第一章
十年后
大地才刚脱离银雪的覆盖，一只雪白的飞鸽就迫不及待的展开双翅，飞上朦胧的天空。
牠昂首疾飞，穿过高山、掠过河水，经过数日的飞行，在夜幕低垂时来到了京城齐庄的上空。
此时正值初春的夜晚，不见皎洁的明月，可是齐秉禹依然仰望苦头，伫立在花园的八角亭外。
「看什么？」他的至交好友，踞虎寨的韩柏安提着一瓶花酿，带着几分醉意走了过来。他好奇的站在他身边，学他仰起头望着夜空。
端睨了一会儿，只见夜空仍是黑云密布，他不禁好奇的问道：「喂，你该不会是在等嫦娥出来吧！」
齐秉禹好笑的白了他一眼，低下头走向亭内，「我没事看嫦娥干什么？」他这朋友什么都好，就是说话老不按牌理出牌，如果不仔细听还真不知道他在说些什么。
「比美啊！看是你这京城的第一美男子帅？遢是月里的美女俊？」韩柏安笑着走进亭内，将带来的上好花酿往石桌上一搁。
齐秉禹的俊美是京城首屈一指的，别说是男人，就是女人也没得比。
齐秉禹一哂，将花酿抄起，豪饮了一大口，称了声「好」后才回道：「这么无聊的事，除了你韩大壮士会说之外，没有第二个人了。」香醇的花酿阵阵溢出，随风飘散于清冷的夜空。
韩柏安听了并不以为杵，将他又要灌入口的花酿及时夺了回来，快速地喝了一口，「如果不是，那你伸长了脖子在发愁什么？」
照理说，他是京城里的一大富商，又是皇上跟前红人麒贝勒的大舅子，有钱有势，两厢得意，还有什么好烦恼的？
齐秉禹轻笑的靠在石柱，双手环胸的望向星空，一副很惬意的样子。「是啊！小麻烦月盈出去了，我应该是没有什么好烦恼的。」可是他心里就是有股莫名的惆怅，仿佛有事要发生般。
轻微的拍翅声传来，吸引了他们的注意。
齐秉禹弹飞出事外，迎向天际，将欲飞降的白鸽据在手中，随即轻巧的落地。
「是一只信鸽。谁的？」韩柏安奔向前询问。
「我的。」齐秉禹淡淡地道，随即解下信鸽脚上的黄竹筒。
「你的信鸽！你什么时候养的鸽子我怎么不知道？」韩柏安一脸诧异。
「信鸽是我传递消息的重要工具，怎么可以随便让人发现呢？」齐秉禹拿出筒内的信笺后放开白鸽，任凭牠飞舞在自己的左右。
他摊开信笺一看：齐父子：您托我管照的「东西」已经十年了。老尼年事已高，恐负公子所托不能继绩看顾，请父子接到信后速来敞痷，稍迟恐生意外。
尘缘老尼净明敬上想是净明师太找到了齐庄在江南的分部，托他们传信回来的。净明已十年未曾与他联系，此番传信定是事态紧急。齐秉禹揣测着。
「『东西』？什么东西那么重要，要人家保管十年之久？」在一旁偷窥的韩柏安好奇的问。
「人。」收信入怀，齐秉禹快步走向内院。
「什么？！人？」韩柏安愣了一下才跟着追过去。他万万没有想到那个「东西」会是一个人，更没有想到这世上还有齐秉禹保护不了，而必须托人代保的事务。
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暖暖的春意降临，大地呈现一片欣欣向荣的景象。
江南四季如春，工商业繁荣发达，比起京城是有过之而无不及。
生活在如此安乐富足之地，人民对于宗教信仰也很虔诚，不论大、小寺庙皆香火鼎盛，供养丰足。
而在一座无名的高山上，也有一间小庙，但几乎无人上庙祭拜，其破旧的外观，予人一种荒废的感觉。
「雪湖！」一位蓝衣布裙的少女高扬着手，朝一株枯树下的白衣少女跑近，「我在庵里找不到妳，就猜妳一定是到湖边来了。」她边喘着气边这。
「是妳啊，珞儿。」白衣少女合上书，抬头微笑地望着她。「小声点，别把山里的精灵吓跑了。」
又来了！苏珞儿翻了下白眼，雪湖就是这样，老是说一些人家听不懂的话。
望了望雪湖手上的宝贝书册，她顽皮的漾起笑，将它抢了过来随手翻着。「又在看书了，是想考状元还是想当女举人啊！」她揶揄着。
