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风雪在景阳镇上整整肆虐了三天三夜，整个镇上的人莫不紧闭门户，连平时最热闹的东大街也让雪封得不见一条人影。
这样恶劣的天候里，却有个颠簸的小小身影在摸索着前行，即使跌倒了好几次，那双脏污的小手仍紧护着微凸的肚子，像是怕压坏了什么似的。
好不容易来到了镇尾的破庙，就见他使力推开勉强能遮蔽风雪的破木门，悄悄由门缝里溜进，再以小小的身子将门抵上，终于将那一路呼啸的寒风与冰冷挡在门外。
他一面拍去一身雪花，一面叨叨絮絮的念：「他奶奶的，整个镇上连个鸟影儿都见不着，要不是杀猪的老王醉摊了，忘了将后门上栓，我连这一点东西都摸不来。」
庙中那赖以取暖的火堆照亮了他的脸，上头虽沾着泥灰，仍可看出是个模样清秀的孩子，从个头看来，年纪不会超过八岁，可说起话来却是老气横秋，像是在市井里混惯了的无赖。
他迈着八字步走到火边，噗通一声坐下，瘦可见骨的小手从怀里掏出一个荷叶包和一个暗沉沉的葫芦酒瓶。
「便宜了你这老家伙，」他一面揉揉鼻子，一面略带骄傲的说：「你不是天天念着酒吗？喏，你瞧瞧这是什么？」他摇摇葫芦，激荡出清亮的水声。
室里一片安静。没有得到该有的反应，让小男孩胀红了脸，气呼呼道：「你好歹也出个声吧，老子可没欠你什么，你知道这么大风雪要找吃的有多难吗？!」
仍旧是安静无声，只有那扇破木门被风吹得喀啦喀啦的声响。
「去你——」小男孩猛地跳起，腿一抬，就往旁边那窝隆起踹去，本以为会踹得臭老头吱吱乱叫，没想到却只听到几声微弱的闷哼。
「臭老头！你到底在搞什么鬼？!」小男孩一把将那块分不出颜色的破被褥掀开。
被褥下是个枯干瘦弱的老人，他蜷缩着，面色青白得吓人，双眸紧闭，像是连睁眼的力气也没有了。
抓在手中的被子落了地，扬起一阵灰，小男孩却是毫无所觉；他轻咬着唇，那双平素总显得古灵精怪的眸子，如今却黑幽幽的，教人瞧不出他在想些什么。
突然，从那小小的薄唇里逸出一声笑。「臭老头，你也有今天。」
自有记忆起，他就跟着这老家伙。老家伙姓铁，他也就跟着姓铁，因他既不知道自己的爹娘是谁，也不知道自己是打哪儿来的。
老家伙是个老叫化，而他顺理成章成了个小叫化，他还为自己起个名字叫虎，铁虎、铁虎，听来就是个咬不断嚼不烂、让人没法欺负的硬汉子。
臭老头听了他的名字后只是笑。世上有不让人欺负的叫化子吗？他说。
跟在臭老头身边这几年，他什么都学会了，偷、抢、拐、骗，无一不精；原以为这样挨饿的日子便会少了，偏臭老头把他当成粮仓，一天里讨来的东西，倒有大半进了他肚子。
夜里他摀着伤口、压着饿塌了的肚子蜷在屋角时，常常偷偷的想，要是老家伙不在就好了，不会有人打他、踹他，不会有人和他抢东西吃，也不会有人在大风雪里还逼着他出门找酒食……
他看着臭老头出气多、入气少的模样，以为自己心里一定会十分高兴，可看着、看着，却不知怎地竟慌了起来。
抖颤的小手轻轻覆上老头宽大的额，触手的烫热让他猛地收回手；他缩回自己的位置，视若无睹的望着地上的荷叶包和酒葫芦。
别理他、别理他，这样的天里怕是撑不到天亮他就没气了。
他胡乱将扎紧的荷叶包扯开，两手并用的将冷透了的猪头肉塞进口。「真、真好吃。」他模糊的说：「要是老家伙在，我就吃不着了。」
