楔子
湖北赛家府邸
“玉朴啊！你说为兄的该如何是好呢？”赛玉頧放下帐本，苦著一张脸。
“就照往例将那些媒婆统统推掉，这点小事对赛家的三公子来说，只是小事一桩，不是吗？”
赛玉朴大剌剌地躺在凉亭里的石椅上，摆好姿势正准备去梦周公，一点也不担心这不雅的姿态要是被传了出去，这辈子就别想有人再上门提亲了。
“唉！你也知道这种事逃得了一时、逃不了一世，要是等爹娘回来……恐怕就由不得你了。”对付这天不怕地不怕的小妹，就只有爹娘还算勉强能压得住她。
原本一脸无所谓的赛玉朴一听到这句话，连忙坐直了身子。
“三哥，这次你一定要帮我。”
“这种事怎么帮？”赛玉頧一脸无辜，“男婚女嫁本来就是天经地义的事，要我怎么帮！”
“爹娘如果逼我，你代我出阁不就成了？”赛玉朴故作天真的说。
她当然知道男大当婚女大当嫁，可是她才不要成为媒婆口下的牺牲者，在湖北的老家她听闻不少这样的案例，全靠媒婆一张说死人不偿命的嘴，造就了多少对的怨偶。
她才不要出嫁！可是，在这个年代却容不下这种惊世骇俗的想法。她不解为什么女孩年纪一到就非得出嫁不可，难道就不能慢慢地找吗？一个素未谋面的夫婿，也不知道对方的人品、性格如何，就要她与他共度一生，如果遇到情不投意不合的人，连个换的机会也没有，这不是太可怕了吗？
“玉朴，如果今天我是你姊姊这办法可能还行得通，可是，请注意我是不折不扣的男儿身，好吗？”赛玉頧按著泛疼的脑袋。
这次爹娘出远门前，特地将妹妹的婚事交代给他，爹娘还威胁说要是在他们回来前没办妥，就要拿他的婚事来抵帐。
开什么玩笑！限定他在期限内，非得完成这个不可能的任务，这不等于是要了他的命吗？他还打算多玩几年，说什么也要在两老回来前将妹妹嫁出去，就算用绑的也要绑上花轿。
“那怎么办？”赛玉朴将棘手的问题丢了回去。
“其实也不是没有办法……”赛玉頧眼看盘算已久的计谋就要成功，脸上不自觉地露出微笑。
“怎么说？”赛玉朴装作没看见他那张奸诈的笑容。
“要是你嫁出去……”
“不！人家……”
“听我说完嘛！如果你出阁过不小心被休了……就算爹娘回来也拿你没辙。”
“这么简单？”
三哥这个点子她倒是没有想过，如果她出过阁，就不必再担心媒婆上门，爹娘也不会再用尽方法逼迫她，换句话说，这辈子她就自由了！虽然有一点风险，倒是可以姑且一试；至于赛家的名声嘛，就连爹娘都不在乎了，还有谁会去理会啊！
“不过，以赛家在京城及各地的名望，你要被夫家休了……是不可能的！”赛玉頧佯装无奈的摇摇头。他知道以小妹的个性，越是不可能办到的事，她就越会想去挑战，这种激将法他不知道用过多少次，每一回都能达到目的。
“是吗？对我来说是小事一件！”赛玉朴望著自以为是的赛玉頧，忍不住笑了出来。每次只会用这一著来对付她，殊不知他这种激将法，成全了她多少心愿。
“玉朴，话可别说得太满！”
“如果我能做到呢？”要佯装无知她可是个中好手。
“那我就将江南的朴玉楼双手奉上。”赛玉頧见奸计得逞，心中暗自欢喜。
“好！那我们……”赛玉朴笑看赛玉頧再次上当，也是乐不可支。
一个人最可悲的不是被人利用，而是被利用了还不知情的得意洋洋。
“就来赌一赌！”兄妹两人异口同声的道。
赛玉頧乐得不得了。这下子可好，一举数得！爹娘交代的事情办妥了，他自然不必担心会被逼婚，刁钻的小妹也将乖乖地出阁，最重要的是──那天在花街得罪他的人，将会娶了个会翻天覆地的麻烦精。
哈哈哈！
兄妹两人各怀鬼胎，笑得不亦乐乎。
※※※
京城的傅家内传来这一年来经常听到的喊叫声。
“相──公！”
一声比平时更为凄厉的惨叫，划破了灰蒙蒙的天际。
“相公啊！贱妾到底是哪儿做错了？请您告诉贱妾，贱妾一定改，呜呜……”赛玉朴紧抱著丈夫即将离去的大腿，悲惨万分的哭坐在地，一身的华服如今都因在地上爬行而沾满了灰尘。
她身著绣上金色凤凰的外衣，翠绿的萝缎裙上绣著一朵朵盛开的牡丹花，头上则是插满了琳琅满目的发钗，金、银、玉、翡翠、玛瑙各式各样都有，可能比发钗摊上的货还要齐全，发钗同时晃动起来的那种壮观景象，真是令人看得眼花撩乱。
“娘子！我已经说过很多次了，请你不要再称自己是贱妾，你为什么总是听不懂、改不了呢？”傅昕纴望著眼前这成亲将近一年的妻子叹了口气。
