第四节 战斗检验
正月十六清晨，天还没大亮，张文秀留下王秀才，带上全部的十匹马和十张弓十壶箭，率领部下并汤志的三百会众出前往县城。在离县城三里地的树林边，让汤志留下一百会众埋伏在树林四周，其余随汤志继续赶路去攻打县城。张文秀让赵平的第一小队充作骑兵带上弓箭隐藏在队伍后面以方便包抄官军，并做追击之用，其余四小队在树林前的空地上列成四行时列等待来敌。
麻城，军营内，麻城军队最高指挥官千总刘德脾气，昨晚与那个小娘们癫狂了一宿，这么早就被人叫醒，当即就给了那个叫醒自己的亲兵一个耳光。亲兵十分委屈，本城很有名望的周文江秀才说有紧急军情来报，自己怎么敢不上报，没想到却挨了一耳光。当听说周秀才来汇报军情，刘德忙让亲兵请进来。最近麻城一日三惊，现在麻城外有李自成张献忠的兵马（虽然还很远，但总是个威胁啊），内有秘密结社神出鬼没的直道会等**组织，刘千总一听说有紧急军情，马上紧张起来了。
“学生参见刘大人”周文江一进来就施礼。大明文尊武卑，虽然在这乱世武官地位有所提高，但刘德还是不敢受礼，问道：“听说你有紧急军情，不知先生何以教我？”
“学生昨天去走亲戚时听到一个消息，里仁会组织了三百逆贼准备今早趁开城门的时候抢占城门，攻打县城。”刘德听了吓了一跳，脸色忽阴忽晴，盯着周文江：“那先生怎么昨晚不来通知在下呢？”
“学生昨晚就到兵营来了，但没找到刘大人。只好今天天没亮再来。”刘德听了脸色尴尬，昨晚自己很早就出去寻欢，到后半夜才回来，兵营里士兵也是饮酒作乐，周文江能找到人才怪。
现在离开城门还有小半个时辰，刘德让亲兵去集合士兵，而让周文江与自己一道来剿匪。周文江分析：“逆贼应该没什么武器，人数也不多，不然也不会在开城门时攻门，现在官军只须在开城门时守在门口，贼寇看到大军在此，一定胆寒，到时大人领兵追杀，在下先恭贺大人立下大功。”刘德听了大喜，心理很认同周秀才的分析，但还是把周文江留在自己身边。
“那先生估计逆贼会攻打哪个城门？”都怪那个死鬼知县不好，修了这么多城门，刘德很愤怒。
“学生预计他们会攻打南门，毕竟南门开门最早。”
南城门缓缓打开，城外的二百会众突然看到门里的三百官兵顿时楞住了。刘德看到城门外穿得破烂、手握木棍菜刀斧头的会众，喜出望外，感激的望了望周文江，感激他送了自己一件大功，这些会众可是真正的逆贼啊，不算杀良冒功啊。
几秒钟后，反应过来的会众喊了声“妈呀”转腿就跑，刘德也喊了一声“弟兄们，给我杀。”官兵们因为昨晚喝得大醉，对这么早起本来很窝了一肚子火，现在看到前面的猎物马上兴奋起来，一听命令，马上就追了出去。
刘德让亲兵给周文江牵来一匹马，与自己一道跟在官兵后面去追这些乌合之众，心理盘算着这次自己能官升几级。一直追出三里地，才斩杀了几名会众，心里正抱怨没有骑兵就是不行，刘德突然看到这些会众都分散跑到松树林里，一小支杀气腾腾的队伍列好阵型等着自己。
妈的，中计了，刘德回头一看，周文江已落后自己快一里路了，再看看前面的队伍，人数很少，不到一百人，一咬牙，高喊：“杀”。官兵稍微列列了队，齐声高喊“杀”，倒还有些气势。
张文秀站在队伍的后面，很是紧张，自己底下的兵都是上过战场的老兵了，但自己确实地地道道的新兵，第一次上战场，怎能不紧张。官兵没有吓退对方，只好再向前，提刀就砍，可是对方的长矛太长了，己方前面好几个人都被刺死刺伤。最前面的官兵正在犹豫，对方的长枪又整齐化一的刺过来了，又是几个人立时毕命。
就在这时，官兵队伍后面的周文江大喊：“官兵败了，官兵败了。”这一喊不要紧，树林里那些会众也都响应起来高喊：“官军败了。”官军听了一楞，然后转身就跑，张文秀向赵平打了个手势，赵平立即带领几个骑兵绕到了官军后面。这下，形势立刻逆转，官军由于昨晚狂欢，体力不济，加上刚才又追赶会众浪费了些体力，所以被张文秀的精兵杀了不少。
刘德在听到周文秀高喊“官军败了”后马上就拍马去追杀周文江。就在他快要追上周文江时，一支冷箭从他的后背穿过胸膛，刘德倒地毙命。这支箭正是赵平射的。
本来在官军队伍后列的士兵跑得最快，却被赵平的骑兵截住，一支支并不密集的利箭袭来，死伤一小片，吓倒一大片。这时，隐藏在树林里的会众也拿着菜刀斧头木棍出来围剿官军。官军被绞杀了一半，剩下的纷纷投降，刚刚跪在地上，却被愤怒的会众纷纷砍死，等张文秀制止时，只剩下了四十多个俘虏。
对于这个这次战斗，张文秀并不满意，因为战斗过程也太短了，官军一触即溃，双方真正交锋也就几分钟的时间，根本就检测不出自己部队真实的战斗力。还有，赵平等人的骑术也不行，根本就不是骑兵，充其量就是骑马的步兵，以后一定要加强训练骑兵，但马源是个大问题。
不过，其他人对此却很满意，汤志正兴高采烈的指挥会众打扫战场，其实就是扒衣服、拣兵器。正在准备换官军衣服混进城里的时候，张文秀现周文江不知什么时候跑到自己身边来了。周文江好象知道张文秀心里所想，献计“其实张将军直接城门即可”张文秀很奇怪，难道城门没人看守吗？
原来，周文江昨天就跟城里的直道会就已经商量好了，就在今早趁官军出城之后，组织数百精壮会众攻打县衙，抢占各个城门以接应张文秀部进城。周文江刚才骑马到城门确认直道会会众已经控制了城门。
我靠，想不到自己竟然被周文江算计了，自己在这里打生打死，夺取麻城的席功臣，现在却成了里仁会和直道会夺取麻城的棋子。
周文江看到张文秀脸色晴转多云，急忙道：“学生代表里仁会和直道会恭请张将军进城主持大局。”他本来对张文秀五十人能消灭三百官兵并不抱太大想法，主要是想利用张文秀部牵制官兵一段时间，让直道会利用这个时间差在城内起义成功，到时直道会控制了麻城，等官军回来时现城门失守也无可奈何。现在，周文江现张文秀瞬间消灭三百官兵展现的强悍战斗力，再想到那个名字可止小儿啼哭的张献忠，立刻决定真心投靠张文秀，连忙把城里的情况详细的告诉张文秀。
看到周文江真心投靠，张文秀也不计较了，人才难得啊，这个周秀才有勇有谋，有见识，性格果断，正是自己需要的人才。想到这些，张文秀就问：“在下表字温浦，周先生叫我表字好了，不见外。不知先生表字是？”
周文江心里狂喜，看来张文秀已经真正接纳自己了，忙道：“学生表字贞卿”。两人商量了一会，就带着队伍挺进麻城县了。