第5章 斜正
第5章斜正
游夜不知归
初二迎财神，这天也是出嫁的女儿回门省亲的日子，尚坠陪同晏迎眉回了晏府，庄锋璿出门拜会友人，白世非则被一群哥儿们约了去玩关扑。
由于是年节，平常禁赌的官府开放关扑三日，开封府里从马行、潘楼街、州东宋门外、州西梁门外踊路、州北封丘门外及州南一带皆大结彩棚，棚内商家无不铺陈罗列着珠翠、冠梳、衣服、花饰、领抹、靴鞋及各式玩好之物，来往游人既可出钱买下，也可以扑赌。
关扑为赌物之博，买卖双方商定好物件价钱，用铜钱掷于瓦罐内或地面，根据铜钱字样的多少来判别输赢，赢者可折钱取走所扑物品，输则付钱，有贵族富户玩得大的，甚至连车马地宅歌姬舞女等，也都拿来约价而扑。
过年时节棚内热闹非凡，不但寻常百姓都穿着新衣洁裳接踵而来，欲在开年之始试一把运气，便连那些深居简出的大家闺秀、名门贵妇等，也在夜幕降临后纷纷抛头露面，入场来游走观赏，甚或参与扑玩。
这一年一度普天同乐的热火景象，时有竟宵达旦。
却说白世非手气好得出奇，无扑不胜，白镜跟在身后满抱着一堆赢来的珠花脂粉，便有别家少爷不服，要与他交相对扑，却几乎连身上衣裤也输干输净，被众人嘘笑不停。
至入夜时分，玩兴犹未尽，有哥儿提议去歌馆听曲，由是一行贵家子弟又前呼后拥，浩浩荡荡地往莲花楼而去。
晏迎眉与尚坠两人在夕食前便已返回白府。
用罢晚膳，天色已然全黑，戌时初庄锋璿也回来了。
三人往棋室闲坐，仆人送上香茗，尚坠在旁看庄锋璿与晏迎眉对弈，不知不觉，几局棋罢，夜色渐深，却始终不见白世非的星点影儿，她渐渐便觉有些儿没情绪，又隐隐担心，可别是出了什么意外才好。
晏迎眉见她形容无绪，坐立不定，便着人去请邵印。
不一会邵印匆匆来到。
“邵管家，早上公子出门可有说几时回来？”
邵印应道：“这个不曾交代。”眼角余光收入一旁尚坠脸上自然流露的关怀之色，有意无意地解释道，“逢年过节晚间，公子偶有夜归，那些哥儿们耍得兴起，一时半会总不肯早些放人。”
晏迎眉看了一眼神色失望的尚坠，无奈道：“夜了，我们也回房歇息了，还请管家吩咐下去，若公子回来，让人到疏月庭报知我一声。”
邵印应诺退下，三人起身往后院回去。
见尚坠始终闷声不响，庄锋璿安慰道：“别担心，有白镜跟在身边，世非不会出什么事儿的。”
晏迎眉嗤声道：“依我说哪，他不让别人出什么事儿已是万幸。”
尚坠被她逗得弯了弯唇角。
庄锋璿将主仆两人送至疏月庭后折了回去。
穿过垂花拱门，晏迎眉看了眼尚坠：“今儿个爹与我提起来，说过年呢，你是不是……也回家去看看？”
尚坠的脸色霎时冷下一半：“回什么家？我娘的三尺坟冢吗？”
晏迎眉耐着性子：“不管怎么说那人也是你——”
“与我不相干。”尚坠毫不犹豫打断她的说话，垂首低低道，“我心里闷，往林苑去走走，你先歇下罢。”说毕径自回房取了笛子，也不理晏迎眉，提了灯笼便往外走。
晏迎眉看着她离去的背影，无奈地轻叹口气。
出了门口，沿着花廊一直走到疏月庭外，尚坠慢了下来，远远近近挂在枝头通宵燃点的琉璃花灯，将宽阔平整的石径映得暖朦，独自一人站在孤空寂夜下，只觉心内茫然仓皇，不知自己该去向何方。
意识空茫中，沿着石径不知不觉走到了第一楼的庭院前。
院落里隔着花木扶疏，隐约见点点灯火，然静悄悄不闻人声，可知白世非仍未回来，心口的失望渐渐弥漫开来，原本已然低落的情绪堆积成了闷抑郁结，无边酸楚透彻五脏六腑，难以言喻。
她抬步往林苑的方向走去。
回家？天地之大，却不知何处是她的归程。
冷冽苍穹，冰封湖面，广袤无边的夜幕下，一缕笛音如泣似诉，前所不曾的凄婉悲切，仿佛能让湖边的梅花花瓣也在叹息中悄然坠落。
一曲接一曲，直至她的十指在寒夜霜气下再受不住刀割一样的凛风，僵硬得已失去知觉，无法再灵活按动笛眼，鼻尖也已冻得抽红，全身冰冷透心，控制不住微微寒战，手足如同浸过雪水似的无一丝余温。
终于还是起身回去。
再经过第一楼时已不曾稍停。
各处院落厢房里透出的最后几点微朦烛光，也全然尽熄，更深人寐。
也不知多久过去，恍惚一梦犹未醒。
迷迷糊糊之间，已闻破晓鸡啼。
原本便因着心事而睡得极不安稳，翻来覆去，半梦半醒，被隐隐传来的破晓啼叫惊醒了浅眠后，尚坠在床上再躺不下去，天色方微亮已悄然起身，洗漱好在床边坐了半晌，终于还是忍不住出了疏月庭。