他娶的是妻而非妾，为何她总是将自己贬得一文不值？
“是是是，贱妾以后不再自称贱妾为贱妾，相公您就别休了贱妾，贱妾求求您好不好？”赛玉朴含泪望著傅昕纴，一副期待丈夫能够回心转意的模样。
她不抬头还好，这一抬头便浇灭了傅昕纴心中对她仅存的一丝愧疚。
看著赛玉朴哭花的脸，和她身上传来阵阵刺鼻的“香味”，他被薰得不得不别过头，这味道不是他头一次闻到，但还是会有恶心感。
她满脸俗不可耐的浓妆，即使妆没哭花也让人倒尽胃口，他真怀疑自己是如何忍过这近一年来痛苦不堪的日子。并不是他存心要挑剔妻子的面容，只是……
他要的不是国色天香的倾国佳人，只要朴实秀雅即可，而她却整天抹得像台上唱大戏的花旦，穿得花枝招展活个像媒婆。
他所求的不是文采洋溢的才女，而是可以和他谈谈心事的妻子，可她却是三姑六婆，到处与邻人为敌。
左一声贱妾、右一声贱妾的，如丫鬟般唯唯诺诺的自称，在他面前总是将她自己贬得比下人还不如，将丈夫看得比天还要大，也许会有很多人羡慕他有这种妻子，但他就是消受不了。
“娘子，我们的个性实在差太多了，趁你还年轻又是还是清白之身，我不想耽误你的青春，你还是找个好人家嫁了吧！”这时，傅昕纴猛然发觉他竟然叫不出妻子的全名。只记得她娘家那边好像是姓赛吧？
傅昕纴呀傅昕纴，你连自己结发的妻子叫什么闺名都不记得了，那算是哪门子的丈夫呀？也罢！反正她就要回娘家去了，往后的日子大家桥归桥路归路，记不记得又有何差别呢？
“怎么会呢？相公，贱妾往后会更用心地服侍您，求求您别休了贱妾……”赛玉朴原本就已粗嗄的声音，因急于解释而更显得可怕。
傅昕纴绝望的摇摇头。曾经还对她抱持著一丁点的希望，都在这一年里被她给磨光了。
“唉！朽木不可雕也。”现下想抽回被她抱紧的大腿势必要费上一番工夫，对女人动手向来不是他的作风，唉，只能等她稍微不注意时再抽回了。
“相公，贱妾从不敢干涉您的兴趣，如果您喜好雕刻，改明儿个，贱妾会找阿福到街上的长乐坊去选两块榉木回来……不不不！还是将整个永福社买下，到时候看您爱怎么刻就怎么刻，如此可好？只求您别休了贱妾，呜……”
赛玉朴脸上和著鼻涕、眼泪的各色胭脂，全印在他那雪白洁净的裤管上。
天呀！长乐坊和永福社是在卖棺木的，要买木材应该到永森行去才对！等等！他又是何时提过他要雕刻的？头又开始痛了起来，胃也跟著抽痛……
她难过地擦眼泪，越擦脸反而是越花。
好机会！
傅昕纴眼看这难得的好时机，这次他连话也省了，一向注重门面的他也不管裤子现下是白裤还是花裤，拔腿就往门外走去。如果再继续和她纠缠下去，寿命不知道会缩短多少年，到时候还真是应验她所说的──要到长乐坊选块上等的棺木了。
“相公！贱妾求求您别赶贱妾走，贱妾给您做牛做马，求求您看在贱妾尚且还年轻力壮的份上，让贱妾留在您身边服侍您……”赛玉朴眼明手快地再次紧紧勾住他的大腿，头上的发钗不小心勾住了他的“花”裤。
由于傅昕纴极力挣扎，突地他上好的丝绸裤被她的发钗勾破。
年轻？力壮？敢情他傅家大少娶的是名长工？著实受不了她这比乌鸦啼还要难听的叫声，若再不阻止这种恐怖的哀号，不知道还要持续多久才会停止。
“这份休书你拿去，这些银票你带著，路上若有什么需要可以用到……我晚上回府以前希望你能搬出去。”
傅昕纴从怀里拿出半年前就拟好的休书，附上一些银票，狠下心肠使劲将脚抽回；丢下那张休书后，他头也不回的走出门──虽然是穿著一条破裤子。
走出门后，风灌进了裤管内，他顿时感到一股凉意，他的心在此时仿佛得到了解脱。
不是他心地不好，也不是府里容不下一个如下人般的妻子，只是他不想让她就这样在府里如同守活寡般度过一生；既然夫妻当不成，当然就放了她，也放了自己一马。
凭她还算富裕的家境，想找个好人家再嫁应该……不是难事。
※※※
赛玉朴从容地拾起了傅昕纴丢在地上的休书。
本人傅昕纴之妻因……特立休书一封，今与之仳离，往后婚嫁各不相干。
立书人傅昕纴
虽然，只是一份没说明理由的休书，还是结束了两人将近一年的夫妻生活。
哭花了脸的赛玉朴不但停止了哭泣，嘴角竟还浮现一抹诡谲的微笑。
今天是她被夫婿丢下休书的日子，和赛玉頧的打赌，最后还是她赢了！