第十四章
三年后——
明国开春的大草原上春意盎然，嫩绿的草坪上开满了细小琐碎的花朵，无边无际的撒落满地，带着浅浅的清香，跃过低地平原，翻过丘陵山包，一直铺沿至天边，与碧蓝的天空连成一体.这里是明国首府遥京的京郊。
大草原上数百匹骏马呼啸着奔驰而过，尘烟起处，风驰电掣一般，惊天动地，气势如虹。
马蹄嗡鸣，连草地都在微微颤动。
马群后面，几个牧民挥舞着马鞭追逐着它们。
这数百匹马同属于一家马场。
这家马场本来不大不小，饲养数量也只有十来匹，专门为京城的一些马户提供马匹。
但是这两年来明国新君登基，北堂王率领大军大肆出击，先后歼灭了东北、西北和西南的荪、鹰、南乌等诸多国家，逐渐统一了辽阔宽广的北方土地，对战马的需求大大增加，于是借着这唾手可得的商机，原本规模不大的马场也一下子扩大了经营，成为几个专门向京畿禁卫军，和北堂王大军提供战马的马场之一。
一个十一、二岁的小女孩骑在一匹黄骠马上，远远自山坡那边奔了过来。
“潘叔叔！潘叔叔……”稚嫩清亮的声音被马蹄的嗡鸣掩盖，但是远处的几个牧人还是看见了她这一抹亮色。
跑在最前面的领马人挥手招呼了一下，离开马群奔了过来。
“雅儿，”那人来到女孩面前，微微一笑，问道：“今日怎么没去学堂？这么早就回来了？”
“潘叔叔。”
女孩瞪着晶亮的眼睛，兴冲冲地道：“今天北堂王和郁将军班师回朝，学堂都放了假，待会儿我们都要到城门那里去迎他。”
“是么，这么快？”那人一愣。
“是呀，北堂王好厉害，上次灭了荪国和鹰国只用了半年，这次灭了南乌，也只用了两个月。皇上大喜，颁旨说北堂王回朝后要大庆一个月。我们学堂都不用去了呢！”
“一个月不用去学堂，你就这么高兴？”那人假意板起脸来。
女孩吐吐舌头，“这是皇上下的旨，又不是人家故意跷课。”
“好了，知道了。”
那人笑着伸出手，拍了拍她俏丽的小脑袋。
“放个假也好，春天可以好好玩一玩了。”
“潘叔叔最好了。”
女孩抓着他的手撒娇。
“雅儿来找我什么事？”
“我爹找您回去呢。”
“好，一起去吧。”
那人领着女孩，缓辔而行。
来到一宅大院，二人跳下马，刘雅蹦蹦跳跳地跑了进去，一个脸上大疤的大汉正好出来，看见她斥道：“丫头，让你去找叔叔，这么半天才回来，刚才去哪玩了？”
“爹，我没去玩儿，叔叔在放牧，我翻过山才找到的。”
“阿七，你别骂她。今日我们是走的远了。”
大汉对女儿道：“回去好好收拾收拾，你娘正在做饭呢，去帮帮忙。”
“好。”
刘雅乖巧地应了一声，跑进屋里。
“小言，你跟我来。”
这个脸上有疤痕的大汉不是别人，正是言非离从小一起长大的好兄弟，刘七。
“阿七，在外面不要这么叫我，我现在叫潘离。”
“啊！对！一时忘了。”
刘七一拍脑袋，心不在焉地道。
言非离摇摇头，知道他并未把话放在心上，也不太在意，反正这么久了，一直也不见有人来寻他，想必那人……已经把自己忘了吧。
二人走进帐房，刘七关上门，对言非离道：“北堂王今日就要班师回朝了。”
“嗯。我知道。”
刘七看看他，见他一脸平静，道：“今天早上北堂王府突然来了人，说要给北堂王的爱马配一匹好的牝马，让我们这里准备一下，挑三匹最好的，下午就给北堂王府上送去。”
“这样啊……”言非离心里算算，墨雪也有七、八岁了，早该是做父亲的年纪，亏得北堂傲忍了这么久，一直未曾给它配过，沉吟道：“不过时间好像有点急。要挑出最好的牝马，总得准备准备啊。”
“是。我也是这么跟王府来的人说的，可是他们说是小世子急着要，一刻也等不了，王府的大总管让赶紧来挑，说要这两天就给配上。”
言非离心中突地一跳。
不知道他们说的小世子，是……
“好像不只是让我们马场准备了牝马，还有福来、千里等几个马场，大家都选送三匹送去，最后由王府里的人挑，好的才留下。前两年千里马场把我们打压得几乎撑不下去，要不是小言你及时来了，我们哪还有这么风光，所以这次……”刘七后面的话，言非离漫不经心地听着，心里却一直翻腾着刚才听到的消息。