静谧的第一楼笼罩在晨曦薄雾中，一众仆人小厮仍未醒来。
她走上檐廊，轻轻推开正堂大门，径直往里走去，入眼见白世非寝房的门屏紧掩着，心下不由得浮起一丝犹如已等尽一生的惊喜，一腔悬了整夜无法散去的郁楚酸涩，终于找着落处。
悄然向里一点点推开门页，有丝期盼还有丝羞怯：“公……子？”
内里无人应声。
她又压低声音轻唤一遍，依然无声无息。
掌心抵着门扇往里慢慢推开，她跨过门槛，走进房内。
眸光穿过往两侧悬起的层层绫罗帷幔和薄如蝉翼的坠地轻纱，不远处绣着交颈鸳鸯的红绡帐以轻巧的结珞金钩钩挂起来，漆得发亮的紫檀大床就在眼前，近尺高的三面围屏全精雕着鲤鱼戏荷，一朵朵荷花或盛开，或含苞，或欲放，或垂蓬，千姿百态栩栩动人。
纯白柔软的雪豹毛皮大氅满铺整床，然后顺着床沿大幅垂覆下来，盖去了四足如意床脚和足踏，而坠在地面的波斯毛毡上。
床上被褥叠得整整齐齐，一丝不乱。
她还没来得及分辨内心是什么感觉，何种滋味，已听闻屋外传来两道匆匆的脚步声，伴着急忙不过的吩咐：“白镜，你还是去疏月庭看看小坠起来了没，可千万别让她知晓我一夜不归，切记切记！”
“是，小的这就去探探。”
尚坠只觉得心腔内似爆竹一样炸了开来，她从寝房里走出去。
同一瞬间白世非踏进大门，一抬首看见她就在眼前，一张小脸前所未有地冷得吓人，他整个彻底呆住。
歌馆探真机
尚坠径直朝白世非走去，却是看也不看他，只从他身边经过，一言不发跨出了门外。
白世非回过神来，飞快转身跟过去，轻怯而讨好地低声笑唤：“小坠。”伸手去拉她的衣袖。
尚坠猛地一摔袖子，将他的手毫不留情地甩开。
白世非急了：“我本是要早些回来，没想到和那群人作别之后，一出阁子间就遇见飘然和几位朝官，结果大家一道去了飘然府中喝酒，后来都醉倒了，所有人全在他家中留了一宿。”
尚坠再度甩开他伸来的手，依然一声不发，只脚底下加快了步伐。
“小坠。”白世非暗暗叫苦，亦步亦趋跟在她身后，却不敢再碰她。
走出庭院的拱门外时，迎面碰上匆匆而来的邓达园，他脸上讶色一闪即逝，白世非和尚坠霎时都显得有些尴尬，两人大清早从屋子里一起出来，可不容易让人误会？
白世非轻忍唇边笑痕，俊眸向旁偷瞥过去，这存心暧昧的形容举动偏巧被尚坠的眼角余光掠见，羞极之下怒气更盛，只恨不能邓达园此刻不在眼前，她非与他发急不可。
邓达园只当全没看见两人之间暗波汹涌，低首恭禀：“公子，西北传来快信。”
白世非眸光骤凝，即时敛起了玩闹神色。
只这一耽搁，尚坠已头也不回地快步走了开去。
白世非看着她的背影，想了想，还是正事重要，遂与邓达园往书房而去：“信里讲什么？”
“赵元欢一行已经离开兴州，入了玉门关。”
“何时到达京城？”
“估摸在元宵节前后。”
白世非沉吟道：“你叫人去把锋璿请来。”
那边尚坠在疏月庭外遇见白镜，白镜看她脸色不对，心里不禁惊疑，慌忙笑嘻嘻地和她打招呼，尚坠狠狠瞪了他一眼，便再理也不理，只径自朝里走去。
白镜吐吐舌头，扮个鬼脸，飞跑去寻白世非。
尚坠进了屋，拣张凳子坐下，愈想心里愈是委屈不过，眼眶渐渐红了起来。
当晏迎眉从寝室里出来，便见她正以手背无声抹泪。
晏迎眉大为惊讶：“你怎么了？”
尚坠不肯做声，只是摇摇头，站起身来迅速擦干了眼泪。
晏迎眉察颜观色，想来大致与白世非脱不了关系，也就不再多问，只与她往膳厅去用早食。
石径两旁梅香若隐若现，两人慢慢步行。
走至雕廊时，晏迎眉看尚坠已平静下来，方再问道：“到底怎么了？”
尚坠依然不做声，过了好一会，才低声道：“他昨儿晚上没回来。”
晏迎眉惊讶，然后皱眉：“有没有说在哪儿过的夜？”
“说是在那个姓任的医官府上，一群人喝醉了……”
晏迎眉看她神色：“你不信他？”
尚坠沉默，他情急之下的解释并不似临时编造的借口，只是，当她在他房里看见床上被褥叠放整齐，醒觉他一夜不归的那瞬间，感觉十分不好受，像是有一块重石堵在了心口。
晏迎眉笑道：“你若真不信他，那还不好办？去把白镜叫来，我帮你细细盘问他一番。”
尚坠想想，应了声好。
心里也确想知道白世非昨夜到底干什么去了。
