第三章

翌日晚上，城堡百货公司，女装专柜。

苏晓瑶一边讲着手机，一个人在女装专柜间漫无目的地走着。

「他真的拿钱叫你去买衣服？」杨欣在电话那头问道：「怎么会这么慷慨啊！」

「对啊，还指定要套装，你看他变不变态？」他肯定是喜欢穿窄裙的OL型女人吧？苏晓瑶简直是将平常无法对区靖槐当面发泄的怨恨，通通报复在私下的批评上了。

「什么变态？早知道区先生这么慷慨，我那时上课就不穿得那么漂亮了，好让他也赏我一笔置装费哩。」

「拜托，那你要先被他羞辱一番才行，你都不知道我受了什么委屈……」苏晓瑶恨恨地说。

「什么委屈？你的要求会不会太严格了啊？」杨欣嗤之以鼻地道。「你这忘恩负义的家伙！区先生不是答应让你预支薪水了吗？你还这么讨厌人家，拚命说他的坏话。」

「也不是啦！我当然很谢谢他啊，可是他就不能客气一点、讲话婉转一点吗？什么叫做『如果你能学着顺从一点，我会非常高兴』？我又不是他家的佣人，为什么得应他的要求装出唯唯诺诺的模样啊？」最后一句话根本就是用吼的了。

「喂喂喂！」杨欣吼了回来。「请注意一下你的音量，本小姐耳膜快被震破啦！」

被杨欣一喊，苏晓瑶这才想起自己身在什么地方，一时间也觉得很不好意思，连忙捂住手机，躲到旁边去，小声地说：「别再提他了！重点是，我要买什么样的套装啊？」

「你觉得穿起来好看的不就行了？」杨欣没好气地回答。

「厚！百货公司随随便便一件裙子就要千把块起跳，我怎么买得下手啊！怎么不直接给我现金？五分埔也有很多俗又大碗的好衣服啊！」苏晓瑶抓着头发很是困扰地抱怨着，不过这话听在杨欣的耳里根本就是得了便宜还卖乖。

「人家是大老板，东西好坏看一眼就知道了，你穿地摊货不是更丢他的脸？」杨欣打了个呵欠道。「到楼上的催事场去啦！那里应该有很多打折的名牌衣服，你就随便买几件，剩下的礼券在楼下超市买一些好料带回来吧，再见。」说完这话，杨欣连让人回话的机会都不给，直接喀嚓一声挂断电话，只留下苏晓瑶呆呆地望着发出嘟嘟声响的手机。

「真是的，有打跟没打一样……」她抱怨归抱怨，不过还是乖乖地朝着催事场走去，走没几步，她突然停下脚步，双眼发直地看着左前方一处玻璃橱窗里所展示的一套服装，令她不由自主地绽出了微笑。

「厚！就是你了！」苏晓瑶快乐地大叫一声，连忙跑向那个专柜。

这下子区靖槐一定会大吃一惊的，要是能吓到他那就更精彩！想到这里，苏晓瑶开心地笑了。

星期六。

难得区靖槐整天都赋闲在家，起床梳洗之后，他漫步下楼到餐厅准备吃早餐，没想到才一走进餐厅，看到前方一个孩子的身形，脚步不禁稍微顿住了。

是小桀，他原本愉快地吃着玉米片，听到脚步声时抬起头，一看见来的是父亲时，显然也开始局促不安。

「爸爸早安。」小桀怯怯地打了声招呼。

「早。」区靖槐淡淡地应了声，坐在小桀面前。

「给我一杯咖啡。」区靖槐摊开张大姊递过来的报纸随口道，同时暗暗地瞄了儿子一眼，只见他坐在椅子上，原本吃到一半的玉米片也不吃了，汤匙却在深口盘里搅个不停……莫非是因为自己的关系吗？刚才不是还吃得很高兴吗？

他一坐下来，就发现小桀的异样变化，正想开口，张大姊已经端着咖啡走过来，抢先一步说：「小桀少爷，吃不下没关系，别这样搅东西……」

「是。」小桀立即将手放开，正襟危坐。

张大姊看到小桀坐立难安的模样，了解他会突然变这样，多半是因为区靖槐在场的关系；平时他都是一个人吃早饭的，自然不习惯与父亲一同用餐，于是便拍了拍他的肩膀，柔声说道：「既然吃完了就先回房间吧，苏老师待会儿就来了。」

