第一章
江南洞庭湖
湖畔的景致宜人，湖面上被风吹出一波波的涟漪，在这季节里是没人有这种雅兴──顶著刺骨的冷风游湖，即使景色再宜人也一样。这种季节会来此地的文人们多半都窝在运河两旁的大小茶楼里，品尝著香气馥郁的茶与精致的糕点，三五好友还会吟吟诗、作作对子，岂不是既舒适又风雅。
傅昕纴手上端著一杯刚泡的碧萝春，半卧在软榻上优闲地品尝著浓郁的茶，沉浸在茶香中的他，让思绪随意游走。
望著湖面的波光，这种无拘无束的惬意是岸边茶馆内所无法体会的。生性恬淡的他身旁没有女伴相陪，他也嫌女人的胭脂味会污染了这湖的脱俗，聒噪无味的言谈只会坏了出游的兴致。
傅昕纴忆起他也带过他的妻子游湖，那是唯一的一次带女人游湖，可是她不但破坏了整片湖的宁静，还弄翻了好几条小船，那种可怕的场面让他从此再也不敢带女人游湖，一人独游的习惯就这么养成了。
有多久没想到她了？自她离开傅家后，约莫两年了吧？他脸上浮出一抹苦笑，那早就离开他生命的女人，为何会在此时此刻浮现脑海？
其实他也没别的想法，只是想知道她过得好不好，是否许配给别户人家了。
掌舵的船夫打断了他的思绪。
“今儿个是太阳打西边出来呀？这种天气竟然还会有第二艘游湖的船？”船夫十分讶然地说。在这种天气有人雇船游湖已经是百年难得一见，没想到还能遇到另一个傻子。
傅昕纴顺著他的目光望去，瞧见迎面驶来了另一艘画舫，紫檀木的船身、简洁古朴的雕刻、雪白洁净的布帘；从船身的装饰便能看出船主的品味，这艘画舫的船主，格调竟是如此高雅。
傅昕纴不禁好奇地发问：“这是哪一家的船？”
船首雕著栩栩如生的麒麟神兽，这个麒麟图腾，他从京城一路下来看过好几次，只是他并没有主动去打听，这艘船的精雕细琢炫耀著船主不同凡响的家世，这样的大户，当地的人应该都知晓的。
“那艘船是……噢！原来是赛家的船，难怪这么精致。”
赛家？好耳熟的姓氏，在他印象中好像也认识个姓赛的，傅昕纴想遍脑海里的亲朋好友，最后总算想起──一年多前被他休掉的妻子好像是姓赛。这么巧？不过他一点也不放在心上，毕竟这个姓氏并不是什么罕见的姓氏。
正当他陷入沉思，两艘行进的船交会之际，一阵微风将对方的布帘吹起一角，傅昕纴看见船上有抹背影。
“是个女人！”在这寒冷的季节，能在湖上遇见和他有同样游湖雅致的人已是难得，没想到对方还竟是名女子！
一头乌黑的发丝被盘起，随意插了根檀木簪，没有多余的发饰，女子身著淡蓝的纱裙，微风中嗅到一股如空谷幽兰般的淡淡香气，光是背影就已如此撩人，连他这种不随意与人攀谈的人，也想一窥其真面目。
回过头来呀！一向拘于礼教的他只能在心底大喊，眼睛直勾勾地盯著那诱人的背影。
对方似乎也感到他的灼热目光，缓缓地回过头……
傅昕纴从阵阵飘来的茶香中闻出，对方也和他一样捧著一杯碧萝春！
啊！世上竟有如此的绝色！没有任何胭脂沾染的素净脸庞，如星子般的双眸在薄雾氤氲中显得更加晶亮，那绝色的容颜一时让他以为见到了天界的仙子。
一种前所未有的震撼让他坐直了身子，手中那杯刚泡好的茶就这么端著，忘了放下。
同样的冷天、同样的游湖，还喝同样的茶……这样的知音一生能遇几回？手上传来一阵灼热，傅昕纴被手中刚泡好的热茶给烫醒了。
没想到，对方见到他的神情竟更为惊讶，她的身子往后移了移，头上的木簪被布帘勾落，黑亮的长发随风飘摆，娇艳欲滴的朱唇微启。
此时，两艘船缓缓的靠近，谁也没再移动半步。
终于，两艘船平行驶著，他的鼻息尽是女子淡淡的发香，他的心也因女子的一举一动而牵动；只要他够大胆，一跃身就能到隔壁的船上，可是二十多年来所受的礼教阻止了他，他还记得自己是那读圣贤书的傅昕纴，不容做出任何惹人非议的举动。
