第四章

第四章

严四淡然道:“现在你信了么?是福是祸,皇甫公子你自己拿捏吧!”

灯焰明灭,灯影又是一阵摇晃,人已经不见了。

这种修为那见过,更别谈比得上了。

皇甫公子一拳捶在桌子上,大叫:“叫洪老来见我!”

外头又响起了一声恭应:“是!”

罗家的前院里的灯更亮了,但是人却只有一个,那是唐天星,他一个人在院里踱步。

忽然,有人叫他:“总管!”

他回过头去看,影背墙那边转出来一个人,正是严四。

他忙迎了上去:“严师父,你上那儿去了?”

严四道:“他们走了,我不放心,跟去看看。”

“那……你是怎么进来的?”

“当个护院,不能高来高去还行?”

那可不一定,像罗家钱、周、孙、赵这几个护院,恐怕没有一个能高来高去,就算有,只怕翻个墙还可以,上个屋就很勉强了,更别提穿屋越脊了。

唐天星道:“老爷等了你半天了!快去见见吧!”

老爷等了半天了,除了感谢、嘉勉以外,那还有别的?严四并不见得爱听这个,可是又不能不去,他就要往后院走。

只听一个话声传了过来:“严师父回来了么?”

正是罗老爷的话声。

唐天星忙应:“是的,老爷,严师父回来了!”

随见罗老爷步履匆匆的从后院方向走了过来。

严四迎上去抱拳一礼:“老爷!”

罗老爷忙答一礼:“严师父,罗家又一次多亏了你了。”

,严四道:“老爷不要这么说,严四的份内事。”

罗老爷道:“皇甫家家大势大,他们做事,从来不达目的绝不罢休。我只怕连累了严师父你。”

严四道:“护院本来就是这种差事,有什么连累不连累,怕连累就不要吃这碗饭,不过依在下看,那位皇甫公子应该不会再动提亲念头了。”

罗老爷忙道:“怎么,严师父,难道……”

严四道:“在下只是照情势推断,只要不是很愚蠢,任何人都不会再找这种没趣了!”

罗老爷道:“严师父既然这么说,一定是有根据、有把握,那我就为了!”

唐天星却忧形于色,道:“严师父,你是不知道皇甫家这个儿子啊,他们家的恶势力养成他天不怕、地不怕,不管什么事,只要他做了,不达目的绝不罢休。”

他不知道严四到过皇甫家,对付过皇甫公子,当然会这么说。

严四道:“是么?你们看着吧。”

唐天星自是还不放心,还待再说。

罗老爷那里已然道:“好了,唐天星,不要再说了,我对严师父信得过,时候不早了,让严师父歇息吧!”

严四抱拳道:“恐怕老爷才真正受到惊扰,请早点安歇吧!”

罗老爷道:“咱们都歇息吧。”

他一拱手,转身回后院去了。

严四也没再多说什么,对唐天星抱了个拳,也行向他的小院子去了。

都走了,唐天星一个人还在这儿干什么,他也走了。

罗老爷回到了后院,花丛里闪出了一条倩影,是那位大姑娘,姑娘她今儿晚上穿的是一套深色裤褂儿,合身、俐落。

罗老爷道:“你都听见了?”

姑娘道:“都听见了。”

罗老爷道:“唐天星真是,我都说过对严师父信得过了,偏偏他还在那儿不放心。”姑娘道:“这也不能怪他,他并不知道严四到过皇甫家对付过皇甫家那个儿子。”

姑娘知道!她是怎么知道的,除非她另外派了人,或是她自己也暗中跟去了。

另外派了人?罗家还有谁能派的呢?她自己跟了去,可能么?如果另外派了人,那表示罗家另有不为人知的能人。

如果是她自己跟了去,那更表示姑娘她有一身不为人知的不俗修为。

不管是前者或是后者,罗家都不必另请护院。

但是,现在,罗家不愿人知道真相,请了护院。

为什么?看来,罗家这父女俩够神秘的。

只听罗老爷道:“你看这个严四……”

“还早,目前还摸不透他,尽管他应付了皇甫家,那并不能表示咱们可以完全相信他。”

罗老爷道:“那么他是不是那个李豪呢?”

