第二章

阳光透过落地窗洒向地板斯托克迎来了新的一天慵懒的起床踱步到窗边迎着刺眼的光线微蹙眉头接连几日的阴雨天气忽然的放晴倒让人一时难以适应。索菲娅打开窗子蓦地传来一阵悠扬婉转的歌声循着那歌声她看到一个娇小的身影迈着轻快的步子朝庄园走来娜塔莎又去散步了么？

虽然隔的很远但她分明看到娜塔莎手中的篮子里放着刚刚采摘的玫瑰花刺目的红为什么？很多人都喜欢这种花？轻扶有些喘息不定的胸口她甩头离开窗子。

一路走过听着鸟儿们清脆的叫声呼吸着大自然新鲜的空气让娜塔莎觉得仿佛回到了家乡苏格兰好久都没如此开心过她不禁哼唱起乡间的小调惹得原本吱吱喳喳的鸟儿都宁神倾听起来微笑看看太阳离开地平线越升越高埃斯梅尔庄园应该快到早餐的时间了吧迟到可不是一件好事加紧了步伐她朝那幢高大显眼的房子走去。

推开满是雕花的庄园大门不出所料佣人们来来回回的打扫着院子厨子们则紧锣密鼓的准备着早餐他们明白主人对任何事物都极其挑剔稍有不慎一个月的工钱就要化为泡影。整个庄园充斥在一片繁忙的氛围里。

走过房前的草坪穿过客厅她径自上楼来到西侧自己的房间这间卧室虽比不得伯爵和索菲娅的宽敞但却被她布置的井井有条温馨舒适。将篮子放下她取来一个精美的花瓶看了一眼篮中的玫瑰花娇艳欲滴的花瓣上依然挂着露珠拿出一支放置入瓶她凑到花上轻嗅甜蜜的香气吸入鼻翼让人感到整个肺腑都舒畅许多她实在喜欢这种味道。

“娜塔莎”身后不期然传来索菲娅优美的声音回头看到她正站在门边如往昔般高雅“怎么穿成这样？”

“出去散步我想……没必要穿的十分体面那样反而很累赘。”看到她的眉心明显一蹙上下打量着自己娜塔莎解释道。

“鞋上也是泥巴”轻蔑地笑不愧是从乡下来的低俗。“好了快换了衣服下楼早餐应该备好了。”转身她拖动着华丽而肥大的裙离开。

舒了一口气娜塔莎打开衣柜真搞不弄为了所谓的体面每天要费时费力的穿着那些鼓胀的裙子难道在泥泞的小路上也要穿成那样子？不摔跟头才怪。想象着那种滑稽的场面她不禁偷笑出声。

好不容易梳洗完毕她下楼来到餐厅仆人们分立两侧伯爵还没到只有索菲娅坐在桌边而桌上已经摆好了丰盛的餐点。她绕过桌子在索菲娅的对面坐下。过了大约一刻钟拄着拐杖的伯爵在管家的陪同下来到餐厅。起身行礼待到他于主位坐定她们又重新归于原座从现在起才可以用餐。

虽然伯爵只有四十六岁但花白的和皱纹突显的脸庞让他看起来比实际年龄大很多他总是一副严肃的表情让人难以亲近。

“索菲娅昨晚的宴会公爵已经正式宣布你们的定婚了？”一向在席间很少话的他突兀地问道。

“是的”没有抬眼索菲娅淡然地回答。

“这样很好。”

随之而来的是沉默只听到刀叉因切割食物而出的磨擦声来到庄园后每天都在这种沉闷的气氛里用餐只会让人感到再丰富的饭菜也变得索然无味。伯爵和索菲娅之间从来都不多说话这让娜塔莎困惑不已城市里的人们父母子女之间的关系都是如此淡薄么？正无味地吃着盘中的煎蛋牛排蓦地现伯爵放下手中的刀叉眯着双目望着餐厅外与客厅相连的走廊循着他的目光她一阵惊慌那串明显的脚印是自己那泥泞的鞋子留下的。

“凯尔……凯尔……”没来得及解释伯爵猛然拍着桌子大声喊着。

一个矮胖的女人慌忙跑进来“老爷有什么吩咐？”

“你这蠢女人看看走廊的地板上是什么？不知道偷懒的后果吗？”

“老爷我的确都打扫过一遍了。”女佣浑身打着哆嗦唯唯诺诺地说道。

“那些脚印是从哪里来的？”依然是震耳的喝斥女佣禁不住的已经流下眼泪。

“是我”被他那一串雷鸣般的怒喝着实吓的不轻娜塔莎放下餐具小声说“对不起。”不敢抬头想象着他现在的表情她不禁轻颤了一下。

“把地板擦干净凯尔。”语气缓合了一些他将女佣打出去瞥了一眼低着头的娜塔莎“说说怎么回事？”