不过，他还是鼓起勇气，冒著被指责为登徒子的风险，隔著船大喊：“在下傅昕纴，敢问小姐闺名？”
对方船上的人原本震惊的神情，一听他的问话更是显得张惶失措，手中的茶杯因而打翻，溅湿了满身。
“小心！”
“小姐，小心烫呀！”
一旁的丫鬟赶紧跑过来擦拭，女子也连忙别过头去。
他承认自己俊秀的容貌，经常让一些名门闺秀羞得抬不起头，可是像这样慌张到打翻茶的激动场面，可是头一遭。
佳人还没来得及回答，两艘船已渐行渐远，而对方似乎有意回避，没有停下船的意愿，傅昕纴也只好望舟空叹。
他省视全身上下一番，并没有发现自己有哪里是不得体的，那从她的眼中所看到的惊恐又是怎么一回事？
“少爷，那赛家可是咱们江南的首富呢！”这外地人也太会攀了，挑了个难度最高的赛府，一般的富贾仕绅想要与赛府结交，还要看赛家公子们的脸色呢；能够结识到赛家的任何一个公子……都让人无比欣羡。
傅昕纴莞薾一笑。他是怎么了？竟会对一名陌生的女子如此意乱情迷，两人仅仅只有一面之缘，自己就产生了如此异样的情愫，未免可笑至极。
女人……又让他再次想起了那被他休了的妻子。两年了！至今还是孑然一身的他仍是京城中第一黄金夫婿的人选，这段期间上门说媒的媒人也不知挤坏了几扇门、坐坏了几张椅子，可他就是宁愿夜夜独自赏月，也不愿再有女人随侍在侧。
从前妻身上让他深刻地体会到──无法沟通的夫妻是没有办法相处一生的，更何况和他的前妻连说话都还要加上无数句的解释；一想到她，一阵阵恶心感又来了，看来她的“余威”还在。
女人……太麻烦了！
现下的一切这才是他要的──惬意洒脱、平静闲适。
傅昕纴满足的微笑著。
※※※
在江南繁华的大街上，大大小小的店是一间挨著一间。
这条街是江南地区最繁华的街道，在大街上是人挤人，各式各样的店都有，将整条街点缀得热闹非凡。
傅昕纴看著江南一片安居乐业的景象，心想看来到江南发展是可行的。
在江南有个传奇人物──孟小蝶。她是享誉大江南北的神秘画师，没人见过她的庐山真面目，也不知道她到底住在何处。
在他们京城的文人圈中，还有人说过──画轴若无孟小蝶，书斋有如市井集，字中若无蝶落款，万字不值一两银。
因此，孟小蝶的画被文人雅士争先恐后的抢购，谁也不想承认自己的书房有如市井般的粗俗，字画不值钱。
他也曾托友人收购她的画，但并不是为了装饰书斋或对友人炫耀，只因为孟小蝶的画作令他深深震撼，只可惜都无功而返，市面上根本买不到她的画作，听贾好欣说她的画都是由这里一间名叫“朴玉楼”的画坊卖出，既来到江南，就该来此一游。
就在中央最热闹的店家，其中一间画坊特别引人注目──朴玉楼画坊，古朴的门面和隔壁开金铺的华丽截然不同，照理说开在这种金光闪闪店铺的隔壁，应该是相当不讨喜的，尤其是那种卖字画的；可是眼前这家画坊非但没有穷酸样，反而更显得脱俗，这朴玉楼画坊果然与众不同。
傅昕纴走进雅致的画坊。这不进去还好，一进去他整个人都傻了。
这算是画坊吗？这间画坊不似一般普通的画坊，它的墙上竟连一幅画也没有，屋子正中央摆著一套紫檀木桌椅，与其说它是画坊倒不如说是用来招待客人的大厅。
整间店里只有一名帐房和一名看似店家的男子。会不会是搞错了？
“这位是帐房吧！我想看看孟小蝶的画。”他直接说明来意。
“本店的画都只接受预定没有现货，公子如果你不急的话请先登记个名字，等个一年半载后再来取画。”李代流利的说著。
“预定？我没办法等这么久，我要一个月内就拿到画，请开个价吧！”
傅昕纴打量了一下这个帐房，年纪虽轻但却一副精明干练的模样，一间简单的画坊需要用到这么能干的帐房吗？