“我还不敢确定。”姑娘道:“不过,他要真是那个李豪,就单纯多了。”

“怎么?”罗老爷问。

姑娘道:“他要真是那个李豪,顶多也只是改名换姓,到咱们这儿当个护院,以求藏身而已。”

罗老爷道:“可是李豪只不过是白回回开的‘骡马行’的少掌柜,‘查缉营’又为什么那么样对付他,甚至把白回回都杀了?”

“这我就不知道了。”姑娘道:“不过,至少白回回此人对咱们来说,应该是友非敌,由此也可以知道,李豪这个人对咱们无害。”

罗老爷道:“如果他真是那个李豪,在这种情形下仍不肯离开北京城,就一定是要为白回回报仇了。”

“恐怕不全是。”姑娘道:“说不定他还有什么未完成的事?”

“那会是什么呢?”

“现在不知道,不过,往后看不难明白。”

罗老爷沉默了一下后忽然道:“白回回跟昔日西郊李家有渊源,是不是?”

姑娘道:“不错,渊源还不浅。”

“据说昔日李家遭贼的时候,只两位稚龄公子在主人至友拚死卫护下逃离,得以悻免。”

“是这样。”姑娘刚说了一句,神情猛震,急接道:“您是说……”

“刚好这个李豪姓李。”罗老爷道:“年龄也差不多。”

姑娘道:“可是当初杀害李豪满门的是闯贼,满虏没有理由对付他们,何况满虏还正在重修李家宅第。”

罗老爷道:“这有几种可能,第一,他们不知道李豪是李家后人,所以对付李豪,是另有原因。第二,他们知道李豪是李家后人,所以对付李豪,也是另有原因。”

姑娘道:“只不知道,你说的另有原因是什么?”

“不知道。”罗老爷:“只不过,只要他是李豪,情形就单纯多了,而且是友非敌,咱们就可以跟他摊牌了。”

姑娘道:“那得先证明他是李豪。”

罗老爷道:“当然,不急,慢慢来,时候不早了,去睡吧!”

姑娘与罗老爷缓缓行向堂屋,走着,姑娘忽然道:“您看,皇甫家那个儿子会这样算了么?”

罗老爷道:“不会,他不但不会就此算了,他还会想尽办法对付严四,非除掉他不可。”

姑娘道:“假如严四就是那个李豪,这对他可是大不利。”

罗老爷道:“这个不用咱们操心,假如他就是那个李豪,他会想到这一点的。”

说话之间已到了堂屋门口,姑娘停了下来,道:“查缉营”缉捕夺豪的事,‘北京城’至少有一半人知道了,皇甫家不会不知道,他居然敢跑到皇甫家去,跟皇甫家那个儿子朝面,似呼不怕人认出来,照这么看,他好像又不是李豪。

罗老爷道:“各处贴的画像你看见过了,严四他像画像上那个李豪么?”

姑娘道:“只能说有点像,我没见过那个李豪,不知道他长得什么样,我只能说画像上的李豪,跟不少人都有点像。”

罗老爷道:“这就是喽,那他还怕什么?去睡吧。”

姑娘没再说什么,她没进堂屋,转身往东去了。

罗老爷则进了堂屋。

小院子里,严四屋里,灯光亮着。

灯亮着就表示严四还没睡。

果然,他只是在床上躺着歇息,两眼望着顶棚,不知道在想什么。

本来嘛,后院归他管,夜晚他当班,怎么能锤?更何况,让赵奎出去的是他,如今前院的夜班也是他当,一身系整个罗府安危。

快四更的时候,一阵沉重的步履传了过来,人没到,叫声已传了进来:“兄弟,兄弟!”

赵奎回来了。

还好他知道现在是什么时候,没有扯着喉咙叫。

严四坐了起来,刚坐起,赵奎粗壮的身影已经到了屋门口,他很激动,还带着一脸惊喜。

那是,会老相好去了嘛!严四道:“赵大哥,回来了!”

带着一阵风,赵奎一步跨到,伸出毛茸茸的大手,就抓住了严四的胳膊道:“你怎么没告诉我?”

严四道:“什么事-告诉你?”

赵奎道:“我们几个人喝醉躺下,在前头东厢房睡觉的时候,府里出了事。”

严四“呃!”了一声道:“赵大哥你说这个,就像你刚说的,你们几位都在睡呀!”

