第二章
桃花开，桃花又谢。
桃花谢下的时候，秦芾就会跑到山上，就着满山的桃花，躺下，仰望着天空。
她会想念自己已经没了的娘亲，想着她要是看见这桃花是什么样的心情，是开心得发狂，还是流出了眼泪？
她也会想着自己的名字——秦芾，她知道那是南安一位烈女的名字，她远嫁莫云，让即将展开的战火没有点燃，她以孱弱的生命救下了整个国家，让百姓不再受那战火的侵袭。
小的时候，总是看不懂娘亲的心思，如今，大了，也经历了许多的事情，更看见过遭受战火侵袭的城，那样的悲惨，根本就不是言语可以描述的。她也终于明白，秦芾的心，娘亲的心，还有自己的心。
这世间，不该有战争，不该有高低贵贱的区别，不该有怀疑，不该有嫉妒呀。
不知不觉，太阳再次披上了肩头。
“芾儿，又在这里看桃花了？”有一只手轻轻搭上了肩头。
秦芾头缓缓地右侧，然后搁在那只手上，那只手有些粗糙，却是十分温暖的。
“爹爹，你也又来想娘亲了？”
秦铭把篮子放在边上，靠着女儿坐了下来。
篮子里就像昨天、前天、大前天一样，不放纸钱，不放香烛，唯一放的只有桃花酒。
“爹爹，我要是男儿之身就好了。”
她这样抱怨。
秦铭安慰她，“在爹爹的心中，我的芾儿要比许多男儿都要强，强上许多。”
秦芾趴在他的膝上，不满地嘟嚷，“若是男儿，我就可以保家卫国，也可以保护爹娘了。”
秦铭却说：“芾儿大了，心也大了呀，可是爹爹却宁可芾儿一辈子是爹爹手裹的珍宝，一刻不离身。”
秦芾把眼睛睁得老大，“我看呀，爹爹不如娘亲大义。”
“怎么？”
“娘亲希望我成为秦芾，成为叶玄真，可是爹爹却只愿女儿一辈子当这桃花郡的竹子，长来长去都在这里。”
秦铭摸着女儿的头发，心里感叹这女儿是越来越像她的娘了，容貌像，个性更像。
这种的个性，不知是福还是祸？
“你娘呀！”他叹了一句，才四十的额头已经布满皱纹，而头发也在不知不觉中染上了白霜，“她心里装了太多的东西。不错，她是比爹爹要大义，她这一生就像秦芾一样，一切都献给了她的子民、她的国家，而她的命运则更像秦芾，落花飘零随风去。”
秦芾被这话说得眼眶发热，她一下就抱住了秦铭，撒娇说：“女儿说错了，女儿才不想成为什么英雄呢，和亲远嫁？征战沙场？那些事情，女儿怎么受得了，女儿只喜欢陪着爹爹溪边钓鱼，四月看桃。爹爹，这里风大，我们回家去吧。”
秦铭把桃花酒对着天空洒去。
酒香浓郁，花香则更浓。
然后，他又在风口站了许久。
秦芾猜他大概又在和死去的娘说些悄悄话，也就安静地站在一边等着他。
好久之后，他才回头说：“芾儿，走吧。”
于是，一老一少，手牵着手，下山去。
快到茶寮的时候，却看见远处一阵喧闹，而茶寮外面更停了一辆马车，马车的装饰极为豪华，看来应该是不属于民间，可是，宫里极少人知道他们住在这里，就算知道，也不会来找他们。
会是谁？两个人心头升起了一个大大的疑问。
“烟公主、秦将军，你们可回来了。”一个身穿黄衣的婢女跳下马车，朝着他们猛挥手。
“小菊？”还是秦芾眼力好，立刻看出她就是伺候九公主的贴身婢女小菊。
“就是小菊。”小菊奔到两人跟前，然后必恭必敬的弯腰行礼，“奴婢小菊给烟公主殿下请安，给秦将军秦驸马请安。”
“什么公主呀？我和爹爹早就不是皇族人了，还要这么多礼干什么？”秦芾就是受不了宫里的这种规矩。
小菊说：“那怎么成，公主是先帝赐的名号，我小菊什么身分，自然不可以无礼。”
“你这丫头，就是喜欢饶舌，也不知道跟哪个人学的。”秦铭一向没什么将军派头，就是跟这些下人也是极好的，更何况这个丫头还是小九的婢女。
“自然是跟烟公主学的了。”
