第十六章

她先炒熟杏仁和花生，摆在一旁放凉，再将麦芽糖和砂糖炒成糖浆，不断搅动，直到糖浆滴在水里能够立即结成硬块后，将锅子放到一旁降温。

在糖锅降温的同时，她把一把筷子绑在一起，做成简易的打蛋器，使了劲儿把蛋白打成硬性发泡，再徐徐将糖浆倒进去，拚命揽打。

这时候，她真怀念厨房里那把电动打蛋器。

终于糖浆渐渐失去光泽，她将糖浆分成两半，各自加入杏仁和花生，充分搅拌后，倒进油纸里包裹好，再用擀面棍压成一点五公分左右的扁扁长方形，等冷却成形后，再用菜刀切成长条形，用剪好的油纸给包起来。

不难做，就是费工，这不是钟凌第一次做牛轧糖，前辈子她一口气做过两千多个，送到义卖团体，换得一张感谢状，学校为此记她一支小功。

拿起切下来的碎屑放进嘴里嚐嚐，滋味和记忆中一样美妙，其实她并不担心口感，对于自己的专业技术她还是有点把握的。

钟凌把做好的糖用小篮子装上，拿到前厅。

「娘，您试试。」她拨开油纸，送到母亲嘴边。

卢氏咬一口，表情有些惊艳，她没想到女儿能做出这么好吃的东西。

「还行吗？娘。」

「好吃。」她顺顺女儿的鬓发，笑道：「从小，你爹就老说你是只馋猫儿，一天到晚老爱在厨房里钻进钻出，没想到还真让你钻出些手艺。」

「这叫天分，娘的肚子能干，生出一个有做菜天分的丫头和有念书天分的儿子，这辈子呀，您吃穿不愁了。」钟凌逗得母亲抿唇轻笑。

「是啊，等你们姐弟成才，娘就要当夫人，十指不沾阳春水。」

「才十指不沾阳春水？娘的十根手指头全要戴上宝石翡翠，闪得大家都睁不开眼。」钟凌靠到卢氏身上，抓起她的手，细细描着母亲白皙的手指头。她娘还真得天独厚啊，做这么多家事也不见手粗。

「那得多重啊！」

「再重也得戴着，那是面子，我的面子、阿静的面子！」她痞笑着说。

卢氏拍拍女儿的头，说：「娘等着，等着阿芳、阿静给娘过好日子。」

她环着母亲的腰，低声说道：「娘，我想带这些糖果上街去卖，你说好不？」

挣不挣钱在其次，她总得先铺陈，生意一步一步做，越做越发达，最后才能拿出她的「横财」在城里买下宅子铺面，把母亲和弟弟带离秀水村。她想得单纯，认定只要离开秀水村就能避开恶运。

「一个女孩子家抛头露面，娘不放心。」虽然她的糖真的做得很好吃，不愁卖不出去。

「如果让四哥哥陪我去呢？咱们一天给四堂哥几十文工钱，让他帮着我一起卖糖，娘能够放心吗？」

卢氏沉吟不语。

钟凌再添把火。「我盘算过了，就算阿静考试顺利，府试、院试、乡试、会试、殿试，通通都一次就过了，咱们省吃俭用再加上卖地的那些银子，顶多能供他考上进士，但一个小小七品官月银才多少，若是皇帝看重，留京为官，日后人情往来、租房吃饭，样样都得花银子，咱们不能光顾着前项不想后头呀。」

女儿的话说动了卢氏，她思索片刻，问道：「你说，这些糖能挣多少银子？」

「不知道，得卖了才晓得这门生意能不能成功，但聚少成多、积沙成塔，娘的女红好，能让咱们吃饱穿暖，我的糖能赚多少就甭管了，反正赚一文存一文，赚十文存十文，就算不能给阿静买屋买宅，至少能够贴补些许。

「娘，您想想，徐家还有二、三十几亩地在租人呢，徐大娘怎么不好好待在家里服侍老的、照顾小的，何必和徐伯父进城批货卖货，到处走街串巷？不也是为了徐大哥的将来着想吗？」

「你说的娘都明白，只是……」犹豫半晌，卢氏道：「你大伯母能同意阿文帮你？」

「肯定能，要不是四哥哥农事做得糟糕，大伯母干么每天让他上山打柴后进城里卖？还不是图那十几文钱，依我看啊，四哥哥的性子倒像咱爹，挺会做生意的，要是有他帮忙，我只要在旁数银子，吆喝客人的事儿全交给四哥哥了。

