第二十三章

她走到张氏身边，拉拉她的手，怯生生道：「大伯母，你得帮帮五堂哥和堂姐们。」

「有这种爹，你要我怎么帮？」

张氏轻嗤一声，这人还有半点手足亲情吗？当年小叔子的田契被他偷走，小叔子没计较，这些年还不时接济三房，谁知到头来养了只白眼狼。

「我刚听见李大户说二伯父赌输一百两银子，要是李大户的一千两全给了二伯父，怕是会越赌越大，万一赌上瘾，银子输光便罢，就怕日后二伯父想起今日之事，迁怒二伯母，常常听说，赌徒会卖妻卖女卖儿子，万一……」

钟凌一提点，张氏乐开眉，她是个聪明人，尤其在算计银子这方面。

是啊，这钱落在钟理手里，不过是几天舒心，若是待在自己手里，不管是买田买地放利钱，肯定能钱滚钱、利滚利。

张氏摸摸钟凌的头，夸奖道：「还是你懂得替哥哥姐姐着想，行！就算担着恶名，我也要把银子给攒在手里，不让二叔子把子女给误了。」

听见张氏的话，钟理猛然抬眼，恶狠狠地瞪向张氏和钟凌。

一千两银子进了大房口袋，张氏大手大脚地花起来。

她给二房买地盖新屋，就盖在阿狗家后面那片地儿，新屋盖得又高又大，虽然称不上豪华美观，却比之前一家子人挤在三间小房里要强得多，她里里外外地张罗着，赢得美誉，也赢得二房子女的感激。

钟子华、钟子兰、钟子薇心里何尝不清楚，那些钱掉进亲爹口袋，过几天就没影儿了。

二房搬走，大房立刻把两家中间的土墙给拆掉，多出三间屋子，几个儿子再不必挤在一块，还多了片地盖猪圈。

张氏从哥哥张里正嘴里知道京里大官想买地，想尽办法抢在哥哥之前先置下几十亩，预备转手卖给县太爷，如果价钱谈得拢，少赚一点富了自家哥哥，也不是不行。

只不过她没算到，年底县太爷查出张里正低价买田高价卖，收取中间回扣的事，一怒之下打了他三十板子，夺去他的里正职务。

钱没赚到，命倒去了半条，张氏见状，吓得以买价为卖价，半分不赚，把地给了县太爷，最终空忙一场，这是后话。

另外，她也帮二房买下二十几亩地。

二房就一个儿子，能耕上三、五亩就算厉害了，多余的田自然得靠大房帮忙——大房别的不多，就是儿子多，帮着种种田有什么难的。

买田、盖屋，再加上张氏抠下的回扣后，还剩下七百五十两银子，一本帐册记得清清楚楚，钟达把二房的三个子女叫到跟前，让他们签名按指印。

「你们二房现在有田、有屋，日后吃穿不成问题，子兰、子薇出嫁时，大伯父会从这里各拿出一百五十两给你们当嫁妆，剩下的全给子华。子华你已经定下亲事，等新媳妇进门，你们大伯母会把四百五十两交给你媳妇，你们觉得怎样？还是想把房契、银子带在身边，自己管着？」

钟子薇听见大伯父这样分派，心里不满，为什么不是三人平分，为什么要把钱交给未过门的嫂嫂而不是娘？

她低下头，噘起嘴，心头愠怒，但她什么话都不能多说，只想着回去之后怎么撺掇她娘把新嫂子的钱接管起来，日后自己也才能多分一点。

钟子兰与钟子华是晓事的，两人对视一眼，心里清楚，要是把钱和地契带回去，不管是在他们或娘手里，爹爹一顿板子就能把东西给榨出来，送进赌场，怎么样也得留在大房，好歹爹爹还惧怕大伯父几分。

