第三章
刚才真是快被吓死了，怎么深更半夜遇到凶杀案，而且杀人凶手还一副漫不经心的样子，真是胆大包天。
她其实很怕和陌生人说话，偏偏那人杀了人，还有闲情逸致拉着她聊天，所幸最终把对方甩脱了，她可不希望日后官差找上门来，但愿这么黑的夜里，没有人看到她涉足这件案子。
「静阳，你回来了？」内屋传来娘的叫唤声。
她带着歉意地回道：「是，娘，我回来了。」
走进低矮小房中，房门窗户都已破损，夜里的冷风直往屋里灌。
「娘，我今天本来从春满楼带了一锅热汤回来，是客人点了没有吃的，艳艳姊好心，让我带回来给您吃，可是……半路上撞到人，汤洒了，锅也摔了。」她跪在床头边，说着说着，眼泪便不自觉流了下来。
周静阳的娘双腿有疾，行动不便，平时靠帮人做点针线活赚点银子，此时见女儿颤巍巍地捧出碎了的瓷片，心疼地问：「烫到你了没有？」
「没……但这锅怕是不能用了，娘，您说前街会锔盆锔碗的张大叔，能不能修好它？」
周母叹口气，「傻孩子，碎成这样，肯定是不能修了，就是能修，要多少个钉子？那钉子钱大概都要比锅贵了，别伤心了，人家不是说旧的不去，新的不来？以后再买一个便是。说来是爹娘没用，让你小小年纪就要去青楼做事，那里岂是好人家的女孩该去的地方？你每天出门，娘就提心吊胆，怕你在那边受了委屈。今天怎样，有没有人为难你？」
「没有，艳艳姊对我很好，只让我在后面的暖香阁伺候，那里客人很少，都是贵人，不像前院的客人那么没规矩。」周静阳刻意隐瞒方才遇到的凶杀案，不想让娘担心，接着她看看周围，「爹呢？」
「一早有人雇车去吉春镇拉煤，价钱还不错，你爹就去了，大概要过两天才能回来。」周母拉着周静阳上了炕，炕上只有薄薄的一床被子。「娘给你暖了半天的被，你赶快进来暖和暖和，火上还有几个烤馒头，怕费火，所以现在是冷的，你要是饿了，就去热一热。」
「我不饿，走时艳艳姊先让我吃过了。」她从怀中掏出几块用纸包好的酥饼，「这是艳艳姊让我拿回来给您的，娘，您尝尝看，可好吃了。」
周母一听，眼泪扑簌簌地直落，一边吃着满是女儿体温的酥饼，一边勉强堆起笑，「乖女儿，娘有你，是此生最大的福气啊。」
她紧紧搂着娘，小声说：「等我日后再赚点钱，就可以带您去看大夫，上次罄寿堂的张先生不是说了吗？您的脚还是有可能治好的。」
「傻丫头，都这么多年了，怎么可能还治得好？再说就算能治，也不知要花多少银子，咱们家现在只求吃饱穿暖，其它的就不要奢望了，只要一家人平平安安在一起，比什么都强。娘现在最大的愿望，就是日后把你嫁个好人家，眼看你都要十八了，身子骨还是这么瘦弱，人家媒婆都看不上眼，更别说男方家了。」
周静阳脸一红，「说什么嫁人啊，我还小着呢。」
周母摸着女儿光润的小脸，「该是嫁人的年纪了，我像你这么大的时候，已经嫁给你爹了，但娘最不放心的是，你这样好的闺女，万一你嫁得不好，娘一生都无法安心。」
她的脸更热了，撒娇地拼命往娘怀里钻，「娘，哪有您这样夸自家女儿的？」
轻轻拍着女儿的背，周母却在心中重重叹了口气。她这么好的女儿，不但孝顺父母，而且吃苦耐劳，但愿上苍能为她觅得一个好夫婿……
【第二章】
皇甫蒙走进后花园时，园内一片喧闹，两位妹妹皇甫楠和皇甫慧正在争抢一朵初开的海棠。
东岳国的国花一直是栀子花，不过这两年国君从海外重金购置了一些新的花种，垂丝海棠就是其中之一。
皇甫慧紧紧握着花枝，不满地叫道：「这花是我先看到的，五姊你为什么非要和我抢？」
皇甫楠笑嘻嘻道：「好妹妹，姊姊实在很喜欢，你就先让给我吧，回头我宫中的簪环首饰，任你挑一件走，行吗？」
此时刚好瞄到皇甫蒙走近，她立刻求救，「二哥，你快来管管五姊，就是爱美也不该抢人家的东西啊。」
他伸头看了一眼，笑道：「我当是什么好东西，不就是朵花吗？五妹，你就是让给七妹又怎样，好歹你是做姊姊的，再说这海棠花喜阳不喜阴，这么冷的天，能种出来已是奇迹，摘下来之后就不值钱了，你还当它能在你头上开多久？若是戴着一朵破败的残花出门，你还会觉得美吗？」
听他这么一说，稍有犹豫，皇甫慧立刻趁机将花夺回手中，欢天喜地地跑开。
皇甫楠见状，忍不住叹道：「二哥就是偏向七妹，我不过是觉得那花在这个时令开，实在是希罕。」
皇甫蒙低身在她耳畔说：「不该是这个时令开的花，就是强开了，也不美。」他有意无意地看了眼站在不远处的皇甫善，「人也是这样，不该霸着的位子，如果一直霸占着，还不知道下场会变得如何。」
太子听到他这句话，脸色一变，直挺了身子看着他，嘴唇张阖几下，却没有真正说些什么。
倒是皇甫蒙一脸泰然，施施走向他，笑咪咪地打招呼，「大哥，今日怎么有空离开东宫到这儿来闲逛，四部的事还不够你烦心吗？」
「你的兵部、户部难道也很闲？」皇甫善彷佛很不愿意和他说话似的，一边说一边就要躲开。
「正好有事要找大哥帮忙。」皇甫蒙亲热地揽住他的肩膀，低声说：「昨天晚上我在花街柳巷遭遇埋伏，这件事大哥听说了吗？」
皇甫善闻言，立刻震惊地看着他，「遭遇埋伏？什么埋伏？」
「有人要杀我。」他歪着头想了想，「也不对，应该算是跟踪我吧，结果被我发现，被我给杀了。」说到这里，他勾起唇角轻笑道：「刑部是归大哥管，所以小弟来为自己讨个人情，这件事就请大哥告知刑部一声，第一，不要和小弟追讨刑罚，第二，帮我查出那刺客的幕后主使是谁。」
「这事儿……你自己和刑部的王大人说不就行了，他还敢不给你面子吗？」皇甫善皱起眉，「光天化日之下，居然有人敢对皇子动手？」
「大半夜才动手的。」皇甫蒙皮笑肉不笑，「对方真不知天高地厚，真希望那个幕后主使能有点自知之明，少跟我来阴的，否则若是让我查出来，嚷嚷开了，他能有什么好处？大哥，你说我讲的是吧？」
他脸一沉，「这事儿我还真要好好查查，在京城的辖地，竟然会有这样的大事儿，若是让父皇知道了还得了！」
皇甫蒙再笑道：「大哥放心，这件事我当然不会告诉父皇，免得他老人家操心又伤心。那我就算交代完了，日后若还有麻烦大哥的地方，大哥千万别嫌我烦。」他笑容可掬地说完，眼角余光刚好瞥到刚刚走进院子的一道倩影，大声道：「我就说这么好的日子，秋泓不来就可惜了，刚想着你，你就来了。」说完便快步迎了上去。