第三章
天气越来越冷了，在南安应该还是十分炎热的酷暑，这里却已经起霜。
秦芾是个自幼成长在南国的人，自然不习惯这种寒冷的天气，最最糟糕的是所带的衣服几乎全部都是夏天穿的，根本就抵御不了北方的寒冷。
她没有厚暖衣服这样的事情，本来并没有什么，她可以让侍女告诉那些护送的军队就成了，可是那些跟来的侍女根本就瞧不起她，认为她不过是一个罪臣之女，而那些北印人从来就不尊敬她，所以服侍她是不会有什么好处的，于是她们就把心思全都用在那些随行的官员上，希望有朝一日可以嫁给他们，不一定当妻当妾，只要有好日子过就成了。
所以，不要说衣服了，几乎所有的事情都要她自己来做，好在她并不是娇生惯养的千金，也不在乎是不是有人伺候她，因此做起来并不觉得委屈，只是庆幸，幸好来的是她，而不是小九。
衣服的事情，其实她曾经提过，只是那些官员有意刁难，让她去问二皇子，她岂会不明白他们的心思，高傲的她宁可受冷也不受辱，所以就一直没有说。
这一路上，马车走走停停。
走的时候，她就一直看着家乡的景致，希望能一点一滴留在心中。
停的时候，除了简单的打理，她常常一个人留在车里坐着，手里头拿着爹爹给的布包，当然还有爹爹给的宝剑，可惜不能当着那些北印人的面舞剑一番。
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“吁——”马匹长鸣一声，停了下来。
看看天色，正是黄昏，秦芾猜想大概晚上要在这里驻扎，她以红帕蒙面，下了马车，手里拿着洗脸用的方巾。
抬头望去，眼前的山不高，却绵延不断，连在一起看起来也是巍峨壮观的。秦芾只觉得在这壮阔的天地中，自己变得好小好小，于是多日来的气闷也好了许多。
她找到一处低洼，那里淌着水，一直蜿蜓向远处漫去，看不见尽头。她蹲下身，摘下红帕，开始洗去脸上的尘土。
“好巧，没想到公主也在这里。”
秦芾认得这个冷淡而无礼的声音，他就是那位二皇子。
“是啊。”她也不冷不热的回了一句。
顾炎看着她的背影，淡淡地讥讽，“没想到你们南安皇族的规矩是这个样子，还需要劳动公主自己动手取水洗脸，不知道是太爱护自己的子民了，还是——”他在说的同时，还不自觉笑了出来。
那样的冷嘲热讽，无异是把针刺到秦芾的眼睛里。
她站起身，缓缓把红帕重新蒙在脸上。
“我们南安的人都是平等的，主子自然会爱护他们的下人。”
顾炎一把拦住了她。
她惊讶于他的鲁莽。
那一瞬间，她认出了他，那个在桃花郡与她针锋相对，而后又来求解药的男人。世间真的如此小吗？那时，她曾经说过，她不会恨任何一个北印的百姓，恨的不过是那些命令出战南安的当权者，没料到，他也是其中一个。
那一瞬间，他有些发呆，总觉得那双炯炯有神的眼睛似曾相识，只是又想不起来在哪见过。南安的女子会有这样的眼睛吗？如此睿智，充满了不服输的斗志。
他伸手，想要摘下她的红巾，没有理由，只为心中一点悸动。
她及早发现他的举动，退后一步，厉声说：“大胆，你做什么？”
他恍然回神，又恢复成傲气十足的模样，“没什么，只是突然想要看一看公主的芳容。”
没有歉意，一副理所当然把自己当成她的主人的模样。
若说，前一刻秦芾心底还有一些对他的好感，此刻也已经烟消云散了。
“二殿下，难道你不觉得自己的行为有失礼仪吗？”
“我不觉得有何不妥呀？难道公主还以为这里是你的南安皇宫吗？以为所有的人都要按照你的意思行事？不可能了，告诉你，此刻就算我做出再过分的事情，也不会有人存着异议的。”
那种看轻她的眼神激怒了她体内的血液，“再怎么说我也是南安的公主，未来还是你皇兄的妻子，你用这样的言行对我，便是侮辱了我们和亲的诚意。”
“和亲的诚意？”他大声笑了起来。“天真的公主殿下，你认为该有怎样的诚意呢？不，你我之间不是平等的，你只是南安君主打了败仗送来的礼物而已，你没有那么高的意义，懂吗？”