“这不太可能。”李代一如往常的说道。
“李代，送客。”原本不发一语，坐在后头的店家一开口就赶人。
“公子，请！”主子已经授意，李代也只好送客。
“这位是店家吧？我还没见过捧上门的银子会有人往外推的，我是衙门的宋知县介绍来的……”傅昕纴头一次见到这么自视甚高的店家。
闻言，傅昕纴口中的店家──赛玉頧连头都没抬起来。
他是爱钱没错，但对这种闲得发慌又不懂规矩的客人，他是连理都懒得理，更别奢望他会卖什么面子给达官贵人。
“我家主子脾气一来，谁的人情也不卖的，公子请回吧！”李代看到赛玉頧起身往后厅走去，他便毫不留情的送客，这样的戏码已不知上演过几百次了。
“店家，开个价吧？在下傅昕纴好歹也是个商人，深谙没有一个商家会不想赚钱的道理，还请店家留步。”傅昕纴做最后的努力。
“傅昕纴？你是傅砦钱庄的傅昕纴？”
赛玉頧猛然回头，一反平日的优雅，大惊小怪了起来；一旁的李代被主子的言行吓了一大跳。
“是呀！在下就是傅昕纴，敢问阁下见过我吗？还是曾与京城的傅砦钱庄有生意上的往来？”没想到远在京城的傅砦钱庄在江南也是颇富盛名，身为钱庄掌柜的他心里有说不出的骄傲。
“傅兄，你可能不认得我了，毕竟你我也只有那么几面之缘，我是玉朴的三哥赛玉頧。”赛玉頧走到他身边，露出难得的热络，开始介绍自己。
“谁是玉朴呀？”傅昕纴听得一头雾水。
他认得眼前这位公子吗？听他的介绍说辞，好像他们之间应该很熟似的，眼前的男子是如此俊秀、出众，自己如果见过他应会有深刻的印象才是，可是他怎么不记得有这么一位朋友。
“天呀！玉朴是你两年前休掉的妻子，难道你忘了？”赛玉頧惊呼出声。
一旁的李代吓得差点站不稳。平日主子不但气定神闲，就连说话的声调也没有高低起伏，从未像今儿个这样失态过。
“玉朴？原来她的闺名叫玉朴。”傅昕纴喃喃的念著。
没想到他刻意忘却的一个人，一来到江南后竟会在一天之内想起两次；说实在的他压根儿没喊过她的闺名，现在连她的样子都记不起来，倘若她当下突然出现在眼前，他恐怕还认不出来呢！
对于他的前妻──赛玉朴的一切，除了那一声声如魑魅般的喊叫声与全身琳琅满目的“装饰”之外，其他的都已模糊不清，其实大部分是他刻意遗忘的。
“才两年的光景，你竟连她的闺名都不记得了？唉……算了，有那种妹妹不提也罢。”赛玉頧叹了口气。
见到赛玉頧无奈的表情，傅昕纴真替他感到难过；如果他也有那种妹妹想必也会觉得这么痛苦吧？哥哥是如此风度翩翩、英姿焕发，妹妹却……只能够用一句话形容──惨不忍睹。
“令妹她近来好吗？不知是否找到好人家嫁了？”傅昕纴心虚的问著。
“嫁人？以她那种骇人的个性，谁敢娶呀！我告诉你，她最近可是好……”赛玉頧顿了一下，接著说道：“好惨哪！”
“以她的样子要嫁人的确有点困难。”他能够想像。
“你刚刚说什么？”
“我是说……我有一事相求，有关孟小蝶的画……”
“要画？妹婿，就凭我们之间的交情当然没有问题，那个孟小蝶正巧是我的小妾，不如就到我府上去详谈吧？李代备车！妹婿，这边请。”赛玉頧笑容可掬地邀请。
李代对于主子的提议吓得无法回过神。
画师孟小蝶住在赛府这件事，主子一直视为最高机密，从不对外人提起，更别提带人到府上去，为何今日主子会主动提出，还将人带回府上？
傅昕纴也觉得很莫名其妙，不知何时他和赛玉頧之间竟有“交情”？如果是为了他的下堂妻──赛玉朴的话，这交情不嫌有些尴尬吗？算了！反正是赛玉頧自己要先跟他套交情的，既然他们之间有了交情，应该可以称心如意的买到画了吧？
※※※
一见到赛府宏伟的宅第就让傅昕纴暗暗吃惊。