赵奎道:“可是快吃饭的时候,我们都醒了!”

严四道:“后来我就忘了,小事,我没放在心上。”

“小事,你没放在心上?”赵奎道:“来的是皇甫家人哪!”

“我知道啊!”

“你忘了我是怎么告诉你的了么?”

“没有忘,可是皇甫家的人并不难对付啊!”

“不难对付,那只是头一趟,而且是来提亲的。”

对了,赵大哥。严四道:“我是严家的一名护院,你说我能怎么办?装作不知道,躲得远远的不管?”

赵奎一时没能说出话来,过了一下才道:“也真难为你了,五个护院四个醉倒睡着,就剩你一个人儿,你能怎么办,还能真不管?”

严四没说话。

“你对付了他们,把他们赶走了。”

“老爷不会答应,也不愿见他们,我只有这一个法子。”

赵奎砰然一声,一巴掌拍在桌子上,咬牙切齿:“你刚来,怎么就让你碰上了?”

严四淡然道:“大概这就是人算不如天算吧!”

赵奎虽然不满意严四的态度,可是他知道,也只有这一种解释了,别的还能是什么?他又沉默了一下:“到晚上,他们又来了?”

严四道:“不错,没想到。”“一来就是一二十个,干什么来的,谁都知道。”

“当然是为了出气,是想把面子找回去。”

“你说你没想到?”

“是啊!”

“前来一拨,事没办成,让你赶了回去,任何人都想得到,他们不会善罢干休,他们一定会再来。”

“可是没想到他们当天晚上就来了!”

“这也是任何人都想得到,任何人都会提防的,何况他们是皇甫家?”

严四耸了一下肩:“可是我就没想到。”

“想到了就不能把我们都支开了?”

严四似乎没懂:“赵大哥……”

“兄弟。”赵奎拍了严四肩膀一下:“哥哥我人粗,可是不笨,你支走钱、周、孙,正是他们该回去的时候,不着痕迹,可是你支走我,就得费点儿心思了。”

“赵大哥……”

“别不承认了,兄弟,你是知道我们不行,不能跟皇甫家人玩真的,怕伤了我们,甚至怕我们命丢了,你这番好意,我领受了。”

严四道:“赵大哥,没这一说,我根本没想到。”

赵奎苦笑:“兄弟,保我们的命,还要顾我们的面子,你做的已经太多了。”

“赵大哥……”

“兄弟,你要是把我当朋友,就别再不承认,你放心,来的是皇甫家的人,我自知跟他们不能碰,这要不是你把我支开,我不是不碰他们,就是非死在他们手里不可。”

严四沉默了一下:“其实,赵大哥,也别把皇甫家看得太不得了……”

“那是你,兄弟。”赵奎道:“北京城里,甚至于京畿一带,一大半人是像我这样的。”

严四道:“赵大哥,还是有人敢碰皇甫家,能碰皇甫家。”

“这我承认,可是不多,也绝不是我们这些人。”

严四没说话,也没好说什么。

赵奎道:“我都听他们说了,对你的本事,你的能耐,我是佩服得五体投地,只是,兄弟,皇甫家真是这么算了了么?”

严四道:“我估计应该这样,要是他们还不能算了,那就大家伙继续碰下去,直到一方碰碎了为止。”

赵奎又一巴掌拍上了桌子,恨恨道:“罗老爷是个什么样的人,我清楚,人家招谁惹谁了,娘的,皇甫家这个狗种,他不得好死!”

产四淡然道:“赵大哥这么咒了他,他要是再作恶下去,会的,不然还有什么天理?”

赵奎不由瞿然:“兄弟,难道你……”

严四道:“赵大哥,‘北京城’地面上不乏侠义,何必非我?”

赵奎还待再说。

严四已然又道:“赵大哥,时候不早了。”

赵奎道:“兄弟,你睡,我守到老钱他们来。”

说完话,他扭头走了。

严四望着赵奎粗壮的身影出门,听着他沉重的步履声远去,道:“好吧,我睡!”