秦芾依然昂着头，“我懂得自己的意义，我背负的不是皇帝的命令，而是百姓的托付。所以，我不是什么礼物，你我之间也是平等的。”
顾炎第一次开始正视这位来自南安，一直被他看轻的深宫小鸟。难不成宫里的小鸟也有着雄鹰的翅膀？
猛地，她转身面对群山，高声呼喊，“我们是平等的！”
于是，一遍遍的“我们是平等的”便在群山中来回转着。
“你瞧，连他们也认同了我。”她话语中的他们指的正是群山。
顾炎笑了，也是头一次没有任何的蔑视。
“你这个公主，还真是不一样。”
不远处，几个侍从听到这边的动静，以为出了什么状况，连忙都赶过来。
“爷，没有问题吧？”问话的是小安，他问的时候，还顺带看了看站在一旁的秦芾，心里头纳闷，爷几时会跟一个女人交谈了，还是一个南安的女人。
“没事。对了小安，这里是哪了？”
“回爷的话，卫隆将军说这里已经是盘龙岭，过了盘龙岭就该是——”
“是云淄、是云淄。”一边的秦芾喜悦的接下他的话。
“是云淄。”小安点头。
顾炎奇怪她的反应，跟她相处也有些时日了，只觉得她是一个安安静静的女子，整天就是躲在马车里，可没有想到，她也会有如此激动的时候。
“你知道云淄？”
“怎么不知道？所有的南安人都知道云淄。”她几乎是自豪地说。
顾炎也感染了她的热情。“怎么说？”
“因为，那是座英雄之城，叶玄真将军，还有秦轩大人就是在那里指挥部队，然后打败了北印人。”每一个南安人因此记住了这个城，在他们心中，这个城不会消失，就像他们的英雄不会消失一样。
一下子，顾炎寒下了脸。
他几乎咬牙切齿地说：“不过很可惜，这个你口中的英雄之城如今早已经纳入我们北印人的版图，不会再有那种奇迹了。”
他想要打击她，打击她的锐气。
可秦芾丝毫没有受到他的影响，她心里全因要看见这个城而沸腾了起来。
对此，顾炎只是冷笑。
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云淄城还在。
不，云淄城已经不在，没有叶将军和秦大人的云淄城早就没有了往日的尊严，云淄的人民，如此卑微的活着，被那些北印贵族当成了奴隶，他们乞讨，他们吃着北印人丢给狗吃的食物，他们接受着北印人的皮鞭。
秦芾这才明白，顾炎的笑容所包含的险恶用意。
她的心再次冰藏了起来。
“怎么样？公主殿下，看到这样的景象，你的心情是怎么样的呢？”自从那次的口舌之争以后，顾炎就常常来寻她的麻烦，她觉得不解，为何他如此胆大？再怎么说，她也是他未来的皇嫂，如此频繁的往来，不怕人家说什么吗？他似乎谁都没有放在心上，就连他的皇兄也是一样。
“很好。”她隔着帘子回答他，心里却把他咒骂起来。
“公主原来也会口是心非。”
秦芾依旧阴沉地回话，“我从来不会口是心非。”
顾炎正要继续，前面却传来了一阵嚷嚷，似乎发生了什么事。
他驱马过去一看，只见—个中年男子躺在地上，他的手里头正紧紧握着一把匕首，而他的侍从则把武器抵在他的脖子上。
“发生什么事情了？”他问。
葛将军抱拳而立，“他是一个刺客，是来行刺殿下的，他还伤了我们的一个弟兄。”
“是吗？”顾炎沉思片刻下令说：“拖去砍了。”
“是！”
地上的男子开始叫嚣，“你们这群北印狗，我今天就是死了，也会变成厉鬼，咬上你们的脖子。”
士兵们开始拉他，打他。
他依然不停地叫，那骨气倒让顾炎有些佩服了，他正要叫停，却有人抢先一步。
“住手，你们住手！”
一身红装的秦芾拦在他们面前，不让他们继续。
士兵们因为她的身分不好动手，但顾炎下了命令也不好放手，他们只好看着顾炎，等候他的进一步指示。
顾炎把手往下一按。
“公主，这是何意呀？”
“没有什么意思，我只是想问问殿下，为何无缘无故你就要杀了他？”那男人面黄肌瘦，穿得极为简陋衣不蔽寒，看样子，应该是他们南安的子民。
“公主，这个人意欲行刺，难道不该杀了吗？”他挑衅地看她。