雪湖柔柔的笑着将书取回，她抹干书皮上的湿气，极其珍惜的捧在胸前。「大字不识一个，跟妳说了也是白说。」
「那可不。」珞儿不依的嘟起嘴，「我娘说书读多了没有用，还是生孩子实在些。」
雪湖一听，噗哧的笑出声来，「所以妳娘就一口气生了七个，当个有用的女人。」
「当然啰！」珞儿颇引以为傲的举起八根手指头，「不过妳说错了，是八个，我就要再多添个弟弟或妹妹了。」家里的负担也又要重些了，不过，只要全家人可以和乐融融的生活在一起，辛苦一点无所谓。
真是个傻妞。雪湖无奈的叹了口气，「所以妳也打算成亲后，生一大堆孩子？」
「当然。」珞儿理所当然的挺了挺胸，「妳难道不想吗？我听师太说妳已经有未婚夫了，他一定也希望妳生很多孩子。」
「别胡说。」雪湖轻啐一声，淡淡的道：「我还年轻，不想那么早嫁人，如果他想生的话，就去找别的女人，我还有正事要做。」站起身，她拍了拍裙上的雪花，踏着松落的雪地朝庵堂的方向走去。
十年不见齐哥哥了，他是否还记得他们的婚的呢？或许他已经忘了吧？不然也不会将她丢在这里，十年来不闻不问的。
又或许他已经成亲了呢？
想到这种可能性，雪湖心中一阵惆怅，她淡淡的叹着气。如果是这样也好，她有太多事情要做，不能浪费心神在感情上面，就让这桩婚事化为虚有吧。
珞儿追上她。「怎么了？是不是我说错了什么让妳不高兴。」
雪湖微微摇头，仍然继续走着，「没有，妳别多想。」苏珞儿是山腰猎户家的女儿，是个心地善良的好姑娘，拥有一身的好功夫却憨直得可以。「妳来找我做什么？」
「哦！」珞儿这才想起她来的目的，「我爹叫我将师太托他带的米背上来，就放在庵堂里。」
「辛苦妳了，跟师太说过了没有？」
培儿缩着脖子，将头摇得像博浪鼓似的。「才没有。妳知道我最怕遇到师太了，每次一见面她就训人，我怕都怕死了，哪敢去见她，还是同妳说了的好。」
雪湖掩嘴轻笑着，「妳啊，就是不懂师大的慈悲，她是为妳好，才想点化妳不再猎动物杀生。瞧妳吓成这样子。」
珞儿咋了咋舌，「这不干慈不慈悲的事。叫猎户别杀生不就等于让鱼不喝水吗？这教我怎能不怕？」
她踢着足下的雪花喃喃埋怨着，一抬头瞥见远处朝她们行来的消瘦身影，立刻紧张的对雪湖这：「师太来了，我不送妳回去了。改天我再来找妳玩。」说完就一溜烟的跑了。
雪湖望着她逃去的背影轻笑出声。
「刚才逃掉的是珞儿吗？」一位八旬老尼满脸慈蔼的走近雪湖身边，将手上厚棉的大衣技在她身上。
雪湖漾着笑容回头，「是啊，苏大叔让她给咱们送米来了。」
「真是谢谢他们父女。」
说完，老师台被雪湖搀扶着，缓缓踱向小庙。
净明慈爱的脸上满是疼惜的笑意，她轻轻拨掉雪湖肩上的雪花，边走边埋怨这：「傻孩子，这么冷的天气怎么不在屋里看书呢？偏到那冷冽的湖边去，万一冻伤了可怎么得了。」
雪湖是恩人齐秉禹十年前交给她照顾的。这十年来，她们两人相依为命，她不但将雪湖视如亲人一般的疼爱，也教给了雪湖一切的知识，包括自己所知道的医理，唯独武功；这是恩人一再吩咐的，他不许雪湖习武，至于是什么原因，她就不得而知了。
而雪湖非常的聪颖，不但具有一目十行的能力，还有过目不忘的本事，让她在十年之内就将自己的所知所学教尽，再也没有什么可教的了。
「前些日子我托人买的书已经来了，就在庵里，等会妳就能看到了。」
「我不是说过了吗？别再浪费钱为我买书了，师太怎么就是不听呢？」雪湖心疼的蹙着眉。
她们的生活已经很清苦了，除了每月跟齐庄拿的生活费外，几乎没有什么香火钱。
可是师太还是硬将挣下的钱给她买书，这教她怎么能心安？
况且，师太的身体越来越不好，她宁愿这些钱是给师太买药，也不愿意将之花在买书上。
「为什么不让齐庄的人多送些钱和药上来呢？那师太就不必再这么受苦了。」