“早上出去散步进屋时忘了换鞋子……”她轻声说道。

“一早就出去？一个人？淑女们从不这样。”他的语气中带着嘲讽。

“早上空气很新鲜出去走走感觉会很好。”抬头看了一眼伯爵并没看她而一边的索菲娅自顾自地吃着盘中的餐点好像什么事都没生过。

“你和你的父亲一样都喜欢那可恶的大自然该受到诅咒的大自然。”撂下一句似是而非的话他起身离开。娜塔莎疑惑地看着他的背影人类生存的空间为什么要受到诅咒？

“他的儿子”待到他走远时索菲娅将一勺糖加入奶茶中轻轻搅拌“去年打猎时掉进了陷阱被捕兽夹弄断一条腿失血过多而死他认为自然之神残酷无比从此只将自己关在庄园里不与外界接触他诅咒自然界甚至诅咒整个世界。”

“你的弟弟？”第一次听索菲娅提起那个可怜的男孩儿。

正在搅拌奶茶的手一滞她看了看娜塔莎眼中闪现一丝不可捉摸的光亮“是的。”

“对不起。”

“已经是过去的事了娜塔莎说说今早你去了哪里？”似乎不想再提索菲娅转开话题。

“去了庄园西边那里有好大一片玫瑰花地想象的到吗？太美了。”

“玫瑰在斯托克形同路边的野花。”她轻蔑地说。

“可为什么庄园里没有？你不觉得那花真的很高贵美丽……”

“娜塔莎”打断未说完的话索菲娅直视着她“伯爵不喜欢那种花以后不要将它带入庄园还有不要将它插在间你和那花很不相衬。”她的目光带着凌厉的寒光。

被她这一串话说的一时无语娜塔莎的眼中只剩下疑惑这个家族……似乎藏着很多秘密。

接着又是一阵沉默索菲娅拿起餐巾轻拭嘴唇“昨晚的舞会还好么？”

“啊？是的很好。”每次她问及舞会这已经成了娜塔莎既定的回答。

“那么呆会儿我们起程到伯兰登要拜访一下盛情款待了我们的公爵。”她说完起身。

“可是……”后半句没说出口索菲娅的身影已经消失在门外叹气去看望未婚夫为什么也要有人陪同？娜塔莎拿起餐巾擦擦嘴这顿早餐再也难以下咽。

坐着豪华马车到达伯兰登堡的时候已是正午走下车子娜塔莎不禁为眼前这座恢宏的城堡再次折服如果昨晚看到的仅仅是城堡的大体上的宏伟那么现在它真切的毫无保留的展现在她眼前白色的建筑配以艳红的屋顶屋檐上到处都有精美绝伦的浮雕让人怎能不赞叹它的奢华？那尊将大路一分为二的喷泉依然在冒着清水走近些清澈见底的水池中游着各色的金鱼看着它们自由的穿梭于雕像之间不禁轻笑即使不在广阔的空间里它们却能尽快适应新环境而依然如故的逍遥多么顽强的生命。

抬头她现晚上没太注意到的草坪右侧有一个规模很大的果园种植着各种果树而左侧则是一个花园以低矮的桐青为边里面栽种着各色鲜花隐隐看到花园中也有一尊雕像蓦地想到不知伯兰登堡的花园中是否有玫瑰呢？

“索菲娅亲爱的你能来我真是太高兴了。”一道好听的嗓音那个高雅中透着一丝邪魅气质的城堡主人出现在她们面前他弓身拉起索菲娅的手轻吻面带漂亮的微笑。

“是的拉尔夫”妖媚的眼神闪过索菲娅轻摇手中的折扇“昨晚的舞会太棒了所以我们今天不得不特意拜访下感谢你带给我们的享受。”

“你太客气了。”他笑看到一边的娜塔莎眼中滑过一抹极度魅惑的蓝调“那么娜塔莎小姐是否满意那场舞会呢？”

“是的很好。”局外人忽然被问道她慌忙应答“我是说很棒。”刚才一直在看那个花园以至于差点忽略了他的提问她有一些尴尬地笑。

“多谢。”捏起她的手让她始料未及的在那娇柔的手背上轻轻印上一吻他的嘴角勾起一道完美的弧度。娜塔莎感到心跳瞬间提不得不承认这样一个男人他天生就具备了诱惑人的本质。收回手时手背上依然留有一丝余温颤抖感觉手好像突然间成了多余的累赘令她有些无所适从。

索菲娅的唇角挂上一丝嘲弄冷眼看着她的手足无措轻笑。“拉尔夫难道不想请我们进去？”

“哦是的请。”他立刻站向一边优雅的伸手做出邀请的姿势。索菲娅摆出高傲的姿态走进城堡大厅。

“娜塔莎小姐……”看到她依然立于原地拉尔夫提醒道。“你……”

“我想到花园看看可以么？”她实在不想搅在一对快要结婚的夫妇之间。

“当然请便”他笑依然没有挪开直视着她的眼眸“只是不进去喝些什么？”

“不用了我随便走走就可以您不必在意我。”被他看得有些六神无主她的眼神游移于四周想尽快离开。不知为什么在他面前会莫名的紧张他是如此俊美而那美中总是透露出一丝邪恶与危险难道只是自己的臆想？

“那么我也不再强求请自便。”他礼貌地弯腰行礼转身离开。

长长地舒了一口气娜塔莎感到像卸下了重担般的轻松终于可以离开那使自己感到紧张的氛围她缓步向西侧的花园走去。