去到膳厅，晏迎眉问过小厮，得知白世非在书房，尚坠便往那厢去找白镜，在廊道里远远便见书房外一角聚集了好些下人，被围在中间的白镜一脸眉飞色舞地讲着什么，旁人则听得津津有味。
行近时隐约听见他们提到白世非，一群人兴致勃勃，围着白镜七嘴八舌，说的说，问的问，全都聚精会神，没人察觉尚坠已走近来，她悄然掩身躲在檐柱后头。
听着听着，尚坠的脸色越来越煞白。
书房里似传来声音，口若悬河的白镜停下话头，慌忙推开众人进去，没了主角儿的一群人很快便散去。
尚坠定定地立在柱子后，整个人似失了魂魄。
“坠子，你在这干吗？”身后传来讶异叫唤。
她下意识回首。
晚晴乍见她神色异样苍白惨淡，不禁吓了一跳，连忙问她怎么了。
尚坠微茫地看着面前的脸孔，好一会，才慢慢清醒过来对方是谁，她收起情绪，缓下僵然面容，轻声对晚晴道：“你今儿不是向总管告了假吗？”
“是，我娘病了，我这会儿正要回家去看她。”
尚坠深吸口气：“我和你一同出府去。”
晚晴惊讶：“你要出府？夫人知道吗？”
“不要紧，我有点事儿要办，速去速回花不了多会儿工夫，回来再与她说，走罢。”
晚晴虽然心里疑惑，却也知晏迎眉待她不比寻常侍婢，只得跟上前去。
尚坠有意站在晚晴的另一侧，与她并肩而行，借着她身形的遮挡从书房外走过，门屏半开的房内白世非坐在书案后，神情专注地倾听着邓达园及庄锋璿的说话，虽然隐约察觉门外有丫鬟样的身影一闪而过，以为是来往的侍婢，也没去在意。
两人出了前厅，经过前庭，快走到白府大门时，遇见从外而来的一位布衣朴素的年轻后生。
晚晴笑着迎上前：“丁大哥。”
那后生赶紧施礼：“晚晴姑娘。”一抬首看见旁边的尚坠，不禁呆了呆，只觉眼前人面容娇艳，叶眉清丽，一双绝色黑瞳似静静地凝视着人，然而眸光却仿佛穿透了他的身体，悬空浮着一抹茫然不知掩饰的悲伤还是苍凉，形容微微凄楚而哀婉。
心头惊艳震荡，他有些腼腆而慌乱地低下头去，竟不敢继续面对那双似看非看他的眸光。
晚晴掩嘴一笑，与他道别后牵了尚坠离去。
走远才道：“那人叫丁善名，是商管家的外甥，家里也有些田地，公子每趟出门免不了会带些好吃的什物回来，商管家总在私底下攥着点，时不时把他叫来，让他也带些家里去尝尝。”
尚坠漫不经心地“哦”了一声，整个人神思恍惚，明显并没有听进去，出了府门，她与晚晴分道扬镳，独自往南门大街而去。
拐过得胜桥，走到东十字大街，行人和卖货的般载车来来往往。
一顶四人轿子从她身前经过，却忽然在路边停了下来，一道身影从轿子里钻出，兴奋不已地朝她叫道：“小天仙！”
尚坠怔了怔，看向来人。
张玮缙快步走到她面前，脸上尽是欢喜：“没成想竟在这儿遇见你！你去哪里？可要坐我的轿子？我送你过去。”
“不用了，谢谢张少爷。”她客气应了声，垂首继续赶自己的路。
张玮缙朝轿夫挥了挥手，寸步不离地跟在她身后，极好奇问道：“小天仙，你怎么一个人出来了？世非呢？还有，你脸色怎么这么差，人不舒服吗？”
尚坠的小脸白了白，看他一眼，走了几步忽然想到什么，侧头再看看他，说道：“你昨儿个可有去玩关扑？”
“有啊，怎会没有，还遇到世非他们一伙呢。”
“你们玩了一宵吗？”
“那倒没有，我后来和伴儿去了会仙楼喝酒。”
尚坠微敛眼眸：“我知道，公子他们去了莲花楼听曲儿吗。”
“世非竟然连去了哪都告诉你？”张玮缙挑眉，又嘻嘻笑道，“今儿一早我就听人说了，他们昨儿晚上可够疯的。”
“是吗？”
张玮缙说得兴起：“怎么不是？竟然关扑一个叫价三千两的歌姬！也太能玩儿了，只可惜那等热闹场面我竟不能亲眼见着。”越说越觉扼腕。
尚坠在潘楼街和高头街交界的路口停了下来，定睛看着张玮缙：“莲花楼应该在这附近？”
张玮缙心头一咯噔：“你要去莲花楼？”完了，是不是他说错什么了？
尚坠没有应他，往两边望了望，径自折进高头街。
张玮缙赶紧跟上去：“你去莲花楼做什么？”
在孙殿丞药铺和马铛家羹店之间有一座门楣气派的雕檐画楼，大门上方挂着漆蓝描金的匾牌子，龙飞凤舞地刻着“莲花楼”三字，正是开封最有名的歌馆。
尚坠远远站定在楼门口，淡声道：“你帮我进去问一声，公子昨儿晚上是不是真有来过。”
张玮缙傻在当场。
焦盼如焚炭
