第四章

就几两银子，也值得她这么眉开眼笑？这是单纯的环境造就出天真的个性吧！

「好香。」宇文决在空气中嗅闻著。这是什么味道？

他循著香气来到户外，是季娃，她正生著熊熊火焰，从奇怪的泥堆里冒出白烟。她不是要準备酱烧？越靠近，香气越浓。

「这是……山胡桃木。」不会错的！独特的香气。

「对呀！我在山里检到的，是枯枝。」季娃生著火，白烟裊裊。「我已经先把肉处理乾净，也腌渍一晚的独门酱料，只要放进土窑里，烧汤的石块高温会把兔肉燜熟。等七分熟后，就可以拿出来混合酱汁，放在烓上收乾汤汁，就是美味。」

「你从哪里学到这种做法？」宇文决吃遍大江南北，从没有听过这种料理方式。

「记忆中，我娘曾经这么做过。虽然印象模糊，但我想应该差不了太多。」

「好香。」

「山胡桃木经过火焰焚烧，有特殊的油烈香气，经过高温，会沾附在肉上，等一下燜熟的兔肉就是这么香喔！」

宇文决嚥著口水，迫不及待的想要嚐嚐滋味，怎么会这么香啊！馋虫在腹中翻滚，让他的胃都空得发痛。「要我帮忙吗？」

「不用，这做法需要精準的掌握火候。如果你有空，可以帮忙挑水，把水缸注满。」

「早就注满了。我真是不明白，你这么小丁点，怎么用了三个水缸？水放太久好吗？」

「两天就用完，不会太久。」

「两天？你用在哪？」溪水距离这里可不近，来回一趟也要两刻鐘的路程。

「要梳洗、要漱口。」

「就像昨天的洗手？」宇文决总算发现不对劲的地方，她似乎太常做清洁工作，连明明曾经是畜圈的屋子都可以一尘不染。

他巨细靡遗的打量季娃，对于自己的观察力向来自豪，当然也察觉到她的指缝非常乾净，没有任何黑渍，这表示她非常重视清洁。

「当然，虽然我只是小小厨工，没什么机会握著菜铲，但是经手的洗盘、切菜都有，若是连自己都打理得不爽俐，让客人吃得闹肚子疼，不是很糟糕？」

「这也是你娘教的？」

「小时候，我娘不管再怎么忙碌，或者荷包再怎么羞涩，也会坚持每年做件衣服给我。她认为衣服可以旧、可以补，但就是看起来要乾净，这样才不容易生病。」贫穷的人怎么有本钱生病？所以季娃的娘非常重视细节。

可能是因为工作和食物有关，总是吃进肚子里。虽然太平盛世，歌舞升平，但有些穷人连肚子都填不饱，挖树根或吃餿食，偶有所闻，寻常人家对于洁净也不会太讲究。除了大宅深院的富裕人家，其中又以三代积富的才懂吃，规矩讲究，自然家里的家生子教得也不含糊，但这些家生子通常是买断的，一辈子就在深宅里，耳濡目染了主家的习惯也是正常。

但季娃的行为有些粗鲁，不像大户出身，所以是她的娘囉！

「你今天不去做陷阱？」

「不能每天猎，这野味一多，价钱就差了。」

「为什么？」娘还在世时，她也只有逢年过节才有几片肉可以涮下牙缝，当时还捨不得嚥下，总要一嚼再嚼，把那股香味都先吞进肚子里，连空气都不可以同她抢。

兔肉、獐子肉，多美味。

「物以稀为贵啊！」

「喔！就像咱们这儿的海鲜一样，尤其到了冬季，雪封了河川，就连海鲜也变得昂贵。」

宇文决挑了挑眉头，没想到这女娃听得懂俗谚，难不成……

「你识字？」

「我娘有教，只是识得不多，有些看不懂的字，比较艰涩，我会找机会询问来投宿的客人。」

驛站的客人层次不高，应该能教的有限。他又问：「你喜欢识字？」

「小时候不爱，后来隔壁的阿文知道我懂得一些皮毛，曾经请託我写家书回他老家，虽然我一直拒绝，毕竟认得的字不多，但又拗不过他，报好只是几个大字，简单的，看著他收到家人的回信时那种喜悦，让我发现识字很好。」

「你有收钱吗？」宇文决知道在村落里总有些落拓的书生，偶尔帮人写写家书什么的，赚些钱糊口，但那些书生通常自视甚高，收的银两也很生硬，怎么都不肯便宜将就，比较没有钱使的人也会询问一些程度或许不这么好的人，反正就是跟家里报个平安。