冷硬的肉块梗在喉里，他强逼着自己咽下，他已经记不清自己有多久没尝过肉味了，或许是因为如此，才会觉得嘴里的味道陌生又黏腻，几乎堵得他无法呼吸。
抓过酒葫芦，他拔开塞子，咕噜噜的往嘴里灌，直到被呛着了，才喘着气停下。
抹去嘴边的酒渍，他打了个酒嗝，不知怎地竟咯咯笑了起来。「臭老头，你可尝不到这味道了。」
没有人回答他，只有一股腐朽了似的死亡气息凝滞在室内。
他轻轻一颤，双手抱住膝盖，缩在火边。
柴火劈里啪啦的响，屋外寒风呼呼的吹，他安静地坐着，听老头极浅的呼吸，深黑的瞳眸眨也不眨地望着晃动的火焰。
下一瞬，小小的身子已经从地上弹起，像只受到惊吓的老鼠似冲出了破庙。
强风夹带着雪，朝他满头满脸打来，他仍是努力迈开步子朝镇上跑去；他并不清楚自己为什么要这样做，是害怕自己终有一天也落得如臭老头那样的下场？还是怕老家伙一死，他就真的只剩孤伶伶的一个人了？
他不知道，真的不知道……
※
外头风雪下得急，屋里头却暖融融的。
冯家小小的木屋里飘着食物香味，冯嫂子站在灶前忙着，她那唯一的女儿就蹲在灶边，玩着只有自己明白的游戏。
往锅里丢了几颗蒜，再下了一大把自家种的青菜，冯嫂子一面翻炒着晚膳，一面低头轻唤：「阿芄。」
冯芄停下手上的动作，抬起被火烤得红通通的颊，慢慢的转向娘亲。
冯嫂子心里浮起一股爱怜，放轻语气道：「帮娘拿些柴火来好吗？」
小小的头颅点了点，手脚并用的爬起身，冯芄安静的走到后头放柴火的地方，将黑黝黝的油布掀开，看着干巴巴地上的几枝瘦柴，她愣站着好一会儿，才回头看向娘亲。
见娘亲正忙，她走向后门，两手使力推开木栓。
她记得，柴房里还放着些备用的干柴。
脚步不稳的走进风雪里，几次被吹倒在雪堆里，她也不急着爬起，只呆呆的让颊埋在雪里冻着。
就这样花了比常人还多好几倍的时间，好不容易才走到没几步远的柴房。
从压得密实的油布里抽出柴火，估量着够了，才抱着柴火站起身，走了两步，不知怎地又停了，竖起耳朵像要从呼啸的风雪声中分辨出什么，然后才转了方向，颠簸的朝隔邻走去。
离隔壁王郎中家愈近，吸引她来到这儿的声音就愈是清楚，那清脆的童音一连串的、像不需喘气也不需思考似的响着。「我操你个祖宗十八代，死没人埋的臭郎中，你们全家是死绝了吗？!还是你婊子老婆跟人跑了？!老子又不是不付钱，你作啥连门也不开？!」
屋里传来低沉的男声：「我这儿没医臭叫化的药，你快给我滚，别在我这撒野！」
「臭郎中！你给我记着，老头子要真死了，我就把他的尸体拖来这儿，让你的门一辈子都开不了！」大力捶了下厚实的大门，小乞丐咒骂着。
嘴上逞快，他心里却茫茫然的不知该如何是好。这些话他对镇上的每个大夫都说过了，要是老头子真死了，恐怕还得把尸体切成三五块才够用……
拍拍双颊，打掉满脑子的胡思乱想，铁虎转过身，正想着还有什么路可走，突然被伫在眼前的东西给吓了一跳。
「喝！什么鬼东西？!」
白白圆圆的像颗绒球，连双眼睛也没有，这家伙到底是人是鬼？
「呼！」白雪球突然鼓起颊朝上喷口气，吹掉了些许沾在脸上的雪花；铁虎仔细一瞧，这才发现是个和他差不多年纪的小鬼。
小鬼额前的发长得盖住了眼，身上又穿得厚实，加上一身的雪，看来不像是人，倒像颗雪球。
「臭小鬼，你一个人在这干嘛？小心被雪嬷嬷捉回去填肚子。」他故意吓唬道。