小桀如蒙大赦，瞅了父亲一眼，发现他正在看报纸，似乎没注意到自己，连忙跳下椅子，忙不迭地朝着房间跑去，没一会儿就跑得不见人影。

「先生，您应该多和小桀少爷谈谈话……」张大姊一边收拾桌子，一边若无其事地说了一句。

区靖槐没有回答，只是静静地啜着咖啡，他知道张大姊说的没错，「这样下去真的好吗？」的疑惑也不时浮上心头，但他真的不懂该如何和小孩子相处，即使对方是亲生儿子也一样，因此不知道要如何主动与小桀交谈。

他也想过要改变现状，然而繁重的公事和长久以来的亲子隔阂让他无法主动对儿子表达他的关怀，只能从物质的给予来弥补父子间缺乏的亲情，只是小桀似乎感受不深，否则也不会见到他就别扭成那样吧……

叮咚……叮咚……

门铃声响唤回了区靖槐神游的理智，他回过神问：「谁？」

「噢，是苏老师来了。」

苏老师？看了看墙上的钟，区靖槐感到有些疑惑。「上课时间不是下午吗？」

「是下午没错，不过今天苏老师下午有点事，特地提早过来上课。」张大姊笑道。「我去开门。」

区靖槐继续看他的报纸，但是耳朵却仔细聆听苏晓瑶的一切动静。隐约中似乎听见她走进来跟张大姊说话，接着便是上楼的脚步声……不一会儿张大姊再度走进来，脸上还挂着微笑。

「怎么了？」区靖槐瞟她一眼。「笑得那么开心？」

张大姊抿着嘴直摇头说：「是苏老师啦，她夸我皮肤越来越好了，呵呵……她太客气了，她今天也穿得很特别啊！」

苏老师还真懂得讨人欢心，不是吗？区靖槐看张大姊开心成那样，不禁如此想着。

他推开椅子站起身来，将剩余的咖啡一饮而尽，报纸摺好拿在手上准备进书房，在经过楼梯下方的时候，突然感觉到有些不对劲，家里好像多了什么……仔细一听，原来是笑声。

不自觉随着笑声方向走去，区靖槐上了二楼，停在小桀的房门外头……

「老师，你的手还痛不痛？」那是儿子的声音。

「嗯，还好啦。对了，你觉得老师今天的打扮好不好看？」苏晓瑶的回答从房内传出，听到她的回答，区靖槐立即想起她手受伤的事。看来是好多了吧？不然说话怎能如此有元气？

「我不知道欸，不过我比较喜欢老师以前的样子。」

「小桀真是的，老师今天可是费心打扮哩！」苏晓瑶叹了一声，语气却并不显得特别难过。「好啦，不聊这个了，昨天不是发数学考卷了吗？这次月考难不难？」

「嗯……」小桀顿了会儿才答：「那都是骗小朋友的程度啦。」

「骗小朋友的程度？」瞧他这么自信满满地回答，苏晓瑶感到颇讶异。

「那你考得很好喽？」

「嗯……」半晌，小桀才嗫嚅地回答：「嗯……因为我是小朋友，所以我也被骗了嘛……」

区靖槐在房外听得差点没失声笑出来。

他的儿子还真有幽默感啊！看来不只他这么想，房内的苏晓瑶也笑得东倒西歪，上气不接下气了！

「哎……你……好啦！快把考卷拿出来，我们一题题来订正。」苏晓瑶清清喉咙。「来，第一题……」

师生两人的谈话声因讨论功课而变得较小了，奇特的是，他们的谈话内容虽然听来并不清楚，但那种欢悦的氛围，却似乎不曾随着音量减小而有半分消减，令区靖槐不禁深感诧异。

原来小桀也会这样笑？！他若有所思地转身走下楼。他们欢悦的笑声，是如此引人心生欣羡，令人忍不住想加入他们的谈话里呵……

「先生？」张大姊忽然在楼下叫他。「您有什么事吗？」张大姊有些诧异地看着站在楼梯上的老板问道。真稀奇，他平常可是不太上二楼的。

「呃……不……」区靖槐看着张大姊，不免有些尴尬，幸好这时候，二楼走廊传来苏晓瑶的说话声。「我先去请张大姊帮忙送饮料来好了，小桀要喝奶茶吧……」话还没讲完，她因为发现一楼有人而顿住了脚步……

区靖槐抬起头看着苏晓瑶，不看还好，这一看差点没让他倒退三步。

「区先生，您好，有一段时日不见了。」那令他错愕不已的源头，正笑吟吟地望着他，并且若无其事地对他打招呼。

区靖槐表情惊吓地看着眼前装扮怪异的女子；身着黑衣黑鞋，头发高高绾成一个发髻，乌黑的发顶还系上黑缎蝴蝶结，脸上戴着一副尖尾黑框眼镜——没错，这装扮奇特的女子就是苏晓瑶。