秦芾笑着举手要打，可刚举起，却突然在半空停下来，因为她发现了一个问题，“小菊，你这回怎么如此大张旗鼓的来？”以前，这丫头也曾经来过，毕竟在宫里她和小九的关系极好，她远到他乡，小九自然会派人来看她，主要是怕她在外面过不惯，可是以前都是偷偷的来、偷偷的走，何曾是如此模样。
小菊闻言，顿时潸然泪下，她跪了下去，“烟公主，请救救九公主，救救她吧，皇帝陛下要把她卖了。”
“什么意思？小菊，你不要哭，好好说呀，什么叫做卖？又不是牲口，哪里会用卖的？”
小菊就是不肯起来，她还坚持着，“就是就是，皇帝陛下就是要卖了公主。”
秦铭上前，一把托起了小菊，“告诉我们，京里发生了什么事情？”
小菊这才委委屈屈地说出她会出现在这里的原因，“去年冬天，北印人攻入了青州关，我们打不过，陛下只好求和，不但割了一座城池，更打算用和亲来换取安宁。
“秦将军，小菊不懂战争，也不懂得国与国之间的那些关系，小菊更加不明白，为什么国家的安危一定要压在一个女人的肩头？将军不是常说吗？女人是用来疼惜的，小菊不懂，为什么呀？”
秦铭没有继续问下去，他几乎可以看到那一幕幕惨痛的画面。其实，关于她的问题，他活了那么久，又何曾懂过。
“那么后来呢？”
“北印人说了，要和亲，可以，但必须是皇家的血统，而不要那些来历不明的南安女人。”
秦芾不解地问：“不对呀，陛下的女儿不是已经嫁人，就是还没有成年，他哪来可以和亲的女儿？”
小菊提醒说：“烟公主忘记了吗？皇宫里还有九公主呀。”
她一把拉着小菊的手臂问：“这怎么可能？怎么可以？小九她可是个……更何况，当初舅舅可是答应了凤娘娘，他一定会好好照顾小九的，怎么可以这么做？”
小菊带着哭音说：“娘娘都死了好些年，谁还会关心这个没人疼惜的九公主呢？烟公主，再大的承诺都是可以改变的，更何况，如今陛下为了要保住自己的地位，又哪里管得了九公主的死活呢？”
“小菊，不许你胡说。”
马车上传来了九公主魏绫清脆的喝止。
“小九也来了？”
小菊连忙点头。
秦芾抛下了她，一把掀开马车的帘子，里头端坐的正是她美丽的妹妹——九公主。人是美丽的、清雅的，就如同清秋里的一枝丹桂，散发着香气，叫人怜爱。
“芾姊姊，看见小九高兴吗？”
魏绫颤巍巍地伸出手，伸向秦芾，而秦芾则飞快地接住了它。
“怎么不高兴？见到妹妹，姊姊实在是太高兴了。”
她把魏绫轻轻揽入了怀抱中。
这是小九，她的妹子，凤娘娘的独女。凤娘娘出身官宦世家，因为生得美貌，求亲的人几乎踏破他们家的门槛，后来，她出嫁了，嫁给了当时还是皇子的魏潜。
算起来在当年凤娘娘是魏潜最喜欢的妃子，可就是身子太弱，生小九的时候几乎断了气，后来虽然侥幸活下来，可却从此离不了床。帝王无常情，对于这样一个可看不可用的妃子，拥有三千粉黛的他又怎会一直守着她呢。
一开始他还有这份心，可渐渐地，耐心用尽了，而她也就失去了一个丈夫对她的所有承诺，甚至连答应的皇后位子也给了别人，骄傲的凤娘娘受不了这个打击，于是在魏潜登基后的第二年离开了人世。
小九是帝王之女，却也是个可怜的盲女，对于这个世间，她是全然的陌生。第一次看见小九的时候，是秦芾随着父亲、母亲给外祖父，也就是先帝拜寿的时候。
那时，旁人围在殿内高声地说着祝词，只有她一个女孩站在角落，可怜兮兮的样子叫人心疼。
从此，她认了这个妹子。
那一年，她不过八岁，而小九就更小了，只有五岁，这—相处就是好几年，等到她离开时，小九已经是一个漂漂亮亮的小姑娘了。
“小九，这些都是真的吗？”
乖巧的魏绫点了点头。
“为什么呀？陛下怎么可以全然不顾念父女之情呢？”
魏绫扶着秦芾的手，慢慢地下马车，边走边说：“父王有他的难处，芾姊姊你不要尽听那个丫头胡扯，根本就不是那么回事。”