来了这么久，他一直隐忍着自己不要去打探，反正那个人名闻天下，关于他的一举一动，总会不时传进他的耳里。
但是关于那个小的，今日却是第一次听到，虽然毫无内容可言，却无法不挑动他的心弦……
傍晚刘雅从城里回来，在饭桌上叽叽喳喳地，说着郁将军骑在大马上怎样怎样的威风，又遗憾地说北堂王这次没有骑马，而是坐着皇辇，没有露脸。
“为何没有骑马？”言非离问道。
刘雅一边吃饭一边说：“听说北堂王在战场上受了伤，皇上亲自赐了御辇，让他不用下轿，直接入宫。”
刘雅又晃晃头，道：“郁将军也很威风，不过没有北堂王好看。北堂王真是我看过的最好看的人了。上次他从鹰国回来，骑在那匹黑马上，多威风，多漂亮啊！陈家的姐姐都看呆了，还说就算去王府里给王爷当丫头都愿意呢。”
“丫头，别胡说！”刘大嫂在旁训她，“女孩子家的，尽说些荒唐话！”
刘雅皱皱鼻子，低下头扒饭。
刘七看了言非离一眼，见他眉宇微蹙，神色阴郁，不由得暗暗皱眉。
两年前言非离突然出现在他的面前。
一袭青衫，淡雅而笑。
多年岁月，好似就被这一笑，一扫而空。
刘七走上去，紧紧抱住他。
“好兄弟！”
言非离回抱他，二人分开，重重一拳，击在彼此身上，相视大笑。
什么话都不必说，此后言非离留了下来，帮他经营马场，化名潘离。
刘七最后一次听到他的消息时，他已是四天门北门中的第一武将，明国北堂王的心腹，但此刻孑然一身，化名而至，必是发生了什么事。
但是刘七什么也没问，因为他相信言非离，正如言非离相信他。
“如果有一天在江湖上混不下去了，千万记得来找我啊！”这句话，他一直记得。
这么多年来，有时他期待着言非离会像这样突然出现在自己眼前，与他共叙兄弟情谊，有时却又盼望他永远不要出现的好，过好他自己的日子。
终于那一天，言非离出现了，却并非为人所迫，也不似惹来什么麻烦，倒好像闲云野鹤，淡出江湖一般。
刘七最是了解他，知道他绝不是那种会给旁人带来麻烦的人，因为他永远只会把麻烦留给自己。
有些事情，他没有放开。
有些事情，在他心里沉积，已坚如盘石，逾重如山！
北堂傲好不容易从歌舞升平的皇宫中脱身，回到王府，由丫鬟们服侍着脱下大紫色的朝服，换了一袭白衣。
挥手摒退所有人，进了内室，从怀里掏出一张密函，正是今天早上还未进城时，在城外暗庄收到的。
北堂傲翻了翻，微微一笑。
非离啊非离，你既然已经离开，又为何留在离我这么近的地方？
想起三年前发生的那些事，北堂傲多少心怀愧疚。
当时林嫣嫣早产，辉儿孱弱，离儿又被带回沉梅院抚养，他实忽略言非离甚多，而辉儿满月那夜发生的事，更是点燃了他和言非离长久以来的矛盾，成为事情的导火索。
其实，北堂傲知道也许那件事是个误会，因为言非离的心意他比谁都清楚。
可是在当时的情况下言非离竟然沉默不语，未解释一字，甚至还为那个丫鬟求情，终于让他的妒火、怒火、气火都一起燃烧起来，失了理智。
于是，在那个混乱愤怒的夜晚，他与言非离之间的矛盾终于爆发了。
想起这些年的暗报，言非离除了刚离开天门的头半年孑然一身浪迹江湖，避开了所有天门的眼线，直到两年前，才来这里投靠了青梅竹马的兄弟刘七。
而两年前，正是明国先皇驾崩，政权内乱的时候。
北堂傲赶回明国，助自己的亲舅舅，先皇最小的皇子登上皇位，之后立刻整顿军力，出兵西征，陆续将周边几个国家纳入明国版图，到了今日终于一统东北、西北和西南的大片土地。
北堂傲招来府里的大总管，问道：“两个世子呢？”大总管连忙将世子要给墨雪配牝马的事说了。
北堂傲微微一笑，道：“他们懂得什么，又会挑什么好牝马？不过是看着哪匹俊点便是。”
然后沉吟片刻，问道：“都是从哪几家马场选来的牝马？”
大总管将几家马场的名字一一报上。
北堂傲听到白云马场的名字，心中一动，对大总管道：“明日你便将这些马都给他们退回去，让他们三天后再各送三匹来。”