至于颜面，爹娘做出这档子事，钟家二房早就没了面子。

虽然村人不在明面上说，私底下传得可凶了，整个秀水村谁不晓得爹娘想讹诈李大户、戕害三婶，以至于偷鸡不着蚀把米。

钟子华道：「地契、田契和银子还是留在大伯母这边吧，大伯母精打细算，会过日子，到时肯定能把银子留给妹妹办嫁妆，若是我们带回去，依娘那性子怕是留不了太久。」

钟达点头道：「好，你们兄妹能够看得明白最好。至于你爹那性子，怕是不会改了，供着他一碗饭，别让他饿死就是。」

「是，大伯。」

「这次的事，你们别怨上三房，他们也不晓得会变成这样，大概是你们三叔在天上保佑吧，才会阴错阳差，让他们逃过劫难。」

「大伯父别担心，我们知道是非对错，不会迁怒别人。」

「那就好，回去吧，要是你爹娘闹得厉害，就过来找大伯父。」

钟子兰上前一步，跪地磕头，满心感激地说道：「谢谢大伯父，幸好有大伯父在，子兰会牢记大伯父和大伯母的恩情。」

张氏心头得意了，赢得里子又赢了面子，她把钟子兰拉起来，说：「小孩子家的，说这些做什么，都是一家人，真要怪，也得怪你大伯父，当初我就说这门亲事不好，偏偏你爹就是喜欢王家人，和你们几个舅舅感情好得很。唉，当年你爹娶你娘的时候，还不知道什么是赌呢，全是让那些舅爷们给带坏。」

她就怕王家想来分一杯羹，怎么样也得拢好了这几个小的才行。

「讲这些做什么？！」钟达横了妻子一眼，她这是在离间人家母子感情吗？

「我能不讲吗？记不记那个小舅爷还带阿华进赌场？那时阿华才多大啊，娘为那件事气得吐血。别说大伯母心狠，你们还是别认那门亲戚的好。」

张氏哇啦说了一大串，钟达拿她没办法。

钟子华回答，「谢谢大伯母提醒，我们知道的。」

这些年，他也被打怕了，每次爹爹输掉银子，回家便喊打喊杀，他们一家从早做到晚，手起了茧子，挣得一点银钱，还没换到粮呢，爹转眼就拿去输在赌桌上，要不是三叔，他们一家子不知道怎么能活到今天。

可爹娘不知道感恩图报，竟还谋算三房，这让他们以后怎么面对小婶子和堂弟、堂妹？

赌，害人不浅。

二房的事就此落幕，但大房开始忙活了。

钟达向来不管家里事，他知道妻子精明，只叮咛她几句，二房的钱绝对不能给贪了，张氏点头应下，乐乎乎地开始作她的赚钱大梦。

二房经过这一次，再不敢打三房的主意，而大伯母手中有几百两银子，也不会再盯着三房那点蝇头小利看，过了这个坎后，母亲应是无恙，终究王水木没进三房的门，接二连三的祸事应是与他们无缘。

这个结果让钟凌松口气，日子突然明媚起来。

【第八章定下终身】

贺澧给的药方很好用，往年一入秋，卢氏就会开始犯哮喘症，但今年还没发作过，光为这个，钟凌就觉得钱花得值。

那药一帖将近一两银子，一个月得用三十两养着，要不是糖果的生意不错，卢氏是怎么都不肯吞下那帖药的。

钟凌的糖果现在每天可以卖掉将近一百包，除花生、杏仁之外，她陆续加入核桃、瓜子仁口味，附近的点心铺子见她的生意好，几次想买她的秘方。

钟凌当然不肯卖，她并没有野心把生意做太大，只要能养活母亲和阿静，让他们不必忧心衣食就够。

流动摊贩的生意不稳定，有时候进城较晚，没地方可摆摊，或是刮风下雨也得停市，像上次，一口气就停卖五天，所以她下一步计划是用赌坊里赢来的钱在城里买下铺子，举家搬迁。

但母亲做事保守，想劝她搬家不容易，至少得用「非凡」的收入才能鼓吹得动，因此光是卖牛轧糖还不够，她又花时间「研发」出小林煎饼。

煎饼不难做，把糖和蛋打散，加入面粉、酱油和奶油，但她找不到奶油，只能先用花生油代替，最后加入炒熟的花生，把面团压平，用碗口当模子，压在面团上，取出圆形面皮，放在锅子里慢煎熟。

钟凌试做出来后，口感很好，但锅子是圆的，很难煎得出平整的小圆饼，她趁着进城卖糖时，到铁铺打造几口长形平板煎锅以及一些模具，又买回一车砖头，让钟子文帮着在家里后院砌出几个长方形小灶。

灶矮矮的，长度宽度比煎锅差不多，煎锅摆上，用文火慢慢煎烤出来的圆饼，因为火候平均，煎得又酥又香。