小雪球不说话，那覆着长长刘海的脸蛋对着他，像是正在探究着什么。
「看什么看！没看过乞丐么？」铁虎一股溜的从地上爬起，手威吓的握成拳，恶声恶气的低吼。
冯芄蹲下身，将怀里抱着的柴火放下，铁虎防卫十足的朝后一跳。「干啥？要打架吗？」
站起身，冯芄上前两步，一把抓住他的手。
忍不住打了个哆嗦，他原以为自己已经冻得没感觉了，没想到仍能感受到这娃儿的手如冰似的触感。
这小鬼是冰做的不成？
「臭小鬼——」他抡起拳头。
像是完全没看到距自己头壳只寸许的威胁，冯芄转过身拉着他就走。
「做——」铁虎挣扎着。
冯芄突然停下脚步，松开他，走回堆在地上的柴火旁，考虑了许久，才挑了两枝特别粗壮的，接着将其中一枝递向铁虎。
本能的接过后，铁虎荒谬的看着手中的柴火，愣愣地开口：「你要拿这和我打架？」
那颗小雪球仍是一句话也不说，一手抓着木柴，一手抓着他，朝前迈开步伐。
娘要柴火，她没忘。
「喂！你聋啦？哑啦？你没听到我说话呀？!臭小鬼！你要拉着我去哪呀？」铁虎喳呼着。
小雪球连回头看他一眼也不曾，只是执拗的拖着他往前走。
望着那人圆圆的后脑勺，铁虎真觉得自己疯了。
论打架，他绝不会输给这身形小过他的家伙，可他为什么只是嘴上叫着，而不是干脆赏他一顿好打？
或许是因为那股子的诡异感吧？
在这样放眼望去一片白的天候里，居然会冒出一个连话也不会说的怪孩子，且一切举动都显得那么的匪夷所思，让他觉得自己像是不小心踩进另个世界里似。
「喂！我说前头那个，妳别是要带我上雪嬷嬷那吧？」再怎么说他都是个不到十岁的孩子，对那个盛传会在大雪天里出来抓孩子吃的怪婆婆，还是免不了有些害怕。
那颗雪球微微转过头来，而他可以发誓，他看到了一抹笑，从那又黑又长的刘海中，从那被雪掩成模糊一片的小脸上……
※
突然灌进的一股冷风让冯嫂子打了个冷颤，她抬起头望向风源，这才发现后门洞开着。
视线移向放着柴火的角落，看见掀开的油布及地上的几根瘦材，她眉头微拧，知道女儿一定是去搬柴火了。
搁下手上的工作，她走到门边。这样的天候里，阿芄这么小的个头，会不会被卷到哪儿回不来了？
正思量着要不要出门去寻女儿，便见前方出现一前一后两个小雪人；她松了口气，斜倚在门板上，看着女儿拖着不甚情愿的同伴进屋。
冯芄一进屋里，便拿过身后那人的柴火，连同自己的一并交给娘亲。
冯嫂子拍拍她的头，还来不及说话，女儿已经回过身，利落的将小同伴身上的雪拍除，然后像呈献什么宝贝似的将他推上前。
冯嫂子一眼便看出这衣衫褴褛的小男孩是谁，是常在东大街上打转的小乞儿，一颗脑袋像转了几百个弯，打起鬼主意来没人比得过。
这样的天候，女儿是打哪儿把他弄来的？
冯芄也不说话，像完成了自己的工作，转个身又迈出门去。
「阿芄！」冯嫂子忙唤。
冯芄停住脚步，回头略朝外指了指，母女俩像是心有灵犀似，只这么一个小动作，冯嫂子便知道女儿要做啥去了。
「天冷，快些回来。」她叮嘱道。
小雪球头一点，那掩在雪下的脸像漾出一抹憨笑。
看着女儿出了门，她先将门关上，回身见小男孩发着抖、满脸局促不安的模样，她有趣的勾勾嘴角。「过来帮我端菜吧。」
就这么被人不着痕迹的给弄到了灶边，铁虎一面偷偷暖着手脚，那双机灵的眼亦透过长睫悄望着眼前的妇人。
一见到这女人，他就知道那小鬼头是谁了。自小就在镇上混，对这镇上的事他摸得可熟了。