小菊跑到另外一边，扶住了魏绫。
她不敢再多说什么，只是着急地朝秦芾使眼色。
“小九，既然不是小菊说的那么回事，那么你告诉姊姊是怎么回事好不好昵？”秦芾一边扶着她向竹楼走，一边温和地询问。
“只不过是父王答应了人，让儿臣出嫁北印而已。芾姊姊，其实……”魏绫讨好地侧头解释。
“抬脚，我们要上楼了。”秦芾指示着她。
魏绫轻轻提起罗裙，迈上一步，然后又一步。
“其实姊姊不需要为小九担心，小九嫁的是北印国的大皇子，将来小九就是北印国的皇后了。姊姊，你说这样多好，若是妹妹当了……”她继续道。
“转弯了。”
魏绫点头。
“若是妹妹成了北印国的皇后，自然就可以向我的夫君提醒，让他不要再对我们南安发兵了，这样父王可以安心，而百姓也不会那么辛苦了。”
秦芾突然想问一句，她心底是不是真的如此天真的以为？可当她转头看见魏绫的眼睛时，一切已经昭然若揭。那双眼睛，也许看不见世间任何的东西，可是又有什么逃得过呢？她是懂的，不但懂，而且懂得十分透彻。
于是，她不说了。但，小菊却是忍不住了。
“北印人根本就不会给九公主好日子过的，烟公主，你没有看见那些人，还有那个来接九公主的二皇子，他们从一开始就没给我们好脸色看，就是对待皇上，也一点都不尊敬。烟公主，九公主怎么可以去那样的国家？”
“小菊！不要胡说！”魏绫厉声喝道。
小菊还想说什么，秦芾却朝她摇了摇手。
秦芾把魏绫带到屋里头坐下，然后自己就坐在她的身旁，而一路默默跟着她们后头走的秦铭则站在窗边，并不开口，似乎在想什么心事。
“那么小九你的打算呢？”
魏绫清丽的脸上依稀有着笑容，极浅极浅。
“芾姊姊，我自然是要出嫁的。”
秦芾握住了她的手，那双手冷冰冰的，不知道她心中是否同样也是冷的？
“小九，难道你要当秦芾不成？”
那一声“秦芾”让秦铭猛地回头看她，而魏绫也抬起了头。
“做秦芾有什么不好？姑母以前不是常常和小九谈起她的事情吗？她甚至还把姊姊的名字也取一样。”
秦芾拿起随身携带的发梳，柔柔地梳着她的，一点点，慢慢的。
“她是一个病弱的女子，而小九也是，她可以做的，小九没有道理做不成呀！”
手上的动作倏地停了。
“那么小九为何要随小菊来这里？看你们行色匆匆的样子，必然是没有告嘱过皇上，如今，那宫里必然已经为了公主的失踪而乱了套吧？”
魏绫弯着眉眼说：“小九是来看姊姊，也是来看桃花的。上一回芾姊姊不是让小菊带回桃花吗？可惜那桃花才活几天就枯死了。所以，我才过来，想看看南安国里唯一的桃花，记着它，这样就算离开家几千、几万里，我也不会寂寞了。”
这才是她的心意吧？她不是来求救，而是来告别的。
可是，她大概忘记了，桃花到了宫里就死去，花草尚且不能承受大变故，她这样娇弱的深宫弱女，又怎能禁得起风吹雨打呢？最终的命运，恐怕只是另外一个秦芾而已。
“姊姊明白小九的意思了。”
魏绫赶忙牵着秦芾的手说：“芾姊姊，这就带我去看桃花吧，看完了我就连夜回去，这样父皇才不会太着急的。”
心里这时已经有了主意，秦芾打算先稳住魏绫。
“小九，这个时候已经太晚了，我们明天再上山，一大早的桃花最是好看了。”
秦芾边说着话、边使眼色，让差点说出秘密的小菊住了口。“今天小九累了，一定要休息，反正明天看了再回宫也不迟。”
魏绫不好意思地笑了笑，脸上透出了红色。
“芾姊姊，我给你们添麻烦了。”
“什么话，如此见外，姊姊可不爱听。小菊，你好好照顾公主，我去准备晚膳。”
“对，好好休息，明日一早我就送小九去看桃花。”秦铭体贴地把魏绫扶上了床。
魏绫感谢道：“谢谢姑父，谢谢芾姊姊。”