他记得在京城的赛家只能算是个颇有财力的人家，但眼前的奢华……恐怕家产是远远超越傅家许多。
赛府在京城的宅院平时极少有人出入，仔细想想好像在成亲的半年前，赛家才在京城活跃了起来；在他休妻之后，赛府除了一个老管家和十名家丁之外，其余近百名的下人全都不见了！
赛府某些神秘的作风，让他现在回想起来还是觉得有点诡异。
这里的庭院、楼阁无不精致，这赛玉頧还真是风雅之士，无论是衣饰和宅院都这么讲究，难怪会经营画坊这种如此脱俗的产业。
“赛兄的府邸还真是幽静，在这样精致典雅的府邸里作画，难怪孟小蝶能独占画坛的鳌头。”
“她呀，这样的小隔局满足不了她的，妹婿我告诉你，她可是比我还要常出府，不是乘车赏山就是搭船游湖，日子过得可惬意得很。”
听赛玉頧口中虽尽是抱怨之词，但他看得出来他眼中所流露的尽是对小妾满心宠溺的深情；一路上的交谈让他了解，赛玉頧的文采和做生意的头脑，比起他是有过之而无不及，会让这样出色的男人视若珍宝的女人，想必也是绝尘不凡吧？
见一旁的傅昕纴这么欣赏这座宅院，赛玉頧冷不防的说：“唉！我每天还得操心我那可怜的妹子玉朴，如果有人不嫌弃地肯娶她为妻，我这做哥哥的愿意割舍这座宅子给她当嫁妆。”
“看来等著娶令妹的达官显贵，会从这儿排到城门口去吧？”
从赛玉頧的话中不难听出他的意思，这个哥哥还真是疼爱他的宝贝妹妹，但是这座豪华的府邸，还是不敌他妹妹的恐怖；别人他是不知道，如果以他傅昕纴来说，即使再加个孟小蝶陪嫁，他也不敢再娶赛玉朴！
“这样精雕细琢的府邸，赛兄应该花了不少心血吧？”傅昕纴赶紧避开这个尴尬的话题。
“我？妹婿你误会了，我才不会费心思在这种小事上。妹婿，这些可都是我那宝贝小蝶所布置出来的，整个布局可是独一无二的，不过为了玉朴将来的幸福，我也只好忍痛割爱了！”
傅昕纴略过诱人的嫁妆那段话，他只听到这别致的庭院是出自孟小蝶的手。想不到她不但精于丹青，就连庭院的造景，也颇有研究。
傅昕纴这下子更无心看这些罕见的花花草草有多诱人，庭院的布局有多特别，一心只想早些认识这世间少有的才女──孟小蝶。
“赛兄，不知令妹是否也在府上？”傅昕纴四下张望，生怕他的前妻──赛玉朴会突然出现；他一方面想一睹这画师的风采，另一方面又怕被赛玉朴给撞个正著，如此矛盾的心情无人能知。
“玉朴呀，她怎么可能会出现在这里，这些可是我们赛家的产业，她只是个被夫家休掉的下堂妻，娘家这头肯好心收留她，她就该庆幸了！难道她‘又’有什么地方得罪你了？”赛玉頧不悦的翻了个白眼。
“没有……”傅昕纴惭愧的低下头，不敢再多言。毕竟赛玉朴也没犯下什么滔天大错，休了这样的妻子于情是应该的，于理……他就有点站不住脚了。
“妹婿，可怜了我那心地善良如花似玉的小妹，她明明多才多艺又聪颖贤慧，我可是好不容易替她觅得良缘，原以为有了个可以托付终生的佳婿；没想到……你竟能狠下心休了她？”
如花似玉？
“这……”这下子该怎么接话呢？
※※※
“小姐，外头风大，等会儿要是著凉，主子可又要怪罪小巧的！我们进屋子里吧？”小巧在一旁不停的劝说。前几天小姐一时兴起去游湖，淋了一身的雨，染上了风寒，可让主子担心了好几天呢！
“小巧，等会儿再进屋子，我就是喜爱这种凉意。”孟小蝶闭上眼让风吹拂她的嫩颊，四季中她最爱的就是这个带点沧桑的冬，她忘情的享受天地宁静的美妙。
赛玉頧与傅昕纴一到后院见到的就是目前的情景。
如玉雕般粉嫩的脸庞，一名绝美的女子合著双瞳，张著玉臂站在小桥边，如仙子下凡般伫立桥边，任微风随意吹舞她的紫纱裙摆。
是她！那天游湖女子，没想到竟会再遇见她！
