第十五章
「谁做了哪些事，爹都张大眼睛看着呢，看他那些亲人是怎么糟蹋您、糟蹋他的子女，举头三尺有神明，爹这会儿也算得上半个神明了，该报应自会报应，不是不报，只是时候未到，咱们耐心候着呗！」
「你这没教养的死丫头！我今儿个就代替你爹好好教你！」
王氏恼羞成怒，一巴掌就要往钟凌头上打下去，钟凌直觉想闪开，却又想起自己一躲，巴掌就得落在娘身上，于是硬咬住唇，闭上眼，预备生生挨下。
可预料中的疼痛迟迟未出现，她张开眼，发现贺澧抓住王氏的手，一个施力，王氏鸡猫子喊叫起来。
他沉默着，光是静静地看着王氏，王氏就被他吓得把尖叫声给塞回肚子里。
贺澧冷笑，松开她的手，王氏的手腕上多一圈瘀青。
「好得很！你们现在成了一家子，联手起来对付钟家人。我倒要看看，大家要怎么看你这个淫妇！」王氏恨恨离开。
她离开后，屋子安静下来，卢氏噙着泪，全身发抖，钟凌见着不忍，这就是她想离开秀水村的原因。
「娘……」
她开口，卢氏拍拍她的手背，转头对贺澧说道：「她的话，阿澧听见了，这件丑事明天必定传遍秀水村，为你好、也为钟家三房的名声，过去你为我们家做的，日后有机会，阿静必定回报，以后为避免那些闲言闲语，阿澧还是别往家里来了。」
贺澧深沉的眸子里一簇怒火跳动着，「我明白，但阿静的课业不能因此落下，他是钟三叔的希望。」
话说完，他头也不回地走了。
凝视着他的背影，卢氏轻叹。
当他的身影彻底消失在夜幕里，钟凌突然觉得，心空了起来。
钟子静到贺家上课去了，那是卢氏几经考虑后的结果。
原本徐伍辉怕家里弟妹吵闹，就经常到贺家，和贺澧一起研究学问，现在钟子静一大早就过去，徐家长辈也没看见，不会多想。
贺澧特意整理出一间屋子供两人上课，几天下来，钟子静说许多不明白的地方都懂了。
贺澧也不时给予提点，而钟凌则是一有机会就到王记书铺里借书、抄书，自己读，也让弟弟读，她认为不能光读科考书目，必须涉猎多方学问，才能将所学灵活运用。
钟子静也相当努力，他很清楚自己是全家人的希望，八岁的孩子，乖觉得令人心疼。
而王氏的诬蔑让卢氏深居简出，她成天待在家里做家事，喂鸡、养鸭、种菜，根本足不出户，多数时间拿来绣花，她的手艺好，绣的帕子、香囊在铺子里很抢手，因此每隔几天时间，钟凌就会在四堂哥卖柴火时跟着一起进城，把绣品卖了。
日子就这样顺顺当当的过了下来，春天过去，迎来夏季，钟凌不急着赚钱，赌博赢来的三千七百五十两银票还缝在她的旧棉衣里，有它们在，她倍感安心。
卢氏也心安，因为她也存着卖地的银子半文未花，那些钱她打算用来让儿子进京赴考，家里吃喝俭省，后院里的菜、养的鸡鸭以及卖绣品的银子，足够一家三口嚼用。
穿越数月，住的穿的用的，钟凌渐渐习惯了，就是吃的……让她有点小难受，长在不缺食、不缺粮的二十一世纪台湾，走到哪里都有7-11、夜市、小吃店、餐厅……她活到二十出头岁，还没嚐过饥饿的感觉，唯一的一次是她在朋友的怂恿下去参加饥饿三十活动。
现在每天却得对着稀饭酱菜，没有下午茶、布丁甜点的日子，嘴巴憋得难受。
为了吃，她天天在厨房里瞎琢磨，想尽办法将一颗蛋、一把菜，弄出好几种吃法。母亲见她这样，明白孩子嘴馋，也不阻止，只不过巧妇难为无米之炊，再折腾也有限，于是她大起胆子，决定往外张罗吃食。
这回进城卖绣品，她夹带了张面额十两的银票进城，兑了银子后，快手快脚趁四堂哥叫卖柴火时，先将娘交代的东西买了、绣品卖掉，再跑几间铺子买下一堆杏仁花生瓜子之类的干果，再买糖、麦芽糖、面粉……最后挑一篮子鸡蛋，回到四堂哥卖柴火的地方。