“那你何不问问他为什么要行刺，难道就因为他是个南安人，你便连个解释的机会也不给他？这样做是不是有失民心？”
小安见着不满，就插话说：“看他那个样子，就知道不是什么好东西，南安人只是没有用的懦夫，还有什么可问的。”
这样的话，本是最最无礼的侮辱，可顾炎根本就不阻挡，听了，甚至也不反对，秦芾一看就明白，那些话也许就是他所授意的。
她轻轻哼了一声，然后迅速走到小安面前，扬手就挥了一掌，接着拔下发上的风钗，对着他的胸口就是一刺，那凤钗虽然不是锋利之物，却一样见了血。
小安一时间受到这样的对待，只感到莫名其妙，伤倒是没什么，可被一个女人这样就刺到了，面子怎么也有些挂不住。
秦芾笑吟吟的，转头问：“殿下，如今我也行刺了你们的人，而且小女子也是一个南安人，是不是也要把我给就地处决呢？”
顾炎花了不少的时间才从刚才的意外中醒过来，他问：“那公主你有什么理由刺杀我的侍从呢？”
她不慌不忙地说：“他对本公主出言不逊，侮辱了我这个南安的懦夫，这样构不构得成我这一刺的理由呢？”
果然是一个机智的女子，懂得举一反三，更难得有如此的气魄，“确实构得上。小安，还不给公主赔个不是。”
小安也是个明白事理的人。他虽然不认为自己刚才的言行错了，因为那些南安人确实都是些懦夫，不过这个公主却不像一般的南安人，他小安愿意给这个不一样的公主赔礼。
“小安错了，小安给公主您赔不是。”他深深弯腰一鞠躬。
秦芾把那支带着血的凤钗托在手心，然后用手绢细细地擦拭，就是不说一句话。
小安不知所措起来，顾炎朝他一摆手，他才迅速离开。
顾炎则走到那个男子面前问：“看在公主的面上，就给你一个机会解释，说吧！”
男子不理会他，只是爬到秦芾脚边，不住的磕头，“公主殿下、公主殿下，请你救救我们云淄的百姓吧，这样的日子是没有办法过了。”
秦芾丝毫没有在意他的肮脏，把他从地上扶了起来。
“你说什么？你们云淄怎么了？”
男子流出了屈辱的眼泪，“公主，我们云淄本是如此繁荣，我们的生活也是如此幸福，但北印那帮强盗破坏了一切，他们先是侵占了这座英雄城，然后肆意地凌辱我们，抢夺我们的财产，把我们的女人占为己有，残杀我们的孩子、老人，还烧毁了我们城中所有关于叶将军和秦大人的文字。
“他们不许我们说话，逼着我们替他们干活，我们稍有抱怨，就会惨遭杀害，我的儿子和弟弟就是因为祭奠叶将军而被他们活活打死的，如今他们又捉了我的女儿，说她偷了东西，其实只是想要把她强占而已。我去说理，却被打成这样，也就是如此，我才狠下了心来行刺，反正都是活不成，要死就玉石俱焚吧。”
一番话，如一盆冷水把秦芾打入了地狱。
她忽地转身，对着顾炎，正气凛然地说：“你们侮辱了这座城，这样的你们根本就不配拥有它。君者，必将善待他的子民，就算不是你们的种族也该如此呀。
“可你们呢？抢走了所有的财产不止，还残忍地杀害它们的主人。这样的行径，与强盗有什么区别？亏你们还在那里洋洋得意，口口声声说爱你们的臣民，为他们造福，只要是在你们的庇护下，必然可以阖家平安。”
老百姓的需要是如此卑微，可就连卑微的心愿也无法达成。
“公主呀！为什么我们的陛下要把我们送给北印人？为什么？叶将军和秦大人若是在天有灵，必然也会痛哭不止的。”他再次跪了下来，“公主，请你把我们的心愿告诉陛下吧，说我们不怕打仗，不怕战死，可是我们再也不要陷入如此的屈辱了。”
秦芾流出了眼泪，她好是心痛，原来南安的百姓居然如此地生活着。
而顾炎则是勃然大怒，他走到一边，大手一挥，招来了葛信，“这些情况属实吗？”
葛信皱着眉，却还是点了点头。
“父皇不是下了重令要善待领地内的南安人吗？是谁给了他们那么大的胆子，敢这么违抗君命？”
葛信知道这位殿下已经生气了，其实早在朝里，他就曾经多次接到一些奏报，状告这里的官吏奴役人民，滥杀无辜，只是因为某些原因，他一直没有任何动作。
“殿下。”
