上的表情几近崩溃边缘。

「小姐，妳没事吧？」

听见屋里动静，守在门口的婢女使劲拍打着门，却不敢擅自进屋。

「我……呜呜……」泪水控制不住地颗颗落下，卓葶猛地将头闷进被子里。

蒲从云又是好气又是好笑，转身将门打开。「妳家小姐旧病复发，妳进去照料一下。」

婢女匆匆进屋，他跨出厢房前扭头看了卓葶一眼，幽幽道：「今天仅是开始，我改日再来。」

次日午后，特使休憩的小楼里寂静无声，一名仆从和留守在那里的侍卫寒暄几句后，匆匆赶回位于盘龙寨西南的议政厅。

「出去了？」

主厅里，一身华服的俊美男子听到仆从的禀报，面色微沉。

「是，听说从昨天开始，卓姑娘就一直嚷着气闷，葛大人没办法，一大早就带她去东郊了。」仆从陪着小心说。

可怜的小东西，是在躲他吗？昨天他大概真的把她吓坏了。

但她逃得了吗？逃过初一还能逃过十五，可她幼稚的表现，偏偏能够激起他心中怜惜又兴奋的情绪，真是件难以解释的事。

或许，她那双又圆又亮的眼睛早就掳获他的心了吧？

蒲从云垂下视线，望着桌面出神，仆从的声音显得更小。

「留守的侍卫说，卓姑娘的病好得差不多了，早上出去时是自己骑的马。」

「你问得很仔细，做得很好，下去向管事的领赏钱吧。」蒲从云显然很高兴听到这样的话。

仆从刚要退下，蒲从云又像想起什么似的开口叫住他。「她就和葛大人两个人出去的？」

「不……还带了不少随从。」仆从回道。

葛特使做事就喜欢前呼后拥，蒲从云听后，悬起的心暂时放下，又随口问了几句，见仆从再也答不出什么了，便挥挥手让他离开，自己则走到偏厅。

这儿虽是议政厅，可该有的设施一应俱全，更像住家，可惜父亲病重后，两位兄长忙着争夺权利，没心思用在议政上，让这里冷清了许多。

在桌前坐下，看着仆人摆上饭菜，他忽然想知道卓葶中午吃些什么。

应该不差吧？

他自嘲地笑笑，发现自己认识她后就变得十分奇怪，哪怕知道她居心叵测，也抹不去心中对她的那份牵挂。

卓葶、卓葶……

想着她，他有种迫不及待想见她的感觉，瞧她在外面兜上一圈是否开心，是否恢复了往日的随意，或者说……懒。

这样的女孩，偏偏卷进风云四起的权利漩涡中，她没想到，自己有可能身败名裂吗？

是身不由已，还是其他的因素？

不知怎么他联想到葛庭安，他和卓葶的关系似乎十分亲密，这让蒲从云眼中忽然闪过一抹难以言喻的阴霾……

与此同时，盘龙寨东郊－－

「小葶，走了。」葛庭安拍拍她的肩。

「时间还早，再坐会儿嘛。」

山风阵阵，卓葶荡着两条腿坐在山崖边，贪恋地看着浮在远处的白云，头也不回地说。

「荒郊野岭，有什么好看的？」

葛庭安对她的举动实在难以理解。「妳说只想随便活动一下筋骨，我才带妳出来，可现在妳瞧瞧……这么危险的地方，妳一坐就是个把时辰，妳乐在其中，我非被山风吹病不可。」

他确实有些头疼，本想找个替身陪她，没想到小表妹看似简单，却一点儿也不好对付。

唉，谁叫他心肠太软，只要小表妹撒娇或对他笑笑，他就没辙呢？

就像今天，他压根不想出来吹风晒太阳，可瞧着小表妹可怜兮兮的样子，不投降不行啊。

「大表兄，你一个大男人，没那么脆弱吧？这叫接近自然，人只有在自然的环境中才能除却杂念，达到天人合一的忘我境界……」卓葶看看天，不以为然地说。

「好，好，我不和妳争。」

生怕她又讲出什么长篇谬论，葛庭安赶紧止住话题。

「别的不说，我只讲一点……小葶，妳毕竟身体刚好，风吹久了没好处，万一不小心掉下去，我怎么跟姨丈交代？」

「谁说的，我早就想试试看腾云驾雾的感觉呢！」卓葶扬起下巴，笑着反驳。

「妳以为自己是猴子啊，我看真是修道修坏脑子了！妳给我马上起来，咱们现在就回去！」

「不！」

「什么不！」葛庭安的表情渐渐不耐烦。「差不多一个月了，妳借口生病一直赖在床上，我都认了，看妳神清气爽的样子，明天就给我重新上工！」

上工？！卓葶一听见这个就反胃。

「又要我去和蒲家兄弟吃饭？呜……我不干！」

大表兄不知安的什么心，明明许诺不会让她嫁给苗人，却又让她假笑同蒲家兄弟周旋，累人不说，还很恶心。

想起那两个蒲家兄弟，卓葶浑身鸡皮疙瘩直冒，再这样下去，她会得男人恐惧症的！

「想反悔？」葛庭安睨她一眼。「妳不会那么没品吧，拿了我的银子，又不想办事？」

「当然没有，我只是发发牢骚……」不知为何她有点沮丧，卓葶垂下脑袋，声音低哑。「这样的日子没完没了，我快受不了了……」

「妳不是想成仙吗？这点小事都受不了，怎能名列仙班？」葛庭安看着她，不怀好意地嘿嘿直笑。