然后，父女两人同时走了出去。
“芾儿，桃花已经谢了。”
他向她陈述这个事实，也是在求证自己心底的怀疑。
“我知道，可是明年桃花还会开呀。”她侧过脸来，粲然一笑。
“芾儿是想留着公主到明年，到桃花盛开，还是把公主永远留在这里呢？”
秦芾的眼睛眨了眨，那里面透着睿智，还有侠义。
“芾儿的心思，爹爹难道会不明白吗？”
他悠悠长叹，“为何我的芾儿会如此像她的娘亲呢？”有很多事情，明明是无力挽救什么，却一样不顾一切，哪怕是牺牲所有也不在乎。
秦芾知道自己伤了父亲的心，也知道这样的决定可能会让父亲一辈子都寂寞，深深寂寞。可是，她不能回头，不单单是为了小九，更是为了娘亲、为了父亲，为了这个国家！她需要为他们做一点什么。
秦芾，只是个弱小女子，虽然比古时候那个秦芾要健康，要更有勇气，可是一样无力挽天，但若是有机会可以成就一点，完成一点，那就去做吧。
“爹爹，小九她是一个盲女，长年生长在深宫，她去的话，只有死路一条呀，她是我的妹妹，我不能眼看着她去死而不顾。爹爹常常教导我，为人要多为旁人想一想不是吗？”
“女儿有一身武艺，可以自保，女儿更有坚毅的性格，可以代替小九和亲，代替小九做北印的皇子妃，以后的皇后，然后让两国从此和平。”
秦铭又是一声叹息，那叹息遮住了秦芾恳切的解释。其实，解释什么呢？女儿是怎样的人，他又怎会不明白？
“芾儿，这样的结局，其实爹爹早就猜到了，从你娘给你起这样一个名字就知道了。”一个英雄的名字，必将被赋予一段不平凡的生命。就算带着她来到了这个远游是非的地方，也一样难以掩饰她的光芒呀。
“可即使是这样的固执，爹爹还是喜欢芾儿、不怪芾儿，不是吗？”
“不错，爹爹喜欢芾儿，就像喜欢你的娘亲一样。”秦铭用衣袖擦着秦芾将要落下的眼泪，“芾儿，不要哭，秦家的子女是不轻易流眼泪的，而且爹爹也没有想不通的呀，芾儿想去就去吧，爹爹不在身边，你要自己小心，千万不可任意妄为。”
芾儿的脾气比起她的娘亲还要固执百倍，一旦下了决心，就算以后碰个头破血流也不会后悔回头的。既然这样，就放她去吧，把自己的满腔抱负交给她，把魏烟的理想交给她，他会等着，等着桃花因为他的芾儿开遍南安。
秦芾知道那一声声的叮嘱，是父亲流着血的心发出的。
“爹爹。”她又叫了一声，这一次她强忍着没有再哭。“爹爹放心，女儿一定平安。”
“这下，爹爹放心了。”
“爹爹，就让小九留在这里陪着爹爹吧，小九不适合皇宫，在那里迟早要被吞了的，至于那边，我会去解释。”
秦铭点头。
“爹帮你去收拾行装。”
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夜半。
秦芾牵着马缓缓走着，秦铭和小菊一路送她出桃花郡。
要分手的时候，小菊就哭了。
“烟公主，小菊会一辈子感激您，下辈子当牛当马服侍您。”
月光下，秦芾笑着说：“傻丫头，胡说什么，难道下辈子你还要当一个奴才不成？”
小菊倔强地回答，“若是烟公主的话，小菊就愿意再做一辈子的丫头。”
她是真心的，真心感谢烟公主。除了感谢，还有担忧，那北边没有甜甜的河水，没有暖暖的春风，更没有相亲的故乡人。烟公主，希望她一切安好。
“好好照顾小九，先不要说我的事情，瞒着她，她要是要回去，就说马夫突然抱病，反正找个理由就是了。”她倒是不担心自己，只是不放心魏绫，“过了这一关，以后你们也不用回去了，就待在这里吧，这里有桃花呢。”
有桃花，是南安的桃花，以后恐怕再也看不见了。
好想哭，她知道那是懦夫的行为，可眼睛就是酸酸的，不晓得当年秦芾出嫁的时候，是什么样的心思，是不是也同她一样心里口里都是苦的？