“葛将军，我们靠武器确实可以占领对手的土地，但是只有依靠仁德威信才可以获得他们的心。再这样下去，就算我们再厉害，也总有一天会被那些百姓推翻的，那些史记里，这样的事情还少吗？”他剑眉横扫，怒火冲天，“去查查这些事情，如果真的是这样的话，就把那些官吏给我杀了，这样的害虫，只会破坏了父皇的千秋基业。”
葛信却迟迟没有动手，只是为难地站在一旁。
“怎么了？还有问题吗？”
“那个人殿下最好不要动手，不然可能会伤了一个人的心。”
看他小心谨慎的样子，顾炎于是问：“什么人？”
“殿下的娘亲，陛下的西宫娘娘顾娘娘。殿下可能有所不知，留守这里的护军将军成淘是顾娘娘的心腹，而这里的太守就是顾娘娘的弟弟，您的舅父顾宏。”
顾炎冷冷一笑，“我以为是谁，原来又是他。早在北印的时候，我就对这个骄纵的舅舅非常不满了，他没有别的本事，就只会拿着母亲的名字做尽坏事败坏父皇的圣德，没想到这一次又在这里捣乱了。”
顾炎一向看不惯他，而他行事也是只看对错不顾情面的，如今知道是他，又怎么会轻易放过。
“殿下，多一事不如少一事，他再怎么说也是殿下的亲人，我们这次不如就稍加训斥，让他收敛一点就行了。”葛信提议道：“而且那些人怎么说都是南安人，何必呢？”
“他收敛得了吗？而那些百姓又肯放过他吗？”
葛信一看这情势，就知道这回殿下打定了主意要大义灭亲。
“那殿下的意思？”
“不可放，他的罪行若是属实，那就是个死罪。去吧，至于我母后那里有我顶着，你不用担心这个。另外，让卫隆去安抚一下这里的百姓，就说我们北印人对待所有的臣民都是一样的，绝对不会因为他们原本是南安的百姓而有所偏颇。”
“属下遵命。”
葛信领命而去，边走心里边琢磨，这个主子比起他的父皇行事更加严厉，也更加果决，若是北印由他做主，不愁大事不成。
而这时小安已经包扎好伤口，回到主子的身边了。
看见他，顾炎随口一问：“伤势如何？”
小安拍拍胸脯，“没事，我的身子结实着呢，怎么能叫一个女人给撂倒了。不过爷，那个公主还真是凶悍，我们那里的姑娘也没这个脾气。”
顾炎笑了笑，“我也是头一次遇上这样的女子。”
“大皇子这下可有得受了。”小安如此调侃着。
顾炎不答话，倒是神色间有着淡淡的鄙视。
小安知道他的爷素来和东宫陈娘娘所出的大皇子不合，也就不再说了。
顾炎环顾一下四周，却是不见秦芾的踪迹。
“小安，公主呢？”
“哦，她扶着那个人治病去了。”小安回答。
顾炎直蹙起眉头，厉声就说：“一个公主，怎么这样和流民在一起，也不怕失了自己的身分。”
小安一脸苦笑着说：“爷，您快别这么说，卫将军也是这么劝公主的，可是却被公主骂个半死，我小安可还是头一回看见卫将军吃瘪呢，那个样子还真是好笑。”
“公主说了什么？”
小安想了想，“公主讲的那些都一套一套，文诌诌的，小安是个武人，也说不清楚，不过，大概就是说，她是南安的懦夫，她做什么就不用我们这些北印的盗……”他顿了顿，吞下了那个失礼的辞，“来关心了。”
像，确实像她说的话。
“算了，由她去吧。”
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事情很快就结束了。
那顾宏和成淘因为杀人、奸淫等多项罪名而被顾炎判下斩立决。
虽然许多人都来劝说，可是顾炎似乎是铁了心，要为云淄的百姓除了这一害，当下就驳回所有人的意见。
狱中的顾宏求着要见外甥一面，狱卒把他的意思告诉了顾炎，那时顾炎正在自己的房间里看书，看的正是当年叶玄真留下的一部兵书。
“见面？”
狱卒弯着腰，不敢抬头。“二殿下，顾宏他是这么说的。”
他放下书，决断地说：“不见。”也断绝了顾宏最后的生机。
“在他滥杀无辜、在他盗用军饷、在他以暴政敛财的时候，就应该想到有这么一天。”
狱卒问：“那爷，我要怎么回答他呢？”
“就说，有什么话等到五十年之后，我下了黄泉再听他的冤屈吧。”
