第一百三十四章
宁静的海面上到处充斥着震耳欲聋的爆炸轰鸣，隆隆的炮声此起彼伏。
斯迪特一动不动地站在“百人队长”号战列舰上，呆呆地望着不远处的浓烟，那是不久前宣布弃舰的“海科特”号上的烟火，这艘排水量为5800吨的巡洋舰业已损坏严重，它的前甲板被多枚14英寸炮弹直接命中，已经炸碎了；两侧的装甲带也如蜂窝一样被炮弹洞穿，密密麻麻的，海水正无情地从附近的破洞涌入，舰体正在毫无希望地冒着黑烟并慢慢下沉；附近的海面上飘满了落水的官兵……
而更远一些地方，“曼彻斯特”号巡洋舰和“托贝”号驱逐舰早已沦为了敌人绝好的海上标靶，失去动力的舰体在弹雨中飘浮着，仅仅只撑过敌人几轮的齐射，“曼彻斯特”号便受到了致命的打击，船头几乎要沉到了吃水线下。紧接着，“托贝”号也遭到了敌人炮火围攻，二枚硕大的炮弹在瞬间撕裂了它的防御装甲，钻入了底舱，断裂的龙骨在轰然巨响中一分为二，缓缓沉入海底。
“长官，‘曼彻斯特’号爆炸了。”“百人队长”号上的信号兵惊慌地大叫起来。
此刻的“曼彻斯特”号又遭到了敌人一排准确的齐射，舰上顿时升起了浓黑的烟柱，将它淹没在内，弹药殉爆的威力连远在千米开外也看得非常清楚。
看到斯迪特依然没有反应，一名正在舰桥附近用望远镜观测敌情的海军上校只好上前扯了扯他的衣领，低声说道：“将军，我们失去了‘海科特’号，现在又没有了‘曼彻斯特’号和‘托贝’号，这里留给我们的已经不多了，必须马上撤退，这是一场不对称的战斗。”
回过神来的斯迪特满脸懊丧，轻轻的摇了摇头，“不，查利斯舰长，已经没有选择了。在我们的背后还有自己的船队，无论如何，我们都不能把他们丢给敌人，这不仅是我们的责任，更是皇家海军的荣誉！”说着，他又望向了远处，那里依然炮火连天，现在，整个先遣舰队只剩下“百人队长”号战列舰以及“霍伊克”号与“魁蒙斯”号驱逐舰还算完整，但真正能对敌人构成威胁的，也仅仅只是“百人队长”号而已。毕竟，在大型战舰对搏中，小型舰只根本就不可能给敌人造成什么伤害，它们只是战斗的旁观者。
“必须先解决掉左翼的二艘敌舰，否则，剩余的舰只将很容易重蹈刚才的覆辙。”他咬咬牙下令道，“查利斯舰长，立即发信号，让‘霍伊克’号和‘魁蒙斯’号冲向右翼的敌人，直接冲过去！”
“什么！”查利斯吓了一跳，连忙问道，“让我们的驱逐舰去对付敌人的战列舰？”他实在很难相信自己的耳朵，居然让以往在战斗一向担任辅助性任务的舰只去主动挑战主力战舰，这简直就是阿拉伯人的天方夜谭。
“只有冲乱敌人的队形，我们才有机会！”斯迪特一脸坚决的说道，“执行命令吧，查利斯舰长！”
“是，将军！”
在看到对方离去的身影后，斯迪特不禁微微吐了一口气，现在只能仰仗俩舰自己了，希望他们能应付得了敌人的炮火，万一哪艘军舰受到重创，也只好听天由命了。不过，哪怕只剩下一艘军舰，只要能够坚持二个小时以上，后面的船队便可以安然脱险，那时候，也许布莱格将军的舰队也到了。
就在他下达命令的同时，作为此次伏击行动主力的日本联合舰队第三战列舰分队指挥官的关文炳乙海军少将正站在“扶桑”号战列舰的舰桥上，审视着整个战斗场面。
这次的伏击行动很成功，在敌人未反应之前，便已干掉了他们一半的实力，相信接下来凭借着主力战舰的火力与速度，应该完全有能力将敌人那艘最大的军舰摧毁。那样的话，这支舰队的作战实力就将被削减三分之二，而失去它们，敌人也就丧失了在美洲海域上与帝国抗衡的海上力量。
他暗自盘算着：嗯，看来绝不能减速了，必须速战速决了！根据情报，在敌人后面还有一支相当规模的船队，虽然他们所配置的护航兵力相对于己方来说是不成气候，但如果与这里的敌舰汇合，那也将是一种麻烦。
忽然，“轰隆隆！”一声巨响，从“百人队长”号上发射过来的一枚炮弹正好击中了“扶桑”号的前甲板，附近一门六英寸的副炮塔立刻就飞上了天空，接着又狠狠地砸了下来。乘着燃烧的大火，又是一枚炮弹落在了舰桥附近，扶梯在瞬间化为了一堆废铁，顿时，燃烧着的碎片四散开来。
“将军阁下……”在看到附近人员猛地被击倒后，醒悟过来的其余诸人连忙扑了过来，试图以自己的身躯挡住四射的铁片。
