第一章
十年后华国，一个在各大国之间夹缝求生存的小国家，总是以送出公主与各国联姻的方式换取边境短暂的和平，不至于被消灭掉。
为了巩固华国的地位，华王简直无所不用其极，这一次，他偶然得到靳家宗主路经华国的消息，于是想尽办法拦下他们一行人，将靳家宗主给请入王宫作客。
华王之所以如此大费周章，实在是对方来头不小。
所谓的「靳家」，其实是多年前已灭的靳国的一支王室遗族，也是守护靳国王室陵墓的一个神秘家族。
在这个纷乱的战国时代，靳家从没没无闻到各国王室逐渐知道他们的存在，崛起得非常快，因为近十年来靳家培养起一批人才，并将他们分散到各国去，渗入其政治、经济，影响力之大，让各国都不敢小觑。
华王需要这股力量，只要能够说服靳家宗主给予协助，他相信华国能够站得更稳，不怕他国并吞。
「王上，你凭什么认为我会愿意帮助你们华国？」秋风瑟瑟，带来略寒的凉意，就见华王跟一名年轻男子走在落叶纷飞的庭园小径上，一旁则是面积广大的湖水，而他们后头跟着好几名随侍。
年轻男子身穿一袭白色上好质料的衣裳，衣裳上绣有银色流纹绣线，就连衣外的薄披风也是同样的华美质料，腰间一把雕饰典雅的短剑在披风下若隐若现，更显他的不凡与神秘。
他冷漠的气质有种不怒而威的王者之气，让华王有种压迫感，不得不对他另眼相看。
不愧是将靳家地位重新推上高峰的靳曜宗主。
因此，即便对方年纪轻轻，华王也不敢小看，谨慎的回答，「靳宗主，咱们华国曾经跟靳国有姻亲关系，是故……想重修旧好。」「重修旧好？」靳曜扬起一抹冷笑，「王上，你挑的时间不早不晚，正好避开靳家没落的时候，这倒有趣。」他想起来了，靳国未灭之前是有位王妃是华国出身的，但是跟他完全没有关系，他又何需理会？
华王的表情有些尴尬，不过被刁难是正常的，他才不会如此就死心放弃，「要不然，咱们以合作的方式来……」「快推，推她下去！」起哄的声音突然在前方响起，打断了两人的谈话，抬头，就见不远处有群大小不一的姑娘围在湖边，叫嚷着要把谁给推下湖去。
「让她在湖里当个落水狗，快！」「怕什么？你们不推我来推，哈！」「啊—」扑通一大声响，一个女娃被推下冰凉的湖水中，引起其它姑娘快乐的大笑，小女娃害怕的在湖面上拚命挣扎，却没有人理她，大家只顾着嘲笑她挣扎的狼狈模样，像是存心想淹死她一样。
「哈哈哈，好好笑喔。」「再挣扎呀，挣扎了也没人救你。」「你们这些丫头！」华王又羞又恼的怒骂出声，「闹成这样成何体统？都让旁人看笑话了！」「啊，是父王！」「父王生气了，快走……」公主们一见到父王生气，一溜烟的四散逃跑，就怕被抓起来责罚，完全不顾被推下湖的小女娃，任由她在湖面挣扎，小小身子力气尽失的慢慢往下沉，就快要灭顶了。
「救……唔……」靳曜的贴身侍卫梧霁一看到小女娃沉了下去，身形一闪迅速来到湖岸，施展轻功足踏湖面，再猛力一拉她挥舞的小手，将她给救回岸上。
「小女娃，你还好吧？」华夭跪坐在岸旁，连声呛咳，完全无法回答，「咳咳咳……咳咳……」好可怕，她还以为自己这一次死定了，不能呼吸的感觉好难受，还有大量的水灌进她口鼻里，呛得她好痛苦。
「你这小丫头，怎么偷偷跑出来了？」华王快步来到她面前，脸上的表情竟有着厌恶，「你的奶娘呢，她怎么没看好你？」「父、父王……」糟糕，她又惹父王生气了，她只是一个人在寝殿待得闷了，才偷偷出来透口气，怎么知道会让其它姊姊发现，被她们恶意耍着玩，然后又被父王给发现。