“是。”
大总管应声退下。
北堂傲走到窗前，凝视着初春的弯月，突然忆起当年那个夜晚，言非离一身青色风衣，站在竹园的大树下那瑟瑟的身影。
想起自己在酒醉后将他强占，却仍不明了自己的心意，说了些伤他心的浑帐话，却不知，那时对他要离去的愤怒已经清楚地暴露了自己的情意。
“非离，非离……”北堂傲轻喃两声，缓缓一笑，犹似自语：“你真的离得开吗？”
北堂王府连续三次将送去的牝马退了回来，刘七终于不耐烦，不知道他们是什么意思。
烦乱地抓抓头，从回来的牧人那里听说，其他几个马场的牝马也是一样地退了。
“小言，他们到底想要什么样的牝马啊？北堂王的那匹爱马就那么稀罕吗？”
言非离点点头，“墨雪确实是匹罕有的千里宝马。”
“这可怎么办？咱们这里最好的牝马都送去过了，他们不满意，咱们也没办法了。”
“我记得前几日捉到的那群野马马王，非常不错。”
今年开春，不知从什么地方来了一批野马，数量只有十几头，却个个矫捷勇猛，奔跑如风，其中的马王，正是一匹与墨雪不相上下的千里宝马。
言非离和刘七费了些力气才将它们全部虏获，单独牧养在其他马群之外。
野马和普通的牝马自然不同，但是那匹马王却是一匹少见的好马，年龄大概和墨雪差不多。
“我把那匹马好好检查一下，下午就给北堂王府送去吧。”
言非离作了决定，对那匹野马很有信心，希望能和墨雪配下最好的马驹，到时就可以给小世子当座骑。
虽然不知道那个要配马的世子是不是离儿，但是可怜天下父母心，哪怕只有一点点的关联，言非离都关切非常。
这一次，刘七亲自把马送到了王府，直到傍晚还未回来，言非离知道大概是十拿九稳了。
果然，晚上刘七兴高采烈、酒气醺醺地由王府的人送了回来。
“小言，咱们的马王果然被王爷和小世子亲自挑中了。哈哈哈……咯……王爷很满意，赏了我们很多东西，嗝！还说以后京城禁卫军的军马，都由咱们提供。哈哈哈……咯……”刘七一边打着酒嗝，一边兴冲冲地说。
“你看到小世子了吗？”
“嗯嗯，看到了，都看到了。哈哈哈……咯！”
“小世子什么模样？长得、长得好不好？”
刘七酒劲上来，醉得东倒西歪。
言非离听他提起小世子，再也按捺不住，不住地打听。
可惜刘七醉得一塌糊涂了，舌头直打转，晃晃脑袋，问道：“你刚才说什么？”言非离又问了一遍，语气急切。
刘七“哦”了一声，想了想，含糊道：“很好。很好。”
“什么很好？”
“小世子，小世子很好！”
“他长得很好？多高了？什么模样？”
“小世子赏的酒……很好！”刘七又打了个酒嗝。
“是他赏你的酒？他年纪那么小，怎么会赏你酒？唉，阿七，你给我醒醒！”言非离使劲拍打刘七，刘大嫂进来，给他灌了一碗解酒汤，骂道：“这个死鬼，王府赏的酒再好也不能喝得这么醉啊！几辈子没见过酒似的，看我今天还伺候你！”
“大嫂，你不用管他，这里有我呢。”
刘大嫂性子直爽，当下道：“兄弟，你不用理他，让他醉死了好。今天放他一人在这里，我去和丫头睡。”
说着和言非离一起把他搬到床上，自己去了女儿的房间。
言非离犹不死心，把刘七又叫了起来，“刘七，你跟我讲讲，今天在王府到底怎么样？”
可惜刘七语无伦次，絮絮叨叨的只是满嘴马经，言非离根本问不出所以然来，直陪着他折腾到三更半夜才终于睡下。
第二天早上，刘七昏沉沉地醒来，迷迷糊糊见刘大嫂进来，问道：“什么时辰了？”
刘大嫂帮他穿衣，没好气地白他一眼，道：“正午了。”
“什么！？”刘七一惊，酒劲全没了，“腾”地一下窜起来就往外跑。
言非离正坐在院子里和刘雅说话，见他鞋子都没穿地跑出来，笑道：“阿七，你干什么这么急？”
“我能不急吗？北堂王说了，今天要带着小世子来咱们马场看马！”刘七大吼。
“什么！？”这次跳起来的是言非离，“你怎么不早说！”
“我昨儿不是喝醉了嘛。”
刘七捂着脑袋，在院子里急得团团转。
言非离沉住气，问道：“他们什么时候来？”