季娃摇头，「大家都是伙计，辛苦的工作就是为了图个温饱，也渴望能让家人饱餐一顿，反正我的程度也不是很好。」

「买纸笔的钱呢？」

她脸一红，囁嚅了半天，「反正我一人饱，全家饱嘛！」

烂好人一枚！其实他也是吃定她这种软柿子的个性，否则怎么会就赖著住下来，更别提男女授受不亲，她年纪甚小，可能不懂，他他不一样。

「怎么熄火了？」

「接下来是燜。趁这时间，我去淘米。」

「你买白米？」

「我想你既然西上山去狩猎，总是要填饱肚子才有气力，听镇上的猎户说，有些野猪力气大得惊人，有时候纠缠上三、四时辰，最后都是拿命来换银子的。」

素昧平生，他不过就顺手猎了几隻野兔，这种事不是没做过，前些日子在隔壁县城也是，那对夫妇只是道谢两三声，关上门，吃得满嘴油，叫也没叫他一声。虽然他光闻那油渍味就没胃口，那种粗糙的处理手法，没有放完血就料理牲畜，只会让口感充满膻腥味。

季娃还记得刚听到时多么惊骇，从来没想过弹牙的野猪肉居然要用人命换。幸好他是设陷阱，听说危险性小，但小归小，总是有危险性。

字文决尾随在她的身后，来到她所谓的厨房，看著她从水缸里舀水，接著开始淘米，最后还把淘米水留著。

「留那做什么？」

「等会儿去油，效果很好。」

「你就这么随便留著我，不怕我是坏人？你不是说你娘有教过你，防人之心不可无。」

「可是我知道你不是坏人啊！」

「从何得知？搞不好我是打家劫舍的江洋大盗。」

「那更不可能找上我了，你也瞧见我家。」家徒四壁。

「辣手摧花呢？」

「我是青苗子，涩口得很。」季娃口舌麻利的回应。「再说，我知道你不是坏人。」

「从哪得知？」

「牙齿。」

牙齿？难不成当踶马来著？

「我娘常说，做吃食的人最重要的是舌头的敏锐度，其次就是清洁，至于牙齿，她认为当一个人常常微笑时，露出来的如果是黄板牙，或者齿缝塞著黑渍，总是不美观。如果一个人不常微笑，那表示心底有罣碍，这罣碍有可能是做了缺德事，良心不安，或者一时遇上困难……总之，原因很多。」

「就单凭我的牙齿？」太主观了！虽然从外表判断好人、坏人本来就是主观影响居多，但她也太随心所欲的认定。

「有什么不对吗？」

唉！他应该感谢她的主观认定，否则他怎么能登堂入室？虽然这里简陋，但总是能遮风避雨，只是要任由她抱持著这种可笑的识人平断方法吗？

任重而道远的重担往肩上一压，让宇文决差点喘不过气，不禁开始怀疑，这脆饼是否吃得太便宜？

【第三章】

这一餐得来不易，馋涎几乎要漫流成河了。

宇文决看著桌上摆了一盘燻兔肉、一盘清爽的野菜蔬，最后还有一锅热腾腾的笋汤，不是他这辈子吃过最丰盛的餐食，却是最期待的。

季娃夹了一块兔肉，放进他的碗里。「你先嚐嚐。」

他毫不客气的夹起兔肉就往嘴里送，肉质咬劲弹牙，满满的胡桃木香冲上鼻尖，浓郁的酱香居然奇异的结合胡桃木香气，成为后盾，再配上晶莹的大米饭，可以让人连吃好几碗饭，这种南方的煮食方式，不带任何刀工或料理上的多餘佐料，但最原始的料理方式奇异的点出属于北方的生活型态。

宇文决当下就想到，若是那些烙饼夹著这种肉片，提供给过站的旅人温饱，食用上的方便往往不要求口腹的满足，但这不同，两者歉顾。

看著四周的环境，真的称不上舒适。

「娃儿，你有想过改善自己的生活环境吗？」

季娃注视著宇文决的眸子，清澈见底，完全不带任何恶意的嘲讽，观察一会儿，才安心的回答，「当然想过，我想多挣些银两，可以帮娘做新碑。但是之前跟掌柜商量借些银两充当本金时，被奚落一顿，他认为我是好高騖远，做生意没有我想像的这么容易。」

「笨蛋！」

「你做什么骂人啊？」

宇文决一脸满足的吃著食物，真的没想到她摘野菜也很有一套，去芜存菁，青嫩的口感让他无法想像前两天他採的也是同一种类，怎么入口的感觉完全不是一回事？