书房内几人商议完毕，白世非与庄锋璿相偕往膳厅而去，他人还在门外就已拿眼往里逡巡，却见只晏迎眉独自一人在座，哪儿有半点尚坠的影子？不禁既失望又略有怯意，问道：“小坠呢？”
晏迎眉惊讶，瞧了眼跟在两人身后进来的白镜：“你们过来时没见到她吗？”这丫头寻人可寻到哪儿去了？
白世非一怔，为什么他们过来时应该见到她？精敏记忆乍然闪动，不久前好像有人影曾经从书房门口走过，转头朝白镜道：“你去前厅看看。”
白镜应声而去。
白世非也不坐下，只站在那，不时往外张望两眼。
厅里仆婢众多，晏迎眉也不好多问什么。
一会儿后，白镜回来，神色间不期然有些惶恐：“公子，门房那边说坠子和晚晴一道出府去了。”
晏迎眉一听大为愕然，怎么一声不响就跑出去了？
白世非不可置信地瞪着白镜：“你说什么？她——出府去了？！”
“没错儿。”
白世非转头看向晏迎眉。
她皱眉道：“晚晴昨儿向我拿了半天假，说想回家去看看她生病的娘，但是不曾听尚坠提起她也要跟着去啊。”
白世非来回踱了几步，心里隐隐约约觉得不对，向白镜道：“你马上叫人去晚晴家看看小坠在不在，若她在那儿，且由她去，若她不在那儿，速回来告之于我。”
白镜匆匆忙忙又跑了出去。
此时的尚坠自然不在晚晴家，待张玮缙从莲花楼里出来，吞吞吐吐地证实了白世非昨天晚上确实和一帮哥儿们到此耍过之后，她反倒平静下来，也不说什么，只是转身离开。
张玮缙紧跟在她身后，替白世非着急辩解：“他虽然扑赢了那位歌姬，但是他们说他并没有在此地多作逗留，不久便已离开，打我认识世非那会儿起，便不曾见过他在外头拈花惹草，你可得信他才是。”
走回到高头街和潘楼街的十字路口，尚坠原地站定，好一会，才低低对张玮缙道：“今儿谢谢你了，我自个往那边走走，你回去罢。”说完朝着与白府相反方向的西面缓步走去。
张玮缙还是跟上前去：“你想去哪儿？走了半日不累吗？要不你还是坐我的轿子去罢？”
尚坠摇头，只是沿着景灵东宫行去，穿过宣德楼前的御街一路往西。
走过西尚书省、西角楼大街和踊路街，径直出了梁门，梁门外道路北边是建隆观和州西瓦子，南边是一座门面宏伟的相宅和金梁桥街，与白府里的汴水秋声同为汴京八景之一的金梁晓月，便是在那相宅屋后的金梁桥边上。
张玮缙十分好奇，正思忖着不知尚坠到底想去哪儿，她已然拐进了州西瓦子，在靠路边的一间茶坊里拣了个位置坐下，也不问他想吃什么，直接点了两盏浓浓的稠茶，自己端起一盏慢慢吃着，眸光漫无目的地投向茶坊外面。
白府里，当白镜回报说尚坠并不在晚晴家，晚晴也不知她去了哪儿时，白世非开始有些急了。
差白镜去把平时与尚坠较为相熟的几个丫头齐都叫来，全问了一个遍，仍然没人知道她去了哪里，加上守门的家仆没留意，便连她是往东南西北哪个方向走的也不清楚，由是想差人去寻都没有头绪。
他坐立不安，早食也不吃了，往前厅去候着，在厅里走来走去，不时往前庭外远处的大门翘首顾盼。
未曾想会有这么一天，她会在他不知不觉时离了白府，人不知去了哪里，也不知什么时候回来，在他的印象里一直都是，不管他出门十天或半月，不管他早上还是晚上归来，只要他回来，她永远会在这府里。
从来没想过，忽然一瞬之间，他已再找不着她的人。
直到此时他的脑海里才闪进一丝意识，就是她与府内其他人并无两样，随时可以走出这个大门，然后可能哪天就再也不会回来。
这种认知教他心里控不住地微微慌乱。
到了午膳时分，尚坠还是没有回来。
白世非食不下咽，开始变得浮躁。
随着时间的推移，他心内的恐慌逐渐变成焦虑和恼怒，终于在晚膳时候再忍不住，为一点小事发了脾气，膳厅里一片死寂，在旁侍候的仆婢全都战战兢兢，生怕自己一不小心就惹恼了主子。
好不容易熬到膳罢，华灯初上，门房终于匆匆来报。
“公子！坠姑娘回来了！远远已看见她的人，就快回到门口了。”闭嘴时明显有丝犹豫。
“说。”白世非冷喝。
“坠姑娘是、是和玮缙少爷一道回来……”
白世非抿了抿唇，眼眸内骤涌的欣喜全然散尽，一整日的焦躁等待和忧心挂虑，在听闻此言后全部酿成一触即发的冰冷风暴：“叫玮缙打道回府，把她带到这儿来见我。”
庄锋璿看这情形，暗地里向也担忧等待了一天的晏迎眉使了个眼色，令她先回疏月庭去。