“说是一早就过来，这会儿都午时了，可怎么办？”
“什么午时了，太阳才刚出来！”
“啊？”刘七抬头看看太阳，果然刚刚日出东方，这才明白是被自己的婆娘骗了，虚惊一场。
刘七匆匆换好衣服，和言非离一起赶到马场，将事情安排下去。
没一会儿，北堂王府果然来人，说再过半个时辰，王爷就要带着世子到了，先来他们这里看看野马群，如果兴致好，还会翻过山去打猎。
“阿七，王爷他们来了，我还是避开的好，你千万不要提起我。”
言非离对刘七叮嘱道。
“放心，兄弟知道。”
言非离一人纵马返回宅子，刚行到半路，却见前面尘土飞扬，马蹄阵阵，大紫色的北堂王旗徽伴着车“骨碌碌”的滚动声，有序快速地行来。
言非离心中一惊，连忙看看四周，却是一望无际的平原，无处可避，只好下马站在路旁的一棵树下，转过身子躲在马后，露个背影，等着北堂傲的车队经过。
绣着银龙的王旗远远飘着，马蹄声渐渐近了，高贵气派的六乘马车在两旁侍卫的护卫下，显得醒目而张扬。
言非离背着身子，随着队伍的靠近，心跳如鼓。
“父王，我们什么时候到马场啊？”
“还有一会儿。”
北堂傲斜卧在马车的长榻上，微笑地道。
“父王，那匹马王什么样子？比您的墨雪还厉害吗？”
“父王也没见过。大概还是墨雪厉害些。”
“我想也是。”
北堂曜日过去趴在他身上，“父王，待会儿我们去打猎好不好？我想自己骑匹马呢。”
“你太小了，会从马背上掉下来。”
北堂傲逗弄他。
“谁说的。”
北堂曜日皱皱小眉头，“我很厉害的，父王教我的明月神功第一层口诀我都背下来了。”
“那有什么用？等你练成了才算厉害。”
“哼！”北堂曜日嘟嘟小嘴，冷下脸，从父王身上下来坐到一旁。
他年纪不到四岁，性情渐渐显露，头脑聪颖，过目不忘，比北堂傲当年还早了一岁修练神功。
北堂傲刚才故意说话激他，此时见他颇当回事的去气恼，也不理他，由他一人坐在边上。
北堂曜日到底是小孩子，被父亲晾了半晌，渐渐无趣，随手推开车窗，掀开帘子向外望去。
只见青青草原近在眼前，延绵不绝的碧色一览无遗。
他自小住在浮游居，半年前才回到遥京，未曾出过远门，只在来京的路上看过一些风景。
这还是第一次由父王带着出外郊游，因此异常地兴奋，只过了一会儿便把刚才的不悦忘得一干二净了。
“父王您看，有大鹰。快来看，快来看呀！”
北堂傲笑笑，挪过身去，随着他的小手望去，却突然浑身一震，在正要经过的大树下瞥见一个熟悉的背影。
车队一点一点从身后经过。
言非离怀着莫名的心情，静静地等待着他们离开。
但是突然，一道清脆稚嫩的声音从马车上清晰传来，让他心中一震。
那是一种无法形容的情感，一种无法控制的力量，让言非离的理智霎时间不翼而飞，他不由自主地，回过了头去。
一个锦衣玉带的尊贵小人儿，正仰着可爱非常的小脸兴奋地向着天空指指点点。
言非离的心脏似被狠狠地重击了一下，直楞楞地盯着他。
然后，在那个小人儿身边，出现了一个让他刻骨铭心的人……时间仿佛一下子停止了。
言非离无法呼吸，痴痴地凝视着那一大一小，两张相似的面孔，如此清晰地出现在自己眼前，措手不及。
车声、马声、风声、鸟声……他都听不见了。
短短相视的一瞬，恍如隔世。
“停车！”北堂傲的声音尖锐而急切，失了往日的清冷和沉稳。
紧紧抓着窗棂，死死盯着眼前的人，以前种种，扑面而来。
言非离这两年多来的点点滴滴他都了若指掌，虽相隔两地，却近如眼前。
但是此时此刻豁然相对，仍然让他不能自已。
曾经幻想过种种再相会的情景，但绝不是在这样意料的地点，在这样突兀的时刻，不过这些都不重要。
重要的是，那个人终于出现，近在眼前，触手可及。
“非离……”一声近似呢喃的轻唤，霎时击醒了言非离的神志。
他的目光瞬间变得惊恐无措，然后想也未想地，翻身上马，疾驰而去。
“父王！？”北堂曜日瞪大双眼，看着父王从车窗一跃而出，轻巧地落在系车前的墨雪背上，双腿一夹，千里骏马如离弦之箭，奔了出去。