钟子文见她背了个篓子，两手满满、全提满东西时吓一大跳，担心着她这样花钱，小婶子不知道会不会心痛骂人？
「阿芳，你这是做什么？」钟子文急忙接过她手上的篮子。
「全是娘交代的东西呀，我瞧这么多东西，不如雇辆马车，好不？」
钟凌不好意思地挠了挠头发，第一次花自己的银子，她大手大脚，那感觉像是回到百货周年庆，等东西全买齐了，才晓得能把自己给压垮。
「雇马车……可这卖柴火的钱，我娘心里有数。」这会儿轮到钟子文感到不好意思，他都十五岁的人了，可花银子这回事儿还得经过娘的允许。
钟凌发现他的窘困，微微一笑。张氏为人俭吝，这性子是好也是坏，坏处嘛，就是村里人见着她总是闪闪躲躲，怕一不小心自家的东西会变成她家的，至于好处……多了！
要不是她这样抠抠俭俭的，大房吃饭的嘴巴多得很，哪有法子攒下银子，听说前阵子大房又买了块地。
提到田地的事儿，那年钟明返家，置下的田地几乎都在村北，不像大房的地买得早，全在离家近的村南，家在南、地在北，钟明每天出门耕作得多走上半个时辰。
没想到那些地入了贵人眼，全让她给卖掉，周大人心慈，反正屋子明年才开始盖，便让她家收完地上的粮。
钟凌为了笼络大房共同对付二房，便把那些地交给大房耕作，约定好秋收缴完税后，粮米以三七分帐，三房收三成，出力的大房收七成。张氏没想到三房会这么慷慨，之前的搬家争执立即一笔勾消，两房亲热起来。
后来二房对外传出难听谣言，被张氏骂骂咧咧地数落一通，村人这才明白是怎么回事，钟理本就声名狼籍，现在霸占弟弟产业的话传出去，连几个孩子都不敢在外头走动了。
「四哥哥，你别担心，雇马车的银子自然是我出，只是要劳烦四哥哥陪我一起回去。」
有免费马车可以坐，他怎会不肯？
钟子文说道：「阿芳在这里等等，我去雇车，马上回来。」
看着四堂哥远去的身影，钟凌淡淡一笑。大房里，大堂哥性子像张氏，凡事斤斤计较，但其他几个哥哥像大伯父，不太会说话，可做人做事都是好的，因此她倒也乐意和几个堂哥打交道。
至于二房的堂哥堂姐就免了吧，虽然钟子华、钟子兰还可以，但钟子薇心眼多，成天到晚算计，钟理好赌，不事生产，王氏尖酸，眼里看着别人的碗底，好像「你家就是我家」，天底下人全欠他们似的，那一家子还是少沾少惹少麻烦。
「阿芳，车子来了。」
钟子文雇来马车，堂兄妹俩坐着车一路闲聊地回到家里。
见钟子文帮着把一堆东西送进家里，卢氏惊诧，却是顾着女儿的颜面，没当场发作。
待他走出家门后，钟凌才笑着把荷包交给母亲，说道：「娘，您别担心，我没乱花钱，是今天上街我瞧见一位老奶奶突然昏倒在地，赶紧把她给送进医馆里。大夫说，幸好送得及时，不然老奶奶怕是没命了。
「不多久老奶奶的儿子媳妇过来，知道这件事，他们连声谢我，听说他们家里开了几间铺子，这些东西全是他们送的，只有那十来张油纸是我买的。」
这会儿卢氏没话可说，淡淡说一句，「帮助别人是应该的，下回别收人家的礼。」
「我知道的，推了好久呢，可老奶奶说，要是我不肯收下这些东西，就不让我走。今天害四哥哥等好久，我心里过意不去，怕他被大伯母责备，才忍痛雇马车回来。娘，您别生阿芳的气。」她满脸歉意地望向母亲。
卢氏笑了笑，摸摸她的头，说道：「没事，娘没生气。饭已经做好，去洗洗脸，等阿静回来就开饭。」
「好。」钟凌笑着应了，瞧时辰还早便道：「我去给阿静弄点好吃的，他正长个儿，嘴馋着呢。」
「自己嘴馋，别赖到弟弟身上。」卢氏一指戳上她的额头。
她笑着搂了搂母亲，回嘴道：「娘真了解我。」
抱着那些大包小包，钟凌走进厨房，舀水洗净双手，准备大展身手。