晏迎眉迟疑了一下，想想毕竟白世非才是一家之主，那丫头做事没个交代，让他积闷了整日，即使他怪责几句也是情有可原，倒是她这个小姐，身份尴尬，倘若再留在此地，一会儿帮尚坠说话不是，不帮也不是，不定令那两人面子上都拉不下来，念及此，便托言不适，起身回了疏月庭。
白府大门外不远处，也是斯时回来的晚晴适巧与尚坠和张玮缙碰上，她一脸惊疑地向张玮缙请了礼，虽然心里极想和尚坠说话儿，可是当着张玮缙的面，她却又不好告诉尚坠，白世非曾经差人来家里寻过她。
有仆人从前庭里奔跑过来，喘着气对尚坠道：“你赶紧去膳厅，公子爷已经找了你一整天，正发脾气呢！”转而对张玮缙抱拳鞠躬，“公子今儿事忙，不便招呼，吩咐下来请玮缙少爷先行回府。”朝守门的家仆打了个眼风，大家便一拥而上，把哇哇叫着跺脚的张玮缙挡在了门外。
晚晴一听到说白世非在发脾气，吓得慌忙提起裙子就跑，尚坠却只是应了声“知道了”，依然不徐不慢地往里走。
对质心肝摧
晚晴奔到膳厅，一看所有人全都垂手而立脸色凝肃，即刻意识到事情严重，又见邵印偷偷朝她使了个眼色，她马上跪倒在白世非面前，颤声道，“公子。”
冷冷看了她一眼，白世非没做声，抬头望去，门口仍不见尚坠的身影，寒眸瞥过，先前回报的仆人吓得也慌忙跪倒：“小的确实把话传出去了，让坠姑娘赶紧到这儿来。”
白世非只觉一股炽焰直冲头顶百会穴，是她故意慢吞吞了？
又过了好一会，一道灵秀身影才自远而近，步履不急不缓，行至厅门时迎上他冰冷寒利的目光，她垂下眉睫，抬腿跨过门槛，走了进来。
眼底收进厅里情形，看着跪在地上的两人，尚坠皱了皱眉。
“你去哪了。”白世非说得很轻，却吐语成冰。
“州西瓦子和相国寺。”
“为什么这么晚才回来。”
“拜完佛后逛了好会诸般杂卖，然后去了吃蜜煎。”
“这么说今日过得很开心了？”已抿成一线的薄唇内轻轻吐出问句。
“嗯。”
他垂下眼，一遍遍提醒自己强行压下已濒临爆裂边缘的怒气。
“为什么不说一声？”
“说什么？”她似不解，迎着他视线的一双清冽大眼里没有任何愧悔。
就见白世非长袖一扫，案上的茶器骤然摔向地面，乒里乓啷直响，水和碎片飞溅，霎时间已是满地裂骸。
厅里所有人全部低首屏息，连呼吸都不敢大气。
“为什么不说一声？”他慢轻地，重复一遍问话。
眼内浮起淡淡薄雾，她咬唇：“你昨日去玩关扑不也没说么。”
白世非气极反笑：“我没说？你倒问问，这里的人有谁不知道昨儿我在哪的？”
她别过脸，拒绝再出声。
“我问你最后一次，为什么，不说一声？”
尚坠眼内雾汽渐浓，直将下唇咬得泛白，却就是不答他的话，只带着水汽的眸光斜斜掠过侍立在他身后不远的白镜。
白镜被她看得一惊，有些懵然，眼珠转了转后，脸色忽然变得煞白，脑袋几乎垂到胸前，这微小动作却没有逃过始终安坐一旁的庄锋璿双眼，似乎，有什么地方不对。
白世非搁在案上的手已在长袖里握成青筋隐现的拳，自己已经这般低声下气，问过三番四次，她却还是当着那么多人的面前拒不作答，失去理智地想，索性现在就将她一把掐死，从此他一颗心可以一了百了，再不需费尽心思苦苦追求，也不需在艰难追上之后，还每日间把她捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了那般担惊受怕。
寒刃一样的目光盯着她脸，看来不教训一下她，以后还是不会长记性，即使他对她再喜欢，也不能纵容她这般大剌剌地挑战他在这个家里的地位和权威，薄唇微掀，白世非一字一句道：“邵印，请家法。”
庄锋璿脸上终于掠过一丝恍然，轻唤：“世非——”
还没待他把话说完，惨白着脸的白镜已经躬身上前，又急又悔地道：“公子，都是小的该死！”
白世非薄如寒霜的眼，从她始终不肯看他的委屈得淡淡红了的眼眶上收回，扫过跪在面前的白镜，蹙眉，与她异口同声抛出一句：“不关你的事。”语罢微愕地转过头去盯着她，一时不能理解她不合常理的说话。
然后便接收到庄锋璿提点的眼神，低首再看向白镜，白世非的脸色开始微微渐变，全身发僵，以致连声音都已变得异样生硬，“说，你怎么该死了？”
“今……今儿早上小的和大家伙说起，说……说公子昨天玩关扑手气之旺无……无人能比。”
已扑声跪倒的白镜此时悔得肠子都青了，直想自己给自己狠狠掌嘴。