她瑟缩的身体因为全身湿透而频频发抖，看起来更显娇弱无助，但她这狼狈模样却只让华王更加恼火，伸手就想将她从地上扯起，「你—」「父王，我知道错了！」她下意识的往旁边躲，想躲到某个人后头去，一抹白色身影适巧靠近，她不及细想便抓住那银白的披风，躲在那人后头继续轻咳，身体的抖动更加明显了。
看到女儿全身湿漉漉的靠在自己亟欲巴结的对象身后，且那披风上已经出现一块块被浸湿的痕迹，华王脸色微变，就怕惹得靳曜不快。
而梧霁一看到小女娃没头没脑就往主子背后躲，也是暗地里喊糟。宗主最厌恶别人碰触他，不管生人或熟人，碰触他绝对是犯了他的大忌呀！
果不其然，靳曜冷眸瞧着身后小女娃一眼，俊美的脸庞上没有任何表情，微眯的双眸透露出一种带有邪魅的蚀骨冷意。
华夭不经意的跟他对上眼，不禁看呆。她从没见过这么俊美的男人！
好漂亮，好像天上下凡的神仙，但这位神仙哥哥似乎非常不开心，眼神好冷，害她觉得更冷了……「哈啾！」一个喷嚏无预警的朝洁白披风打过去，再度吓坏眼睁睁看她「找死」的所有人，而靳曜的眸也在同一时间更加冷眯起来，像是不敢相信，这个小女娃敢放肆到这种程度。
她赶紧摀住鼻子，免得鼻涕就要跟着流下来，然后用着非常无辜的眼神跟靳曜对望，希望神仙哥哥不要再生她的气。
她不是故意的，真的不是……「哈……哈……哈啾！」她忍了又忍，最后还是控制不住的继续打喷嚏，一只手摀住口鼻，另一只手还是死抓着靳曜的披风不放，他这下子不由得拧起眉，干脆解开脖子上的系带，毫不留恋的将披风给舍弃掉。
他可没那闲情跟个落难的小女娃斗气，她爱扯着这件披风，他就给她，省得她继续缠人。
轻柔却温暖的大披风突然从华夭头上罩下，将她整个人都盖起来，残留在披风上的体温让她寒冷的身子终于有一些暖意，不再抖得那么厉害。
恐惧的心在这一刻奇异的有股陌生暖意流入，让她有些讶异。神仙哥哥是不是不生她的气了？
她从披风内露出湿透的小脸蛋，却见靳曜早已往前走去，不再搭理她，而华王也赶紧跟上靳曜的步伐，暂时没有心思责骂她。
「靳宗主，让你看笑话了，这些孩子都还小，总是玩到不知道节制……」他们渐行渐远，除了刚才救她起来的梧霁还有回头瞧她一会，其它人就再也没有注意她，她一个人傻傻的站在原地，看着那抹越来越远，直到成为一个小白点的身影，她还舍不得移开视线。
「夭公主？天哪，你怎么会变成这副德行」寻找她已久的奶娘终于在湖旁找到人，马上担心的跑过来，检视她的状况，「你全身都湿透了，是落湖了吗？」她乖乖的点头，一双灵活的眼还是忍不住瞥向远方，不过一行人已经不见，她再怎么瞧也没有用了。
「怎么会落湖呢？是那些公主又欺负你了？」她笑了笑，小小的心灵早已学会看开一点。凡事不要太在意，乐观一点，这样自己会比较好过一些。
反正哭也不会有人怜惜她，反而会让她更受人讨厌。
奶娘用披风紧紧的裹住她，将她抱在怀中，赶紧带回寝殿去，免得受寒感冒，却突然想到，「对了，夭公主，你身上这披风是打哪来的？」「是神仙哥哥给的。」「神仙哥哥？」「是呀，一个很好看的白衣哥哥……」摸着身上犹有余温的布料，她甜甜的漾起笑容，被欺负的害怕早已淡去，脑中印象最深的换成那一抹白色身影。
虽然靳曜将披风留给她只是非常无心的一个动作，但对她来说，却有着很深刻的意义，让她对他有了莫名好感。