方才被感染的欢乐与幸福感立刻咻地一声消失得无影无踪，取而代之的是一股直线上升的愠怒。区靖槐缓缓回过头，面容扭曲地问张大姊：「她穿这样来上课有多久了？」

张大姊极力忍住笑，挤着眉头回答：「嗯……有一段时间了。」她看着老板的脸色，小心翼翼地打着圆场。「我跟您说过苏老师今天穿得很特别了嘛！」

特别？！区靖槐差点没昏倒，这女人是怎样？！她的打扮根本就是过时又没品味！整个人简直像是从漫画里走出来的古板女教师，一身黑色布料黯沉老气、裙长盖过小腿肚、上衣的外套过于宽大，几乎就像男人的西装、厚实的垫肩把她的身形变成一个倒三角、方头厚底皮鞋、与白皙肤色完全不搭轧的深咖啡色半个厚丝袜、还有脸上那副尖尾黑框眼镜……这一切的一切，把她衬得既古板又怪异，区靖槐忍不住要想，之前她穿牛仔裤反而还正常些。

区靖槐在惊吓过后慢慢地定下神，他心中所涌起的情绪，可是远超乎他所能想像的程度了，只见他紧捏着手中那早已束成一卷的报纸，感觉就快克制不住情绪地从牙关进出一句话：「是谁叫你穿成这样的？」

苏晓瑶一听，故作惊讶地掩口直呼：「不就是老板您吗？」看到他那副惊吓的表情，苏晓瑶就觉得自己这身打扮真是值回票价，恶作剧成功的得意感令她嘴角浮出了甜美微笑，谁教区靖槐对她那么颐指气使呢？

「你……」区靖槐正要发作，却顾忌到身旁的张大姊，只好忍了下来。「跟我到书房来一趟。」

「先生，今天苏老师赶时间，不能延误上课……」张大姊看区靖槐似乎情绪不佳，试着帮苏晓瑶解围，不料苏晓瑶却趁区靖槐转过身时，偷偷朝着她摆了摆手。

没关系啦……看我的！她无声地做出嘴形，然后跟在区靖槐身后，抬头挺胸地走进了书房，张大姊看见她顽皮的神情，不由得苦笑，摇着头走开了。

书房里。

区靖槐一脸山雨欲来的表情，与苏晓瑶神态自若地站在书桌前面整整衣服、推推眼镜的镇定神态形成极大的差异。

两人沉默了五分钟，最后区靖槐忍不住先开口：「苏老师，我想请问你到底是怎么看待这一份工作？」

苏晓瑶面带微笑，不慌不忙地回答：「当然是很慎重——」

话才说到一半，便被区靖槐打断。「既然如此，你究竟是故意这么穿，还是天生就没有美感？」

「咦？」苏晓瑶睁大眼。「我很努力地改变穿着，符合您所说的『端庄』，这样也错了吗？至于美感，那是各人不同观感吧？」

「显然你的美感出了问题。」区靖槐冷冷抛下一句。

「从您一开始就不满意我的穿着来看，我的美感可能真的有问题吧。」

她居然还真的承认了？！

无视于区靖槐的横眉竖目，苏晓瑶继续说道：「可是说真的，我觉得您无视于教学成效，反而管起我的衣着才是真正的奇怪。我承认牛仔裤、T恤是有失正式，府上的规矩又特别多，所以我愿意配合修正，但既然现在我都穿着正式的套装来上课了，区先生也不应该再刁难我了吧？」

「可是，我可没叫你穿得这么……」苏晓瑶固然句句有理，区靖槐就是觉得对方在耍他，但一时间也找不出更适切的形容词。「可笑！」

他真想知道她那套衣服是在哪个专柜买的，要是让他晓得了，他一定二话不说马上撤掉！

「可笑也好、缺少美感也好，至少我没有衣不蔽体。」苏晓瑶推了推眼镜。「更何况区先生您也不常看到我，我怎样『搭配』我的『制服』，对您应该没有太大影响吧？！」

区靖槐怒极反笑，他真是搞不懂这女人，她绝对是故意这么做的。「难道你不怕这么做会丢掉饭碗吗？」

「因为我没有美感而被炒鱿鱼？」苏晓瑶完全不中计，她笑得可甜美了。「先生您有这么小气吗？何况向您预借的薪水我都还没还清呢！」真是太好笑了，看到他那额上青筋浮冒的模样，就感到痛快！谁教区靖槐之前用那么自大狂妄的语气叫她顺从一点？虽然他答应预支薪水，她应该心怀感激，不过她还是很气区靖槐当天的态度，忍不住就是想惹他。