“芾儿，你要什么？”
秦芾放开了缰绳，一下子扑进父亲的怀中，就像一个小孩子那样，哭了起来。
自从娘走后，坚强的她就再也没有做过这样的事情了，她逼迫自己成长，成长到不再软弱。
“女儿想看桃花，女儿要看桃花呀。”
秦铭颤巍巍地从袖口里取出一个布包，塞进了秦芾的手里。
“拿着，这是故乡的桃花，花虽谢了，但是它的香气却会一直在。”
牢牢握着，那是故乡的桃花，也是父亲爱着女儿的心。
终于，跨上马，不再回头，任那眼泪随着夜风一起飞走。
在风中，她唱起了歌谣，那首父亲写的歌谣，“悠悠青山，桃花洗剑，拔剑兮，莫忘故乡多凄迷；舞剑惜，翩翩桃花血中泣。剑气飞，裙飞扬，少女红妆弃，欲把马蹄扬……”
她，秦芾，终于扬起了马蹄。
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南安都城金殿“这是怎么回事？我们明明已经定好了出发的日期，可是陛下却一拖再拖，这是什么道理？难不成真的如我们听闻的那样，你们的公主，我们未来的皇子妃逃了不成？”顾炎坐在殿前，一边打量着自己的马靴，一边咄咄逼人的追问着。
那些大大小小的官员全都唯唯诺诺，不敢说什么，所有的眼睛只能盯着他们的主子。
魏潜则更加慌乱了。本来什么都已经说定了，没想到那个九丫头居然会一声不响给他溜了，一个盲女，又是长年生长在宫里，怎么可能？他至今仍然想不明白。
而这样的事情不能够坦白告诉顾炎，他只好瞒着他，撒着谎，可是，总不可能一直骗下去，顾炎又是个聪明人，他也不可能由着他魏潜来骗，这些日子恐怕他早就洞悉其中的玄机。
“二皇子殿下，这怎么可能呢，只不过我的小九身体一向不好，这些天天气不好，她的病就又犯了，所以才会延误了行程。不过殿下放心，只要小女能走路了，我们马上就送她去。”
顾炎冷笑着说：“倒也不必如此心急，既然如此，那就等公主病好吧，我大哥可不希望娶到一个病恹恹的公主呀。”
魏潜赶忙陪着笑脸，“是，殿下说的是。”这样的态度，就彷佛他是一个奴才，而面前才是一个真的主子。
顾炎笑着，却突然看见在自己斜对面的小门处，站着一个少年，十三、四岁的样子还没有成年，他虎目圆瞪，那样子就好像是要把他给吞了，没想到这里有这样的人物呢。那双眼睛，不自觉让顾炎想起那日在桃花郡遇见的少年，很相似，一样充满了不服输的斗志。
他正想询问他的身分，却刚好跑来一个太监，他鬼鬼祟祟凑到皇帝跟前，小声地说了几句话，皇帝再次变了脸色。
顾炎坐得有些远，所以没有听见他们的耳边细语，唯一肯定的是他们谈的与此次的和亲，必然脱不了干系。
那些个南安人！反正他们也搞不出什么花样来，就先让他们闹腾一阵吧！他全然当作看戏。
果然，魏潜在遣退了太监之后，就对顾炎说：“二殿下，刚才得知小女的病情加剧，我想——”
顾炎站起身，不动声色成全了他的心意，“既然公主身体有恙，那今日就算了，我先回去，我等着陛下的好消息。”
他也不说一声“告辞”，甚至不行友邦之礼，姿势极高地带着侍从离开了大殿。
魏潜这才松了一口气，他说了一声退朝，马上朝着后宫的方向疾步而去。
很快地，他就来到魏绫住的地方，一推门便问：“九丫头呢？小九在哪？”
秦芾起身，微微一福，算是行礼。
“陛下圣安，秦芾给您……”
话未竟，魏潜已经打断了她，此刻他就像是热锅上的蚂蚁，不在意对面的人是不是对他行了礼，也不在乎眼前这个人是被他赶出京城并且永远不得入京的人，他关心的只是他的女儿，那个被他许给北印国的女儿的去处。
“罢了罢了，小九在哪里？”
秦芾露出惊讶的表情，“小九？小九不是应该在宫中吗？陛下怎么反而问我呢？”