抬手熄灯,一片漆黑。

早饭过了,钱大武、周标、孙秀他们都来了,昨天的事是大事,在罗家来说,虽不能说是惊天,可也足以动地了。他们三个还能不知道?一知道就免不了议论,正在议论。

大门口传来了叫门声,既是叫又拍门,吵死了,还催得挺急!这是谁?

孙秀道:“不像是皇甫家的人?”

说是不像,可是男仆们就是没人敢去开门。

赵奎站起来,出了东厢房。

钱大武、周标、孙秀跟着出来了,出来得虽然都不慢,可也都不能算快。

唐天星许是也听见了,他也出现了,出现得也不能算快。

赵奎绕过了影背墙,传来了开大门声,影背墙那边闯过来十几个,个个提着刀。

赵奎快步跟在后头,忙叫:“总管,‘查缉营’的爷们儿查民宅。”

不用他说,看那穿着打扮,谁都知道是“查缉营”的。

不知道是不是谁都暗暗松了一口气。

唐天星满脸陪笑,忙迎了上去:“诸位爷……”

带头的一个一脸凶像:“你是这一家的总管?”

“是的,是的,小的正是。”

“我们是来查民宅,缉拿罪犯的,叫你们所有的男丁到这儿来。”

男丁,女子不必。

“是!是!”唐天星四下看了看,忙道:“回您的话,我们这家的男丁差不多全在这儿了。”

带头那个“呃!”了一声:“全在这儿了?”

“除了我们老爷。”

老爷似乎不要紧,带头的那个没多说什么,把眼前的男人一个一个问,都问完了,指着钱大武、周标、孙秀、赵奎道:“他们几个是护院?”

“是的,是的。”

“听说你们这儿刚征了护院?”

消息挺灵通的!“是的,是的!”

“新征护院都在这儿么?”

这话问得有点……

唐天星这才想起严四,太紧张了,忙道:“还有一位,他在睡觉,我去叫他……”

他要动。

赵奎道:“总管,我去叫他。”

他去了。

赵奎起先走得不快不慢,可是当他的身影被挡住的时候,他走得可真快,几乎跑似的进了小院子,进了院门就叫,还是压低了嗓门儿叫:“兄弟,兄弟!”

严四多么机警个人,当然听见了,当赵奎到了小屋前的时候,他已经起床开了小屋的门了。

他道:“怎么,赵大哥叫我起来吃早饭?”

赵奎三脚并成两步进了小屋,顺手把门一掩道:“早饭早过了,别提吃了,祸来了。”

天四道:“祸事?怎么了?”

赵奎道:“一伙‘查缉营’来查什么民宅,府里的男丁除了老爷都在前头,只缺你一个,我跑着来叫你,就是知会你早作准备,看该怎么办。”

“早作准备,看该怎么办?”严四似乎没懂赵奎的意思。

赵奎道:“查什么民宅?我看他们九成九是冲着你来。忘了,皇甫家跟官里有勾搭!”

严四似乎这才明白。“呃!”了一声,道:“我想到这一点了,可是我没想到皇甫家那个儿子这么大胆,居然不怕死!”

“他不是不怕死,”赵奎道:“他是不相信有谁能让他死!”

严四道:“赵大哥这句话倒是提醒了我,能不能想个什么理由,出去应付他们一下,给拖延拖延!”

赵奎道:“兄弟,你要干什么?”

严四道:“解铃还需系铃人,我找系铃人去。”

赵奎一点就明白了:“你找他们有什么用?”

严四道:“我把皇甫家那个儿子的小命抓在手里,看看来查民宅的这一伙撤不撤!”

赵奎沉吟了一下,毅然道:“恐怕也只有这样了,好,你放心,前头那一伙我来应付,你去干你的!”

他走了。

严四也走了。是从屋上走的。

而查缉营的人并没有在罗家宅外布署人手,其实就算布署了人手,他们也是白搭不见得能发现身法高绝的严四从屋上出了罗府。

别看赵奎粗,他有他一套,到前院先向那带头的说严四上茅房去了,马上就来见各位爷们儿,然后他冲唐天星、钱大武等一施眼色,让准备茶点。

唐天星、钱大武等都不是点不透的人,马上吩咐那些男仆们,人多好办事,转眼工夫茶点已经摆上了,奉茶的奉茶,敬烟的敬烟,周到得不得了。

举手不打笑脸人,反正姓严的也跑不了,不过上趟茅房工夫,有什么不能等的,有吃有喝,顺水人情,何乐而不为,爷们儿们也都坐下吃喝上了。

严四真快,没一会儿工夫他就到皇甫家宅院了,从罗家上屋从皇甫家下屋,来过一回,已经不那么陌生了。

下屋正碰见一个皇甫家的打手放单,闪过去就抓住了那个打手的脖子:“我找你们公子,他人呢?”

