第24章

不论尼克那天晚上有多么渴望去找伊芙，他终究知道不能一错再错。他们俩需要的是好好睡一觉，不是再吵一架。伊芙的房门关得紧紧的，说不定有一半的家具正堵在那里，他转向他自己的床，决定明天再来解决问题。

不过，他在第二天下楼时，并没料到会撞见他的情妇和他仇人的弟弟在一起。

伊芙漠视尼克的进入，也对艾尔的要求不以为然。“这是不适当的行为，先生，”她说道，往后退开，不让他碰触地。“我知道你是想帮我，但是，没有这个必要。请控制你的行为，艾尔。”

那个西班牙人优雅地站起身，紧紧握住伊芙的小手，苍白的脸上充满情感。“你要我如何控制我的行为呢？我会做你要我做的任何事情，请让我带你离开这个地方，你不应该继续忍受他。”

尼克甚至不给伊芙回答的机会，一把抓住那个男孩的衣领，把他推向门口。“滚出去，姓雷的。如果你想协助狄太太，就割掉你老爹的舌头，把你老哥送上绞架。”

艾尔抓住门框，转身面对他的对手。“我会送我的挑战书过来。”他僵硬地说道。

“我不会接受你的挑战。我的仇人是菲尔，不是你。要他出来，我会接受他的挑战。”尼克怒视那个年轻人，把双臂交抱在胸前。

“菲尔已经死了，而且是被你杀死的。我知道这是事实。我会下战书给你，如果你拒绝接受，就会成为众人耻笑的焦点。”

尼克耸耸肩。“这算是哪门子的新闻？回家吧，艾尔，而且不要再回来，否则，我会直接割掉你的耳朵，不会浪费时间陪你玩决斗的游戏。”

饱受侮辱的艾尔大步走出去，不曾再回头看１眼。尼克叹口气，转过身，抓住伊芙，防止她从另一扇门逃走。

“不准离开！”他厉声命令。

伊芙拿起她的针线篮，迳自走向另一端的房门。

“如果你要当着仆人的面出丑，我一定会达成你的心愿。不过，你绝对不会喜欢的。”尼克靠向房门，挡住她的去路。

伊芙停下脚步面对他。“那就赶快说完你要说的话吧！”

“我要你的那些追求者不要再上门来。我们俩都知道你是我的，没有必要再继续伪装。”尼克原来并不打算说这些，但是那些话脱口而出。他已经度过一个悲惨的夜晚，渴望她欢迎的怀抱，憎恨强迫他们分离的争吵。他原来计划结束所有争执，而且绝对不是用这种方式，可是，他迟早必须告诉她这些话。

“就只有这些吗？”伊芙质疑地扬起眉毛。

尼克此时知道他自己正坐在一座火药库上。平静的伊芙比任何时候都要来得危险。他已经给她足够的理由来炸掉他的头，而她正在挑选适当的时刻。这个想法令他的血液冻结，他连忙想办法改善情形。

“不，我想告诉你许多事情，可是，这里不是最适合说这些话的地方。”尼克在她了解他的意图之前抓住她的手臂。“跟我来，你应该开始学习骑马了。”

这个提议出乎她意料之外。伊芙转头瞪着他，不曾反抗。“我不以为然。何况，我并没有适当的服装。”

“我会帮你买你需要的任何东西。现在，你暂时穿一下凡妮的骑装，应该只有裙摆会太长，不过，除了我以外，不会有其他人看到你。”

伊芙犹豫不决。她仍然怒火中烧，但尼克已经设法转移她的注意力。如果他朝她大吼，她应该可以吼回去。如果他漠视她的存在，她也可以当作世界上没有他这个人。她从来没有料到他会平静地跟她摊牌，反而不知道应该如何应付。

没有必要延缓他们之间必须面对的冲突，不过，伊芙并不确定离开这幢屋子会是明智之举。在忆起楼上那个熟悉他们声音的小孩时，她终于决定最好不要让她听到他们在吵架。

“我会很快准备好。”她冷冷地盯着抓住她手臂的手，直到尼克放开她。在走出去时，她意识到他的视线牢牢盯住她。他竟然说她是他的！好大的狗胆。

她没让他久候，度而很快走下楼梯，并冲出大门，漠视尼克伸出的手臂。尼克跟随在她身后，忍不住欣赏她纤细的腰和丰润的臀部曲线。等他们解决问题并设立某些游戏规则之后，他会很快乐地为她褪下那套骑装。

备好马鞍的马匹已经在等候他们，伊芙没有选择的余地，只能接受尼克的协助并坐上马背。他的双手强壮地搂住她的腰，带来熟悉的感觉，但是她抗拒它们的诱惑，愤怒提供她一项反抗他的武器。

他们缓缓前进，尼克一路指点她，偶尔停下来调整她的双手或坐姿，解释马匹期盼骑士如何驾驭它们。现在大清早，除了在田里工作的奴隶外，没有任何人看到他们。七月的酷热和湿气尚未窜升到令人无法忍受的地步，伊芙的学习速度惊人。

他们抵达俯瞰河流的高处时，尼克拉住马匹并跳下马背。他挑选的地点有一大片树荫，而且不断有凉风袭来，伊芙立刻注意到它的隐密性，并注视尼克把一条毯子铺在草地上。

“我看不出我们为什么必须坐下来讨论。”伊芙抗拒他，拒绝坐下去。

“我看不出我们为什么不应该坐下，或者躺下。我们之间已经不必讲究那些一繁文褥节，小爱尔兰。坐下，让我们理性地讨论。”