他不慌不忙地拿起搁在茶几上的茶，掀开盖子，一饮。
“记下了吗？”
“属下记下了。”
他走出去以后，顾炎又拿起那本书。不得不说，这个南安人对于用兵之道确实有见解，连他也不得不佩服。据说，她还是位女子，真是不简单。想到她，他又不禁想到那位来和亲的烟公主，不知道她此刻在做什么？
他知道，这些日子他忙着调查这城里的情况，而她也没闲着，穿街走巷，把那些从南安带来的陪嫁之物分送给他们。他呢，一是因为实在没有时间，二是因为这些百姓也确实需要安抚，也就默许了她的行为，如果不是那样，又怎么会把已经到手的财物再抛出去呢？
今日，不知她又去了什么地方？
走到窗边，推开窗子，月光流泻，照亮了整个园子，他这才看清，那园中站着的不正是那位烟公主吗？
她的面前放着桌案，桌上摆着香炉，香炉里插着三炷清香。
弄好了一切，她就虔诚地跪了下去，仰头看着月亮，似乎在自言自语什么。
顾炎有些好奇，离开了房间，走近她。
“叶将军、秦大人，当年，你们出生入死才换来这里的平安，没想到今日会变成如此的田地，你们在天上定然也感到心痛吧，民女也是一样的，心如刀割。桃花没了，云淄没了，甚至连为国谋福利的人也不见了，民女心如刀割呀。”
“今夜，秦芾在这里诚心祷告，拜请你们保佑这里的百姓从此远离灾难，拜请你们保佑陛下从此振作，不要再让南安蒙羞了。若能如愿，秦芾就算献上生命也在所不惜。”
她对着地重重地磕了三个头，可以想见，她的额头必然已经红了。
“这样有用吗？如果求那些死人有用的话，你们的皇帝就不会这般凄惨了。”
顾炎突然插入的话让秦芾一惊，没想到这个时候他居然会在这里出现。
她转过身，一身白衣的她有着少女的婉转，也有不属于女子的锐气，只可惜依旧蒙着面纱，看不见她的容貌，但可以想像，她必然有着倾国的容颜。
“我的事情、南安的事情就不劳殿下费心了。”
自从发生那些事情后，秦芾对他是更加的冷若冰霜，就算后来顾炎逮捕了那些罪魁祸首，她也认为他不过是故作姿态，以一时的小恩小惠来换取民心，那些都不是真诚的。
顾炎笑笑，无所谓地耸肩，他心头想到了另外一件事情。
“你说，你叫秦芾？”
“有什么不对？”她反问。
“据我所知，南安的国姓是魏，你却说你叫秦芾，这其中恐怕有什么问题吧？”
他意有所指。
“哼！我是名正言顺的公主，也是皇室贵族，你休想以这个理由又去造一些杀孽。我母亲是先帝的爱女云清公主，我就是她的独女，先帝亲封的烟公主，二殿下还有什么怀疑吗？要是有就一起提吧，省得麻烦。”他们哪里需要关心她究竟是谁，他们只要达到羞辱南安的目的就可以了。
“公主对我似乎有许多意见？”
秦芾这才觉得不妥，因为这个人离她实在太接近了，他的呼吸近得她几乎可以感受到，她有些心慌地退开了几步，才道：“我如何敢，我还希望二殿下不要为难我，不要为难这里的百姓才好。天色不早，我要去休息了，告辞。”
她不想与他再说什么了。
顾炎却在她转身之时，说了一句话，“秦芾？那真是个好名字。”
秦芾淡然而笑，并不回头，只是回一句他不会明白的话，“那的确是一个好名字。”
离开云淄城的时候，城里的百姓都出来送我，满满的人群挤满了城楼，当我看着他们，看见他们眼里的希望的时候，我想了很多，想到叶将军、想到秦大人，还想到了我的娘亲魏烟。那一刻，我充满了感动，我知道云淄城不会消失，只要还有南安人存在，这份对于英雄的怀念就永远不会消失。
那以后，顾炎对我的方式有些奇怪，似乎总喜欢用探究的眼神看着我。
那以后，我的那些侍女们开始“关心”起我的起居生活了，很快的，我就知道那是有人授意的。
对于顾炎，我实在不知道该如何看待，他将是我小叔……不过，有一点我是清楚的，我佩服他的睿智和坚定，不管他所做的一切是为了谁，我都一样感谢他曾经如此地帮助了一城的南安百姓。
有些事情说起来很容易，但做起来却是很难的。
——秦芾。