不知道他们还有没有见面的机会？这件披风要还给他呀，等洗干净了之后……＊＊＊骄阳当空，怀中抱着折迭整齐披风的华夭小心翼翼的穿梭在庭院小径上，尽量避开大路，以免碰到其它人。
她请奶娘打听过了，最近宫里来了一名贵客，就住在客殿，应该就是那位神仙哥哥吧？
趁着奶娘午睡，她不顾禁令偷跑了出来，内心有种陌生的雀跃和兴奋。
来到客殿的大门前，她迟疑一会，便绕到角落，从浓密的树丛下穿过去，那持续不停的沙沙声早就引起梧霁的注意，他躲在殿檐上，等着看是怎么一回事，一确定有危险，他绝对不会对侵入者手下留情的！
「哎呀！好痛……」结果从树丛下窜出来的却是个跌倒的娇小身影，这倒是让梧霁有一瞬间的错愕，再看清楚对方的样貌后，他马上认出她是那日落湖的小女娃。
她跑到这来是想做什么？虽然她看似无害，但他可不能冒险让她随处乱闯，上次宗主虽然不计较她的无礼，可并不表示这次她也会同样好运呀。
正当梧霁想跳下去阻止，一名男子突然从后头拉住他，不让他下去，「你这么担心做什么？她只是个娃儿，又不会吃了宗主。」「韩祈？你阻止我做什么？」这位韩祈，专精于医术，靳曜带着他出门是为了以备不时之需，在华夭落湖那日他也在随侍当中，所以很明白是怎么一回事。
「你不觉得在一旁观察小娃儿和宗主的互动，是件非常有趣的事？」韩祈脸上带着笑，一副唯恐天下不乱的模样，梧霁可没他这种好心情，一心只想着主子讨厌任何人随意靠近。
「可是……」「放心吧，宗主不会有事的。」「……」说实话，他担心有事的是小娃儿呀。
梧霁被韩祈给绊住行动时，华夭已经拍拍脏掉的裙摆，堂而皇之的闯入了，她开心的在客殿四处走动，本以为会有不少人，毕竟听说是个贵客，没想到却是非常冷清，服侍的人少之又少，跟她所住的寝殿有得拚。
她找着找着，终于在书房找到仍旧一身白的神仙哥哥，他正伏在案上不知道在写些什么，她很开心，想也没想就一古脑闯了进去。
「神仙哥哥！」一抹娇小身影突然冲到面前，让靳曜冷不防的一怔，意外又会看到她，更意外的是，她怎么闯进来的？梧霁在干什么？怎么没有将她给拦下来？
他早已习惯一个人独处，其它人都是有事才会出现在他面前，事情解决完就离去，因为他们都很清楚，他不喜欢有人在身边。
就连专门护卫他的梧霁，也不会随侍在身边，而是在附近待命，偏偏冒出这个完全不懂状况的小女娃，像是在挑战他的容忍极限。
他几天前容忍了她的无礼碰触，是看她年纪小，可并不表示会继续容忍她下去，「你出现在这想要做什么？」华夭漾起大大的笑容，不知道为什么，虽然此刻他的神情还是像上一次一样的冰冷，但她却一点都不觉得畏惧，「我是来把披风还给神仙哥哥的，奶娘已经帮我清洗过，变得很干净喔。」说完她赶紧把一直护在怀里的披风递到他面前，却在这时发现原本雪白的披风又变脏了，原来她刚才跌倒时披风也一并沾上泥土，还有她的小手擦破皮也不知道，点点血迹印在洁白布料上，看起来非常刺目。
「啊，披风又脏了！」她一脸愧疚的又把披风给收回来，「我、我回去再请奶娘清洗一遍，下次绝对不会再把神仙哥哥的披风又弄脏的。」靳曜才不在乎这件披风脏不脏，反正他本来就不打算要回来，倒是她对他的称呼引起他的兴趣，「你叫我什么？」「神仙哥哥。」「神仙？为什么？」「因为哥哥像是从天上下来的神仙，而且还很好心的借我披风御寒。」她的童言童语难得的逗笑了靳曜，她完全搞不清楚状况，还以为自己真的遇上一个好人。