“我不知道……”

“嗯!”

严四手上只紧了一下,那打手就受不了了:“我们公子正在书房!”

“在那儿?怎么走?”

打手说了,说得还很详细,只差没给带路了。

话说完,严四的手滑到了他穴道上,他躺下睡了,包他这一觉睡得很甜。

严四找到了皇甫公子的书房,书房本是读书作文章用的,皇甫公子却在那儿跟个女子下棋,不知道是谁哄谁玩儿,那个女子长得不错,模样儿挺妖娆的,这就知道皇甫公子之意是不在棋了。

本来,像皇甫公子这样的人,有间书房根本就是糟蹋了。

书房外头没有人,像这种情形,皇甫公子怎么会让外头有人!严四大大方推门进去了。

皇甫公子头都没抬:“告诉你们,别来吵我”

严四已到近前:“有美人对奕,一如红袖添香,皇甫公子真懂得享受风流情趣。”

皇甫公子抬眼,当然他看见了严四,脸色倏变,他够机警,身子旁窜,双脚同时踹出,直取严四心口。

严四当然早想到了,一侧身,皇甫公子双脚同时落空,他探掌如钩,抓向皇甫公子的脚脖子。

皇甫公子自也不是泛泛之辈,双脚一落空了,他就知道,双腿收蜷起,斜斜直标出去。

解铃还要系铃人,严四找的系铃人就是皇甫公子。全仗他解铃,岂会让他逃出手去,抓起棋盘就砸,正中皇甫公子的膝盖。

皇甫公子叫了一声摔在了地上。

严四一步跨到,抬脚踩在皇甫公子的心口上。

皇甫公子还想挣扎。

严四冷然道:“敢动一动我踩穿你!”

皇甫公子不敢动了,道:“我跟罗家的事已经了结了!”

“你跟罗家的事是了结了,”严四道:“你跟我的事却开始了。”

“我跟你的事?什么意思?”

“你还装?”

严四脚下二用力,皇甫公子受不了了,身子一挺:“晤!”了一声。

严四接着道:“我还没碰见一个不怕死的,我倒要看看,你是勾搭‘查缉营’对付我要紧,还是顾你自己要紧,让这位美人传句话,知会那一伙‘查楫营’的,叫他们立即撤出罗家!”

那位美人不只是花容失色,恐怕早吓瘫了。.皇甫公子没沆声。

严四道:“我跟你说话,你没听见?”

皇甫公子道:“我是个小百姓,凭什么叫官里……”

“敬酒不吃吃罚酒,我看你能装到什么时候!”

伸手一扯,硬生生把皇甫公子一只耳朵扯了下来,皇甫公子杀猪似的一声大叫,鲜血立即满头满脸满地都是。

严四扬了扬手里的耳朵,道:“你装一次,我下手一次,你身上没多少东西,用不了一会儿就拆完了。”

玩真的了,皇甫公子那还敢再装,忍着痛忙道:“美娘,你听见了,快出去说一声!”

美人就叫美娘,名字取得挺好,挺贴切的。

可惜,美娘脸上没一点血色,浑身发抖,人动不了了。

“美娘,快去呀!”

皇甫公子催了她一声,当然要催,恐怕皇甫公子还指望她讨救兵呢。

“唔,唔!”

还好,美娘拚了命总算出了点声,整个人也使尽了力气往外蹭去。

是蹭,是挪,而不是走。

天知道,她也正巴不得能赶紧离开这儿呀!严四抬手递出那只耳朵:“把这个带出去,告诉他们别轻举妄动,否则我会一样一样拆了他,扔出去给他们。”

耳朵血淋淋的,严四的手血淋淋。

美娘惊叫一声,两眼一翻,倒下了这恐怕是严四唯一疏忽的一点。

美娘昏倒了,谁传话?