“秦芾！”他本已憋着一口气没处发泄，没想到这里还有一个丫头敢跟他装傻，“你以为我不知道，小九自小就和你好，她如今逃出皇宫，必然是投奔你而去，若不是朕不能大肆声张，早就把你们逮到了。”
秦芾心里气愤。这个舅舅这么多年了还是这个模样，骄奢淫逸，蛮横无理，他眼中最重要的不是国家、不是亲人，永远都是自己的安逸。小九走了，他不关心她的安危，只想着要怎么把她捉回去；军队败了，他不去抚恤那些阵亡的士兵家属，只晓得用军饷去建造更多的行宫。
“舅舅何必动怒？舅舅为什么不问一声，小九好端端的在宫中，为何要逃？”
“这个丫头，一点也不知道体恤朕的辛苦，难道朕就愿意把自己的女儿送给人吗？只不过不送她去和亲，北印人怎么肯放过我？秦芾，我知道你定然晓得她的去处，说吧，我绝对不会为难你的，不但不为难你，反而我还会给你无数的珍宝，让你和你的父亲享用，可好？”
“为什么一定要是小九？她只是一个看不见世间的瞎眼姑娘呀。”
魏潜不知该如何回应，一个小太监在一边插话，“北印人说了，只要皇家女孩，就算病着的也没有关系，要不然的话，就拿陛下……”
魏潜一瞪眼，厉声道：“胡说什么？还不退下！”
唉，果然没有变，南安的希望究竟在什么地方？
秦芾挺直了背脊，毫不胆怯的看着这位君临天下的亲人。“陛下，其实和亲的人选不一定要小九。”
魏潜连忙摇头，“朕的女儿不是已经嫁人，就是还没有成年，除了小九……”
突然，他的视线转到了秦芾身上。眼前的女子面如桃花，模样生得好，眼如星，眉如柳叶弯，笑时百花也失色，活脱脱像是当年的天下第一美人——云清公主。“芾儿，你的意思是？”
“我娘是云清公主，我是皇家的女儿，我也是先帝御封的烟公主，只要陛下恢复我的封号，我想我的身分一定会让那些北印人满意的，这是芾儿的心愿，请陛下成全。”她终于跪了下去，就地重重一磕。
魏潜笑得阖不拢嘴。成全，自然成全，没想到去了一个小九，却来了一个更加好的——秦芾。
小九是个盲女，他一直担心北印人会不满意而找他的麻烦，另外，他一向讨厌魏烟，把魏烟的女儿丢给北印人，那也算是报了仇。
“成全，朕成全你，你娘以前就说希望你成为像秦芾这样为国出力的奇女子，如今还真的说对了。”
他要扶起秦芾，可没想到眼前的她竟有如千斤重，根本就托不起来。
“臣女还有三个心愿，如果陛下能够答应我，臣女就心甘情愿披上红帕，远嫁北印。”她抬起头，看着魏潜。
魏潜先是一个皱眉，但马上又舒展开来。不过是三个愿望嘛，如果这件事情能够成功，就是给她一百个愿望也是可以的。
“你说。”
“臣女希望以自己的行为来赎爹爹所犯的‘殿前无礼’之罪，免去他的惩罚，让他可以时时回家看望娘亲。”欲加之罪，何患无辞，可却苦了爹爹。他最爱这个出生的地方，最爱娘亲，如今让他一辈子看不见娘亲，那恐怕是心底最大的悲伤了，若是能够让父母重新相聚，她就算献出一生幸福，又有什么关系。
魏潜忙说：“没想到芾儿还是如此孝顺，其实这本来就没有什么大不了的，好，朕答应你，让你爹爹可以回京。”
“第二，请陛下不要治小九的罪，而且她在宫中行动多有不便，不如就让她待在我爹爹身边吧，这样我爹爹也好照顾她。”
魏潜点了下头，“好，朕答应。那第三昵？”
“第三——”她顿了顿，一直都是黯淡的眼睛第一次有了光彩，可原本想说的话，才刚抬起头就马上转去了心思，如此的奢望说了恐怕也是无用吧，“陛下，没有第三了，若是陛下能够答应臣女的这两项要求，臣女就会欢喜感恩于陛下的大德了。”
“答应、答应，朕还要送给芾儿最好的嫁妆，给芾儿最大的祝福。好，朕这就去安排。”
他心情愉悦地离开了。