一贯以来，他每次跟着白世非出去，回来都会把白世非在外面的事迹添油加醋地给仆人们描绘一番，这次当然也不例外，看那些小子们听得羡慕不已，他眉飞色舞得一时忘乎所以……忘了今时已不同往日，府内多了一个尚坠姑娘……
“就这样？”白世非定睛看他。
“还……还说公子去了歌……歌馆。”
白世非抬首看向尚坠，薄薄的樱唇已被她倔犟地咬出血丝，长睫四周水汽萦绕，却强自控制着一眨也不肯眨。
“然后？”他问，心里慢慢浮上恐惧。
“还说……说公子赢……赢到了一个叫……叫价三千两的歌姬。”
“还有没有？”白世非抱着明知不可能的一线希望期待白镜就此打住，接下去什么都再没人知道。
可惜，他的希望马上就被白镜出口的说话无情毁灭。
“还……还说了那歌姬坐……坐在公子的腿……腿上喝酒。”
他几乎已经看见在她下睫渐渐凝成的半粒泪珠，绝望不已：“完了没？”
“还……还没……还说了主子把……把那歌姬安……安置在了别馆……”白镜渐说渐低，最后不敢成语。
屋里所有人，除他自己之外，都一脸谴责地看着他。
白世非垂首，看向面前额头已贴到地面、大滴冷汗正沿着颊线滑下的白镜，心想不知一脚能把他踢出多远。
“昨夜里，那个安置在别馆的歌姬。”他望向尚坠，却是对白镜逐字逐句道，“本公子是连人带屋送给了赵家少爷享用，只领着你和飘然一道去了他府中喝酒，我想，这一点，你应该不会独独落了没说，是不？”
如来佛祖观音菩萨皇帝小子保佑，这杀千刀的蠢材，可千万别刻意帮他在下人们心中树立风流倜傥的伟岸形象。
却见白镜颤声答道：“小……小的一……一时落……落了……”
所有注视他的目光，都从一脸谴责变成了非常唾弃。
如果一脚踢得不够远，那么两脚，十脚，把所有人都叫过来踢上一万脚，应该勉强可以了，白世非心里发狠地想。
眼前一片潮雾，尚坠什么都看不见：“公子还请家法吗？”
每个人都听出了她强自压抑的哭腔。
白世非站起身来，然而在一众仆人前关系到他一府之主的尊严，五步开外的距离像无形鸿沟，他无法跨越，硬生生看着她眼角滑下大滴清泪，一颗心几乎四分五裂。
“既然不请，那奴婢先告退了。”犹不忘屈膝行礼，然后才转身出去，踏过门槛的那刹，背后传来砰地一声响以及白镜勉力压下的痛哼，泪流满面的她没有回头。
一腔闷气更添无边怒意，即使已一脚把白镜踹倒在地，白世非犹不能泄恨，咬牙切齿地唤：“邵印。”
“小的在。”
“今儿与这兔崽子一道聚众嚼舌的，全部扣三个月薪饷！还有，今日之事以后若再有下次，哪天再让我找不着人，你们自个儿好生掂量。”说话掷地冰寒，再片刻不留，怒气冲冠的白公子拂袖而去。
解忧唯一醉
林苑中的芙亭里，深夜寒气渐渐在残枝上凝结成露。
“好了，别喝了。”庄锋璿按住白世非拿酒的手。
弦月已上中天，冰面湖心的水阁空荡无人，她大约是不会来了。
白世非仍是把酒取到了面前，自斟自饮。
好不容易熬过昨宿，今日一早，他怀着但愿她心火已下的希望早早往疏月庭去寻人，他想告诉尚坠，会竞扑那个歌姬纯粹因为别家哥儿向他下战帖子，引得他一时好胜心起，然而除了那歌姬趁他不留意时坐到他腿上喝了杯酒，也仅是喝了那么一杯就已被他赶开，此外他什么都没有做过。
他想告诉她，他心里只得她一个而已。
在无人的院落一角顺利看到她，然而，还没等惊喜的他走到她跟前，在他还离着几步远时，她已行下礼来：“奴婢给公子请安。”
声调平静无波，长睫垂视地面。
他整个人呆住，在这一刻，他长久以来的努力通通白费，他一次次费尽心机的追求，以及他对她的一心一意，全部付诸东流，他与她之间，就这样被她一个动作一句说话打回了原形，做得那样决绝，不留一点余地。
急怒交加，他以手抚按胸口，内里隐隐作痛，再无话可说，他转身离开。
白世非仰首倾尽杯中物。
放下杯子，良久，不无苦涩地问：“大哥，为什么喜欢一个人会这么难受。”始终想不明白。
“可能是你上辈子欠了她吧。”庄锋璿笑。
又是三杯连续下肚，白世非微醉点头：“我也是这样想。”不然如何说得过去，京城里多的是才貌双全与白府门当户对的大家闺秀，奈何这些年来他通通没兴趣，唯独在遇上那个倔犟难缠的小丫头片子之后，却再放不下了。
也问过自己为什么，始终找不出原因，也想不到答案。