在靳家，大家只会认为他是个严肃、冷酷、毫不留情的主子，忌惮得不敢妄加靠近，绝不会有人用好心来形容他，更不可能把他比作神只。
她不是太过天真，就是太过愚蠢，也难怪会被其它人所欺负，甚至连她的父王对她都不闻不问。
直到这一刻，靳曜才有心情瞧清楚华夭的面容。她长得并不美艳，只能算是普通，但五官拼凑起来却让人感到舒服，再加上那天真的笑容像是有感染力一样，会让人不自觉的放松心情，对她没有任何戒备。
一股没来由的好感突然涌现，好像在茫茫人海中终于找到难得契合自己频率的另一人，他始终紧绷的精神顿时松下，就连神色也不自觉柔缓不少。
这是他第一次觉得一个人顺眼，或许也因为她刚才那可笑言语的关系，他一时兴起，不介意跟这个天真女娃多聊几句。
「小女娃，你叫什么名字？今年多大了？」惊喜神仙哥哥不气她又把披风给弄脏，反倒问起她的事情，华夭开心的回答，「我叫华夭，今年已有十二。」「么？最小的那一个么？」她马上摇头，「是『夭折』的夭。」「夭折的夭？」他微蹙起眉。怎么会有父母帮自己的孩子取如此不祥的名字？
而且她瘦小的样子看起来完全不像十二岁，如果她不说，他还以为她只有八、九岁而已。
「是呀。」她的笑容隐隐染上一抹怅然，生嫩的脸蛋多了不符合年纪的觉悟，像是早已看开一样，「因为我是恶月恶日出生的，本来一生下来父王就要娘把我给弄死，但我娘舍不得，求了父王才勉强留下我，帮我取名夭字，希望我能赶紧早早夭折，这样就没事了。」五月五，俗称恶月恶日，是大家忌讳的一个日子，听说所有不好的东西都会在这个日子肆虐人们，还说在这一天出生的孩子会克父克母，是个身带不祥的人。
就因为这个原因，父王不喜欢她，要她最好待在寝殿里别随便出来，姊姊们也不喜欢她，每次看到她都爱欺负她，完全不把她当妹妹看待，而娘则忙着照顾弟弟，对她虽不至于不闻不问，但心中同样有疙瘩，也跟她亲不起来。
什么时候出生，根本不是她能够决定的，为什么她一生下来就得背负这样的罪孽，怎么样都抛不开呢？
靳曜讶异的听着她的身世，从她眸中看到孤独，那样的神色他非常熟悉，因为他也是一路这么过来的。
他因为身上的异能而排斥众人，而她则是因为迷信被众人排斥，两人都注定孤独，不会有任何人陪伴。
「很不好的名字吧？」她自嘲的苦笑，「一点都不讨喜，难怪姊姊们都爱欺负我……」「谁说你的名字不讨喜，我就偏要说它好。」一股莫名火气突然冒出，或许是因为两人类似的境遇，竟让靳曜对她产生以为早已经从自己身上消失的恻隐之心，他拿起一旁的空白竹简，写下一行行云流水般流畅的文字—桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
华夭困惑的搔搔头，「神仙哥哥，你在写什么？」「这是《诗经？桃夭》的诗文。」这是首祝贺女子嫁人的诗，诗里用桃花代指年轻女子，如果要用浅白的话语来表示，那就是桃花茂盛的长着，花朵是如此鲜明美丽，这位女子出嫁之后，能使夫家家庭和顺。
靳曜在竹简上将夭字和华字给圈起，「桃之夭夭，这里的夭是茂盛之意，灼灼其华的华指的就是花，你并不是一个会夭折的孩子，而会是一朵盛开的小桃花。」「我是……盛开的小桃花？」原来她的名字还可以这样解释呀！她觉得鼻头有点酸酸的，眼睛像是要泛出泪一样，但她不能哭，哭了或许就会被讨厌，她不想被神仙哥哥所讨厌。