别指望刚才那一声惊叫惊动人,美娘叫得越厉害,包管越不会有人来。

严四舌绽春雷:“来人!”

石破天惊,震得书房直晃,不是有顶棚,恐怕上头的尘土会扑簌簌落下地。

进来个汉子,跑进来的,一看就知道是个打手,一进来就傻了眼:“公子……”

严四道:“该怎么说,你告诉他吧!”

皇甫公了连忙吩咐,当然是照严四的意思。

严四接了一句:“你把美娘跟你们公子的这只耳朵带出去!”

打手虽是个汉子,虽是个打手,照样吓得脸色发白,还好他没有瘫,不但没有瘫,还把严四让他带的,一样不缺的带了出去。

转眼工夫,外头围满了。

严四道:“是你们皇甫家人不听我的,不能怪我。”

他伸手向皇甫公子的另一只耳朵。

皇甫公子吓坏了,大叫:“谁让你们来的!走,快走!”

一个苍劲话声从外面响起:“姓严的,你要是个英雄好汉,就放了我儿子!”

老的来了!严四道:“我不是英雄好汉,比不上你皇甫家,所以我不能放你的儿子。”

“姓严的……”

严四截口道:“你儿子叫你做的,做了没有?”

外头的当然知道严四何指。

“做了,所以我说你该放我儿子了。”

严四收回了脚,伸手把皇甫公子拉了起来,皇甫公子已经吓破胆了,忙道:“你要干什么?”

严四扣住了他的“肩井”,道:“咱们出去!”

推着皇甫公子向外行去。

开了门出了书房,天!书房外还真是围满了,简直是水泄不通,皇甫家的打手们,个个手持兵刃,站在最前头的是几个老头儿跟几个中年汉子,带人去过罗家的那个老头儿也在其中。

不过如今他跟另几个老头儿,站在一个身躯魁伟,浓眉大眼,一脸络腮胡的紫衣老者的身后。

看样子,这些是皇甫家的重要人物,而那魁伟的紫衣老者,恐怕就是皇甫公子的天伦,皇甫家当家主事的皇甫老爷子了。

果然紫衣老者一见满身血污的皇甫公子,登时就脸色大变,可是随即他似乎又忍住了,忍住是对的,现在他能怎么样,只听他道:“姓严的,放我儿子过来!”

严四道:“我可没说现在要放你儿子!”

紫衣老者又忍不住了,暴叫:“姓严的,你已经伤了我儿子,我也已经照你的话做了,你还要怎么样?”

“你已经照我的话去做了,这话是你说的,你究竟做了没有?我并不知道。”

紫衣老头儿又暴叫:“你把我姓皇甫的当成了什么人!”

严四淡然道:“我只知道你姓皇甫的,是个勾结官里,仗势欺人,纵容儿子,只养不教横行一方的‘北京城’一霸。”

紫衣老头儿又叫:“姓严的……”

“姓皇甫的。”严四截口道:“你要弄清楚,我现在不放你儿子,并不是怕你人多势众,老实说,你皇甫家眼下这里阵仗,我还没有放在眼里,我只是想等确知你照我的话做了以后……”

紫衣老头忙叫:“姓严的,难不成你想带走我儿子!”

严四道:“你有更好的办法么?”

紫衣老头道:“放走我儿子,我愿以我皇甫家的名声作担保……”

严四道:“你皇甫家的名声实在不怎么样,在我眼里也算不了怎么样!”

紫衣老头暴跳女口雷:“姓严的,你……”

皇甫公子趁严四说话分神,一矮身,猛力一肘撞向严四的肚子。

这下要是让撞上,不但皇甫公子可以挣脱掌握,严四也够受了。

但是严四似乎早防着了,扣在皇甫公子“肩井”上的五指一紧。皇甫公子立即半身一阵酸麻,肘上的力道立即消失得无影无踪。

跟着下头又曲膝一顶,正顶在皇甫公子的腰眼上,皇甫公子受罪大了,痛得他叫了一声,差点没跪下。

紫衣老者惊怒暴喝,带着皇甫家的人往前一冲。

也是一冲而已,随即又停住了。

严四像没看见,淡然道:“你们都看见了,这不能怪我!”

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