「傻孩子。」净明轻笑着拍拍她的小手，满是皱纹的脸上有着坚毅的骨气。「齐庄的钱咱们不能多拿，咱们虽然是出家人，但是一样要有骨气，不能辱没了佛家的颜面。
当初老尼跟齐公子说好了，一个月只取他一两银子做为妳的生活所需，断不能向他多要。」
「齐哥哥是京里的大财主，全国各地都有齐庄的分支旗号，区区几两银子拿不垮他的，师太又何苦执着呢？」
并非是雪湖贪心，而是庵里的开支真的太拮据了。残破的庙檐要修补，不然大雨一来，庙内就积水；而一到狂风之月，屋顶上的瓦片更是砰砰作响，彷佛随时要掀走一般。
此外，师太的病也需要医治，虽然山上可采到药，但一些珍贵的药材还是要到城里才能买得到，这些都是需要钱的。
以她对齐哥哥的了解，他应该不会在意这点小钱才是，不然也不会答应母亲临终前的请托，要照顾她一辈子了。可是偏偏师太不答应，不但不肯多取齐庄的一分一亳，更不愿意放她下山，真是是急死人了。
「听师太的话准没错。世上再好的人，一旦施于恩情，就必有求偿的一天，所以无论如何，千万不可随便拿人恩惠，知道吗？」
「是，知道了。」雪湖悻悻然的回这。
其它的人或许会，但她相信齐哥哥一定不会的，因为他是个正人君子。
走回庵前，净明看到庙门半开，一股不祥的预感油然而升。
「雪湖，妳去避避，待老尼叫唤再进来。」
「是。」雪湖乖乖的走到院边一口枯井内藏身。
已经不止一次这样了。每逢有生人过来，师太总会叫她躲在井内，直到确定一切无事后才让她出来。
雪湖好几次都猜想，会不会是桑夫的手下找到她的住所，特地派人来灭口的呢？可是事实证明她多虑了。会到这间残破小庵的大都是迷路的游客，他们常常讨了些柴火、水食后就漠然离去，根本不会造成什么危险。
相信这次也是一样，很快就会没事的。
突然一阵物品的坠地声响起，一道男人的怒狂声从敞开的门屝中传出。
「臭尼姑！妳今天如果不把那美人交出来，我杜大爷就砸了妳这间小庙，让妳连个栖身之地都没有。」
杜大爷？难道是前些日子打猎迷路，到庵里讨火取暖的花太岁杜伦吗？雪湖猜想着。
那一次刚好师太不在，是她应的门，没想到却结下了今日的麻烦。唉！早知道会如此，就应该听师太的话，别出现在人前才是。
「施主，您看错了，小庵只有贫尼一人，哪来的年轻姑娘。」
「少跟我打诳。我明明亲眼看见的，怎么可能没有？臭尼姑，如果妳再不把人交出来，就别怪大爷我欺侮妳们出家人。」杜伦张牙舞爪，一副不顺他的意就要拆庙抓人的样子。
「阿弥陀佛，贫尼已经说过小庵没有此人，施主若是不信，何不派人搜搜呢？」
其实，在老师太还没有回来之前，杜伦早就命人翻遍了整个破庵。如果那天的美人在，他早就带走了，哪还会在这里等她回来？
杜伦身后的几个手下中，一个长得獐头鼠目，做儒生打扮的人走了出来，他一脸好笑的道：「公子，看来这老尼姑是不到黄河心不死，您何不给她个教训，拆了这间庵堂？」
他这番恶毒的提议立刻得到了杜伦的同意。「好，就这么办。」
他伸手一抬，就想命令手下动手。
「施主，请您三思，破坏怫祖的圣堂是会道天遣的。」净明神色庄严的警告。
「嗯哼，天遗？大爷我现在的天谴是没有姑娘。来人啊！给我拆。」
一声令下，七、八名手下立刻动手捣毁庵内的一切设施。
老师太只能无奈的立在一旁合手默梼。
「住手！」雪湖再也隐忍不住的冲了进来。
「雪湖。」净明一见她冲入，立刻护卫的将她拉在身后，「妳这孩子，怎么这般莽撞呢？」
原本她想等这群恶徒发泄完，确定自已看错人后好死心了事，没想到雪湖会沉不住气地冲出来，害她之前的努力都白费了。
不顾师太警告的眼神，雪湖放开净明的手走向前。「你们全都住手，不要再砸了。」
望着地上被砸毁的东西，她心如刀割。也许在外人眼中，那些只是不起眼的生活用品跟家具而已，但对她们而言，却是唯一可供使用的东西啊！