哎……我真是个坏女人啊！苏晓瑶在心中这般OS着，然后做势看了看手表。

「喔！都这么晚啦，如果先生没其他事的话，我得去上课了……」

她正要离开书房时，区靖槐的声音却又从后头传来。「等一下。」

苏晓瑶原地向后转，笑容可掬地问：「还有什么事吗？」

乍见她的笑容，即使是假笑，区靖槐还是一怔。

老实说，她笑起来的模样，真的很漂亮——白白的牙齿，红润的双颊，充满元气的感觉……唔，如果没有那副丑眼镜的话……

意识到自己居然有这种莫名其妙的想法，区靖槐略微尴尬地别开视线，咳了几声后才说话。「你只买了这一套服装吗？没有别件了？」

「有啊，当然还有买别件。」苏晓瑶似乎就等他问这句，语气兴奋地说：「这么『端庄』的衣服可不容易找得到呢！所以我就买了两套一模一样的好用来替换。」

两套……？！还一模一样？！

真不晓得该生气还是该拍桌大骂来表达心中的无力感，区靖槐觉得自己不能再跟她谈下去，不然他肯定会爆脑浆。

「出去！」

「我刚刚不就要出去了？」苏晓瑶忍着笑，还故意行了个礼。「祝您有个愉快的周末啊，老板。」

「什么跟什么……莫名其妙……」对着那总有本事惹得他勃然变色的纤细背影，区靖槐喃喃地下了一句评语。

书房的门被关上，区靖槐紧绷扭曲的表情顿时松懈，原本因怒气而僵硬的身体放松地倒向椅背，肃然的嘴角也因脑海中回想起那恐怖的造型，而忍不住噗哧一笑，对刚才怒气何来的原因也都抛到脑后，不想再去追究了。

什么叫天兵，他这才真正领教到了，苏晓瑶那副促狭又顽皮的模样，也烙印在他心头，久久挥散不去……

看来不只是小桀变活泼，在无形之中，她也牵动了自己总是平静无波、冰冷如石的情绪吧？但奇怪的是，除了些许的不适应与「惊吓」之外，区靖槐竟然没有半点违和之感，反而是无论苏晓瑶带给他什么样的「惊吓」，他竟都能在事后以愉悦的、心情回想、看待……

「真是个奇特的女孩啊……」区靖槐喃喃自语着，始终抑制不了脸上因想起她而莫名扬起的微笑。

下午，提着包包漫步走出百货公司的苏晓瑶吸了口气，脸上露出一抹安心的神情。

家教结束之后，她就马上回家换衣服，赶紧出门来到上次买衣服的那家百货公司。家教赚的钱大都拿去还债，她当然没有逛街的本钱，会来这里，主要是因为这里的超市部门正在徵人。

她需要多一点的收入，区家给的待遇虽然不差，用来过日子却还是勉强了点，何况区靖槐显然对她有意见，这个饭碗可能随时就砸锅不保，加上还有个败家的弟弟，未雨不先绸缪，到时可是会出问题的啊！

幸运的是，这家超市因为正举办特卖会，目前非常缺人手，看过她的简历后，便要她明天开始上班，能如此顺利地找到兼差，她高兴不已，连忙打手机给杨欣报好消息，岂料打了好几次，连家中电话也打了，杨欣就是没接。