眼前这女人，大家都唤她一声冯嫂子，她男人早不在了，带着一个女儿，靠着卖些自种的青菜维生；他曾在她摊子左近行乞过，这人从不曾驱赶过他，可见她心地算是不坏的。
他也记得她的女儿，个儿小小的，梳着两丸丫髻，额前的刘海长得盖住了眼，总是安安静静的躲在角落不说话。
她就是那颗怪异的小雪球吗？
「阿芄等会儿就回来，你先帮我把菜端上桌。」说着，便把手中的大碗塞进他手里。
这对母女怎么就不曾想过他会反抗呢？
铁虎叹口气，认命的捧着大碗往屋里唯一的一张桌子走，心里惦记着庙里的臭老头，脑子里又打着主意看能不能从这儿弄到些什么，于是那张带着些许脏污的小脸便显得有些心不在焉。
大约是想得太专注了，连那颗雪球进了屋他都没发觉，直到自己差点一脚踩上她，才急忙缩身惊叫：「妳这家伙怎么都不出声的啊？!」
冯芄像是什么也没听到，抱着满怀的柴火呆呆站着。
「阿芄来。」冯嫂子对她招招手。
圆圆的雪球朝前走了两步，留下一地雪融的痕迹。
接过她怀里的柴火，冯嫂子蹲下来替她拍掉一身的雪。「外头冷吗？」
牙轻咬着冻成紫色的唇，头却轻轻摇了摇。
「乖阿芄。」将女儿拥进怀中，她亲亲她被雪沾得又湿又冷的发。
铁虎眼眨也不眨的瞪着眼前的景象，心中不知怎地竟产生一种奇怪的感觉，像是种空空洞洞的疼，又像是渴望着什么……
由眼角注意到小男孩的神情，冯嫂子转头对他笑笑，这一笑却把铁虎的脸给笑红了，他狼狈的撇开头，装作什么也没瞧见。
「好了，吃饭吧。」冯嫂子牵着女儿走向木桌。
见铁虎还呆呆的站在那，她对他招了招手。「你也来啊。」
这辈子还不曾遇过这等阵仗，铁虎的模样看来有些害怕。
从他有记忆起，就是讨得了什么便吃什么，防别的乞丐抢东西都来不及了，哪有可能好好的上桌吃东西。
望着桌上的菜肴和冒着白烟的米饭，他突然起了一股想逃开的冲动。
右脚悄悄朝后跨了一步，眼却不知怎地望向那哑子似的娃儿。
她在看他！虽然看不到她那掩在长发下的眼，可他就是知道她在看他！
心里莫名的冒出一股子气，他虚张声势的跨着大步走向桌子，坐上板凳，接着抬起下巴挑衅的看着那小鬼。
冯芄头微侧，像在想着什么只有自己明白的事，然后极突兀的，她端起眼前的饭碗，递向他。
「怎、怎么了？」他略显慌乱的问。
她什么也没说，彷佛认为他理所当然要明白她脑中在想着什么。
「要给我吗？」他尝试着去拿饭碗，那双手却握得死紧。
「要我吃？」他试探的拿起筷子，夹了点饭入口。
小手仍然伸得笔直。
「妈的，妳到底要干嘛啦！」他受够了不断去猜测她的意思。
惯用的咒骂出了口，他这才想到自己此刻并不是在街头。不自在的挪了挪屁股，低头瞪视着旧木桌上的裂痕。
房里安静了好一会儿后，冯嫂子才若无其事的开口：「阿芄是不是想吃萝卜干？」
铁虎看向摆在自己跟前那盘土黄色的腌菜，慢慢伸出了手，夹了一块进她碗里。
那双手终于缩回，铁虎松了口气，可那放在她身上的注意力不知怎地却收不回了。
看她低头扒了几口饭，又突然捧着碗递向冯嫂子，冯嫂子想也不想就夹了一筷青菜给她，那望着女儿的眼中带了几分笑意。
一顿饭，这样的戏码上演了好几回，他没做娘亲的厉害，总要猜上好几回才知道她要什么，还好桌上也就那么几道菜，他每样都夹上一次，总是会碰上的。