伊芙气愤地坐下，完全无法了解她自己在干什么。她穿着另一个女人的服装，骑着一匹、水还不应该骑的野兽，坐在一个她完全不认得的荒郊野外，单独跟一个世界上最危险的男人在一起。尼克优雅地坐在她身边时，她真想拔腿就跑。

他的衬衫领口敞开，金发散落在额前，缺乏睡眠的眼睛有点浮肿，就像她一样。她略感满意。

“要讨论什么呢？你跟迈可的行为不可原谅。你们已经摧毁一切。我们还能讨论什么呢？”

“我们无法挽回已经发生的事情，必须接受事实，继续往前走。我很抱歉我带给你的困扰，我应该控制住我的脾气。”

伊芙感觉他把手放在她身后，并变得僵硬，但不曾移开身子。只要她允许自己理性地思考，就会了解尼克已经在过去几个月之中为她忍气吞声许久，不曾向侮辱他们的那些人挑战。她不喜欢这一切，感觉自己被困在一个愚蠢的社会里。

“对，你应该控制住你的脾气。如果你一笑置之，把他带到外面去，不要当着大家的面出丑，我们就可以安全地度过这一关。现在我、永远是罪人了。”伊芙回想昨晚那些女客人惊恐的神情，知道她们、永远不会再邀请她去参加那些宴会了。这个世界已经认定她是一个不知羞耻的坏女人。或许她自己可以不在乎，但是，她仍然必须考虑珍娜的未来，不能摧毁她。

“罪人吗？你觉得我们之间的一切就只是一项罪行吗？”尼克轻轻碰触她的肩膀，希望她转过去面对他。

“我们之间有什么呢？”她苦涩地问道。“我们之间只有单纯的兽欲，不需要为我里上一层糖衣，尼克。在我父亲去世之后，我妈也做相同的事。她从一些同伴身上获得一些喜悦，也获得一些一养家的钱。我只是从来不知道我自己会重蹈她的覆辙。”

尼克知道不可能轻易化解她的苦涩。他仰头凝视浓密的树荫，希望人生可以更加如意。他的视线移向伊芙浓密的睫毛和小巧的鼻子。她甚至不肯看他。

“我永远不会让其他男人碰你，伊芙。”尼克想安抚她，但是他能做的实在有限。“我们所拥有的绝对不只是那样而已。我们的关系超越卧室之外，你是我的朋友，伊芙。你真的不可能用这种方式来思考吗？”

伊芙抬起眼睛望向前方。只要她略微转头望向右方，就会看到他的房子，他的女儿住在那里面，不是她的。或许这正是困扰她之处。现在，她永远不会拥有她自己的家了。泪水涌上她的眼睛，她仍然拒绝注视他。

“对，不可能。我跟迈可一样是你雇用的人。你随时可以炒我鱿鱼。我开始认为，我或许应该在那种事情发生之前自己离开。”

“这正是我害怕你会产生的想法。”尼克终于失去耐心，用力抓住她的肩膀，把她拉向他，直到她整个人趴在他身上。她用眼眸指控他，但是，他必须赢得这场战役，不惜采用任何手段。

“我不会允许你离开，”尼克坚决地告诉她。在伊芙开始挣扎时，他翻转身躯，轻轻把她压向地面，强迫她直视他的眼眸。他的身体立刻对她产生急切的反应，但是他漠视它。“我会为你盖一楝属于你自己的房子，所有权归你，然后我就永还不可能赶你离开。你会属于这里，就像我一样。”

“你真的发疯了。”伊芙尝试控制住她自己，但是，她的心已经开始愚蠢地狂跳。她不知道她的愤怒跑到哪里去了，在凝视着尼克专注的神情时，强烈的哀伤已经取代愤怒。他们之间拥有的确实不只是兽欲而已，还有一种更强烈的情感，足以吓坏她的情感。

尼克意识到她的改变，缓缓移动，强迫她接受他的逻辑。“这是最完美的解决方式。我们会住在不同的屋子里，在世俗的眼光中毫无不规矩之处。你会确知你、不远拥有”个属于你自己的家，不必担、心未来会发生什么。”他凝视着她的眼眸。“但是，我们之间必须有一项认知，除了珍娜以外，我不希望与任何人分享你。”

在伊芙血管中奔窜的血液几乎淹没她头脑里的警铃。他的提议并不是她真正想要的，但是已经如此接近，她几乎可以不假思索地相信这就是她想要的。不过，二十四年的生活经验已经教导她不能漠视她的常识。她的双肩披固定在地上，无法容许她伸手碰触他的脸庞，在她给他他不想要的回答时，他们之间的紧张气氛突然消失。

“如此一来，你就会拥有我，就像我们已经结婚，尼克。你很清楚，这是行不通的。你不能收买我，要我留在这里做你的奴隶。我们拥有的不是天长地久，不可能、永远持续下去。我的处境已经很艰难，不要再更为难我。”

尼克以为他已经说服她，以致听到她的拒绝时，他目瞪口呆，完全无法回答她，只能从她甜蜜的唇上寻找他自己的答案，从她弓向他的身体聆听他想听到的回答，从她欢迎的怀抱了解和他一样强烈的欲望。不论如何，她一定会拥有她的房子，他一定会留住她。现在，知道她要他就已经足够。