然而，还是晚了半步，关文炳乙的大腿还是被碎片划伤了，鲜血淌满了他的裤子。
“八嘎！”关文炳乙一把推开了压在上边的人员，迅速起身，接着恨恨瞪了一眼已是一片狼藉的舰桥，这是一种挑衅，是**裸的挑衅，本来在他的计划里，是准备先行剪除敌人外围的掩护兵力，然后再全力收拾敌旗舰，现在看来敌人似乎并不领情。他一边恼怒万分的看着下边损管人员跑来跑去地灭火，一边挥舞着双臂，“让‘息吹’号和‘生驹’号集中火力攻打敌旗舰，务必将其击沉！”
“嗨咿！”他身旁的一名参谋人员立即匆匆离去，不久，那名参谋又跑了回来，跟在后面的还有一名医务兵。“请赶快替将军阁下医治吧。”立即就有人说道。
“轰轰轰……”“百人队长”号打来的一排炮弹继续在“扶桑”号舷侧爆炸，掀起了一道道高高的水柱。
“发现敌人驱逐舰，方位西北，航向南！”观测兵喊叫了起来。
关文炳乙皱眉忍着包扎时的阵痛，拿起了望远镜。透过逐渐散去的硝烟，他远远看见前一刻还在已方最大炮火射程之外游弋的二艘敌舰，现在正飞快地向“息吹”号战列舰所在的位置冲去。来送死吗？他冷冷一笑，心里更加坚定了敌弱我强的判断：看来敌人已到了山穷水尽的地步，连最后用来掩护撤退的兵力都派上了战场。
正如他所预料的那样，几分钟后，十余艘日本巡洋舰与驱逐舰就从两翼扑向了还在试图拉近双方距离的英舰，没等对方反应过来，铺天盖地般的炮火便随之而来。带头冲向敌人队列的“霍伊克”号是接连中弹，吱吱作响的甲板上躺满了许多士兵的尸体，惨不忍睹，汹涌的海水破洞而入，这艘驱逐舰已到了油尽灯枯的地步。接着，厄运又很快降临到正在作“Z”字形机动的“魁蒙斯”号头上，日军的炮火打得既准又狠，密集的火力一下子就倾泄到了它的身上……
这一回合的战斗，不，是屠杀仅仅只持续了二十分钟左右便宣告结束，海面上只留下两团正在熊熊燃烧的废铁在无望地飘浮着。
斯迪特的希望破灭了，奇迹并没有发生，己方的驱逐舰没能冲乱敌人的队列，给他制造机会。他清楚，敌人所有的炮口此时都瞄准了这里，自己再也不可能有什么可乘之机了。忍住内心的沮丧，他转过头说道：“查利斯舰长，现在该靠你了。”
“不，将军，我无能为力，请让‘百人队长’号撤退吧，不能再扩大无谓的伤亡了。”查利斯摊开双手，摇着头说道，“如果这个仗硬要打，无异于以卵击石。”
“看来，我们能战斗的兵力已经不多了。”斯迪特无可奈何地苦笑了一声，再也掩饰不住内心的沮丧与失望，无力地挥了挥手，“你是这艘战舰的舰长，如果你能行的话，那就撤吧。”
“是，将军！”得到授权的查利斯立即敬了一个礼，他十分清楚，靠己方这点微薄力量与数倍于己的敌人作战，舰毁人亡的厄运将很难避免，好在此刻还离敌甚远，依然可以充分发挥自身的机动性，安全返回巴拿马也许可以成为一种事实。想到这里，他不再犹豫，果断地对身边的人员说道，“立即进行‘U’字形转弯！”
这一决定让周围的参谋人员目瞪口呆，立即就有人反对道：“查利斯舰长，这样做会不会太冒险了，万一……”
“没有万一，必须不惜一切代价完成转弯！否则，等待我们的就将是完蛋！”查利斯斩钉截铁的说道。
随着“百人队长”号进行大幅度转弯，在附近的海域上，各自的战舰在对方的视野里越来越清晰。
关文炳乙眯起了双眼，这是一个绝佳的机会，此刻己方的射击目标已经固定，很容易就能瞄准对方射击，而处于转向中的敌舰只能利用有限的几门尾炮进行还击。当然，他也明白，一旦敌人完成转向，虽然自己也能重创对手，但敌人势必将逃出自己所精心设置的包围圈。他可不愿意就此错失良机，于是马上下达了攻击命令：“目标敌旗舰，全体射击！”
这是一场惨烈的海上厮杀，双方都在使用一切手段尽可能地攻击对手，炮弹在天空中来回穿梭着。
虽然按双方实力对比，英舰处于决对弱势，但它依然沉着回击，用后主炮猛轰对手。然而，日舰也十分凶悍，成为火力焦点的“百人队长”号不断地被几艘日舰射来的穿甲弹打中，一枚枚炮弹在它的钢甲上打出了一个个破洞，甲板上到处都是爆炸，被炸开的钢板四下翻卷，舰上一片狼藉。幸亏在建造“国王乔治五世”级战列舰时，英国的船舶设计者们已充分考虑到了穿甲弹的威胁，这一级别的战舰都有坚固的装甲防身，加上又没被穿甲弹命中要害，“百人队长”号才经受住了严峻的考验。