「怎么回事？」想到她行动不便，最近都是靠自己送水送饭，这会儿却连手机也不接，是不是出什么状况了？苏晓瑶越想越着急，连忙搭捷运赶回家。

好不容易赶回家，找出钥匙，锁一开，门一推——

「杨欣！你怎么了……」她一冲进门，不见原先脑中猜想可能出现的惨状，反而看见杨欣好端端地坐在沙发上，同样目瞪口呆地看着她。

「你才怎么了呢，急成这样？」

「因为……因为我打你手机没人接啊……」苏晓瑶呆呆地看着全身完好无恙的杨欣，愣愣地道。

「我在躲那个肇事车主的电话啦，烦死了！」因为对方的电话没有来电显示，偶尔还是会错接，让杨欣不胜其扰。

「躲他？为什么要躲？」

「他很罗嗦，说一定要负责到底，不然我会嫁不出去之类的……搞得我很烦！」杨欣的表情显得有点烦躁。

「好吧，就算是这样，那我打家里电话，你怎么也不接？」

「小姐，你也太性急了吧？！」杨欣直接送她一记卫生眼。「看看我这双脚！它爬得起来、走得快吗？也不给我一点时间『走』去接电话，还嫌我动作慢，这样对吗？」

面对杨欣连珠炮式的攻击，苏晓瑶无言以对，连忙高举双手投降。「好啦好啦！这一切都是我的错，人家只是关心你嘛……」

杨欣闻言，突然噗哧一笑，拿起旁边的拐杖戳了戳她的手臂。「这么快就投降？真是一点意思也没有。我的晚饭呢？你买哪家的？便当如果好吃我就原谅你。」

听见杨欣这么说，苏晓瑶如蒙大赦一般，献宝似地将自己带回来的便当捧到她面前，杨欣接过来看了看，不禁张大眼睛。「这是百货公司地下超市卖的日式便当嘛！你跑去那里干什么？逛街？」

「怎么可能？」苏晓瑶就知道她会这么问。「我是去应徵的啦！」她简单地解释了一下新工作的内容，杨欣闻言，眉头不禁皱了起来。

「这样你有时间休息吗？」

「时间是人找出来的，安啦！」苏晓瑶微笑地看着她。「只是如果有轮班的话，我就不能常陪你了……」

「你不用担心这个啦。」杨欣看着表姊，突然十分感慨。「你就是这样，永远把别人的事看得比自己还重要，你不知道热心过头的下场就是累垮自己吗？拜托你对自己好一点啦！偶尔出国，或是买些喜欢的东西来稿赏自己啊！」

「人家对你好你还嫌。」苏晓瑶笑着白她一眼。「我要是出国谁来照顾你？」

「你这人……难道出娘胎时，就把物欲这种东西遗留在妈妈肚子里了吗？从来也没听过你想要什么——」

「有啊，」苏晓瑶笑嘻嘻地打断她。「我想要钱。」

「钱你个大头啦！」杨欣简直被她气死，然而面对表妹的数落，苏晓瑶仍旧是一副老神在在的模样，显然她对这种碎碎念已十分习以为常。

「喂，请问钱嫂，除了钱，难道你都没有想过谈个恋爱吗？」

苏晓瑶眼睛眨了眨。「谈恋爱？跟谁谈？」

「男朋友当然要自己找啊！」杨欣直勾勾地盯着苏晓瑶道。「没有爱情适时的滋润，女人很快就会衰老的喔。」

「怎么？你看到什么了？！」直觉地摸了摸脸和眼角，苏晓瑶心想，莫非自己已经出现了老人斑还是鱼尾纹？

杨欣见状，又加损了一句：「喔！你还会在意自己的外表啊？那还有救嘛！」杨欣笑道，忽然想起了什么又接着说：「对了，那个区先生啊！」

「区先生？你提他做什么？」

杨欣丢给她一个「你是白痴吗？」的表情。「你觉得他怎么样？」

「什么怎么样？」苏晓瑶拿起桌上的小镜子不住地照着，漫不经心地答道，感觉她好像还比较在意自己的眼角细纹。

「他很帅吧？」

「嗯……是还不错啦。」随口附和了一句之后，苏晓瑶突然从镜子前面猛然抬头。

「你说这话的意思难道是……」难道是叫她去「把」区靖槐？

「就是那个意思。」杨欣嘻嘻直笑，下一秒就是一个抱枕迎面砸来！

「拜托！他可是有小孩的人欸！」苏晓瑶大吼一句。

「有小孩又怎样？」杨欣笑得更诡异。「你那么喜欢小桀，一定可以当个好继母的。」

苏晓瑶白了杨欣一眼，觉得她根本就是异想天开。「你是不是眼睛有问题啊？区靖槐？他根本只有那张脸比较优而已，偏偏他还不晓得善用自己唯一的优点，老是板着扑克脸给人看，个性更是吹毛求疵，这样的男人哪里好？更何况他连自己唯一的孩子也不关心啊！」

噼哩啪啦一长串数落完之后，苏晓瑶觉得口渴，拿起桌上的矿泉水咕噜咕噜地灌了一大口，眼角余光却瞄到杨欣很惊讶的表情。

「干么啦？！」她不耐地问了一句。

「没啊，我只是太佩服你了，这么短的时间内就把区靖槐的个性看得一清二楚，这样还敢说你没注意他？」

苏晓瑶一窒，一口水差点噎在喉间。「你……」她正要说话，杨欣却伸手制止她。

「好啦好啦，我都明白啦，刚刚的话你要是不喜欢听，就当作我在放屁，这样可以不可以？」

「杨欣……」苏晓瑶盯着表妹的脸瞧。「我从来没有一刻这么想把你的嘴巴缝起来欸……」

杨欣看着她咬牙切齿的模样，忍不住哈哈大笑起来。