「不过这门生意娘先别说出去吧，反正四哥哥天天进城卖柴火，我先跟着就是，工钱的事我私底下跟四哥哥算。」

「还是怕你大伯母不同意吗？」

「不是，我是怕大伯母也想分一杯羹，做糖不难，难的是秘方，我们把门关上，就不怕外人偷学了，但咱们家和大房只隔着一道墙，她三探五探的，把功夫偷学了去，我们还能赚吗？」

卢氏点点头，说：「好吧，你年纪大了，事事心里有主意，娘只嘱你一句，在外头做事为人都得小心在意，别让人说嘴。如果阿文肯帮你，咱们才做这门生意，若是他不肯，这生意就算了，千万不可以勉强，要知道，女子的名声比什么都重要。」

「娘，我知道的，没有四哥哥帮忙，我也会怕呀！」

「那就好，先进去换身衣服吧，阿静该回来了。」

钟凌进屋，卢氏剥了一块糖放进嘴里，细细嚼着，很甜、很香，却勾起她淡淡的惆怅。

那些年在京里，什么糖没吃过，她还以为可以这样子平平安安、快快乐乐过一辈子，哪里知道，命运从来不由人。

【第六章白玉糖皇帝都爱吃】

钟凌换过干净衣服出来，钟子静还没回家，都过午时了。

「娘，阿静还没回来？」

「是啊，饭菜都凉了。你去贺家看看，是不是有什么事耽搁了。」

「好，我去看看。」应了声，钟凌转身出门，卢氏却又唤住她。

卢氏快手快脚用油纸包了两包糖递给她，「阿芳，阿静一直麻烦阿澧，伍辉也不肯收下束修，你送点糖过去，权充咱们的心意了。」

「我知道。」钟凌收下糖又多拿了一包，走出大门。

天有点阴，风吹来，微微的凉，路上几乎没有行人，农人都回家午休去了，稻田里的禾苗已经开始结穗，再过不久，就能收割了。

她心底盘算着，待这季米粮收成，卖地的事就瞒不住，到时大房那边，四哥哥还沾着自家的利，应该不至于反目，但二房……上回的事已经传遍秀水村，她还有胆子再生事吗？

钟凌心里有事，低头忖度。

贺澧在她身后跟着，几次见她差点儿摔进田里，忍不住摇头，有人这样走路的吗？果然钟凌没注意到路面上的石头，一个磕绊，整个人往前摔，贺澧心头一紧，快步上前，抓住她的手臂往后一拽，钟凌重心不稳，跌进他怀里。

抬起头，她先看见的是他那把浓密的大胡子，直到他低下头，她才遇见他的眼睛。「贺大哥，是你，谢了！」

他没说话，只是点点头，表示自己听见了。

唉，性子这么闷，她虽然痞，可也得有对手才能痞得起来，他这样一声不响的，难不成要她来说篇《西游记》缓和气氛？

她刻意放慢脚步，配合他微瘸的腿，然而他不在意似的，依然照着自己的速度前进。

「阿静还没回家，娘让我去贺大哥家里找找。」她终算找出一句话来说。

「伍辉今天来得晚，课还没上完。」

因为迟到所以补课？钟凌恍然大悟。记忆里，徐伍辉是个一板一眼、很有责任的男人，也是这种性格才会蒙得今上赞赏提拔。前世他违背承诺，与钟子芳绝义，但后来两人在京城里碰上，心存罪恶感的他暗地帮钟子芳好几次。

「原来如此，我还担心阿静上课不认真受罚了呢，这不，我带了糖想贿赂先生。」她笑咪咪地把糖送到他跟前。

她带了三份，预备送给徐伍辉、贺澧，再请贺澧带一份送给周大人。

他盯她一眼，正经八百地道：「阿静很好，不必贿赂。」

这男人分不清玩笑和正经话？她叹气，对付直来直往的人，得适时收敛自己的痞气。

「贿赂是玩笑话，我想上街去卖糖，这是刚试做出来的，贺大哥帮我嚐嚐，如果可以的话，这两天我打算到城里去卖，若能卖出一点口碑，也许过年前可以多做出几种新口味，听说这儿的年节糕糖卖来卖去就那几样，如果我能做些别人没有的，也许生意会不错。」