其实，与“百人队长”号的惨状相比，关文炳乙的旗舰也好不到哪里去。遭到英舰的拼死攻击后，本以有些破损的“扶桑”号更显狼狈，它右舷后部的装甲带被炮弹炸开了一道大口子，附近几门大炮的防盾也被击穿，爆炸产生的大火所喷溅出来浓烟在它的顶部形成了一团颇为壮观的黑云。
终于，当关文炳乙意识到这种分散射击并不能给敌人造成严重的创伤后，把另外二艘主力舰调集过来，将炮口重新对准“百人队长”号时，时间已经过了整整17分钟。
凭借着坚固的装甲防护，已完成转向的“百人队长”号没有继续停留，在匆匆施放出一道烟雾后，它以21节航速飞快地脱离战场。
“将军阁下，是否继续追击？”“扶桑”号上的一名作战参谋问道。
没有按预先方案消灭敌主力舰，关文炳乙并没有感到沮丧，至少他的面部表情是如此，他的森森目光死死地盯着远去的敌舰，良久之后才摇了摇头，然后说道：“给牧野司令官发电，我部已成功伏击敌舰队，抵抗轻微，但未能聚歼敌旗舰！”
“等一下……嗯……”在身边人员准备离开之时，他又叫住了对方，“让我们的轻型舰只马上跟上去，但不得与其交锋，只需摸清敌人的动向即可！”说着，他又摆了一下手，示意对方立即去办。
“嗨咿！”
此刻，离此90海里远的海域上，一支比关文炳乙的第三战列舰分队更为庞大的舰队正静静地停泊在那里，从各舰上紧闭的舱门不难看出，他们早已做好了战斗准备，所有炮口都森森地指向了敌人可能来犯的海域。
牧野龙根从一开始便坐在自己的位置上，闭着双眼一动不动，好像睡着了一样。
聚集在驾驶台内的参谋们也正在小声地议论着什么，当他们看到收发电报的文书急匆匆走进来后，所有的声音全都消失无踪了。
“司令官阁下，第三战列舰队的关文将军发来急电！”说着，那名文书递上了一份刚刚到手的电报。
牧野龙根终于睁开了紧闭的双眼，从文书手中接过了那份电报，接着很快，他便从椅子上站了起来，转头对着已在身后站了很久的副官说道：“通知各舰，按第二套方案进行！”
与此同时，哈德威克也手拿着一份电报匆忙赶往布莱格将军的办公室。当他把电报的内容告诉自己的上司时，布莱格便如同被注射了一针兴奋剂一样，跳了起来。
哈德威克问道：“您看该怎么办？我们是不是要……”
“不，哈德威克将军，英国的间谍就像老鼠一样无处不在，恐怕他们早已获悉了斯迪特的险境，这个险我们不能冒！”仿佛知道他要说什么，布莱格连忙摆了摆手，“相反，我们还要出动美国海军所能够派出来的最强的阵容，前往出事地点营救第六巡洋舰队！”
哈德威克明显愣了一下，好一会儿后，他才迟疑的说道：“您的意思是……”
“美国需要赢得英国的支持，也需要得到皇家海军的认可！我们不能削弱在美洲的海洋上具有能够成为防范亚洲国家屏障的伟大力量的强国！”顿了顿后，布莱格继续说道，“哈德威克将军，这次将由您亲自领队，我不希望您做出某些不合时宜的举动，从而产生某些与之不合的纠纷。我想您应该明白我的意思，是吗？”
“明白了，我会大张旗鼓地准备，尽可能地搞得人尽皆知，然后再慢慢出发。”
“是的，我非常高兴您能够理解我的意思。毕竟，来犯敌人的强大超乎我们的想象，我们必须留有充足的时间以便应付某些不可预测的状况。”布莱格点头说道。
“如您所愿！”说着，哈德威克的脸上慢慢地浮现出了一丝阴险的笑容。
*******************************************************************************************
“亲亲小宝宝”的《异度传奇》，希望有闲情的大大可以去捧场一下，以提高宝宝的写作热情。
*******************************************************************************************