她难过的抬起桌子的碎片，原本就摇摇欲坠的木桌，是她跟师太小心翼翼地使用才能保存下来的，如今却被他们砸了个粉碎。
雪湖凄美悲伤的模样，让那些高举着醒瓦、椅子准备摔掷的人停止了动作，纷纷小心的将那些家具放回原位。面对如此伤心的美人，任谁也狠不下心来砸毁的。
「嘻嘻，小美人，是不是心疼这些破东西呀？」杜伦一见秀美的雪湖出现，立刻挂着邪邪的淫笑上前，一双肥油大掌遢不时兴奋的挂揉着。「跟杜大爷一起回去，保管买更好、更贵、更漂亮的桌子给妳，如何？」
「别碰我！」雪湖挥开他想轻抚她白嫩粉颊的手。
眨回眸中泛着的水光，雪湖侧首一瞪，厌恶的望向杜伦，「纵使你杜大爷有千金万两，也休想买得起这圣庵的一丝一亳。」
「是是是。」对于她的讥讽，社伦非但不以为杵，还很高兴的谄笑着，彷佛被美人怒骂是一件了不得的享受。「姑娘说的极是，区区的银两怎么可以打得动姑娘呢？能打动妳的是在下的人品，不是吗？」
他话才说完，就传来其它人的淫荡笑声。
「无耻淫徒！」雪湖气愤不过，扬起手就狠狠的甩了杜伦一掌。
「该死的臭娘们！」身高不及雪湖的社伦，毫无预警的被她打了一巴掌，不禁又羞又怒的哇哇大叫起来。「来人啊，把这娘们抓起来。」
他身后的八名手下扑上前，想亲手抓住雪湖，立个大功。
净明一看情况不对，立刻劈掌出手，保护雪湖。
「真看不出来，原来这老尼姑还是个练家子啊！」杜伦在一旁观看。
那名儒生模样的人道：「是啊，公子。那尼姑身手高强，恐怕咱们没那么快讨到便宜。」
「这有什么关系？」杜伦悠哉的道：「你没看那老尼姑八十几岁了，而且还病恹恹的样子，依我看，不出一盏茶的工夫就能把她撂倒。到时候，嘿！嘿！嘿！小美人，妳就是我的了。」
他的冷笑令雪湖不寒而栗。她焦急的望向净明师大，在长期生病的情况下，师太的动作果然不再敏捷俐落，幸好社伦的手下都是些孔式有徐，技巧不足的寻常莽夫。
不到一盏茶的时间，杜伦的手下便败下阵来，这个结果令他大出意料。
净明勉强顺着气，以平稳的声音向社伦道：「社施主，我们是方外之人，所谓人不犯我，我不犯人，贫尼劝您还是不要苦苦相逼的好。」她凌厉的目光含着威喝，吓得他打起冷颤。
「是……师太说的是。是在下鲁莽，请师太见谅，我们就此告辞。」一回首，杜伦向手下大喝，「还不快走！」随即仓皇逃出庵门。
雪湖笑着看他们狼狈的离去，一回头，却见净明口吐鲜血的倒下。「师太！妳怎么了，是不是受伤了？」她急忙将她扶到椅上坐下，为她细心把脉。
净明含笑的拭去雪湖满是泪珠的脸庞，轻声安慰道．！「没关系的。傻孩子，我已经八十几岁了，早晚都会去的，有什么好哭的呢？」
「师太，都是我不好。如果我听妳的话，不随便拋头露面，就不会有今日的事端，这都怪我。」雪湖泣不成声的道。
以前是她爹娘，现在是师太，为什么她身边的人老是发生不幸呢？是她命中带煞，还是注定不能享有被爱的权利？
「如果没有刚刚的事，妳还可以活上一年半载的。都怪我！是我不好。」她自责的泪水狂涌而下。
「唉！傻孩子。」净明无限怜惜的抚着她靠在她膝上的头，「我已经写信通知齐公子了，再过不久他就会来接妳，到时妳就随他去吧。」她停下来，稍微喘了喘气才续道：「齐公子是个不可多得的好人，虽然性情冷僻了些，但却是个值得依靠终身的人，妳跟着他，他不会亏待妳的……」
「不要说了，师太。」她这番话彷佛跟母亲过世前交代的遗言似的，她不想听，也不让她说完，因为她怕她一说完就会像母亲一样长眠不起，永远的离开她。
拭去颊上的泪水，她强迫自已挤出笑容，故作开朗的道：「师太不要再道么说了，好不好？我不会哭了，我现在就去熬药汁为妳治病。」
「好。」明净眼角含泪的微微笑着，「就让我们一起努力活下去吧！」