原以为上次的擦身而过只是一次巧合，他万万没想到会再见面，他们应该算是有缘了吧。
傅昕纴贪婪的望著桥边的佳丽，觉得自己的心快要从胸口蹦出，他活了二十几年从不曾有过这样的感觉。
孟小蝶忽然觉得有人在看著她，她睁开双眸也瞧见了傅昕纴。
两人遥望著彼此，她一瞬也不瞬的望著他，脸上复杂的神情任谁也猜不透。
好一对充满灵气的水眸，幽深如潭，人间若有此绝色才女相伴，夫复何求！
孟小蝶一个失神，脚下不小心一绊，眼看就要跌入池里。
见状，傅昕纴犹豫著要不要上前去接住她，依照身分他只是赛府的客人，先撇下男女有别的八股观念，他身边还站个正主儿，于情于理他都不该逾矩的。
傅昕纴见一旁的赛玉頧只会在旁边干著急，一副不会武功的样子，他只好抛下礼教，一个俐落的飞跃，将她稳稳地接住。
搂在怀中才发现她的身子比想像中还要轻盈，好像只要一放手就会随风飘去，那股属于她特有的淡雅香味又再次扑鼻而来，在两人四目交会之际，他的心又不听使唤的狂跳著。
他们还真是有缘，不是吗？短时间之内能够见到两次面，这样的巧合就足以证明他们的缘分实属难得。由她身上的穿著看来应该也是一名大家闺秀，该不会恰巧是赛玉頧的亲戚吧？若真是如此，他无论如何也要请他做个媒。
他有多久不曾动心过，她是他今生唯一想要娶进门的姑娘。
两人的身影有如风中的彩蝶，衣袂款款飘扬在空中，最后两人以无比优美的姿态缓缓落下。
“小姐！你差点吓死我！”小巧是第一个破坏这场美景的人。
一落地后，花容失色的孟小蝶马上躲到赛玉頧的身后。
“姑娘失礼了。”傅昕纴礼貌性的赔礼。她是吓著了吗？好个害羞的美人啊！
赛玉頧惊讶的望著傅昕纴，“妹婿，你不认得她？”
“嗯……实不相瞒，小弟曾在游湖时见过这位姑娘。”傅昕纴的目光一直没有离开过她。
她的头自始至终都没抬起来，一直躲藏在赛玉頧的身后。
“原来是这样子……”赛玉頧若有所思地望著身旁的美人，还将身上的披风脱下披在她身上，宠溺之情溢于言表。
“妹婿，我给你介绍，这位便是小妾──孟小蝶。”
她就是孟小蝶？她就是画坛翘楚孟小蝶？是那个赛玉頧宠爱的小妾？
他发现这两人站在一起竟是如此相配，一个是风度翩翩的富家大少，一个是名满天下的才女，所谓天造地设的金童玉女也不过如此。
那他们这两次的见面又算什么？难得遇到志趣相投又一见钟情的佳人，她却早已名花有主，命运还真是会捉弄人哪！
见到人家的小妾是这样的温婉动人，令他不知不觉地想起了前妻却是那样的不堪入目，这样举世无双的才女和他那粗俗的下堂妻，可真是天壤之别。
咦？这个时候……怎么会又再次想起那个声如鸦鸣的女人？
“妹婿、妹婿……”
“啊！”恍惚中听到赛玉頧的声音，傅昕纴终于回过神。
突地，孟小蝶一句话也不说，红著脸转身急急跑回楼阁去，留下失魂落魄的傅昕纴和一脸诡谲的赛玉頧。
“妹婿，看来今儿个小蝶是吓著了，可能无法招待你了，实在是很失礼。”赛玉頧仍旧是笑脸迎人，但那笑脸下却藏著淡淡的不悦。
“不！该怪小弟我今日来得太唐突，害得嫂子差点落水，该道歉的人是小弟，还望三哥多多见谅。”傅昕纴为自己的失常和失礼而感到愧疚。
她可是朋友的妾，刚才当著他的面竟敢如此明目张胆地搂著、盯著她瞧，一般人早就以乱棒将他给轰了出去，哪能还有像他这等的度量，能继续与他谈笑风生。
“我看这样好了，你对此地应该还不甚熟悉，若是不嫌弃就在寒舍暂时住下来，也好和小蝶慢慢研究作画功夫，如何？”
“昕纴在此多谢三哥的盛情。”突如其来的感动取代了满心的失落感，赛玉頧的好客与挽留，让他能够有机会同孟小蝶讨教，这可是千载难逢的机会，总之，这趟来到江南真是不虚此行！