靳曜的解释，第一次让华夭觉得自己的名字是美好的，她好开心，原来还是有人没有选择抛弃她，还是对她伸出友善的手，拉了一把在灰暗深渊里的她。
强忍着想哭的冲动，她开心的漾着感激的笑容，「神仙哥哥，你人真好……」然而她的称赞不但没让他感到高兴，反倒非常不习惯的挑起眉，「笨丫头，我并不是什么神仙，也没你想的那么好。」他完全不觉得自己哪里好，他只不过是依着自己心情好恶行事罢了，也只有像她这么单纯的女娃，才会只尝到一点甜头，就认定他是好人，实在是天真得可以。
「我不管别人怎么想，但对我来说，你真的是个好人，况且，我也不知道哥哥你的名字呀……」她期望的眼神像是非常卑微的在乞求他的给予，见鬼的恻隐之心继续作祟，他只好提笔再写下自己的名字，「靳曜。」华夭的小指头跟着他刚才落笔的顺序写了一遍，努力把字形牢记在心，然后开心的追问，「靳哥哥的名字是什么意思？」「日光之意。」他自嘲的扯了扯嘴角，从来不觉得这个名字适合他。
「原来是日光呀……」华夭灿烂的笑容久久不散，对她来说，他的确是她的日光，照耀进她渴望温暖的心里，让原本寒冷的心终于暖和起来，并且扩散到全身，让她感到好舒服，还有种前所未有的满足感。
她真希望他能永远留在这，而不只是过客，她不想自己好不容易得到的阳光，却如昙花一现般，一转眼又失去……＊＊＊结果隔几日华夭再闯入，客殿竟已人去楼空，再也看不到靳曜的影子。
她没想到他那么快就离去，而且一点消息都没有留下来，站在空荡荡的殿阁里，她内心的温暖也跟着消失，凉风吹过，又将她吹得瑟瑟发抖，显得无依无助。
属于她的阳光离去了，她又得一个人努力在冰天雪地里挣扎，就算再冷，她也得继续笑着走下去，不能被残酷的现实打败。
她不想当个早夭的孩子，她想当朵盛开的小桃花，她要坚强下去！
失落的离开客殿，华夭一心只想着赶紧回到寝殿，别让人又发现她乱闯，却不知道她的行踪早已落在远处穿廊上的华王眼里，他瞧着一直不喜欢的小女儿，内心有个计划正在酝酿，眼神也变得深邃难测。
他得到消息，知道华夭曾经闯过客殿，本以为她这莽撞的行动会惹恼靳宗主，然而出乎他意外的，靳宗主不但不恼，也没有赶她走，让她在客殿待了好一段时间才离开。
虽然靳宗主并没有答应他的合作提议便离开王宫，但他还没死心，靳家势力的庇护，他誓在必得！
当脑子计划越来越鲜明，华王马上吩咐身旁的侍者，「去帮夭公主找个好师傅，教授她各种礼仪知识，务必要在几年之内将她调教成得体的公主。」侍者讶异的张大双眼，不懂华王为什么会突然对夭公主这么好，只能心存疑惑的回答，「是的，王上。」「还有，吩咐下去，以后谁都不能欺负夭公主，要是再让本王发现任何人欺负她，本王必定严惩，绝不宽贷。」这又是项让人错愕的命令，夭公主从没有被如此重视过，简直就是不可思议！
「是，遵命。」侍者接到命令便赶紧去办理，不敢有一丝怠慢，华王则在此刻扬起若有所图的嘴角，开始期待计划真正实行的那一日到来。
「我可是把所有期望都押在你身上，你可得争气一些，别让父王失望呀……」他还是不喜欢这个女儿，但如果她真的有利用价值，他不介意对她好一些，对她那不好的命格，他也可以暂时睁只眼闭只眼，尽量要自己别那么在意。
反正能对华国有所贡献的就是颗好棋子，他等着看未来的发展，并且万分期待……