想来真的是欠了她罢，不然何以六年前那个雪天，明明街上渺无行人他才策马纵驰，却差点就撞到突然冲出来的她，如果说年少时只是一个意外，那么大婚之夜他在这人烟不至的僻静处感怀双亲时与她重逢，却又因何？
一壶既空，他趴在石桌上笑，眼底莹泽着一丝凄凉：“大哥，我喜欢她，喜欢到了自个儿心里都觉得害怕。”
从未敢对人提起，对她情根深种到连自己都觉心惊，只怕一旦说出了口，就再也不能回头。
然而她一声不响地失踪，让他有生以来头一回慌得六神无主，一会儿害怕她会不会被牙婆子拐了，一会儿担心她会不会遇上登徒子，一会儿又想街上人多马多可别碰到撞到了哪儿，从早到晚，无时无刻不忧虑焦思。
一天下来，他知道自己完了，不管他说与不说，承认或不承认，他都已经不再是从前那个波澜不兴的白世非，一颗心已经完全失去，再也不属于自己。
“那天飘然告诉我太后已开始有所动静，问我是不是把和夏闲娉的婚事先准备起来，以图稳住她再争取一段时间。”他心烦得无法不借酒消愁，“可是你也见到了，我喝喝花酒她的反应已然这么激烈，我怎么敢和她说马上要再娶一个回来。”
他原本打算过了这几日便去和晏书商议先迎娶尚坠，等她进了门之后，再让晏迎眉找机会和她解释清楚，相信她不会不明事理。
可现在突然出了歌姬这事，她抗拒之剧烈来得让他措手不及，而今别说想娶她，就连她会不会轻易原谅他都成问题。
为大局着想，太后那边他眼下定不能再过久地推拒拖延，然而她这边他又万万得罪不起，这根本就是一个无法两全的难题，他已经想得头痛欲裂，也还是想不出有什么办法可以妥善解决。
庄锋璿沉思了会，却也是想不出什么合适法子来，只能无奈地安慰道：“太后那儿能不能再找借口拖一拖？过些时日等她缓过来了，你再好好和她说。”
“她要肯听我说倒没事了。”怕就怕到时她会像现在这样，连解释的机会都不给他一个。
他已太了解她外柔内刚的性格。
彻底无计可施，罢罢罢，还是喝酒，一醉解千忧，一醉解千愁。
中天的月逐渐西斜，庄锋璿硬是把白世非架了回去，秋水无际湖中空荡的水阁在冰面拉出长长的寂夜孤影，远处传来狗吠和更声。
将醉未醉，翻来覆去，即使在梦里也隐隐挂虑惶恐。
谁料越怕越是梦见了，某日她当着他的面决绝地挽起裙子，头也不回地走出了大门，惊吓和疼痛如潮水漫在心间，整个胸臆内布满伤心情绪，几乎让人落泪。
白世非从床上扎醒，余痛缭绕心田未去，只觉头痛欲裂。
茫然呆坐不动，片刻之后，才完全清醒过来。
无奈至极地抹了把脸，窗外天色已微明，他翻身下床。
未几，在膳厅用过早食，才打算往书房办事，却见邵印急步而来。
“公子，宫里头来了人。”
白世非心里一咯噔，今儿才是年初五，甚至连年初七的七彩开迎财神都还没过，刘娥这时候就差人来宣他了？心里隐隐觉得不妙，匆匆偕邵印出去领旨。
弹指已飞灰
白世非到达庆寿宫时赵祯已然在座，看见他到来，两人不动声色地飞快对视一眼，一瞥之下已然相互知晓，对方也不知道刘娥在打什么主意。
心里暗暗有些警戒，白世非规规矩矩地行了礼。
刘娥和蔼笑道：“怎的这会儿正经起来了，坐吧。”
“在太后跟前小子焉敢不正经？”轻笑答道，依言落座。
他适时挑了个不痛不痒的话题，与刘娥及赵祯两人闲聊起来，过年时开封府里恁多的热闹事儿，经他巧舌如簧添油加醋地一描述，不时令赵祯哈哈大笑，即便刘娥也笑弯了眼梢。
笑歇时手中茶盏慢慢抿过，容色不为人察地敛了敛，她稍稍回首，对侍立身后的周晋说道：“被世非一逗，我差点儿把正事给忘了，那边派人过去了吗？”
周晋上前恭禀：“回太后，已差医官杨可久前去诊治。”
赵祯眼眸眯了眯，好奇问道：“母后说什么事儿呢？”
刘娥叹息道：“先帝的宫人里有位李顺容，今晨来报说染了重疾。”
白世非心口一突，微微垂了垂睫。
赵祯已经接口：“就是当初母后进宫时，侍候母后的那位宫女李氏？”
“可不就是她么，与哀家虽不说是情同姐妹，然而几十年宫中岁月，到而今还几曾识得旧人面？总归也有点儿特别的情分，而今回想起来，这些年我也不曾提携过她。”最后两句仿佛言若自责。
赵祯心窍玲珑，闻言笑道：“母后可是想晋封于她？孩儿听母后的。”
刘娥点点头，又感慨不已：“到了这把年纪，天不怕地不怕，最怕便是那病病痛痛，一旦病榻缠绵，便不知何时才能够起来了。”转而对周晋道，“传哀家谕，即把旨给拟了，册封李顺容为宸妃。”