秦芾慢慢起身，有些惆怅，有些无奈，走出门外，吸进的是宫中的空气，充满了压抑和难解的疲惫。
“芾姊姊，你是有第三个心愿的，对不对？”
秦芾这才看见门外站着一个少年，十三、四岁的模样，年纪虽然小，却是一副威风凛凛的样子。她心思一转，就猜出他是正宫娘娘所出的孩子，魏潜的第十个孩子——魏昱。魏昱是个聪明的孩子，虽然那年分开时他还小，但那股聪明劲已然外露，就连爹爹也夸他将来必成大业。
这些年，小菊每次去看他们都要提到这个年纪小小却无所不通的十皇子，说他人好，本事也大。
“姊姊是希望国家富强，希望父皇善待他的子民，对不对？”
瞧着她的是双初生之犊不怕虎的眼睛，秦芾心底涌起了无数的心酸以及释然，懂的居然不是那个高高在上的人，而是一个孩子，不，他已经不是一个孩子，他将来必然可以救起南安的天下。
走向前，白色的长裙拖曳在地，她一把抱住了他。
“十弟。”
“芾姊姊，放心，我一定会替父皇完成你的心愿的。”那口气竟然比他的父皇还要有气魄。
“到那个时候，我绝对不会让我们南安的女子嫁给北印人，不会让姊姊蒙受如此的屈辱。”那一夜，当他听说父皇要把失明的姊姊嫁给北印人的时候，他就发怒了，他难以相信这一切，他拔着剑要找父皇理论，可是娘亲却死命拦住他，说只有小九姊姊出嫁才可以挽救南安，挽救他的父皇。娘亲的眼泪让他止步，让他为难，他深深痛恨这一切，痛恨为什么要用女子的身体来换得自己的平安，也痛恨父皇的软弱无能。
秦芾微笑着，眼前的少年如初升的太阳，是南安不灭的桃花呀。
“有弟弟这样的话，姊姊就安心了，姊姊会在北印等着弟弟的成长，等着南安的桃花再次开遍。”
轻轻吻了下他的额头，然后转身离去。
风轻轻吹着，魏昱看着她走出自己的视线。
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当夜，魏潜就派使臣去了北印人居住的驿馆，告诉他们三天后出发，只是公主的人选要由原来的九公主换成烟公主。
北印人以为烟公主也是魏潜的女儿，而他们本来就对去的是哪个公主这样的事情不甚关心，在意的只是南安君主的屈从。
所以，所有的事情就这样安排了下来。
我出嫁那天，天空下着很细小的雨，那是南国特有的雨，绵绵密密的。小的时候曾经许愿，将来若是出嫁，一定要把整条街道都铺成红色，然后我的夫婿骑着高大骏马，一路飞奔到我家门口。我穿着一身红衣，幸福站在门前，等着他把我抱上马。
娘亲笑着骂我狂，还说就是她当年出嫁也没有这样的排场呢。我说，我就要，要不这样，我绝对是不嫁的，因为我知道，我嫁的男人必定是天下的英雄，他也必定是爱我的英雄。
可是，却没有想到是这样的。
没有红色的街道，没有高大骏马，甚至没有夫婿。
我隔着马车的帘子，向外看，烟雨凄迷中，南安的百姓站在官道两边欢送着我，他们的脸上都有着水，也不知道是眼泪，还是雨水？他们心中此刻在想什么呢？是想着那位女英雄秦芾，还是钦佩着我的牺牲？
北印人志得意满，脸上带着只有强盗才会有的笑容，他们得意非常，因为这一回又赢了，带走了无数的宝物还有美女，留下的只有压在南安人心头的屈辱。
我想停下马车，和那些为我送行的百姓说些什么。
可是那位姓葛的将军却拒绝了我，他说不需要浪费这些时间，还说他们高贵的爷已经开始不耐烦了。
我见过那个所谓的二皇子，他骑着战马，看起来极为威严，他从来不用正眼看我，对我也没有敬意。永远都用背对着我。我知道他打从心底看不起我们南安，我也知道他们这次和亲，不是为了这些财物，而是为了宣告他们的胜利，宣告北印人是战无不胜的。
他们看不起我，我又何曾看高他们，他们这些不请自来的强盗。
我鄙视他们。
——秦芾。