冯芄吃完了饭，手脚并用的从略高的椅上下了地，再踮起脚尖由桌上拿过自己的碗，安静的走到后头将碗洗净，然后又回到桌边，以同样的方式爬上椅子坐着，两手规矩的放在膝上，那张粉白的脸蛋对着他，像是在专心的看着他。
铁虎不自在的偏过头，可她的模样却已经刻在他心上了；那小小的脸蛋，衬着那长长的、盖住了眼的刘海——其实，还挺可爱的。
他偷偷在心里这么想着。
可惜是个哑子。
「还是男孩子会吃，」冯嫂子眨去眼中的兴味，一面将菜肴全推向他，一面闲聊似的说：「我跟阿芄一顿饭菜总要热上许多次才吃得完，不像——」她想起过世许多年的丈夫。
觉得她眼里的哀伤瞧了难受，铁虎低下头努力扒饭。
「啊，还没问你的名字呢。」冯嫂子微微笑着说。
「我……」他从塞满食物的嘴里硬挤出答案：「我叫铁虎。」
「铁虎。」她摸摸他的头。「你今年多大？」
「照臭老头的算法，十岁了吧。」从没被人以这么轻柔的方式摸过脑袋，铁虎扭了扭身子，怕自己的臭头弄脏了她的手。
「那比阿芄还大两岁。」她看向女儿，「阿芄要叫你哥哥呢。」
哥哥？突然，他有种错觉，彷佛自己不是孤儿、不是乞丐；彷佛这儿就是他的家，身边温柔的女子是他娘亲，对面那颗丸子头是他妹妹……
他用力咬了舌头一下，让痛楚赶走脑中的妄想。他明白的，他是个乞丐，一出生就注定是个乞丐。
「阿芄，」不曾注意到他脸上突然出现的冷，冯嫂子继续问道：「妳为什么会想到要带铁虎哥哥回来呢？」
他竖起耳，想听听冯嫂子会猜出阿芄什么样的心意。
「他、他在叫我。」钻进耳的声音带着微微的沙哑与笨拙，像是不太习惯说话。
「谁叫妳了！」铁虎瞪大眼，快速辩驳。
下一瞬，现实击中他的脑袋。
「妳会说话？」他张大眼看向她。「妳不是哑巴？」
冯芄疑惑的偏过头，长长的刘海如斜瀑，露出一点光洁的额——这还是他第一次看到她的额头呢！
「别装傻！」那种被愚弄的感觉化成了一股气，梗得他胸口发胀。「妳会说话干嘛不开口？!装哑子很好玩吗？!」
他居然还觉得她可爱！还替她觉得可惜——
她的头愈偏斜了，像正认真的在思考着什么。
「小铁，阿芄她不是——」冯嫂子开口欲解释。
丸子头突然摇了摇。
「妳又要做什么了？!为啥不说话？!」他窜出口的全是火气。
她还是摇头，只是这次动作里带了点执拗。
为什么一定要她张嘴吐声？为什么一定要说话？她没有在玩什么，为什么要对她生气？为什么——
为什么大家总要拿那么奇怪的眼神看她？
太多的不解让她缩起身子摀住耳，像要躲起来似的。
「乖阿芄，」冯嫂子将她抱进怀里，轻抚着她的发。「乖阿芄……」
抬头看向小男孩气愤里带着困惑的眼，冯嫂子轻声道：「阿芄用她的方式说话，你或许听不懂，可不要因此就否认她，好吗？」
铁虎的脸蓦地胀红，心不知被从哪儿冒起的罪恶感给紧掐着。
「好了，」冯嫂子的眼神好温柔。「告诉我，你出了什么事？」
「没有！」脑里浮起破庙里的臭老头，他结结巴巴的再次道：「没、没有……」
他无法开口请她们帮忙，他没办法出自真心的祈求——
「阿芄，他说没有呢。」冯嫂子低头对女儿道。
先是沉默，然后——「我、我听到他的声音，我听到了。」她的手揪着母亲的前襟，闷闷的道。
所有的画面从铁虎眼前闪过，那雪、那冻彻心肺的冷、那一扇扇怎么样也捶打不开的门，最后，是那张小脸、那偏着头的模样、那坚定的握着他的小手——
「我……」极困难的，他开口了。