白世非的脸色微微变了变，只是他原本便肤如脂玉，那表情又一闪即没，所以赵祯也没察觉。
周晋迅速去作安排。
然而片刻方过，还没待他办完事返回，已有内臣匆匆来告：“禀太后，李顺容……不治。”
赵祯一怔，惊讶地看向刘娥，只见她轻轻蹙眉，似是也异样意外。
旁边白世非垂睫低首，藏在袖子里的掌心白如雪色，正微微渗出细汗，谈笑间风云骤变，刘娥召他过来的目的已昭然若揭，此时此刻他这宫外之人不宜再作逗留，由是声色不露地起身告退。
刘娥目光韵转，深沉无底地看了他一眼：“前两日夏尚书私下里与哀家说，过了年又翻一岁，他家中幺女的年纪可也不小了，我想想他说的也有几分道理，你若心中确实无意，我便代你婉拒了他，却不好再继续蹉跎。”
白世非似诚惶诚恐，长揖道：“小子该死，做事不周劳太后下问，还请太后代为转告夏尚书，出了年小子便差人准备起来。”
刘娥的面容终于略露悦色，点了点头，不再留人。
待得出了庆寿宫坐进暖轿里，白世非的脸色慢慢便沉下来，黑瞳如浮掠过一层薄冰，惊人寒绝，轿子很快便从长庆门出了宣德楼，他掀开窗帷：“即刻往首相府，我要见吕夷简，白镜你先行一步去递帖子。”
吕夷简和周晋是刘娥的左辅右弼，事到而今，说不得只能找他去了。
白镜看他神色凝重，知道事紧，应声后飞跑而去。
不多时轿子到了相宅，吕夷简站在大门外相迎。
入内看罢茶茗，吕夷简挥退下人，白世非亦无暇寒暄，说话直切来由：“我刚从宫中出来，李顺容今晨抱病，太后差了医官杨可久去诊治，结果病重不治。”
吕夷简脸色大变。
这朝中上下，大凡如他这般年纪谁个不晓那李氏其实是赵祯的亲生母亲，不说她的病来得莫名其妙，只说杨可久才前往诊治便告离世，这当中已难免让人觉得蹊跷。
白世非沉声道：“朝廷里群臣全碍着太后的威严，无人敢告知皇上实情，皇上虽然也早隐隐怀疑自己并非太后亲生，但就一直误以为生身母亲是抚养他长大的杨淑妃，却不知是这李顺容。”
而今刘娥出其不意地当着他的面弑杀李氏，他却苦不能对赵祯明言，而今事已至此，日后他愈发不能与赵祯再提及只言片语，一来事关赵祯身世，知晓这等隐秘只会招来杀身之祸，二来刘娥已刻意在他与赵祯之间划下一道再也无法回头的鸿沟。
倘若赵祯他日知晓了自个的生身母亲是李氏，定然会怒他在事发前知情不报，在事发时不曾告之，在事发后还隐瞒下去，无论如何也绝不会轻易谅解他。
吕夷简沉吟了下：“白公子来找老夫是——”
“人无远虑，必有近忧，丞相今日当可高枕，然而我说一句大不韪的话，以太后之高龄丞相以为她还能在位多久？再过几年定然还是皇上亲政，丞相可想过届时如何自处？”
吕夷简默不做声。
“日后皇上真追究起来，不止我白府可能招致灭族之祸，只怕到时丞相也难以独善其身。”
作为辅政大臣之一的吕夷简，虽然在刘娥临朝的这些年间时有据理力争，约束她的铺张浪费和独断专行，为朝廷出力甚多，然而一朝天子一朝臣，眼下他始终是刘娥身边重臣，难保以后赵祯不会找借口办他。
为官多年，而今更位极人臣，吕夷简如何不懂个中厉害。
“那按公子的意思可该怎么办？”他试探地问。
“事情到了这一步你我已无能为力，只是我猜太后大约只想以普通宫嫔的身份把李氏草草殓葬了事，为了来日着想，丞相还宜劝谏于她。”
吕夷简颔首：“太后若不顾及她刘家后人，我也没什么可说的，若然她还念着刘家香火，确实也该厚葬那李氏。”
“我也是这意思，李氏乃皇上生母，今日若丧不成礼，他朝定有人会被治罪。”如可由吕夷简出面说服刘娥，安排以大礼殓葬，日后即使刘娥去逝而赵祯知晓身世，也多少会因这位相宰曾厚葬其母而心存感激。
“就这么说定了，我明日便进宫去向太后提出以一品礼为李氏殡殓，并请求在皇仪殿治丧。”
白世非想了想：“最好可以给李氏穿上皇后冠服，且在她的棺木中灌满水银以护持遗体。”
吕夷简一惊：“公子难道担心皇上日后会开棺查验？”
“以皇上之心细，到时纵然听罢百般传闻，也不如亲眼一见。”
“老夫知道该怎么做了。”
白世非闷抑地轻叹口气，但愿补牢为时未晚，也不再久留，起身向吕夷简告辞，在他转身时吕夷简动了动唇皮，似还有话要说，最后却还是咽了回去，只默然将他送了出去。
(本章完)